剑刃皇冠-第19部分

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文，一个刺客要履行和约，一半是因为需要信用，一半是因为尚未收到主要酬金（尾金总是占绝大部分），而对于一个君主来说却没有任何可以制约他的力量。”



“他总需要维护他的名誉吧。要是他公开答应，那么他总不能食言。”



“只要别人不知道，他的名誉就可以保护住了。或者具体地说，他只需要让别人以为那是罗宾‘自己同意’就可以了。甚至极端一点来说，他只需要让别人不知道‘罗宾不同意’就可以了。对一个君主来说，做到这些难道很难吗？”



“但你不是在吗？难道你不是在看着的吗？”



“我？如果我真的宣布放弃皇位，我唯一的选择就是立刻远走高飞。霍尔曼绝对不会容忍我这样一个‘正统继承人’存在的。如果我是他，我也会做出同样的选择的。而且……关键是罗宾太重要了。奥达公爵夫妇都已经死了，他们留下的继承人，只剩下罗宾。霍尔曼不会轻易放弃这块土地，他最好、最稳妥的选择，就是让罗宾和某个他的忠实部下成婚，从而名正言顺地控制那片领地。其次的选择就是杀了她。”



“但是就算如此，就算你成功地在所有贵族面前宣布你的身份，宣布你继承皇冠——你就能成功吗？”塞文冷冷地直接切入问题的核心，“正如你所说，霍尔曼绝对不会放弃皇冠的。就算所有的贵族都承认你的身份，其他所有人都一致认同你有资格继承皇冠——你就能成功吗？霍尔曼说过，就算所有的贵族集结起来，在统一的旗帜下同他开战，他也有胜利的把握。”



“啊……所以我软弱的真面目就显示出来了。确实没错，安菲公主的一切苦心筹划秘密安排，一旦接触到实力这个最后决定因素的时候就变得苍白无力。霍尔曼父子两代摄政，多方经营是有成果的。正如你说的，就算我一切顺利，公开宣誓继承皇位，那也决定不了一切。只会导致一场全面的内战。霍尔曼并不像他说的那样有把握，这场战争胜负难料，但不管怎么样，都会荼毒苍生……所以，我根本没想把皇帝当下去。”



“不当下去？”塞文愣了一愣。



“就算我继承皇位，我也可以再逊位。”罗莫解释道，“一旦我戴上皇冠，我就有足够的资本和霍尔曼做笔交易。用皇帝的诏令，我可以好好地安排罗宾——因为霍尔曼如果是从我的手中接过皇冠，他就无法改变我的公开诏令，否则他就失去自己的立场了。如果汤马士还活着的话……他可以成为罗宾很好的监护人的。那老人就如同一个父亲一样深爱着罗宾……安菲公主从来没尽多少母亲的职责，真正照顾罗宾的是汤马士。”



汤马士……想起这个名字的时候，塞文的心里感到一阵莫名的悸动。他不喜欢的悸动。如果当时不是汤马士拼死过来替他挨了一下，那么现在他已经死了。但这是汤马士自己的选择，他并没有逼他，所以他根本没欠那个老人什么——塞文很多次如此告诉自己。然而每当他如此强调的时候，他总是想起另外一件完全不相关的事情。那是他被枷锁铐在刑台上之时，那碗在他干渴难耐时端到嘴边的清水。



“你戴上皇冠就有资格和霍尔曼做交易是什么意思？”塞文尽力让自己的心平静下来，不去想汤马士还有其他什么人，“而且根本不可能。就算你一路平安，帝都内还是充满了霍尔曼的士兵，他完全可以封锁一切，绝对不让你进来参加什么即位仪式。”



“没那么糟糕，只要我戴上皇冠……具体地说，只要我能够进入帝都，霍尔曼就不得不屈服……起码在帝都范围内不得不屈服。因为剑刃皇冠里藏着可以把柯迪亚城整个送上西天的强大力量。不过唯有皇族血统的人才能使用这力量。”



“什么意思？”



“我记得我说过，柯迪亚皇族几乎代代都拥有魔法的天赋……但是有这个天赋不一定是好事情。某位疑心病比较重的祖先——他总是疑心贵族们背叛他，起兵攻打帝都——给剑刃皇冠上加上了一个强力的魔法。这个魔法可以点燃城市地底深处的油矿，产生一场恐怖的爆炸，ｗωｗ奇書网把整个城市送上天。这样一旦城市被外敌攻陷，皇帝走投无路的时候，他还是可以拉上所有的进攻者给他陪葬。不过他只是多疑，不是傻瓜——为了安全，这个魔法只可能被拥有皇族血统的人使用，也只有真正的继承人才知道使用这个魔法的口诀。”罗莫顿了一下，眼睛看向塞文，“我的爷爷，也就是先皇去世的时候，将皇冠上关键的一部分取下，交给安菲公主作为信物，让她的儿子带着这个东西回到帝都。这样不管任何情况，不管什么样的安排，谁都不敢对手持信物的我动手，甚至霍尔曼都不得不尽全力来保护我，免得我遇到危险，拉他一起死。”



“地下油矿？”



“是啊，入口就在皇宫内的某处。如果哪天你进了宫殿，你一定可以找到那个地下矿脉的入口的，那是一座古怪的房子。而且那下面似乎有条通向外面的秘密通道。”



“那个信物是什么？”



“就是罗宾所携带的徽章护身符。”罗莫承认，“现在应该在你身上。”



塞文从衣服里拿出徽章。这个东西一点也看不出来有罗莫说的那么危险。不过从另外一方面讲，这东西做工绝对没有到“无法仿冒”的地步，它能够被拿来当作皇族血统的证明肯定有其他理由。罗莫应该没有骗他。



“所以我希望你帮助我。有了你的帮助，我才可能带着罗宾去帝都……”



“你可以丢下她，自己一个人去。”



“如果我能够那样的话，我又何必加到这趟旅途中来……她现在只有我了，只有我能保护她……”罗莫的声音低下去，“……也许这很蠢……但我就是这么蠢。”



“你打算当几天皇帝？”塞文突然问道，吓了罗莫一跳，后者正沉浸在自己的思路里。



“这个……我想……大概可以当一天或者两天吧……”



“皇帝每天发布的诏令没有数量限制吧？”



“啊，这个当然。没有这个规矩的……”



“那么，在你和霍尔曼作交易前，你应该可以先下个诏令，给我付报酬的诏令。我先说清楚，霍尔曼雇用我可是花了大价钱的。你出价好歹要比他高一点。”



“这个当然！”罗莫脸上露出笑容，“放心，反正皇帝的财富我又不能拥有……所以我会很慷慨的。”



“我还有一个问题……你为什么刚才走过来，你为什么认为我不会趁这个机会杀了你，向霍尔曼领赏。”



“这个……大概只是本能的直觉吧。同时我也相信汤马士的目光——他绝对不会舍身去保护一个……不值得保护的人。”



“愚蠢！”塞文在心里哼了一声。不过他自己也许都没有意识到，他所指的到底是罗莫，抑或是他自己。



……



塞文带着一天的倦意躺到了床上，开始按摩自己的手脚，这是他保持身体长时间处于最佳状态的诀窍之一。他的手指有序而灵活地揉捏着，把紧缩的肌肉挤压揉搓成温暖柔软的一团。他曾经在按摩院里工作过一段时间，作为一个廉价劳动力和学徒。在那里学会了这种灵活的指法以及对人类身体构造的很多知识，这些知识技能在他现在这份职业上发挥了不小的功用。



已经是第六天了，今天又是一无所获。牧师只在第一天突然冒出来，随即人间蒸发掉。没有任何脚印，没有任何人看到，也没有任何可以隐藏一个外人的地方尚未被他搜索过。唯一可能的理由是，牧师是怎么来到这里的，就怎么回去了。



但是牧师一定会回来的，也一定知道发生了什么。他毫不怀疑霍尔曼会采取最直接的手段。他一边把一天行动所积累的疲劳一分一毫地从腿脚上挤走，一边考虑着时间的问题。今天他看到了罗宾，躺在神庙的床上，身上涂满温暖的散发香气的药油。神庙里的牧师告诉他，情况比预想的还好……明天这个女孩就能完全恢复。昏迷现在对她来说是有益而不是有害。



也许一支军队正日夜兼程向这里赶来，或者情况已经被透露给了那个大癞蛤蟆。每一种情况都难以应付——但不管怎么说，他已经答应了汤马士的委托。“和罗莫一起把罗宾带到王都，按照预定的路线。”他必须尽力完成这项工作。



塞文换了一条腿，继续自己的手上工作。在他确定双腿和双臂完全恢复了活力后，他终于躺了下来。他决定不再去想那对兄妹，他应该把一切只当成一份工作，对，仅仅是一份工作，毫无爱憎的工作，仅仅是接受委托，替人办事，然后收钱走人这样的单调流程而已。他已经尽了自己的力了，他已经力所能及地搜索过一切不安全的地方，所以已经没有责任了。



然而另外一种东西在告诉塞文，这不过是他自欺欺人而已。这几天当他平静思索的时候，时常可以察觉他早以为已经消亡的苦涩之情。“我只想保护我的妹妹……用我的双手来保护……”当魔法师用平静而沉稳的声音说出这种违背刺客逻辑的理由的时候，某种东西掠过他心灵久远的伤口。



塞文是靠他自己的力量走上这个位置的。然而，站在如今的位置回望过去的足迹，当他思索一件件早已经过去的事情的时候，都只能唤醒他的孤寂与失落。为什么为了一个甚至不曾相认、从来没来往的妹妹，一个人可以冒如此之大的危险？塞文反复地考虑着，他想不出理由。然而他心中却相信这是真话。血缘相连，这个东西被某些人当作敝帚，可以随意丢弃；被另外一些人当作棋子，可以利用驱使。可是还是有些人把这东西看得无比珍贵，哪怕用生命来保护也在所不惜。



塞文想起黎留斯，那个旅店老板。黎留斯为了保护自己那个哑巴女儿出卖了他——那个旅店老板也许很清楚这将意味着什么，可是还是作出了那个愚蠢的决定。他想起那个连名字都被他遗忘的姑娘，满脸雀斑，一头红色头发——在她端着水走上台的时候（奇*书*网^。^整*理*提*供），她要付出多少勇气。而这仅仅是因为他替她姐姐报了仇——那也不是报仇，只是收钱办事而已。其他的那些雇主不都这么想的吗？



塞文的目光转向天花板。他的意识渐渐模糊。天花板上有一条蜿蜒的、显眼的痕迹，那是某种虫子爬行留下来的。他依稀记得自己曾经看过和这个痕迹类似的东西。可是那是什么呢？是他第一次将匕首刺进某人心脏时候，从伤口绵绵不绝流出的鲜血轨迹吗？或者是某个女人在他枕头边留下的一根长发？或者是在一杯水中逐渐融化渗透的黑色毒药？又或者是那个女孩在人群中穿梭，快步跑向那个兽神祭司所留下的清晰足迹。



他的头脑越来越昏沉，直到一个声音在他心中高喊着：“不！危险！”



塞文挣扎着爬起来，竭尽全力。他的脚步蹒跚迟疑，而那股倦意几乎打倒了他。他扑向窗户，打开后连连吸几口大气。夜晚的冷风吹在他的脸上，让他精神一爽。“是迷魂香！”刺客对导致这种现象的东西并不陌生。他心里想道：“他们来了！”



塞文马上跳出窗户，来到隔壁的罗莫房间里。魔法师身上闪着一些魔法的光芒——看来他对敌人可能使用的法术做了精心防范。如果他用同样的精神防范那些非魔法的手段就更好了。罗莫像头死猪一样躺在床上，直到被塞文用一杯水浇在脸上。



“怎么……”一只手捂住罗莫的嘴。塞文凑到罗莫的耳朵边，轻声说道：“他们来了。”



他们两人走出房间，塞文在前，罗莫在后。空气里弥漫着浓烈的迷魂香味道，夹杂着同样浓烈的血腥味。他们走进大厅，十五六个人趴在地上或者桌上，鲜血流了一地。



“天啊……”罗莫倒抽了一口凉气。那个爱讨价还价的老板死不瞑目地倒在柜台边，胸口上多了一个圆形大洞。



塞文走上前，仔细地观察尸体。“一击致命，死了有些时间了……不是睡熟才动手，而是先动手才放的迷魂香。”他分析着，“一瞬间干掉这么多人……连让他们发出喊声的机会都没有。他的动作一定很隐蔽，而且快得难以置信，无疑是高手呢……以剑为武器……”



“这么圆的伤口可能是长枪……”



“长枪太显眼，隐瞒不了人的。一旦用长枪攻击，这么多人绝对有机会喊出声。这实际上只是一种用剑的习惯……刺进人体后就旋转一周，使得伤口更大，更加致命……这需要高超的腕力与技巧，而且使用的是轻而锋利的剑。刺客的剑。”



他来到另外一具尸体边：“罗莫，注意到他们失去什么了吗？”



“生命？”



“笨蛋，是这个。”塞文指了一下尸体的耳朵。尸体的耳朵已经被割掉了，“奇怪……割掉耳朵有什么意义？难道是为了统计杀害的人数？”塞文继续查看尸体，随即在墙角一侧的一个旅客的身上有了新发现，“伤口不深……这是匕首的伤……不止一个人……看来霍尔曼找了不少人来。”



“他们到哪里去了？”



“大概在扫荡小镇的警卫，以及旅馆附近的居民。”塞文判断，“当杀手占据优势的时候，就会先扫荡外围可能碍事的家伙，再攻击目标，以确保成功率。”



“如果不占据优势呢？”罗莫随口问了一句。



“那么就会尽可能潜入，对目标发起突然袭击，然后不管成功与否都立刻退走。”塞文看了一眼罗莫，“幸好他们这一次占有优势，否则一切都已经结束了。”



“他们不止一个对不对？”罗莫脸一红，立刻把话题扯开，“塞文，这个给你。”他脱下自己的腰带。



“怎么？”



“这个是抗魔腰带，可以把对方的魔法反弹回去。等一会我可能要放一些容易误伤到你的魔法，有了这个就没关系了。”



“你自己呢？”塞文接过罗莫的腰带。这件奢华的腰带上布满了各色的绣金魔法文字，一看就知道是珍品。



“放心好了，我可是魔法师，一个魔法师总是有很多小把戏的。”



塞文戴上腰带，随即就抓起自己的长剑，在一瞬间挡住了从背后刺来的一把短剑。危险的身影从大厅柱子的影子中分化出来，在摇曳的烛光下变成一个完全的人体。



“嘿嘿嘿嘿……”阴冷的、让人全身恶寒的笑声充斥了整个大厅。随着这个笑声，旅馆大门砰然开启，几个人影出现在大厅外面。冷风吹进大厅，把本来照亮大厅的蜡烛吹熄一半，剩下的也都在风中萎缩颤抖。



“希莱！”塞文的眼睛穿过黑暗，认出了这些人其中的一个。其余的两个塞文不曾见过。他们身上都穿着魔法师的斗篷。



“塞文，你真的是不知好歹。”希莱冷冷地说道。从话音的间隙，塞文听到窗外隐约的脚步声。他知道希莱带来的部下绝对不止眼前这几个。他已经带了足够多的部下来，多到足够把整个旅馆都给包围。他说话也不像那头癞蛤蟆一样为了表现欲，而只是想用自己的声音来掩饰部下的脚步声而已，“你这是自找死路。霍尔曼本来已经很慷慨了。”



“是吗？我觉得罗莫的条件更好一点。”



“只怕你没福享受！死人是什么都不需要的。”



“小心点，他可能带了很多人来！”塞文低声地对身边的罗莫说道，“他们用传送魔法来的。”