食色满园-第77部分

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她心里不禁暗想着，待找上个合适的时机便跟公婆去商量，屋里的地就去雇几个长工，有了钱儿何须自个去干活？那钱儿自个掏上便是，想想丈夫也该是同意自个的吧，公婆年纪大了，像自个爹娘一般整日在屋颐养天年不好么？

秀娟蹬蹬蹬从院子里跑进堂屋，笑嘻嘻凑到吴氏腿边儿，“大嫂方才做啥去了？我睡醒了瞧不见你”

吴氏脸色稍缓，柔声问：“昨个教你的五个字儿记下了没有？回屋去拿纸笔来给大嫂默写上一回。”

秀娟苦哈哈地咧起了嘴，弱弱地瞧她一眼便低了头，“还没……有几个字儿忘了比划。”

吴氏眉头一皱，不待她解释完便站起身来斥责道：“那五个字儿尚算简单，若还学不会，将来碰上更难些的岂不要学个十天半月？”

秀娟撅了嘴，“宝珠姐姐教时都是三天才教一个字儿。”

吴氏晒道：“大嫂娘家书房足有咱们半个院子大，你是听你大姐的还是听大嫂的？”

秀娟抿抿唇，半晌不吱声，在她心里，大嫂跟大姐两个她都喜欢，大姐待她向来宽厚亲切。大嫂待她也好，有什么好吃的好玩的最先惦记的便是她，成日跟大嫂寸步不离的，渐渐也瞧出她只是面上严厉，若照着她说的做了，大嫂也温和着哩，况且，大嫂吩咐的事儿都是为她好的，每日教她念书习字儿不说，闲暇来还教些女红，每天晚上还坚持给她洗上一回澡，说是有了这些个习惯，将来长大才不是野丫头，嫁出去才能给爹娘长脸儿。

回过神来，见大嫂面上不大高兴，她还是自觉地回屋去拿纸笔来，吴氏又教她写上一回便叫她练习一下午，自己则坐在一边儿做衣裳，衣裳是预备做给润泽入秋穿的。

吴氏一边做着活儿，一边想起丈夫，前头受的闷气倒稍稍平复了些，自个想想也就宽了心，嫁来这一年多，虽生活习惯差异大，时常有个口角摩擦，公婆到底也未苛待过她。这些事儿她一桩也没向丈夫抱怨过，他却像是知道般，常常劝慰自个要体恤长辈，有些个委屈多忍忍，想起他温言温语的宽慰话儿，吴氏鼻头便是一酸，丈夫那样体谅自己，她还有什么忍不下的？

正午过后，吴氏去灶房热上两个馒头，就着早上的凉菜，跟秀娟两个草草用过午饭，稍稍指导她念了一会儿百家姓便叫她练上一会儿字再去午睡。

自个依旧保持着在家时的习惯，午后小睡片刻，哪知刚踏出堂屋门槛，便瞧见一个四十多岁的妇人正在院子里四下瞧。

吴氏冷不丁愣住了，半晌才皱眉问：“不知这位婶子是来找谁的？”

那人猛地回过头，朝吴氏点个头，中规中矩地解释道：“我是县里贺兰府上遣来的媒人，方才在大门外头喊了几声儿，想是姑娘没细细听。”她脸上带了些歉意，“瞧见大门敞着，也不知府上主人在不在，便自作主张地进来瞧瞧，姑娘莫见怪。”

吴氏稍一思索便反应来县里的贺兰家，脸上不禁带了些讶然，又细细去瞧来人，四十多岁的婆子，不同于一般媒婆的穿红戴绿，那人穿戴朴素，衣料却是极好的，行事说话又稳重得体，心头便信了大半。

知道她是媒婆，前来必然是提亲的，想想前头听丈夫提起过宝珠铺子那一回的事儿，加之前头积德打人的事儿也是他贺兰家出的面儿，心头多少想明白了些。

对方家大业大，若能攀上这门亲，丈夫小妹子不过是农村人，实在高攀了，连带着屋里将来怕也是要富贵起来的，丈夫在县里若是能靠上贺兰府上的关系，将来大可以谋一份更好的差事，这样想来，这门亲事实在再好不过，可谓是一人得道鸡犬升天。

想想润泽那妹妹，陈家人都将她捧在手心上，她嫁来这么长时间，还从未听屋里谁说过宝珠的不是，算是得了全家人的宠爱。就说她开铺子的事儿，润泽更是引以为豪，成日说起他妹子，脸上便笑开了花。可她却觉着，那不过是占了天时地利人和，脑瓜聪明是聪明，想出快餐那么个点子，可到底也没公婆说的那样神，若换做是她，必定也不会差了去。

铺子生意好归生意好，到底还是个劳累差事，整日闷在灶房里，一身油烟味不说，跟些个男人们混在一起，终究不是个长事儿，润泽妹子生的倒是样子可人，若能嫁去贺兰府上做个少奶奶，日后还用的上自个费尽力气的做着买卖？

总而言之，这样好的亲事送上门来，她心头不敢大意，当下便笑回：“娘亲跟爹爹这会儿下地做活儿去了，婶子不妨进屋坐一坐，我去沏一些好茶来。”说着就要下台阶去亲自去请她。

秀娟从屋出来，怯生生瞧李媒婆一眼，“大嫂，她是谁？”

吴氏笑道，“这位婆婆是屋里的贵客，你且回房去习字，大嫂一会儿去瞧你。”

秀娟老老实实点个头，拿着纸笔回屋去，李氏在旁听见忙笑道，“既是长嫂，与你说说也无妨。”

吴氏忙摇头，“婶子只与我说说倒无妨，只是说亲这样的大事，必然是要爹爹跟娘亲首肯的。”

第一百五十三章怒赶媒婆

吴氏笑着引她进屋，待她坐定了，又出去拎一壶茶水进了屋，亲自为她斟了茶，这才在她旁边坐下，她长得这样大还是头一回遇上媒婆上门的情况，不惯与她拉家常，心里盼着直奔主题，当下便笑着起了个头，“婶子要说的是宝珠妹妹吧？秀娟如今还小，屋里适婚的也只得她一人。”

李氏点个头，问：“听说在县里住她表哥府上吧？可有婚约在身？”

吴氏轻笑反问道：“今年个也才十三，爹娘也不急着，哪里有过什么婚约？至于她表哥，今年更是考中了秀才，往后是要入省学府的。”想了想，面上稍带了些不悦，“未出阁的姑娘家将清白瞧的比什么都重，宝珠成日住在她姑姑府上，与她表哥倒也不大亲近，至多只有些兄妹情分。”

李氏一听这话儿，心头暗暗吃惊起来，瞧着这丫头年纪不大，原想今个正是个好机会，避开了旁人单独与她套套话儿，按夫人的意思，若那丫头不清白，亲事便也就作罢了。岂料她大嫂面上柔柔弱弱，却也是个不好糊弄的。

想想方才在村里四处打听了一番，邻里对陈宝珠的风评倒是好的很，心头倒也安心着。

当下便笑着摇个头，“贺兰府上家业大，夫人家法也是极严厉的，若非宝珠姑娘身家清白，又怎么会遣我来说？”顿了顿，啜一口茶水，缓缓道：“只听夫人提起前头那小哥儿为着他妹子进了一回县衙，怕是两家长辈有了结亲的意思，这才提前打问个。”

“还是婶子妥帖。”吴氏面上淡淡笑一下，“两家自然是没有结亲的念头的，说起表弟，倒也是个志高之人，他心在仕途，将来也是要寻个门当户对的，两方长辈早知他心中所想，哪里还会有那些个念头？”

话毕，帮她续了茶水，笑道：“婶子这回可放了心？”

李氏笑着夸赞她一句，“姑娘这般会说，我个老婆子还有什么不放心的？”

她清了清嗓子，继续正色道：“论钱财，贺兰家早些年始便经营着城中最大的当铺，两家玉器金银铺子。产业虽不多，府上却有着良田千倾，手头还有几十处门面，光是吃租下半辈子也享不尽的钱财。姑娘打从县里嫁来，贺兰府上的情况也该是略有耳闻的，宝珠若能嫁去贺兰家也算是一门顶好的亲事了。”

话说到这儿，李氏略微停顿，瞧一眼吴氏面色，见她面上虽淡然，俩手却捏的死紧，想必也动了心，当下便又笑道：“府上老爷老夫人也是宽厚仁慈的，贺兰少爷自是不必多说，宝珠也是认识的，前头没少帮了宝珠的忙，今年也考中了秀才的功名。”

吴氏知道李氏口中说的是真话，在县里这么些年，谁人不知贺兰家？一边听她说，心中便越发高兴起来，从头一回碰见宝珠起，她便对这个妹妹有些排斥，嫁来后，隔三差五便听着公公婆婆夸赞宝珠，丈夫也常常在她跟前儿说宝珠的好，她只觉着陈家太高看了这么个丫头，以至于将她这个同样从小念过书的比了下去，因此，她对宝珠是谈不上喜爱的，只是这回的事儿又不同，对于这门亲她还是极为看好的，若能得这么个好姻缘，陈家今后总能借些势，总也亏不着自个跟丈夫。再来，自个虽与她不亲厚，可她终究还是丈夫的亲妹子，算是一家子人，若能得上这一门亲，将来她日子过好了，自个丈夫也少操些心。

大门大户虽锦衣玉食，规矩自然也多，至于她嫁去后如何与公婆相处，端看她自己的本事，那样的大门户，日后丈夫多半还是要纳妾的，想想心头便觉得一阵怜悯，忆起她娘当初劝慰她爹的那些话儿，到如今怕是要印证在小姑子身上，心头稍感庆幸，自己当初坚定地选择了润泽，她向来高傲，若是嫁去城里，怕是将来也要受气一番的。

李氏见她兀自思索半晌，只当她是高兴的，笑问：“姑娘怎么发起了呆？”

吴氏忙收敛心思，面上还是作些吃惊状，“不瞒婶子，我前头正想着，贺兰府上这样好的条件，又怎么能瞧上宝珠？”

李氏原想着吴氏也该是心知肚明的，见她还要再问，便叹上一声，“既是作妾，自然放宽了条件儿。”顿了顿，又道：“就是作了贺兰府上的妾室，也算不得亏待了。”

吴氏眉头一皱，腾地起了身，半晌才问：“作妾？”

李氏一脸理所当然，“自然是要作妾的，以贺兰府上如今的家财与地位，若娶正妻，又怎么会随意寻一门，必定也是要寻个门当户对的大家闺秀的。”言下之意，以你屋的条件，嫁去做个妾，又有什么好吃惊的？

以贺兰家那样好的条件，那贺兰锦本人她也是瞧见过的，孤傲清高，不似丈夫般怜香惜玉，完全不将她瞧在眼里，可到底也算得上是一表人才，府上又多银钱，就是去州府寻个官小姐也算不得高攀了，如今上赶着跑来陈家说亲，说来也是极为不合常理的。

吴氏到底也是知道内情的，这些年宝珠与贺兰锦私交甚笃，加之前头贺兰对她多有照拂，两人必定生了私情，所以才有了后来的拒亲积德，贺兰那头自然也向他爹娘说明了心思，因此才有了今个媒婆的到访。她认定了贺兰府上既能降这个格，多半还是因着贺兰锦的意思，所以便没去往别处想。

这会儿听见果然是作妾，心头便升起了一阵怒火，且莫说公公婆婆如何想的，她跟润泽是万万不会同意的。一朝做了姨娘，不入尊亲，毫无亲权不说，就是宝珠自个愿意，将来传出去，陈家要丢下多大的脸面？以对方在县里的知名度，今后她跟润泽也难免被人在背后指指戳戳。

当下便硬生生回绝道：“既是作妾，这一门亲事便作罢了婶子请回吧”

李氏略有些吃惊，放了茶杯，人却没有站起来的意思，悠然道：“瞧姑娘这话儿说的，今个来还未瞧见家主，又怎么走得？”她一扬下巴，“再者，作妾有什么不好？姑娘怕是钻了牛角尖，且看贺兰府上的条件儿，就是作个妾，怕城里多的是闺女争抢。”

这番话听的吴氏又羞又怒，顾不得仪态姿容，当下便沉着脸儿斥道：“这般礼教礼法不容，丢了祖宗颜面的事儿，竟还有些个好来？婶子莫不是也作妾的吧？”

李氏倒也不气，气定神闲地叹，“礼法如何不容？有妻再纳妾礼法不禁，只要养活的起，再多纳几个又如何？”

吴氏气急，一时反驳不上来，索性道：“那些个自甘作妾作婢的女子跟我又有什么关系？只是我陈家闺女必定不去做那般丢了祖宗颜面的事你且死了那条心”

李氏摆摆手，“姑娘这话儿且莫说的绝了，且等家主回来瞧瞧家主的意思吧。”

吴氏见她耍起了赖，生怕王氏回屋后听见贺兰屋条件动了心，想快快让她离去，便恼道：“你若不走，我便去寻里正来，告你个擅闯民宅”

李氏一听这话儿，果然皱了皱眉头，叹一口气，站起身道：“有姑娘这句话，我是不敢再留了。”像是瞧出她的心思，李氏一边往外走，一边笑道：“只是这一门亲却得与你爹娘好生说说，改日再拜访吧。”

李媒婆前脚走，吴氏便思忖起来，想了想，决定今个的事儿暂且瞒着公婆，好赖先跟丈夫通个气儿，万一公婆将来生了贪慕之心，一门心思要攀上贺兰家的亲事，总也多个人劝说劝说，万万阻拦着，决计不让宝珠嫁去丢了陈家的脸儿。

她回屋跟秀娟交代一番，只说是自个上县里有些急事，明个就回屋，叫她好生在屋呆着练字儿。当日下午便顶着烈日赶去县里与润泽将这一回事儿说了说。

润泽见她一会儿跺脚一会皱眉的焦急样，只当吴氏担忧宝珠的前程，心头更觉宽慰，笑着拍她的手，“你嫁来不久，不知屋里情形，爹娘决计不是那般贪慕虚荣的人，今个若是在屋，听了媒婆那般说，十拿九稳也是要拒了的。”

吴氏稍安了心，润泽与她叙了一会儿话，瞧着时候不早了，便将前个刚发的月钱儿交给吴氏，让吴氏带去给爹娘，便要送她走。

吴氏面上带了些不舍，“我明个再走吧？”

润泽笑着摇头，“咱们隔几日总也能见上一回，最近赶上麦收，屋里却是要忙个底朝天的，你还是今个赶回去帮衬爹娘的好。”顿了顿，叹一声：“顺道将今个的事儿跟爹娘商量一番，咱们前头到底还欠了贺兰府上许多恩情，若那媒婆下回来，爹娘总有个应对。”

吴氏听他这样说，先前的期待全变成了失望，心头暗怨他不解风情，自个急匆匆来，除了说今个的事儿，到底还是惦念着他，想多与他温存片刻。

叹一口气，又叮嘱他好一会儿话，这才与他一块雇车去。

第一百五十四章闻讯提亲

转眼到了五月中旬，铺子生意近来越发有起色，口福楼那边因不再与陈记为难，前些时候出的那件闹事风波也逐渐被人遗忘，这一向铺子生意顺风顺水。

这中间不过短短几十天时间，招娣已经在宝珠的指导下，将早餐的几样小饼做得有模有样，她不满足于只打打下手，说是她妹子跟良东哥成日太劳累，自个来了一年半，成日光打了下手了，今年也要主动揽些活计，旁的炒菜做不来，至少要将早餐这块摊来自己做。

只是开始时，她捏的饼子却不够精致，形状大小不一，就连每个小饼的馅子也分配不匀，这让一向追求完美的宝珠十分黑线。

严格说来，招娣算不得心灵手巧，只胜在胆大精力大，一身的力气又不怕累，宝珠原本存着让她在铺子随意打打下手的心思，图个自在，不必像自个跟堂哥一般日日呆在灶上，随意在铺子里走动忙活，想歇便歇。

想想她年初也试图学过几天早餐，到底还是没能坚持，因此初时对她那一番豪言壮语并不放在心上，她来了劲头想学做饼子便由着她，若能学成便好，学不成也在意料当中。

每日早起做饼子时顺带着指点招娣几句，教她如何调配馅子掌控火候，谁知她倒像是上了心，知道宝珠嫌弃她捏的饼子卖相难看，也不去搀和早餐饼子，识趣地自个舀些面粉，每日从早到晚就在旁的案板上练习捏饼子，捏好抓空炸了自己品尝，一天下来，肚子撑的圆滚滚，宝珠见她那样下苦，每日便细细跟她说些要点，就连良东也抓空去指点指点她，她自个练了些日子，倒也有了不小的进步，自打她独立完成的小饼得了宝珠的夸赞，允许让她自己挑一回大梁，从那后，她像是得了莫大的鼓励，整日天不亮便起床去铺子准备，说是来铺子也一年半了，终于有了大展身手的时候了。

宝珠小舅依旧每日干些杂活儿，将后院的几头猪料理的妥妥当当，瞧