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清贫乐(手打)-第53部分

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    想起现在有求于人,魏氏硬生生地将‘叫花子’三个字咽回了肚子,气血想冲,满脸通红。
    好大的口气,一千两银子打发叫花子,艾芬心里很不舒服,分家的时候,他们大房就得了一千两现银,原来魏氏是拿他们当叫花子打发。
    自己家里有多少老底,阳凯青当然比谁都清楚,苦涩地开口:“母亲,却是只有这么多现银。要不是那些棉织品还赚了点银子,现在只怕这一千两都拿不出来。”
    “听说你们今年那棉花可赚了不少银子。”魏氏依然不相信:“难道兄弟手足之情,还值不过这几千两银子吗?”
    在魏氏看来,今年大房卖的那些新奇的小玩意儿,肯定是发了一笔大财的。

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    只是魏氏不知道,艾芬和阳凯青不愿意赚黑心钱,将棉制品的价格定的不高,由于利润不高,等卖完了棉织品,大房统共也没能赚了六千两银子。
    棉花那东西,本来就不是什么值钱的玩意儿,只因之前没人种,大房才能赚点儿银子,等明年大家都种了,价格自然就下来了。
    “当初我们卖的棉制品,价格定的偏低。”艾芬心里实在有点厌烦,早知道魏氏这样,她就说扣除府里开销,只得八百两银子了。赚的钱又买了地,买了铺子花出去了。这一千多两现银,还是府上准备过年用的。
    知道魏氏也被传言迷了眼,只当他们大房发了大财,艾芬干脆挑明,让魏氏绝了念想,反正她就那么点儿银子,爱要不要。
    耷拉着脑袋,魏氏颓然地靠在椅背上,心里涌上来一个念头,难道她真要将些不动产卖掉吗?
    这种情况下,原本价值一万的田产,能卖个对半儿的价格,就已经是很不错了。
    沉吟了一下,魏氏霍的一下将头抬了起来:“那将那一千五百两银子先给我吧。凯青,你再去你那些朋友家,让他们帮帮忙想想办法。”
    囧!这魏氏也真好意思,难道他们大房上下百十来号人,是不用吃饭的吗?有这样做母亲的吗?让儿子倾其所有不算,还要让儿子负责。
    这番话,让艾芬的脸色变了数遍,强行能满腔怒火压下去,阳凯梓是儿子,难道阳凯青就不是了?
    “母亲。”强忍着这两字带来的恶心感,艾芬解释道:“我们府里现在上上下下也有好几十口人,每日的嚼用也不少呢。眼看着年关就要到了,哪里不需要用银子?”
    “母亲,我的朋友们家境不过小康,几十两银子也许能拿的出来,这几千两银子,只怕是拿不出来的。”
    叹了口气,阳凯青再次寒了心,他一直知道自己在魏氏心里从来就算不得什么,他心里也不由得有点暗淡。他虽然有嫡母魏氏,生母姚氏,从小到大他却没得到多少母爱。
    没听出阳凯青话里的寒意,魏氏将眼光瞄准了周嫂子:“周妈妈,听说你开了个酒楼,里面的菜色很是新鲜,生意也极是不错。想来这一年多以来,那酒楼也赚了不少银子吧?周妈妈吃住都是阳家,想必银子也没来得及买地、买铺子吧?”
    艾芬明显一愣,阳凯青脸上闪过一阵难堪,主意都打到周嫂子身上来了,魏氏是说话说溜嘴了,还是急疯了?
    养育之恩大于天。魏氏养了阳凯青二十余年,现在母亲要儿子的东西,儿子要是不给,那就是不孝。
    大梁王朝历来以孝治国,子女要是不孝,最轻也要杖责五十,最重则要流放到未开化之地做苦力。
    周嫂子不一样,她名为艾芬的奶妈,却是没有契约的良人。周嫂子一直在艾芬身边,充当的也不过是个娘家人的角色。那天周嫂子不高兴了,招呼都不用和艾芬打一声,直接就可以拍拍屁股走人。
    当然,周嫂子肯定不会扔下艾芬就走的。只是魏氏作为艾芬的有婆婆,却找儿媳的娘家人要银子,未免有点太荒唐了。
    “魏老夫人。”周嫂子也没想到魏氏居然找她‘借’钱:“不瞒你说,我手上也确实有点银子。只是这点银子可是我留着以后买棺材用的。我没有魏老夫人有福气,只有一个女儿,将来她嫁出去以后,我还能指望谁?还不就是指望这点儿银子养老。”
    话一说完,就连一向迟钝的姚氏,看向魏氏的眼光都不一样了。
    屋子里的众人的反应,让魏氏老脸火辣辣地,周嫂子和她非亲非故,凭什么要借银子给她?
    只是话已经说出口,让魏氏如何收回?好在魏氏还有点急智:“怪我自己没说清楚,让周妈妈你误会我的意思了。我当然不能白白借你的银子啊。”
    众人的脸色缓和过来,魏氏继续道:“我当年的嫁妆还有两间铺子,十倾地。当然,我并不是要将这铺子和地卖给你。是暂时抵押给你,等我缓了过来,手上有银子,再找你赎回来行不行?”
    魏氏越说越觉得此事的可信性非常高,既然不能借出银子来,将这些东西抵押给周嫂子,也不失为一个应急的好办法。
    这些东西也不是不可以抵押到当铺,但是当铺有个规矩,就算是崭新的金首饰,也就值个破铜钱。若是死当也就算了,若是活当,赎当的时候,当铺是要收取赎当人每月高达一分五厘至三分的利钱的。
    现在魏氏将这些东西抵押给周嫂子,现成的好处就有两个:一是周嫂子不可能像当铺一样给她半价;二是每个月的利钱肯定要少得多。
    还有一个隐形的好处,就是土地上的出产。不论是粮食也好,棉花也好,都有个生长过程。说不一定等魏氏赎土地的时候,地里正种着庄稼呢。
    魏氏的如意算盘打的响,艾芬也不是傻子,立即想到她手上还有一些见不得光的银子,现在趁这个空档,正好让那些银子透透气,生几个小银子。隐晦地冲周嫂子打了个手势。周嫂子就立即明白过来。
    “既然魏老夫人把话都说了这个份儿上。”周嫂子点头答应:“我要是再不肯借银子,未免太不近人情。更何况因为芬儿,大家也还勉强算的上是亲戚。这每月的利钱呢,我就不要老夫人你的了。”
    感激地朝周嫂子鞠了个躬,阳凯青领了这个情,不仅解了阳府的燃眉之急,又把他们从这借贷之中摘了出来。

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    这后面的银子,就和阳家大房没有半分关系了。
    不要利钱,听得魏氏心里一突,心里只说这个周嫂子真是傻子,送到手的银子都不要,这每个月的利钱就够普通一家子开销好几个月的了。
    没等魏氏高兴完,周嫂子就接着说:“只是有一点,要在立约前先说清楚。要是魏老夫人同意呢,我们就理解签约那银子,要是不同意呢,那就只好请魏老夫人另想别的办法了。”
    魏氏连忙询问:“有什么话还请周妈妈直说。”
    “其实也不是什么大不了的事情。”周嫂子开门见山:“关于这十倾地,要是再明年我种上东西之后,老夫人才来赎的话,那地里的东西,要么就老妇人安市价折给我,要么就等我收拾完了再将地双手奉上。”
    这个要求过分吗?一点也不过分。
    |网友玉铃兰手打,转载请注明|
    第73章有问题
    漫天的飞雪,以不识人间烟火的姿态,冷冷的覆盖在大地之上。大地间只剩下苍茫而又醒目的白,好像是要遮盖这尘世间所有的丑陋与罪恶。
    大厅里摆了好几个火盆,屋子中央还有一张大大的圆桌子。上面摆了满满一桌子菜,还有一壶好酒,这杯筷碗箸也都摆放整齐,随时等人举起筷子开席。
    只可惜菜已经凉透了,吃菜的人还没回来。
    大厅里人很多,或三个或两个,相互地挤成团,想从彼此身上汲取温暖和勇气,用来驱赶自身内心深处的寒冷和负面的想法。
    屋子外响起一阵杂乱的脚步声。
    一个穿藕荷色棉袄的女子,忍不住面脸希翼地起身,急切地朝门外跑去。半途中还被椅子绊了一下,连人带椅摔到了地上,发出好大的喀嚓声。
    女子不等人扶,连忙爬起来,顾不得将倒着的椅子扶好,一溜烟撩开门帘跑了出去。
    大厅里的其他人全都屏住了呼吸,盯着那还在晃动的棉门帘,祈望跑出门的女子忽然再次将门帘撩起,给她们带来好消息。
    很可惜,众人等到的是一张失望至极的脸。那女子垂着手臂,满身疲惫地进了屋子,将椅子扶好,颓然地倒在上面。
    随着那女子怦然倒下,众人的心里的担忧和恐慌更甚,却不敢发泄出来,只能抿着嘴不说话,大厅里越加沉默。
    猛烈的咳嗽声响了起来,赵氏半躺在摇椅之上,咳得那样的歇斯底里,咳得浑身都颤抖起来,咳得眼泪也流了出来,咳得房梁上的灰也抖落了下来。
    赵氏身下的摇椅也吱呀吱呀的响起来,突兀的声音好像是无形的怪手,将众人的心都揪起来吊着,不着地。
    紧闭着双眼,魏氏直挺着身子,持一串佛珠,两扇嘴唇不停地一开一合诵着经。表情漠然,刚才那椅子倒地锁发出的声响,也没能让她睁开眼睛。只有那抚摸着佛珠的双手,偶尔微微地颤抖,悄悄泄露了魏氏紧张的心情。
    揉着发酸的侧腰,艾芬沉默地看着魏氏头,该说的,能说的,想说的,早已经说完,现在只剩下不明的猜测,烂在肚子里。
    自古慈母多败儿,这是天下间所有母亲的…悲哀。
    所有的算计,不过是为了阳凯梓,可是魏氏老了,总有死去的一天。到时候,又有谁来管着洪水滔天?
    天渐渐地黑了下来,直到黑夜完全来临。
    屋子外很久没有传来脚步声了。
    黑暗笼罩着大厅,气愤越发诡异莫辩,好似犯人等待着刽子手行刑的一刀,这一刀架在了犯人脖子上,却迟迟不肯落下。那种剑拔弩张的感觉,折磨着众人的神经几近崩溃。
    大厅里基本上都是阳凯梓的妾侍们,她们任何一个人都不希望阳凯梓出事,一旦阳凯梓出事,她们这些依附于阳凯梓生长的藤蔓,就只有在白云庵慢慢老去。
    命运之手勒住了这些女子的喉咙,让她们好似泥塑的雕像一般,一动不动地枯坐着,感觉不到黑暗,感觉不到疲惫,感觉不到饥饿。
    摸着干瘪的肚子,艾芬叹了口气,掏出火折子,点燃大厅里的几盏琉璃灯,在晕黄的灯光中,艾芬退回到凳子上,继续沉默着不说话。

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    从早上一直到黑暗,谁也不知道事情到底怎么样了。
    胡乱扒拉了两口早饭,阳凯青、艾芬两人从佛手胡同来到阳家二房的府邸。艾芬留下陪着魏氏和赵氏,阳凯青则从魏氏手里接过银票,带着管事和家丁去衙门接阳凯梓了。
    俗话说,有钱能使鬼推磨。
    西王府明码标价,要得就是银子,现在阳府已经凑齐了足够的银子,官差就没有了为难阳凯梓的理由,早早放了他才是。
    没有人不是这样想的,魏氏更是急急忙忙让人将高价买来的柚子叶熬成汤,只等阳凯梓回来之后,好好去去晦气。
    不想那汤凉了又热,热了又凉,阳凯梓依然没能回来。柚子叶汤凉了好几次之后,再也没有人将大铜盆里褐色的液体端去加热。
    大铜盆被摆在了门口,盆里的褐色液体在晕黄的灯光下,好似一张无情的大嘴,冷冷地对着众人,嘲笑者众人的无知。
    陆续派去打探消息的几个家丁,也都如断了线的风筝,不知道飘到了哪里。
    消息就这样隔断了。
    好几次,魏氏都挣扎要亲自去打听看看,临到最后,大概被心里那个可怕的猜想吓到了,鼓不起勇气迈出去一步。
    皇权可以藐视世间所有的生命。没有人不担心西王府不仅要银子,还要人命。
    自身不敢去,别人可以去,魏氏对艾芬明示、暗示了好几次,希望艾芬能站出来,替她亲自去一趟地牢,看看到底发生什么事情了,
    艾芬心里也担心阳凯青,不过她坚信阳凯青能毫发无损的回来,他不是一个鲁莽的人,绝对不会和衙役们硬顶。
    对于魏氏的暗示,艾芬更是只装不懂,对于阳凯梓,她可从来没喜欢过。当然不愿意为了阳凯梓辛苦一趟。何况好几个壮年家丁去了都不顶事,她一个弱女子能起什么作用?要是西王府真有什么想法,她去了也不过是多一个人给阳凯梓送行罢了。
    不知道过来多久,外面传来打更声,一下又一下,连着好几次。
    二更天了。
    屋外再次传来急促的脚步声,一声一声,好像踩在了众人的心上。
    无数次失望的阴影笼罩着众人,厅里的众人相互望着,满心希望对方起身去确认这件事情。
    脚步声很快,听得出是人在奔跑。很快,这脚步声就到了厅门口,随着脚步声响起一个喘着粗气的声音:“老夫人大喜,大老爷,二老爷平安回来了!”
    屋子里的人面色都一禀,魏氏首当其冲,矫健地从椅子上跳起来冲了出去,接着听见魏氏略带颤抖的尖声质问:“那儿呢?那儿呢?”
    为了这个消息,众人等了整整一天,等得太久了,久到已经麻木了,乍听喜讯之后,反而不敢相信这是真的。知道魏氏质问的声音响起,众人才反应过来,齐齐地朝门外涌去。
    “大老爷和二老爷还在后头,怕老夫人的夫人们等急了,就让我先回来禀报一声儿:本来早就应该回来的,只是银票换银子费了很大的功夫,所以拖到了现在。请老夫人和夫人们放心,老爷们很快就到了。”
    一个满身是雪的家丁,脸红脖子粗地站在屋檐下,佝偻着腰答话,在这个家丁身后不远处,站着一头打着喷嚏的小毛驴。
    “好,好,好。”魏氏跟进一步,拍着家丁的肩,一叠声称赞:“办得好!下去自己找帐房领五两银子的赏银去。”
    一向小气的魏氏,居然舍得五两银子的赏银,让家丁喜出望外,忙答应着退了下去。
    得了确切的消息,众人就将提着的心放了下来,打算退回屋子去等着,不想魏氏扔下众人,直接朝院子外走去。
    魏氏的心思很好猜,不过是打算去大门口迎接阳凯梓,好在第一时间看见阳凯梓。魏氏都去了,其他人怎么好继续呆在屋子里。除了病中的赵氏,就连艾芬也跟了上去。
    到了大门口,魏氏吩咐门房的人:“赶紧得大门打开,一会儿老爷们就回来了。”
    两扇朱漆的大红门打开之后,露出门口两侧被大雪覆盖的一对石狮子。魏氏抢先下了台阶,站到了风雪当中。
    这个魏氏,自己要在严寒中冒着大雪恭迎儿子回府,没必要拖着大家也一起吧。抱怨归抱怨,所有的人也只能站到魏氏身边去。

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    天早就黑了,门口挂着的两个大红灯笼早就点亮,红艳艳的灯光在寒风中有点瑟缩,失去了往日的精神,只能将几丈开外的地方照亮。好在到处都是雪白的一片,折射着莹莹的白光。
    过了一会儿,在这一片苍白的长街尽头,出现了几个小黑点,想起了车辘声,马蹄声。
    近了。
    很近了。
    在飞雪钩织的漫天大网中,阳凯青将阳凯梓领了回来,只留下身后雪地里那深深的车痕。
    不一会儿再次被大雪覆盖,大地一片白茫茫真干净。
    不过两天的时间,阳凯梓就好似瘦了一大圈儿。两眼毫无焦距,一脸的胡子拉碴,身上的衣服已经穿了好几天没有换洗,皱皱巴巴,还有一团一团的不明污渍。浑身上下都散发着一股子霉味儿的算臭味儿。
    “母亲,”阳凯青嗓子沙哑,看着艾芬:“你们怎么都出来了?外面冷,先扶二弟回内院再说。
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