国色芳华-第62部分

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“当前只是最简单的工程，也没什么偏差。”福缘和尚垂眸算了一算，“女檀越请放心，贫僧不是云游，待到需要建屋子和安放石头，堆造假山，种植花木的时候贫僧也就该回来了。”

牡丹松了一口气，笑道：“既然如此，那便没什么了。师父请屋里喝茶。”

福缘和尚的目光闪了闪，微微有些诧异。他昨日夜里曾听蒋长扬说了牡丹庄子里的事情，又见牡丹在那个时候去找他，猜着怕是有事要求他，便特意来了这一趟，原也是想着，若是自己能搭把手，为她说上两句话也不甚紧要。谁知牡丹却不开口了。这又是为什么？

阿桃匆匆跑进来道：“娘子，大厨房那边有人找您呢。”

牡丹忙告了罪，请五郎陪着福缘和尚去屋子里喝茶说话，她自跟了阿桃去大厨房：“是谁找我？”

阿桃道：“是肖里正在厨房里骂他家周八娘呢。眼瞅着要动手了，她们便叫奴婢来寻您去当个和事佬。”

牡丹猜着大概是为了周八娘逼肖里正为自家帮忙的事情，只是先前她与肖里正分开的时候，肖里正还好好的，片刻功夫就发了脾气，也不知道是不是又发生了什么事。便问阿桃：“周八娘和肖里正是一家人么？我先前去他家，看着周八娘挺能干的，年纪也轻。”

阿桃见牡丹肯问自己，又是高兴又是忐忑，小声道：“您不知道他们家的事情。他们原本不是一家人，周八娘原来是肖里正的小姨妹，嫁在城里的常安坊一户姓陆的人家，后来她丈夫死啦，肖里正家里的周大娘也死啦，肖里正就求周家续亲，求娶周八娘。周八娘不肯，但她家里还是逼着她嫁过来了。刚开始的时候，整天提着扫把追着肖里正打，打了约有两个多月，才消停了。”

牡丹这才明白为何周八娘会发出女人不易的感叹，原来她就是个被人欺负，不得意的女子。

阿桃见牡丹不说话，便大着胆子继续道：“这位周八娘的胆子可大着呢，花样也多得很，她曾经教过村里的年轻女子用旧竹篾片和橘叶来做熏香，人家都笑话她想过有钱人家的好日子想过疯了，她也不理睬，我行我素。奴婢曾经跑去闻过她那香，还挺好闻的。可是她也会做恶心事，去捉蛤蟆来做什么抱芋羹吃，还说是从百越学来的法子。真是恶心死了，也不知道她怎么就会想到去做这么恶心的事情。”阿桃说到此，配合地打了个寒颤。

她以为牡丹会和其他人一样，听到做这什么蛤蟆吃就会大惊小怪地觉得恶心，偏牡丹并没有表现出恶心的样子来，反而镇静地问道：“你看到过她做蛤蟆吃吗？”

阿桃愣了一愣：“奴婢没见过。只是听王大娘说的，厨房里的人还都说，如果不是周八娘做得一手好菜，生得一身好力气，就一定要和您说，不许她来大厨房帮忙。”

牡丹淡淡地“哦”了一声，阿桃在一旁察言观色，觉得牡丹不似不喜欢周八娘，反而好像还感几分兴趣的样子，便又把话朝着有利于周八娘的方向发展，笑道：“其实她挺能干的，这里谁家嫁女娶媳，都爱请她去帮忙做饭，为人也热情，肯帮忙。有次我那跑了的后娘追打我们，差点把我弟弟推进河里去了，还是她帮的忙，还和我后娘吵了一架。”

牡丹听到此，不由皱起眉头来，严厉地看着阿桃道：“这样说来，她不但是个能干热心的人，还帮过你的忙，你怎能跟着旁人在背后传她的闲话呢？这不是忘恩负义是什么？”

阿桃见牡丹突然翻了脸，吓得赶紧站住了，紧张地绞着手指，垂着头结结巴巴地道：“奴婢只是想把自己知道的都告诉您，想讨您欢心。”

牡丹见她一张小脸怕得瞬间褪去了血色，心想这孩子就是一颗歪脖子树啊，便道：“虽然你是为了让我高兴，但君子有所为有所不为，你这种行为让人瞧不起。若是不改，今后只怕我这里是留不得你的。”

阿桃咬住嘴唇：“那以后奴婢再不说人坏话了，专拣好的说！”

牡丹叹了口气，叫过雨荷：“你教教她做人的道理！再教教她什么话该怎么说。”

雨荷微微一笑，老鹰抓小鸡似地提着阿桃的衣领，将她拎到一旁开训。

待到牡丹赶到大厨房时，闹剧已经收场，肖里正与周八娘二人正准备过来找她。肖里正撅着胡子，铁青着脸，嘴里骂骂咧咧的，周八娘却是满脸的不在乎。

牡丹忙上前与二人打招呼：“肖伯伯这是怎么了？谁惹您生气了？”

肖里正一眼看到牡丹，忙奔过去气哼哼地道：“我不是你伯伯，当不起，别乱喊。你害死我了！早知道你不安好心，我就该无论如何也不要答应这蠢婆娘！”

周八娘满不在乎地上前拦住他，对着牡丹笑道：“小娘子，咱们寻个好说话的地方说话。”

牡丹便引他二人往屋里去，另寻了间僻静的屋子，请二人坐下后，小心地问周八娘：“刚才还好好的，怎么就说我害死人了？可是出了什么事？”

周八娘淡淡一笑：“不就是你们前脚刚走，宁王府庄子里的奴才们后脚就去寻他么？我想着反正这人只能做一回证啊，他自己去得晚了能怪得谁？白纸黑字落在那里呢，难道还能改过来？便没去找咱们的肖里正，给他倒了杯茶就来干活儿啦。”

肖里正气得发抖：“你可知道那是什么人？王府！圣上的儿子！你惹得起吗？！”又瞪着牡丹，“你惹得起吗？！”

牡丹正要开口，周八娘便横了肖里正一眼：“你这人可真是笨得屙牛屎！老娘已经给你安排好了，你却不懂得推脱，怨得谁？”

肖里正道：“我推脱了啊，我说了，他们来晚了，我已经写了那东西了，断不可能改过来，叫他们来找何家就是了，可是他不肯饶我啊，说我故意和他们作对，问我是不是不想做这个里正了，当头就给我一巴掌，把我牙齿都给打晃了……”

牡丹定睛看过去，果见他的半边脸有些红肿，不由很是抱歉：“实在是对不住，但事到如今，还是只有请您往我身上推了，医药费也由我来出，权当向您赔罪啦……”

周八娘道：“本来就要往你们身上推的。”见牡丹朝她看过来，坦然自若地道：“你们的目的是要我们替你们作证，我的目的也是既不想做亏心事，也不想夹在中间难为，任人打整，所以咱们算是各取所需，就是这老笨蛋人太笨，胆子又小又贪心，不会办事还想做里正，活该他倒霉。”

牡丹默默一想，就是这么回事。她当时没有据实以告，哄着肖里正帮自己办了这件棘手的事，但从周八娘那边来看，也是图个签了这字就把事情甩脱推给自己，由自己和宁王府去抗争，他们再不掺和进来的意思。

没有人是傻的，都是各怀心思，小老百姓为自家打算罢了，还真说不上谁好谁不好，只是说到底肖里正挨这一巴掌的确也是因为自家才挨的，周八娘其人的确也坦荡。牡丹便道：“都是我给你们添的麻烦，我在这里给二位赔礼了，请问这附近可有大夫，我马上让人去请来给里正看伤。”

肖里正哼哼道：“不必了！我挨打就当白挨了，可不敢再和你家有牵扯。人家说了，叫你等着瞧！我是来把她带回家去的，你赶紧把她今日的工钱算给她，然后你就等着宁王府的人来找你的麻烦吧！等着倒霉吧！”

封大娘送茶汤进来，闻言就有些恼怒，这人是怎么的，嘴里包着粪呢？怎么这样说话啊？当下便将茶瓯重重一顿，眼皮子一抬，就要说上两句，牡丹忙将她拉开，笑道：“谢谢肖伯伯过来报信，你们真是好心人，我会小心的。既是这样，我也不敢再留你们了，大娘，去帮周伯母结算一下工钱。”

封大娘办事老到，并没有去问周八娘的工钱是多少，直接就找五郎支了一缗钱来交给周八娘，周八娘笑了一笑，数了一百个钱，对着牡丹道：“多的就当是我买草药给他敷嘴的。小娘子你好自为之。”说完也不要封大娘送，揪着肖里正去了。

封大娘沉了脸道：“丹娘，这到底是谁这么张狂？竟然敢趁着宁王府里发生这种大事的时候，在这外面如此张狂的乱来？他就不怕给宁王府惹上麻烦，也给他自己惹麻烦吗？明明知道咱们家是李舅爷的亲戚，还这样可恶。”

牡丹暗想，真相不明之前，她能做的，就是最大限度地做好防范工作，保护好自己和家人不被牵连进去，至于其他的自有李元去操心。便道：“我去和五哥他们说，这些日子我们大家都小心些，不要被人谋算了去。”

封大娘点头称是。牡丹看看天色不早，见雨荷领了阿桃过来，便吩咐阿桃道：“让人去林子里将新鲜上好的桃子和李子摘些来，备成四份，一份给福缘师父带回去，一份送家里，一份送给李家，另一份送去给楚州侯府的白夫人。”又叫雨荷：“让厨房里赶紧送素斋饭来，吃了好让福缘师父早些回城。”

牡丹进去请福缘和尚吃斋饭，又将五郎叫到一旁，把肖里正来递的话说了一遍，道：“五哥，你今晚不要留在这里了，和三嫂、六嫂一起回去吧？”

五郎皱眉道：“既然他们要找麻烦，更该让人在这里守着才是，要是咱们统统都走光了，有人来捣乱可怎么好？不行，我不去。”

牡丹道：“五嫂很久没看见你了。这里我留下来就是了。”

五郎微微一笑：“你到底是个女子，那些肮脏手段哪里有我见识得多？你不放心我留下来，我怎么又放心你孤身一人留下来？这样好了，你若是真要留下来，便我兄妹二人一起留下来好了。”

牡丹沉默片刻，抬眼望着五郎嫣然一笑：“好。”

甄氏和孙氏听说牡丹不回去了，咋咋呼呼地念叨许久，说牡丹留在这里纯属是添乱，又说这里什么都没有，牡丹的换洗衣服也没带，不方便云云，一心想将牡丹说动，好跟她们一起回去。

牡丹只是摇头：”衣服倒是没问题，刚开工时我就带了两套来放在这里备用，其他的也不需要什么，不能让五哥一个人留在这里，我留下来给他搭把手也好。“她虽然不知道邓管事会做什么事来给她添堵，但这个时候她是绝对不会留下五郎一人独自守在这里的。

甄氏和孙氏无奈，只得道：”我们一到城门口就让家丁折回来帮你们。“

福缘和尚很安静地吃完斋饭，然后听从牡丹的建议，跟着甄氏、孙氏和何家的家丁一起结伴回城去，临走时，他静静地望着牡丹道：”小心木料。“

最脆弱的就是木料，一把火就可以烧得干干净净……烧完之后，她可不是要停工了么？牡丹打了一个激灵，认真答道：”好。“

福缘和尚微微一笑，向牡丹和五郎双手合什行了礼，谢过何家家丁牵过来的马，仍旧坐了自己骑来的那头驴，慢吞吞地去了。

牡丹和五郎商量了几句，趁着天色未黑，快速安排起来。木料砖瓦本是早就拉了来放置好，有专人看守的，如今有了这种危险，少不得要提高工价，多安排几个妥当仔细的人来看着，还要组织一个夜巡队，夜里在工地上来回巡护，以防有人潜入来捣乱。

天色渐晚，雨荷与封大娘二人将牡丹的房间收拾出来，又从厨房提了热水，叫牡丹去洗浴。牡丹着实也累极了，今日奔波一天，汗水出了又干，干了又出，感觉一摸都快要结了盐粒子，能够舒舒服服地泡个澡自然是求之不得。

她躺进澡盆去就不想出来，想着要趁此机会建个淋浴的洗澡房才是，晕晕乎乎靠在澡盆壁上就迷糊了过去，直到雨荷在外拍门才把她惊醒过来。

雨荷急匆匆地捧着牡丹的换洗衣服进来，看到她睡眼朦胧的样子，不由嗔怪道：”又睡着了，若是着凉岂不是您自家吃亏受罪？“边说边将大块棉布盖到牡丹头上，替她擦头发。牡丹一边穿衣服，一边迷迷糊糊地道：”我三嫂和六嫂她们到了么？“

雨荷的手顿了顿，小声道：”适才有人来报，两位少夫人在回京城的路上，差点被一头疯牛给撞上！幸亏福缘师父机智，将那疯牛给引开了，才没有出大事。只是他租来的驴倒是被伤着了。“

牡丹的瞌睡一下子被惊得没了，她很难相信这是巧合。她阴沉着脸接过雨荷手上的棉布，将头发包起来往外走：”我五哥呢？“

雨荷追了出去：”在外面交代咱家的家丁和庄户们做事呢。您好歹将头发弄好，成个样子再出去吧？这里可不是家里，到处都是男人！“

牡丹顿住脚步，耐着性子任由她打整，好容易头发半干，绾了个简单的髻，便立刻去寻五郎。五郎果然领了几个工头在柳树下喝茶说话，见牡丹寻来，便走过来道：”你都听说啦？你别怕，她们都好好的，家里今晚会再派人来帮忙，也会连夜去和李家商量，应该很快就能解决，这里的事儿也有我，你安安心心的就好。“

牡丹皱眉道：”五哥，不过就是这么大点儿事，他们怎么就这么不依不饶的啊？他们就算果真要占了这地，也该直接来说一声，这样不明不白的，就光在背后搞小动作，还恶毒，怎么就生成这副样子了？“

五郎温和一笑：”傻丫头，这世上想不通的事情多着呢。人心至善，人心也至恶，正常得很。人和人是不同的，不要用你的想法去猜别人的想法，咱们觉得委屈，说不定他们也觉得委屈，你怎么没有任由他们去踩踏，反而是一而再，再而三地挑衅他们，和他们作对呢？实在是太不像话了。”

牡丹笑道：“是这个理。今晚你不打算睡了吧？那我陪你一起？”

五郎想了想，道：“好啊。还和小时候一样，我给你讲故事？”

国色芳华　第98章　站稳了！（求粉票）

天黑之前，李荇、大郎、六郎并十多个家丁出了城，并不直接赶去芳园，而是在城郊寻了个庄户人家坐着，直到二更时分方起身静悄悄地赶路，悄无声息地赶去芳园。

牡丹与五郎坐在灯下有一搭没一搭的将些小时候的事情来说，说着说着扯到了李荇，五郎笑道：“行之从小就喜欢跟着爹爹跑，说是将来要做一个大商人，坐很大的船，去很远的地方，没想到他果真跑去做生意……”

牡丹静静地道：“他和我们不是一路人，总有一天，他不会再做生意的。”

五郎叹了口气，给牡丹倒了杯茶，趁机将那早就想和牡丹提起的事情说了出来：“你五嫂有个姑表兄长，年龄和我差不多，前年死了原配，已是有儿有女，家中殷实，为人也厚道，长相也端正。人我是见过的，和三嫂娘家那个兄弟完全不能相提并论，可你五嫂还是不敢和娘说，也不敢和你说，让我先问问你，等这些事儿过了后，你愿不愿意见一见？”

牡丹一愣，难道她就只能配鳏夫么？已是有儿有女的，所以才不在乎她到底能生不能生吧？

五郎见她垂头不语，晓得她不乐意，忙道：“你不要多想，我们也只是按着我们的想法提一提，只是想为你好，万万没有逼你，让你不开心的意思，你要是不愿意，就算了。”　虽然真实情况自家人都晓得，却不可能拿去嚷嚷着给旁人知道。在旁人眼里，牡丹就是个病弱之身。

牡丹苦笑道：“我知道哥哥嫂嫂们都在为我操心，都心疼我，怎会故意让我不开心呢？我只是有些害怕嫁人了。”

她本是推脱之词，听在五郎心中却是另外一种感受，忙安慰道：“刘家那样的人实在是极少数，你五嫂这个姑姑家为人很实在的。耳听为虚眼见为实，不然你见上一见吧？”

忽听雨荷在帘外轻声道：“家里来人了。”紧接着，帘子打起，大郎当先走了进来，牡丹笑道：“大哥，你们怎么这个时候还能出城？”话音未落，又见李荇与六郎并肩走了进来。