国色芳华-第25部分

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既是写了保证书，那自然不会再赖。见刘承彩说得义正词严的，想想也是果真没对不起过自家，戚长林不由汗颜，不敢再多话，匆匆交差去了。

刘承彩翘着脚独自坐了一歇，在脑子里把即将要做的事情逐步演练了一遍，确定不会发生任何差错了，方道：“把惜夏给我找来。”何家父子做生意向来小心谨慎，自有他们的一套，插不得手，那便只好从牡丹那里下手了。

刘承彩摸着胡子默默地道，何牡丹，你没对不起过我家，可我却要对不起你了。谁叫你不老老实实的，偏要唱这么一出呢？

何家父子出了刘家大门，翻身上马，放松缰绳，任由马儿缓行。何大郎一改刚才的暴躁不平模样，轻声问何志忠：“爹，本来他就是冲着那钱财去这才故意刁难咱们的，为何不一开始就答应了他？平白浪费这许多功夫，倒叫娘和丹娘在家等得焦急。”

何志忠耐心地解释道：“我若是一开始就太过舍得，他岂不是要起疑心？越是不容易得到的，他拿着心里越是安稳，越是以为咱们怕了他。以后遇到什么，也不会怀疑到咱们头上来，最多就是怪运气不好罢了。”

这就和做生意一样，若是买家一还价卖家就应允了，买家反倒要怀疑其中有猫腻，若是卖家不肯，和买家使劲地磨，买家最后就算是再添点钱也觉着值得。大郎呵呵地笑了：“这口气憋在心里实在难受，等丹娘的事情一了，咱们就赶紧出了吧。叫这对狗父子吃个大亏！”

二郎则道：“爹，您把老东西写的保证给我瞧瞧？”

何志忠从怀里取出那张叠成方胜的纸递给他，何二郎认真研究一遍之后，笑道：“就凭他这保证书，丹娘这离书是一定能拿到的了。”

大郎笑道：“给我瞅瞅？”仔细看过一遍后，仍旧叠成方胜递给何志忠收好，道：“果然还是二弟的法子妙，要请个比他更贵重的人出面，这事儿才能了。不然还不知要和咱们拖延到什么时候呢。”

二郎却不以为然：“其实他根本没把宁王放在眼里心里，此事不过顺手推舟而已。日后少不得要另外寻了法子找咱们的麻烦，咱们都小心一些。”

何志忠道：“刘承彩的脾气我知道，死仇是不敢结的，要人命的事也轻易不会做，但总会叫我们日子过得不爽利的。是该小心一些。”

大郎道：“多亏了行之。那么贵重的两匹宝马，就换了宁王一句话。爹，您不能亏待了他！”

何志忠笑了一笑：“那是自然。”他侧头满意地看着自己的长子和次子。这对儿子，一文一武，这些年来给他帮了很大的忙。像他们这种做的珠宝和香料生意，光凭眼力好，识货，能说会道是不够的，得有胆有识，到处都去得，保得住自家的货。

大郎豪爽有力，不怕事，别人狠他能做到比别人更狠，就是拿着刀子在自家腿上刺窟窿比狠，他也能面不改色心不跳，谈笑自若。二郎则和大郎、四郎、五郎不同，一样都是一奶同胞，其他几个长得膀大腰圆，偏他和牡丹一样，怎么养都养不胖。在这个武力绝对占优势的世道，他从小就知道不能和其他人硬碰硬，凡事总多了几分思量，小心谨慎，也更爱舞文弄墨，看点孙子兵法之类的。偏他二人关系又好，走到一处简直就是绝配，所向披靡。

再过几年自己老了，也可以放心大胆地把事情交给大郎和二郎。下面几个孩子们也各有各的出息，四郎就更是一个有勇有谋的，将来把牡丹的婚事安排妥当，就没什么可操心的了。何志忠想到此，不由心情大好。

父子三人兴高采烈地回了家，才扔下缰绳就被孩子们簇拥了进去。一眼看到坐在廊下的牡丹，便高声笑起来：“丹娘！成一半了！”

牡丹自早上起来就一直提心吊胆，做什么事都没心思，将那二十多棵牡丹打理好之后就坐在岑夫人门前的廊下，一边看几个年长些的侄女儿在裙子上用金线压鹧鸪，双鹅，鸂鶒，一边眼巴巴地等着何志忠他们回家。其间她想了好几种可能，既抱了美好的愿望，也做好了被打击，万里长征的准备。就是没想到会是这样一种结局——成了一半！

“这是怎么个说法？”牡丹还未开口，岑夫人已经起身迎了上去，嗔道：“成就成，不成就不成，什么叫做成了一半？”

何志忠又把那保证书拿给她们看，也不说刘承彩如何刁难，只笑道：“刘畅不肯，所以需要点时间才能完全弄好。刘承彩这里却是都说好了，我不放心，逼着他给我写了这个。”又道：“丹娘，说是刘畅被禁足了，待我让人去打听打听，若他这几日果然不曾出门，你就能自由自在地出门了。”

大郎和二郎只是憨憨的笑，都没提那笔钱要回来没有的事。何志忠父子三人不提，是早就商量好，若是这笔钱最后回来，便给牡丹，若是不回来，便要以这个名义瞒着众人再补贴牡丹一些，此时若是当着众人说得太清楚了，儿媳妇们难免会有想法，索性不提。

岑夫人没问，是觉得何志忠既然没当着大家的面说，必是有他的道理在里面；牡丹没问，是怕他们误会自己惦记那笔钱；可是几个儿媳妇中，却有人热心地问了：“那丹娘剩下的那一大笔嫁妆他们家什么时候还？他们家不会想赖了吧？”

何志忠和岑夫人同时抬起眼淡淡地扫过去，出声的是最年轻的六郎媳妇孙氏。这倒是出乎两人的意料之外，不过岑夫人这种时候一般是不会发言的，何志忠淡淡地道：“什么时候和离就什么时候还，赖不掉。”眼睛却是恶狠狠地朝脸色大变的杨氏瞪了过去。

这一大笔钱的来龙去脉，家里多数人都不是很清楚，只知道是牡丹的嫁妆，刘家是冲着嫁妆丰厚才娶的牡丹，具体有多少，是不知道的；只有岑夫人、朱氏、大郎、二郎、薛氏、白氏知道得最清楚其中的弯弯道道，杨氏则是因缘巧合，恰好听到点首尾。事后他曾郑重警告过杨氏，不许提一个字。牡丹这次归家，也只是说还有些东西在刘家没拿回来，其他的可没仔细提过。这孙氏如今问得如此清晰，不是听了杨氏嚼舌头，又是什么？何志忠有心想狠狠教训杨氏一顿，却又怕反而引起其他人的注意，只好暂时忍下，淡淡地回了孙氏的话。

孙氏话一出口，就发现气氛不对劲。几个平时表现得对牡丹很亲热很关心的妯娌，此刻都屏声静气，甄氏则是用一种古怪的眼神看着自己，公公婆婆的脸色都不好看，杨氏则满脸不安，只有朱姨娘和牡丹神色如常。虽然不明白为什么，她也敏感地发现自己问错了话，她也不高兴起来，她不过就是关心才多了这句嘴，难不成她还能打牡丹嫁妆的主意不成？成，以后再不过问就是了。

牡丹察言观色，见有些不妙，忙上前拉着何志忠撒娇：“爹，昨日五嫂和六嫂领我去吃冷淘，没吃着，孩子们也都说想吃。难得您今日回来得早，您买给我们吃！”

何志忠这才把眼神从杨氏身上挪开了，杨氏微微松了一口气，感激牡丹的同时却又暗道晦气。她真是冤枉得要死，她果真没和旁人提过这件事情。她哪里斗得过连成一条心的岑夫人和朱氏，还有她们的五个儿子？何况她不是不知道好歹的，这些年六郎过的什么日子，她清楚得很，那是真的没亏待过，何志忠将来也必然不会亏待六郎和她，她又何苦去得罪何志忠和岑夫人？也不知道六郎媳妇这个糊涂的，到底是被谁撺掇着说了这个话？是谁这样害她和六郎，她必然饶不了他！

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第45章　疑（一）

何志忠自是知道牡丹是在和稀泥，他心中虽然暗恨小妾和儿子、媳妇贪心不省心，但想到牡丹向来善良大度，总担心旁人为她操劳受累，又想到她说过她不要那笔钱的话，若是因那钱在家中生了是非，只怕她到时候更是不要，在家中也会过得不愉快。便不想要当着牡丹的面再提这事儿，顺着牡丹的意思笑道：“我道是吃什么了不得的东西！不过一碗冷淘而已，趁着天色还早，要吃大家一起去吃。”

于是众人俱发出一声欢呼，各各收拾东西准备出门。吴氏却不去，温温柔柔地道：“老爷和夫人自领了孩子们去，婢妾在家准备晚饭。”

杨氏刚招惹了何志忠，虽然也很想出门，见状也只得笑道：“婢妾也留在家里帮朱姐姐的忙。”又朝孙氏使眼色，孙氏心不甘情不愿地表示自己也不去了。

薛氏却也来凑热闹：“家里事多，我也留下来。”

岑夫人也不勉强她们，只问她们要吃水花冷淘还是槐叶冷淘？然后命身边的人记下，稍后给众人捎回家来。余下何家众人欢天喜地地出了门，直奔东市而去。

今日去得晚了，吃冷淘的人却是不算多，何家一群人吃得心满意足。眼看着天色将晚，离击钲散市不远了，索性一家人一道往何四郎的铺子里去，准备接了何四郎一起归家。

何家的香料铺子在平准署的左边，临着大街，和许多锦绣彩帛铺子并列在一起，铺面规模不小，足有寻常商铺的四五间那么大小，看上去很是气派。何志忠很得意，拉着牡丹轻声道：“看看，这一排的十几间铺子都是咱们家的。”

这个牡丹有数，何家在东市西市都有铺面，除去自家用的就尽数高价赁了出去，每年的租金不少。只不知为何，作为商人之女的何牡丹嫁妆里却没有铺子，牡丹心想，大约是因为她的嫁妆太过丰厚，一次拿出太多，何志忠为了平衡，所以才把这生财的留给儿子儿媳的吧？子女太多的人，想要协调好这中间的关系，的确是太过劳心劳力。

牡丹正想着，忽见何家香料铺子门口走来一个身材高大，粗眉豹眼，满脸凶横之色，年约二十来岁的男子。他的扮相很是吸引人眼球，头上绑着条青罗抹额，穿绿色缺胯袍，着褐色锦半臂，袖子高高挽起，露出两条刺了青，肌肉发达的胳膊。左臂上刺着“生不怕京兆尹”，右臂上刺着“死不怕阎罗王”，看着就是个市井恶少。

牡丹愣了一愣，随即莞尔一笑，这人也太嚣张太有趣了，一次挑战古人心目中的两大权威：活着时的官府，死了后的官府。那人狠狠剜了牡丹一眼，直接向着牡丹走过来。牡丹心说了不得了，招惹恶霸了呢，正要往何志忠身后藏，却见那人往三四步开外站定，对着何志忠和岑夫人规规矩矩行了个礼，问好道：“世伯、伯母、几位哥哥、嫂嫂从哪里来？”

何志忠和岑夫人都笑，客客气气地道：“贤侄今日得闲？我们来寻四郎一道归家。他在里面么？”

那人道：“在，小侄适才跟他一道说话来着。他正在使人收拾摊子算账准备散市呢。世伯、伯母先忙，小侄另有要事，先行告退了。”

牡丹心说，看不出来，这人说话行事还彬彬有礼的。正想着，那人一边与何大郎、何二郎打招呼，却又狠狠地看了她一眼，不是瞪，不是剜，而是看。何志忠见状，不露声色地将牡丹掩在身后。

甄氏拉着牡丹抢先进了铺子，啐道：“这张五郎看人那眼神像狼一样，不是个好东西，你以后遇到他躲远些。”

原来叫张五郎。牡丹应了一声，因见何四郎迎了出来，便缠着他要看各种传说中的香料。谁知一看下来，把她唬了一跳，何家铺子里的香料之多，种类之齐，品级之细，完全出乎她的想象。光是沉香一种就分了六品，品中却又细分了级别；另有檀香、乳香、鸡舌香、安息香、郁金香、龙脑香、麝香、降真香、蜜香、木香、苏合香、龙涎香等多从海外来的贵重香料。至于本土的各种香花香草，更是多不胜数。

除了奢华的用大块天然香料堆砌雕琢成假山形状，描金装饰，散发出氤氲芬芳的香山子摆设外，何家只卖原材料，并不卖成品香和焚香用的香炉、香罐、香筒等物。

何四郎见牡丹目不转睛地盯着香料看，呵呵一笑：“你从小也是跟着咱们一起学辨香的怎地这会儿倒觉得稀罕起来了？”

牡丹不过是好奇，便随口道：“忘得差不多了，想重新学起来呢。四哥空了教我？”

何四郎道：“这有何难？你闲着也是闲着，学了这个，再去和二哥学制香，可以开间成香铺子耍，你只管制香，哥哥们帮你打理。种花虽然好，但也太闷了，又不能拿来换钱使。”

自己妯娌几个早就说想开这样一家铺子，他们父子兄弟坚决不许，更是不肯教她们制香秘术。如今倒是上赶着拿去讨好自家妹子，这嫡亲的骨肉果然不一样！将来再嫁了人，可不是要和自家抢饭碗了？甄氏在一旁听着，脸色立时变了，立刻回头看向白氏等妯娌，果见几人脸色虽然淡淡的，但明显都不是很高兴。她默默想了一想，迅速盘算起来。

牡丹也没注意几个嫂嫂的表情，只道：“才不要开成香铺子呢，我只和二哥学制香，有事儿做不至于那么闲。”

只是她说了真话，人家不见得相信，只是暗想，学了辨香、又学了制香，又有爹娘偏疼，哥哥们帮衬，占着天时地利人和，不开铺子大把挣钱是傻子吧？哄谁呢？都说她一向老实软善，如今看来也是个心口不一的。甄氏朝自家对头李氏飞了一个眼神过去，那意思是，看看你男人对他妹子多好呀。李氏淡淡地把眼睛撇开，垂头不语，只想着，回去后是不是也趁这个机会让自家芮娘跟了牡丹一道学点本事？一样都是何家的女儿，何家父子总不能厚此薄彼吧？

牡丹自是不知自己无意之中的一句话就惹了这许多官司，高高兴兴地拉着何四郎在铺子里转了一圈，听见散市的钲声击响了，方才恋恋不舍地跟着家人回了家。

回到家中，杨氏和吴氏、薛氏都在，却不见孙氏，岑夫人问起，杨氏脸色怏怏地说：“突然不舒坦，头晕，躺着去了。说是晚饭不想吃了。”

岑夫人道：“请了大夫么？”

杨氏忙道：“不是什么大毛病，已经服了药丸，睡一觉就好了。”

多半是挨了训，心里不舒服吧？岑夫人也就不再多问，只让人将给孙氏带来的冷淘送过去。倒是甄氏，挤眉弄眼地频频朝薛氏使眼色，薛氏垂着头只是不理。

这一夜，刮了一夜的风，吵得何家好几个人都睡不着。李氏几次三番想向何四郎提出让芮娘跟了牡丹一道去学调香的事情，话到嘴边好几次，终究不敢说出来。辗转反侧到四更，方下定主意，等到牡丹真的去学了，又再说不迟。

甄氏则在床上打滚撒泼，哼哼唧唧地拿着何三郎折磨，一会儿掐他的腰一把，一会儿又咬他的肩头一口，含着两泡泪，只是哽咽：“你不疼我，你不疼我们的孩儿。”

何三郎背对着她，一动不动，一声不吭，也不问她到底怎么了，也不还手也不理睬。

甄氏闹了一歇，觉得没意思，便一脚朝何三郎踢过去，骂道：“你个活死人窝囊废，嫁给你真是倒了大霉了！谁都可以踩我一脚！你那个姨娘成日里就巴不得……”

何三郎不防，一个踉跄撞上屏风，险些跌下床去，当下也恼了，翻身坐起，将手握成拳头，恨声道：“你莫要人心不足蛇吞象！谁踩你了？不要不知好歹！若不是看在姨娘的面子上，你以为谁会像现在这般让着你？你自己也有儿有女，怎么就容不下一个可怜的丹娘？哥哥们要教她制香，就是知道你们容不下她！难道不教她，别家就不会卖香，这世上就再无人会制香了？再呱噪，再呱噪你就给我滚出去！”

黑暗里，甄氏�