红楼之凤还巢-第56部分

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凤姐皱一回眉头，又翘翘嘴角，似想笑却没笑出来，她不知自己什么心思，似酸似甜不是个味儿，对平儿贾琏倒也不很不恼，只觉无奈，忽然打个哈欠：“睡吧，我也乏了。”
此后，平儿日日小心翼翼在凤姐房里陪房，不再兜揽贾琏。凤姐生恐贾琏离了平儿又去别处作怪，十日里撵她出去二三日。
平儿见凤姐一时好，一时歹，变幻不定。贾琏又是水性子，三天蜜糖，两天苦连，做不得靠山。凤姐的手段，贾琏的薄情，平儿见得多了，打定主意不做他们夫妻的磨心子，讨不了贾琏的好，又落了凤姐口实，秋后算账，倒霉的是自己。因三次倒有两次推脱不去。
凤姐急了，反倒苦口婆心劝平儿：“知道你怕我有想法，我也是性子有些儿不好，可是牙齿舌头还有咬着的时候呢，何况我们两个活人呢，可还记得我上次对你说的话？我说了我们今升后做姐妹，这话我是没忘，希望你一直记得。”
平儿点头：“婢子记得，可是！”
凤姐截断平儿话：“没有可是，我既然拿你当了自己人，岂会再疑心你？我最近听闻，府里一些下作娼妇儿，打量我坐窝，奈何不得她们，一天到晚打扮的妖精似的，有事无事到你二爷跟面前晃悠几趟，当谁不知道她们的下贱主意呢，哼，惹恼了我，一个个撵到围厕里去。”
平儿忙替凤姐抹背顺气，轻言细语劝慰：“这是谁在背后乱嚼舌根呢，没有的事情，奶奶好好养着是正经，生这些闲气犯不着。”
凤姐见平儿混没气性，倒替贾琏遮掩，陡想起她上一辈子温吞吞，辜负一副好摸样，却放任贾琏外面去偷腥，不免有些恨铁不成钢，手指狠狠戳上平儿额头：“你有功夫讨我欢心，就不能好好搓揉你二爷呢，你比她们缺什么呢？只不要缩手缩脚就成了，难道还要我教你呢！”
平儿一张俏脸羞成熟透的虾子色：“奶奶，恁得不正经！”　
　　第　71　章
凤姐一声啐：“呸，我且正经的很，你若真的为我好，你就拿出本领，笼住你二爷，不叫他去外面偷鸡摸狗，被那些下贱娼妇脏了身子，也是我不白疼你一场。”
凤姐说到这份上，平儿也只得红脸应承了，放开羞怯心，打起精神来跟贾琏周旋，平儿被贾琏调｜教，渐渐知趣，贾琏一时也离不得了。
平儿被贾琏宠信且并不托大，依然唯凤姐马首是瞻，也不跟贾琏撒娇卖痴求恩典，得陇望蜀。反是寻日里对凤姐态度更加敬重，对大哥儿、大姐儿生活起居照料得更加妥帖。
凤姐心里虽有醋意，却被平儿倍加小意儿温顺抚平了，两人亲密无间，无话不说，情分更胜从前。
贾琏如今有了儿子，顿觉腰板直了，在兄弟朋友间扬眉吐气了。
他如今家有贤妻貌美如花，小妾美艳，温顺识趣儿，日子过得滋润无比，倒也对那些残花败柳熄了心思。一心一意巴着平儿凤姐过日子，整个人显得神采飞扬。
只是这凤姐坐月子也不得安生，还得算计筹划，赶着小妾去兜揽丈夫，真可怜见的！
却说薛宝钗及笄，本来王夫人薛姨妈打得好盘算，以为就此坐实了宝钗与宝玉‘金玉良缘’。谁知螳螂捕蝉黄雀在后，当日酒宴，娘娘没表示，宝玉没出现不说，贾母又是批命说，又是预请红媒，王夫人、薛姨妈两个操心劳力，只落得个竹篮打水一场空。
却说宾客里就有王子胜夫人，她敏锐察觉贾母与王夫人之间关系微妙，贾母的说法与她小姑子说法差之甚远，借口来看外孙，拉了妯娌王子腾夫人到凤姐房里问情由。
凤姐不敢透露王夫人已经是‘悬脚客’，贾母扣着休书，可以随时发难。更不敢暴露这一切皆因王夫人差点逼死自己而至。
凤姐明白，娘家人希望自己姑侄齐心合力，一致对外。凤姐不能透露自己跟姑母不合，因为她无法说出缘由，这势必引发长辈们责怪。不得已，凤姐只得含糊其辞，说一切尚好，让母亲大伯母安心。
王子胜夫人满怀忧虑，王夫人贵妃之母尚且这般不受贾母待见，凤姐岂不更加处境堪忧，一再叮嘱凤姐，有什么难事一定要及时说与娘家。
凤姐再三保证，并特特让母亲大伯母看了贾母赏赐自己黄田冻玉佛爷，力证贾母对自己宠爱尤佳。王子胜夫人妯娌方才去了。虽未被识破，倒惊了凤姐一头冷汗，忙着分派平儿，叮嘱所有金陵旧人，管好自己嘴巴。
再说王夫人，如今在贾府地位实在尴尬，名誉上仍是当家主母，头顶贵妃之母之光环，无限荣光。其实在贵妃省亲之后，她已经被架空，贾府钱粮人事都不经过她手，贾政就连白天也不轻易跟她照面，她成了贾府闲散主母。只是李纨探春当家，一个亲媳妇，一个庶女儿，两人都敬着她，一概供应待遇从优，月钱也不少她，表面依然优渥，让王夫人暂无失落之感。
其实，她已经沦为李纨之前一般境地，成为边缘人氏。两者也不尽同，对李纨，大家还怜惜她是孤儿寡母，拘一把同情之泪，对王夫人只落得一句罪有应得。
府里奴才也闻到了味道，又想着王夫人实在狠毒，二奶奶那样奉承，又是嫡亲的血脉，竟然下得狠手，大都认清了这位善人嘴脸，除了些懵懂卑下者，凡有头脸者皆敬而远之。且他们惯是捧高踩低，万不得已，不愿到她跟前奉承。
贾母房里那般敞亮说话，王夫人竟然在几天后方才后知后觉。
原来，自那日宝钗及笄礼后，就有陆续有官媒上门作伐，因为王夫人赋闲，李纨探春又得了贾母暗示，便装个糊涂，直接让媒人上了薛家门。
话说回来，其实这些上门求亲人家门第不差，有将军府，也公府来求。
薛姨妈咋闻公府来求，暗自欢喜，得知乃是庶子次子，心里便愤懑了：“我金玉般的女儿，难道就做不得公候夫人呢，凭白受你们这般折辱！“
求亲者也有世家旁支，贵在孩子本身争气，正如杜梁栋之类人才，倘与之结亲，无异于给家族注入一股清流。谁知薛姨妈却更加嗤之于鼻，说话尤为刻薄：“我薛家家财万贯，手指缝里漏掉银钱，也够这些破落户吃一辈子了！”
却说这些官媒一向被人敬着，何曾受过这些话，一个个掉头而去。媒婆们虽然替庶子次子求亲，却是受托于公侯府当家主母，求娶不成，回去不好交待，害怕吃挂落砸了招牌，便反口拿了薛家大公子说事，说那薛蟠就是个滚刀肉，亡命徒，沾上了八辈子也别想清静，结不成亲才是最幸运。
公侯夫人虽然不屑于说是非，媒人们之间确是互通有无，薛姨妈拒绝媒人多了，刻薄话也说的多了，这个版本便在京城里喧嚣而上，一时之间传的沸沸扬扬。
天下没有不漏风的墙，薛姨妈恼恨之余去向王夫人哭诉，王夫人闻听更是恼怒，她不怪薛姨妈处事不当，却把李纨、探春发作一通，传令，再有媒人，先见自己。
李纨、探春虽有贾母尚方剑，无奈却是王夫人脚下人，只要王夫人不插手钱财人事，也不敢违拗。
却说王夫人不见尚好，一见之下，差点把肺气炸，这王夫人与薛姨妈一般心思，都觉得宝钗金樽玉贵，有才有貌大家千金小姐，上做得娘娘，下配得侯门公子。却不料这些既无功名爵位，又无无钱财傍身的次子庶子，竟然还对薛家挑三拣四，上来就提要求，薛家大姑娘须有多少嫁资，甚至还有人绕着弯子询问薛蟠其人，含沙射影，说他是逃犯云云。直气得王夫人好几次噎气，暗骂这些人有眼无珠，岂有此理。饶是王夫人修为了得，好几次忍不住，冷脸端茶送客。
王夫人愤愤之余，方才细想究竟，不知这些媒人因何云集。到底王夫人在府里经营几十年，尚有些根基，周瑞家里又有些狡黠伎俩，虽然费了一番力气，花了些许银钱，却也打听出了缘由原来是贾母作梗。王夫人顿时恨得咬牙切齿，却也奈何不得贾母。
薛姨妈得知根源，更是痛哭流涕：“老太太这话什么意思？这不是公开否定我们宝丫头吗？当初若不是老太太那般捧场，我们宝丫头及笄礼也不会办得这样高调，如今倒好，把我宝丫头这样晾起来。媒人一**上门，若是我们一味拒绝，又没个正当说法，时日久了，定会传得更加不堪。
且宝丫头及笄礼，娘娘又无表示，我心里实在没底，好姐姐，你得想个法子促成两个‘宝儿’的婚事才是呢！”
王夫人被她哭得十分烦躁，自上次她们母女联手演戏，摆了王夫人一道，王夫人便对她们淡然多了，觉得宝丫头心眼太多，不及凤丫头忠心，悔不该听信她们母女，说凤丫头这不好，那蹊跷，一怒下狠手，闹得姑侄难见面。
眼下的情势，王夫人也是骑虎难下，自上次探春援手度过难关，王夫人一度曾彻底冷落了薛家母女，直到后来薛姨妈主动来投，奉送古玩器皿进宫给娘娘，王夫人不冷不热晾着，薛姨妈最终掏了五万银子，两下里才缓和了。
这王夫人也够狠，她前手接了薛姨妈银子，转脸就背过薛姨妈，便用这五万银子与薛蟠合伙开了地下钱庄，一切交由薛蟠打理。
薛呆子出面踹人门面，抢人田产，恶言恶行做恶霸。王夫人幕后操纵，从不露面，暗地通过周瑞牵制冷子兴，获取钱财。
薛呆子出钱出力担干系，王夫人坐收渔利。即便将来薛蟠出事，也与王夫人不相干。这与王夫人之前骗凤姐，如出一辙，凤姐因高利盘剥丧性命，王夫人安然无恙享荣华。
至于‘二宝’婚事，王夫人决定先拖着，等赚够了利钱，至少填平了自己贴在园子的银钱，再跟贾母贾政摊牌。最不济，王夫人想动用元妃压制贾母贾政，直接赐婚。不过这次宝钗及笄礼，王夫人一早送信进去了，元妃却无表示，这使王夫人有些拿不准元妃的态度。
不过王夫人自有成算，若元妃支持婚事，薛家便不会计较银钱了，那便一好百好。
若是元妃不成全，王夫人亦有后招，贾府这样人家，三妻四妾寻常事，宝钗依然入贾府，到时候娥皇女英，宝钗也不委屈。想到此处，王夫人嘴边绽开一丝轻笑，反正银子我是不还了！
嘴里却是另一番话：“急什么呢，你这就找几个婆子，多塞她们几个银子，放出风去，就说宝丫头小时候碰到癞头和尚说了，不宜早婚，要过了十六方好。”
薛姨妈叹道：“这，人家信吗？宝丫头过了十六岁，婚事就能定下？”
王夫人笑道：“我的好妹妹，管别人信不信，我们自己信就是了。至于一年后，怕什么呢，宝丫头不是有金锁吗，你就等着宝丫头嫁进贾府来吧。”
薛姨妈擦把眼泪，抽泣道：“姐姐我可就信你了，蟠儿原不成器，这次被连累坏了名声，恐怕亲事难论，我后半生就依靠宝丫头了。她若再出事，我真是，唉！”
王夫人递上丝帕子，笑道：“说什么丧气话，且等着享福吧！”
却说宝钗聪慧之人，薛姨妈谋求宝玉这门婚事，虽没明说，宝钗却早有预感，可以说自进京之前就有察觉。那时薛姨妈屡屡叮嘱宝钗跟前丫头莺儿，强化记忆，宝钗金锁乃是自小就有的，什么癞头和尚说了，须得有玉之人相配云云。
先前宝钗等着选秀，薛姨妈一边积极谋求宝钗进宫，一边打太极，明示暗示放口风，癞头和尚说了，宝钗命贵，以暧昧的姿态稳住了王夫人。
及至小选坏事，薛姨妈开始亲自登场，鼓励宝钗接近宝玉，她亲自披挂上阵，讨好贾母王夫人，想要促成金玉良缘。
宝钗原本瞧不上宝玉，无奈宫闱无缘，不得已求其次，觉得嫁给宝玉也不错。遂任凭母亲谋算，不闻不问，反而乐得顺水推舟，顺势而为。
及笄之日，宾朋满座，贾府这样大操大办，宝钗心里是满足的，得意的，以为稳坐钓鱼台了。
谁料竟然招致媒人蜂拥而至，宝钗探得求亲者身份地位，顿时懵了，自己竟然这卑下吗？只配嫁给庶子吗？
一向自视甚高之宝钗，顿觉受了侮辱。
谁知还有后续，虽然薛姨妈瞒着，莺儿从干娘处探得实信。宝钗因而获悉，母亲的画饼，被贾母当众撕碎了。
宝钗原以为自己降尊屈贵俯就宝玉，定然稳操胜券，谁知却败落了。原以为自己顺势而为，隐身得很好，却不料瞬间被推至风口浪尖。
聪明的宝钗至此方悔，不该频频贾府露面，夜里暗暗好哭了一场。
翌日早起，宝钗求见母亲：“妈妈，贾府住不得了，您让哥哥快些休整房舍，我们立时家去，我们有房有地有产业，何必寄人篱下，仰人鼻息！”
薛姨妈却极力反对：“我儿是不是因为媒婆的事情烦恼，且别怕。我已着人放出风去，说你明年方可许婚，媒人再不会上门了。”
宝钗立时明白，王夫人乃是‘拖字诀，’心里好恼：“妈妈糊涂，这话早不出，晚不出，偏这个时候散出来，明眼人一听，就能猜到我们头上，妈妈，您嫌我们丢人的还不够吗？”说着嘤嘤哭泣起来：“婚姻之事，父母做主，原不该我女儿家自己说嘴，可是如今这样，也顾不得了，想如今贾府，并不由姨母做主了。宝玉也一改之前懦弱，混不理人，老太太又有这番话，显见针对我们，我们还上赶着巴结，住在这里，有什么意思呢？”
薛姨妈却道：“我儿勿恼，宝玉小孩儿脾性，且看你姨妈面上。”
宝钗含泪摇头叹道：“姨妈这是空口说空话，根本就是在推诿我们，妈妈，您听我劝，明儿就让姨妈写下欠条，我们立即搬家，这里我一日也不想住了。”
薛姨妈损失了许多钱财，岂肯死心，搂着宝钗劝慰：“你姨妈虽然如今被架空，可她到底是贵妃之母，是宝玉亲娘，婚姻大事，父母做主，由不得宝玉心思，老太太也难作梗。你姨妈已经答应了我，明年一定会有结果，我儿放心好了。”
宝钗虽然觉得贾府世家大族，能嫁宝玉也不错，可是委实忍不下这口气，泪流不止：“妈妈不要执迷了，我观姨妈自根本就对我们没真心，尤其上次三万银钱没得手，就更不堪了，若不是欠我们银钱，恐怕早就翻脸，妈妈因何还要信她呢？”
薛姨妈想说这次不同了，自己已经拿了五万银子与她修复了关系了。可是想着宝钗上次谏言，薛姨妈忍下没说，只是一再保证：“我儿别伤心，万事有妈妈打点，你姨妈说一年，我们就等一年看看，反正十六岁也不算大，明年若再无结果，我们再做道理。”
宝钗虽然口才滔滔，终究劝不回中毒太深薛姨妈，只得罢了，委委屈屈住下了，只是自此称病不出，暂避锋芒。
世上之事，往往就是这样，有人欢喜有人愁，有人辞官回故里，有人星夜赶科考，如今，愁得薛宝钗母女，欢喜的是贾母凤姐与迎春，赶科考的却是杜梁栋。
二月九日，杜梁栋下场，宝玉那一日起身，带了迎春替杜梁栋准备的点心吃食，以及换洗衣衫鞋袜，亲自把杜梁栋送进了龙门。
迎春自此日始，早晚清水为祭，一炷心香，祷告上苍，请求赐福于杜生。
二月十五，凤姐出月。
贾府这次满月酒办得空前隆重，所有与贾家往来的亲朋故旧，贾琏遍撒请柬。
京中与贾府有交情王府，当年八公府，贾赦贾政同僚，贾琏狐朋狗党发小儿，鲜衣怒马齐齐来贺。
男客们自有贾赦贾政贾琏贾珍宝玉陪着，在大厅坐席饮酒划拳看戏，女客们则在贾母上房花厅摆席，吃酒、看戏、聊天。总归是女人成堆闲话多，家长里短，津津乐道，比穿戴，比老公，比门第，比权势，比财力，也比哪家孩子更聪明。
却说凤姐，一早沐浴更衣，平儿忙前忙后，帮着凤姐梳妆打扮。凤姐一身缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，打扮得艳光脂粉，神采飞扬，新嫁娘一般。亲自抱着儿子，喜