清贫乐(手打)-第53部分

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　　　　想起现在有求于人，魏氏硬生生地将‘叫花子’三个字咽回了肚子，气血想冲，满脸通红。
　　　　好大的口气，一千两银子打发叫花子，艾芬心里很不舒服，分家的时候，他们大房就得了一千两现银，原来魏氏是拿他们当叫花子打发。
　　　　自己家里有多少老底，阳凯青当然比谁都清楚，苦涩地开口：“母亲，却是只有这么多现银。要不是那些棉织品还赚了点银子，现在只怕这一千两都拿不出来。”
　　　　“听说你们今年那棉花可赚了不少银子。”魏氏依然不相信：“难道兄弟手足之情，还值不过这几千两银子吗？”
　　　　在魏氏看来，今年大房卖的那些新奇的小玩意儿，肯定是发了一笔大财的。

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　　　　只是魏氏不知道，艾芬和阳凯青不愿意赚黑心钱，将棉制品的价格定的不高，由于利润不高，等卖完了棉织品，大房统共也没能赚了六千两银子。
　　　　棉花那东西，本来就不是什么值钱的玩意儿，只因之前没人种，大房才能赚点儿银子，等明年大家都种了，价格自然就下来了。
　　　　“当初我们卖的棉制品，价格定的偏低。”艾芬心里实在有点厌烦，早知道魏氏这样，她就说扣除府里开销，只得八百两银子了。赚的钱又买了地，买了铺子花出去了。这一千多两现银，还是府上准备过年用的。
　　　　知道魏氏也被传言迷了眼，只当他们大房发了大财，艾芬干脆挑明，让魏氏绝了念想，反正她就那么点儿银子，爱要不要。
　　　　耷拉着脑袋，魏氏颓然地靠在椅背上，心里涌上来一个念头，难道她真要将些不动产卖掉吗？
　　　　这种情况下，原本价值一万的田产，能卖个对半儿的价格，就已经是很不错了。
　　　　沉吟了一下，魏氏霍的一下将头抬了起来：“那将那一千五百两银子先给我吧。凯青，你再去你那些朋友家，让他们帮帮忙想想办法。”
　　　　囧！这魏氏也真好意思，难道他们大房上下百十来号人，是不用吃饭的吗？有这样做母亲的吗？让儿子倾其所有不算，还要让儿子负责。
　　　　这番话，让艾芬的脸色变了数遍，强行能满腔怒火压下去，阳凯梓是儿子，难道阳凯青就不是了？
　　　　“母亲。”强忍着这两字带来的恶心感，艾芬解释道：“我们府里现在上上下下也有好几十口人，每日的嚼用也不少呢。眼看着年关就要到了，哪里不需要用银子？”
　　　　“母亲，我的朋友们家境不过小康，几十两银子也许能拿的出来，这几千两银子，只怕是拿不出来的。”
　　　　叹了口气，阳凯青再次寒了心，他一直知道自己在魏氏心里从来就算不得什么，他心里也不由得有点暗淡。他虽然有嫡母魏氏，生母姚氏，从小到大他却没得到多少母爱。
　　　　没听出阳凯青话里的寒意，魏氏将眼光瞄准了周嫂子：“周妈妈，听说你开了个酒楼，里面的菜色很是新鲜，生意也极是不错。想来这一年多以来，那酒楼也赚了不少银子吧？周妈妈吃住都是阳家，想必银子也没来得及买地、买铺子吧？”
　　　　艾芬明显一愣，阳凯青脸上闪过一阵难堪，主意都打到周嫂子身上来了，魏氏是说话说溜嘴了，还是急疯了？
　　　　养育之恩大于天。魏氏养了阳凯青二十余年，现在母亲要儿子的东西，儿子要是不给，那就是不孝。
　　　　大梁王朝历来以孝治国，子女要是不孝，最轻也要杖责五十，最重则要流放到未开化之地做苦力。
　　　　周嫂子不一样，她名为艾芬的奶妈，却是没有契约的良人。周嫂子一直在艾芬身边，充当的也不过是个娘家人的角色。那天周嫂子不高兴了，招呼都不用和艾芬打一声，直接就可以拍拍屁股走人。
　　　　当然，周嫂子肯定不会扔下艾芬就走的。只是魏氏作为艾芬的有婆婆，却找儿媳的娘家人要银子，未免有点太荒唐了。
　　　　“魏老夫人。”周嫂子也没想到魏氏居然找她‘借’钱：“不瞒你说，我手上也确实有点银子。只是这点银子可是我留着以后买棺材用的。我没有魏老夫人有福气，只有一个女儿，将来她嫁出去以后，我还能指望谁？还不就是指望这点儿银子养老。”
　　　　话一说完，就连一向迟钝的姚氏，看向魏氏的眼光都不一样了。
　　　　屋子里的众人的反应，让魏氏老脸火辣辣地，周嫂子和她非亲非故，凭什么要借银子给她？
　　　　只是话已经说出口，让魏氏如何收回？好在魏氏还有点急智：“怪我自己没说清楚，让周妈妈你误会我的意思了。我当然不能白白借你的银子啊。”
　　　　众人的脸色缓和过来，魏氏继续道：“我当年的嫁妆还有两间铺子，十倾地。当然，我并不是要将这铺子和地卖给你。是暂时抵押给你，等我缓了过来，手上有银子，再找你赎回来行不行？”
　　　　魏氏越说越觉得此事的可信性非常高，既然不能借出银子来，将这些东西抵押给周嫂子，也不失为一个应急的好办法。
　　　　这些东西也不是不可以抵押到当铺，但是当铺有个规矩，就算是崭新的金首饰，也就值个破铜钱。若是死当也就算了，若是活当，赎当的时候，当铺是要收取赎当人每月高达一分五厘至三分的利钱的。
　　　　现在魏氏将这些东西抵押给周嫂子，现成的好处就有两个：一是周嫂子不可能像当铺一样给她半价；二是每个月的利钱肯定要少得多。
　　　　还有一个隐形的好处，就是土地上的出产。不论是粮食也好，棉花也好，都有个生长过程。说不一定等魏氏赎土地的时候，地里正种着庄稼呢。
　　　　魏氏的如意算盘打的响，艾芬也不是傻子，立即想到她手上还有一些见不得光的银子，现在趁这个空档，正好让那些银子透透气，生几个小银子。隐晦地冲周嫂子打了个手势。周嫂子就立即明白过来。
　　　　“既然魏老夫人把话都说了这个份儿上。”周嫂子点头答应：“我要是再不肯借银子，未免太不近人情。更何况因为芬儿，大家也还勉强算的上是亲戚。这每月的利钱呢，我就不要老夫人你的了。”
　　　　感激地朝周嫂子鞠了个躬，阳凯青领了这个情，不仅解了阳府的燃眉之急，又把他们从这借贷之中摘了出来。

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　　　　这后面的银子，就和阳家大房没有半分关系了。
　　　　不要利钱，听得魏氏心里一突，心里只说这个周嫂子真是傻子，送到手的银子都不要，这每个月的利钱就够普通一家子开销好几个月的了。
　　　　没等魏氏高兴完，周嫂子就接着说：“只是有一点，要在立约前先说清楚。要是魏老夫人同意呢，我们就理解签约那银子，要是不同意呢，那就只好请魏老夫人另想别的办法了。”
　　　　魏氏连忙询问：“有什么话还请周妈妈直说。”
　　　　“其实也不是什么大不了的事情。”周嫂子开门见山：“关于这十倾地，要是再明年我种上东西之后，老夫人才来赎的话，那地里的东西，要么就老妇人安市价折给我，要么就等我收拾完了再将地双手奉上。”
　　　　这个要求过分吗？一点也不过分。
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　　　　第73章有问题
　　　　漫天的飞雪，以不识人间烟火的姿态，冷冷的覆盖在大地之上。大地间只剩下苍茫而又醒目的白，好像是要遮盖这尘世间所有的丑陋与罪恶。
　　　　大厅里摆了好几个火盆，屋子中央还有一张大大的圆桌子。上面摆了满满一桌子菜，还有一壶好酒，这杯筷碗箸也都摆放整齐，随时等人举起筷子开席。
　　　　只可惜菜已经凉透了，吃菜的人还没回来。
　　　　大厅里人很多，或三个或两个，相互地挤成团，想从彼此身上汲取温暖和勇气，用来驱赶自身内心深处的寒冷和负面的想法。
　　　　屋子外响起一阵杂乱的脚步声。
　　　　一个穿藕荷色棉袄的女子，忍不住面脸希翼地起身，急切地朝门外跑去。半途中还被椅子绊了一下，连人带椅摔到了地上，发出好大的喀嚓声。
　　　　女子不等人扶，连忙爬起来，顾不得将倒着的椅子扶好，一溜烟撩开门帘跑了出去。
　　　　大厅里的其他人全都屏住了呼吸，盯着那还在晃动的棉门帘，祈望跑出门的女子忽然再次将门帘撩起，给她们带来好消息。
　　　　很可惜，众人等到的是一张失望至极的脸。那女子垂着手臂，满身疲惫地进了屋子，将椅子扶好，颓然地倒在上面。
　　　　随着那女子怦然倒下，众人的心里的担忧和恐慌更甚，却不敢发泄出来，只能抿着嘴不说话，大厅里越加沉默。
　　　　猛烈的咳嗽声响了起来，赵氏半躺在摇椅之上，咳得那样的歇斯底里，咳得浑身都颤抖起来，咳得眼泪也流了出来，咳得房梁上的灰也抖落了下来。
　　　　赵氏身下的摇椅也吱呀吱呀的响起来，突兀的声音好像是无形的怪手，将众人的心都揪起来吊着，不着地。
　　　　紧闭着双眼，魏氏直挺着身子，持一串佛珠，两扇嘴唇不停地一开一合诵着经。表情漠然，刚才那椅子倒地锁发出的声响，也没能让她睁开眼睛。只有那抚摸着佛珠的双手，偶尔微微地颤抖，悄悄泄露了魏氏紧张的心情。
　　　　揉着发酸的侧腰，艾芬沉默地看着魏氏头，该说的，能说的，想说的，早已经说完，现在只剩下不明的猜测，烂在肚子里。
　　　　自古慈母多败儿，这是天下间所有母亲的…悲哀。
　　　　所有的算计，不过是为了阳凯梓，可是魏氏老了，总有死去的一天。到时候，又有谁来管着洪水滔天？
　　　　天渐渐地黑了下来，直到黑夜完全来临。
　　　　屋子外很久没有传来脚步声了。
　　　　黑暗笼罩着大厅，气愤越发诡异莫辩，好似犯人等待着刽子手行刑的一刀，这一刀架在了犯人脖子上，却迟迟不肯落下。那种剑拔弩张的感觉，折磨着众人的神经几近崩溃。
　　　　大厅里基本上都是阳凯梓的妾侍们，她们任何一个人都不希望阳凯梓出事，一旦阳凯梓出事，她们这些依附于阳凯梓生长的藤蔓，就只有在白云庵慢慢老去。
　　　　命运之手勒住了这些女子的喉咙，让她们好似泥塑的雕像一般，一动不动地枯坐着，感觉不到黑暗，感觉不到疲惫，感觉不到饥饿。
　　　　摸着干瘪的肚子，艾芬叹了口气，掏出火折子，点燃大厅里的几盏琉璃灯，在晕黄的灯光中，艾芬退回到凳子上，继续沉默着不说话。

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　　　　从早上一直到黑暗，谁也不知道事情到底怎么样了。
　　　　胡乱扒拉了两口早饭，阳凯青、艾芬两人从佛手胡同来到阳家二房的府邸。艾芬留下陪着魏氏和赵氏，阳凯青则从魏氏手里接过银票，带着管事和家丁去衙门接阳凯梓了。
　　　　俗话说，有钱能使鬼推磨。
　　　　西王府明码标价，要得就是银子，现在阳府已经凑齐了足够的银子，官差就没有了为难阳凯梓的理由，早早放了他才是。
　　　　没有人不是这样想的，魏氏更是急急忙忙让人将高价买来的柚子叶熬成汤，只等阳凯梓回来之后，好好去去晦气。
　　　　不想那汤凉了又热，热了又凉，阳凯梓依然没能回来。柚子叶汤凉了好几次之后，再也没有人将大铜盆里褐色的液体端去加热。
　　　　大铜盆被摆在了门口，盆里的褐色液体在晕黄的灯光下，好似一张无情的大嘴，冷冷地对着众人，嘲笑者众人的无知。
　　　　陆续派去打探消息的几个家丁，也都如断了线的风筝，不知道飘到了哪里。
　　　　消息就这样隔断了。
　　　　好几次，魏氏都挣扎要亲自去打听看看，临到最后，大概被心里那个可怕的猜想吓到了，鼓不起勇气迈出去一步。
　　　　皇权可以藐视世间所有的生命。没有人不担心西王府不仅要银子，还要人命。
　　　　自身不敢去，别人可以去，魏氏对艾芬明示、暗示了好几次，希望艾芬能站出来，替她亲自去一趟地牢，看看到底发生什么事情了，
　　　　艾芬心里也担心阳凯青，不过她坚信阳凯青能毫发无损的回来，他不是一个鲁莽的人，绝对不会和衙役们硬顶。
　　　　对于魏氏的暗示，艾芬更是只装不懂，对于阳凯梓，她可从来没喜欢过。当然不愿意为了阳凯梓辛苦一趟。何况好几个壮年家丁去了都不顶事，她一个弱女子能起什么作用？要是西王府真有什么想法，她去了也不过是多一个人给阳凯梓送行罢了。
　　　　不知道过来多久，外面传来打更声，一下又一下，连着好几次。
　　　　二更天了。
　　　　屋外再次传来急促的脚步声，一声一声，好像踩在了众人的心上。
　　　　无数次失望的阴影笼罩着众人，厅里的众人相互望着，满心希望对方起身去确认这件事情。
　　　　脚步声很快，听得出是人在奔跑。很快，这脚步声就到了厅门口，随着脚步声响起一个喘着粗气的声音：“老夫人大喜，大老爷，二老爷平安回来了！”
　　　　屋子里的人面色都一禀，魏氏首当其冲，矫健地从椅子上跳起来冲了出去，接着听见魏氏略带颤抖的尖声质问：“那儿呢？那儿呢？”
　　　　为了这个消息，众人等了整整一天，等得太久了，久到已经麻木了，乍听喜讯之后，反而不敢相信这是真的。知道魏氏质问的声音响起，众人才反应过来，齐齐地朝门外涌去。
　　　　“大老爷和二老爷还在后头，怕老夫人的夫人们等急了，就让我先回来禀报一声儿：本来早就应该回来的，只是银票换银子费了很大的功夫，所以拖到了现在。请老夫人和夫人们放心，老爷们很快就到了。”
　　　　一个满身是雪的家丁，脸红脖子粗地站在屋檐下，佝偻着腰答话，在这个家丁身后不远处，站着一头打着喷嚏的小毛驴。
　　　　“好，好，好。”魏氏跟进一步，拍着家丁的肩，一叠声称赞：“办得好！下去自己找帐房领五两银子的赏银去。”
　　　　一向小气的魏氏，居然舍得五两银子的赏银，让家丁喜出望外，忙答应着退了下去。
　　　　得了确切的消息，众人就将提着的心放了下来，打算退回屋子去等着，不想魏氏扔下众人，直接朝院子外走去。
　　　　魏氏的心思很好猜，不过是打算去大门口迎接阳凯梓，好在第一时间看见阳凯梓。魏氏都去了，其他人怎么好继续呆在屋子里。除了病中的赵氏，就连艾芬也跟了上去。
　　　　到了大门口，魏氏吩咐门房的人：“赶紧得大门打开，一会儿老爷们就回来了。”
　　　　两扇朱漆的大红门打开之后，露出门口两侧被大雪覆盖的一对石狮子。魏氏抢先下了台阶，站到了风雪当中。
　　　　这个魏氏，自己要在严寒中冒着大雪恭迎儿子回府，没必要拖着大家也一起吧。抱怨归抱怨，所有的人也只能站到魏氏身边去。

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　　　　天早就黑了，门口挂着的两个大红灯笼早就点亮，红艳艳的灯光在寒风中有点瑟缩，失去了往日的精神，只能将几丈开外的地方照亮。好在到处都是雪白的一片，折射着莹莹的白光。
　　　　过了一会儿，在这一片苍白的长街尽头，出现了几个小黑点，想起了车辘声，马蹄声。
　　　　近了。
　　　　很近了。
　　　　在飞雪钩织的漫天大网中，阳凯青将阳凯梓领了回来，只留下身后雪地里那深深的车痕。
　　　　不一会儿再次被大雪覆盖，大地一片白茫茫真干净。
　　　　不过两天的时间，阳凯梓就好似瘦了一大圈儿。两眼毫无焦距，一脸的胡子拉碴，身上的衣服已经穿了好几天没有换洗，皱皱巴巴，还有一团一团的不明污渍。浑身上下都散发着一股子霉味儿的算臭味儿。
　　　　“母亲，”阳凯青嗓子沙哑，看着艾芬：“你们怎么都出来了？外面冷，先扶二弟回内院再说。