纨绔到底-第188部分

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　　李陶看完案情呈报，心中已明白几分。这恋玉十有**便是当年顾家的后人，他快马送信一封给信阳州知府，问询当年可还有后人存世。数日后回信来报，称当年顾家确有一幼女因在亲戚家而避免遇难，但后来不知她行踪。此女名唤婉玉。
　　她为了寻出凶手。不惜贱落风尘，以嗜好玉玩为名，收罗天下玉品，目的就是想要再见玉龟。当年，胡作非在打斗中遗落了小龟。恋玉便以此为饵，借助购买玉龟之人的权势和财力。追寻小龟的下落。如此顺藤摸瓜，定会牵出隐匿于暗处的胡作非。胡作非在钱财的驱使下定会铤而走险再上顾家寻抢小龟。于是，她又写匿名信给信阳州刺史，让他布兵瓮中捉鳖。
　　回府后，李陶迅速安排裴岳去将恋玉赎回，安置在蓝田王府先住下。
　　谁知裴岳回来却告知李陶，恋玉已经为自己赎了身。到了近郊的一所尼姑庵，准备削发为尼。
　　李陶一声长叹一声，看来这事有些麻烦了。
　　李陶还没想好如何将这个消息告诉阿史那献之时，阿史那雪莲却找上门来了。
　　“蓝田王，你帮我劝劝大哥吧！”阿史那献雪莲一进门便急急道。
　　“你大哥怎么了？”
　　李陶心里嘀咕着，莫不是阿史那献已经知道恋玉之事了。
　　“孙掌柜自尽了！”阿史那雪莲一脸悲戚道。
　　“啊？”李陶被阿史那雪莲这没头没脑的话弄晕乎了，他赶忙道：“雪莲，到底是怎么回事，你坐下慢慢说。”
　　这日一大早，孙掌柜刚在当柜前坐定，就见一手抱黑漆木匣的年轻人急匆匆进了当铺。到了当柜前，年轻人也不多话，抬手将黑漆木匣往孙掌柜面前轻轻一放，打开，便让孙掌柜看。
　　孙掌柜一见，也不怠慢，忙起身往黑漆木匣内瞧。只是这一瞧可不要紧，只惊得他“哎呀”一声，差点喊出声来。
　　只见黑漆木匣内，一对古香炉均状如龟形，通身红如火炭，尤其那龟背似的紫铜炉盖竟薄如蝉翼，猛禽走兽雕刻其上，更是栩栩如生
　　孙掌柜看罢，不由又抬头细细打量来人，年轻人文净一张小脸，却也不失憨厚相。孙掌柜点点头，只等年轻人喊价。
　　可年轻人却并不急着喊价，而是极小心地将一对古香炉从木匣内取出，轻轻往桌上一放，随后又从褡包内取出两小块木炭，嚓嚓几下点燃。紧接着又见他伸手将一对薄如蝉翼的紫铜炉盖一一打开，把燃旺的炭火往炉内放。随着炉盖轻轻一合，顿时，令人称绝的一幕出现了。
　　只见一对古香炉内同时有紫烟冒出，袅袅升腾。孙掌柜跳开几步，远远望去，只见一只古香炉上仿佛有观世音端坐其上；一只则有弥勒佛微笑其间。紫烟升至两尺来高，烟气渐淡，整个当铺却香气扑鼻。而更令人称奇的是，随着炭火的旺燃，两个薄如蝉翼的紫铜炉盖上，线刻般的猛禽走兽，竟飘然欲动起来


　四百七十七章　香炉之谜

　　孙掌柜见了不由激动万分，确信这对古香炉当属宝中之宝。不过，孙掌柜毕竟老成持重，不动声色。他清楚，接下来，该是年轻人开口要价的时候了。
　　果然，就见年轻人这时才冲孙掌柜一抱拳，坦诚一笑道：“既然是做当铺生意，想必孙掌柜定是懂行之人，今日把家中一对祖传宝物拿来当，并在孙掌柜面前演示一番，其实就想喊个高价。”接着，也不等孙掌柜开口，年轻人又是一声长叹，道出实情。
　　原来年轻人姓王，名云成，城北王家庄人，他在江南开有绸庄，不想近日遭遇火灾，庄上货物损失殆尽。眼下正急需一大笔银子前去恢复生意。家中银两又不凑手，便想用这对祖传古香炉，从孙掌柜当铺当三万贯，前去救急
　　王云成显然怕孙掌柜一口回绝，说完便急巴巴冲孙掌柜望。可万没想到，孙掌柜听完，再一次仔细验看一遍古香炉，然后一挥手，便一口同意了。
　　转眼，议定的当期说到就到。这日，孙掌柜又是刚在当柜前坐定，就见王云成兴冲冲赎当来了。
　　进得当铺，王云成先冲孙掌柜深施一礼，然后才开口道：“这次孙掌柜可是帮了我们王家一个天大的忙啊。”
　　说着，也把当票和一沓钱票轻轻推到了孙掌柜面前。孙掌柜见了，也只呵呵一笑，随后一摆手，便亲自取来黑漆木匣，要王云成验看。
　　王云成也不验看，又冲孙掌柜一拱手，笑笑道：“孙掌柜，咱们还是点炭火一验吧。”
　　说着，也不等孙掌柜点头，王云成已伸手从褡包中取出木碳，又是“嚓嚓”几下点燃
　　不用说，接下来，那难得一见的奇特景观就要再次出现了。
　　可不料。等过许久，燃旺的炭火都把那薄如蝉翼的紫铜炉盖烧红了，奇特景观却始终不曾出现。王云成又赶忙重试，可几次试过，一对古香炉就像施了魔法，始终不见那奇特景观出现。王云成就不由看一眼孙掌柜，很生气地摇头道：“这对古香炉恐怕不是我们王家那对吧？”
　　一听这话。孙掌顿时急了，存放黑漆木匣的钥匙一直由他保管。存入密室之后，自己从未动过，况且这黑漆木匣封存完好，怎么转眼就不是他们王家那对了呢？他拿过古香炉，急急验看起来。
　　都知道，但凡香炉都是靠燃烧或烤炙香草、香料产生香气。王家这对虽属个别，可万变不离其宗。就算炉内布有机关，也得有地方可布才对。孙掌柜显然是古玩儿中的行家，沿炉子内外又仔仔细细验看起来。一切都和当初验看时一样。古香炉内除放置炭火的托盘和一层除不去的细炭灰外，再无其它。
　　一时间，孙掌柜不由叫苦连天。他经历大小典当无数，还从没有出过任何差错
　　可事已至此，便也无奈地冲王云成一抱拳道：“既然说香炉不是你们王家那对，按当铺规矩，我们也只有自认倒霉。再赔你一倍钱。”
　　没想到，王云成却不干，他告诉孙掌柜：古香炉是祖传宝物，代代相传视若性命，这次拿来当，已属不孝。若再在自己手中丢失，就属大不孝。一句话，王云成一定要赎回自家那对会冒烟的古香炉否则，就要按当银三倍的钱赔他。
　　孙掌柜一听，顿时进退两难。一方面他清楚，除了手上这对古香炉，他可再拿不出第二对如此这般的古香炉啊；再一方面。若赔一倍银子给他，孙掌柜想着凭着自己的老脸，东家阿史那献也不会有什么话。可若用三倍的钱赔他，不仅自己无论如何张不开这个口，就连阿史那献也不会有这么多钱。无奈之下，孙掌柜一咬牙，他要王云成给他宽限三天，想想办法。三天期限一到，如果到时再拿不出会冒烟的古香炉，他情愿把当铺抵押给他。
　　一见孙掌柜如此说，王云成也不好再坚持说什么，只好点头同意。
　　孙掌柜将此事禀报给了阿史那献，阿史那献一直宽慰着孙掌柜。
　　三天期限眨眼即到，这天一大早，就见王云成急匆匆赶到孙掌柜当铺。孙掌柜并不在，只有阿史那献在那里。
　　阿史那献阴沉着脸道：“我是当铺的东家，因为香炉之事，孙掌柜已经以死谢罪了，他死前留信给我，让我把当铺抵了你这香炉之当，以全他一生的清名。我家这一辈子欠孙掌柜的太多，所以，我要为他了这一桩心愿。这是契约，当铺归你了。”
　　听说孙掌柜自尽了，王云成面上神色变了一变，但他也没客气，把孙掌柜当铺划到自己名下。
　　阿史那献将当铺划给王云成且，便将自己锁进了书房，不吃也不喝，一连两天没有出来，无论阿史那雪莲如何苦劝，他就是不理。
　　无奈之下，阿史那雪莲便来求助于李陶了。
　　“你先回去，我一会便到！”李陶对阿史那雪莲道。
　　见雪莲还有些不放心，李陶宽慰道：“放心，你大哥的事情包在我身上了。”
　　劝走了阿史那雪莲之后，李陶来到了内宅。
　　华菁菁、娑娜与卢月儿听李陶说完恋玉之事，都不禁潸然泪下。于是，李陶趁机提出，请三女出面，让恋玉打消出家的念头，嫁给阿史那献。
　　三女毫不犹豫便点头答应了。
　　尔后，李陶迅速召来了李申，将孙掌柜一事讲于了他：“这里面肯定有问题，你马上动用一切力量，将此事查个水落石出。”
　　“是，小主人！”
　　“这事很重要，务必在一个月内给我结果。”李陶又叮咛了一句。
　　李申还是第一次见李陶给自己交待任务的时候专门叮咛，当然知道事关重大，他点点头道：“我知道了，小主人，请放心！”
　　送走了李申，李陶又马不停蹄来到了阿史那献的府上。
　　“孙掌柜是被人冤枉的！”
　　“我会尽快查出真相的！”
　　“你若想慰藉孙掌柜的在天之灵，就说句话！否则，我转身就走！”
　　李陶站在阿史那献的书房门口，仅仅说了三句话，阿史那献便打开房门出来了。
　　“我信你！”阿史那献赤红着眼睛道。
　　李陶拍了拍阿史那献的肩头，一句话没说便转身离去了。
　　


　四百七十八章　蝗灾

　　开元三年三月的一天下午，汴州的一个普通村落，农人正在村东头树林下躺着，只听从东向西的行人惊慌地高叫：“看，西边天上的浓云把日头都盖住了！”
　　大约不到半盏茶功夫，灰色浓云愈滚愈近。村内黯然无光。空中传来了“簌——簌——”的骇人声。接着噼噼啪啪全身土黄色的虫子，铺天盖地而来。
　　在外乘凉的一老妪，见此情景立即跪下，两手合拢面向苍天，嘴里不停地念叨着：“天啊，要保佑，要保佑！”
　　周围的十多人都被她的祈祷惊呆了。
　　村里一位同族老人好像明白了什么，立刻大喊道：“蚂蚱爷显灵了！”
　　村民所说的蚂蚱爷便是飞蝗，刹时间飞蝗便到了头顶，遮天蔽日，时起时落，空中地上，上下交织，落在树上黑压压的，胳膊粗的树枝压得上下忽闪，一个劲地叫，边吃边拉屎，只听谷地里轰隆轰隆的嚼食声，哗啦哗啦的落屎声，他们无计可施，揪心地看着绿油油的谷苗，不一会被蝗虫啃成了光秆
　　
　　范长风与董少卿急急来找李陶。
　　“这个消息朝廷知道了吗？”李陶听罢皱着眉头道。
　　“应该还不知道。”董少卿道：“我们的消息是由汴州商号直接由快马第一时间报来的，若由里正报给县衙、县衙报给州府，州府再报到朝廷，估计要到三日后。”
　　范长风点头道：“看来，我们的分号传递消息，的确比朝廷的驿站快些。”
　　李陶没有说话，只是低头深思起来。
　　毫无疑问，汴州出现了蝗灾。
　　蝗虫的习性很奇怪，当年份风调雨顺之时，植食性的蝗虫一般会分散单独生活，不会造成蝗灾，可是一旦某个地方出现旱灾哪怕是轻微的。植物数量减少，大量蝗虫攀附于少数植物之时，蝗虫之间会因为大腿的相互碰触而改变生活习性，它们会变得喜欢群居，大量的群居蝗虫会大量繁殖，然后，形成一场吞噬天地间一切植被的风暴。这就是蝗灾。
　　这些与人类争夺秋收口粮的蝗虫的吞噬能力相当恐怖，只需要半天。蝗灾所覆盖的田野就会只剩下裸露的大地，凡是能够入口的一切植物，包括高大的树木的叶片，到低矮的苔藓，一切绿色植被都会成为蝗虫的口粮，大量繁殖的蝗虫在几十天后又会加入对植物的掠夺。
　　辛苦劳作了一年的农民，望着满天的飞蝗之时，悲怆的痛哭毫无作用，往往发生蝗灾的年份。都是饿殍满地易子而食的惨状。
　　绝不能让这样的情况发生，想到这里，李陶对范长风与董少卿道：“此事非同小可，你们抓紧时间，动用商号一切可以动用的力量，做好以下几件事情。第一，大量调集粮食到河南道。特别是汴州，越多越好，。第二，从长安总号与别处分号调集人手前往汴州，等待命令。第三，筹集大量现钱。以备急用。”
　　二人知道事关重大，点点头转身匆匆离去了。
　　李陶在屋内踱了几步，又让人将华云峰与宋林找来。
　　不一会，华宋二人便赶来了。
　　李陶也没有废话，将汴州蝗灾的事情说了一遍，然后道：“二位回去后，尽快去查古方。一定要找到治蝗药方，这可关系着千家万户的生计。”
　　“我们会尽全力的！”
　　
　　李陶做好一切准备，剩下的只能等了。尽管他也知道救灾如救火，但必须要等朝廷最终的决断，不然他什么也做不了。
　　三月初九的夜晚，四方馆的一间书房内，有个老者正在聚精会神地看书。这个人不是别人，正是当朝宰辅姚崇。
　　自从姚崇做了首辅后，李隆基对姚崇言听计从，而姚崇对玄宗也是竭尽全力，君臣之间亲密无间，配合默契。姚崇虽然做了宰相，刚开始还没有府邸，就住在罔极寺里。
　　寺院里花木葱茏，蚊子比较多，有一次，姚崇得了疟疾，只好请假休息。李隆基见不到姚崇，急得不得了，不停地派使者去探视，一天就派了几十个。
　　姚崇既然休息，就只能由另一位宰相卢怀慎主政。卢怀慎每次到李隆基那里去奏事，只要说得合了李隆基的心思，李隆基总会说：这一定是姚崇的主意吧？一旦说的不合玄宗的心意，玄宗马上就会说：怎么不先和姚崇商量商量再来！
　　后来，卢怀慎觉得总跑到寺里向姚崇问计也太不方便了，干脆上奏李隆基，让姚崇搬到四方馆一边养病一边办公算了，让他的家人也到这里来伺候他。
　　四方馆是大唐接待各国使者的地方，可以住宿。
　　玄宗一听，马上答应了，催着姚崇搬家。
　　姚崇却再三推辞：“四方馆里有许多档案文书，住进去不方便！”
　　李隆基却不在意：“设四方馆，是为了国家。今天让你住进去，也是为了国家。若没有制度限制，我恨不得让你住到宫里来，四方馆算得了什么，你就不用推辞了！”
　　李隆基对姚崇如此信任倚重，这便是对他最大的认可了。姚崇也感激涕零，恨不得为玄宗“鞠躬尽瘁，死而后已”。
　　“阁老！蓝田王求见！”姚崇的老管家进门来禀报道。
　　“蓝田王？”姚崇皱了皱眉头。
　　李陶是宗室，能力毋庸置疑，对陛下有大功，深受陛下信任，但他素来低调，很少参与政事，所以也很少单独拜访过自己。像今日这样夜晚来访，这还是从来没有过的事情。
　　“快快有请！”
　　“老姚，好久不见了，怎么样？最近可好？”
　　李陶每次见姚崇都很是热情，始终沿用着在潞州时的称呼，姚崇现在虽然已经贵为宰相了，可听了李陶的称呼还是觉得很亲切。
　　“托蓝田王的福，老夫一切都好！”姚崇呵呵笑道：“里面请，我这里可是有好茶的！”
　　“好好好！”李陶也不客气，随着姚崇进了书房。
　　二人坐定后，姚崇问道“蓝田王可是稀客，不知今夜”
　　李陶笑道：“老姚，我们俩是老相识，就不兜圈子了，我有一事要你帮忙。”
　　“蓝田王开口求人可是很难得，说吧，只要是合情合理我又能办的，决不推辞。”姚崇的话说的滴水不漏。


　四百七十九章　要官

　　“我想让李林甫做国子司业！”李陶笑嘻嘻道。
　　“让李林甫做国子司业？”姚崇奇怪地看着李陶。
　　去年的时候，姜绞就专门来向姚崇为外甥求官，虽然求的不是国子司业一职，但姚崇毫不犹豫就拒绝了。今日，李陶又来为李林甫求官，而且还是清望官国子司业，难道是姜绞说动了李陶。