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地海彼岸-第17部分
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「我认为他正迈向死亡，而且正被拖向死亡。我们大家也一样。我们的力量正渐渐失去，还有我们的力气、我们的希望、和我们的好运。泉源都在慢慢干涸。」
变换师傅忧心仲仲地盯着召唤师傅好一会儿，才说：「索理安，别想派人去找他。他知道自己在寻找什么，远比我们知道得早。在他看来，这世界正如这个『虚里丝之石』，所以，他不但看清楚事实如何，也明白该当怎么办……我们帮不了他。宏深大法已经面临危险，其中最危险的是你刚才提到的『民间术』。我们必须依照他离开前指示我们的，尽力站稳，留意柔克岛的水井、以及各种相关名字的记忆。」
「嗳，」召唤师傅说：「但我还是得告退，去思考一下这件事。」他于是离开那塔房，走路有点僵硬，但仍高高抬着他那黝黑、高贵的头。
次日早晨，变换师傅去找他，敲门不应，入内一看，发现召唤师傅四肢伸展，趴着倒卧在石地板上，样子好像被人从后面冲过来用力一击。他的两臂全幅展开，像施法的姿势，但两手已冰冷，睁开的眼睛无法看见什么。变换师傅跪在他身旁，试着用法师的权威叫他，喊他名字「索理安」三遍，他依旧躺着不动。他没死，但仅余的生命气息只够维持心脏微弱跳动。变换师傅抱住他，喃喃道：「噢，索理安，我强迫你看进那个矿石，都是我害的！」然后，他快步跑出房间，对每个碰见的人，不管是师傅或学徒，都说：「那敌人已经来到我们中间了，侵入了防卫精良的柔克学院，并正中核心打击我们的力量！」虽然平日他是个温和的人，但这时他的样子好像发狂，而且冷酷，使看见的人都害怕。「好好照顾召唤师傅，」他说：「但是，他所专长的召唤术已经丧失，谁能把他的灵魂召唤回来呢？」
他向自己的房间走去，大家纷纷闪避，让他经过。
有人把医治师傅请了来，他要大家把召唤师傅索理安放到床上，用被子盖妥以保暖，但他没煮泡任何医治药草，也没唱诵任何用来医治病体或乱心的歌调。一位跟在旁边的徒弟——一个尚未成为术士，但颇有医治潜力的少年——不由得问：「师傅，不用为他做任何事吗？」
「在那道墙的这一面，我们什么也不用做。」医治师傅这么说。然后，突然想起他在对谁说话似的，才又说：「孩子，他没病。况且，倘若他身子真有发烧或疾病，我不知道我们的技艺能有多少效用。最近，我的药草以乎都没什么味道，而且我持诵医治术时，也是一点效力都没有。」
「这现象与昨天诵唱师傅说的一样。他当时正在教我们诵唱，唱到一半突然中止，就说：『我不晓得这歌谣的意思。』说完便走出讲堂。有的师兄弟笑起来，但我当时却感觉脚下地板好像沉陷下去。」
医治师傅注视这徒弟直率聪颖的脸庞，又转头俯视召唤师傅冰冷僵硬的脸庞。「他会回转来与我们再见的，」他说：「歌谣不会被忘记。」
然而，当晚变换师傅离开了柔克学院。没人见到他走时是什么样式。他就寝的房间有扇窗子望向院子，第二天早晨，那扇窗子是开的，而他不见了。大家认为他运用他的变换技巧，把自己变成小鸟或禽兽，甚至变成一阵雾或风，因为没有任何「形」或「质」难得倒他。所以他就这样由柔克学院消逸无踪，说不定去寻找大法师了。要是法术失败或意志不济，这种形状的变换反倒可能会被自身法术攫获而无法返回原形，了解这一点的人都为他担心，但他们没有把内心忧虑说出来。
如此一来，「智者咨议团」一下减少了二位师傅。日子过去，却一直没有大法师的消息传回来，召唤师傅宛如死了般躺着，变换师傅也没回来，宏轩馆内弥漫寒意与阴影。众学徒交头接耳，有的说要离开柔克学院，因为学院没传授他们来此想学的东西。「也许呀，」有一位说：「这些秘密技艺与力量打一开始就全是谎言。全体师傅当中，只剩下手师傅还会一些妙招，可是我们都知道，老实说，那些全是幻象。如今，别的师傅不是躲起来，就是拒绝做任何表示——因为呀，他们的把戏全曝光了。」另一个人听了，还加油添醋道：「哼，巫艺是什么东西啊？不过是一场表象的表演。魔幻技巧到底是啥呀？它可曾救人免死，或起码给人长寿？师傅们倘若真有他们自称拥有的力量，肯定每一位都可以长生不死喽！」说着，他与别的师兄弟开始畅谈历代卓然有成的法师之死，包括莫瑞德如何战死，倪芮格被灰法师杀死，厄瑞亚拜被龙杀死，前任大法师耿瑟嘛，居然和普通人一样，在床上病死。这些话，嫉妒心明显的学徒听了，内心喜孜孜；其它人听着则觉惨兮兮。
这段期间，形意师傅仍独自待在心成林，而且没让任何人进去。
平日少露面的守门师傅，未见改变，双眼一无阴影，照旧微笑着守护宏轩馆所有门户，随时准备迎接师傅。
第十章 龙居诸屿 The Dragons'Run
西陲最外围的大海上，明亮且有凉意的这个早晨，「智者之岛」的大法师醒了。在小船狭窄的空间里睡上一夜，不免四肢僵硬，他坐直身子，打着呵欠。一会儿，他手指北方，对也在打呵欠的同伴说：「那边！你有没有看见两个小岛屿，它们是龙居诸屿最南的两个小岛。」
「大师，您的眼睛不愧是鹰眼。」亚刃一边说，一边张大蒙胧睡眼，细看海洋，但什么也没看见。
「所以才叫『雀鹰』嘛。」法师说着，神情依旧愉快，似乎是为了抖落那些预知的种种情况。「你看得见他们吗？」
「我看见海鸥。」亚刃说道。这是他揉完眼睛，仔细搜索船只前方那片蓝灰色大海的结论。
法师笑起来。「就算是老鹰吧，它可能在二十哩外看见海鸥吗？」
随着东方天际的雾气被太阳渐渐照亮，亚刃原先所见在空中晃动的细斑点，仿佛一个个闪闪发光起来，好似金色尘埃抖落在海上，或者像微尘迎着日光飞扬。亚刃终于明白，那些斑点是很多条龙。
「瞻远」渐渐靠近岛屿，亚刃看见那些龙在晨风昂首腾飞、旋转绕圈，他一颗心也快活地与它们一同跳跃起来，那是一种类似痛苦的快乐满足。尘世的全部荣耀，尽在那些飞腾之中。它们的美结合了极端的遒劲、十足的狂野、以及理性的魅力——因为它们是会思想、有语言、又具备古老智能的生物。它们飞腾的诸多样式，含有一种凶猛劲烈、控制自如的和谐。
亚刃虽然未发一语：心里却想：等一下会发生什么事都无所谓了，因为他已目睹群龙在晨风中飞舞。
偶尔，它们飞舞的样式起变化，圆圈被打破时，常会有某一条龙从鼻孔射出长火舌，火舌悬浮空中，为狭长蜷曲的龙体之灿烂曲线完成接续。法师见状说道：「它们在生气，把气愤舞在空中。」
未几，他又说：「我们现在是身处大黄蜂的巢穴。」因为这些龙早就看见海浪之上的小船帆，所以一条接一条由飞舞的旋风中破空而出，伸展龙体，划动巨翅，直向这条小船齐飞而来。
由于汹涌的海浪方向与航向相反，所以法师特别看看坐在船舵边的亚刃一眼。这男孩的双眼虽然看着那些鼓动的翅翼，但仍稳定掌舵。站在船桅边的雀鹰好像颇为满意，便回头，把船帆的法术风消除，举起巫杖，并大声说话。
耳闻他的声音、也听见他用太古语所说的话，有的龙半途转向，四散折返它们的小岛。但有的停下来，在空中盘旋，刀剑般的前臂爪子张扬着，但已收敛些。其中有一只先降低飞翔的高度后，继续向他们缓缓飞来——才不过两下子展翼的工夫，就来到他们头顶上了，盔甲似的腹部几乎碰着船桅。亚刃看到它两个内肩岬骨中间的皱皮肉。该部位与眼睛是龙体仅有的弱点——除非用附有强大法力的枪矛攻击。长有牙齿的狭长龙嘴喷出浓烟，呛着亚刃；随浓烟而来的是腐肉似的臭味，令他畏缩作呕。
黑影不见了。原来巨龙已反身，与来时一样低飞回去。这一次，在浓烟喷出以前，亚刃先感到巨龙的气息——那气息真像锻铁的焚风。他听见雀鹰说话的声音，清晰而凶猛。那条龙一走，其余龙也跟着走。整群飞龙宛如火红的锻铁熔渣流转，在一阵风中飘回岛屿。
亚刃屏息观看，揩拭满覆冷汗的前额。回头看看同伴，瞥见他的头发全白了：龙的呼吸气息把雀鹰的发尾烧酥。沉重的船帆帆布，有一面也被烘焦。
「你的头发有点烧焦了，孩子。」
「您也一样，大师。」
雀鹰举手搔头，大吃一惊。「可不是！真失礼。不过，我不想与这些生物争吵。它们大概是火透了、或困惑极了才这样。它们刚才都没讲话。我从未碰过一条龙，居然不先言明就主动攻击——除非那条龙有意折磨它的猎物——好啦，我们必须继续向前。亚刃，别注视它们的眼睛，非不得已时要把头转开。我们再来要利用自然风航行了，因为风刚好由南吹来，而且我可能需要用巫艺做别的事。船只行驶时，你负责照顾。」
「瞻远」继续向前航行，不久，左侧远处可见一座小岛，右侧则是他们一开始就远远瞧见的双子屿。这二座岛屿的崖壁都不高，光秃无树的岩石一概被排泄物染白——排泄物来自龙族，以及无所畏惧地夹在龙族之间筑巢生活的黑冠燕鸥。
龙族奔腾，高旋在空中组成如同兀鹰觅食的圆圈形状，但没有半只再度向船只俯冲。它们间或彼此呼叫，声音高昂严劲，划破空间鸿溟。它们的咄咄吐呐如果是在讲话，亚刃也听不懂。
船只绕过一个短岬后，亚刃看见岸上有个东西，初以为是一座城堡废墟——结果是条龙。它的一只翅膀弯折，压在身躯底下，另一只翅膀伸展在沙滩上，没入海水，以至于来来去去的潮水一直带着败走似的嘲弄，略微牵动那只翅膀。蛇般狭长的龙体躯干整个躺在岩石及沙土之上，一只前腿已不见，四肢曲拱处的鳞甲和筋肉均绽裂，而且肠破肚开，邻近数码的沙地均被有毒龙血染黑。不过那生物还活着，可见龙的生命力强大，只有碰到力量相当的巫术，才可能迅速毙其命。一双绿金色的眼睛仍张着，船只经过时，那个瘦实的大头还稍微动了一动，鼻孔发出嘶嘶声响，同时迸射如注的血流。
这条垂死的巨龙与海边之间的沙滩，留有它同类的巨爪与身躯痕迹，垂死巨龙的内脏被踩进沙土之中。
航经那个岛屿海岸，接着通过龙居诸屿波浪滔滔的海峡，在向两串行屿挺进期间，亚刃与雀鹰都没有说话。龙居诸屿的海峡到处可见礁石与突岩，雀鹰说：「刚才那一幕真是惨不忍睹。」他的声音凄楚冰冷。
「它们……吃自己的同类吗？」
「不，它们没我们人类吃得凶。你目睹的景象，是因为它们被逼得发狂，连语言也失去所致。它们比人类先会说话，它们比任何生物、比兮果乙的任何子孙都老迈，而今却被逼到沦为惊骇不能言的禽兽。啊！凯拉辛！你的翅膀把你带到哪里去了？你是否仍活着目睹你们族类承受如此的耻辱？」他仰头搜寻天空，发出疑问，声音回荡如打铁。可是天空只见船后头那些龙群，此刻正在巉岩罗布的岛屿上空与龙血染污的海岸上空盘旋飞绕，除了它们，就只有正午的蓝天和太阳。
除了这位大法师，在世活人不曾有谁在龙居诸屿的海峡驾船行驶。二十多年前，大法师曾由东至西、再由西返东，独自航行这么长远的距离。那次航行对一名水手而言，既是梦魇，也是奇迹。这里的水道像蓝海峡与绿沙洲合成的迷宫，现在，法师与亚刃借重咒语、徒手、加上无比的谨慎，才能在这些巉岩与礁石间穿梭前进。巉岩与礁石，有的低浅、有的高耸。低浅者，有的整个躺在拍击的海浪底下而看不见，有的露出一半，露出的部分覆盖银莲、藤壶、细长海蕨等，看起来彷佛海怪——带壳或变形扭曲的海怪。至于高耸的礁石，就成为海上悬崖和险峰，有的全拱、有的半拱，有的像雕塔、有的是奇妙的动物形状：猪背、蛇头等，但不管像什么动物，一概是巨大、变形、散漫的，宛若生命中具意识地在这些岩石中挣扎扭动。海浪拍打这些巉岩，发出如同呼吸的声响，而且一块块被灿亮激烈的水花溅得湿透。靠南有一块这种岩石，很明显可以看出一个人形，这个人隆背大头，颇为高贵，兀立在海上，垂头深思。可是，等船只行过，在北方从石头背面看去时，人形的所有特点全部不见，而与别的岩石合并形成一个岩洞，岩洞内惊涛骇浪，轰隆巨响宛如雷鸣，那声音听起来像是某个字词或成串音节。他们继续前进，咆哮的回响减弱了，但那串音节反倒清晰可辨，亚刃于是说：「那岩洞里是不是有声音？」
「大海的声音。」
「但好像在说什么话。」
雀鹰细听，看一眼亚刃，再回望那个岩洞。「你听起来像什么？」
「好像发着『唵』的音。」
「在太古语里，『唵』代表『启始』或是『很久以前』的意思。但我听起来却像『吽』，那是表示『结局』的一种方式——你注意前面！」雀鹰戛然住口；亚刃也同样警告他：「有沙洲！」
虽然「瞻远」像身处险境的小猫，谨慎择路，但好大一阵子，他们两人仍忙于操舵驾船。所以，那个永远轰隆响着某种字义的岩洞，就渐渐被抛在后头了。
这时，海水变深了，他们已出了幻变不定的岩群，前方巍然耸立一座巨塔般的岛屿。它的岩壁是黑色的，由无数圆柱或巨台挤压而成，边缘直，表面平，突出于海面足足有三百呎高。
「那是『凯拉辛城楼』，」法师说：「很多年前我来这里时，那些龙群与我交谈时，告诉我这个名称。」
「凯拉辛是谁？」
「群龙之中，最高龄的——」
「这地方是他建造的吗？」
「我不知道。我不晓得这地方是不是经过一番建造才有的，我也不清楚他有多么年高。虽然我用人称的『他』来称呼，但我实在不知道……在凯拉辛眼里，奥姆安霸像是刚满周岁的小毛头，你我则如蜉蝣。」
雀鹰仔细审视那些惊人的岩壁。亚刃则仰头不安地注视它们，想象着一条龙如何从那高远的黑色崖壁边缘下降，来到他们上方，影子几乎遮盖他们。但没有龙出现。他们缓缓通过岩石背面，由于这里海风吹下到，所以水面平静，也没什么声音，只听见被阴影遮盖的海水轻拂岩柱的呢喃。这里海水深，也没有暗礁或突岩，亚刃当家掌船，雀鹰站在船首，搜寻前方的峭岩与明亮的天空，希望见到凯拉辛。
船只终于经过「凯拉辛城楼」那片偌大阴影海域，进入傍晚的阳光中。他们正贯越龙居诸屿时，法师抬头，表情像个见到目标的人那样——前方大片金色阳光再过去些，鼓动金色翅翼翱翔而来的，是奥姆安霸。
亚刃听见雀鹰向他高声说：「阿若·凯拉辛？」他猜得出这句话的意思，但不懂那条龙回答了什么。不过，耳闻太古语时，他总是感觉他就在了解及近乎了解的邻界点上，仿佛那是他曾懂、但现今忘记的一种语言，而不是他从来不会的一种语言。法师讲太古语时，比讲地海赫语时声音清晰多了，而且仿佛产生一种静默的氛�
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