云中岳短篇集-第140部分

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“唔！你好像心中早就打定主意了。”



“不瞒大爷说，不算早。”他欠身说：“识时务者为俊杰；　又道是好死不如恶活。”



“这厮口才不错，好像曾经念过书。”有点书生味的人笑笑说：“你识时务吗？”



“小的必须识时务，不然就活不到今天。”他毫不脸红地说：“兵荒马乱，乱世人命不值半文钱。荆州曾经出了不少英雄，但今天英雄何在？都死了。”



“唔！你看得很透澈，难怪你拥有自己的小小局面。”上首的中年人笑笑：“你说你对附近熟悉，荆山那群匪徒你知道多少？”



“知道得不多，但也不少。山里面有三股强盗，其中飞天狼万山重是从四川过来的。最强的一股，匪首是混世魔王霍大方。最机警行动最快的一役，匪首是紫金梁梁彪。当阳和荆门州，正是紫金梁的势力范圜。”



“唔！很好。你说你颇有勇力。”



“武艺也不差。”



“善用甚么兵器？”



“齐眉棍。单刀。最基本的功夫。”



“本座要考考你。”



“小的不敢放肆。”



“假使你真有些本领，本座会考虑录用你。”中年人离座举手一挥：“到外面去。你必须尽量施展，不然就失去机会了。”



门外有一处广约两亩的晒谷场。四周有几个村民和顽童；　站得远远地躲在屋角巷口，向这附近漠然冷视。



出来了十二个人，中年人向一位留了鼠须的大汉挥手示意，说：　“商金堂，你考量考量他的拳脚。”



“属下遵命。”商金堂应偌着，开始解兵刃交与同伴。



“不要下手太重。”



“属下自有分寸。”商金堂向外走，抱肘一站；　傲然向杨柳青点头叫：　“来；上，让我看看你有多少斤两。”



杨柳青一面盘起辫子，一面走向下首。



“商爷请赐教。”他抱拳行礼，



“别客气，上啦：　”



“小的放肆了。”他再次行礼。吸口气双掌一提，拉开马步。



商金堂淡淡一笑，仍然抱肘而，立。仅身形半转，根本没将他看在眼下。



练了几年基木武功，打过几场狠架。甚至拚过几次命的人，既未练特殊的秘学，也没靠杀人放火过活。与人交起手来，就是武林高手眼中的所谓泼皮打法。杨柳青就是这种人，凭的就是皮粗肉厚禁受得起打击，仗天生的蛮力和敢闹敢拚的勇气，一上来就拳脚交加锐不可当，经验与技巧并不重要，重要的是要有打倒对方的气魄和力道。



杨柳青勇悍如狮，因猛地扑上，一双铁拳密如暴雨，在刹那间狂攻了十七八拳，踢出七八腿。



商金堂一双肉掌紧守住门户，用双盘手封架；　上拨下拦快逾电闪，任凭对方如何攻击，皆在双掌的拂动中一一化解，手臂接触的声晌急如骤雨，双脚不离原地三尺周径，不时乘虚反击一两掌，击在对方的肩。胸、跨上力道渐增，着肉时劲道一记比一记重。



狂乱闪动中，传出一声着肉的暴晌。杨柳青斜冲出丈外，脚下一乱。显然，他挨了一词重的。



他年轻力壮；　皮粗肉厚，挨几下算不了甚么，事实上商金堂地无法击中它的要害。



一声虎吼，他再次凶猛地前扑，再次展开狂风暴雨似的攻击，似乎比上一次更狂野一倍。



商金堂的神色不再轻松了，也不再取守势了，冷哼一声，接了几招也反击了五掌三拳，一阵纠缠，碰一声闷晌，人影乍分。杨柳青斜摔出丈外。一滚而起，再一声怒叫，疯虎似的作第三次抢攻。



商金堂大概脸上有点挂不住，脸色一沉，左手突然施展绝技拘魂鬼爪中的挽月摘星怪招，身形半转切入，神乎其神地抓住了他的左上臂，右掌一拂，正中左胁。



“哎……”他怪叫，斜飞出丈外，碎然什倒。



“我不信你还能爬起来。”商金堂拍拍手说。



他一跃而起，而不是爬起的，说明他的臂和胁并未受创，具有强大的韧性。



一声怪叫，他冲上再跃起扑击，全身收缩，双手招发猛虎扑羊。就在对方挥掌斜劈他手臂的刹那间，双脚折向凶猛地端向对方的胸膛，声势浑雄悍野绝伦。



商金堂比他高明得大多，搏斗的经验更相去远甚，掌一沉硬拍他的双脚。



“朴！”暴响传出。他侧翻腾手着地，再射出丈外，仆地即急翻而起，像是喝醉了酒，踉迹稳住身形，咬牙再次前冲。



商金堂也退了两步，怒火上冲，冷哼一声，右手半屈半伸向前一副，五个指头似乎涨大了一倍，要下重手了。



“够了。”为首的中年人及时沉喝。



有腥风发出的怪爪，距杨柳青的胸口不足五寸。而杨柳青的双手以金交剪式绞住了怪爪的手臂，但却挡不住怪爪的探入劲道。



“你玩过一次了。”商金堂冷冷地说，手一振，杨柳青的双手向下沉左右荡开。



“你不算全胜。”杨柳青退了两步说，满头大汗呼吸重浊，但勇气仍在。



“你过来。”中年人招手要他走近：　“你的身手很不错，在练一般武技的人来说，可称得上佼佼出众。但在练有奇功绝学的人来说。你还不堪一击。”



“这……小的可以斗七八个人……”



“所以找说你很不错。由于你具有相当好的条件。我破例给你干一份好差事。”



“哦……小的……谢谢大爷……”他兴奋得结结巴巴，不住躬身抱拳行礼。



“本座是巡防营的潜龙队一级总管。姓单。”



“单总管；　小的参见总管。”他用上了满人的参见礼，屈一膝一手沾地。



“很好。有件事本总管要告诉你；　你说你后院里埋藏有一批金珠。”



“是的，不算多，大概可值五六百两银子，小的回去之后，立即挖出来奉献给总管……”



“不必了。”单总管举手阻止他往下说：“在本总管手下办事，在可能范围之内。可以在合情合理的范围内开辟财源，但得经过核准，不能胡作非为。本营的要求。是必须毫无异议地服从，全心力为朝庭效忠。从现在起。你就在潜龙队当差，直接受商金堂指挥节制。”



“小的一定服从……”



“很好。你的饷银，目前是月饷纹银一百两。另有论功行赏的赏银，月饷比一般宫兵高四倍，当然出生入死的危险也比一般官兵高几倍。”



“小的不怕危险。”



“我知道，你在荆州的局面；　证明你是个有胆识有勇气的走私贩子中知名人物。你派你约两个弟兄。把货物送到当阳。你就留在此地。你对这一带熟悉，用得看你。现在，你回船去打点，妥当后立即回来报到。”



孙一青和李二郎立即被释放。三人回到河旁的小船，交代毕。他提了自己的简单行囊。向商金堂报到。这时，天色已晚，但心惊胆跳的孙一青和李二郎，不敢在麦城逗留，连夜冒险将船驶走了。



一连两天。他总算弄清了自己的处境。商金堂很看得起他，他那天的表现的确不坏，因此将一般的状况告诉他，工作的概略情形也让他了解。他颇感吃惊，原来巡防营对他的调查，资料之正确大出他意料之外。甚至最近一年来他所接的买贾和行踩，巨细无遗皆存在于档案中。



荆州附近的武林人物，与及混字号的牛鬼蛇神。一举一动皆难逃巡防营的耳目。



单总管的大名是定南，百分之百的汉人。这次来麦城建立秘站约廿馀人中，没有一个是旗人。有一半是江湖上颇有名气的武林高手，具有奇技异能的知名人物。像具有他这种身手的人。地位低下未入流；　仅供跑腿听候使唤；　要想出人头地；　得凭功劳表现才能有希望。



商金堂告诉他：尹世明一群逆犯，可能有廿人之多，分为两拨潜抵荆州；　耍偷渡到常德辰州沅州，投入吴三桂的叛军图谋东山再起，可能要劝告吴三桂反清复明，放弃大周的逆号，堂堂正正高举反清复明大旗；　才能号召天下反清逆党望风景从。



大清皇朝不在乎吴三桂称帝，只怕吴三桂打起反清复明的旗号。



单总管说得不错：吴三桂只是冢中枯骨，不成气候。而天下各地反清复明的英雄豪杰人才辈出，此外彼起大有燎然之势，如果他们能和衷共济汇成洪流，必定天下大乱不可收拾。阻止尹世明偷渡，只许成功不许失败。



尹世明一群人在荆州偷渡失败，巡防营先发制人，及时断绝了尹世明所能获得的援助，目前已回头潜返荆门州，可能已遁入荆山山区，很可能要求山贼相助，改从宜昌附近偷渡。单总管这处秘站，是巡防营派出的五处秘站之一，负责拦截逆党，全力搜捕尹世明，设法封锁出路，争取与山贼约合作。那天晚上在周二家中，要砍他的手指逼供的人，姓刘，大名是坤。



十年前在大河两岸，提起三绝剑客刘坤，江湖朋友莫不掩耳而走。那时，这位剑客是武林九大剑客之一，一个坐地分赃的黑道大豪。后来，几个曾经受过他一再迫害勒索的江湖朋友，联手夜袭他的嵋山望华山庄，山庄从此在人间消失，他三绝剑客也失了踪。



这天，派出的人来来去去，气氛显得相当紧张，信使益显得忙碌。从荆州来的信使皆从陆路往返，这些脚程惊人的信使比乘船要快得多。傍晚时分，他被召至前厅。



八仙桌点起两盏明灯，单总管面前，摊开一幅荆山地区的兵略要图。四周，除他之外还有三个人：　商金堂、三绝剑客刘坤、弓迎春。弓迎春就是那位使用弹弓的美丽少妇，绰号叫凌云燕。



三绝剑客的身份地位，比商金堂高两级。



“杨柳青，你知道苦马坪这处地方吗？”单总管向他问，脸上神色肃穆。



“知道。”他点头：“沿漳河入山；　到达洛阳山岔出一条小径东北行，进入野猪谷。十馀里出界首，北面就是苦马坪。那是混世魔王霍大方的活动区，走上几十里不见人烟，松林浓密；　马匹通行困难。”



“混世魔王中途变卦。”单总管眼中冷电乍现：“竟然拒绝答覆咱们的要求。今晚五更初，你们携带三天的乾粮入山。到苦马坪埋伏，可能截住尹世明那群逆犯。据可靠的消息，混世魔王已和尹世明的人接头谈妥条件，借道给逆犯西行；　走兴山归州过江。发现他们之后，如敌势过强，立即派人回来传讯。如果他们人少，务必动手歼除。他们是分批走的，人少易于隐匿，如何相机行事，你们有权自行决定。总接应在洛阳山待机，咱们必须成功。”



乘夜出发，廿六个人几乎全部出动分头行事。



次日黄昏，四人到达苦马坪，整整走了一天，全程约在一百六十里左右。



这是群山深处的一连串山岭，小径一线，罕见人烟，林深草茂鸟兽成群。



他发现三绝剑客三个人，只知道洛阳山以南的道路，过了洛阳山，便一切靠他领路北行。难怪单总管肯录用他　a。　原来他真可以派用场呢。



四人砍茅编枝，搭了两座矮小简陋的草棚住宿。



次日一早；　三绝剑客在附近侦察，最后选定了埋伏守候的地方。原始山林中不能通行；往来的人必须沿羊肠小径而走。埋伏区距住处的里馀，右面是陡坡，松林如海二左面是山溪，上下游都有洪水冲成的深潭。如果发现敌踪，让敌通过之后发出信号。住处的人出动拦截，便可前后包围。相当理想。



三绝剑客和商金堂在住处把守，他和凌云燕弓迎春在埋伏区潜伏。



两人隐身在陡坡的松林中，可看到上面绕过山腹的小径，视界远及三里外。当然并不能完全看清道路，仅可隐约看出经路的概略景况而已。



看看到了已牌末。仍然不见人踪。



“杨柳青。”凌云燕毫不客气地直呼他的姓名，举水囊喝了一口水：“这条小径通向何处？不像是樵径。”



“经过荆山主峰。可到陕西。”他信口答：“是一条古道，沿途有山村，据说还有苗人。不是樵径，樵径要近村的地方才有。”



“你为甚历耍参加我们？”凌云燕另起话题。



“为了活命。”他率直地答。



“为了活命，你就黑了心肝截杀反清复明志士？”



他是很聪明的，心中一震，扭头注视这位美丽的女伴。这女人真算得美艳两字，黛绿色的勤装，把令男人血脉贲张的曲线显得更夸张，更突出。但他从那双本来可以勾魂摄魄的动人大眼中，看到了不祥的凶兆。



他像一头受惊的豹，突然侧跃丈外。



“你干什么？”凌云燕讶然间。



“你……你的话有鬼。”他沉声说：“不要过来。”



“疑！你……”凌云燕站起本来想接近他，闻声止步。



“你说反清复明志士，我没听错吧？”



“哦！原来为了这句话？”凌云燕恍然，似无心又似有意运出一小步。



“原来你也是逆党。”他警觉地退了两步。



“胡说八道，你多甚么心？”



“我不信任你。”



“我不要你信任，而是要你服从。”凌云燕摆出主子面孔：“还不回来躲藏好，想惊动逆党吗？疑……”



他扭头撒腿狂奔，奔至小径向下飞逃。



凌云燕快速地取弓，熟练地扣上弹袋弦。



“我要去禀告商爷。”他一面旺奔一面叫。



“站住！”后面传来凌云燕极具权威性的吃喝。



他不但没站住，反而向前一件，立即隐入路旁及腰的荆棘丛草中，像是突然消失了。



“拍”一声轻响，一颗银色弹丸贯八他什倒处前面的一株大树，树干摇摇。



弹丸几乎是贴着他的辫顶掠过的，危机间不容发，从弹丸破空飞行的厉啸声估计，这一弹的劲道可怕极了；　如果被击中……他的身躯，绝对没有树干坚硬。



“你藏不住的。”凌云燕一面说，一面向下探索接近。



仆倒处不见有人。由荆棘丛草的遗痕，可看出他是从左面爬走的，爬的技巧十分惊人。



凌云燕冷哼一声，循迹急搜。



有些矮树杂草高与肩齐，手中的弓不可能一直保持待发的状况。远出百十步，踩迹消失在水潭旁。



“唔：　这厮潜水遁走了，看你能遁多远：”凌云巷恨恨地说，沿潭岸向下游急走。



远出二三十步，骛地草丛中人影景起，快速如电，人影出现便已扑近。



“扑通……”水声如雷。水花飞溅。



“哎……”凌云燕的惊叫声在落水前传出。



将凌云燕扑入潭中的是杨柳青，他像得水的龙，抱住人全力向水下急潜，直下三丈仍向下急沉。



四丈，凌云燕喝饱了水，巨大的水底压力令人受不了，再下潜五尺便昏迷待毙。



他生长在大江，水性超尘拔俗；　立即向上浮升，到了”潭边将女人先住岸上推。



刚爬上潭岸。他征住了。



三绝剑客和商金堂，背看手站在一旁。地下，躺着浑身是水，曲栈玲珑极为诱人的凌云燕。



这两位仁兄不是在下面宿处埋伏吗？怎么在此地出现。



“两位爷：　…”他惊慌失措。



“怎么一回事？”三绝剑客沉声问。



“她……她她……”他指看昏迷不醒的凌云燕：“她是逆……逆党……



“甚么？”



“回刘爷的话……”他镇定下来了，将所发生的变故一一道出。



“你把她先弄醒。”三绝剑客神色依然阴森迫人。



“小的