魔法人力派遣公司-第34部分

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「树，你明白自己的立场吗？再怎么说，你也是（阿斯特拉尔）的社长……」

「啊，这个不能提！」

树连忙用右手捣住穗波的嘴。

他看向旁边。

黑羽依然僵在那里。她露出一脸非常吃惊的表情，瞪圆了原本就黑白分明的大眼睛发问：

「那个，社长是指？」

「啊，不，这个……对了，我在做社长跟班的打工啦！穗波是我的同事。］

「原来如此呀！因为这些列表和书本好气派，我还以为树是社长呢！］

［哈、哈哈哈哈……怎、怎么会呢？因为社长是个跷班狂，所以才会把工作里不太重要的部分丢给我做而已。」

［……对呀，我们社长不但是个跷班狂，而且又没原则，还是个滥好人、冒失、胆小、不中用的家伙。」

最後穗波接话道。

「哦～好过分的社长。」

「就是说呀，是个最差劲的社长。」

其实穗波很开心似的点点头。

「……不、不用说到这种地步吧？」

树的碎碎念理所当然般无人理会。应该说，脚上就快被压坏的石膏让他担心得不得了。

穗波看到少年那副模样，从鼻子里哼了一声——然後皱起形状秀丽的眉毛，像个监定专家似的把黑羽从头到脚打量了一遍。

「……请、请问？」

「你是树的朋友？」

「是、是的，我叫黑羽真奈美。」

「——真像是树会交的朋友。我是穗波，穗波·高濑·安布勒，如果有什么我们能帮得上忙的地方，请与这里联络。」

少女用熟练的动作把名片递给黑羽後，转身离开。

水手服如风一般快速离去了。

……让树就连把人量文件与书籍推回去的时间都没有。

「啊…………」

树大大地叹了口气，瘫靠在病床的床头上。

总之，为了不弄倒书堆，他小心翼翼地把文件放进一旁的柜子。至於参考书……思，就脚踏实地的读下去吧！

一点一点的……

「那个……」

过了一会儿，黑羽开口。

「思，什么？」

「树？这是什么公司呀？」

黑羽递出的名片让树发出叹息，只手盖著脸庞。

这也难怪。

在树也拥有的水晶浮水印名片上，墨色的文字如此印著。

魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）

——依照您的需求提供古今各派的魔法师出租服务。

３

「嗯，总之呢，（阿斯特拉尔）就是像占卜中心或超自然杂志那一类，属於占卜师与作家的人力派遣公司啦。」

当穗波如旋风般离去後，树和黑羽坐在休息室里喝茶。因为有许多患者不能摄取咖啡因，因此休息室里提供的饮料主要是烘焙茶，偶尔会提供绿茶。今天则是偶尔会有的那一种。

「这意思是说，占卜师和作家们就是魔法师吗？」

坐在沙发上的黑羽，歪头问著终於说明完毕的树。因为她并不渴，所以只在手边放个纸杯意思一下。

「嗯，没错。名号在这个业界奸像很重要，大家都打著这种噱头。外派的魔法师被称作『派遣魔法师』，这些派遣魔法师也各有各的艺名，像猫妖阴阳师，鹅妈妈占卜婆婆之类的。」

对这种夸张名号感到害臊的树，不禁抓了抓脸颊。

树的左侧拄著拐杖，右边则夹著穗波塞给他的其中一本参考书——《猴子也看得懂的社长学入门》，这是就像不小心弄错而夹杂在里头的入门书。也算是穗波的温情吧？她在书里的重点必看之处贴上便利贴，还加上「之後会考试，看你有没有记住。」这一句让人想哭的留言。

回想起考试这个名词，树的脸色猛然变得消沉，继续说道：

「……事实上，这是间濒临破产的破烂公司啦。因为我是负责文书和杂物工作的，所以才不用看到那些恐怖的东西。」

最後这句话让黑羽微微一笑。

「所以才会有这堆堆积如山的文件啊。社长一跷班，底下的人还真辛苦呢。」

「哈、哈哈哈哈……对、对啊。」

树别开头乾咳著。

黑羽眯起眼睛。

「可是，我总觉得魔法师好好哦。」

「咦？」

「不管那到底是真是假，都会让人觉得向往呀。因为像这种工作，不论到什么时代都不会消失吧？无论科学有多发达，人们不是都还会想相信魔法吗？」

她叠起纤细的手指如此说著。

树带著一点点自豪轻声询问：

「向往吗？」

「是呀。所以，等到树帮忙制作的书出版了，一定要拿给我看哦。我很期待呢！」

黑羽的脸庞充满光彩。

树对她回以为难的笑容，把头转向一旁。

「思，我知道了。那就这么说定了。」

「谢谢——对了，她也是魔法师吗？」

「她？」

「就是穗波小姐。」

「啊，思。穗波号称是古代居尔特魔法的女巫。」

「是吗，那样的感觉很适合她。」

「什么？」

「就是像魔法师那一类的打扮啊！如果她穿上斗篷和帽子，我想一定会很好看的。」

「嗯～啊～……这个嘛……」

树的脸颊抽搐著。

突然间——他的眉头抽动了一下。

他按著眼罩，动著鼻子。

「怎么啦，树？」

「没什么，总觉得右眼突然痛了起来……而且，是不是有种讨厌的味道？就像是在烧垃圾一样的臭味。］

「没行呀，我一点感觉都……」

话说到一半，黑羽突然捣住嘴巴。

她的眼眸中带著惊讶——还有微微的恐惧感。

「在休息室里只有一个人会闻到奇怪的臭味……这不是医院的七大不可思议之一吗？」

［什。。。」

树感觉休息室里的气温仿佛突然下降了，夹在腋下的参考书砰地一声掉落在地上。

「七、大、不可思议？」

「……医院里有个谣传，就是明明大家都说没有那种气味，却只有一个人会闻到类似烧橡胶

的臭味。其实，那是人肉烧焦的臭味，闻到的人第二天就会从医院里消失。」

「消、消、消失……？」

树瞪大了眼睛，脸色就像真的要消失似的转为惨白·

然而——

「不过，这是假的啦。」

「咦？」

黑羽微微吐出舌头。

「对不起！因为你刚刚的反应很好玩，我想吓吓你嘛。」

「黑、黑羽小姐！？」

树一边呐喊，一边偷偷地抚著胸口。

看著他那副模样，黑羽再度轻轻爆笑出声。

*

同一时刻，穗波正在医院的外围走著。

她和进入病房时一样身穿水手服，但手上却拿著细细的锁链。由银镜与五芒星搭配而成的社章，正挂在锁链前端摇晃著。

在社章时而纵向、时而横向的规律振幅引导下，穗波缓缓向前走去。

她在某个地点停下脚步。

穗波用柔软的手指捡起落在地面的小石头。那颗石头表面上刻划著某些痕迹，而且还带有奇妙的湿气。

［这是……」

穗波轻声说道。

［不过，这里不是『核心』，只是容易发生咒波污染的磁场罢了。」

穗波把社章从锁链上取下，重新别在水手服的衣襟上。

她刚刚施行的魔法叫做灵摆占卜，是利用人们的潜意识来寻找遗失物品或存在的法术。这是英国自古流传的巫术，其源流可以追溯到居尔特民族这支欧洲的原住民族。

穗波继续那不可思议的自言自语：

「咒波污染都已经进展到这种地步了，『核心』的位置却还暧昧不清。就算八神财团——不，『协会』举行投标，其他组织应该也不会搭理吧？」

穗波订正说法，用另一个名字称呼那个『阿斯特拉尔』望尘莫及，在全世界也能排入前五名的企业集团。

接著，她蓝色的眼眸定睛注视著楼上的病房。

「哼，笨蛋社长，现在可没有闲功夫跟同病房的女孩卿卿我我呀。」

穗波露出闹别扭似的眼神如此低语著。

4

深夜。

树撑著拐杖往厕所前进。

尽管已经进入六月了，但医院的夜晚却沁凉而寂静。仿佛只在这栋建筑之内流动著与外界不同的空气，就连拐杖发出的声响都被那样的空气给吸走了。

明明位在城镇的中心，可是这个空间却与世界隔绝开来。这里是只有获得名为「疾病」这资格的人们，以及为了治愈疾病的医生才获准居住的地方。就连那位大婶、还有那个活力充沛的老爷爷都一样，身为「病人］

这里是某种层面上的异境。

所以，医院内会有七大不可思议这样的传说诞生，这也是没有办法的事情。

『——其实那是人肉烧焦的臭味，闻到的人第二天就会从医院里消失。』

光是回想黑羽所说的话，一阵不快的感受便掠过树的背脊，顺势加促了尿意。

「呜哇哇哇哇～快、快点回去吧。思，一定要赶快走。」

当树梢微加快脚步，慌忙想移动拐杖时——

某样东西。

舔着他的脚踝。

「呜哇啊啊啊！」

恐惧与惊愕感让树失去平衡。

就在树即将摔倒之际——一把从背後伸出的扇子撑住了他。那把扇子虽然护著树的後脑杓，但他还是一屁股跌坐在地。

「社·长，你干嘛赶著回去？」

「啊……猫、猫屋敷先生。」

从树背後现身的青年发出叹息，与青年名字相符的物体从他的衣服各处探出头来。

「……喵～」

「喵～」

「咪呜～」

「喵呜！」

大概是家敦良好的关系，数量正好是四只的猫咪，用树勉强可以听见的音量喵喵叫著。

顺带一提，供猫咪们藏身的青年——猫屋敷莲，身穿带有平安风味的外褂与扇子。一头熏灰色的略长头发配上他颇为俊秀的相貌，成为在超自然杂志上很受欢迎的占卜作家。

「呼呼呼呼～它们很可爱吧？圆滚滚的吧？想抱抱看吧？这就是猫啊，是地球所创造出的，最强最佳最伟大的艺术品！」

「不，在谈到这个之前，医院里应该不能带猫进来吧……」

树按著还在怦咚作响的心脏，以些微痉挛的表情吐槽。

但是猫屋敷却一边搔搔猫咪们的喉咙，一边摊开折扇说：

「——嗯～社长，你以为你住进这里的理由是什么？你该不会把我们的『本业』给忘了吧？」

「……啊……是……是的……果然是号泛样……」

树垂下肩膀。他就像个因为文书作业的疏失，而误送到地狱最前线的新兵一样。

猫屋敷用扇子遮住嘴角，自顾自地笑了。

「那么，情况如何？你找到『核心』了吗？」

树放弃似的叹了口气，然後摇摇头。

「也算是有划出特定范围了。虽然这只是我大概的推想……我想，应该就在这栋第三病房大楼里。咒波污染的情况呢？」

「啊～咒波污染已经进展到第三级了。如果再上升一点，事情就会有些不妙。」

「不妙？」

「看，比如说像那样。」

猫屋敷用扇子指向对面的走廊。

树屏住呼吸。

那个物体正在医院的走廊上爬行。

拖动著、拖动著。

一边拖行著血液，皮肤、骨赂与内脏，一边爬动。

仿佛要呻吟、呐喊出什么似的仰起喉咙，但嘴唇之间却没有吐出任何话语。

那是——从腰部被一分为二的年轻女子上半身。

『每晚都会有女人在走廊上爬行……』

这是黑羽说过的七大不可思议之一！

「…………！」

那女人转向他们。

她的头迅速地上下回转，露出令人颤栗的笑容。

「……疾！」

随著严厉的呼暍声，一张纸片——符咒贴上女人的额头，令她随之消失。那是猫屋敷施放的符咒。

「没事吧？」

「…………」

树没有回应，只是牢丰地盯著走廊。

「哦，真不愧是社长啊！到了关键时刻连一点声音都——」

「……」

少年一个摇晃，就这样横倒在地。

——树连一点声音都没发出，就这样翻著白眼昏厥过去。

「唉……看样子，要追上前任社长还需要不少时间呢。」

青年肩头上的猫咪，仿佛同意般地发出了叫声。

不知不觉之间，瘴气已在医院当中凝结。

魔法之夜降临了。

深夜中，黑羽突然清醒过来。

她看向隔壁，相邻的病床空荡荡的，那是树的床铺。他是去喝水吗？

「呵呵」

——像树提心吊胆地正在深夜走廊上的身影，黑羽露出了微笑。

接著，她拿起那名少女——穗波给她的名片。

奸漂亮的名片呀！

就像那名少女一样。

——虽然树嘴上说那女孩是工作夥伴，不过，他是怎么看待她的呢？

（树果然喜欢她吗？）

黑羽的胸口突然一紧。

像那么漂亮的女孩，怎么会有人不喜欢呢？

黑羽微微咬住嘴唇。

自己是从什么时候，开始对树抱有这种想法的呢？

多半是刚刚才察觉到的吧？自己是在看到这张名片、回想起那个女孩时才察觉到的。

自己一定是喜欢著树吧？

察觉到这一点的黑羽感到很寂寞。

他明明是只能再相处一个星期的对象啊！

就在这时候——

她听见了声音。

「……什么？」

噗通。

是心跳声。但不是她自己的心跳。

噗通、噗通。

然而，那声响就像是在耳边响起似的，听得非常清楚。

噗通、噗通、噗通、噗通、噗通噗通噗通噗通噗通噗通。

心跳声越来越大。

（为什么？）

为什么大家在这么吵的声音里还能继续睡？

黑羽无法忍受地冲出病房。

心跳声也追向她逃跑的地方。

不，是走廊本身在发出鼓动。

拖鞋陷入绵软无力的地板中，焦虑的手所抵住的墙壁正咚咚脉动著。

走廊已经不再是走廊了。

而是犹如内脏般鲜红的肉块。

［食物。］

那肉块发不成声音的「声音］

『食物、食物、食物。』

肉块构成的通道突然缩小变窄。

「呀啊啊啊啊啊啊啊……］

就连惨叫声都没能喊尽，肉块就吞没了黑羽。

就在她将要被吞没的瞬间，一样东西从黑羽睡衣的口袋里飘落下来，一起被吸入肉块构成的通道中。

是那名少女——穗波交给她的名片。

５

这个世界上的魔法，比起人们所认为的还多一些。

大约一个多月前，树被迫得知了这一点。

而同样在那个时候，他才知道失踪的父亲在这种业界经营公司。

——魔法人力派遣公司（阿斯特拉尔）

表面上是一间占卜师与超自然作家的派遣公司，事实上，却是集结了世界各地「真正」魔法师的组织。但是，公司正濒临破产也是个事实。尽管『阿斯特拉尔』过去似乎拥有过相当辉煌的荣景，但如今只不过是间社员们纷纷离去，濒临倒闭的破烂公司。

然而，树却被拉上这间公司的社长之位。

话虽如此，在全班第一的胆小鬼成为足以担任魔法师们的社长之前，当然有各种苦头正等著他——

「社长？那个～你这样拉著我的袖子，我很难行动欵。」

猫屋敷叹了口气转向背後。

「不，那个……请别在意！」

树回以苍白的笑容。拄著拐杖的同时还能拉住别人的衣袖，就某种意义而言，这应该算得上十分灵巧吧？我绝对不会放开的，他颤抖的手臂如此诉说著。

「——我明白了，我把白虎借给你就是了。」

青年把纯白的猫咪轻轻放在不中用的社长肩膀上。「喵呜？」睡眼惺忪的猫咪歪著头。

「请、请多指教，白虎。」

「喵。」

也不知道它听不听得懂，白猫用践上一千倍的态度点点头。

「不过，真亏你怕成这样还愿意跟来耶。」

「——因为，后来穗波有拜托过我。」

有猫随身的少年社长狼狈地叹了口气。

他在游乐园的鬼屋摔倒，这件事的确是真的。

不过事实上，这是在与魔法相关事件中受的伤。因为这时正好有来自（协会）的委托，树才会转进这间医院来。