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双城记之浮尘-第24部分
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”？
“我的父亲和弟弟来了。”卡顿道，“我的房子小，住不了三个，想单独为他们找住处。刚刚路过这里时，我想你对伦敦熟，就上来问问。”
“你家人来了？”斯曲里弗这才去了怀疑，他眯着眼睛想了想才道，“我正好知道有这么一家，你等一下，我进去写个地址给你。”说着不待卡顿回答，就将头缩了回去，“砰”地一下牢牢关紧房门，似乎生怕卡顿看到里面的春光。
斯曲里弗重新露头时，表情远比刚刚要镇定得多，他肥厚的手掌伸出来，里面有一张小纸条儿。
“呶，这家办事处相当有名气，虽然装饰不怎么样。不过不要被它的外表骗到，它的名气在伦敦响当当。你去这家问问，如果他们找不到合适的房子，整个伦敦肯定都没有适合你的。”
卡顿刚刚拿过纸条，斯曲里弗的脸就消失了，突然关上的门差点撞到卡顿的鼻子。
卡顿扫了一眼地址，意外地发现离这里并不远。
“看样子，房子的事情说不定今天就能解决。”卡顿想着，按照纸条上的地址走去。
只是，按照指示走了一段后，卡顿有些迟疑了。
难道他的朋友急于打发走他，就随意写了个假地址？
眼前这个地方，就是纸条上的地址。但看这里的外观布置，根本不像接待客人的办事处：破烂的大门，通道散发着恶臭气味，里面的光线虽然不像伯爵那个房间那样黑，但也亮不了多少。楼梯糟糕到与卡顿自己的住处差不多，因为走动的过多，每一级的中间都有些微微的凹陷。
楼梯尽头的二楼处是个大门，门上钉满了钉子，看起来滑稽又古怪。
“啊，这可不是一句‘装饰得不怎么样’就能解释过去的啊。”卡顿低低说道，迈步走了进去，顺着楼梯上了二楼，伸手敲了敲大门。
门很快就开了。
站在门里的是一位个子很高的办事员，瘦削的脸，虽然长相平常，但颌骨却以一种比较怪异的状态横生着，这让他多了几份引人注目的气息。
“我想来看看有没有合适租售的房子。”卡顿道。
“啊，请进，请进！”从卡顿眼前这位办事员身后发出了声音。高个子办事员微微侧身，卡顿看到里面虽然确实不大，但放了好几张桌子，几乎每张桌子后面都坐着一位办事员。
这说明，虽然这里的确外观糟糕，但既然有这么多办事员在，说明这个办事处果真像斯曲里弗所说的那样：在伦敦很有名气。
斯曲里弗没有骗他。
卡顿迈步走了进去，门在他身后重又关上。从外面看去，就好像他被怪兽的巨口给吞噬了一般。
第四十二章
“我的朋友说，你们这里对租售房子很有经验。”卡顿四周扫了一眼，在其中一张桌子边坐了下来。他正面坐着的办事员并不是开门的那一个，穿着土气，但却一脸郑重其事的表情，似乎正身在皇宫中一样。
“是的，先生。”那个办事员的声音和他的外表很相配，一样的呆板，但眼中却射出兴奋的光，似乎看到一块肥肉已经主动送上了门。
一个个头矮小的孩子端过来一杯饮料放在卡顿面前。看他的样子只有十二三岁，这种年纪不可能是办事员，大概是这家办事处的送信员？
毕竟，对于办事处来说，不论规模大小，送信员是必不可少的。
“先生，您的朋友很有眼光，我向您保证，您马上就会对他的话有所体验。当您从这里走出去时，您一定会觉得我们这里与众不同，服务定能让您满意。”旁边的办事员道。
“虽然暂时还不知道服务怎么样，但至少我感觉这里的外表已经很与众不同了。”卡顿微带讽刺地道。从外观看去，这里实在没法给他更好的印象。
郑重其事的办事员听出了卡顿话里的讽刺：“先生，我知道您可能对这里的布局不满意。但您应该看到，我们这里同时拥有着这么多经验丰富的办事员，这从某种程度上已经说明了我们办事处的实力。至于布置，只要我们能提供给您满意的服务，外表实在无关紧要。”
卡顿抬眼皮看了看面前这个办事员。虽然卡顿不赞同他的观点，但至少他嘴上功夫确实有一套。
“我们来说正事，”办事员继续道，“不知道这位先生……如何称呼？”
“卡顿。”
“哦，那么，卡顿先生，您是想租房还是买房？”
卡顿皱着眉头想了想，不太确定地道：“或许……可以先租后买么？”从心而论，他觉得父亲和弟弟实在不适合在伦敦这种喧闹的大城市生活，还是家乡那种安静的地方更适合他们，尤其是在弟弟有病的情况下。
但他们已经来了，短期内便不能离开。
他可以先找合适的住处租下，若他们日后真的打算长住，再买下来就是。
“这样么……就是可租可售型的，”办事员从抽屉里翻出一大迭文件，不停地找着，“您是想要热闹一点的、各方面都方便一点的地方，还是安静的地方？想要什么样的邻居？热情的？谨慎的？还是……”
“要安静的，不管是环境还是邻居……越安静越好。”卡顿道。
办事员误会了卡顿的话，他意味不明地看了卡顿一眼，暧昧地笑道：“是的，先生。您这种年纪，又长相不凡，当然需要一个能适合隐藏私事的安静地方。我了解，完全了解。”
卡顿并不理睬办事员的暗示，继续道：“房子不必太大，但一定要舒适。要适合两个人住，其中一位是老人。所以周围要安静，这点最重要。”
办事员听到这里，明白自己想岔了，忙补救道：“完全了解。前不久我刚刚经手卖出这样一所房子，房子不大，周围够安静，价钱也不贵，说起来倒是很符合先生的要求。”
“已经卖了？”卡顿有些失望。
办事员道：“先生的运气好。在那房子刚刚卖掉后，他们的邻家急于举家搬迁，昨天刚刚托我们管理房子，租售均可。若先生想看，我可以带您去。”
“好。”卡顿道，“我看后再做决定。”
“这当然，当然。”办事员道，边说边站起来，“我现在就带您去看。”
那小孩子相当机灵，一听到办事员这句话，立刻溜出去叫了一辆出租马车，看娴熟程度这种事他已经不止干过一两次。
卡顿与办事员很快就到了目的地。办事员下了马车，卡顿跟着下来，四周看了看。
现在正是中午，是伦敦最热闹的时候，但这里并没太多人走动。卡顿暗暗点头，这里确实足够幽静。
他对这个办事员的能力有了些改观。不管办事处的外观如何，至少办事员还算得力。
办事员敲了敲门，门房走出来：“什么事？啊，原来是您。”他认出了办事员。
“是的。有客人要看房子。”办事员道。门房急忙将大门打开，卡顿走了进去。
院子不大，是双层的，卡顿走到后面才发现，那里居然还有个小小的花园。
若他的父亲和弟弟真能在这里安住下来，这房子确实很适合他们。
前后看了一遍，卡顿道：“这房子的租金会不会很高？”
“不，一点也不，先生。”办事员见离交易成功又近了一步，不由大为兴奋，“这户人家已经离开，他们急于将房子处理掉，所以无论租金还是售卖价格，他们给的都很低。”
“那么，我们回去再细谈吧。如果可以，我希望能尽快租下来。”卡顿道。
办事员搓了搓双手：“好的，先生。”说着稍微退后了半步，跟在卡顿后面走出大门，以示尊敬。
卡顿走出去时看到一辆装饰精美的马车向这里驶来，在不远处的邻家停下。接着，马车里下来一个衣着讲究的英俊青年，被那家的门房迎进门去。
卡顿一眼认出那青年是佐伊的表兄保罗，当初在波妮小姐的舞会上，两人曾见过一面。不过他怎么会来到这儿？这里虽然安静，却明显不是有钱人消遣的地方。卡顿心里转了个圈儿，问办事员：“刚刚那位先生你认得么？”
“哦，他就是那位昨天买下房子的先生，既爽快又好心。”办事员道。
“他住在这里？”
“这个不清楚。不过您应该看得出来，那位先生地位很高，买别墅也不会在这种地方买，所以大概是买给情妇的……毕竟，这事儿在伦敦很平常。”办事员耸肩，不以为意地道。
卡顿皱皱眉头，边走边道：“这么说你看到过住在里面的人？”
“没有。那位先生前段时间在我们办事处看过几处房子，看完后就没消息了。我那时还以为他没看上呢，哪知道昨天他突然付了现金买下这所房子，真是神速。不愧是有钱人啊。”办事员啧啧称赞道。
卡顿正要踩着马车的脚踏上去，这时突然停下来，转过头道：“不知道你还有没有更符合我提出的那些条件的房子？我是说除了这里。”
办事员意外地道：“怎么了？先生，难道您对这里不满意？刚刚我陪您在里面看，以为您觉得很满意呢。……别处当然也有，但您要知道，关于安静这一点，只有这里才最能让您满意。别的地方，要么邻居多了点儿，要么……总之不如这里。”
卡顿皱眉，有些犹豫。
虽然保罗在这里买房与他没一点关系，而且就算保罗知道卡顿的父亲与弟弟与他成为邻居也不见得会怎么样。但如果那里住着的人真是他的情妇，就不大好办了。
若保罗的情妇出身好，他完全不可能在这里买小房子给她。若情况真是他想的那样，这是这位姑娘出身不好，所以他一点儿也不想让别人有所察觉。
毕竟，这里又安静又隐密，想隐藏一个小家碧玉再好不过。
卡顿知道保罗对自己的印象不好，这是那个上等人圈子里的通病。卡顿不在意保罗对自己的印象，但他很介意自己的家人和保罗的情妇住在一起。
这实在是大大不妥。
不论是对他的家人，还是对保罗的情妇来说。
他正想着，保罗却从那个大门里又走了出来。
卡顿很意外，他以为保罗至少会在里面呆一段时间，所以自己才不急着离开。
没想到，保罗出来得这么快，而且出来时一眼看到了卡顿。
保罗其实并不清楚自己为什么要来这，或者说，他不想清楚。
自把薇薇安安顿到这里之后，他就一直不停地在心里告诉自己：只要帮她找到她妹妹，他的事就结束了，到时这两姐妹离开，想去哪里都不关他的事。
话虽这样说，一早起来后他就管不住自己了，心老是飞到这边。最终，他只能顺应本心，坐上马车，给了马车夫这里的地址。
保罗到这里时，薇薇安正在祈祷。她面对翻开的《圣经》，一只手放在上面，闭着眼睛不停地诚心默念。
她没发现保罗到来。
保罗没惊动她，只默默看着她。过了一会儿，他的心慢慢平静下来，似乎薇薇安的祈祷感染到了他。
他悄悄走出来，甚至没和薇薇安说一句话。
刚出院子，他就看到不远处站着一个他很不愿意碰到的人，尤其是这个时间，这个地点。
那人一脸散漫，穿着随便，双手插在裤袋里，明显看到了自己。
保罗记得，佐伊曾在舞会上把这人特意介绍给自己。
叫什么来着？
对了，卡顿。
第四十三章 保罗先是心虚，既而狼狈，最后觉得愤怒。
虽然不知道这股怒气从哪里来。
保罗觉得今天实在糟糕透了，先是管不住自己来到这，之后被人认出，偏偏还在薇薇安的门前。
原本他可以一走了之，不理睬卡顿，也不管他怎么想。
但这种混合着的情绪驱使保罗做了一件愚蠢的事情。
他大踏步走向卡顿。
卡顿歪头看着他，心里还在犹豫要不要打招呼，保罗已经站在了卡顿面前。
“嘿！我看到了谁啊？你来这里干什么？”保罗怒气冲冲地道。
卡顿镇静地道：“我先到。”
简简单单的一句话，保罗却听出里面包含着的丰富含意：“我先到”，所以我不知道你会来这，所以我不是跟踪你而来，所以一切只是巧合。
保罗更加狼狈，转头将怒气发到了卡顿身边的办事员身上。
这人恰好是头一天卖房给他的那个。
“你把他领到这里来干什么？我买下这里时，你可没说过你会把我的邻居变成他。”
办事员不知道保罗为什么发这么大的火，他看出两人之间不睦，可这件事他确实无辜：“拉费尔先生，我只是为主顾介绍合适的住房，就像我之前为您做过的那样。”如果他面对的不是保罗，一定会讽刺回去。但保罗的身份摆在那儿，又是个慷慨的大主顾，得罪了保罗对他来说一点好处都没有。
“我说，为什么要卖给他？难道别处就不行？”保罗生气地道。
“啊，拉费尔先生，这位先生刚刚也这样问哩。不过您应该知道，我们只会按客人的要求办事，客人要求安静，我们就只会找最安静的地方。”
保罗知道办事员没错，但他憋的那口气出不来，控制不住地烦躁：“我说，你叫卡顿是吧？你真打算在这里买房？”
“暂时没这个打算，”卡顿道，还没等保罗长出一口气，他又说出了下半句，“现在我只打算租。”
“你就不能换个地方吗？”保罗心烦意乱地问道。
“拉费尔先生，如果您与我刚刚只是互看一眼就各走各的，我原本不会在意什么。不过您要非这样强迫我，就算我不多想也不可能。”卡顿沉稳地道。他不希望自己的家人和保罗的情妇成为邻居，但更不喜欢被人强迫。
保罗一下子发了火：“多想？多想什么？这里住着一个可怜的女孩子，我是她暂时的保护人，只是这样。有什么多想的？……而且这事是佐拜托我，难道你以为我很喜欢大发善心管你们这帮人的事情么？”保罗的头脑被怒火冲昏了，嘴里说出的话不再受他的控制。
旁边的办事员看着这两个男人唇枪舌剑，不知道该说些什么话来圆场。最主要是，他生怕万一哪句话说得不对会同时得罪两位客人，最后索性闭上嘴假装欣赏旁边的风景。
保罗失去理智，不代表卡顿也是这样。刚刚他被保罗高高在上的态度激怒了，才会话中有刺地回答。但保罗提到佐伊，卡顿猛然想起那个美丽可爱的姑娘，他感觉佐伊和保罗的关系很好，如果自己冒犯了保罗，会让她痛苦失望吧？
卡顿心里叹了一口气，最终做出让步：“拉费尔先生，您这样一说，我就了解了。您出于善意想帮助别人，而且还是受您表妹的托付，对吧？我刚刚态度不好，向您道歉。不过，我来到这里确实凑巧，我的父亲来到了伦敦，老人在乡下生活习惯了，总是喜欢清静一点的地方。”
卡顿态度软了下来，保罗也不好再深究。事实上，他对于卡顿这么轻易就低头很出乎意料，他内心知道自己这通火发得很无礼，卡顿在哪里买房或者租房原本就不关自己的事。现在卡顿主动给了保罗台阶，保罗也顺势下来，胡乱点了点头。
卡顿的话从另一个方面提醒了保罗，如果刚刚他装作没看到卡顿，一声不吭地离开的话，说不定卡顿真的不会注意到什么。这样一想保罗就深觉自己之前发火的举动太过愚蠢，转身向自己的马车走去。但迈出几步后，他突然想起了另一件事，停住了。
“卡顿是吧？这事揭过不提，我想我们还有些别的事要谈一谈，你最好上我的马车。”
卡顿以为保罗还不放心自己，便道：“不必了。关于房子我与办事员还需要交流一下。若您有事，可以现在说。”
“你还是来吧，房子的事情什么时候谈都可以……我想你也不希望我和你谈起佐时会有别人在场吧？”保罗道。
他的前半句话让卡顿很不高兴，对卡顿来说，房子的�
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