云中岳短篇集-第3部分

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“奇怪！”报应神眼中涌起疑云：“据在下所知，你神手天君对人说话，好像从来没有这么软弱过。”



他那沉静从容的神色，以及眼中不时涌现的慑人杀机，委实令神手天君心中发毛。



“你报应神其实也是什么好东西。”神手天君戒备着说：“就算你是神，你也不配称替天行道，你没有这种襟怀……”



“不错，在下没有真正替天行道的襟怀，在下也不配称神。”报应神抢着说：“在下只是一个心硬如铁，下手不留情的胆小鬼，任何人想要我的命，我因为胆小，所以必须先求保命，保命最有效的一劳永逸办法，就是以血还血，以牙还牙。阁下，你刚才用迷魂飞雾和掌心雷来要我的命，所以……”



神手天君左手一扬，人化狂风，挺匕首疯狂前扑。



报应神马鞭一挥，长剑出鞘。伺时身形飞跃而起，向前破空疾射。



三枚断魂钉被马鞭击落一枚，另两枚间不容发地从他的腿缝中穿越。假使他不纵起而左右闪避，很可能被一枚断魂钉击中。



双方一上一下交错而过，这刹那间，有如天雷下击，剑气森森光芒似电。



神手天君没料到他竟敢飞越而进，双方相对急进，接触期间极为短暂，仅有电光石火似的一击机会，恶贼大感意外，百忙中身形下挫扭转，举匕首护住头面。



“铮！”剑与匕首接触，人影上下相错而过。



匕首爆出火星，断了五寸锋尖。



神手天君冲出三丈外，撒腿便跑，逃出路左的树林，三两起落便远出十丈外去了。



金彪聪明透顶，丢下草驴先一步溜之大吉。



报应神在两丈外着地，扭头一看，知道追之不及了，颇感意外。



“咦！这恶贼好像不如传闻中可怕呢！”他惑然自语：“他的暗器十分可怕，为何还没尽情施展就胆怯而逃了？怪事。”



他收了剑，目光落在驴上的村妇身上，心中疑云大起。小驴在原地不动，驴背上的村姑也安坐如故。



他心中一动，举步走近。



“姑娘，你怎么了？”他伸手揭开阳笠讶然问。



董欣欣目光茫然前视，木无表情。



“姑娘，你是谁？你好像有病。”



“我有病。”董欣欣死板板地答：“当家的带我进城看病，我当家的叫程威。”



“谁是程威？”



“我当家的叫程威。”



“他呢？”



“他带我进城看病。”



“该死的！”报应神恍然：“这妖贼拐带妇女，难怪胆怯而逃，怕有把柄落在我手中，他知道要不了我的命，也知道我抓住罪证不会放过他，所以匆匆逃掉了。”



“我有病……”董欣欣仍在含含糊糊地自言自语。



草驴矮小，他却身材高大，姑娘坐在驴背上，仍然比他矮一个头。他伸手抱姑娘下驴，放在路旁的树下坐好，立即开始检查姑娘面孔的异状，最后从发髻中找出那颗迷魂药丸。



他的坐骑带有水葫芦，用水轻润姑娘的面庞，从百宝囊中取出一瓶醒神的药散，抹上姑娘的口鼻。



不久，姑娘眼神一动，突然放声长号。



“不要哭，姑娘。”他大声说：“你是谁？你家在何处？”



董欣欣一惊，这才看清他的面貌，惊惶地挪动身躯往后退。



“强盗！你……你们杀……杀了我爹娘，救……救命啊……”董欣欣发狂般尖叫。



“强盗已经逃掉了，在下救了你。”他苦笑：“你家在何处？我送你回家。”



“你……”



“我姓李，从鱼台来的旅客，要到济宁州。”他柔声说：“刚才碰上两个掳劫你的人，被他们逃掉了。你家在何处？我送你回家。”



“天哪……”董欣欣掩面长号。



“不要哭，把你的身世告诉我，我送你回家。”他说。



董欣欣其实没有什么好说的，甚至她父母是否真的被杀了，她也不敢肯定，反正她被击昏以后的事，完全没有印象。



报应神不知道董家店在何处，最后从姑娘口中，知道董家店属金乡县，但距济宁只有三十里，方恍然大悟。



“我送你回家。”他慨然说：“姑娘知道回家的路吗？找不到岔路，就得多走三十里。”



“难女从没出过远门。”董欣欣抽噎着说：“该怎么走，难女一无所知，只知从家里到济宁州的路。”



“好吧，不妨沿途打听。”



“恩公，那两个强盗……”



“逃掉了，他们想抢我的马，反而被我打跑了。小驴走得太慢，姑娘能骑马吗？”



“贱妾骑过，恩公……”



“董姑娘，不要恩公恩公，难女贱妾缠夹不清。”他笑笑：“我并非有意救你，你不欠我什么。来，我们一同乘坐，赶一程再问路，运气好的话，傍晚就可以送你回家了。”



“谢谢你，李爷。”董欣欣含泪道谢。



未牌正，一阵好赶，坐骑有点乏了，已赶了四十余里。幸好在一座小村，问出走董家店的小路。



傍晚时分，一马双驮到达董家店，各处村落沸沸扬扬，民壮在搜寻贼踪。



没有人知道董家杀人洗劫的强盗是谁，马上的董姑娘已改头换面，村民都不认识她，直到坐骑到达董家的庄口，董姑娘才叫出迎客的管事张二叔，庄中的人才知道小姐平安回家了。



大厅里，济宁州官府的人接待救人的报应神。董家店距金乡县城有九十里，本县的办案人员不可能尽早前来，所以发生重大的罪案，地方人士习惯上先派人到济宁州，向州衙门先报案，以便尽快追缉强徒。



四位巡捕陪他详谈，最后带人到庄外寻找踪迹的伏虎金刚终于赶回来相见。



伏虎金刚生得象座铁塔，但身手却娇捷灵活，一进门，便看清了灯光下的报应神。



“咦！李兄，久违了，一向可好？”伏虎金刚欣然行礼：“护送董姑娘回来的人，真是你？妙极了……”



报应神呵呵笑，抢着说：“澹台老哥，不要指望我，我只是碰巧遇上这椿事，我的事忙着呢。”



两人是老相识，伏虎金刚一把拉住他，亲热地隔茶几坐下，说道：“李兄，冲兄弟的薄面，你好意思撒手不管？不瞒你说，兄弟碰上了棘手的案件，州城挑了弥勒教的香堂，逃走了重要妖贼护法李三郎，正急得要上吊，这里又发生了凶案血案，真令人头大。”



“哦！原来你们挑了弥勒教的香堂。”报应神恍然：“这里的血案，正与妖教的香堂护法有关。”



“咦，你是说……”



“那位护法不叫李三郎，叫神手天君程禄。”



“哎呀！”伏虎金刚几乎跳起来：“原来是这个畜生，难怪被他漏了网。可是，这时……”



“我就是从他手中救了董姑娘的，他另一个党羽不知是谁……”报应神将救人的经过一一说了。



“没希望了。”伏虎金刚捶打着茶几咬牙说：“这恶贼狡猾如狐，这一远走高飞，再也捉不到他了，我好恨。”



“你可以请知州大人行文海捕呀！”



“如何行文？没凭没据的。”伏虎金刚长叹一声：“除非老兄肯出面作证，李兄你肯吗？”



“这个……”



“即使我出马，也无奈他何，我又不能带一大批手下，走遍天下去追缉，带三两个人，凶多吉少。”伏虎金刚苦笑：“人贵自知，离开本地，我无人可用，有如失水之鱼。论真才实学，我伏虎金刚很难在他手下走上百十招，想擒他有如痴人说梦。”



“那是你的难题。”报应神摇头：“我的事忙着呢，不想多管闲事。”



“李兄，你听我说……”伏虎金刚将秀娥母女二人被杀的事说了，再细说万家生佛董伦夫妇的为人，最后说：“李兄，不要说你老兄亲自碰上这件事，就凭董家的为人，你老兄也不能袖手旁观，难道说，你肯让一个尊称为万家生佛的大善人死不瞑目？”



“这个……”报应神不胜烦恼地沉吟片刻：“这样吧，让我考虑考虑好不好？”



“好，反正今晚你也走不成了，兄弟等你的消息。”伏虎金刚识趣地说，知道不能迫得太紧。



公人们都在庄中歇息，董家的客房足以容纳百十位客人。晚膳毕，董姑娘一身重孝离开内堂，到了东院的客厅。



“李爷……”姑娘进厅便下拜哀泣：“念寒门三代行善，遭此横祸天道无凭……”



报应神急赶堂下，伸手相扶。



“姑娘请起来说话。”他神色凛然：“天有不测风云，人有旦夕祸福，这与天道无关。姑娘，你知道在下如果插手管了这件事，可知道后果吗？”



“李爷……”董欣欣泪下如雨，语不成声。



“弥勒教妖贼满天下，他们很可能会不择手段向贤姐弟报复。”他沉声说：“因此，在下不准备借令尊令堂报仇的事故，向那恶贼报复了断。”



“父母之仇不共戴天。”姑娘斩钉截铁地说：“贱妾万死不辞，只求将凶手绳之于法。”



“李兄。”堂上的伏虎金刚大声说：“我相信你可以想出一千个理由和借口。”



他扶姑娘上堂，在交椅上落坐。



“澹台兄。”他郑重地说：“不错，我可以用无数的理由和借口。你希望我管这一档子事？”



“不错。”伏虎金刚肯定地说。



“你是一个执法的人。”



“不错。”



“你知道后果吗？”



“知道。”



“弥勒教党徒众多，你也知道我剑下无情。”



“法如果能行，要你们这种武林怪杰做什么？我澹台长明双目不盲，你决不会滥杀无辜。”伏虎金刚庄严地说：“我只是希望，而不是要求你缉凶，因为我是个执法的人，不能知法犯法。如果你肯挺身作证，州衙将行文追缉凶徒。那时，你如果插手，也就等于犯了公然向国法挑战。我知道海捕形同具文，所以我不希望你挺身作证。李兄，凡事都有例外，法网虽严，漏洞仍多，所以……”



“所以你要变相玩法。”他苦笑：“好吧！你已经判决了许多人的死刑。这里的案怎样结？”



“那是金乡县的事，我会影响他们，以济宁妖贼首要份子李三郎劫杀结案。”伏虎金刚欣然说：“董姑娘，快向报应神致谢。”



董姑娘离座，再次下拜。



半月后，南京凤阳府的徐州。



州城附近，人山人海成为最忙碌的城市，从四面八方甚至千里外征调来的民夫义工，全向徐州集中，再一队队一群群发分至沛县、丰县务地，在河臣朱衡、潘季驯的指挥下，与那条可怕的孽龙（黄河），展开了艰辛的缠斗，数万人拼命挖掘新河，构筑堤防，每天都有人死亡，每天都有人加入。这是一场与天争的惨烈搏斗，一场伟大的争生存竞争。



去年，黄河从丰县的华山东北冲下，分为十三条巨蟒，挟惊天动地的声势，直冲徐州灌入运河的昭阳湖。徐州似乎在河南河北两岸跳来跳去，在浩瀚无际的滚滚洪流中漂浮无定，时而河北时而河南，成了一座会移动的城。



今年，总算又回到了河南岸了，黄河的主流，从城南移至城北，北郊三十里之内，成为辽阔的沼泽区，房舍荡然无存，田地全成了烂泥滩。



从各地征集来的义工，官府只供应粗糙的三餐，不但无钱可拿，有些人还得从故乡带工具前来应役。这些可怜虫如果熬得过半年工期，返乡时可以领到千余文钱象征性的工资。不幸死了，尸首也不知散落在何处，决难希望有魂归故里的一天。



人一多，毛病也多了。负责购运器材的官吏上下其手，个个脑满肠肥，征来的义工，则与河水、烂泥、疾病、饥饿……作生死的挣扎。



弥勒教徐州香堂，获得了大好的机会。



要得救，很简单，只要是信徒，就可得救。每天焚上三枝香，双手合十向天顶礼，口中吟南无弥勒佛，你就是信徒，弥勒佛就会保佑你平安脱苦海，自有转世活弥勒佛来世指导你求生之道。



在这里，人命如蝼蚁，甚至不如蝼蚁。人死了，往烂泥沼里一丢，便无影无踪。任何地方发现一具骸骨，绝对没有人大惊小怪。这就是那时的徐州。



报应神风尘仆仆，背了简单的行囊，踏入了徐州城。从丰县到州城，已不通车马，因为河流沼泽太多，他的坐骑已寄养在董家。



城内呈现畸形的繁荣，发了水难财的人，少不了尽情享受，吸引了大批前来猎食的江湖人。



西大街距城门约百十步，向北岔出一条小街，这儿正是龙蛇聚集的好地方，以霸王台为中心点，四周旅舍林立，茶楼酒肆食店杂陈。往北，可到本城名胜区燕子楼，当然不是原来关盼盼绝食而死的那座楼。往西，是徐州左卫那些军爷们的卫所，外面住的余丁军户，也以霸王台为活动中心，要说徐州是乱轰轰的城，那么，这里就是乱轰轰的中心。至于州衙内另一栋建筑霸王楼，则是当年西楚霸王项羽，建都彭城的王宫所在地，那儿清净得很，而霸王台却是乱糟糟的地方。



报应神住进了西楚客栈，流水簿登记的姓名是李三郎。也就是神手天君程禄，落脚济宁州所用的假姓名。



经过三天的秘密活动，他已经有了些小头绪。



这天华灯初上，霸王台夜市方张，附近几条大街小巷灯火通明，台西面的广场，江湖行业各显神通。



一个敝开衣襟的大汉，挤在人丛中观看两个大汉耍狗熊。那头狗熊站起来高有七尺，其实不是狗熊，而是货真价实的大黑熊，重量没有千斤也有八百，但在两大汉的搬弄下，作出令观众发笑的小丑动作来。



大汉正看得入神，突然感到脊心一麻，然后听到耳中先是雷鸣，接着语音细小而清晰：“右转身出去，拼命七郎。如果你想不要命，可以大声叫嚷，但不会有人救你，你死定了。”



拼命七郎先是想转身后望，但感到浑身发僵，直至语音终了，这才觉得可以移动身躯。



敢拼命的人，不见得真的不要命。拼命七郎感到心中发冷，乖乖右转身挤出看把戏的人丛，本能地知道背后有人跟来，而且跟得很近。



“往右面的街口走。”身后的人说：“咱们无冤无仇，所以对你客气。阁下如果妄想反抗，结果将是很悲惨的，千万小心。”



到了街口，身后的人命令他一直走。不久，远离了夜市，街上行人渐稀。



“老兄，你要干什么？”拼命七郎说话了，愈走愈心寒：“有话好说，我拼命七郎罗彪，不是挑不起放不下的人。”



“站住！”背后的人说：“看到右首小巷口，右侧墙角下的一只小布包吗？”



“看见了。”



“那里面有一百两银子，可以买两头牛，甚至三头。”



“这……”



“听说你老兄与永福坊的娄大爷娄青虹有过节。”



“只是与他的护院班头杨一刀杨和有过节。”



“今晚娄大爷在彭国酒楼宴客。”



“对。”



“如果你敢在二更初，在彭国酒楼门口，与娄家的打手大打出手，打倒两个人就算成功，打了就走。那么，把那一百两银子拿走，那是你应得的报酬。”



“这个……”



“如果你拿走而不照办，后果你自己想好了。办不到就不要拿，往前走好了，没有人拦你，生意不成仁义在。”



“在下可以邀人助拳吗？”



“可以，那是你的事