妖刀记-第33部分

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老差员乜着他哼笑：“劳您小爷的驾，自个儿把两件缝成一件罢。多了一件的料头，没准能把您的龙体给塞进去！”



领他前来的执敬司弟子率先大笑，厅堂里投来无数轻蔑目光。据说日九也跟着呵呵傻笑，将不合身的衣衫整包揣在怀里，什么话地没说。



这个笑话流传许久，每当有新人来就会被提起，以致耿照短短两个月内，已在不同场不同人嘴里听过不下十遍。



“后来，你是怎么拿到衣服的？”



跟日九混熟后，有一次耿照忍不住问。



“花钱买呀！”



日九耸肩一笑，模样满不在乎。“我娘给我带了一百五十两进流影城，不到三个月就花光了，我还嫌花得不够快哩！等他们确定我里外一个子儿都没有，找了个借口吊起来狠打一顿，往后就安生啦！谁也没再打过我的主意。”



长孙日九在执敬司没什么朋友，他生得白胖，一对眯起的凤眼几乎不见眼瞳，不管什么时候都像在打瞌睡；肩不能挑、手不能提，上马背还得踩小马扎子，稍微跑得远些，立刻上气不接下气，活像去掉了半条命。



武的不行，长孙倒写得一手好字，还能打算盘。每月前堂关帐前，长孙总会消失几天，然后才又红光满面的出现，问他去了哪儿，也只是神神秘秘笑着，绝口不提内情。



关于此人的来历，众人都说不清。他自称是南方鼎鼎大名的诸侯、穷山国长孙氏出身，说话却带着浓重的北地口音，任谁听来都像是瞎扯的鬼话。他的名儿里似有个旭字，执敬司的老人故意戏耍，将“旭”拆成日九，当作绰号叫着玩儿：“日九”二字以南陵道的土腔发音，与“入狗”无异。



耿照弄懂后颇为不豫，倒是长孙本人一点也不在意。



“人家说你是狗，你便真是狗么？”



他耸了耸肩。“在这儿讨生活一点不难，遇到什么事解决不了的，一律说‘小人知错’。他们爱干什么就随他们去，别跟他们一般见识。”



寒夜料峭，两人并肩倚坐，那把溺壶传来传去，不觉喝完小半壶。



“对不起。”



过了许久，耿照低声道。



“啊？”



长孙日九接过陶壶，愣了片刻会过意来，摆了摆手。



“你傻啦？旁人找你麻烦，几时还看黄历挑日子？说白了，二总管派你去断肠湖那种好地方，你竟敢夜不归营，听说带了几个漂亮小妞回城，还摆了巡城司一道……你小子这般轰轰烈烈，我们只能在这儿穷嚼蛆。别说文景同，我都想找点什么事儿，非弄你一下才舒坦。”



耿照想想也是，不觉苦笑。



长孙一把抢过陶壶，笑得不怀好意。



“别想白喝，这酒里我动了手脚。”



他手摇溺壶，说得一本正经，扭动的大白被筒活像条胖毛虫。“本山人只消念个咒，尊驾满肚子好酒即刻变回原形。我尿足了两天才有这么一大壶，你小子可别糟蹋啦。”



耿照抱着肚子揍他一拳，明明手上没怎么蓄力，仍揍得长孙弓成了一只活饺子。月下两人各自弯腰，咬牙不敢发出声响，你看看我、我看看你，憋笑憋得浑身大颤。



最后，耿照还是把在水月停轩发生的事，细细说了一遍，连其后遇上胡彦之、两人携手制服万劫一事也未曾遗漏；除了在红螺峪里与染红霞的旖旎情事之外，可说是交代得最为详尽的一次，较横疏影的版本有过之而无不及。长孙日九边喝边听，不知不觉干掉了一整壶，啧啧称奇，片刻才道：“这妖刀太恐怖了，世上怎会有这样的东西？难怪你小子发恶梦。”



长孙猜错了，耿照想。尽管睡得很晚，其实他一夜无梦。



想着想着，面色不觉凝肃，望向远方渐渐浮白的山棱线。——什么都梦不到，正是他恶梦的来源。



耿照向来多梦。



来到流影城后，他时常从恶梦中惊醒，醒来时浑身酸痛，彷佛梦里的那些追逐、砍劈、刀光剑影……都是真的，以致脱离梦境多时，仍在肉体上留下印记。有时七叔教的打铁诀窍太过艰难，一时三刻学不来，却能在一觉后忽然贯通，有些七叔明明未曾传授，只是依稀在梦里见过，一学便能上手……



他盼望能在一宿之后，多想起一些与“夺舍大法”或妖刀相关的事，但脑海里却空空如也，反倒是妖刀万劫肆虐过后的血海惨状异常清晰，还有碧湖那雪艳到了极处的诡丽身形，怎么也挥之不去，彷佛嘲笑着他的无能为力。



“可恶！”



耿照抱着头，屈膝颓然坐倒，突然有股冲动想要把一切都告诉长孙，不想再独自守着“夺舍大法”的秘密，以及那种如海一般无边无际、无所着力的无力感……



长孙日九只看他一眼，忽然倒头侧身，便如往常一般，把圆滚多肉的背门对向了他。



“你……”



黏腻的咕哝声似有些温湿酒意，自称南方侯爵之子的北方少年蜷起身子。舒服的睡姿几乎让人误以为他身下不是一片露水打湿的杂草野地，而是铺着厚厚兽皮的柔软床垫之类。



“……该不会以为自己是什么左右时局的大人物罢？那种事留给上头的人去做就好，用不着我们出头。”



“我……”



“就算妖刀大杀四方，排队也轮不到我们去死。你觉得，妖刀会杀到龙口村这种乡下地方的机会有多少？”



耿照一凛，忽尔无话。



“剑能杀人，豆腐则不，你会不会说豆腐比刀剑无用？”



长孙日九背对着他嘟旷着，舒服得卷成了一整团。“无用之用，也是一种用途。掺和菜蔬煮一锅清汤，刀剑比不上豆腐——妖刀什么的，自有那些个大人物担待，你小子只管照看你阿爹、阿姐，其他就甭操心了。”



“你说的”无用之用“，也包括”夺舍大法“么？



（琴魔前辈舍命托付的，岂能说不管便不管？这一切……没你说得那么容易。你要是知道真相的话，就……



耿照正想开口，又被长孙日九的惺忪睡语打断。



“别，什么都别说。”



他嘀咕着，声音渐渐沉落：“这样明天二总管问起来，我就不用说谎了。我当豆腐当得很开心，一点儿也不想有什么出息，你小子也一样，耿照……想想你阿爹和阿姐。”——阿爹……和阿姐。——我都同二总管说了，她还问什么？——就算要问，又怎么会是问你？



耿照满心疑惑，身旁却已传出如雷鼾声。长孙日九和耿照最大的不同，在于长孙无论何时何地，总能睡得很香很沉；即使黎明将近，那怕只是多睡一时半刻，长孙日九也绝不放过。



第十四折烹割有道响屧凌波



白日将起，流影城一如既往，又是熙攘忙碌的一天。



执敬司是城中抠机，天未大亮，寝院中庭便有值更的弟子敲锣叫唤。



耿照与长孙日九没敢等到锣声大作，补寐片刻便乖乖起身，摸黑回寝室里迭被换装、梳洗干净，往膳房帮年长的弟子如鲍昶等盛粥打菜。



流影城中人丁众多，每日一睁眼便有数千张嘴等着要吃，光膳房就有十几处，最大的食堂一次能供数百人同时开桌用餐。铸炼房的工匠学徒、巡城司的精甲驻军、直属世子统辖的多射司等，都不在一处吃饭；城主、城主夫人、世子，以及总管院里又各有专门的内膳，可说是规矩繁复，千丝万缕。



执敬司是内院核心，不必像巡城司或铸炼房那样，一开就是几百人的伙，但求吃饱，不辨精粗。通常执敬司的弟子们都在琼筵司直属的大膳房用饭，吃用比照王侯藩邸的庄客家人，也有讲究。



耿照、长孙穿妤衣服，刻意多用清水漱口几次，漱去嘴里的酒气，搓搓冻僵的双手。快步来到琼筵司直属的大膳房。



这“琼筵司”顾名思义，就是个专办筵席的单位，总管全城的膳房食堂、厨工杂役，统一采办食材，再依所需分配到各膳去。大膳房里灯火通明，十余名厨子正挥铲吆喝。三倍于这个数字的灶鼎中窜出茫茫水雾，数不清的下手杂役在热气蒸腾间交错身影。



放眼望去，偌大的穿堂里无一物不在律动、无一处不发出声响，明明没有门牖阻隔。清晨的寒露却怎么也渗不进这里。残料的生青气息与油爆的熟食香味恣意混合，形成旺盛而强悍的生命力。



耿照非常喜欢这里。



离开打铁洪炉之后，只有每天来打饭的半个时辰里，他才稍觉得精神。



一名切菜小厮见二人行来，破口大骂：“肏他妈的！执敬司都是饿死鬼么？还没天光，赶着来领祭品啊！”



长孙笑道：“是啊，都记得留你一份，晚点儿一起吃。”



小厮咒骂不绝，披汗的油亮面上咧开一抹笑，满口的烂黄板牙。



世上若有比铁匠更暴躁粗野、目中无人的，也就只有厨师了。



备餐时，琼筵司上下活像面对不共戴天的仇人，嘶吼咆哮，头一回听到可能会吓破胆子，但耿照却非常自在i仕这里，无论烧好一钟姜豉烧肉，或将装在皮囊里的菰米揉搓脱壳、煮成香滑的雕胡饭，都是实实在在的东西，看得见摸得着，存在过就会留下痕迹，与穿着整齐、逢迎戒慎之类的差使截然不同。



膳房里烧好的菜肴用大盆盛着，并置于边角的一张大方桌，桌旁的大灶顶上，热腾腾的粥锅兀自滚着，骨碌碌地翻腾着雪色的珍珠浪，浆滑液涌，米香扑鼻而来。



耿照从竹篓里拿出洗净的碗碟在长桌上排好，长孙却走向一座顶箱立柜，随手打开橱门。柜中成组成组的堆放着餐具，形色不同，连件数都不一样，与篓中的食器大相径庭，其中有漆有瓷，有镶铜、镶象牙的，明显比竹篓所贮高贵许多。



像何煦、钟阳等担任“三班行走”的高阶弟子，终日跟在横疏影身胖，权力甚至比各司、院、堂、房的管事还大，他们的饭菜通常由下一级的弟子负责准备——但鲍昶、文景同等老人绝不会亲自盛汤打饭，层层相因，最后全成了耿照与长孙日九的活计。



而长孙日九只消看一眼当月的行走班表，就能记住每天该替哪些人准备膳食，又有哪一人要服侍二总管用餐。负责高阶弟子膳食的两年多来，长孙非但不曾出错，就连钟阳爱吃夹有枣豆馅的天星糁拌糕、何煦嗜食以雪花芹菜切细的芹芽鸠肉脍等微妙细节，全吾拔得一清二楚。



只要当月轮到庚寅房备膳，三班行走们无不吃得舒心，鲍昶等也就特别好过。



耿照与长孙打好饭菜，忽听身后一人吆喝：“喂，执敬司的！”



正是方才那名切菜小厮。他双手圈嘴，隔着大半个膳房，凶霸霸地吼道：“过来！”



两人对看一眼，才发现不知何时，所有人都放下手边工作，集中到那厢去了。长孙小眼微眯，拿手肘轻撞他两下：“瞧瞧去。”



耿照点了点头，两人并肩走过去。



此时早膳已然备妥，各灶次第熄火，只余菜盆上热气蒸腾，不复那种白烟飞窜、伸手不见五指的奇景。



旭日升起，小厮们灭去照明的灯火，初阳洒入四面挑空的厅堂，反在内里投下大片阴影。师傅们解下油腻腻的裙兜擦手，众下手在一旁或蹲或坐，捏着汗湿的短褐单衣搧风……他处，这天兴许才初初开始，琼筵司的大膳房却已打完一场硬仗，光影之间涂布着战后稍息的疲静与寂寥。



角落里并排着几具七尺来长、三尺来宽的大型石槽，犹如墓葬用的石椁，槽下四角悬空架起，堆满了燃尽的柴薪，火苗已然扑熄。石槽似乎久经熏烤之后，还放置了一小段时间，底部焦黑的炭渍虽延伸至椁槽四面，但靠近时并不觉得炙热，石制的椁盖上也无热气。



那小厮咧开黄牙，嘎声笑骂：“来呀！又不是要烹你们，没用的东西！”



周围的杂役们一阵轰笑，粗言恶语此起彼落。



长孙日九打量着石槽，抓抓头问：“这是什么？”



小厮往他脑门揍了一记，呲牙咧嘴：“不识货！这是‘棺材羊’！老泉头舍你们的，真是糟蹋了好东西哩！”



长孙被揍得缩起脖颈，雪雪呼疼，众杂役大乐，哄笑不止。



“老泉头的手艺，你们这些贼厮鸟尝得起么？我呸！”



小厮抠抠牙缝，笑得一脸坏：“别说俺欺负你，你把这盖儿掀起来，俺就舍你一块！怎样？”



“闭上你的嘴，孙四！吵什么吵？”



大膳房的管事郑师傅一挥杓，周围的厨工们纷纷闭嘴。



他高举左掌，对众人做了个“噤声”的手势，解下油腻的裙兜，毕恭毕敬地走到砧台前，向着一名低头操刀的厨工长揖到地：“老泉头，看样子石釜退温啦！您老要不瞧瞧？大伙儿都盼着哩。”



耿照心中一凛：“原来他便是老泉头。”



不禁多看几眼。



那人身形颇高，手脚如猿，骨架较寻常人粗大，只是稍嫌肉少，嶙峋的背影有些佝偻。打扮与其余厨工并无不同：汗湿的短褐，油腻的破旧布鞋，裸出衣外的油亮肌肤深如重枣，细胳膊瘦腿只有在用力瞬间，才会虬起一绺一绪的肌肉线条，其上青蜿蜒筋，恍若盘根老树。



此人是白日流影城的三总管，姓名已无人知晓，城里都管叫“呼老泉”或“老泉头”来历不明！起码耿照没听说过——只知十几年前被延来为城主掌杓，独孤天威一吃成瘾，不肯放人，索性封做城里的三总管。



纵使世人早已见怪不怪，但独孤天威让厨头做王侯府的七品总管，当时朝野是有些议论的。



耿照随日九进出膳房，也不过是两个月来的事，并未注意埋头烹饪的师傅。想来呼老泉既不管事，只负责烧菜给城主吃，或曾多次过眼也未可知，今天总算认得了这位名闻遐迩的“老泉头”吁老泉将切细的韭泥同腐乳调入酱中，端碗回头，只见他生得深目高吁、鼻似鹰勾，紫红瞳中依稀有一抹绀青碧色，披散的头发微卷，色带暗赤，宛若陈年梅干，一看便知有异族血统。



据说上古四方的神族中，盘据西方的毛族便有如许特征，呼老泉的先祖或许出自西境。



耿照终于明白，昔年的非议从何而来。



碧蟾王朝亡于异族，白玉京付之一炬，三百年繁华化为尘埃，央土残破，百姓深恨异族。据说北关道的守军一捉到异族之民，一律开肠剖肚，绝不令其速死，可见仇恨之热。若无圣上回护，独孤天威岂能明目张胆地封一个外族做总管？



呼老泉端着酱碗行来，厨工纷纷让道，又忍不住伸颈踮脚，唯恐漏看了大师的出手。



他伸出左手食、中二指，试试石槽顶盖的温度，点头：“行了。”



声哑如磨砂，字音难辨。原来他喉间有道暗红伤疤，长约四寸，几乎横过整条脖颈，将突如核桃的硕大喉结斫成两截；很难想像受了如此重的刀剑伤，竟还能存活下来。



“郑师傅见他点头，如释重负，忙指挥两名壮硕的厨工，一人抓住一边石槽盖，殷殷吩咐：”



气老泉头这道‘棺材羊’，阙盖淋酱是最关键的一道工序，你们要一口气将盖儿揭开。记住，别挡了老泉头的光！“将羊片儿置入石槽时，厚逾寸许的石盖要四人合力方能才抬起，然而石槽紧密并列若要抢在掀盖的瞬间浇入酱汁，决不容四人分据四角，挤得摩肩擦踵。



那两名胖大厨工神色紧张，听呼老泉低喝：“开！”



忙用力一掀。



谁知石盖挪开两�