云中岳短篇集-第67部分

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贴身搏击以快为先，重心移动准输。梅少堡主被摔得眼前发黑，感到全身的骨头已被掼散了，幸而身强力壮禁受得起，反应也极为敏捷，奋身滚正身躯一蹦而起。



沉重的大拳头恭迎着他，人尚未站稳，铁拳已疯狂着肉，一拳比一拳沉重，一拳比一拳急骤，被打退八九步，最后右颊又挨了一记重拳，终于支持不住，眼睛只看到金星乱舞，重心不稳，第二次倒地。



躺在地上失去活动能力的天香姹女，被这一阵疯狂似的凶狠打击惊得张口结舌，这才是男人的打架肉搏，无章无法无招无式，反正就是拳拳着肉记记猛烈，声势之雄，与打击之重，委实令人动魄惊心，与那些武功练到家的人摆架式争空斗比划完全不同。她在想：男人发狂大概就是这种鬼样子的，可怕极了。



梅少堡主被打得晕头转向，内腑疼痛欲炸，想运功聚气已无能为力，倒地后仍不服输，本能地挺身而起，本能地伸手拔剑。



第三次疯狂的打击，在手刚抓住剑靶时猝然光临，这次打击更凶狠，更沉重，更快速，挨了十余拳，最后哀号一声，砰然倒地，这次再也起不来了，摊开手脚死狗似的躺在地上呻吟，头青面肿，口中溢血，一双黑眼圈证明眼附近也曾受到猛烈的打击，全身像是瘫痪了。



年青人紧了紧背上的包裹，冷哼一声拍拍手，扭身向天香姹女走去。



“你怎么不起来？”他盯着天香姹女的双目问：“是穴道被制吗？”



“我被那畜生的奇异掌力击中右腰，不知是怎么一回事，浑身软麻无力，内腑似在慢慢聚缩。”天香姹女惶恐地说：“恐怕我要成为残废了。”



“我替你看看。”他蹲下先替天香姹女掩上暴露的酥胸，把脉，探索腰两侧，按按脐附近，一面询问体内各处在推拿时所出现的反应状态。



“你中了一种歹毒的邪道奇功，可令五脏六腑逐渐收缩坏死的阴煞潜能，也称腐髓大真力，如无独门解药，只能活一个对时。这种邪功在练时吞服几种毒药，发出时逼出有毒的汗液洒出，是蟠冢山一代凶魔无我神君庞无我的无双绝学。”他指指发出痛苦呻吟的梅少堡主：“你说是被这家伙击中的？”



“是的。”天香姹女毛骨悚然地说。



“他身上一定带有解药，我替你取来。”



梅少堡主的百宝囊中有不少膏丹丸散，在年青人的逼迫下，不敢不说出那一瓶是解药。



年青人带着小玉瓶回到天香姹女身旁。瓶内有百十颗黄豆大的乳白色丹丸，他倒了三颗喂入天香姹女口中，毫无顾忌地替天香姹女推拿，目不旁视。



片刻，他收手拾起玉瓶，老实不客气加以没收放入怀中，拾回手杖，站在远处说：“姑娘，站起活动手脚。晚上买些黄连熬汤喝，把余毒排出就没事了，千万不要拖延，不然以后将有后遗症，麻烦得很。”



等天香姹女挺身站起，他已经远出三四十步外，去向是往西走，这条小路其实是至兴平的捷径。



“那位大哥，请等一等。”天香姹女急叫。



年青人扭头向她笑笑挥手，大踏步扬长而去。



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岁月如流，又是一年春草绿，三月的西安城市面欣欣向荣，郊野桃红柳绿，曲江池挤满了游春客，大雁塔下处处有红男绿女探春野宴。春来了，有人欢喜有人愁。



永宁坊的回春堂药局，在西安是数一数二的，比官营的惠民药局规模更大些，十三科科科俱全。所进的药材，由局里派出大量人手，至各出产地采购。去年在咸阳出事的蔡礼，就是回春堂四大采购主事之一。



店堂占了五间门面，右首第二间是专卖药材接受处方的店面，一连串的药橱极为壮观，长长的柜台光亮洁净，整间店堂药香弥漫，七八名店伙相当忙绿，来检药的人男女老少都有。



一位年青人踏入店堂，高大，魁梧，气概不凡，但穿得寒酸。一头黑油油的头发，草草挽了一个懒人髻。一袭泛了灰的青布贫民服直裰，同质长裤，短靴也旧得泛黄。



他先察看店中的每一个人，最后直趋后面帐房夫子的短柜旁。



“夫子请了。”他抱拳施礼：“在下有事请教。”



“哦！爷台有何见教？”老夫子含笑站起问。



“贵局的采购主事蔡礼，好像不在店中，是不是到外地采购药材去了？”



“哦！爷台是……”老夫子迟疑地问。



“在下蔡智，蔡礼是家兄。”



“哎呀！原来是蔡老弟，请坐。”



“谢谢。”蔡智在前面的长凳落座：“家兄在贵店前后干了五年活，听他说很获得贵店上下的信任，他每年都寄有家书返家报平安。”



“蔡老弟，令兄的确很能干，正直随和，甚得东主赏识，只是，他从不提家乡的事。府上是……”



“远得很，湖广常德。”



“哦！难怪。”



“去年岁杪，家父母没接到他的家书。”蔡智不住察看店中的人，似乎想找出自己的兄长来：“现在已是三月，仍然音讯全无，所以……”



“老弟，请先定下心。”老夫子抢着说，发出一声深长的叹息：“令兄在去年四月梢带人往四川……”



“这件事我知道。去年六月中旬，我途径贵地，曾经向柜上一位大哥打听。后来我有事北上耀州，转从泾阳走咸阳，从兴平渡河到太白山办事，匆匆而过无暇转回打听，以后一直为生活奔忙，月前才返家，特地赶来探望他，请问他……”



“老弟，请到里面坐坐，老朽当将详情……”



“且慢！老伯，是不是家兄出了什么意外？”他倏然站起抢着问，脸色一变，已预感到不吉之兆，不祥的感觉像蛇一样钻入他的内心深处。



“令兄……”



“他怎么了？”



“就是那一次入川采办，回程时不幸身死咸阳。”



“什么？”



“老弟……”



“什么时候的事，是如何发生的？”他几乎在大叫。



“去年六月二十六日。”



“六月二十六日？六月二十八清晨，我途径咸阳。发生了些什么变故？”



“这……迄今还没弄清楚。府衙转来咸阳的公文，通知敝店有关令兄亡故咸阳的事，凭文作为除籍凭证。敝店派人赶赴咸阳善后，只领回令兄的遗物，因为令兄的灵骸，已在令兄亡故的次日，被人领出埋葬了，无法再领回运至此地安葬。”



“那么说，死因你们并未追究？”



“官方说是在客店出了意外而亡故，又说是急症身亡，敝店的人问不出结果，这件事的确令人生疑。因此……”



“劳驾夫子，把家兄的遗物交由在下带走，在下要到咸阳，去查个水落石出。家兄年方二十六，从小没病没痛，身体健康心智健全，突然死亡定有原因。哼！我得看看谁该负责。”



次日傍晚，蔡智住进了咸阳南门的一家小客栈。



江湖人见多识广，办事的方法甚有效率，知道办什么事找什么人，什么人需走什么门路。



在旅途死亡，第一步应该去找客店。花了一天工夫，他逐店查问，最后找到了关中客栈。



客栈的人都是些机灵鬼，知道什么话该说，什么时候该闭嘴。关中客栈的掌柜承认去年六月，的确有一个叫蔡礼的人住店，当晚便手脚不能动弹，人由巡检衙门抬走的，其他的事一问三不知，推说时间太久，已记不清当时的情形了。



次日近午时分，一位交了差的巡捕经过南大街，小巷里大踏步出来了高大的蔡智，与巡捕迎面相遇。



“张公爷，借一步说话。”蔡智沉静地抱拳施礼：“前面是兴隆酒肆，请移玉枉驾。”



“哦！你是……”张巡捕用怀疑的眼神注视着他。



“小可姓蔡名智，不是贵地人氏。”



“那你……”



“小可有事请教。”



“蔡老弟。”张巡捕诚恳地说：“很抱歉，我不能陪你进酒肆。你如果有什么困难，可以向我说，不管是为公为私，我都会尽力帮助你，这是我的职责，知道吗？”



“这……”



“我不会接受任何人的招待。兄弟，你有什么困难？如果事情不能公开的说，那你就不要说，我也不会听。”



“我尊敬你。”蔡智由衷地说：“小可的事，决不牵涉到暗室亏心，去年张爷负责关中客栈一带的治安，六月梢，关中客栈出了一件命案，一位姓蔡名礼的旅客……”



“哎呀！你叫蔡智，是蔡礼的……”



“那是家兄。”



“随我来。”张巡捕挽了他便走。



在街边一家小食店里，张巡捕叫来了一壶茶。



“老弟，令兄的事，我可以详细地告诉你。”张巡捕郑重地说：“不错，那时关中客栈是我的管区，出事那一天，是我派人催请霍捕头带人前来弹压的。”



“弹压？那是说……”



“你沉住气听我说。”张巡捕截断他的话：“这件事牵涉得广，事后受到各方的压制，所以真象一直就没有人真正知道内情。我是听到客店中有武林人发生争斗，这才断然处置把霍捕头催来弹压，当时令兄已经不能动弹。至于发生事故的经过，人言人殊，缺乏目击的证人，令兄又一直不曾苏醒便去世了。知县大人审理时，一个姓夏名永胜的承认与令兄因酒醉冲突，因而互殴受伤。姓夏的在客店养伤，一住半月，好像瘫痪了，令兄则是次日问案之后去世的。”



“事情就是这么结案了？”



“是的。姓夏的已经官医查验过，确是四肢僵死成了残废，虽然判处了三月监禁，罪名是酗酒互殴，但仍准许保释缓刑。”



“小可曾经打听前任霍巡检的下落，却毫无结果，张爷可否见告？”



“霍捕头是七月中旬，因病辞官的。听说他的故乡在南阳府。这样吧，我替你去查卷，就可以知道他迁籍或是返回原籍了。”



“霍巡检会不会知道事情发生的经过？”



“我不知道，这得去问他了。”



“好，一切有劳张爷了。”



“好说好说。”张巡捕苦笑：“老弟，事情已经过去了，即使拼命查，也查不出什么结果的，看开些吧。”



“不管有何结果，小可一定要查个水落石出。哦！那位姓夏的人，后来怎样了，他的本籍是……”



“武昌府人氏，一个小武师。在客栈治疗半月，由他的朋友接走了，走时已昏迷不醒，很可能死在返乡途中。”



“家兄的埋葬事宜，是由官府埋葬的，埋在何处？”



“本来是交由义山善后的，后来听说由一位外地不愿透露姓名的善心人士，出面出钱葬在北山义，办得相当风光，比由义山以薄棺草草掩埋好多了。”



“这位善心人士……”



“抱歉，我真的不知道，好像是霍捕头介绍的，他是不是知道就不清楚了。”



“总之，一切都得找到霍巡检，方能知道详情了。”



“大概是的。老弟，你真要去找他？”



“是的。”



“你明天同一时间到此地来，我把查证的结果告诉你，好吗？”



“一切拜托了。”



第二天去会晤张巡捕之前，他拜望了一些地方人士，街坊、坊长、几位长街的小地棍，那些人皆无可奉告，一问三不知，疑云重重。



但他心中有数，从那些人冷淡而有意回避的神情中，凭他的经验，他知道其中一定有不可告人的秘密隐藏在内，从重重疑云中，他看到了凶兆，看到了不祥的阴影。



半月后，他出现在南阳府府城的豫南客栈。



落店后不久，店伙替他送来茶水。



“老兄贵姓呀？请坐下来谈谈。”他向店伙说，取出一锭碎银放在桌上：“在下有事请教，如果对了门路，这锭银子是你的。”



“客官不知有何见教？”店伙替他斟好茶，在下首坐下笑问：“小姓李，你就叫我李二好了。”



“李兄，贵地有一位姓霍名汉声的人，曾经在陕西咸阳县任职巡检，去年七月告病辞职返乡，李兄可知道这样一个人？”



“霍汉声？当然知道。”李店伙说，脸色暗了下来：“其实他不是城里人，是城南三十里屯人氏、从小就是一个讲义气的大好人，可惜……”



“可惜什么？”



“可惜好人不长寿。”



“这话怎讲？”他的心向下沉，不祥的感觉冲击着他：“怎么一回事？”



“他是去年八月携家小返乡的，但回来的却是一付棺材。”



“死了？怎么死的？”



“一家大小途径汝州，夜宿客栈遇盗，被人打了一毒药镖，第二天就断了气。”



“糟了！”他沮丧地说：“李兄可知道详情？”



“谁知道呢？强盗杀人，平常得很嘛，什么地方没有强盗？敝地伏牛山里，没有一千也有八百。”



“谢谢你，银子是你的了。”他沉静地说。



五天后，他往回走踏入汝州。



花了两天工夫，也花了三四十两银子，他从公人口中，知道了霍巡检出事的经过，而且看到了没收入库的毒药镖形状。事情很简单，霍巡检一家八口，在悦来客栈投宿，半夜五名蒙面强盗入侵，霍巡检一出房就受到偷袭，毒药镖击中右股，次日巳牌左右便毒发身死。



他开始清查汝州附近的盗党，发觉山里面的所谓强盗，全是些日子难过铤而走险的暴民，根本不敢在城厢作案。下一步是打听本地武林人士的底细，希望能找出所要的线索来。



经过沉思熟虑，他定下了大胆的行动。



他不能盲人瞎马去找人，必须让别人来找他。



他迁入悦来客栈的后进上房，对面一间，就是去年霍巡俭所住的大客房，左面另两间，是霍巡检同行的夫子们宿处。



这一进客房好像已经客满，但都是些过宿的旅客，晚来早走来去匆匆，很少有连住两宿的客人，他目标不在旅客，因此对往来的住客并不太留意。



住进客栈的第三天，时机已经成熟，因为这三天中，他已作了良好的安排，准备工作做得相当，城内的一些有头有脸地棍，已开始注意他这个行动显得神秘的陌生人，他也有意摆出令人莫测高深的形象让人起疑。



右邻第三家，就是本城三教九流人物聚集的兴隆酒楼，所供应的最好宝丰酒有口皆碑，比南阳的宝丰原产地更醇更地道。



傍晚时分，他踏上已有六成座的楼上雅座。说雅座有点不切实际，其实与其他的食桌并无多少差异，不同的是雅座所占的位置靠窗口，地方比较宽敞而已。



酒菜是先订了的，客人也是事先约好了的。他是主人，按例先到候客。



江湖豪客的酒菜没有正式筵席那么讲究，大壶酒大盘肉，菜不时兴一个一个上，而是客人一到就全部上桌，整张桌面摆得满满地，高兴吃什么就吃什么。



坐下不久，一阵楼梯响，上来了四名青皮大汉。



他推凳而起，在走道口呵呵一笑。



“赵兄钱兄孙兄李兄，诸位拨冗前来如约赏光，兄弟深感荣幸。”他抱拳行礼迎客：“请上坐，赵兄。”



赵大用，本地的地棍头头，绰号叫金刚勇，因为别人都把名中的用字读作勇。



“蔡兄宠召，当然得来。”金刚勇回了礼，豪爽地大笑：“哈哈！叨扰蔡兄了。”



“蔡兄是本城的贵客，咱们还没尽地主之谊，反而让贵客破费作