青城十九侠-第170部分

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　　吕伟不便再隐，便将适才所见说了。张鸿因吕氏父女面色有变，张远更是从早起看镜中景象便带戚容，不禁笑道：“我自幼闯荡江湖，到处行侠仗义，坏事虽自问没有，杀孽实是太重，无心之失，更所不免。如今已在暮年，死生祸福早置度外，担心它则甚？
　　今晚没有好东道主人，难得寻到这么好的山洞，免却露宿一宵，谢道明还单送我好酒在此，来来，就着上好酒菜，痛快喝它一醉，再倒头一睡，明早上路，万事全休。”说时，王守常夫妻轮值宿事，已将洞中扫净铺陈就绪。吕伟虽不放心，也不愿多提拂逆之事，徒乱人意，就在洞外对月饮食。大家连日村中畅聚，遽别良朋，跋涉长路，空山寂寥，风月凄清，已不无离索聚散之感，再加上这一点未来的隐优，一任张鸿心雄气壮，慷慨激昂，终鼓不起全席的兴致。尤其张远深知仙镜灵异，十不爽一，心忧老父，举止呆丧。
　　快要吃完，忽然虎王骑虎追来，众人间他何故去而复转。虎王来时守着白猿之诫，并未明言，只说别后苦念双侠，左右无事，虎行又快，特来赶送一程，就便多聚些时。
　　众人知他绕路追来尚未进食，忙着取杯更盏，劝酒劝菜。双猱又戏跃于前，互相一阵说笑，才把兴致稍稍提起，俱都渐忘前事，只张远一人殷忧未艾。
　　一会，酒酣食饱。双侠正要劝虎王回去，才一开口，灵姑忽然动念，知猿、虎、双猱灵异，如有虎王护送，张鸿父子前途决可趋避，悄悄拉了老父一下。吕伟被她提醒，暗忖：“仙人曾有白猿须随虎王回山静坐修养，方可还原之言。虎王虽不能长途相送，但他去而复转，未始无因，不如听其自然，能送多远是多远。万一张鸿凶变，就应在前途，多他这一人、四兽为助，岂不要好得多？”便改口说道：“既是虎弟如此盛情，好在虎快，今晚且和我同榻而眠，明早上路，再行分手如何？”虎王道：“我要和白猿回去用功，涂兄弟已说我在村中多耽搁了两天，不能久延自误。白猿又和我说，至多只能送你们到后日早上，不用劝说也回去了。”吕伟是众人之主，张鸿豪爽，又是个喜聚不喜散的性情，听二人这一说，也就罢了。当下略为徘徊，虎王便催早睡早起，好多送众人走一程。灵姑暗中留神，见白猿一来就注目张鸿，酒后朝虎王叫了两声，虎王便催大家入洞早睡，愈料有故，偷偷向老父说了。吕伟不令说破，也跟着催早睡，分别安歇。
　　一宵无话。
　　次早天还未明，白猿入洞相唤。虎王先醒，又催促进食起身。众人昨日已走了一小段驿路，宿处地虽荒僻，相隔官道甚近。登高遥望，远处渐有人烟，带着猿、虎、双猱同行，恐惊俗人耳目。行时计议：起初只因山径不熟，意欲到了青麦驿，接近莽苍山地界，再行觅路入山，反正不免山行，莽苍山又是白猿旧游之所，有它前行引导，路要近却不少。于是重又走入山里。一路之上，山岭重复，也不知费了多少攀援跋涉，由黎明起身，毫不停歇，一遇平地，便各快跑，行至午未之交，才只走了二百多里的山路。一行饥渴交加，只得寻觅水源歇息，饮食饱餐之后，又复前行。所经都是荒山古径，蛇兽繁生，险阻非常。
　　歇息之时，白猿说此去莽苍，比绕驿路虽要近却三百余里，可是这一段生路，亘古绝少人迹，照众人脚程，须要傍晚才能走完。过去便有山墟蛮寨了。再走数日，人烟又断，才能进入莽苍山境。边叫边用树枝在地上划，虎王代为译述。灵姑在旁用心默记，一见所行道路方向果与仙人所说相似，大为惊佩。一面谨持玉匣，紧随张鸿身侧，以备变起非常；一面暗察白猿和虎王的神色动作。一直无事发生，纵遇蛇兽之类，也禁不住虎、猱等驱除，不值一提。赶行多时，绮霞满天，苍烟四起，眼看红日西坠，时近黄昏。
　　途中草莽茂密，沼泽纵横，毒瘴恶雾成堆浮涌，恶禽猛兽相与号叫，蛇虺载途，见人怒窜。知已到了白猿所说最险恶的一段，过完即有墟烟可见。
　　白猿原本当先领路，引着众人左绕右折，躲开瘴岚沮洳，避道而行。忽然奔回，看了张鸿一眼。又叫两声，仍复奔去。这时众人刚踏上石地，傍着一片山麓之下行走。山体如削，壁立数十丈。山下是数百顷方圆的平原草泽，浮沙淤泥，到处都有，误踏上去，便有陷没之虞。泥沙中蕴藏奇毒，沾肉立肿，疼痒不堪，重或致命。众人好容易才绕到山下石路上去，路有宽窄高低，尚须纵跃而过，不宜比肩而行，俱作单行前进。
　　原先虎王把黑虎让给妇孺们乘骑，一会跑向前去与白猿同行，一会又跑回来和吕伟说笑。双猱紧随身侧，跳前跳后。这一人二兽，总是在前时多，中间是黑虎驭着王守常妻子。虎王本欲令灵姑一同骑虎，灵姑自恃有玉匣飞刀，决意随父暗保张鸿，让给张远乘坐。张远先是不肯，午后再走，双侠见他毕竟年幼，不胜跋涉，力逼他骑了上去。由王守常、双侠、灵姑四人断后同行。这一走到石径窄处，改作单行，吕、王二人见沿途平安，荒山游径，仗有虎王同行，不疑生变，也就大意过去。又正赶虎王前面点手相唤，双猱追向前去，一行分成三四起，拉长老远。只剩灵姑一人，紧随张鸿身后，吃白猿赶回一看一叫，灵姑心方一动，猛党内急。一看老父、王守常都在前面与虎王立谈，相隔不到十丈远近，张鸿一会便赶上，恰好来路石壁突出，可以隐身，忙向张鸿道：“叔父先走一走，侄女去去就来。”说完便往后跑去。
　　灵姑刚刚解罢起身，忽听前面叭的一声燥音，接着叭叭之声四起，密如贯珠。心疑有变，连忙纵出石后，往前面一看，见山对面污泥泽里，泥浆似开了花一般，涌出许多五颜六色的东西。虎王、吕、王等人纷纷前蹿，张鸿业已倒在山脚底。知道不妙，方欲纵上前去相救，只见平空一条白影如银丸飞坠，落到张鸿面前，正是白猿，一手持着虎王那面古玉符，就地上抱起张鸿，朝着灵姑单手连摇，意似叫她速往来路退避，不要走过去。长叫一声，往前飞去。
　　这时泥泽中彩雾蒸腾，映着斜阳，灿若云锦。泥浆四外飞洒，宛若雨雹，腥风秽气，闻之欲呕。彩烟笼罩之下，泥中之物也都逐渐现出全身。那东西似蛇非蛇，头似蛤蟆，紫头黄斑，碧眼血吻，口里无牙，白舌尺许，吞吐不休，不时喷出五彩烟气，凝聚不散。
　　后半身与鱼相似，通体作暗绿色，问以彩斑。长者丈许，大小不一。初出土甚是欢跃，嗷嗷乱叫，翻腾转折于淤泥之中，往来如飞，两爪扬处，便有泥雨飞出。最大的一条，出土处陷了一个两丈大小的深坑，逼近山脚，相隔张鸿甚近。张鸿想是中毒晕倒。怪物中有好几条望见灵姑，滑驶而至，张口乱喷，爪中污泥发如骤雨，已然打近身前。
　　灵姑哪知厉害，因见张鸿受伤，心中大怒，方欲指挥飞刀诛戳，忽听头上有个老人声音高喝道：“那小姑娘还不缒将上来，要等死么？”一言甫毕，便有一根山藤自山崖上缒下，正落在灵姑面前。山径逼狭，泥中怪物何止千百。灵姑立处正在中间，前后都有怪物爬行上来，路被阻断。灵姑虽然不怕，但那奇腥之味令人头晕脑胀，实是难闻，不由双手抓藤。耳旁又听一声：“抓稳莫放。”身便悬空缒起。才一离地，怪物也追逐上来，脚下臭污泥已落了一满地，侥幸没被打中身上。百忙中灵姑飞刀已是发出，追着怪物只一绕，立成两段。等人缒到山上，怪物已死了百十条，余下的吓得纷纷往泥中钻去，刀光仍是飞跃不已。
　　灵姑立定一看，那用山藤缒人的，乃是一个红脸长须的瘦小道人。未及说话，另一同样道人已从去路山崖之下，领了虎王、老父等一行，抱着张鸿赶上山来，灵姑不顾和人间答，忙赶上去一看，张鸿业已面如墨绿，毒发待死。张远号哭不止，众人个个愁容泪眼。一问，才知白猿看见张鸿面上晦色愈甚，知将祸发，忙赶前去告知虎王，想不出致祸之由。虎王和吕、王二人商议，刚想起将那面古玉符借他佩带些日，等过几天，再命白猿追来索取，便望见张鸿正走之间，脚旁泥泽中一个泥泡涌起爆开，现出一个怪物，污泥乱飞，毒烟四溢，人即中毒晕倒。幸而灵姑因内急事先离开，否则仓猝中一样难免，众人见状大惊，方要赶救，白猿忙令虎王禁止，中毒必死，不可近前。自持玉符赶去，将人救回。吕伟虽不放心灵姑，也是无法，仗有玉匣飞刀，或可无害，只得随众奔逃。
　　刚转过山脚，忽从山上纵落下了个道人，看了猿、虎、双猱一眼，先给张鸿口里塞了一块黑药，随令众人上山避祸，看他诛戳怪物。知是异人，一同走上来路，山崖陡峭，转角这一带却不难走。道人领路，行走甚速，彼此尚未通名请教呢。
　　灵姑见两道人已会在一起，各用手指着下面，似有悔恨叹惜之容。猛想起飞刀还未收转，忙赶到崖边一看，沼泽中的大怪物死有二百多只，余者全部钻下泥底。剩下一两条小的逃遁仓皇，上半身已然钻下，外露半条鱼尾，动作甚快，眼看全身将没，吃飞刀赶上一绕，将尾削断，血泥飞溅，上半身仍被它逃去。那山崖上下相隔颇高，风并不顺，但那股子奇腥极秽之气仍是浓厚触鼻。毒氛恶雾依旧如绛绢彩毅，兀是涌现泽中，凝聚不散，灵姑知这毒气厉害，忙指挥飞刀往来扫荡，意欲将它驱散。白猿也赶来相助，手舞仙剑，直指下面，四外乱搅。搅得那些毒气如零云断雾骤遇狂钊，化为片片轻纨，随风高举，四外扬去，映着斜阳夕照，直似无数透明花瓣，雪舞烟靠，煞是好看。
　　一人一猿指挥刀剑正驰逐得起劲，忽听身后喝道：“这样使不得，快将刀剑收回，否则贻祸无穷了。”白猿知旨，首先将剑光掣回，收入匣内。灵姑见发话的是那道人，刚把飞刀收回，便见两道人同时走近。灵姑留神细看，都生得身驱矮小，骨瘦如柴，红脸黄睛，黑须黑髯，连髯盈腮，长达腹下。黑髻不冠，又光又亮，横插一根尺许长的大铁簪，形如无把之剑，上面满布五色绣斑，篆文隐隐，仿佛暗光。身穿玄色葛布道袍，长仅及膝，腰束一根细草织成的带子，绕身数匝，两头各有一个茶杯大小的草球，自腰下垂。内穿玄色葛布短裤。赤足如玉，登着一双深黄色的麻鞋，手足纤长柔白。各持着一根长竹钓竿，腰插长竹剑和一个玄色麻袋、一个葫芦。两人竟似一人化身为二，不特衣服、佩带之物一样，容貌身材也都是一而二，分毫不差，分不出谁长谁幼。端的骨相清奇，装束古雅，迥非寻常黄冠火居道士之比。
　　这时两道人已走到前面，将手中长竹竿插在地上，匆匆各取腰间葫芦、竹剑分持手内，又从囊内取出一个令牌。先将葫芦拔盖，放在崖口，并令众人速往后退。然后一前一后，雁行斜立，前一个站在两葫芦的旁边，后一人正当葫芦之后。立定以后，朝那浮腾泥泽上空的毒气细看了看，似有作难之色。互相一点首，后一人便禹步站好，闭目合睛，身上乱抖，好似浑身都在用力。倏地身子蹲了一下，瞪目曝口，对着前面用力往里猛吸。同时前一人也运用真力相待。空中毒气自剑光刀光收回，本是载沉载浮，随风欲去，经道人这一吸，渐渐往回飘来，齐向中间聚拢。一会工夫，纤云碎雾，聚成数亩大小一团彩霞，浮悬空中。无奈山风正大，眼看飘近山前，忽又被风吹退。道人这口气始终未换，时久无功，不觉焦躁，用手中竹剑朝令牌上猛力一击，朝前一甩，便有一溜火光射出，飞入彩雾之中，毒气见火，立即燃烧起来，势更迅速，恍如纸投红炉，晃眼烧尽。可是火过处，毒气全烧成了黑烟，随风袅荡。值有数十飞鸟自上飞过，相隔还有数十丈，不知怎的，竟会为奇毒所中，纷纷垂翅，翻折下落，坠入泥泽而死。
　　众人见毒气这等厉害，方在骇然，道人也勃然大怒，口中喝了一声，二次运用真力往里一吸。这次却是快极，黑烟受了真力牵引，竟似流水一般往山前射来。眼看将到，前一道人早在旁运足真气相待，先用力往外一喷，喷出一团白气，出口分布，恰将黑烟来势抵住。跟着一手举令牌护住面目，一手持竹剑连挥几挥，往下一指。那白气立将黑烟带裹带压包住，只底下留一茶杯大小空隙，与面前葫芦口紧紧相对，距离也由高而低，渐渐合拢。
　　后一道人见已成功，忙赶向前，同样用竹剑一指。白气团底下又现一孔，与另一葫芦口相对，白气中的黑烟便往两葫芦中投去，不消半盏茶时，黑烟收尽。前一道人举剑一挥，白气分而为两，也向葫芦中投入。二道人忙用盖盖好，分佩腰间，吁了一声，如释重负。插剑身旁，各自拾起地上大小石子泥块，折些树枝，口中喃喃诵咒，同向泥泽中投去，落地便有一道青烟冒起。似这样有半个时辰，几乎把近山一带泥泽来路全都掷遍。
　　众人都担心张鸿生死安危，急于求道人救治。虎王尤其不耐，正要上前询问，二道人已然住手，各将竹剑拔出，连击了三下令牌，便有无数火星向下飞落。火星闪过，那一大片泥泽盆地连同来路，忽然失踪，凭高下望，只是一条极宽大的幽壑，黑暗暗一眼看不到底。二道人这才回身，指着张鸿，对众说道：“这人吃了我的解毒药，命虽保住，要想复原，却不是一年半年的光阴，还得费好些手脚，谁有这闲心神服恃他？我真爱这白猴子和这小姑娘，我又真恨他累我晚死好些年，还不知到时怎样。”正说之间，忽有两只形如鸾凤的彩禽，一递一声叫着飞来，在道人头上盘旋翔舞，飞鸣不已，其声锵锵，若转笙簧，甚是娱耳，叫了一阵，倏地侧翼一掠，往来路飞去。两道人互看一眼，齐声说道：“这里刚在棘手，师父便要赐示，定是早已前知。莫非这人真该我救他么？”
　　众人先听他只赠前药，意似不欲终始其事，方要恳求，二鸟便已飞来。二人住口谛听，若通乌语。二道人不但面容如一，而且说话同发同收，一字不差，动作也如影随形，除有时独自言动外，更是不爽毫厘。众人虽在忧烦之中，也几乎忍不住想笑。二道人各自说了两句，同对众道：“适才青鸾报信，说家师飞书到来，或者这人与我有缘。说来话长，且到我家中相叙如何？只是你们扶抱病人，仍是不可手沾他皮肉。”众人自是欣慰，齐声称谢应了。
　　当下二道人在前领路，叫妇孺下来，吕伟抱着张鸿骑虎，同了众人由山后绕下。时近黄昏，瞑色欲敛。遥望前面，炊烟袅袅，上出林薄，山人墟落隐约在望。明明有好走的野路，道人却带了众人由素无人迹的林莽中穿行。野草纵横，灌木杂沓，浮泥沙窝所在都是，更有荆棘刺草之属碍路牵衣，上面都生毒刺，人中立肿，比来路所经还要艰险得多。山月未升，天又逐渐昏黑下来。如非道人带路，又有白猿、金猱左右将护，就本山上民也通不过去。道人领着众人，在这暗林昏莽之中左绕右转，曲折穿行，走到天黑，还没将那片林莽走完。虽只一会工夫，众人都觉不耐。灵姑、虎王心急，几番要想用飞刀、飞剑向前开路。吕伟持重，恐道人有心相试，连忙止住。
　　又走出四五里，忽走入一片森林里去。沿途俱是原生古木，参天矗立，密如排柱。
　　上面虬枝交错，繁荫密结，宛如重幕，看不见丝毫星月之光。底下隙地又尽是些荆棘野草