纨绔到底-第191部分

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嘴下能留点最后救命的口粮。“蚂蚱爷”倒是真留了点吃的，那便是绿豆。”
　　“这是为何？”李陶不解。
　　“蝗虫什么都吃，唯独不吃绿豆！”
　　李陶这才恍然大悟。
　　“主人教给我们灭蝗的法子很管用，特别是深夜点火烧蝗，效果尤其好，深挖壕沟，夜间在壕沟内点火，将药物洒入火中，蝗虫见光即来，集中人力扑杀效果甚佳。”
　　“那白日怎么办？”
　　“白日主要靠着人力杀伤蝗虫，几万人要面对几千万只蝗虫，而奋战一天的结果，往往是蝗虫数量未见减少，而农作物已经被吃光了，蝗虫一展双翼，飞离此地前往下一块田地，只留下满满的一地蝗虫卵。”
　　李陶低头沉思起来。
　　“我们也想了不少法子，白日要求各村设哨观察，严密监视。发现蝗虫将要到来。就各持工具严阵以待。集中人力，分点分片，高举红旗或各色布条，在空中挥舞，大鼓大锣配合着敲敲打打，造成红旗招展锣鼓喧天的局面，吓得蝗虫不敢落地。若蝗虫已经落地。就全力以赴，用扫帚等工具一起扑打。趁早晨有露水蝗虫飞不动时候，效果最好。有时若能查明蝗虫盘踞地点，挖一条深沟，有水源的可往沟内放水，将蝗虫驱赶入沟中淹死，没水就往沟中填入柴草，放火烧死。”
　　李陶想起了白日帮妇人驱赶蝗虫时的情景，觉得使用竹竿效果不佳，便又问道：“你们用什么捕打蝗虫？”
　　李三道：“将竹条树枝扎成扫帚状。扫面加宽、把柄加长，这样一来，一把结实扑打工具产生了。”
　　李陶对裴岳吩咐道：“”让杨司户请人将李三所说的工具画图成型，派衙役将图型分发到各县仿制，不得有误。”
　　“是，小主人！我这就去安排！”裴岳答应一声便转身离开了。
　　“李三，你这里还有什么困难吗？”李陶又问道。
　　李三想了想道：“商号运来的治蝗药水非常管用。只是量太少了！能不能多发放些？”
　　“这药水真的好使？”李陶惊喜道。
　　李三所说的治蝗药水，便是李陶让华云峰与宋林去查阅古籍而找出来的。
　　“是的，只须在田边上支起了大锅将药熬上，待药凉后一手端起盛药水的脸盆，一手用高粱穗笤帚沾上药水，向玉米叶子上喷洒。真别说。这治蝗药水还真顶事，只要撒过药水的玉米再也没有被蝗虫吃掉叶子。相反，一片一片的蝗虫都死在了玉米地里。”
　　其实治蝗药水很简单，用曼陀罗、天仙子、乌头、毒芹、风信子等多味草药制成。关键是现在需要量太大，一时难以筹集。
　　李陶道：“我会尽量安排商号为你们运来的，但主要还得靠人力为主，蝗灾没有彻底消灭。便一刻也不能放松。”
　　第二日，李陶又去了范氏商号在陈留的分号。陈留的分号没有设在城中，竟然在城郊临时搭建了几间木屋。这里异常热闹，许多百姓都在这里上交蝗虫。
　　“这蝗虫能卖多少钱？”李陶向一名来交蝗虫的汉子问道。
　　“蝗虫十担一贯钱，蝗蝻贵一些，五担一贯钱！”那汉子笑呵呵道。
　　本来蝗灾来了，大家都以为要倒霉了，谁知这范氏商号竟然大量收购蝗虫，这漫山遍野的蝗虫都成了钱了，引得无数百姓纷纷开始捕蝗，就连城中没有地的人，也放下了手中的活计，参与到这捕蝗大军之中。
　　“一斤一文钱，还是挺划算的！”李陶随口问道：“这范氏商号收蝗虫做什么？”
　　“他们没有说，但传言说他们收来做马料，据说用蝗虫做的马料都供应给边防的军队，马吃了这玩意不掉膘，很受欢迎。”
　　李陶听了目瞪口呆，这都是谁传出来的，竟然还有鼻子有眼的。
　　那汉子见李陶这副模样，左右看了看，又道：“还有人说，这些蝗虫收了是运进宫里去的，皇帝与妃子们都喜欢吃这蝗虫。”
　　李陶听了差点没笑出声来，这流言真是越来越玄乎了。
　　“你吃过这蝗虫吗？”李陶忍住笑问道。
　　“俺也偷偷尝过两次，似乎并不好吃。”说到这里，那汉子道：“管它是用来做什么呢，只要他们收，咱就捉来给他们，能换钱这才是最实在的。”
　　李陶点点头，不再说话，转身离去了。
　　分号的掌柜姓曾，是范长风从长安总号临时抽调而来的，他见过李陶，因此对李陶异常恭敬。
　　“曾掌柜，分号现在有多少人？”李陶问道。
　　“现有二十六人！”
　　“这么多？”李陶吃了一惊。
　　“本来陈留分号只有三人，但出现蝗灾只后便陆续增加了人手，大多是从长安分号与别的分号抽调而来的，蝗灾之后，还要回去的！”
　　“现在人手够用吗？”李陶又问道。
　　“分号现在不做别的生意，专门收购蝗虫。为了收购方便，分号也从城中迁到这里来了。现在的人手全部是用来收购蝗虫的，够用了。”
　　“收购多少了？”
　　“已收购蝗虫四万一千担，蝗蝻三万两千担！耗资一万贯一千贯！”曾掌柜回答的很利索。


　四百八十五章　库钱被盗

　　“蝗虫做马料是怎么传出来的？”李陶问道。
　　曾掌柜小声道：“这是大掌柜让人放出的风声，他说天下哪有做生意愿意赔钱的？商号无缘无故收蝗虫，老百姓肯定不会相信。编出这么个瞎话来，就不由老百姓不信了。”
　　李陶哈哈大笑起来：“你们这个范大掌柜太有学问了！”
　　曾掌柜也陪着李陶笑。
　　“蝗虫是怎么处理的？”
　　“都在深夜悄悄拉出去埋了！”
　　“做的不错！”李陶满意地拍了拍曾掌柜的肩：“在蝗灾结束前，收蝗虫这事一刻也不能停，不要怕花钱！”
　　“我知道，来之前大掌柜专门交待过了！”曾掌柜点头道。
　　离开范氏分号，在回城的路上，杨玄圭忍不住感慨道：“像蓝田王这样花钱救灾的法子，真是亘古未闻！这得要花多少钱？恐怕就连朝廷也难以负担的起。”
　　李陶笑道：“与人命比起来，钱算得了什么？”
　　
　　就在李陶四处巡视之际，倪若水突然派人请李陶速速回到汴州城去，汴州城内出大事了。李陶看了倪若水送来的急信，二话没说便匆匆赶回了汴州。
　　李陶一回到汴州城便来到刺史府，见了倪若水，他皱眉问道：“倪刺史，究竟是怎么回事？”
　　倪若水一脸惶恐地向李陶讲述了事情的经过。
　　原来，随着汴州的蝗灾越来越严重了，为了救灾，倪若水急报朝廷，奏请先挪州库官库之钱以做应急之用，待朝廷的赈灾款到后再冲账。姚崇接到倪若水奏折后，特事特办便准了他的请求。
　　姚崇的牒书到达汴州的当天，倪若水便与捕头何止来到汴州钱库。钱库由库官赵成把守，有二十名护卫日夜巡视内外，是整个长州府最安全的地方之一。
　　赵成老成稳重。是汴州有名的孝子，倪若水向来比较敬重他。
　　赵成向倪若水行过礼之后，领着二人来到正堂，伸手在墙壁上摁了个机关，就见地面自动裂开，露出一条幽深的地道来。
　　赵成点起长明灯，领二人走下台阶。
　　钱库深入地下十余丈。由巨石垒砌而成，除了几个直通地面碗口般粗细的通风孔。几乎与世隔绝。
　　来到生铁铸就的大门边时，倪若水与赵成各自拿出一把钥匙，合二为一，插入锁芯，大门应声而开。
　　随后，赵成将银库内的油灯点燃，一排排装着铜钱的箱子呈现在二人面前。
　　倪若水对何止道：“何捕头，你与赵库官清点官银，记录在案。”
　　“是。”
　　何止点头。上前将一只钱箱打开，却突然发出一声怪叫。
　　倪若水与赵成忙上前查看，也失声惊叫起来。箱子里半文钱没有，倒是有具尸体蜷缩在里面。三人回过神来，连连将其他钱箱尽数打开，发现钱库内的整整少了一半，总共有十万贯钱不翼而飞。
　　半晌。倪若水才定了定神，取来油灯察看尸体。
　　死者五十岁左右，表情痛苦，因钱库中堆放了大量的木炭和石灰等于燥剂，尸体未见有腐烂迹象，但也因此难以判断死了多久。又因为尸体蜷在箱子里已经僵硬，一时无法查看身上是否有伤口。
　　倪若水令何止速去传仵作验尸，随后，他对赵成道：“赵库官，我有几句话要问你。”
　　赵成早已呆若木鸡，听到倪若水叫他，突然发出一声怪叫。跟着猛冲数步，一头撞在墙上，哼也没哼一声便倒在了地上。倪若水与何止大吃一惊，还没反应过来，躺在地上的赵成突然又摇摇晃晃地爬起来。
　　何止冲上去一把将他扶住，喝道：“赵库官，你”
　　赵成却两眼直愣愣地看着他，嘿嘿笑道：“你干吗抓着我？”
　　说着，欲推开何止，但哪里推得开，赵成竟咧了咧嘴，大声哭了起来。
　　倪若水上前查看，见赵成目光呆滞，脉象混乱，难道刚才那一撞令他脑子出了问题？
　　倪若水令何止将他带上去，请郎中为其诊治。很快，郎中的诊治结果出来了，赵成确因颅骨重挫，精神失常。
　　何止判断，库钱被盗必是赵成监守自盗，至于他欲撞墙自尽，当然是想逃脱罪责。
　　倪若水却觉得没这么简单，各县衙每月十五日将官钱送到州衙，州衙又每三月将官钱解送到长安，汴州最近一次送走官钱是在二月，当月钱库空虚，至三月才有各地官钱送来，也就是说，钱库失窃应是在三、四两个月里发生的。汴州钱库戒备森严，钥匙更是由他与赵成两人分别保管，只有等到十五日时才交给赵成，官钱入库后，就会将钥匙收回来。赵成一介书生，怎么能瞒得了这么多人的眼睛，每月平均盗走五万贯钱？再则，既然要盗，为何还要留下一半？
　　倪若水知道官钱被盗一案事关重大，他迅速派人请钦差李陶回来，商议善后事宜。
　　李陶听罢，沉吟片刻道：“灭蝗是当前最紧要的事情，你继续协调各县灭蝗之事，不能有丝毫懈怠，库钱被盗一案交给我来办，你就不用操心了。”
　　有了李陶这话，倪若水这才算是吃了一颗定心丸，若让他来破案，他还真不知道该从何处下手呢！
　　李陶先将那二十名护卫全部叫来问话，但结果令人沮丧，谁也没看出赵成有异常之处。
　　按常理推断，挖地道是盗库钱的最好方法，然而，李陶带人几乎将钱库的地面搜查遍了，也没见有地道的痕迹。
　　这起离奇的案子很快便传遍了汴州城，一时间谣言四起。
　　仵作送来了验尸报告：死者年约五十，身高七尺，肌肉结实，两手长满老茧，像是从事体力劳动的，但内衣却又是富贵人家才穿得起的盘锦团花杭绸面料；无致命伤，根据死者指甲缝中的木屑与箱子内的抓痕推断，死者是活生生饿死的。至于死亡时间，仵作只能做出“数月”的模糊推断。
　　李陶立即派出人手调查可有富户失踪，并派裴岳与何止去调查赵库官。


　四百八十六章　县令暴毙

　　第二天上午，有消息传来，说一个月前陈留县有个叫王标的商人失踪了，相貌特征与尸体差不多。李陶立即令人去通知其家属前来认尸。
　　裴岳这边也有消息传来，说是七月时，赵成的母亲得了重疾，据前去诊治的安顺堂郎中说，他开了一剂药方，其中单是用以吊命的人参便价值百贯，而且各味药材也大多是名贵药材。赵成根本拿不出这么多钱来，只得含泪取了几帖普通的药。但几天后，赵成却拿了现钱重新买了第一剂药方上的药。
　　裴岳道：“小主人，这里有安顺堂的账目，上面明白记着，赵库官的几帖药共花了一百四十多贯。”
　　李陶接过来一看，果然如此。赵成每月俸禄为五贯钱，他哪来的这么多钱？
　　这赵成虽一时难脱干系，但变傻之后，倪若水念在他是孝子的分上，并未将他关入牢中，而是让何止找了处僻静地方，托了个可靠的人照应着。
　　李陶看到赵成时，赵成正蹲在地上，出神地看着地上的一只蚂蚁。
　　李陶上前道：“赵库官，库钱被盗，此等惊天大案，若不查明，恐怕你是脱不了干系的。”
　　可赵成像是没听到他的话一般，仍是出神地看着蚂蚁。
　　李陶无奈，吩咐照应赵成的人好好照顾，就出了门，随后直接去了赵成家中。
　　赵成的母亲卧病在床，当她听李陶说自己的儿子涉嫌盗取官钱，不由地连声哀叹：“都是我这老婆子拖累了成儿呀！”
　　李陶对赵母劝道：“如今只有洗脱赵成的嫌疑才能救他一命，否则赵成必死无疑。老人家，你若知道些什么，不妨直说。”
　　赵母啜泣道：“自从我得了病后，成儿心急如焚，但安顺堂郎中开的药太贵了，他根本买不起。可几天后，他说有人念他是个孝子。借给了他两百贯钱。靠着那些药，我才活到了现在。唉，我要早知道那些钱是这样来的，就是死我也不要啊！”
　　借赵成钱之人必是盗官钱之人。这么说，赵成一定与他们有所勾结，但他犯下如此大罪，为何不逃？
　　想到这里。李陶问道：“老人家，你可知道是什么人借钱给赵成的？”
　　赵母哭道：“那些日子我早已是死去活来了。哪里管得了这些事？”
　　李陶摇了摇头，辞别赵母，正要出门，身后突然传来“扑通”一声，他回过头来，发现赵母从病榻之上滚下来，泣跪在地上，口中哭叫道：“大人，一切皆由我而起。请你饶过我儿子吧！”
　　这时，李陶似乎想通了赵成为何不逃的原因，因为他放不下老娘。
　　当天晚上，认尸的人来了。他叫王泉，是名秀才。
　　李陶问道：“你来认尸，你家何人失踪了？”
　　“我父亲王标在一个月前突然失踪了。”
　　李陶又问道：“王泉，你父亲做的是什么营生？”
　　王泉回道：“他过去是石匠。师从名匠冯万山，后来在陈留城郊开了个采石场。”
　　李陶点头道：“他是在哪一天失踪的？”
　　王泉回道：“回大人，是一个月前，也就是四月十三日这天，他对我说要出门谈笔生意，就一直没有音讯了。”
　　李陶又问：“他去了哪儿？又是和谁同去的？”
　　王泉摇头道：“家父一心只想让我考取功名。从来不让我涉足他生意上的事。”
　　随后，李陶与何止亲自领着王泉来到停尸间。
　　王泉一看尸体，顿时号啕大哭，死者果然是他的父亲王标。
　　李陶任王泉痛哭了一番，这才道：“节哀顺变吧。我正好也要去一趟陈留，我们一同上路吧。”
　　李陶认为，外人若是想进钱库。只有一个办法，那就是随着每月十五日县衙送官钱交到府库中时混进去。王标既然是陈留人，那么，他应该就是在四月十五日这天随陈留县的官钱进入钱库之中的，所以，有必要去趟陈留。
　　天亮后，李陶带上裴岳、何止，与王泉一同赶到了陈留县。
　　辞别王泉，李陶直奔县衙。
　　不想，远远地看到县衙内外竟都挂上了招魂幡和白布白花。李陶上前一问，这才知道，县令郑化仁昨夜暴毙。
　　李陶诧异不已，前些日子自己来陈留时，还见过郑化仁，这才多大功夫，竟然就暴毙了？
　　李陶找到县丞许鑫一问，才知道原来郑化仁心疾颇重，平日里全仗着药物撑着。昨天晚上，郑化仁在书房中心疾突发而辞世了。
　　李陶查看郑化仁的遗体，见其面色乌青，确像是因心疾而死。李陶让许鑫带路，去了郑化仁的书房。他顺手打开书桌中间的那