云中岳短篇集-第149部分

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攀山越岭走了十天，四人到达两省交界处的昱岭关，沿新安江上行，向西折入葫芦岭。据说，葫芦谷就是前往幽冥岭的进入口。



他们在葫芦谷口的一家山民处住宿，打听的结果是活阎王手下的几群散匪，的确曾经在这附近经过。后来据说已窜到数百里外的黄山山区去了。



至于传说中的幽冥岭，山民说就在群山深处。



山民并不知道几股散匪中，是否有活阎王的战将混世魔王在内，带了一群男童女童，但没有妇女。



文也亮又主张往黄山追，但仍被妙剑拒绝了。妙剑的理由是必须一步步追查，以免走回头路。



一早，四个人在草堂中商量如何入山晒查。



“幽冥岭内如果有人盘据，必定有人出入。”高永毅用坚定的口吻说：“毕竟人不能不吃人间烟火，至少盐和市帛铁器等等不能或缺，咱们以至昱岭关的方向为晒查中心，分东西和东北两纵向搜查，看那一处可以出入，一定可以找出往来的秘径。葫芦谷的地势是北向纵走的，谷底有三座可以攀越的小峰，但后面却是奇峰插天，猿猴难上。不会是经路。咱们分为两拨，先分东走与南行，以两日为期，先找找看，然后再决定搜的方向。不管有否钱索，第三天仍然在此地会合。周叔意下如何？”



“这是最笨的，也是最有效的办法。”妙剑不住点头：“附近山民甚少，不易打听，也不可能获得他们的合作，所以咱们只好自行设法。好，就这样决定。永毅，你我分组，你挑谁？”



“我跟你。”文世亮抢先表示意见：“让成天豪跟高老　弟走。”



“我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得，欣然同意：“方向怎么分？”



“我们往南。”仍然是文世亮抢先争取：“东面的山太高峻，成为通路的成份很小，我希望能先一步发现秘径。周老兄，今天就动身吗？”



“对，今天就动身。”天下无难事，只怕有心人。



次日近午时分，高永毅在卅里外的一座小山峰下，果然发一条隐约可以分辨的秘径。



秘径向东北伸展，绕过两座山峰，到达急湍的新安江。本地人不称新安江，叫徽港。



这段水面不通舟揖，但可以用竹筏往来，急湍处将筏拉上岸，拖到上游或下游继续航行。



上游，正是昱岭关，两首的交通隘道。



“是了，这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说，向上游眺望：“用小竹筏往来，日用必须品在这里登岸，再往山里面运送。成老兄，咱们回去。”



“要不要先进去察看？”成天豪一切都听他安排：“去证实足不是通向上里面的路。”



　“有道理。”他同意，立即往回走。



回到小山峰下的秘径，两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时，发现小径逐渐明显了，甚至可以看到爬山虎快靴逍留下来的足迹。



“咱们找对了路。”高永毅欣然说：“小径沿山有伸展，我敢保证必定在前面下降，通向右前下方的山谷，沿那条小溪下行，可能进入传说中的幽冥岭了。”



“要不要再往前走。”成天豪也感到无比的兴奋。



“如果我所料不差，再往前走，便会碰到鬼怪了。”



“你真相信有鬼怪？”



“不信。”



“那……”



“如果真有鬼怪妖魅，会有爬山虎快靴的足迹吗？”



“那你认为……”



“是一些武艺惊人。不想与尘俗纠缠的隐世奇士，在这里做化外之民。混世魔王很可能知道这些人的底细，逃来此地托庇。”



“那……”成天豪显然有点心怯。



“不入虎穴，焉得虎子？”他替成天豪打气：“咱们是携金赎人和平而来，我相信他们不至于不讲道理动武。”



“我怕你……”



“我会克制自己的，如非生死关头，我不准备开杀戒，你该放心了吧？”



“但愿我能真的放心。”成天豪苦笑：“反正咱们是马行狭道，船抵江心。回去吧，多两个人毕竟多两份安全，是么？”



“好，回去再说。”第三天，四人出现在同一地方。沿山脊前行卅里左右，山势逐渐下降，远远地，便可看到峰下的小山谷，小溪光莹如玉带，在森林中时隐时现。再前面，奇峰插天，云雾缀绕。以小溪的出口估计，群峰之间必定别有洞天。



“周叔，看出小山谷有岔眼的事物吗？”高永毅一面走一面问。



上下相距约有十五大里，事实上很难看清下面的景物，在树林上空翱翔的飞禽，大的苍鹰也比米粒大不了多少，更难看到林下的事物。



“看不出。”妙剑说：“只是最平常的窄小山谷。”



“仔细看那些树林。”他说。



“哎！”妙剑讶然轻呼：“好像是果树。”



“不错，桃李梅都有。”



““唔！不错。是人工栽植的果林。”



“这表示下面有人居住。”他将夺自悍贼的佩剑挪至趁手处：“前面不远山径将开始下降，很可能有人出面，大家最好有所准备。”妙剑半信半疑，领先加快脚步往前走。



他却停下来整理包裹，包裹内除了衣物外，另有两百五十两黄金，那是四人分担的赎款，共计黄金千两。



文世亮跟上妙剑，一面走一面嘀咕：“真是见了鬼了。有人居住不是很好吗？像这样疑神疑鬼穷紧张，什么事都不用办了。”



“文老兄，小心些总不是坏事……”妙剑的惊呼，把后面发牢骚的文世亮吓了一跳。



最后面的成天豪。本能地扭头回望。



落在后面的高永毅失了踪，先前他停下整理包裹的地方鬼影俱无。



山势下降，附近古木参天，已经看不见山下的景况。也看不到下面的小山谷了。



前面十馀步外，两头六尺长的金钱大豹并伏在路当中，两双阴森怪眼，冷然盯看来客，不像是猛兽ｗωｗ奇Qìsuu書còm网。倒像是两头见人不惊的驯猫。



一阵山风迎面吹来，奇异的。令人感到不安的腥味人鼻，有经验的人，该知道有猛兽出现了。



“两头小小的豹子，我赶它们走。”文世亮不悦地说，以掩饰刚才吓了一跳窘态，右上方一声豹吼，枝叶摇摇。



又是两头金钱豹，从横枝跳到另一枝大树上。三两窜便快速地跳落地面，消失在高与人齐的林下杂草中。



雨声咆哮，伏在路中的两头豹发出叫吼声，同路旁一窜、草梢摇摇瞬即失踪。



“奇怪，豹群。”妙剑手按剑靶戒备：“谁听说过肯让人接近至十馀步才走开的豹群吗？”



“也许它们都吃饱了。”文世亮自以为是接口。



“周兄，高老弟不见了。”成天家不安地说。



两人扭头观看，吃了一惊：“会不会被豹子突然扑下来，咬死拖走了？”文世亮讶然说。



“那是不可能的事，至少咱们该听到一些声息。”成天豪极感不安：“三五头豹子如果对付得了他，他早该死在翼水蛇那群悍贼手中了，躲在草中的人他也可以预先发现，豹子怎瞒得了他？”“高永毅！”妙剑大叫。



回音从四面八方的高峰折回来，叫声足以远传千里外。



右面树林中传出惊心动魄的咆哮，绵绵不绝声势惊人。



“是虎吼。至少也有十头猛虎。”妙剑骇然：“虎豹不合群，这里竟然有虎群豹群，有点不妙。”猛虎的吼声与豹吼完全不同，虎吼的声势极具威力，足以慑伏群兽。所以称兽中之王，极易分辨。而且豹很少咆哮，是最阴险的兽中之盗。



虎吼声渐近，腥风扑鼻。



“快走！”妙剑急急地说：“咱们不能与大群猛虎拚命，用剑斗虎愚蠢之至，走！”三人撒腿急奔，一口气奔出里外。



“这是甚么？”妙剑脚下一慢，脸色大变。



迎面出现一座三丈高的怪崖，长满了青苔。崖下有风化而形成的石座，一副白森森的完整骸骨安放在座上，被杂草支撑住，所以居然不曾散开，令人触目心惊。



“幽冥岭！”文世亮骇然叫：“真有这种地方！”崖百上列了三个擘寒大字：幽冥岭。每个字足有三尺方圆，由于崖面长满青苔，所以不走近便不易发现。



　不管在任何地方。骸骨都不可能保持得如此完整，稍具常识的人，也该知道必定是有人弄了手脚，穿连了每一根骨骼，安放在这儿唬人的。



骸骨约右手，居然握了一块尺长的木牌。白底红字，写的是：擅入者死！



虎吼声已止，但仍可听到满山鸣禽的悦耳鸣声。



“我敢打赌，先前所看到的小山谷，一定是地狱谷。”艾世亮毛骨悚然地说：“那些虎豹，定然是看守幽冥地府的野兽。如果咱们冒失地闯进去，死定了，骸骨也会被摆在这儿示众。周老兄，回去吧。”



“已经到了地头，就这样回去？”妙剑沉声问：“不。且在此地等高老弟赶来会合，再商量行止。”



“他还会来？恐怕早就逃回去了。”文世亮悻悻地说：“我敢打赌，他必定先发现兽群，不向咱们提警告，怕死悄悄溜走了。”



　“高老弟决不是这种人。”妙剑坚决地说：“切果他不是发生了意外，一定会赶来的。”等了片刻。仍然不见高水毅的踪迹。



“吧们先走一步。”成天豪说：“时光不早，下到山谷大概天就快黑了，在这里逗留，委实令人心中发毛。”



“木牌上说，擅入者死。”艾世亮反对再走。



“谁敢保证咱们所定的这座山脊不是幽冥岭？这表示咱们已经擅入了。好在咱们是善意而来，我相信幽冥岭的主人，决不是不讲理的鬼怪。周老兄，下令走。”



“对，希望能碰上出面盘诘的人，走吧。”妙剑断然下令，事到如今。已不容他们退缩。



走了四五十步，路左又出现一座巨岩，也列了三个大字：幽冥路。



“咱们死定了。”艾世亮懊丧地说：＇我不走幽冥路，我要回头。”



声落，悚然向后退步。



“艾世亮！”妙剑转身沉喝，手接上了剑靶。



“黄金交给你们。”文世亮解包裹丢下，转身回头飞奔而走。



成天豪大怒，飞步追出。



艾世亮奔出百十步，前面路旁人影一闪，一名画花脸，赤看上身，穿虎皮裙．手握托天叉的鬼怪，劈面钢住了，尺馀长的中叉尖光芒耀目，吃声震耳：“悻生不生，乃死不死，逃命的人纳命王！”声落叉动，势如崩山下压，猛扑丧了肥的文世亮，又沉力猛锐不可当。



文世亮已无暇分说，大喝一声，迅疾地拔出三棱刺。左闪招架。



“铮！”刺叉接触，火星飞溅。



“哎……”文世亮惊叫，刺几乎脱手，虎口震裂，凶猛的反震力将他震得侧飞八尺，碎一声摔倒在树下的草丛中，浑身一软。



叉排空而至，如影附形，因猛地兜胸便扎。



赶来的成天豪已来不及救应，相距在十涉外，眼看文世亮要在叉下断魂。



“住手！”娇叱声及时传到：“暂且活擒！”



叉的三个叉尖抵在文世亮的胸口上。中间最长的锋尖正在胸正中，刺破衣襟已经贴肉了。



文世亮惊得三魂离体，躺在地上像个死人，刺已经放掉了，不敢移动丝毫。



随后赶来的妙剑到了成天豪身侧，两人并肩站立戒备，目光落在上面的路中心。



一个清丽如仙，穿了绿衫裙的少女，站在路中悄然卓立，恍若仙子临凡，一双钻石似的明眸，不转瞬地俯视看廿步外的妙剑和成天豪。



“你们还有一个人呢？”少女沉静地问。



这瞬间，两侧枝叶摇摇，共钻出四名男女。两个男的是牛头和马面，所戴的面具维妙维肖。女的是孟婆和披发女鬼，面孔极为吓人，显然曾经化装易容。四个人圈住了妙剑和成天里，想走也走不了啦！



“在……在后面失了踪。”妙剑硬着头皮说：“就在虎豹出现的前片刻。在下姓周，求见幽冥岭主人，姑娘……”



“不可能的。”少女打断妙剑的话：“你们一到岭口，使落在本谷眼线的绵密监视下，怎会失踪了？说！他躲在何处？”



“姑娘明鉴。”妙剑低声下气口答：“在下四个人对贵地一无所知。敝同伴不可能躲起来，也………也许他胆小逃……逃走了。”



“没有地方好逃，能行走的地方有限。他如果逃走了，岭口附近必定有信号传来。”



“在下……”



“先不要说废话，解兵刃丢下就缚。”



“姑娘……”



“不许多说。解兵刃。”少女叱喝，威风十足。



“在下………”



“擒下他们！”少女不耐地挥手。



牛头应偌一声，拉开马步。托天叉向前一指。



“你们两人拔兵刃联手。”牛头作势进击：“不要错过机会了。”



“在下求见贵岭主人，可否听在下……”妙剑仍在作最后的努力，拒绝拔剑。



可是。牛头却不如理会，一声怪叫，托天又一阵怪啊。兜胸便扎，快速地冲进发招。声势极为猛烈。



妙剑已别无抉择，右闪避开，同时拔剑在手。



牛头一叉落空，又是一声怪叫，叉头一转，跨步移位转向成天豪攻击，猛虎摇头走申宫强攻。



成天豪的修养可没妙剑好。大喝一声，创刀毫不客气地出销，接招。硬拚。铮一声暴晌。两人各向测亲逞八尺，似乎势均力敌，劲道相差不远。



妙剑仍想息事宁人，扬剑高叫：“姑娘。请转在下解释……”



“你敢顽抗，罪不可赦。”少女沉下脸，原本十分抚媚的脸庞不再可爱了，仪态万千光艳照人的绝代风华消失无踪，代之而起的是面罩寒霜杀机怒涌，玉手向上一举：“拿下他们，先打入地狱谷。”



“姑娘……”女儿一声尖号，一双长及地面的白色大袖桩突然向上一挥，黑色的裙袂飘动，整个人像轻姻似的向前飘，比轻烟快了千百倍，眨眼间便贴身了，袖桩像两条灵蛇，翻滚看急卷而至。



妙剑铜牙一锉，剑走轻灵银虹乍吐。从挥舞的袖桩旁切入，反击之快，无以伦比。



袖桩反拂，疾卷斜攻的长剑。



“哔”一声怪晌，袖桩缠住了剑，但剑仍然疾滑而出，袖桩虽然没能将剑缠实，但也没受到剑锋割裂。



妙剑心中凄凄，不敢再冒险抢攻，展开所学小小应付，寻瑕蹈隙用巧打过旋，在漫天袖影中穿梭不定，不求有功但求无过，一口气接了对方卅招以上，险象横生，逐渐有点攻不出招的现象出现了。



另一侧，成天豪的沉重刽刀，与牛头的托天叉，也展开空前猛烈的恶闹，兵刃撞击的声晌震耳欲聋，一长一短两般兵刃棋逢敌手，每一次凶猛的接触，都是生死问不容发的险看，短期间很难决定谁强谁弱。



文世亮已被扮鬼的人捆住，用的绳子就是臼己所携带的爬山索。．



少女逐渐往下移近闹场，明亮的双眼中有惊讶的神情，显然被妙剑和成天豪的武功造谐吸引住，而且颇感意外，似乎不相信两人能在牛头鬼女的手下支持了这许久。



不下重手，妙剑两人尚可支持，下重手就不妙了。牛头一声长啸，隐在面具内的一双怪眼，突然“他们还有一个人，不能再拖。”少女黛眉深锁意似不悦：“下重手！”



焕发出儡人心魄的光芒，托天叉的声晌突然一变，像是虎啸龙吟