烽火涅槃-第30部分

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那就是测试铜火帽里最大装药量。把几十颗铜火帽放在一个皮袋里，在太阳最猛烈的时候绕着城堡跑十圈。胡仁自己又一次首先进行了这个游戏，只不过腰间皮袋里的几十颗铜火帽一丁点儿雷汞也没有装，而在接近城堡正门100码时，胡仁才从角落里调包了早就准备好的皮袋，那里面可是货真价实装满雷汞的铜火帽。到达正门时，交给贫民们砸响以证明没有作弊。　　　
这个测试胡仁命名为：上帝的测试。　　　
就是在开始奔跑以前向上帝发誓将不会停下，并以最快速度奔跑。　　　
教区的神父黄昏时也跑了一圈，因为他的年老，所以围观者还是同意胡仁把游戏的奖励付给神父，但神父气喘乎乎地表示他是为了证明：作为一个虔诚的基督徒，不惧怕任何对于信仰的挑战。然后把银币给周围的贫民让他们去分享，自己则马上回去，玩赏胡仁送给他的来自东方的瓷器和字画等艺术品。　　　
就这样，当七八个贫民被轻度炸伤、一个被炸得重伤，付出了五十枚银币之后。胡仁基本确定了装药上限，并已储备了几百个雷帽。这太让他开心，他弄了一支前膛肯塔基來福槍，在枪管后部参照弗格森后装线膛遂发枪开了一个活动的小门，这是改装最方便的法子，如果去制造枪栓的话，必定又要弄弹药一体化针枪，不然也太浪费了，而胡仁没有那么钱和时间。　　　
最近他已停止发放那两个游戏的奖励了，因为他已经没有什么钱了，苏京和陈甦鸿去伦敦时已带走近百两黄金，加上胡仁这两周来的折腾，如果不是用一些瓷器和苏绣和原来古堡的主人交换了库存的粮食和肉干，也许他就要用到跟着他在古堡住下的爱丽丝的那八十个金路易的私房钱了。　　　
在伦敦的苏京也明显感觉到经济上的压力，当他再一次从台尔森银行查不出从法国汇来的款子时。陈甦鸿倒并不在意，他认为大师兄一定有难言的苦衷，他深信陈宣必定有法子在他们用光钱之前把款项汇来。　　　
苏京苦笑着用套着白手套的手，入乡随俗的把礼帽扣在头上，对陈甦鸿说：“走回去吧？我实在怕再花钱了。”陈甦鸿并不反对，他在武当山上当小厮，还担过米上山呢，走一点路对他来说，并没有太大的问题。　　　
两位小绅士走在迷雾弥漫的伦敦街头，突然苏京问：“你说，如果大师兄下周还没汇钱来”　　　
“不用担心。”陈甦鸿笑了起来：“罗瑞子爵在寻找人替他决斗，因为他向对方发起决斗时，并不知道那人是个剑术高手。”　　　
　　　
老荆病了，比较严重，晚上的更新堪忧。。。。　　　
第二卷　去国　第二章　谋定　　　
决斗在三天后举行，罗瑞子爵却已经从四天前就坐立不安了，米雪儿。菲弗美貌下的心灵，是否真的如汉普斯勋爵形容的那么不堪，已经不重要。重要的是自从四天前罗瑞子爵在郊游中，感到出言不逊的汉普斯勋爵不单污辱了米雪儿，更污辱了自己时，向他发出决斗的挑战之后，所有知道的人，无不用一种望着死囚的眼光怜悯的打量着他。　　　
因为从印度支那回来的汉普斯，不单是军队中公认的剑术高手，更是经历了二十一场决斗不败的人，其中二十场干净利落的让对手提早去见上帝。十五场用手枪，六场用剑。罗瑞子爵在发出决斗的挑战之前并不知道这些，但现在他明白了汉普斯接受挑战时故意把决斗时间放在一周后时，嘴角那抹阴笑的味道。　　　
他就是要让罗瑞恐惧，在不停的恐惧中走向崩溃，罗瑞在身边的朋友里，找不到一个愿意代替他去决斗的人。甚至罗瑞提出把封地的一个几十户人家的小农庄作为代价，也没有人敢于代他去决斗。　　　
这不只是汉普斯的剑术导致的，更大的原因是罗瑞家族的政派虽然有钱，但罗瑞的人缘实在太差了。这时米雪儿的声音懒洋洋地从起居室传了过来：“阁下，难道你不能请别人代你去决斗吗？我真为你害臊，连一个真正的朋友也没有，我甚至要为你担心，到时是否能请到证人。”　　　
罗瑞快步走到起居室门口，有些厌恶的打量着这个妖娆的女子，他现在对于汉普斯说的米雪儿出卖她的丈夫令他被判死刑，只为了得到钱去买一份投资债券的事，无端地有些相信了。但不论如何，罗瑞还是保留了一位绅士应有的风度对米雪儿说：“夫人，这不是你应该过问的事。”　　　
这时管家上来报告他忧郁的主人，有一位客人来访。是那位来自远东的贵族。　　　
“我的朋友，你怎么憔悴成这样？”陈甦鸿笑着打趣，语气中全然找不到他连马车钱都要省的拮据。陈甦鸿毫不客气的拿起雪茄剪，自行打开保温箱，找到心爱的哈瓦那雪茄，抽了起来。　　　
罗瑞连一点开玩笑的心情也没有，向陈甦鸿挥手说：“你一会把雪茄全带走吧，反正我也不用抽了，对了，这个时候就只有你来看我了，我地窖里还有上好的萄葡酒，我明天让管家给你送去”　　　
“噢，让我猜猜，难道你的忧伤，就是三天后的决斗吗？”　　　
“我的朋友，这难道还要猜吗？”罗瑞子爵甚至已经带点哭腔了。　　　
“你可以取消决斗啊！”陈甦鸿仍旧是那样的嬉皮笑脸。　　　
“这不可能！这会让我整个家族蒙羞，如果我取消决斗，我也一定会死，那么我宁可死在决斗场上！”罗瑞咆哮着挥舞手臂。　　　
陈甦鸿把烟按熄，伸手让罗瑞附耳过来：“你曾说的那个小农庄，外加五百英磅。”　　　
“是不是真的？”　　　
“嘿，不要把我的手抓得那么紧好吗？罗瑞子爵。”　　　
“好！”罗瑞马上摇铃，让管家去请律师。　　　
在陈甦鸿带着转让的契约和装了五百个金币的钱袋、还有雪茄告辞之后，米雪儿走到客厅里，她用怜悯的眼光望着罗瑞，她打赌刚离开的东方人不会再在伦敦出现，而罗瑞也无力再庇护她了，所以她决定离开。罗瑞并没有过问，其实他本来就很有点相信汉普斯的话。　　　
在三天里，罗瑞子爵一直在等待取消决斗的消息，并没有传来。也没有传来那位东方的朋友准备代他履行决斗的消息。但唯一让他放心的是陈甦鸿并没有离开伦敦，甚至还再来看望了他一次，尽管又弄走了他一些哈瓦那雪茄，但罗瑞已无法计较太多这一类的东西。　　　
今天已是决斗的日子，在伦敦这个雾都里，难得的阳光灿烂，罗瑞眼眶有些微红，吻了逝去的母亲的画像，对管家说：“准备决斗的武器吧，等那东方的朋友十点钟前没有带来好消息的话，就让我勇敢地去死吧。”　　　
太阳的光芒一样照耀着汉普斯勋爵花园里的常春藤和灌木，一切都那么平静，也许唯一的问题就是，汉普斯勋爵那年迈的坐在轮椅上的父亲本该在管家的服侍下，出来晒太阳，连同他脑子里那不合时宜、发霉的思想。　　　
汉普斯勋爵张开了眼睛，今天就是决斗的日子了，不知那倒霉的罗瑞是否已经疯了？希望他还能爬到约定的决斗场地才好，到底是先在他身上弄出无数伤口再杀了他？或是一剑就了结这场可笑的决斗呢？汉普斯笑了起来，露出洁白的牙齿，这还真是个让他头痛的问题。阳光从窗外透进来，在洁白的房间里有些刺眼。他拉动了铃索，却突然入手一空，他咒骂了那咬断铃索的可恨的老鼠，把断掉的铃索拉近，这却让他马上从床上翻滚下来，因为身为一个剑术的高手，他很清楚这铃索的断口不是老鼠的杰作，而是砍断的。　　　
“很好，不要回过头来，我想你不会怀疑手枪的击锤已张开。”一个含糊不清的声音在汉普斯身后响起，“举起你的双手，对，不要去管衣服，向前走。好了，瞧瞧桌子上的东西。”　　　
一枚祖母绿的胸针，那是汉普斯勋爵的女儿最喜欢的饰物，每次去城郊踏青，都必定用来衬淡灰或火红的裙子，当然，最好还是那条火红的裙子，配上一头红发，那实在美妙极了。而汉普斯勋爵记得，今天就是女儿和妻子一起去郊外的日子。但现在这枚胸针就静静的躺在桌面上。　　　
在祖母绿的边上，是妻子至爱的钻石耳饰，还有汉普斯勋爵那年迈的父亲那从不离身的三重壳镀金怀表。“取消决斗，一切将没有发生过，你当然可以选择留下绝命书后自杀，那样你的家人马上就会去天堂和你团聚。”　　　
阳光照耀在汉普斯勋爵那耷拉的金发和胡子茬上，他呆呆望着桌子上的东西，从来没有这么无力过，对于这个决斗场上的常客，生死向来看得很淡，如果不是桌面上的东西，他甚至会赤手空拳和身后那个无耻的家伙搏斗，但这关系到家人的安危，汉普斯双手掩面跪倒在地，阳光把他的那长满金色茸毛丑陋的屁股，嘲讽地打上高光。　　　
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①《圣经创世纪》11章1…8节　关于上帝见到巴比伦塔的建造后说：他们是一群人，讲的是一种语言，他们要做什么，就不会停止的。让我把他们的语言搞乱，互相不通。　　　　于是；语言不通是上帝的过错　　　
　　　
明天只能保证一次更新了，当然，我力争两次，但现在的身体状况实在不敢打包票，呵，我要加一场床戏或把决斗细描一下就够两次了，不过还是算了，塞字是可耻的。。。　　　
第二卷　去国　第三章　后动　　　
在黑夜里山丘上的古堡似乎一头潜伏的猛兽，澎湃的浪花拍打在岩石上，是野兽的咆哮。古堡的吊桥在轮轴的“吱吱”转动下打开，城墙上亮起几点火光，古堡的门打开了，骏马上的骑士高举着火把驰过吊桥，然后他就停了下来，连胯下的马儿也弄不懂他的意思，只是停下用蹄刨着土。　　　
他的身后，一骑又一骑驰出吊桥，当古堡外面的火把达到二十三把时，吊桥又被绞起。爱丽丝淌着泪在城头，火光下她的面容悲痛欲绝，但骑士总要出征。　　　
从这座古堡建成的时候开始，也许是两百年前或更远的时间，爱丽丝知道自己没有什么抱怨的理由，哪怕自己将来成为这座古堡的女主人。更何况那苦行僧般的人儿，只轻吻过她的唇。　　　
风把城堡外的火把吹得乱舞，胡仁举起火把在空中划了两圈，马上就有四骑分左右散开搜索，尽管这些马上的骑手大都只有十岁左右，但谁也不能否认他们是战士。胡仁欣慰地笑了，苏京在他身边勒住马，低声道：“师父，你不向她交代几句？”　　　
他的话却让本来有点犹豫的胡仁愈加决绝了，拉上披风上的风帽，胡仁没有说一句话，策马奔向那未知的黑暗中。　　　
身体随着骏马的奔驰而起伏，如同胡仁此刻的心潮。　　　
今天和前天大大不同了，前天一切都没有启动，他仍有放弃计划和爱丽丝终老山林的选择，无论这个选择多么无耻都好，毕竟他仍有这个选择。但昨天苏京带来陈宣汇来的款项和胡仁让他们购置的东西，陈宣已经和富兰克林接上头，苏京已通过罗瑞子爵安排了踏上往宾夕法尼亚的旅途，一切已是箭在弦上不得不发了，如果现在放弃，胡仁将一生都无法原谅自己。　　　
因为这起码是一个表面上看来万无一失的计划。　　　
大陆议会同意了陈宣把刚买下的那个不知在何处的小岛，作为第十四个州加入联邦的文件，这份以中英两式文字签署的文件，已送到胡仁手中，胡仁认为派陈宣去做这件事绝对是正确的。　　　
单就条约中这两项，已让胡仁心花怒放：当在联邦本土无战事的情况下，每年必须以不低于3个百分点的国民生产总值支援汉人的复国活动；凡第十四州的联邦公民，其父亲为汉人者，有义务接受汉人复国运动的征召。直到把野蛮人驱逐出汉人的领土，以上两项自动作废。　　　
如果让胡仁自己去谈这件事，三个百分点他绝对不敢提的，这个比例是二十一世纪美军的全部军费了；但陈宣不同，陈宣他只知道现在的美国，就是一个包括亲英派在内不过二百万人的国家，这个国家的战争必须依靠向法兰西的乞讨来进行。　　　
当然，作为第十四州，必须从七月开始，于三年内分十次给付100万里弗尔（法国银币）支援联邦。　　　
胡仁举着火把驰骋在黑夜里，宾夕法尼亚的一线大陆军部队哄变，这使富兰克林要求陈宣提前履行诺言，尽管胡仁让他便宜行事，但陈宣在骨子里仍认为这是个赔本的买卖，更加为了日后不要引起胡仁的猜疑，陈宣把这个消息连同汇款一起送到伦敦让胡仁抉择。　　　
带着银币，胡仁就要赶在大陆议会前面，去接收这支部队，可以相信这一个万无一失的计划，作为一线部队哄变的原因只是欠饷，而不是不愿作战。　　　
当然，计划执行以后，天知道到底会怎么样？妻儿岂应关大计，胡仁自问是做不到的。那么现在，没有和爱丽丝有什么关系，让他轻松了许多，就算自己需要面临什么样的抉择时，起码也不必为了爱丽丝而牵挂。　　　
爱丽丝在城头望着那人儿远去，她默默的为他祷告，愿上帝带领他，赐福于他，无处不在、无所不能、无所不知在天的父啊，让他平安归来吧，我必让我的子女信主的教　　　
在巴黎密斯雷路那栋大厦里的花园里，陈宣穿着中式长袍躺在靠椅上，两个十五六岁的女孩中，有着典型希腊式脸庞的少女给他捏着肩膀，另一个披着一头金发，上半身的曲线几欲胀破那件小小的中式肚兜，下穿阔脚撒花裤的少女轻轻的给他捶着腿。　　　
陈宣用手中的纸折扇架住那个穿肚兜少女的下巴，那女孩浅笑望着他，卓墨在边上摇头道：“真是佛要金装人要衣裳，现在哪里还认得出，是前天我们买下的这两个泥猴奴隶？”　　　
陈宣微笑问那女孩说：“他说对不对苏菲？”　　　
那个叫苏菲的女孩，乖巧地用生硬的中文说：“是，主人。”陈宣哈哈一笑，抖开折扇向两个女孩挥挥手示意她们下去。　　　
陈宣把描金纸扇轻摇了几下，才对卓墨道：“这叫排场，你也是官宦人家出身，应该懂，我下个月就要和罗尚博伯爵去美国，这张椅子就你来坐了，排场该摆时，也得摆起来，你又小，摆摆排场才不至于让人小瞧了，做生意这些东西难免的”　　　
卓墨咽了一口唾沫，站了起来一磕脚跟说：“先生放心，这期间我一定对她们好好调教，让她们学会汉话”　　　
“啪！”卓墨的脸颊马上浮出乌黑的五道指痕。　　　
陈宣扇了他一巴掌仍不解气，又踢了他两脚，才合拢折扇指着卓墨的鼻子骂道：“教她们说汉话干什么？我连神父都不太愿意让他知道我们的事呢！你有没有脑子？咱干的是什么勾当？成功就千古留名，一旦风声走漏，那是千刀万剐的事！”　　　
“学生谨遵先生教诲！”卓墨挺着胸，目视前方。　　　
陈宣点点头，招手让边上侍候着的管家给卓墨上了药，他把扇子别在领上，躺在靠椅上拈起一串葡萄咬下一颗，等管家收拾完毕走远了，才对卓墨道：“来，坐下，校长不在，该放松的，我还是尽可能体谅你们，但凡事得分轻缓急重，对了，斐利克斯说要帮我们出手的那批苏绣，价钱谈好了没？”　　　
“这个，他压得有点低。”卓墨不敢去摸那肿起的脸颊，越说声音越小：“他知道我们汇了一笔款子去英国，急着套现，所以价格死命的往下压。”　　　
陈宣闭上眼，想了一会才说：“不要管他，抬高三成，你叫两条船的船长下午过来见我，我们有固定的供货渠道，只要不遇上海盗，利润和质量都比他们强，他不吃就算了。我已经和罗尚博伯爵谈了这件事，他承诺向王室游说购买我们的商品，你知道，一个军人的承诺，我更愿意相信些，就这样，你上午和斐利克斯再谈一次，谈不成就算了！”　　　
望着�