云中岳短篇集-第38部分

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“这件事不是秘密。”高七爷微笑：“他们的老大江神潘胜，那时是向海舶收常例钱的主事人，与孙巡检交情深厚。孙巡检有两大嗜好，财与色，江神潘胜就在投其所好上下工夫。哼！这些事只有少数人知道详情。”



“七爷当然知道罗！”



“那时，在下负责与孙巡检的狗头军师赵剥皮赵宁打交道，当然知道内情。”高七爷神色颇为自负：“这也就是我高七能顺利接收这处地盘的本钱。”



“七爷本钱够，理当如此。哦！赵剥皮这家伙听说孙巡检翘了辫子之后，第三天便卷行李溜之大吉，是不是到江神潘胜那儿做军师了？”



“哼！他敢？”高七爷不屑地说：“咱们这一带的道上朋友，谁也容不下这个混帐东西。”



“那他躲到何处去了？”



“不知道，听说他在镇江有一个姘头，叫什么白娘子的，当然不是水淹金山那位白姑娘，他和白娘子一起走了。白娘子的一个结拜姐妹敖三姑，是在下一位弟兄的相好，所以知道那家伙是带了白娘子走的。”



“七爷，你得小心。”他离座准备告退：“赵剥皮很可能躲在江神那儿打你的主意，防着点总是好的。天色不早，在下告辞。”



“放心啦！我高七爷是很小心的，决不会在阴沟里翻船，呵呵！老弟请便，不送了！”



第二天，丘如柏在往昔白娘子的香巢附近，技巧地打听白娘子的去向，当然是以往昔恩客的身份打听消息。



他在鸨婆与龟公之间花了不少银子，最后从一位稳婆口中，得到他所要知道的消息，那稳婆曾经替白娘子料理过一些不可告人的妇人病。



一月后，河南陈州府北面十余里的双沟集。



集期是一四七，这天是初二，集上冷清清。集东的羊市北端，有一座三进院的大宅，宅主人赵三爷赵飞是本地地主赵大爷赵宁的三弟。十年前，赵三爷从京师携眷返乡荣师故里，带回一箱箱金银，据说在京师替某一位王爷的巴图鲁（勇士）办事，发了大财回家买田地享福养老。



近午时分，两匹健马从北面来，骑士像个富家子弟，鞍后有马包，腰间佩着长剑。后一骑是个秃头老仆。两人仆仆风尘策马入集，在集南的小客店福得客栈前勒住了坐骑。



秃头老仆首先入店，向店伙神气地说：“我家公子姓丘，从京师来，替我们准备两间上房。”



天色还早，到府城要不了半个时辰，这位贵公子居然要在这种简陋的小集落店，委实令店伙们惊讶，但好主顾上门，当然万分欢迎巴结。



午膳后不久，丘公子带了秃头老仆，神气地在各处走动，东看看西看看，双沟集仅有三条街，两百余户人家，走一圈要不了一刻时间。最后，两人到了赵家大宅前逗留许久。赵家的人大感诧异，老少妇孺皆用惊讶的目光，打量这位奇异的陌生豪门公子。



回到客栈，后面跟来了两个青衣大汉。



所谓上房，只是略为宽敞的单间客室而已。



掩上房门，丘如柏用大拇指指向门外指指示意。



“不错，是赵家跟来的人。”秃头老仆低声说：“看来，他们已吞下了饵。”



“李兄，他们会不会认出你的身份？”他在桌旁坐下：“赵宁本来就不是安份的地头龙。”



“不可能。”秃头李兄拍拍自己的光头在下首落坐：“不错，他是个地头龙，但与陈州的地头蛇很少亲近，不可能结交江湖名流。陈州的地头蛇，也不可能知道我归德猛龙李罡的底细，何况我已经剃了头易了容，平空老了二十岁，老弟，下一步棋该怎么走？”



“赵剥皮的底细全查清了？”



“绝对正确，要不要把刘家兄弟找来详细问问？”



“不必了。李兄，你们的事已经完成，今晚可会合刘家兄弟连夜撤走，兄弟日后当面致谢。”



“老弟真的不需要继续帮忙？”



“兄弟应付得了，谢谢。”



当晚，秃头老仆失了踪。



房间没有退，店伙也就不敢过问，但老仆神秘失踪的事已经传出，自然引起了有心人的注意，尤其是心怀鬼胎的人心中有数。



午后不久，里正偕同四名民壮光临福星客栈，在丘公子房中逗留片刻，出来时脸无人色，仓皇而走。



一名大汉在街口拦住了里正，挥手示意另四位民壮决走。



“吴忠，赶快回去告诉赵大爷。”里正向大汉惶然说：“那是京中什么端王爷身边的什么贝勒，来江南游玩的人，千万惹不得。”



“哦！他那老仆呢？”大汉要知道所要知道的事：“这里不是江南……”



“抱歉，要问你去问。”里正惊恐未退：“他满口京腔，还有许多听不懂的话。三爷不是在京城替什么王爷办事吗？应该听得懂国朝话，快去请他来与这个姓丘的贝勒打交道，不要来麻烦我。姓丘的说，要找本地曾经在京师耽过的人，我已经将三爷的事告诉他了。”



里正说完，仓皇而走，大汉站在原地发愣，脸色渐变。



要不了多久，双沟集来了一位皇亲国戚的消息不径而走，这是十分惊人的大事。陈州府城内也有所谓满城，那是旗人的居住区，这些旗人身份特殊，都是特殊的所谓权贵，掌握实际的军政大权。一个旗人的权势已经令人侧目，再从京师里来一个什么贝勒，那还了得。



福星客栈首先遭了殃，仅有的几位寄居旅客纷纷离店另觅居所，所有的店伙，皆惶惶不可终日。



第三天，有人沉不住气了。



这天是集期，四乡的人皆前来赶集，车马拥塞于途，街上百货杂陈，人群拥挤。



日午为市，买卖高潮在午初便达到颠峰状态。



丘如柏出现在客店门前，孔雀蓝长袍，紫缎珠扣马褂，缕花小帽彩带马鞭，人不但生得俊，而且雄伟魁梧，看气宇风标，不要说冒充一个王子，真正的亲王也不见得有他这种气概，如果身旁带上几个巴图鲁戈什哈或者小太监，冒充皇太子也够资格。



十余匹健马来自府城，满城的旗人子弟终于赶来了，清一色的骑装，佩刀带剑不可一世，在乡人纷纷走避下，十五名骑士在店前成半弧形勒住坐骑。为首的中年骑士据鞍高坐，困惑地注视着背手而立，含笑轻摇马鞭的丘如柏，似乎有点迟疑。



“费扬古、喇珍……”丘如柏吐出一串标准的旗语：“……”



赵剥皮赵三爷在对街的人丛中看热闹，他身旁带有四名大汉。



“他说什么？三爷。”一名大汉附耳低声问。



“他……他在骂苏赫达春是笨蛋老么。”赵剥皮神色不安地说：“骂他作威作福下乡扰民……快走，这家伙真的是从京师来的权势子弟。”



十五名骑士惶恐地下马，丘如柏的古怪语音在众人的耳畔轰鸣。



“苏赫达春是贵族鄂氏的宗人，在京城熟悉豪门贵族的底细。他兄弟六人他排行老么，在京城他被人取绰号为笨蛋。”赵剥皮向同伴详加解释：“这个什么贝勒爷，开口就把他在京城的排行和绰号叫出来，他当然知道自己该不该骂了。至少，咱们知道这个姓丘的，自称贝勒的人，对咱们无害，用不着提防他了。”



“三爷，如果他要见你，你岂不露出马脚？你并未在京城混过。”大汉粗眉深锁，有点忧形于色：“我总觉得不对劲，这位王子绝对没有在咱们这里一住三天的理由，恐怕真是冲三爷你而来的。”



“鬼话！”赵剥皮满脸自信：“三爷我没有什么好怕的，我是奉公守法的人，官家不会找我的晦气，我只怕那些混帐的江湖牛鬼蛇神找麻烦。”



次日，赵三爷被清军捕盗同知大人召见。这位同知大人是旗人，出身汉军旗，副手就是那位苏赫达春。



赵三爷返家时，满面春风，大概府城之行相当得意。



丘如柏已经走了，在府城并未停留，一人两骑神气地南下，去向是偃城。



赵家恢复往昔的平静，忘了那位来自京城的贝勒爷。



转眼十天过去了，天底下没有任何古怪事发生。



赵剥皮赵三爷有自己的住宅，位于黄土沟的东岸，距双沟集他兄长赵大爷的家约有五六里，附近一带的田地，全是赵三爷七八年前逐次买来的。



庄子不大，中间是三爷的三进院大宅，两侧是佃户长工的土瓦屋，四周用矮围墙围起来。目前，他是地方上颇有名气的地主。



二更天，天宇黑沉沉。佃户和长工的家小们皆已安歇，只有三五个精力充沛的小伙子，在槐树下乘凉，拉开嗓门，唱些伤风败俗的肉麻小调自得其乐。



赵三爷独自在账房里算账，听说郑州一带今年天旱缺粮，如果把粮运到郑州，到底是否能增加一倍利润？



盘算的事情相当费神，人工、运费、车辆骡马，沿途的风险……都得一一计及，这样才能保赚不赔。



算盘珠子的答响，却突然听到一声不可能有的轻咳声，在这决不许僮仆接近的账房中，这声轻咳来得太突然，太令人惊讶了。



他警觉地抬头，蓦地，脸色突然变得苍白，搭在算盘上的手指，不听话地在抖索。



案前方右侧的太师椅上，不知何时大马金刀地坐着一个人，一个他毫不陌生的人，在明亮的菜油灯照耀下，这人的笑容似乎显得平和而充满善意。



但他并不因为对方的笑容可亲而宽心，反而有毛骨悚然手脚发冷的感觉。



丘公子，贝勒爷。



“你见了鬼吗？”丘如柏笑问：“赵三，你的脸色好苍白。”



赵剥皮不是反应迟钝的人，手一动，便从案下抓出一把连鞘尺八匕首。



“丘……丘贝勒……”赵剥皮惶然离座：“你……”



“你错了，赵三。”丘如柏安坐如故，笑容更安详：“旗人没有姓丘的，通常称名不道姓。贝勒的身份冒充不易，王子出京哪有这么简单的事？赵三，你应该见过贝子贝勒出京的排场，因为皇上出京巡幸的场面，你一共见过两次。”



“什么？你……”



“丘某虽然不是贝子贝勒，但身份也不简单。”



“你到底……”



“我要问你一件十年前的事……阁下，不要去拉那根警铃带子，我知道你那五个保镖已经不在身边了，把那些长工佃户召来，没有任何好处的。”



赵三爷放弃拉警铃带的举动，眼中杀机怒涌，冷电一闪，匕首出鞘。



“你的武功很不错，所以能吃得住大江下游水陆群雄。”丘如柏依然安坐如故，但语气渐冷：“如果我是你，就不会做出愚蠢的事。”



“你……你知道在下的底细。”赵三爷沉不住气了：“我……你到底是谁？”



“十年前，在下还是一个十四岁的少年，随义勇侯西林觉罗游苏州，那时的巡抚宋荦，就曾经替在下牵马。”



“哎呀！你……你是小侯爷……”



“你的记性不错。”丘如柏笑笑：“扬州八大监商之首是均太，好像知道均太姓黄的人并不多。”



他从腰袋中取出两件饰物往几上一放，宝光四射。一是绿芒闪烁四寸高翡翠凤凰，一是两寸半光芒刺目的精巧鼻烟壶。



赵三爷大吃一惊，大概是识货的行家。老天爷，这两件玩意，不值十万两银子也值七八万，却带在身边当作玩物，这还了得？



“这是黄均太给在下的见面礼。”丘如柏指指翡翠凤凰，再拈起鼻烟壶：“这是汪太太给在下的金刚钻鼻烟壶，好像只有和中堂的真珠鼻烟壶，价值相当。和中堂那只壶，是从大内偷出来的。”



汪太太，是扬州八大监商之一汪石公的夫人，汪石公死后，汪太大自己主持，扬州的人称她为汪太太。乾隆帝下扬州，城北的三仙池，就是汪太太出资八万两银子，一夜之间出动工匠数千人造成的。当夜池成，次日驾至，乾隆帝大加赞赏。这位富婆门下食客上千，名列风云人物。



赵三爷完全屈服了，倒抽了一口凉气收匕入鞘。



“记得荻村的事吗？”丘如柏收起珍玩，神色泰然：“那是初春正月的事，皇上驾幸扬州的前一个月。”



赵三爷镇定下来了，如释重负地呼出一口长气。



“小的记得，那群逆贼暴民一百零九名男女全部伏诛，扬州的叛逆组织被连根拔掉。”赵三爷洋洋得意回话：“一来是圣上洪福齐天，二来是臣民戳力……”



“是你主持其事吗？”丘如柏截断对方的话：“孙巡检为人贪黩但胆小，不足以当大任。”



“小的不敢贪功，确是孙巡检主事。”



“那你为何在第三天就弃职潜逃？大功一件，你居然不受赏而违法潜逃，是何道理？”丘如柏语气转厉。



“这……”赵三爷又开始发抖了。



“据在下所知，孙巡检死后，有人持镇江常厚钱庄庄票，在江宁分号兑走了五万两银子，出得起五万两银子的人，只有扬州八大盐商有这种财力。告诉我，谁出的钱？汪家？安家？说！”



“小的真……真的不知道……”赵三爷战栗着说。



“你敢说不知道？”



“这都是孙巡检主办的。”



“死无对证，是吗？”



“小的决不敢说谎。”赵三爷急急分辩。



“那三个人是谁？”



“小的根本不知道，孙巡检……”



“你把白娘子藏到何处去了？”丘如柏厉声问：“你一妻三妾，其中没有白娘子。”



“这……”



“说。”



“小的带她逃到江宁，她就被她的义姐带走了。”



“她的义姐是谁？”



“姓郝，郝桂贞，听说不是风尘女人，是一个豪门歌姬，长得很美，气质高贵令人不敢亵渎。”



“我知道了！”丘如柏恍然地说。



“丘爷……”



“那三个人是江神潘胜的人吗？”



“绝对不是。”赵三爷急急解释：“江神手下的人，小的大部分认识，他那些人的身手平常得很。而那三个人中，有一位左袖中可以突然吐出一把锋利芒刺杀人，手中的三棱刚刺比刀剑更厉害，可以硬将沉重的霸王鞭崩开，神力惊人，下手歹毒绝伦，小的一接触他的眼神，便感到脊梁发冷，可怕极了。”



丘如柏一面思量，一面用慑人心魄的目光，凌厉地狠盯着满怀恐惧的赵三爷。



赵三爷突然毛骨悚然的向后退，如见鬼魅般后退。



“你……你……”赵三爷张口虚脱地叫：“原……原来就……就是你……你的目……目光眼神……”



丘如柏挺身站起，一步步向前逼进。



“那……那银……银票是……是白娘子给……给我的。”赵三爷发狂般大叫：“她……她和孙巡检有……有交情，她……她也不……不知道孙巡检和你们的事，我……我更不清楚，我……我发誓，我真的不知道你……你们三个人的底……底细，饶……饶我……”



丘如柏仍在逼进，快近身了。



“今……今后我……我决不再提这……这件事……”赵三爷无法再退了，身后已是墙壁了。



丘如柏仍在逼进，眼神更凌厉。



一声厉叫，赵三爷拼命了，快速地拔出匕首，咬牙切齿厉叫着一匕扎出。



丘如柏巨手一抄，便扣住了赵三爷的右手腕脉，匕首出了偏门。



赵三爷武功不弱，起右脚攻下阴，又快又狠，力道极为凶猛。



丘如柏左手一扭一沉，赵三爷的右手随势而动，匕首尖