天枢-第272部分

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　　　　伊索一摆手：“那您随意看吧。”

　　　　年轻人看着货架上的商品，突然一指店铺后面最精致的货架上出售的神像问道：“请问宙斯在你这里卖多少钱？”

　　　　伊索很客气的答道：“不是宙斯，而是宙斯神像，你指的那一尊卖两个银币。”

　　　　年轻人似笑非笑的反问道：“伟大的宙斯是奥林匹斯的众神之父，难道这庄严的神像，也可以放在货架上像普通商品一样买卖吗？对神灵的信仰，也可以用金钱来交易吗？这位店主，请你回答这个问题，否则你凭什么出售神像、以神灵的名义赚取你的利益？”

　　　　年轻人的问题很有趣，听上去像是在找茬。但这里是雅伦同盟的城邦境内，城邦神殿广场上经常会有各式各样的贤者或智者有类似的辩论，所以伊索也并不意外。看来这年轻人是一位路过的行游贤者，却向卖神像的店铺老板发问。

　　　　伊索不紧不慢的答道：“我去过天枢大陆很多国家，比如在埃居，神像是不能公然买卖的，否则会被视为对神灵的亵渎。但神像又不是从天而降，官方或民间若要修建神像，也必须请工匠凿刻描绘，这是要计算报酬的。

　　　　而此地的信仰更加宽容，人们对待神灵的感情也更加亲近。你肯为这尊神像付钱，而不是拿这笔钱去酒馆喝酒，这就证明了你愿意为信仰付出代价。而这笔钱并不是神灵所得，是支付给凿刻神像的工匠、运输神像的马夫、出售神像的店铺。

　　　　如果你认为你买的是神灵，那么两个银币确实是亵渎，你可以自己给宙斯开个价，而实际上没人买得起我们拥有的只是头顶的星空与内心的信念，身外之物是一种表达的方式，所以我想问您，你愿望为这样一尊神像出价多少？”

　　　　年轻人微微一怔，似乎没想到伊索会有这样的回答，岔开了话题，又一指宙斯旁边赫拉的神像道：“那么这一尊神像又卖多少钱呢？”

　　　　赫拉是神话传说中的宙斯之妻，她的这尊神像是石雕上加彩绘的作品，戴着孔雀羽毛装饰的花冠，穿着鲜艳的长裙，体态丰腴、容颜端庄显得光彩照人。伊索答道：“需要四个银币。”

　　　　年轻人诧异道：“这两尊神像同样的材质、同样的大小，为什么赫拉的神像会比众神之父的神像贵了一倍？”

　　　　伊索心平气和的解释道：“这是一尊女神像，花冠与衣饰要复杂的多，工匠们要多付出一倍的时间小心雕绘，一不注意还容易损毁，那么整块石料就废了，所以会卖的更贵。”

　　　　年轻人点了点头，又一指木架下方问道：“那么米都利城邦的守护神，同时也是商人的保护神赫尔墨斯的神像，大小与刚才两尊神像差不多，雕工也很精美，我看着都很喜欢，你又打算卖多少钱呢？”

　　　　就在这时，伊索的灵魂中突然响起了阿蒙的声音：“你面前的这个年轻人，就是赫尔墨斯那位神灵本人，他是从奥林匹斯天国来的，也是直接从城邦神殿的神坛上走下来的。”

　　　　阿蒙远在城外的葡萄园中，却及时察觉了这里的情况，暗中提醒了伊索。伊索听见阿蒙的声音并没有露出任何异样的表情，很坦然的对赫尔墨斯说道：“你是说这个神像吗？假如你付六个银币买下刚才那两座神像，这一个算是添头，本店打折白送。”

　　　　赫尔墨斯的笑容有那么一瞬间的凝固，随即又问道：“我看这神像不错，您就不打算卖的贵一些吗？”

　　　　伊索仍然微笑着说道：“这只是神像就值这么多钱，货真价实，我不想欺骗您。”

　　　　赫尔墨斯微微一皱眉：“老人家，您知道我是谁吗？”

　　　　伊索答道：“您是来问价的顾客，我是商铺的店主。”

　　　　年轻人一言不发转身走出店铺，一直站在旁边的韦尔感觉有些莫明其妙，而阿蒙的声音又在伊索的灵魂中响起：“伊索，我要说声谢谢我所思考的问题，您给了我最好的启发。”

　　　　

　　　　阿蒙为什么要谢谢伊索？也许只有这位神灵自己清楚。而赫尔墨斯的来意又是什么？恐怕也只有那位神灵心里才明白。

　　　　在城邦公民代表会议中，赫尔墨斯曾应民众的请求降下神谕——“米都利的民众们，你们面前的这位老者从异域归来，那里并未接受神灵的光辉照耀，神灵不会证明他的身份，需要他自证。”

　　　　而伊索自证身份的办法，就是掀开了老宅中隐藏的赫尔墨斯权杖标记，重修宅院时，又原封不动的将石板放了回去。赫尔墨斯清楚伊索的信仰，而伊索也表达了自己的信念，这场神灵与凡人之间无声的对话平分秋色。

　　　　当赫尔墨斯来到人间，亲自出现在伊索眼前时，无论他说不说出自己的名字与身份，伊索都会把他当做来问价的客人。商铺中的货物该怎么卖还是怎么卖，伊索并未对这位客人不敬。而阿蒙旁观了这一幕，明了前因后果，也有自己的感悟。

　　　　

　　　　秋天就要过去了，隆冬将至，新种植的葡萄需要卸架、压枝、埋土，而田庄中的农户们都在麦地那边忙碌，抽不出人手。于是阿蒙来到农庄外的大道旁，准备雇佣短工。

291、上帝的葡萄园

　　　　291、上帝的葡萄园

　　　　在希波战争结束之后，雅伦城邦建立雅伦同盟称霸海上，与基巴拉城邦建立的基巴达同盟之间冲突不断，摩擦与战斗越来越多、规模也越来越大。

　　　　在阿蒙这位曾经的埃居帝国大将军、战场总指挥眼里，希顿半岛上的战争多少显得有些滑稽，有时候简直就像一种竞技游戏。虽然战争总伴随着伤亡，但这里发生的城邦冲突的伤亡率，却比天枢大陆上其他国家的战场上要小的多，而投降就像家常便饭。

　　　　希顿半岛缺乏大片的开阔平原地带，而各城邦的规模相对较小，因此大陆列国所流行的战车军阵非常少见，城邦军队主要以步兵为主。重装骑士也有，但是骑兵的装备比较昂贵，基本上由贵族武士组成，他们也是在战斗中发起冲锋的主要力量，后面跟着一窝蜂的步兵。

　　　　在城邦之间小规模的战斗中，贵族武士的冲锋砍杀与单兵格斗往往成了决定胜负的主要因素，双方的声势也决定了士气。一旦战线溃散，大部分情况下他们也不会誓死血战，而是非常见机的选择投降，获胜的一方通常也不会赶尽杀绝。

　　　　这样的战斗，很像神话传说中英雄时代的角力，失败的一方向胜利的一方臣服。等过了一段时间，盟约改变或城邦力量对比出现了变化，于是又有新的冲突，因此希顿半岛上各城邦之间的局面很混乱，基巴达同盟与雅伦同盟控制的势力范围也在不断的变化中。

　　　　这样的军事组织，怎么能打败波兹大军的入侵呢？实际上在波兹入侵时，很多邦国都望风投降了，是雅伦与基巴达联合众城邦，利用后勤与地形优势，与劳师远袭的波兹军队打了一场持久的消耗战。决定胜负的关键是雅伦城邦强大的海军以及训练有素的基巴达战士，雅伦人精通海战，而基巴达武士军团拥有重装战阵。

　　　　波兹大军退去之后，希顿半岛又陷入低烈度却反复频繁的内战冲突之中，这也是社会各阶层分化最剧烈的时期。希顿各城邦中的居民成分复杂，包括贵族和公民，贵族当然也享有公民身份。所谓公民与平民或自由民并不是一个概念，而是享有城邦政治权力的成年男子。

　　　　在城邦同盟争霸时期，因为种种原因丧失土地和公民权的自由民越来越多。这些自由民为了谋生并没有太多的选择，在战乱时就去当雇佣兵，谁给钱就帮谁打仗，不论作战的对手是谁。在这种情况下，很多城邦之间的战争只是以征服或投降的方式解决，而不殊死相斗。

　　　　那些失去土地的自由民，在没有战争发生时往往无所事事，经常到各种商行或田庄中去打短工。阿蒙所在的田庄外面，有不少这样的人。

　　　　阿蒙一大早就来到葡萄园外的大道旁，他吆喝道：“无所事事的人们啊，谁能帮我完成葡萄园中的工作？”

　　　　很快就有人围了上来问道：“要雇短工吗，给多少工钱？”

　　　　阿蒙伸出一根手指，说出了一个丰厚的令人惊讶的报酬：“一直工作到日落之时，每人支付一个银币。”

　　　　很多人兴高采烈的走进了葡萄园开始工作，等到日上三竿的时候，阿蒙还站在葡萄园门口雇人，又有人来问工钱，他仍然开价一个银币，更多的人走进了葡萄园忙碌起来。中午的时候，阿蒙仍然站在门前雇人，不断有工人进入葡萄园，直到下午阿蒙还是站在门前，开出的雇工价格仍然是一个银币。

　　　　葡萄园中一片繁忙景象，等到太阳落山之后，工人们陆续走了出来。阿蒙还站在门口，他的双脚从日出时开始就没动过地方，给每一个走出葡萄园的雇工发工钱，每人一个银币。

　　　　一大早就进入葡萄园的工人不高兴的嚷道：“这不公平我们在烈日下工作了一整天，而下午来的工人只干了一会儿，为什么都是一样的报酬呢？”

　　　　阿蒙答道：“因为我答应他们，工钱就是一个银币，我要信守承诺。”

　　　　上午进园的工人们又不满的嚷道：“可是我们做的工作要比他们多德多，理应得到更多的报酬”

　　　　阿蒙又说道：“可是你们也答应了我，报酬就是一个银币，你们也要信守承诺。”

　　　　有人还想争执，这时威风凛凛的梅丹佐骑着高头大马从路上走了过来，看架势来意不善，大家都领了工钱迅速散去。梅丹佐下马向着阿蒙行礼，阿蒙笑道：“梅丹佐，你来的正好，否则我恐怕会挨揍了。你来评价一下这件事，我做的对不对？”

　　　　梅丹佐眨了眨眼睛道：“我的神，您刚才所说的道理完全正确，但没有哪个农庄主会这么做事，您的目的又是什么呢？”

　　　　阿蒙却陷入了沉思，过了一会儿才答道：“我只是在制造一些麻烦的事情，看看人们会有怎样的反应？”

　　　　梅丹佐说道：“您并没有做错什么，既给了这些游手好闲的人一个工作的机会，让他们得到了远比这份工作本身更丰厚的报酬，又表达了您对承诺的信守以及对劳作者的慷慨。”

　　　　阿蒙笑了笑：“但我也没有做对什么，世间的事情自有世间的道理，人性也有人性的特点，我明天早上再来的话，恐怕就雇不着人了。”

　　　　阿蒙所料果然没错，当第二天一大早他又来到葡萄园门外时，附近闲逛的人很多，却没有人肯进葡萄园工作。阿蒙招唤道：“阳光下无所事事的人们啊，为何不工作呢？是没有人雇佣吗，那就来帮我干活，工作到日落之时，我愿望支付一个银币的报酬。”

　　　　可是没有人过来，大家都在等待。有几个不知情的新人听说报酬这么优厚想接受雇佣，却被旁边的人拉住了耳语几句，于是又站定了脚步。就算有人想进葡萄园，这种情况下也不好再过来了，否则会被大家嘲笑为愚蠢的。

　　　　人们一直等啊、等啊，想等到下午日落之前再说。但是中午一过，阿蒙就转身走进了葡萄园，直到日落再也没见他出来。在下午的时候，已经有一群在围在了葡萄园门口，纷纷叫嚷着：“我们要进园工作，那个叫阿蒙的人呢？他怎么不守信用”

　　　　梅丹佐从葡萄园中走了出来，板着脸道：“阿蒙什么时候说过下午会雇人？当他雇不到工人的时候，自然也就离开了。”

　　　　人群又一次散去了，梅丹佐走进葡萄园看见了阿蒙，笑着说道：“我的神，你也够坏的，这是在逗人玩呢”

　　　　阿蒙笑着反问道：“那他们又损失了什么呢？我从未有一字一句的欺骗，可是他们自以为聪明，却认为受到了欺骗。”

　　　　梅丹佐没多说什么，只是笑道：“明天你能请到足够多的工人。”

　　　　梅丹佐的预料也果然不错，第二天一大早当阿蒙出现在葡萄园门口时，这里早就等了很多人。阿蒙仍然表示愿意雇佣他们，工作到日落之时，工钱是一个银币。这一天葡萄园中所有的活都干完了。

　　　　当工人们都离开之后，梅丹佐又问阿蒙道：“我的神，我想知道您自己对这三天是什么看法？”

　　　　阿蒙沉吟道：“人们对我无可指责，但是这三天，我做的事情并不符常理，只是彰显了我的自由意志。而人们做出的选择，是根据他们的反应与感受。当世人习惯了所谓的人之常情，往往忽略了最简单的思考，他们做出一切选择的时候——最初、最根本的目的是什么呢？”

　　　　阿蒙在葡萄园中的故事大抵如此，人们把他看作一个脾气固执的怪人，而东家伊索却对他相当的宽容。

　　　　而希顿半岛上的局势正如伊索所预言，雅伦同盟发动了一次海上的远征，却在陆战中输给了基巴达，与很多城邦之间的商道被切断，失去了经济霸主的地位。米都利城邦也受到越来越严重的影响，这个冬天仿佛变得格外寒冷，商人们如何摆脱困境成了城邦中最热门的话题。

　　　　伊索与米都利的贤者泰勒斯成了好朋友。泰勒斯经常在城邦广场上宣讲他对万事万物的看法，他有两句名言，一是“水是万物之源”。他告诉人们，水、气、冰的变化也存在于世上的万物之中，我们能看见的世界是由物质构成的。他的另一句名言是“万物皆有神在”，这世上的事物不论你了不了解它们，都有其存在的原因和方式。

　　　　泰勒斯非常博学，曾远游过天枢大陆很多国家，他在广场上向民众传授各种知识。比如他曾告诉工匠如何测量梯子够不着的高度，可以用一个标尺测量地面上影子的长短，按同样的比例去推算。他还向人们讲解天文历法，内容非常复杂深奥，没有几个人能听懂，但他却宣称这些知识非常有用，还预言过日蚀的发生。

　　　　于是有人就诘问泰勒斯道：“米都利城中的居民大多都是商人，不是商人也是商人的伙计，大家感兴趣的事情就是挣钱。如果你所谓的知识不能挣到更多钱，又有什么用处呢？至于天上的日蚀会不会发生，那只是神灵的事情”

　　　　泰勒斯听完之后就对伊索道：“既然如此，我有一笔生意要做，你愿不愿意与我合作？如果你肯出资的话，我将收益的一半分给你。”

　　　　伊索笑呵呵的答道：“我很愿意，你需要多少本钱，就尽管拿去。”

　　　　旁边有好心人劝道：“你怎么能相信这样一位只会空谈的学究呢？他确实很有知识，但哪里会做生意”　伊索却笑而不言。

　　　　在冬天的时候，伊索出资给泰勒斯，泰勒斯用这笔钱租下了很多橄榄榨油器。当时没有人和泰勒斯争，都觉得这件事莫名其妙，等着看泰勒斯和伊索的笑话呢。

　　　　精通天象的泰勒斯，预料到了第二年城邦附近的山地中橄榄大丰收，而由于战争的影响，这些橄榄很难运出去。新鲜的橄榄无法长期储存，必须尽快榨成油才好存放。

　　　　橄榄油一直以来都是雅伦同盟最重要的出口物资之一，就算暂时通商受阻，商人们也会把它储存起来等到日后运到外邦出售。于是泰勒斯挣了一大笔钱，他根本用不着亲自去操作那些榨油器，也用不着雇人来榨油，只要把所有的榨油器加价转租出去就轻松搞定。

　　　　这位贤者在城邦广场上向众人说道：“知识就是财富，而所谓财富不仅仅是你们所看到的那些。我的学识并不是不可以挣钱，只是我的所求并非如此。”

　　　　伊索也闷声发财，跟着泰勒斯赚了一大笔，而阿蒙自始至终也在无声的关注着这些事。