云中岳短篇集-第49部分

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次日天刚发白，竹筏靠上了城南响潭的西岸。对面，是张家湖水口。这一边是响山，两崖耸峙，苍翠对起，上面建了颇有名气历史悠久的响山亭，是本城的名胜区，距城仅两里地。



这些没有家累的泼皮，平时居无定所，到处为家，像是游魂孤鬼。浪里鳅文风在潭边的土坡下，建了一座竹屋，这就是他偶而栖身的地方。



这是名符其实的竹屋，居然甚有格调，小小的两进，旁边还伸出一座小阳台，自壁柱至屋顶的竹瓦，全是竹子没用一根木料，西南百十步，便是小小的响山村，有六七十户人家。



把筏拖上河岸，抬头便可看到上面不足五丈的竹屋。突然，他脸色微变。



他的竹屋没放置有值钱的物品，与邻居相处得不错，竹门从来不上锁，仅在出门时用门插插住。



竹插垂吊在门旁，表示有人曾经进去过。



两扇小窗都撑起来了，里面一定有人。



正感到迟疑，小窗口出现一张清丽的美丽少女面庞。



“怎么啦？不要说你不认识你自己的家吧？”少女脸上绽起动人的微笑向他打招呼，那双又大又黑水汪汪的明眸，真具有勾魂摄魄的魅力，语气大胆而不轻桃，像在向老朋友打招呼，声调当然极为悦耳动听。



他掩妥胸襟，大踏步而上，推开了竹门，眼前一亮。



“诸位真不简单，反客为主，在下反而成了客人啦！”他跨入厅堂笑说：“姑娘们，在下的邻居罗二哥还没死吧？他是不是说了不该说的话？”



三面竹椅上共坐了三个人，一位老太婆脸色阴沉，两个村姑打扮清丽脱俗的十七八岁美女郎。



竹桌上，摆了几碟小菜，一盘粥，早膳已准备妥当，粥仍是热腾腾的。



他将褡裢往椅上一放，含笑打量三个女人。



“你镇定的神情，出乎我们想像之外。”最先在窗口与他打招呼的女郎媚笑如花：“我想，要不了多久，你一定会取代郑五麻和彭老昆的地位，甚至与城内的独角蛟盖大海盖大爷分庭抗礼。”



“姑娘过奖了……”



“罗老二还没死，他替我们办事去了。”女郎站起往桌旁走：“忙了一夜，你大概饿了，坐下啦！我们一面进膳一面谈。我姓太叔。那位姓申屠。老大娘嘛，姓宣。怎么称呼，随便你，在悦来老店，流水簿上记载我们是来投亲的母女，你大概已经知道了。”



“对，好像河口地盘老大孙四哥，曾经替诸位跑过腿。”他泰然往桌旁走：“孙四哥地头热，诸位找他算是找对人了。哦！太叔姑娘，让我来……”



“添粥添饭，是女人的事，你就不必和我客气啦！”太叔姑娘大方地说，一面取碗盛粥：“你这间竹屋又清幽又脱俗，借给我们住几天好不好？”



“我很少在家。”他坐下：“房倒是有两间，好在天气炎热，寝具少还过得去，有诸位看家，在下当然欢迎，要是不嫌简陋，诸位爱住多久就住多久。”



宣大娘与申屠姑娘也过来入座，三双眼睛紧吸住他的眼神，捕捉他眼神的几微变化。



“你姓文，名风。”申屠姑娘向他嫣然微笑：“听人说，你对宛溪这条水很熟很熟。”



“谈不上熟不熟，从小在这里长大，十五六岁后经常往芜湖干活，一年难得回来一趟，最近才想到回家来混，因为在太平府出了一点纰漏，耽不下去……”



“打伤了人？”



“差不多，还用小刀子戮巡捕。”文风苦笑：“说严重也不算严重，但总得避避风头，以免大家脸上难看。当然，这条河水我土生土长，说不熟也不会有人相信。”



“这期间，我们想借重你，请你办点事。当然，那不会亏待你的。”



“好说好说，有何吩咐尽管说，办得到决不推辞。”文风几乎满口答应，目光大胆地在申屠姑娘脸上转，脸上有邪邪的笑意，真像个好色之徒：“在下也算是在外面混了几年的人，跑大江上下见过世面。有道是不是强龙不过江，诸位抵埠几天时光，本城混字号的有头有脸大爷，已有几位平白失了踪。所以，如非生死关头，在下决不至于愚蠢得拒绝与诸位合作。城里的裘七爷少见识，鬼迷心窍，曾经想打两位姑娘的主意，好像不久前听人说躺在床上啦！那当然是他自作孽不可活，对不对？”



“对极了。”太叔姑娘接口：“咦！裘七躺下是前晚二更天的事，你昨晚忙了一夜，刚到就知道了？”



“不久前从河泊所的兵爷口中知道的。”他泰然地说：“府城地方小，任何事也瞒不了人。姑娘，钱不好赚，分得七十两银子的红，得赶快向他们孝敬三十两，去慢了下次就别想混啦！他们昨天就知道裘七在悦来老店中了风，回到家就躲起来，放出口风说是失踪。”



“为免麻烦，所以借住你的竹楼好办事。”



“在下说过的，欢迎欢迎。”



主客双方开始进食。文风神色从容，举动沉静，尽管他眼睛不老实，目光不断在两位姑娘的面庞和高耸的酥胸上转。



食罢，太叔姑娘收拾桌面，申屠姑娘入厨沏茶，她们像是主妇，把竹屋内外都摸熟了。



“文风。”一直不说话，在旁察言观色的宣大娘终于说话了：“你知道老身请你要办的事吗？”



“听到一些风声，好像是说找亲戚。”



“对，找亲友，是一门相当近的近亲。”



“宣大娘，在下不过问什么亲，即使是一竹竿打不到底的亲也与我无关。我这人别无长处，守口却是有口皆碑的，信誉保证。得人钱财，与人消灾；受人之托，忠人之事。这道理我懂。”



“那就好，你是个明利害值得信赖的人。”



“大娘夸奖。”



“气宇风标都不错，不亢不卑气概不凡，你不该在这种小地方混，混不出什么名堂来的。”宣大娘满意地说，从怀中掏出一叠图形递过：“你先好好看，看是否对这些人有印象。他们是约一个月前秘密从广德州方向来的，本籍是苏州。”



看到了注名为“李妻卓氏”的年青美妇的图形，文风不自觉地咦了一声，眼神一动。



恰好两位姑娘已经在旁俏立，淡淡的幽香中人欲醉。他脸上的神色变化，逃不过三双精明犀利的眼睛。



“你见过这个女人？”太叔姑娘欣然问。



“这……不太肯定。”他将图放至远处审视，又挪近左看看右看看：“穿章不对，眉目宛然……”



“傻瓜！”太叔姑娘不忌讳地伸纤手拍拍他的肩膀：“衣裙是可以改变的，像我，我穿上华丽的衫裙就不是这个样子了，只是不管改穿什么，脸形和神韵是不易改变的。哦！你见过这个女人？是用你那色迷迷的眼睛看的？”



“开玩笑！我可不是什么色迷。”他不介意太叔姑娘的放荡大方：“有点像。”



“像什么？”



“好像是七八大前。”他像在回忆：“对，八天前，在北面二十余里的油榨沟双溪口河边的一户农舍，我的船是辰牌末巳牌初经过该处，看到这位荆钗布裙的美妇在江边浣衣，脸蛋又白又红润，十分动人。唔！真的很像。”



“你能找得到船吗？”宣大娘兴奋地问。



“找船？有钱可使鬼推磨……”



“好，太叔贞，先给他一百两银子。”宣大娘向太叔姑娘吩咐，无意中透露了太叔姑娘的芳名，又转向文风说：“你去找船，船来了马上就去油榨沟双溪口那家农舍，要快。”



“马上就去？这……我一夜没睡……”



“在船上睡好不好？快去找船，”太叔贞催促他：“我进房给你取银子。”



好家伙，房早就让她们占据啦！文风除了苦笑之外，不敢提任何抗议，乖乖出门借船。



船开时，多了两个人，两个带剑的中年大汉，脸色阴沉嘴巴像是上了锁，坐在船头像泥塑木雕的菩萨。



是一艘小乌篷船，操舟的有三个人。文风挤在舱内，倚在太叔贞的右侧睡着了。



船轻，水急，三桨齐动沿流下放，经过三汊口，敬亭潭，半个时辰后，油榨沟双溪口在望。



“小文，半里外便是双溪口。”掌舵桨的舟子大叫。



太叔贞拍拍文风的脸颊，他一惊而醒。



“哦！怎么啦？”他坐正身躯，盯着太叔贞明媚动人的面庞邪笑：“好舒服，只是香喷喷暖玉温香，令人心猿意马……”



“该死的！你可真会在嘴上占便宜。”太叔贞娇嗔地拍了他一掌，媚态横生：“小心你的轻骨头。双溪口快到了，舟子在知会你啦！”



“哦！我得出舱照料了。”他说。



“直接往农舍靠上去，知道吗？”太叔贞叮咛。



“好，江边距农舍仅二十步左右。”



船冲上河滩，两男三女像电火流光，迅速包围了农舍，每个人手上都有剑，身法之快，令三位舟子大吃一惊。



接着，另一艘小乌蓬衔尾到达，也冲上了河岸，十余名劲装男女纵跃如飞，农舍陷入大包围。



奇怪，农舍门窗紧闭，声息俱无。片刻，太叔贞出现在门外，扬声高叫：“文风，你来一下。”



文风跳上岸，向农舍奔去。



大厅中，十余名男女神色凝重，桌上放了两三件破衣，一些零碎废物，其中居然有一本孟子。



十余名男女中，文风认识两个人：笑面无常汪云飞，千手灵官黄承先。屋外还有几个人警戒，他无法看到。



“你的消息是正确的。”笑面无常阴笑着说：“可惜咱们来晚了一步。”



“咦！好像是空屋？”他讶然问。



“人走了快一个时辰，灶火仍温，碗锅未涤，走得从容不迫，但却留下一些足资佐证的废物，确是李生一家老少。问题是，谁走漏了风声。”



最后两句话，说得声色俱厉。



“尊驾总不会怀疑是我吧？”他惊恐地向门外退：“我……我我……”



“站住！与你无关。”笑面无常说：“这附近你熟不熟？可认识附近的人？”



“不太熟。”他硬着头皮说：“附近人烟不多，有许多人相邻而居，老死不相往来……”



“你留下仔细查他们的去向，水陆两途多留神，我不会亏待你的。”笑面无常和蔼地笑：“记得在下第一天抵埠，就说过也许会借重你，果然言中了，好自为之。”



“好吧，在下当尽力去查。”他定下神说。



不但他到附近去查，所有的人皆四出找遗迹，直至午后方重新在农舍会合。



据三里外的村民说，农舍是杨老实一家四口的住宅，很少到邻村走动，早些天听说来了几位远亲，事不关己，村民们根本不过问杨家的事，也没见过杨家的客人，今天更没见到有人离开，有人离开也无法看到，因为唯一到南湖的小径在南面的山坡下，小村的人无法看见。



笑面无常一群人乘船走了，是往下游走的。农舍中，两男三女留下四出打听。文风不敢把船遣走，嘱三位舟子在船上安顿，不可擅离以免枉送性命。



河边没留下足迹船痕，已可证明李家不是乘船走的，所以查的重点放在陆地上。河西岸至芜湖的大道需要查，东面至南湖走高淳县的小道需逐步查询。



天黑了，众人在农舍会合，毫无所获，一个个垂头丧气打不起精神来。



夜间无法侦查，只好在农舍住宿。农舍有两进三间，十几间房，文风本来打算到船上与舟子过夜，但宣大娘断然拒绝，用意极为明显，是怕他乘机开溜逃回府城躲藏。



五个人轮流守夜，这是江湖人有所顾忌时的防险措施。太叔贞守初更，她拉住了打算到厢房安歇的文风。



“来，陪我守夜，我有些话要问你。”太叔贞郑重地说：“到前面的芦苇旁找地方隐身，那儿可以看到屋前屋后，有动静你不要出面。”



“你像是很关心我。”他伴着太叔贞举步。



“有一点。”太叔贞将剑连鞘插在腰带上：“你是第一个帮我们找到线索的人，尔后倚仗你的地方还多，所以我不希望你出意外。”



“怪事，有什么意外？”



“我们得罪了贵地两个讨厌的人物，他们很可能来乘机捣乱报复。”太叔贞在屋旁的芦苇丛止步，并且拉他排排坐：“今晚大概无妨，他们不可能这么快就查出我们的行踪。”



“哦！太叔姑娘，你们要找姓费姓李的人，到底是为了什么？看情形，你们好像与他们有不解之仇。”



“你不必问为什么。我问你，如果你知道有危险，必须迁地为良，该从何处走比较安全？”



“从水路走。”他不假思索地说：“神不知鬼不觉放乎中流，船入大江，有如蛟龙入海，虎离平阳，下放南京上航天府，出动上千人花三五年岁月，也难获得线索。”



“我的看法正相反。”太叔贞说：“敝长上的看法与你相同，所以他往芜湖追，希望封锁水路追查线索。”



“你的看法是……”



“故布疑阵，引追的人追向芜湖。”太叔贞语气肯定有力：“其实人仍然这附近潜伏，等风声过后再定居。这姓杨的一家四口，不可能永远失踪躲藏，我们只要在此地潜伏监视，早晚会把他们等到的，是吗？”



“不无道理。”他笑笑：“问题是，你们能等到哪一天？”



“我们人很多，有的是时间，三年五载也没有关系，等敝长上从芜湖返回，就可以安排潜伏的人了。”



“哦！在附近建屋久居？”他问：“留多少人？”



“不一定在附近，在府城就可以了，不时暗中前来查看，比在此地建屋久居好得多。人不能留得太多，因为这种合理的猜测是我提出来的，所以留下来的人一定是我，或者加上宣大娘和申屠小妹，在府城侨籍。文风，我希望住在你的竹屋内，我喜欢你那雅致的竹屋，欢迎吗？”



“无任欢迎。”他欣然说：“那竹屋很不错，就缺少女主人……”



“原来你存了坏心眼。”太叔贞放肆地拧了他一把：“你得小心，申屠小妹会把你整治得死去活来。”



“哈哈！”他邪笑，手不客气地挽住了太叔贞的小蛮腰，手一用劲，几乎把香喷喷软绵绵的胴体挽抱入怀：“别的事死去活来那就不得了，男女间的事死去活来嘛！那可就妙不可言，想起来就令人……令人……”



“你……放肆！”太叔贞扭动着腰肢，像一条蛇，一双手欲拒还迎地推拒他在腰胸间大肆活动的手，粉颊半推半就地逃避了火热的嘴唇：“放正经些，你……你真是不知死活，你知道我和申屠小妹是什么人？我……”



他用行动作为答复，双手一紧，暖玉温香抱满怀，激情地将吻投在太叔贞的粉颊上。



他，年轻力壮，壮实得像座山，像貌堂堂，外表流露出粗犷豪迈的野性气概，谈吐却又透露出三五分斯文不俗，不论在哪一方面，都是怀春少女们理想的目标，更是那些放荡的江湖女英雌瞩目的人选。



太叔贞如果对他无情无意，就不会和他表现得那么亲匿不勾。夜，足以拉近男女的距离。相偎相倚，温暖的夜风有似骀荡的春之气息，肌肤的接触必然令异性升起本能的情欲，何况男有心女有意，再加上他挑拨性的强劲有力行动，以征服性的姿态君临，这位江湖有名的妖女终于完全迷失了自己。



“我不管你是什么人。”他抱紧了太叔贞，太叔贞已斜躺在他壮实的怀内，他贴在对方的耳畔