苦命丫鬟-第5部分

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两天后，我也就大致有了一个了解。



这里的四十多名秀女，三十多个是官家小姐，还有十名是各个地方破格选拔的美女。



当然，那十名地方美女，都是一心一意地要得到皇上青睐，做着飞上枝头变凤凰的美梦的。



这三十来个官家小姐，年龄都在十五岁以下，因为稍微大一些的，都出嫁了。



她们中，一半也是想着成为皇上新宠的。剩下的又有一半，虽然不太愿意入宫，可是既然逃不掉，也只好尽力争取高点的地位。



毕竟，当个主子就比当奴才强。



这样看来，剩下的就只有两成多点了，人不多，自然就好办多了。



我抬头看着天上一弯新月，偷偷舒了一口气。



又过了两天，宫里的画师就轮到给我们屋里三个画像了。



把一支碧玉的手镯在手里攥了半天，终于没有拿出来。



一来是我惜财，剩下的这点东西，连灵儿姐姐的赎金都不一定够，别说以后的生活了。要是靠我这几年在宫里的月钱，根本不行。



所以我不舍得拿出去。



二来，就是给了他，也是寒酸，再说，起什么作用也不一定。



那画师的脸色有点不好看，我也就没在意，规规矩矩地、低眉顺眼地坐着让他画。



不消半个时辰就画完了，画师看着我带点冷笑地道：“李姑娘，你来看看，满意不满意？”



我走过去，看了一眼。



那画像，确实是我，不过像一个木头人，要多呆板有多呆板，全无一丝灵气。



我心里暗暗高兴，却见他看着我试探道：“姑娘如果不满意，我可以再画，只要…………………”



我故作害羞地低下头，轻声道：“满意满意，画得太像我了！不不不！比我还漂亮！”



那画师皱皱眉，不过看我不开窍，也就无可奈何的作罢。



九天后，皇上和皇后亲自在钦德殿选妃。



四十多个秀女排成两排，先给皇上和皇后行跪拜礼，然后分列两旁在殿外等候，有一个太监按着名单每三个一拨觐见。



我大约在中间的位置，和我一起的，是王玉兰和另一个名叫刘淑兰的。



王玉兰清高，刘淑兰典雅，我，浓妆艳抹，俗气。



『15』第十五章



出来的人，几家欢喜几家忧，不过，每人的目的不同，不能用表情来判断结果。



轮到了我们，我在中间，低垂着头进去，依着平日姑姑的教导，规规矩矩地行礼，头也不敢抬。



皇后也就问些闺名啦，父亲是谁，芳龄几何，有何擅长之类的。



王玉兰用甜里带脆的声音回答了，皇上就来了兴致，让她跳了一支舞。



看她跳的也真是不错，毕竟是从小练起来的，还真是自有一番韵味。怪不得平时别说对我，就是对柳如惠，也是表面恭敬，内心瞧不起的。



到了我，我用颤抖的声音好不容易说清楚我的名字和家人，至于读过什么书，我就一本正经地答道《三字经》、《女戒》，这时，看皇上的脚就开始不停地用脚尖敲打地面。皇后倒是依然温和，让我弹首曲子，我就弹了首学琴的入门曲子，而且弹得一个音符也没错。



只是调子太平淡了点。



估摸着皇上正想开口问刘淑兰，我抢着说道：“我还会…………”



皇上哼了一声，我赶紧闭了口，跪在那里好大会才起来。



等刘淑兰背完一首诗，皇上就挥手让我们退出来了。



出了大殿，我才察觉，背上真的出来一层冷汗。



长舒一口气，心想，我能想到的就这些了，至于结局如何，听天由命吧。



晚上回来，王玉兰自然就更鄙夷我了，觉得我是小家子出身，心高才浅又粗俗，上不得大台面。



看柳如惠倒是有点心平气和的样子，我是看见她给画师塞了不少东西的，我进去的时候，画师刚想把她的画收起来，我瞟了一眼，不出所料，画像比她本人差远了。



第二天，就有圣旨下来，皇上封了才女十人，大都是各地选上来的美女，御女十人，宝林十人，大都是官家千金，Qī。shū。ωǎng。三品以下官员的千金的封御女，三品以上官员的千金封宝林。



又直接封了四个才人，有一个是美貌绝伦的江南美女，另外的是王玉兰、李淑梅、柳如惠。



我很奇怪，为什么柳如惠会当选，而且还直接是才人。



柳如惠也是出乎她的预料，我看她的时候，她呆呆地愣在那里，花容失色，我扯了她好几下袖子，她才反应过来，跪下谢恩。



晚上，我没再听见她的哭泣声，就着月光，倒是看见她双眼直直地盯着房顶。



到底是官宦之家的小姐，第二天，看她虽然眼圈有点黑，脸上倒是又出现了那种温和的笑容。



只是那笑容，看着让人心酸。



我有心安慰安慰她，可又不知如何开口才妥当，就把到嘴边的话咽了回去，只是默默地帮着她做点琐碎事。



王玉兰自然是高高兴兴，不过，看柳如惠和她平起平坐，心里有点不服，当然，面子上还是没太敢表现出来，只是语调带点酸溜溜的味道。



剩下的我们几个容貌实在粗俗，或者皇上太讨厌，就分到了各个院里当宫女。



我心里一块石头终于落了地。



我被分到了御膳房，当了个送膳的宫女。



带我的姐姐有十七岁了，名字叫做吴春霞，是家里穷，才卖到宫里来的。



吴姐姐粗眉大眼，走路如风，一看就是个开朗利落的人。



我心里高兴，看来我的命还不错。



吴姑姑领着我在各个院子的门前走了一趟，让我熟悉宫里的路。



更可喜的是，皇上的膳食是不用吴姑姑和我送的。



一个月后，我就大致明白了宫里的情况。



现如今，皇上已经四十五岁了，膝下只有三个皇子，公主也不多，只有四个，最大两个的已经出嫁了，有一个十三岁，剩下一个年龄还小，只有六七岁。



大皇子和二皇子年龄只差一岁，三皇子才三岁，可是身子很弱，更甚者，好像有点痴呆。



大皇子的生母是当初皇上最喜欢的妃子，可惜命薄，在大皇子不到两岁的时候就撒手归西了。



二皇子的生母，也就是如今的皇后，心地善良，见大皇子没了生母可怜，就把他放在自己身边养着，而且，待大皇子比二皇子还要好，简直称为纵容。



皇后对二皇子很严厉，可以用苛刻两个字形容。但是对大皇子，一般情况下能过就过，要是皇上看不过责罚，皇后就哭着求情，说他没娘的孩子可怜，再说也是自己教导无方，求皇上看在他生母的份上饶过他。



皇上自然就心软了。



所以大皇子就有点癫狂。



『16』第十六章



我说那天在御花园看他有点玩世不恭的样子！



据说，大皇子的生母生前和皇后关系也很要好，而且两人是表姐妹。



皇后大肆给皇上充实后宫，是求皇上多子多福。



也就是说，只要给皇上生个儿子，在宫里的地位自然就有了。



我心里纳闷，那为什么还有官员宁愿冒着欺君的罪名也不愿意把自己的女儿送进来？



不过这不是我该操心的事情，只要自己平平安安地熬过五年就好，想那么多做什么？



所以这个困惑也就在脑子里一闪而过。



后来又听说那个画师因为私自收受贿赂，被斩首了。



我心想，幸亏没有给他送礼！



七月下旬的一天午后，天气依然燥热，皇后娘娘想喝冰镇莲子粥，其他人嫌是中午顶着日头热，就推给了吴姐姐，吴姐姐就在前面带路，我端着莲子粥在后面小心跟随。



这是我第一次到皇后寝宫里来。



在坤宁宫门口，远远就看见一个四十岁左右的华衣夫人匆匆而去，脸上带着难以掩饰的凄楚。



吴姐姐就站住了，拉我在一棵大树后站定，直到那人走的远了，才带着我慢悠悠走进去。



到了宫门口，依着规矩通报了，我们就低头小心翼翼地进去，在大殿门口跪下，吴姐姐压低声音道：“奴婢春霞、莲心，祝皇后娘娘万福金安！”



皇后拉着长声不耐烦地“嗯”了一声，就有一个姑姑把粥从我手里接过去，用一个银勺舀了一小口放到嘴里，然后才端到皇后面前，小心翼翼地言道：“娘娘，你尝尝吧？”



过了一会，就听皇后说道：“这是谁熬的？怎么这么腻？”



声音里带着烦乱和气恼。



吴姐姐刚想回话，却听后面突然传来一声嬉笑般的嚷嚷：“母后，我来给你请安了！”后面还有一个太监气喘吁吁的声音：“大殿下慢点！”



接着就看见一双金线绣边的白底皂靴从我身边带着一阵风走过，然后就见一个太监在门口跪倒：“皇后娘娘，奴才说让大殿下晚点过来，怕扰了您的清休，可大殿下……………”



“无妨！他什么时候听过你们的话？他喜欢什么时候来就什么时候来就是了！”皇后的声音里就带了七分笑意。



果然所传不虚，皇后对大皇子还真不是一般的好。



只是我觉得皇后的声音里，刻意地掩饰着什么。



大皇子可能看见了那碗莲子粥，就笑嘻嘻地问道：“母后，这莲子粥……………”



“我本来想用的，可是太腻了点，一时没了胃口，晧儿，你要是想用，让他们再熬些就是了！”



“不用了，我说着玩的，咦？你是新来的宫女吧？”



我正用心听着周围的动静，没想到声音就到了我跟前，本能地一抬头想回话，就看见那张俊美的脸在我眼前放大。



他正嬉皮笑脸地看着我。



我急忙低头回道：“回大殿下，奴婢是新来的宫女李莲心。”



“看你长的还可以，要不来侍候我吧？”



我知道他有点玩世不恭，可是没想到在皇后面前也这么没正经，这那是一个堂堂皇子的做派！



而且他已经十七岁了！



从来没想到过会碰到这种人，心里慌乱，不知怎么回答才好，只好用惊恐的声音颤声道：“回大殿下……………”



“晧儿，不要胡闹！要是没事就到书房里去吧，母后有点累，想歇一会。你们两个，也回吧！”



皇后的声音虽然强自按压着不耐，在我听来却如天籁一般。



我急忙接过那碗莲子粥，随着吴姐姐磕头出来。



到了院子里，又有一个十六七岁的宫女跟着出来，问些不着边际的问题，快到门口的时候，像是随口就问了一句：“你们来的时候，都碰到谁了？”



吴姐姐躬身赔笑道：“这天气热，谁还愿意出来晒太阳？院子里一个人影都没有！”接着用羡慕的口气说道：“我俩粗俗，哪能像姐姐您这么有福气，不用顶着大太阳跑来跑去！”



那个姐姐笑了笑就罢了。



出来皇后的坤宁宫，吴姐姐和我都舒了一口气。



看来这皇宫里，还真是步步惊险，求生之道，我还要多学习。



这天晚上，不是我当值，趁着夜色，我来到了御花园湖边的西南角。



湖里，莲花开的正盛，我饶过一个亭子，来到假山后面。



我来过好几趟了，这儿清净，基本没有人过来。



在临湖的的一个石头上坐下来，把鞋子脱了，脚舒舒服服地浸在水里，下巴放在膝盖上，看着夜幕下的湖水发呆。



今天没有月亮，星星倒是满天，湖里的莲叶和荷花，模糊成一团黑影，在微风中摇摇摆摆。



空气里有着莲花的清香，偶尔有一两声蛙鸣打破夜的静谧。



凉爽的夜风吹来，心，也跟着清凉起来。



如果我能平安出去，不管怎样，一定要在有莲花的湖边安家。



呆呆地发痴了半天，正想回去，却听见有脚步声向这边走来。



『17』第十七章



我心里一惊，深更半夜，谁会来这里？



即便是白天，这里也是人迹罕至的。



在离我几步远的地方，就在我依着的石头上方，脚步停下了，我刚想舒一口气，就听见那个人跪下磕头的声音。又过了片刻，就听见压抑的哭声！



我心里怯怯的，不会是鬼吧？



想到这里，不由觉得毛骨悚然。



那个人开始只是声音在喉咙里哽咽，后来就出了声，再后来慢慢就大致听懂说些什么了。



“唔…………，母………………，我好害怕………………，每天晚上都…………………会做恶梦，梦到她把我…………毒死。我觉得好孤单……………日子好难熬………………………，母……………，十天前您的忌日，儿子不孝，不敢给您祭拜，今天过来，望您保佑我，给您早日报仇，也帮儿子早日脱离苦海！”



原来是给死去的母亲祭拜的，看来他母亲是死在这个湖里的，想到这里，心里不由害怕，就觉得那湖里原来莲叶摇动的影子，好像变成鬼影似的。



心里害怕，就想马上离开这里。可是，我却一动也不敢动。



我知道，既然他不敢明着来祭拜，而且还要错开几日，自然是不想被人发现的，这种秘密，知道了说不定会招杀身之祸。



“母妃……………，你放心，再苦再难，我也要好好活下去……………，给您报仇雪恨！”



等听清那声“母妃”，我吓得身子一软，差点跌到湖里。



竟然是大皇子！



我原以为是一个侍卫或者太监，那样如果被他发现，我或许还有活命的机会，可是他是大皇子，又最受宠，如果发现我，杀我简直就如踩死一只蚂蚁一样！



难道我才进皇宫没几天，就要把命葬在这里吗？



全身僵硬着，再不敢动一动，连喘气，都变得小心翼翼。



真是越怕什么，越来什么，偏偏还有蚊子来捣乱，那嗡嗡声，就在耳边脸旁转悠。



咬牙忍着，也不知过了多长时间，终于听到脚步声渐渐远去。



大皇子走了！



我终于把胸部憋闷的一大口气痛痛快快地呼出来，全身一软，就靠在了石头上。



等我稍稍恢复力气，活动活动酸麻的身体，慢慢走回屋子的时候，已经四更天了。



没想到那个高高在上的大皇子，那个张狂的大皇子，那个众人眼中被宠坏的大皇子，竟然也不过是个没娘的孩子！



至少，别人只是利用我，并没有杀我的心思，可是，大皇子竟然时时要在死亡的阴影笼罩中！



是谁，要杀出身尊贵的大皇子？能让大皇子惶惶不可终日的人，一定不是一般人吧？



他的父皇就在他身边，难道自己的父亲，那个手握生杀大权的皇上，都保护不了他？



还是，皇上根本就不想保护自己的孩子？



想到这里，我不由又是一阵心悸，看来最是无情帝王家，这话说的还真没错。



从那天起，我好长时间没敢到湖边去。



听说，前一段时间，皇上最宠那个江南美女，后来又宠王玉兰，现在最受皇上宠爱的，竟然是柳才人，柳如惠。



王玉兰受宠的时候，三天两头地，会有她屋里的宫女到御膳房神气活现地点些山珍海味，不过柳如惠到现在为止，还没有开口要过一次东西。



所以御膳房里的几个宫女太监们就撇嘴说柳才人真是傻，他们说，皇上再宠，也不过就那么一段时间，不趁这个时候享受一下，等失宠以后，谁还买你的帐！



我不由心底戚戚，你即便好心，竟然也被人看不起，这人心，还真