草莽芳华-第3部分

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“霸道又如何？”

“阁下亮名号。”

“呸！你配？你姓甚名谁？”

“在下上无片瓦这身，下身无立锥之地，排行二。”

“哦！你姓卜？”

“不错。”

“你给我滚！”断魂刀沉叱。

“哼！你老兄……”

断魂刀大踏步逼进，厉声道：“对付不听话的人，大爷按例打掉他的满口狗牙。你，也不例外……”

蓦的，一把冷冰冰的小匕首，从后面伸来，锋利的匕首尖，逼点在断魂刀的右腮骨下，直迫咽喉要害。同时，左肩也被一只大手扣住了。

断魂刀骇然止步，僵住了，悚然地叫：“慢着！你是人是鬼？”

被人接近身后，听不到任何声音，一下子便被制住，难怪他疑神疑鬼。

卜二爷大喜，胆气一壮，笑道：“当然是人，青天白日你怕鬼？”

“什么人？”断魂刀叫。

“活生生的人。”身后的人说。

“你这算哪门子英雄？”

“你算不算英雄？”

“我断魂刀曲直如果算不了英雄，世间便不配有人称英雄了。”

匕首与手收回去了，身后的人冷冷地说：“如果你也配称英雄，英雄未免太不值钱了。”

断魂刀猛地向前一窜丈余，大旋身大板刀已经出鞘，反应奇快。正欲扑上。却听来人笑道：“如果要杀你，你脱得了身？哈哈！收刀吧，目下咱们打不得。”

“咦！银汉孤星！”

“不错，你还记得我。”

断魂刀不收刀，怒吼道：“咱们说过哪儿见哪儿算，今天正好算总帐。”

杜弘却解下包裹在路旁坐下，笑道：“咱们走上这条去摩天岭的路，各有大事待办，不是算帐的时候。真要算，你早已尸横八尺了。坐下啦！曲老兄，你是不是要到摩天岭？”

“你……”

“我当然是去摩天岭。”

“你也是去看九叶灵芝的？”断魂刀问。

“是又怎样？”

“你根本没这点福分，轮不到你是得主。”

“你呢？”

“曲某志在必得。”

“真的？”

断魂刀冷哼一声道：“反正看了之后，谁艺业高明就是得主，你是曲某的唯一劲敌，不如咱们先在此地拼个你死我活，谁有命谁就是得主。”

杜弘整衣而起，呵呵笑道：“你这些话太不够意恩，即使你今天胜得了我姓杜的，以后竞争的人仍很多，你不一定是得主。恐连九叶灵芝都没机会看上一眼。多可惜？算了吧，反正有的是机会，何必操之过急？走吧，早些到摩天岭，以免夜长梦多。”

三人向北赶路，两个生死对头一面走一面聊天，谈笑风生像是好朋友。

卜二爷捏了一把冷汗，耽心断魂刀出其不意向杜弘下毒手，愈走愈觉不安。

杜弘心中大感困惑，据他所知，这次前来摩天岭，不是他一个人，疑云重重令他不安，怎么这样巧？

女判官是被人邀至摩天岭作客的。

恨地无环被请去做教头。

云梦双娇来意不明，但显然也是冲摩天岭而来。

断魂刀曲直，来争夺九叶灵芝。

他自己，则是循线索来找杀友的凶手。

摩天岭缥缈峰铁岭堡断魂谷，到底是何路数？那位朱堡主又是谁？

想着想着，只感到心潮一阵汹涌，不自觉地打一冷战，掌心有冷汗沁出，一阵寒战通过全身，不祥的预感像鬼魂般附上身来，挥之不去。

三人脚下渐快，希望今天便可赶到辽州，明日午间便可赶到摩天岭，各有各的打算。

从辽州到摩天岭，只有一条小径，是附近的村寨通道。平时罕见外地行旅。南面有一条大道，通向河南的武安县，经过黄泽岭十八盘，那才是往来的大道。因此在摩天岭小径上往来的人，平时都是村夫。

但最近两个月来，这条路上往来的村夫几乎绝迹了。

三人的脚程好快，午牌初，到了转鞍岭下。

转鞍岭，东面十里便是摩天岭，岭势一变，小径开始崎岖，已可看到错落的石岩，车马不易通行，人也需向上攀登了。

卜二爷向上一指，说：“小径通过岭南的山腰，绕过去便可看到摩天岭。愚兄好久没走过这条路，景物依稀尚可记得。”

“咦！怎么走了好半天不见有人？”杜弘颇感意外地问。

断魂刀指指路面说：“瞧，还有蹄迹留下呢！此地居然有坐骑行走，可知并非无人行走的僻道。”

杜弘领先问上走，说：“从蹄迹上看，坐骑未装蹄铁，也许是本地山民用来驮物的牲口。晤！在下认为，咱们这次到摩天岭，可能凶多吉少，也许咱们不该来。”

“你如果怕死，打道回府来得及。”断魂刀冷冷地说。撇撇嘴表示不屑。

杜弘以一阵大笑作为答复，大踏步向上走。

登上一座小坡，上面路右的一株大树干上，有人用刀刻了三个触目的大字：“黄泉路”。

杜弘哈哈大笑道：“难怪好半天不见有人行走，谁愿意走黄泉路触霉头？哈哈！有意思。”

卜二爷走近，略加察着说：“字刻上不到三天，有人寻开心捉弄人。”

杜弘突然止步，沉静地举目四顾，似有所觉。

“你干什么？”断魂刀问。

杜弘淡淡一笑，若无其事地说：“没什么，想找地方歇歇脚。”

“废话！”

“不歇你可以自己一个入走，谁阻止啦？”

“走就走，在下……”

“杜某并未阻止你，腿可是你自己的。”

断魂刀哼了一声。撇撇嘴说：“你以为曲某不知你的心意？分明是被这几个字骇住了，不敢走了。哼！怕死鬼。”

说完，径自走了。

杜弘往树下一坐，问卜二爷笑道：“这位仁兄自大得很，早晚要碰钉子的。”

“老弟，你与他有何过节？”卜二爷坐下问。

“小意思，为了些小闹事、拼了两次命。”

“结果如何？”

“第一次他没赢。第二次我没输。”

“所以他恨你入骨？”

“不错。”

“他修养不错，竟能耐得住。”

“耐不住又能怎样？他根本就没胜我的把握。哦！二爷，小弟记起一件重要的事，几乎耽误了。”

“怎么回事？”

“真糟！我那两位朋友可能正在往潞州赶。”杜弘颇为焦急地说。

“老弟，到底怎么啦？”卜二爷不耐地追问。

“事情是这样的，”他在怀中掏出了一个小匣子，打开匣盖，珠光耀目，里面盛了一颗径有三分的珍珠，又道：“两天之后，我那两位朋友，要在贵店等我将珍珠交给他们带回郑州，但……我把这件事忘了，糟！要是赶回去，便耽误了这里的事，怎办？”

卜二爷也急急地说：“糟透了，与朋友约岂能失信？这……”

“只好赶回潞州算了，但是……”

“怎么？”

“有一件两全其美的办法，劳驾二爷跑一趟，二爷意下如何？但千万不能耽误，二爷能赶到么？”

卜二爷不知是计，拍拍胸膛说：“你既然信任我，我昼夜飞赶，爬也要爬回去，交给我好了。”

杜弘将珍珠递到对方手中，神色肃穆地说：“那么，小弟的信誉，交给二爷了。感激不尽。”

卜二爷将珠匣揣入怀中，也正色说：“愚兄这就动身，决不令老弟失望。告辞。”

“二爷好走，谢谢。”

“老弟，到了摩天岭，不可贸然进入，小心了。”

“小弟理会得，再见。”

“再见。”卜二爷抱拳一礼，怀着珠匣放腿急赶。

杜弘见对方去远，淡淡一笑，将包裹塞入路旁的一个洞坑内，拨草掩好。

身后，突传来一声冷厉的阴笑声。

他向前一跃丈余，贴于疾射，迅即仆倒，又身形急翻，再一跃而立，立下了门户，反应奇快，骇人听闻。

“好身手！”冷厉的声音说。

原先藏东西的坑旁，站着一个白衣女人，白衣袖长过膝，白裙迤地，一头黑油油的光亮秀发被散着，发尾及股，光可鉴人，鬼气冲天形如厉鬼，胆小朋友不被吓死，也将大病三月起不了床。腰间佩了一把古色斑澜的长剑，腰带上有白色的百宝囊，当然不是女鬼。

他吸入一口长气，收了势冷笑道：“如果在下所料不差，姑娘定是恨海幽魂仲孙秀仲孙姑娘。”

“你我见过么？”

“不曾，闻名而已。”

“贵姓？”恨海幽魂问，声调已改变，变得不再冷厉，声如银铃带了人气了，像个女人啦！

“在下杜弘！”

”杜弘？你出道不久？年轻嘛！”

“姑娘似乎出道也晚，好像只有三四年呢。”

“不错。阁下意欲何往？”

“摩天岭。”

“阁下很够朋友，讲义气，故意遣走朋友，你那位朋友大概很值得你关心。”

“不错，在下不能连累朋友，姑娘可也是到摩天岭的？”他反问。

“是的。”

“有何贵干？”

“我幽魂的死对头玉萧客躲在铁岭堡，派人传信要我来此解决……”

“呔”上面林木深处，突传来一声厉叱。

恨海幽魂哼了一声，急急地说：“你那位先走的朋友，遇上拦截的人了，走！”

说走便走，但见她裙袂飘飘，秀发飞扬，似乎脚不沾地，幽灵般快速地向上飘掠。

杜弘却屹立不动，叫道：“那不是在下的朋友，而是总有一天要剑尖饮血的生死对头。”

不管恨海幽魂有何反应，他向路旁一窜，越野而走，他不逞英雄去走黄泉路，宁可绕道而行。明知路上有埋伏，而盲目向埋伏里闯，智者不为。他是个讲求实际，不重视浮名虚誉的人，让恨海幽魂说他胆小，他并不在意。

绕出里余，走的是路下方百步外密林，突听上面传来一声惨叫，有人被打下陡坡向下滚。

他心中一动，忖道：“我何不悄然欺近，看看埋伏的人是何来路？”

断魂刀自命不凡，要在杜弘面前表现英雄气概，独自闯向黄泉路，心中暗自戒备，脚下放慢，眼观四面耳听八方，不敢丝毫大意。

果然不错，上行里余，右前方路侧的草丛中，升起一个赤着上身，豹头环眼，脸上画了鬼面油彩，手执三股托天叉的大汉，目光灼灼地望着他，等候他接近。

他哼了一声，脚下一缓，一步步戒备着向上走，无所畏惧。

蓦地，身后有了动静，本能地感到脑后生风。

他向下一挫，斜掠丈外，闪入路旁的树丛。

“察！”一把三尺小飞叉插在地中，以半分之差掠过他的右股旁，没入地中半尺以上。

他惊出一身冷汗，扭头察看，下面鬼影俱无，不知发叉人躲在何处偷袭。上面，鬼面人仍然不言不动，凶狠地盯着他。

他至路面，怒火上冲，快步向上走，接近至两丈内了。对方身形一闪，便到了路中，横叉相候拦住去路，看神色便知有意挑衅，决不是表示友好而来。

他在一丈左右止步，冷然问：“刚才用飞叉偷击的人，是你阁下的同伴么？”

鬼面人不言不动，置若罔闻。

“你是聋子？”他沉声问。

他忍无可忍，手一抄，大板刀出鞘。他这把刀刀身宽有四寸，厚背薄锋如同剃刀，光华耀目生光，他名之为断魂刀，也从这刀获得了绰号，在江湖颇有名气。

鬼面人的叉尖，徐徐移向他。三股托天叉，俗称虎叉或三叉，长有六尺四寸，重有二十斤，是相当霸道的重家伙，叉沉力猛不易应付。叉尖张开有一尺六寸，举在身前便可保护中宫，任何兵刃也不易走中宫攻入，先天上便占了便宜。

断魂刀艺高人胆大，无畏地迫进。

鬼面人反而被他的镇静神情所镇慑，“呔”一声沉叱，劈面一叉点来，风雷乍起。

“铮”一声暴响，他一刀背拨开钢叉，探身切入，刀光疾闪。

大汉反应奇快，侧飘八尺，叉尖又取得中宫，叉头一旋，硬向刀锋上砸去。

两人搭上手，各展绝学放手抢攻，刀如猛虎，叉似狂龙。双方势均力敌，刀光叉影飞腾，险象横生。每一招皆生死须臾，凶险万分。

恶斗数十照面，两人均大汗彻体，双方皆未获得优势，把式慢下来了。

招式放慢，优劣各半。又因招式慢而易于防守，但却因叉重而不够灵活，且徒耗精力，易为对方所乘。

左后方一声冷笑，另一个鬼面人挺叉飞扑而上。

右后方一声冷关，第三名鬼面人像闪电股冲到。

三叉聚合，势如电闪霆击。

断魂刀心中叫苦，但叫苦解决不了问题。他一咬牙，突然人刀疾转，狂风似的向前冲，要和对方拼个两败俱伤，孤注一掷。

“铮！”刀震开了又，刀光再闪，一锲而入。

“嗤！”断魂刀被叉柄剖掉顶门一层油皮，成了披头散发的人。

“察”一声轻响同时传出，他的钢刀在鬼面人的胁肋开了一道创口，有两根肋骨被他划断了。

人影倏分，胜负已判。

“啊……”鬼面人一声吼叫，摔倒在地，骨碌碌向坡下滚。

另两名鬼面人不管同伴的死活，飞扑面上。

断魂刀头皮被叉柄掠过，只感到目眩头晕，而且真刀将竭，伤了对方之后，入仍向前冲出，脚下一虚，也摔倒在地。

鬼面人到了，双叉破空而至。

他吃力地翻转，跪起一膝，钢刀一抬，便待拼最后一口气。虎跳扑进，悍野绝伦。

正危急间，喝声震耳：“暂且退后！”

两个鬼面人应声左右一分，在八尺外举叉待进。

他收刀强撑真力站起，吃了一惊。

那是一个脸白如纸的中年人，三角眼阴森森，高颧、勾鼻、薄唇，穿黑劲装，衬得脸色更为苍白，腰上佩了一把判官笔，整个人似乎毫无人气，像是一具残尸，令人一看便不由心中发冷。

“黄泉鬼判尚彪！”他脱口叫出。

黄泉鬼判阴恻测地问：“你是那江湖上浪得虚名的断魂刀曲直？”

“正是区区，在下应该想到是你这黄泉鬼判在此地作怪。”

“这时知道并未为晚。”

“你这大名鼎鼎的黄泉鬼判，竟下流得带人在这穷乡僻壤劫路？简直匪夷所思。”

“尚某在此等候赴摩天岭的人。”

“为何？”

“能通过我黄泉鬼判这一关，方配前往摩天岭去活现世。”

“哼！你存心不良。”

“显然你并未能通过这一关。”

“你何不亲自上？”断魂刀傲然地问。

“算了吧，你连尚某的三个手下也接不下，怎敢向尚某叫阵？呸！目下尚某指示你一条明路，你要放明白些，不要错过机会。”

“哪一条明路？”

“你给我夹着尾巴滚蛋。”

“哼！你……”

“不然，尚某埋葬了你。”

断魂刀气往上冲，怒叫道：“曲某如不愿领教你那几招判官笔绝学，岂不遗憾？少吹大气，有种你我来一次公平决斗。”

“你是不见棺材不掉泪，上啦！小辈！”

断魂刀一声虎吼，火辣辣地冲上，刀光一闪，递出一招“青龙入海”，抢制机先攻击。

“铮”一声暴响，判官笔神奇地出鞘，震偏了刀一闪而入。黄泉鬼判像是鬼魅幻形，贴身了，笔锋一带，指向断魂刀的小腹。

断魂刀临危自救，仰面便倒。

笔影一闪，“卟”一声敲中他的右臂。

“当！”钢刀脱手坠地。

“砰！”断魂刀背部着地。

黄泉鬼判一声狞笑，赶上一脚将他的小腹踏住，判官笔向下落，点向他的心坎，冷笑道：“你死定了，天堂有跟你不走……”

“叮”一声脆响，一枚特制的制钱从侧方的草丛中飞出，击中了笔尖。

判官笔意受不了小小制钱的打击，火星直冒，笔锋一歪，“察”一声贴断魂刀的胁衣而下，刺入地中，衣破皮伤，危极险极。

同一瞬间，人影暴起，恍如电光一闪。

黄泉鬼判来不及有所反应，“卟卟”两声闷响，被射来的人影两脚端在左肩腰，如同受干斤锤所撞，他“哎”一声惊叫，扭身摔倒。

来人是银汉孤星杜弘，一把抓起了断魂刀叫：“快走！”