牡丹飘香-第44部分

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马回子突然大怒，伸手一拍桌子，道：



“你这是什么话，我马回子本来是不打算去的，却就是因为黑衣女侠的到来，我马回子才要一同前去呢，我要站在西镇那五丈高的城墙上面，瞻仰女侠杀贼的本事，那可是一生中难得一见的。”



老太婆呵呵一笑，道：



“经你这么一说，我老婆子也想去看一看呢。”



封团练知道马回子的张飞脾气，不由笑道：



“敢情好，你们快些收拾一下，咱们立刻上路。”



马回子道：



“也没什么好收拾的，大锅封火，烧酒下窖，院里两颈牛我夫妻各骑一头，咱们立刻上路。”



女侠歉然的望望邱太冲，道：



“邱家兄弟，看来要回南方，又得等几天了。”



邱太冲道：



“只要这阎半仙是女侠的仇人，那也是我邱太冲的仇人，只是便宜那宫雄老贼，叫他多活几天罢了。”



女侠向南宫年望去，不料南宫年立刻笑道：



“师妹怎么说，咱们就怎么办。”



封大洪一听大喜，立刻自怀中取出一锭银子往桌上一放，边对刚吃完的年轻人道：



“马宝，告诉你爹，我们先走了，你们收拾好就快些跟来！”



叫马宝的年青人点着头，封大洪领着女侠等往门外走，不料在后面收拾的马回子突然一蹦三跳的叫着冲来，道：



“这银子是谁的？”



封大洪一笑道：



“是我为女侠几位付账啊。”



“你拿回去吧，合着你封大团练往我马回子脸上抹颜色呀，不要说女侠只吃了我一顿，就算吃上个年二半载的，我马回子照样一文不收，我的大团练，你回回手吧！”



封大洪哈哈一笑，道：



“连我那碗牛肉你也全请了？”



马回子大笑道：



“我马回子不全吃亏的，只等到了西口，往你封团练那儿一住，还不是又吃回来了！”



于是，连骑上黑卫的女侠也笑了……



从草岭到西口镇骑马不过两个时辰，只是冬天天黑的早，一行赶到西口镇的时候，南城城门已经关了一半，四个年青乡丁，俱都手持红樱长矛，守在城门楼下面。



要知这西口镇的城墙四周，全有护城壕，城壕宽约十丈，城壕中水深丈五，为的就是防御土匪强盗攻城，如今城门前面的儿臂粗绳索，正要准备吊起来呢，封团练已到了城壕边，乡丁见是团练回来，马上推开城门，等着一众进了城门，就要拦起吊桥。



封团练请女侠等先进城，这才对守城门的道：



“后面有两个骑牛的，就快到，等他们进城以后再把吊桥拉起来。”他吩咐已毕，立刻把女侠等请到紧接南城门的团练所中。



女侠五人全都是初次来到西口镇，虽说天已黑，但五人望过去，西口镇的街道至少有两里多长，街道也相当宽大，看来少说也有几千户人家，南北两城，中间有短墙相连接，城高人多，阎半仙如果攻西口镇，没有一两千众，实难对西口镇有何威胁。



众人走入团练所，靠大门处有一排房子，里面住了两百多个乡丁，封团练马上交待在大厅上准备一桌酒席。



走入大厅中，只见除了两张长方形大木桌外，两边全放的刀枪矛叉之类兵器，往后面入大厅里来了。



于是一桌酒席摆在大长桌上，却是鸡鸭牛肉之类，因为马氏三口全是在坐。



酒席筵上，女侠问封团练，道：



“可知那阎半仙今在何处？你们是如何知道那阎半仙来攻打西口镇？”



封团练道：



“这事说来就话长了。”说着，起身从一个架子上取过一封折过的信，递给女侠又道：“等你看过这封信以后，就全明白了。”



就着灯亮，女侠大看了一遍，冷然一笑，道：



“阎半仙可真有出息，竟然领着七八百人马干起绑架勒索买卖了。”



封团练忙道：



“可是你别小看这家姓曾的，他可是我们这地面上最大的富户，虽不富可敌国，但也足比半个西口镇的。”



女侠不解的问道：



“姓曾的住西口镇上足不出户，他又如何会被阎半仙的人把一十三口全掳去，这又是怎么一回事？”



封团练一声叹息，道：



“事情是这样的，我们这儿住的曾大户，家有良田千顷，全都在双龙湾，就是离这儿往东三十几里的地方，曾老太爷那里也有个大宅子，平日也有几个护庄院的师傅，前不久突然过来七八十个土匪，扬言他们是阎半仙的人，马上就要卷进西口镇了，这些人杀进曾家庄院，当场掳去曾家老小十三口，打死几个护院师傅，且撂下话来，要曾家拿出十万两银子赎人，限其十天，银子送到二朗庙沟，同时要西口镇也要凑足十万两银子，才能免去一场浩劫，如果西口镇想过太平年，腊月二十日就得送上，否则阎半仙就会领人马把西口镇先围个水泄不通，一朝杀进城，管叫鸡犬不留。”他一顿之后又道：“西口镇上曾大户就住在南城里，城里开了两个大生意，一个是万象山药材行，既零卖也批发，另一个字号叫更新绸缎庄，三间门面高门槛，里面只相公把式就有二十多人呢。”



南宫年点头道：



“单只这两个字号，就知是有钱人家开的。”



封团练道：



“所以说曾家年轻的人全在镇上，乡下只有老太爷夫妇同小孙子们，再加上丫环下人护院的住着，如今出了这桩事，曾老大同曾老二天天往我这儿跑，他们催着我要西口镇上快凑十万两银子，要及时同他们的十万两一起送上二朗庙沟，可是我是一方团练，要我封某人拿银子送给土匪，往后我哪还有脸再干这一乡团练了！”



女侠道：



“这事情有问题，因为我在山中打听，阎半仙把人马从登服拉向南面的桐柏山去了，怎么会突然又注窜到这里来呢？难道阎半仙又要与棋盘山李大鼻子合着扭成一股？”



封团练立刻道：



“这几股土匪流窜不定，忽东又飘西的，那棋盘山就在重阳以北，李大鼻子把那一带已经踩成稀泥巴了。”



南宫年正要开口，突听马回子道：



“要以我马回子的想法，干脆咱们凑个一二百人，一口气冲杀过去，先解决二朗庙沟的八十来个土匪，救出人质，然后就等阎半仙来，大家也好豁上大干一场。”



封团练摇头道：



“马兄的想法，同我当初想的一样，可是后来再细研商，觉着曾家十三口人在土匪手中，曾家又备了银子赎人，万一咱们救不出人来，反而害了那十三曾家的人，所以我正迟疑不决呢！”



就在这时候，一个乡丁领着一位穿着十分体面的人，黑缎帽，紫长袍，狐皮马褂，一脸焦虑无限的走进来。



封团练立刻起身，不料这人急怒交加的道：



“封大人，你怎么还有心情在这儿谈笑风生，举杯饮酒啊，须知我曾春生的父母儿女快没有命了呢！”



封团练木然一笑，道：



“为了应付阎半仙，我特意去了草岭一趟，不但请来马家父子三人，还幸运的遇上这几位英雄，大家皆愿帮助我们一臂之力，如今正在商议怎么救人，如何对付阎半仙呢，曾掌柜既然也来了，那就大家一齐商量着办吧！”



不料曾掌柜怒道：



“我的团练大人，你怎么不听我的，你既没有上千人马同阎半仙一拼，更没有能耐独自找那阎半仙理论，眼看着十天过一半，怎还不见行动呢，西口镇上大家摊凑十万两银子应该不难吧。”



女侠黑牡丹道：



“大掌柜，谁要处在你的境况中都是这样，不过封团练之职责，是安定地方，如今他正在尽力而为呢，终究他会对西口镇有所交待的。”



不料曾掌柜听罢，冷笑道：



“姑娘，你说的轻松，我听的可沉重，如今落在阎半仙那群土匪手上的可是我的父母儿女，单就一声交待就能把人救出来？你可曾知道，连北城汪家也在拍手笑呢！”



女侠不解的望向封团练，道：



“怎么半天又出来个姓汪的，这又是怎么一回事？”



封团练一叹，道：



“在这西口镇上，南城曾家，与北城汪家，全是大户人家，两家生意全一般，就因为同行冤家，所以两家谁也不服谁，表面他们见面打哈哈，暗中却又各不相让的勾心斗角，自从出这件事以后，北城汪家自然要拍手笑了！”



马回子怒道：



“土匪就要攻城了，姓汪的还能笑得出来……”



报声若宏钟而气愤形之于色，却不料门外早有人高声道：



“谁说我汪家笑来着！”说着，走进一个半百老者，只见他双手插在袖管里，山羊胡子翘的老高，一脸的不高兴样子又道：“到了这个节骨眼，你们还要在这儿无中生有的派我姓汪的不是呀！”



封团练忙起身笑道：



“误会，误会，汪掌柜也来了，快一齐坐。”



女侠望去，只觉这姓汪的一双鼠目紫芒外露，小鼻头下面一张好大的嘴巴，山羊胡子已是黑中掺白，一付极端精明的模样。



这时只见这姓汪的走到曾春生面前，道：



“曾掌柜也在这儿，那太好了。”



曾春生道：



“怎么个好法子？”



汪掌柜一窒，道：



“你为家人跑断腿，我为全城找团练，你已准备十万赎银，城里再摊派，你们曾家就不必再出了，我一家认捐一份，余下的全城各户分捐。”



突听曾春生哈哈一笑，道：



“曾家十万两银子已花，哪还在乎多出一万两。”一面对封团练道：



“北城汪家出多少，南城曾家一个不少。”说罢起一抱拳又道：“我回去准备希望团练大人早作准备，打发这阎半仙放人，曾家就算感谢不尽了。”



曾春生一走，汪掌柜面露尴尬，道：



“这算什么？”



然而黑牡丹却在暗想，事情只怕不简单吧！”



第十一章　虎穴解人质



从西口镇往浙川，一路上翻山越岭走两天，这条路上最险峻的地方，就是距离西口镇五十里地的二朗庙沟，大山里有一座二朗庙，证明这一带多野狼，因为二朗神就是专管山中野狼的。



微弱的日光打从东面群峦叠幛的群山冒出个轮廊时候，大地却仍然灰惨惨的，显然这一天仍然是个似要降雪的阴天，就在这时候，西口镇南城门走出五个人来，细看就像五个逃难的灾民，一个个全都是一身破黑棉袄裤破毡帽，一个女的黑布包头，两个年轻的背包袱，另一个挑担子，一个大胡子驼背的，却拄着一根长手杖。



只见这五人登上一城西河岸的渡船，过河顺着山岭前面的山道往南行，那条山道也正是往浙川去的路，最近二朗庙沟来了强人，已经半个月没有人走这条路了。



进入山区十几里路，路上碰见几个挑柴往城里来卖的，路边上，一个挑柴地惊奇道：



“各位，回头吧，你们没有听说前面二朗庙沟有土匪？”



只听拄杖大胡子粗声的道：



“土匪了也是人，有啥子好怕的，再说我们也是逃荒的，要银子没有，他们再狠，总不以穷人富人一齐杀吧！”



挑柴的没话说，摇摇头望着这几个逃难的走去，其中一佣挑柴的自言自语道：



“看到了吧，这几个人长的可真是高大，那两个大胡子活像咱们山里碰到的大公猴。”



另一个也道：



“要我看那个女的也不弱……”



五个人走远了，因为过山坳，就是一座不算低的山岭，山岭上全是花林叶树，这种树只有一种用途，就是当柴烧，满山岭上全是这种树，高不过两三丈，就算寒霜把树叶煞气的焦黄，西北风还是吹不落满树地枯叶，但是西北风却吹得树叶哗哗响，而使得山道上的行人顿感寂寥与恐怖！



这时走在后面的大胡子，高声对前面背包袱的大个子叫道：



“小伙子，你准备怎么称呼我呀！”



大个子回头笑道：



“叫你爹呀！”



后面的大胡子呵呵一阵笑……就在笑声里，他又拿棍子顶顶跟在前走的大毛脸汉子，道：



“你叫我什么呢？”



有些腼腆的样子，大毛脸一歪，道：



“我不就是你大儿子嘛！”说着，嘴巴咕哝着又道：“娘的，昨儿咱们还在你家后院里花花搂腰一摔三跤呢，今天却变成了你儿子，唉！”



最后面跟的老太婆早笑道：



“可不要忘了我是你们妈呀！”



于是所有的五个人全笑了……



原来这五个人正是马回子一家三口，加上周通牛大壮，全扮成一家逃难的，准备过二朗庙沟呢。



五个人这么装扮，可全是女侠同封团练商议的结果，一方面设法去盗窝里探看人质，但主要的还是在打听阎半仙的行踪，女侠黑牡丹总想把握住任何有利机会，一举搏杀阎半仙于中途！



就在距离二朗庙沟尚有六七里时候，山道边一座断崖上，盘根的一棵老松树，横七竖八的似要掉下来，马回子五人才刚刚走到树下面，不料断崖上突然掷下一粒石子正打在前面走的牛大壮包袱上面，就差一寸没有打到头顶。



牛大壮还以为山上落石呢，不料他刚仰头看，发现老松枝上坐了两个持刀汉子，山崖上也有七八个，正咧着大嘴巴冲他笑呢……



牛大壮－惊，忙叫道：



“山上有人！”



五个人全停下脚来，早听山崖上有人喝问道：



“哪儿来的呀！”



马回子高声应道：



“老乡，俺们是逃荒的呀！”



只听上面人道：



“他们这是往浙川那边跑。”



马回子却接腔道：



“这也不定规，人饿极了，哪儿有吃的就往哪儿逃！”



就在马回子话声落，巨石后面，早冲出十二个持刀壮汉，其中就是那个问话的，提着明晃晃的钢刀往路中间一站，不由赞道：



“他娘的，全是好样的。”



牛大壮在最前面，闻言不解的道：



“好汉，你说啥！”



呲牙咧嘴一笑，那人稍仰起头，道：



“傻大个儿，老子是说你们几个若是干俺这一行，那一准是一等一的好手。”



牛大壮道：



“你们是干啥的？”



“干没本买卖呀，也就是人们常说的强盗！”



牛大壮一听，回头就闪躲到马回子身后，满面惊悸的道：



“爹，强盗哇！”



牛大壮这么一做作，早引得十二个土匪哈哈笑，只听那土匪指着牛大壮，道：



“大个子，原来你是驴屎疙瘩外面光啊，真是虚有其表，看你吓的脸焦黄。”



突然，他手一摆，道：



“扒开来看看，值钱的全留下，哪个哼声不字，砍下他的脑袋当尿壶！”



就在他的话声里，早冲上五六人，连拉带扯的把所有的包袱抓过来，当场三把两把的散了一地，却全是几件蓝棉衣，外带一包窝窝头。



马回子心想，如果不是顾全大局，单就你们这十二个小杂种，还不够马回子一个人收拾的。



心念间，马回子伸手在怀里一摸，走向那个指挥的前面笑道：



“好汉，我这儿就是这么几十制钱，还是一路讨来的，别的什么也没有了。”



那人一把抓在手上，掂了掂冷冷哼道：



“逃荒的怎么不多带些银子呢，难道