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朱户人家-第8部分

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未时过后,喧闹的一天的安乐侯府渐渐平静了下来。宾客渐散,唯有叶氏母女留了下来。

作为主持中馈,操办丧事的当家主母孟慧娘,既要和帐房清算丧仪,又要着人监督工匠拆除灵棚。太多的琐碎事要做,就仍留在前宅里,没有回到内宅陪客。

其实叶氏母女留下来,接下来要商量的是什么事,大家心里也有数的。只是这一次,却有些奇怪,田氏居然没有再把她们这几个年轻的小辈让到厢房的偏厅去,而是由于清瑶陪着叶氏姐妹坐在正房里的东暖阁里。

一架多宝格,珠帘半卷,虽有半壁薄墙,却隔不断有心人的视线,也拦不住厅里传来的说话声。虽然厅里的声音并不高,坐在东暖阁里的人还要竖起耳朵才能听得清,可到底,三个年轻女子都因为那一忽高一忽低的声音,而有些心神不宁。

一手端着茶盅,看似细品清茗,可于清瑶的眼角却不时瞥着坐在面前的两个少女。

虽然不是同母所出,可叶氏姐妹的面容却有几分相似,尤其是那双眼,十足的相似。只是叶白霜的眼,总是透着温和;叶吟霜,则总是带着三分媚意;而叶如霜,却是戒备中带着两分冷意。

就这样面对面看着,于清瑶才觉得其实自己从前根本就没有仔细看过叶吟霜这张脸。怎么能在初次见面时,以为她只是个娇羞异常、容易脸红的小女人呢?看那两道弯眉,有若一泓秋水,含情脉脉的双眼,还有那常半张半合、轻轻颤抖的双唇,飞在颊上的那一抹粉红……

她从前怎么就没有留意到当这样美丽的一张脸,以全身心爱慕着的眼神,仰望着男人时,是怎样的令人沉醉?还有,当她用雪白的贝齿咬着艳红的唇,欲言又止时的娇态,又是多么荡人心魄呢?

现在想想,那个在梦里的于清瑶真是傻。不过还好,上苍总算给了她一个改正的机会,让她能把之前犯的错纠正过来。

勾起嘴角,她望着对面的叶吟霜笑得开怀,好像对方真的说了多么令她开心的事一样。可只有她自己知道,那人说的,她一句话都没有听进去。

隔壁的花厅里,寒喧客套终于是告了一段落,田氏在温言道:“亲家母,你不要急,如今丧事已毕,再过得几日,我就叫媒人上门,还请不要忘记备好三小姐的庚帖……”

她的话还没有说完,白氏已经咳了一声。在田氏抬眼望过来时,才讪讪地道:“其实,做亲家也不一定就非要让我们家三姑娘嫁过来做二姑爷的续弦。要说我们三姑娘,亲家母也是知根知底的,不单只容貌长得好,还知书达礼,能画会琴,在我家女儿里那是拔尖的。不是我这个做娘的自夸,我这闺女,就是配个王爷侯爵的,都是配得起的……”

知道前戏过后便是重头戏了,坐在东暖阁里的三个少女这会儿也不禁凝神细听,听到这儿,于清瑶就立刻抬起头来,瞥着捏着拳头现出紧张之色的叶吟霜,不由得勾了勾嘴角。

她就知道,叶吟霜一定有办法说服她那位娘亲的。不说白氏为人到底如何,也不说她到底亏欠了别人多少,可至少对于这个小女儿,白氏一向都很是宠信甚至是有些倚仗的。

“亲家母这是什么意思?倒叫我有些闹糊涂了。”田氏的声音淡淡的,并不显怒意,可是于清瑶偷眼望去,却知道自己这位嫡母心里已经很是不悦。

果然,就在白氏挑高了眉,轻描淡写地说出“你们家不是还有个五爷吗?说到底,二姑爷和吟霜的年岁差得太多,还是你们小五和我家吟霜配……亲家母,你仔细想想,我们家三姑娘和你们小五站在一起,那可是天造地设的一对儿啊!你还上哪儿去找这么般配的一对璧人去呢?!”

“是吗?”田氏笑笑,甚是淡定,甚至远比坐在一旁撇起嘴角的沈盈盈更加平和。“说起来,三姑娘的确是生得可人,我瞧着性情也是讨人喜欢。不过,我家小五是个福薄的,怕是配不起三姑娘这么好的女子啊!”

她这一番话说出口,不只白氏脸色大变,就连原本半倾着身,一脸娇羞红晕的叶吟霜也是白了一张脸。揪着衣襟,嘴唇轻颤着,几乎就要直起身来。

虽然田氏说话很是谦逊,可是这样的话任谁都听得出来不过是在搪塞。白氏铁青着脸色,冷笑道:“怕不是于家五爷福薄,而是我们家三姑娘遭人嫌弃了吧?!我说亲家母,咱们事先可是说好的,你要是这样和我打马虎眼,那我有些话可就水能不说了!”

田氏抿唇浅笑,没有说话,沈盈盈却是脆生生地笑了起来:“唉哟,我说亲家母,您这话可是真说得有趣了!什么叫事先说好了的?咱们之前说的,可没我们小五什么事吧?这要说打马虎眼,可不是我们,而是你们叶家吧!”说着话,她一巴掌拍在桌上:“亲家母,这人的脸面是别人给的,你要想别人敬重,可得先自尊自重才行。做人出尔反尔,还要反咬我们于家一口,您是真当我们安乐侯府是乡下土财主,随你怎么忽悠就怎么是了啊?!”

冷笑嘲讽,从眼到唇,都尽是不屑,沈盈盈的表情,激得白氏一口气几乎没上来,只能伸手指着沈盈盈直点。在于家,像这样说话直白,甚至还带出几分市井腔调的,大概只有沈盈盈一个了。毕竟出身商贾之家,虽是名扬天下的皇商之家,可见识教养到底不同于那些真正的权贵之家。不过,对上白氏,这样不甚礼貌的态度却反倒更奏效。

也不等白氏再说话,沈盈盈已经又道:“亲家母,我们于家之前可是一直有诚意的。且不说别的,现在嫁女,没有十里红妆相送,岂不让人笑掉大牙?可是咱们于家呢!从前二嫂嫁过来时,可就什么都没挑过,而且,这一回更是让你们叶家直接就省了一大笔。您倒好,好好的亲事偏偏又要搅出这么一出……我看,要是您老人家嫌我们家二伯,那这件亲事,可真是不好再说了!”

“你们这算什么意思?”白氏腾地一下跳起身,虎着脸喝道:“你们于家这是又不想认帐了是吧?你们要是不想认帐,那我现在就去衙门……”

“亲家母,”田氏抬起眼,望着白氏淡淡一笑:“咱们一场亲戚,我也不想把事情闹僵。可是,你们叶家这样做事,却实在是让人不舒服。这样吧,亲家母你回去再好好想想,到底是不是应下我家二郎这门亲事。如果实在相不中他,那,我这个做母亲的也就没办法了!国法森严,你要是觉得是二郎害了他媳妇,我就立刻绑了这孽子送到衙门。也是我那孙女命薄,没了亲娘又要没了亲爹……不过你放心,就算这孩子没爹没娘,可有我这个祖母好好养在身边,绝对不会让她受半分委屈的……”

田氏的话说得柔和,可白氏心里却似翻了个底朝天。一时又想:养在你身边?还不受半分委屈?!唬谁呢?你这笑面虎还能……一时又想:要是这田氏真狠下心把庶子送到衙门,就算是我这状真告成了,让那混帐女婿填了命!可那当什么用呢?她那女儿又不能死而复生……

咽了下口水,她踌躇不定地眨巴着眼睛,忍不住就偏了头往东暖阁望去……

把厅里众人的话听得分明,叶吟霜脸色煞白,绞在一起的手也不住地发抖。显然事情已经超出她的预料之外。

眼角瞥过厅里尽皆陷入沉默的几人,于清瑶平静地站起身,走到叶吟霜面前,轻轻地握住她的手。柔声劝道:“妹妹,我二哥……他人很好的……”看似根本不知道要如何劝,踌躇半天才说出这样一句听起来全然没有说服力的句来。

这样的话,无功无过,甚至等于没说。可是,就在她的话才说完没有半盏茶的功夫,叶吟霜却猛地从她手中抽出手,狠狠地推了开她。尖声叫道:“你懂什么?!和我那二姐,木头一样,既无情趣又没半分热情,怎么懂得喜欢一个人的滋味……不,不可以,我绝对不能……”

就在于清瑶被推倒在地,叶如霜上前搀扶的瞬间,叶吟霜突然撩开那道隔开花厅与东暖阁的珠帘,闯进了花厅。

她这一闯进去,原本正僵持的局面立刻被打破了。田氏皱着眉,虽然没有说话,可那淡淡的神情间明显有些不悦。

白氏也是又羞又臊,抬手就给了叶吟霜一巴掌,只不过自然打的不是脸,而是肩头:“你个死妮子!谁叫你进来的?越来越没规矩,还不快给我家去!”

叶吟霜平日里的性情看起来温婉多情,任谁想来,被娘亲这样当着众人打了一下,还不立刻哭着奔出门去。可是出人意料的,挨了一巴掌,叶吟霜不退反进,竟是仰着脸哭叫道:“我如果再不进来!娘你大概就要这么把我卖了,是不是?!”

第一卷梦醒第十五章姐妹替换

“你、你说什么?”被叶吟霜的话震住,白氏脸上一阵青一阵白的,指着叶吟霜,突然一巴掌打在叶吟霜的脸上:“你个死妮子,还有没有良心啊?!”

“良心良心?你要是有良心,就不该拿我们这些女儿出来卖!你当只有你那宝贝儿子能给你养老送终,我们这些女孩就是命如草芥,随你糟践是吧?!娘,我也是你的亲生女儿,你不能这么偏心眼儿啊!”叶吟霜哭叫着,捂着脸却仍像中魔了似地哭着喊着。

她这么一嚷,别说白氏气得发晕,其他人都听得发愣。田氏心中暗道:可真是亲母女,这叶吟霜平日里看着也是个斯文的女孩,一撒起泼来还真和她娘一模一样。

沈盈盈更是冷笑:“亲家母,您看这是怎么说的?原来你家三姑娘的脾气这么大啊!咱们于家可是仁厚传家,像你们三姑娘这样的,我们也还真不敢娶了……”

听沈盈盈这么一说,白氏的一张脸涨得通红,直接扭住叶吟霜,“你个孽障,还不快给我跪下!”

“我不跪!我没错!”叶吟霜尖叫着,跳着脚往外挣:“你自己贪人家的钱,就自己想法子去,我说什么都不会嫁给姐夫做续弦的,你就死了这条心吧!要是你再逼我,我、我去剪了头发去做姑子去!”嘶叫着,她突然甩开白氏的手,扑向边上不知是谁随手放在桌边的针线筐。还是在屋里侍侯着的锦葵眼明手快,猛地合身扑上,一把抱住叶吟霜,才没让她抓住筐里的剪刀。

“锦绣,还不快把针线筐收起来!”锦葵大叫着,扶住叶吟霜:“叶小姐,您可别吓咱们这些底下人!有什么话好好说,这么漂亮的头发要是剪了可怎么得了……”

那头白氏也从震惊中回过神,拍打着叶吟霜嘶声哭道:“你个孽障啊!是要逼死我不成?到底我前世是造了什么孽啊?怎么就生了你这么个女儿呢?”

也被这突发事件唬得脸色发白,田氏皱着眉恼道:“闹够了吗?我说亲家母,我也不是不近人情的人,我看三姑娘是铁了青不想嫁进我们于家的。我看,之前说的那事儿也就算了吧!一会儿,我就亲自绑了那逆子去京兆府衙门,也就不你再去击鼓鸣冤了……就这么着吧!我也倦了,都散了吧!”

说着话,已经招手唤过在旁侍候着的丫鬟过来扶她。田氏淡淡的,看似不在乎了,白氏却急了。

“田彩凤,你这做人可不地道了!我那闺女现在方入土为安,你就反悔是吧?是瞅准了我这当娘的不想再搅了闺女的安宁是吧!?”看看田氏冷淡的脸,她又放软了姿态,柔声道:“亲家母,我也知道我那女婿是个好的,怎么可能做出谋害发妻的事呢?咱们两家的缘份可不是一天两天的了!老侯爷在世的时候,那可就和我们老爷交好……这缘份哪儿有说断就断的呢?”讪讪地陪着笑,她心里头也知道把闺女嫁进于家的这条路可真是……那死丫头,怎么就……耶!

突然间眼睛一亮,白氏一扭头,看着正站在东暖阁门口怔怔地望着这头的叶如霜,脸上立刻就笑了,连眼角的皱纹都挤在一起。

“亲家母,你相不中我们三闺女了,也没关系。我们叶家可不是只一个女儿呢!愣着干什么?如霜,你快过来给你未来的婆婆看看……”回头,见叶如霜脸上涨红,只知道呆呆地站着,白氏立刻过来揪着她扯过来带到田氏面前。

“亲家母,你来看看,我们家这二女儿长得虽然不及三闺女,可也长得周正。而且又听话又乖巧,勤俭持家,吃苦耐劳,绝对是个好媳妇……”眼角瞥着叶如霜木讷的表情,她猛地一推,把叶如霜推了个踉跄。如果不是旁边的沈盈盈扶了一把,差点就扑倒在地。

“二小姐可小心着了。”沈盈盈笑着,拉着叶如霜的手一摸,目光就忽闪了下。同样都是叶家的小姐,这位二小姐的手可是有此粗糙了,虽然未必是干过太重的活,可分明也是下过厨,洗过衣裳的。

这么一想,沈盈盈倒对这看起来有些木然的少女有了几分好感:“我看这倒是个好主意!我们二伯能娶到二小姐,把咱们于、叶两家的缘份延续下去,也是好的。”说着话,她转向田氏,笑着道:“您看呢?娘。”见田氏只是微笑,却没有表态。沈盈盈也有几分纳闷了。照说,之前看娘的意思,就对叶家的三小姐不大满意的,这会儿换了人选不是正和娘的意思吗?

她还在奇怪,叶如霜已经回过头望着白氏,怯声道:“母亲,您莫不是忘了女儿之前已经……”

她的话还没说完,白氏已经横了她一眼:“浑说什么呢!我怎么安排的你就怎么听着就得了!难道我这做母亲的还会害你不成?”

“母亲……自然不会害女儿。可是……”她的声音一顿,还是沉声道:“不管母亲要怎么安排,话总是要讲得清楚明白的,就是不为女儿,也要为着于府,总不能让人家就这样稀里糊涂的……到时候事情闹大了,连女儿都没法子做人了。”

她这一番话说出来,白氏也不禁语塞。而田氏也不由得抬头盯了叶吟霜两眼,之前倒没觉得,可现在看来,这叶家的二小姐倒还真是个明理的。就算那叶吟霜没闹那么一出,倒也还是这二小姐更适合于家。

虽然她从没指着那庶子的媳妇能做什么事儿,可到底还是个明理懂事的儿媳能让她放下心来。

抬起头,她望着白氏温言道:“亲家母,有什么话你还是直说吧!既然这亲还是要结的,那咱们两家也就没什么话不好说的。”

白氏抿起唇,想了又想,到底还是怕现在隐瞒了实情,以后被于家查出来就更不好说了,也就讪笑道:“不瞒亲家母,早年我家老爷在礼部当差时,有个同僚,也算是交好的,有一次两人喝多,就胡乱攀了亲……也是那家的老爷是个酒疯子,喝多非要结亲。只不过那时候孩子们都小,虽说交换了庚帖,可后来根本就没正式下过聘。后来那家更是因故被贬斥岭南,十年了,连个音讯都没有,把我们家二丫头硬拖成一个老姑娘……亲家母,实在不是我们叶家不讲信义,而是那户人家现在不知是不是都死绝了,连个消息都没有。我们二丫头为他拖了这么多年也就够意思了,总不能真的一辈子都不嫁人吧?“说完,她又看着田氏,讨好地笑道:”你说是不是这个理呢?亲家母!”

田氏眯着眼,不置可否,过了好一会才淡淡道:“亲家母说得自然是,断没有为那样十年连个音讯都没的人家守一辈子的道理。”

虽没有直接说出来,可这样婉转的话,却已经让白氏心中大定。收起心底那份狂喜,她忙又追问道:“那亲家母,你看这提亲的事,是不是越早越好呢?!还有,咱们之前说好的……”

“既然已经说好了,亲家母还有什么不放心的呢?你放心,过得几日,我就请媒人上门,之前说好的聘礼自然是一分不少的,至于另外那份嫁妆,也按照亲家母说的意思,折了现银送过去可好?”
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