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万夫长-第44部分
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为了掩蔽行踪，车队没有点燃火把照明，众人只能借着启明星的方向，深一步，浅一步地在大草原中踽踽前行，只有呜咽的冷风伴随在左右，其中的艰苦滋味，笔墨难以形容。
待到天色渐明，众人只觉得脚下的地势慢慢陡了起来，行走越发的艰难。切尼大声道：“咱们已经走到草原山丘了，翻过山丘，就是扎木合！”
巍恩心里苦笑，昨天本以为晚上可以在扎木合好好休息一夜，没想到天都亮了，自己还在草原上晃悠，现在身上又冷又累，恨不得一头栽在草窝里，睡他个天昏地暗。马车车帘一掀，露出茱丽的一张俏帘：“巍恩，你伤势刚刚痊愈，要不到车上休息一会儿吧。”
巍恩淡淡一笑，正要说话，突然间，他的笑容凝固在了唇边。茱丽不解，顺着巍恩的目光往回一望，眼中立时露出惊骇的神色，“啊”地叫出了声。
借着山坡的陡势望向远方，地平线处的黎明曙光下，两列旌旗鲜艳、荷甲执矛的士兵出现在草原上，队列中间簇拥着一杆红色大旗，大旗迎风猎猎飞舞，上面金光闪闪地绣着一只双翼展开的飞禽。
切尼听见茱丽的惊呼，回头一看，顿时停住了脚步，凝望片刻，嘴里发苦道：“皇家狮鹫，是克伦威尔的近卫军。”
众人的脚步都停了下来，凝视着远方正在徐徐接近的军队，脸上都露出了沉重的表情。大家心里很明白，等待他们的将是什么。
切尼长叹一声，走到萧特面前，右手一挥，捂在心前：“萧特少爷，切尼无能，没办法把您送回家乡了。”
萧特静静地立在原地，望着切尼，神情平静：“切尼，事在人为，你已经尽力了。”
切尼没有答话，他深深一躬，转过身体沉声道：“卸马！”然后望着文森特道：“文森特，等下我和他们拖上一段时间，你带着少爷他们赶紧走，能走多远就走多远。”
文森特摇头：“切尼，骑着这些疲惫的伤马，我们又能走多远？”看了看山丘脚下，近卫军正继续蜿蜒前进，军容整肃，速度不急不徐。文森特缓缓道：“何况克伦威尔治军不俗，咱们只怕没有任何逃走的机会。你就是再厉害，也挡不住这两三千人的轮番围攻。”
切尼长叹一声：“我们虽在路上耽搁了时间，但克伦威尔这么快便追了上来，想必是一路急行军，此刻还能维持这么整齐的军容，而且发现我们后也没有急于进攻，仍然保持着节奏，的确很不错。”
萧特慢慢道：“大家既然一起来的，就一个也不能丢下。切尼，你不必牺牲自己的生命，那没有任何的意义。”
切尼看着萧特：“少爷……”
萧特轻轻挥手：“别说了。我若不走，克伦威尔还会有些顾忌，我若一走，他们不会对你手下留情的。”
切尼垂首沉默，不再说话。冷厉的寒风吹过众人的衣袂，竦竦作响。
巍恩忽然坐在了草丛上，卡门看着他，柔声道：“累了吧？”
巍恩微微一笑：“还好。”看了一眼众人：“你们还不抓紧时间休息一会儿？”说着，双手作枕，顺着坡势躺了下来。
众人闻言均是一愣，脸上表情各异，切尼扫了他一眼，目光中含着一丝轻视的目光：“不知死活的家伙，真不知道亲王殿下看上了他什么？”
萧特走到巍恩的身边，看着巍恩脸上好整以暇的神情，忽然一笑，也坐了下来。这时，近卫军抵达了山脚下，纵队开始变为横队，组成了一个步兵方阵，前列的数十骑兵中，围着一位白马银甲的指挥官。
双方对峙片刻，指挥官一挥手，两名骑兵越众而出，向丘上奔来。切尼一勒马缰，迎了上去。
骑兵奔到车队的近前，停住了脚步，朗声道：“克伦威尔将军奉国王命令，率领军队前来迎接克瑞斯特阁下返回王都，请做好准备，尽快下山。”
切尼心里一松，克伦威尔看来还算客气，萧特的安危应该不成问题。他回过头看着萧特，等待他的指示。
萧特微一凝眉，正要说话，巍恩突然低声道：“想办法拖一拖时间。”萧特一愣，思索片刻，起身道：“请转告克伦威尔将军，我需要时间考虑一下。”
说话的骑兵闻言调转马头，从腰里抽出两根短短的三角旗，向山下的军队挥舞了几下。很快山下也传回了旗语。
骑兵转身道：“将军让我转告阁下，请您考虑三十分钟。”
萧特点点头，坐了下来，巍恩道：“这个克伦威尔对你很客气啊。”
萧特微微一笑：“克伦威尔一向自命风流潇洒，也许是咱们的队伍里有女士，所以他要表现一下风度吧。巍恩，你打算干什么？”
“等待。”
“等待？”萧特一怔：“等什么？”
巍恩揪了一根草叶衔在嘴里，淡淡道：“等待奇迹吧。”
萧特皱了皱眉，想说什么，终于欲言又止。
三十分钟转瞬即过，很快，那名骑兵再次高声道：“请问克瑞斯特先生的决定是什么。”
萧特看了看巍恩，巍恩静静地回视着他：“看来奇迹没有发生。”
萧特轻轻一叹，心里微感失望，正要起身答话，忽然，巍恩道：“来了！”
萧特动作一滞，旋即，他听到了密集的马蹄声在头上遥遥响起。他急忙回头，看到山丘顶上冒出了一匹骏马的身影：一匹，两匹，三匹……不多时，马匹越聚越多，最后居然沿着丘顶延绵的地势形成了一道黑压压的长线，每匹马上都坐着一名手执弯刀、杀气腾腾的布衣大汉，萧特略略看去，怕有数千之众。
众人本已绝望，忽然看到这只来路不明的骑旅，心中又惊又喜。山下的近卫军显然也没有料到这种情况的发生，阵型微乱。
一个洪亮的声音传了下来：“我们是草原红狼，巍恩是我们的重要客人，你们赶紧退下去。”
“草原红狼？”切尼闻言一怔：“巍恩什么时候成了草原马贼的客人了？”
旗语骑兵与山下联络后，对着丘顶嚷道：“巍恩是王国的重要钦犯，不管你们是谁，你们要明白自己行为的后果！”
“给你们十分钟的时间撤退，十分钟后，大军冲锋！”洪亮的声音斩钉截铁，毫不犹豫。
气氛陷入了僵持之中，卡门只觉得喉咙发干，不知道十分钟后，将会是一个什么样的场面，难道这里等一下又要变成尸籍遍野、血流成河的人间地狱？
时间一分钟、一分钟地流逝过去，夹在两军中央的车队诸人忽然觉得，此时此刻，是如此的煎熬。文森特突然低声道：“如果交起手来，孰胜孰败？”
“骑兵。”他身边的切尼干脆地答道：“近卫军虽然精锐，但平原之上无险可守，步兵方阵会被骑兵的冲锋完全冲散，何况骑兵又占据人数和地势的优势，不出意外将是一边倒的局面。”
文森特点点头道：“好！那咱们拭目以待。”
切尼紧了一下手中的剑柄：“只看着别人作战而毫不作为，可不是我切尼的风格。”
第五章 草原王子
寒风掠过草原，山丘顶上的骑兵军旗与山下近卫军的军旗迎风飞舞，猎猎作响。
时间点点滴滴地流逝，两军之间的气氛变得越来越紧张，文森特只觉得捏着剑柄的手心湿湿的。战争，一触即发。
猛然间，近卫军方阵里响起一阵悠长的号声，萧特听到号声，心里一松，他知道这是撤退的信号。整齐的脚步声响起，隐隐传到山坡上，近卫军前队变后队，虽退不乱，保持着整齐的队形，缓缓向东方退去。
文森特微微一笑：“克伦威尔能屈能伸，果然是将帅之才。”
切尼微微点头：“他将会是咱们强劲的对手。”
山坡上，其余众人面面相觑，脸上犹带着绝处逢生，不敢相信的表情。待到近卫军慢慢走远，人群终于爆出了欢呼声。萧特按捺住满心的欢喜，瞟了巍恩一眼：“你怎么知道会有救兵？”
巍恩含笑不答，站起身来：“去迎接咱们的救命恩人吧。”
骑旅仍然保持着方才的阵势，遥遥注视着还没有完全退去的近卫军，不多时，一队骑兵从坡下驰出。
巍恩与萧特并肩站立，等待着援军的光临。很快，骑兵奔到二人不远出，骑士们纷纷下马，一位年轻的骑士在众人的簇拥下走了过来。
年轻骑士来到二人面前，先是手捂胸前，微微一躬，然后抬头微笑道：“欢迎巍恩先生，克瑞斯特阁下光临大草原。”
萧特看清年轻骑士的面孔，心里“嗯”了一声。原来，这位年轻骑士便是前天晚上他们救下的那位受伤的骑士。
“感谢您的救援，穆勒王子殿下。”巍恩施礼回答。
萧特与年轻骑士同时一惊，萧特脸上露出费解的表情，骑士则定定地看着巍恩，半晌方道：“你怎么知道我是谁？”
巍恩微笑道：“哦，我本来只是怀疑，刚刚才能确定。”
“请您务必告诉我其中的缘由。”
“对。”萧特道：“为什么你能预测到这位先生会率领骑兵及时赶来增援，我很想知道你的依据。”
文森特与切尼这时也慢慢走到巍恩的身后，听了三人的对话，切尼心里大吃一惊。
“好吧，那我就说说看。”巍恩道。
“那天晚上，当您第一次提起死难的三十同伴时，脸上的表情虽然悲痛，却没有十分地难过，对于他们的牺牲也是轻描淡写地一笔带过，仿佛为了保护您的安全，他们的牺牲是一件理所当然的事情。当时我就在想，这位骑士的身份不简单，否则您年纪轻轻，那三十名骑士为什么一定要拼死保护您的安全呢？”
“有道理。”骑士略一思索，点头道。
“随后，我让人照顾您的座骑。令人奇异的是，您虽然满身伤痕，马却没有受到什么伤害，而且看上去精神不错，和您的身体状况大不相同，照理说，这是不太可能的事情，看看我们的马，几乎没有一匹幸免受伤。”
切尼回忆起当时的情景，微微点头。“这能说明什么？”骑士微笑地问道。
“一开始，我还没有明白为什么，但经过这两天的事情，我大概猜到了其中的原因。”
“为什么？”
“首先，因为某种原因，您与您的部下首先遭到了鸟群的攻击，动物在您身上留下的撕咬伤痕，其实并不是狼群造成的，而是鸟群造成的，只是当时天色已黑，没有仔细检查你身上的伤痕到底是何种动物留下的，何况，如果不是亲身经历，谁又能想到小鸟会变得如此疯狂？”顿了一顿：“而且，纵横草原的穆勒铁骑，连草原狼群都对付不了，这好像听上去不太可能。”
骑士慢慢收敛笑容，眼中露出了一丝恐惧，显是回忆起当时的情景。过了半天方道：“你接着说。”
“如果您确实遭到了鸟群的袭击，而座骑却奇迹般地没有受到什么伤害，那就说明，您在逃离的途中换过马。”
骑士静静地看着巍恩，缓缓道：“不错。我是中途换过马。”
“这茫茫草原，一路上我们没有看到任何供人补给的地方，你能换马的地方，想必是你们的秘密驿站。不过，既然你已经到了秘密驿站，为什么不在那里休息，却反而要星夜赶到到我们的车队呢？”
“答案只有一个，你想看看我们究竟是什么人，或者是想要证实我们的身份，但是时间不等人，所以纵使受了伤，你也要来到车队。”
大家听着巍恩等人的对话，都慢慢地围了上来，文森特忍不住道：“证实我们的身份？”
巍恩看了看文森特：“作为草原的王者，想必消息十分灵通。我们和克伦威尔的追兵一进草原，穆勒王便知道了，于是便派出了您前来打探情况。但是不知道为什么，您与您的手下遭遇了鸟群，或许真得是因为信鸽的原因，您带着人前去探察，结果被发现后，遭到鸟群袭击，一番搏斗后，只有您突围出了战场。”
“这个时候，你虽然受了伤，但是已经知道了克伦威尔和鸟群都是针对我们而来的，而且即将要展开进攻，由于时间紧迫，你必须要查明我们到底是什么人，才好决定接下来该怎么做。”
萧特道：“就算如此，可是穆勒王为什么一定要知道咱们的身份？”
巍恩手指轻轻抚着下颌：“不是咱们。是你。”
萧特一愣。巍恩转头道：“如果我没猜错，王都的消息已经传到了穆勒大王那里，所以大王很重视，并派出了王子亲自前往探察，由于萧特一直在车中休息，没有露面，所以您只能进入到车队里了解情况。”
萧特“哦”了一声，似乎明白了。年轻骑士“哈哈”一笑，伸出了大拇指。
巍恩继续道：“第二天清晨，已经了解清楚的您匆匆离去，虽然拿了我们给你的粮水，却只是半天的食量，这说明，您此去路程大概只用半天的时间，不会超过一天。”
看了看众人，巍恩微笑道：“所以，如果穆勒大王会派出援军的话，此刻便应该是他们赶到的时间。”
众人齐齐“哦”了一声，明白了刚才巍恩临敌时的轻松源于何处。
萧特站在巍恩的侧后方，看到他侃侃而谈，莹莹的目光中一片柔和，既有欣喜，亦有自豪。
骑士颌首微笑：“不愧是巍恩先生，事情分析的如此清晰准确，如同亲眼看见得一般。不过，您是如何知道我的身份呢？”
“知道您的身份其实不难。首先，那天晚上您虽然换了衣服和马匹，却忘了更换马鞍，我仔细观察了一下，那马鞍不但质地名贵不凡，而且勒肚的皮带上刻着“V。I”的字样。当时我就想，它会不会是草原王子（VEDLTINFANTE）的缩写呢？”
骑士呵呵一笑：“对于我们这些长在马背上的人来说，熟悉的马鞍如同是战士的宝剑、商人的算盘，除非遗失或损坏，否则是不会轻易更换的。”
“其次，刚才您离阵而出的时候，经过两旁的骑兵时，他们都举起马刀，立在面目之前。”顿了一顿，巍恩转头看着切尼道：“我曾听切尼先生提起过，草原骑兵向上司行军礼时会把马刀立在腰侧，而不是面前，这说明您的身份想必要更高一些。于是，我就冒昧地猜测您的身份是一位王子殿下。”
骑士拊掌大笑：“太棒了。不错，巍恩先生，我就是穆勒族的二王子，桑结。”
切尼听着巍恩的叙述，不禁对他刮目相看。巍恩所说的事情他也观察到了，却没有把他们穿成一条线去思考，待到巍恩解释明白，他才有了恍然大悟的感觉。难怪亲王殿下对他另眼想看，这位年轻人果然有他出色的一面，只是轻易不展现出来罢了。
桑结王子报出自己的身份，众人自然要恭敬施礼，萧特却不必如此，因为穆勒王虽然是掌管三郡草原的贵族王爵，但级别还比不上范德亲王。
果然，桑结王子客套一番后，主动向萧特施礼，众人寒暄几句，桑结对着萧特道：“父王已经知道王都发生了什么事情，他和亲王阁下一直是好友，便责令我来全权保护您在草原上的安全。这次我一时大意，险些耽误了大事，让您路上受惊了，真是抱歉。”
“您不必这么客气，援助之恩，萧特永世铭记。”萧特微笑道。
桑结看了看已经退到远方，只剩下一条黑线的皇家近卫军，道：“萧特阁下，此地仍是险地，不宜久留，你们收拾一下，一起回我们的宿营地吧。”
萧特点头，正要答应，巍恩忽然插口道：“不行。”
众人一愣，目光转向巍恩：“为何不行？”
“因为克伦威尔可能已经猜到了你们的身份，肯定会带着军队卷土重来。”
桑结道：“不会吧。我刚才是把自己说成是马贼红狼的。”
“从方才近卫军的表现来看，克伦威尔是一位治兵有方，头脑清楚的指挥官，这�
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