朝阳与夜歌-第17部分

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的，外加额头上爬满的皱纹，无不显出他的老资历来，而实际上他的年纪要远比他看上去老得多。碧绿海看见他的手里捧着一个青铜的圆盘，上面是七颗颜色各有不同的宝石。老头子小心翼翼地把盘子放在桌上，坐了下来，这时候碧绿海已经把史书合上，放于一旁。



“奥里恩特老师，您又在占卜了？”碧绿海问道。在占卜方面，他可以说是标准的门外汉，虽然拥有相当于魔法导师的造诣，但是他连占卜的入门手法都不懂，更别说算得准确了。不过他知道，大贤者奥里恩特的占卜方法非常独特——卜卦工具就是那些宝石和圆盘，宝石用一个大铜碗扣住，然后向其中注入一种被称为“乱之力”的法力，于是宝石就在里面乱滚起来，直到七颗宝石都停止滚动，在托盘上摆成任意的位置，大贤者须把托盘拿到上午九、十点钟的阳光下，依据宝石的位置以及在阳光下折射出来的光彩，来感悟大自然给予他的启示。这样的占卜方法，据奥里恩特自己说，是充分利用了阳光、大地的引力和自己的魔法力，与那些将铜钱或兽骨胡乱往地面上一撒就得出结论，根本上是高等魔法与骗人伎俩之间的区别。



“老师，您这次占卜有什么新发现吗？”



“阿海，你倒是猜一猜，我是为了什么而占卜。”奥里恩特笑着问。



碧绿海几乎是不假思索，脱口而出说：“是在为乌法尔大地的前途而卜吧？老师，虽然按照惯例，您作为大贤者是不能以你的力量干预俗世间的发展，必须由他们自生自灭，但是我知道您对人类的前途和命运一直都是很关心的。这次占卜的结果究竟怎样，能否说给学生听呢？”



“神在冥冥之中暗示我，这个大地即将陷入四百年来最混乱的时期。新的英雄正在历史中孕育，而供其纵横驰骋的舞台也即将搭建完毕了。”



“可是，现在已经十分混乱了！依斯塔圣教在大半个圣湖之陆上横行，打破了原有的人与矮人、精灵、兽人之间的脆弱均衡。难道这种混乱还要继续扩大，直到整个大地回复到史前的魔神混战时期吗？若是那样的话，文明一定又会再次毁灭，不知有多少生命会因此而成为混乱的牺牲品！”



碧绿海有些担忧，作为史学家，在凡人的学术研究方面，他的水平一直徘徊于三流状态，可是他的那颗脑袋里知道不少鲜为人知的事情。



“那倒不至于！战争是混乱的终端，史前的那场空前大战，是未曾成熟的各个种族间所有矛盾的总爆发；而且那个时候众神还未曾将他们的力量撤走，为了保护各自支持的种族，他们的力量也介入了战争，结果造成破坏力的数十倍提升。大概由于那场灾难已经让众神自身受到了教育，从此他们不再干预这个世界，因此我们可以不必担忧第二场魔神大战的降临。不过，世界是平衡的，善与恶、乱与治、破与建，都是一直处于动态的均衡之中，一旦其中的一种力量到达了极致，各种矛盾就会突然锐化，这是连神之力都无法改变的事实。乌法尔入侵战只是向我们表现了混乱之力失控的前兆，经过几年的酝酿，混乱之力的终极形态将呈现于我们的眼前，战争还会爆发，但那已经是终章，世界又将回复到初始的平衡。你一定要明白，这就是世界的发展规律，是任何人都无法更改的规律，社会只能遵从着这一规律，在时间长河里曲折地发展。”



“我明白了，乱世出英雄，乱世制造英雄，所以您特别注意着这个新生的英雄。不久的将来，他会成为新的传奇故事的主角，为大陆上庞大的历史画卷增添新的一笔。我是研究历史的，我对这也挺感兴趣。”



“阿海，我知道你心里肯定很想为乌法尔这一方提供一些帮助……”



“不，不是的，我仅仅希望从始至终关注着这一场战争，这将为我的历史研究提供新的题材——您也知道的，我们是不能为任何一方提供支持，那违反了惯例。”



“呵……惯例么？海呀，惯例只是对我这个老头子才有用的。作为贤者，我确实只能够关注战争而不能介入战争，即便间接地帮助其中一方，我也是触犯了历代贤者必须遵守的规定。可是你不同，你和我并非师徒关系，你叫我一声老师，仅仅因为我的辈分和年纪的缘故，实际上你的修行都来自于自己的努力。所以，你可以根据自己的意愿，去帮助乌法尔或者依斯塔，不论你选择哪一方，都不会违背神的意志。”大贤者保持着惯有的微笑，一边玩着初等的火球魔法，两团火焰在他的手中跃动，通常这些小把戏都会用来自娱自乐或烧水沏茶。



“对了，你比较看好乌法尔的哪一位英雄呢？”



碧绿海陷入沉思中，过了一会儿，回答说：“恐怕在乌法尔还找不到一位英雄，能够与依斯塔的头号猛将阿卡菲尔匹敌，一旦阿卡菲尔回到乌法尔战场上，胜负很快就会见分晓了。”



“或许吧，不过你不要将结论下得太早，英雄是会成长的，虽然他现在还处于姐姐的羽翼遮护之下，可是他的心还是渴望着能够脱离保护伞，早日展开自己的翅膀。”奥里恩特将火焰收起，开始在手心制造冰晶。一般说来，达到魔法导师等级的人，可以轻易地在瞬间变换手中的魔法。



碧绿海知道，大贤者看好的未来英雄是克伊尼亚的王子莫兰斯·梅隆·迪南多。但这个人一直被王姐美塞娅像宝贝一样捧在掌心，几乎没有自立的机会。如果有可能，美塞娅甚至可以将其弟保护到老。在这样的羽翼下生活，不知道应该说是幸福还是不幸。



“我实在算不清，什么时候英雄才会长成；而战争的到来，却不会以我们的意志为转移。”



“着急了？呵呵，今天的占卜已经让我得到了另一个暗示，当天使折翼之时，英雄的力量将展现于世人眼前！那一天离现在不会很久的，你等着吧！”



“好的！”碧绿海点点头，“虽然我不会在王子的帐下效力，但我会尽我的力量，引导他走向胜利之路！”



奥里恩特转过身，仰望东墙的那幅“英雄决战”主题的壁画。当这场战争结束时，各种族之间新的均衡将会建立。力量的天平一定得重新稳定下来，这是整个世界的要求。



“那么……我告辞了，我需要去帮助那些被人们禁锢和奴役的精灵及兽人们。”碧绿海说完，推了推鼻梁上的眼镜。两人作了道别，三流历史学家下了塔返回他那美丽的枫叶山庄。



当我们在光之母神神殿里做完清晨的祷告，太阳已经爬升得很高了。秋日的天空如此爽朗，阳光无比明媚，全身都有暖洋洋的感觉。



来到湖风之镇，已经有整整十天了。艾尔法先生老是有做不完的事，今天去这家催帐，明天到那家谈生意，似乎天生就是东奔西跑的命。我们又在镇上游荡了一圈，结界还跑到冒险者公会翻了一下花名册，看上了几名有实力的佣兵——他们通常都自称为赏金猎人，意思是每做一件任务都要得到赏金。不过看归看，后来还是没有将他们雇佣，理由是现在并非雇人的时候，雇了也八成只会吃闲饭。



我们感到有点百般无聊。海之家去过了，“河狸”酒馆的特色小菜和美酒我们也品尝过了，圣水湖上的泛舟我们也泛过了——那么大的湖，我们当然不可能从东边泛到西边。今天我们又做了小安息日的祷告，能够去的地方我们都已经逛完，只好会旅馆去等艾尔法。结界有回朗布利埃村的意思，只等艾尔法先生办完了自己的事，就马上启程返家，说实在的，战士团内有不少事务，仅仅靠华史老哥来打点，是完全不可能的。



奇怪的是，今天商人先生比我们更早回到了旅馆。更奇怪的是，四大商号的人来了三个！



“发生了什么事，怎么大家都聚到湖风之镇来了？”姐姐很奇怪。



艾尔法先生把姐姐拉到一旁，小声解释了一通。然后姐姐向我招手，四大商人带着我们姐弟俩上了二楼，打开东边走廊的第三间客房。



“你们进来！”艾尔法说。



我们走进去，在单人床上我们竟然看见了……



一名女性的兽人！



我还是第一次看见女性的兽人。她的脸上画着几道红色的条纹，连耳朵都是毛茸茸的。因为受了伤，她的面色憔悴。



姐姐皱起美眉。她对兽人族向来没有什么好感，虽然他们并没有得罪过她。尤其是兽人脸上的那些条纹，更使其显得野蛮。



“需要帮助的，就是这个人吗？”姐姐小声问着。



“是的……”艾尔法详细地解释起来。原来这个兽人名叫西瓦·莫奴塔，是兽人领黑塔司部落里一名长老的女儿。在兽人领，最高的领袖兽人王实行的是部落酋长竞争制，为了得到这炙手可热的权力，各部落的无不拼劲全力争取。依斯塔就是利用了这一点，暗中帮助一个酋长杀死了前兽人王，扶植起傀儡。而前兽人王所在的黑塔司部落，则遭到无情的袭击，所有青年男女都沦为奴隶，被运送到乌法尔境内。在这里，有几名与圣教的关系如漆似胶的不法商人，需要廉价的劳动力去他们的矿山和种植园里工作。



西瓦·莫奴塔看见我们的到来，眼里流露出一丝希望，用十分虚弱的声音哀求着：“求求你们，赶快去拯救我的族人们，此时此刻他们正在皮鞭之下被一点点地榨干汗水！如果你们不去，用不了多久，他们就会都被折磨死了！”



“姐，他们好可怜！”



“那些兽人总共有多少？”姐姐问。



“总共有六七百人之多。”艾尔法回答说，“另外，还有大约两百名精灵也被那些商人抓住了，他们雇用赏金猎人在森林边缘狩猎，哼，真是好不要脸！”



“那她究竟是怎么找上门来的？”



“我并不知道，总之在冥冥之中似乎有人指点了她。”艾尔法说着，“开始我以为这是陷阱，但是根据我们收集的情报，确实是有这件事发生，西瓦找到我们，或许是上天的安排也说不定。怎么样，你愿不愿参加我们的拯救行动？”



“我不知道，让我们先考虑片刻。”姐姐说完，将我拉出房间。马可·比亚斯她们立刻被召集起来开会，讨论是否应该参加营救。



姐姐认为商人先生在利用我们。拯救那些兽人和精灵，就是削弱敌对商人的力量，其中收益最大的还要数艾尔法，不然这么危险的事情他怎么会一口答应下来，连想都不想一下。“想想看，偌大一个矿场，如果里面的工人全都被我们放走了，对矿场的老板来说，损失会是多大；如果他事先已经接收了几份出货单，他的损失又会有多大。六百多工人，可不是这么容易就能重新招回来的！所以说，艾尔法的获益最大，既能够打击对手，又可以收买人心。”



这些头头是道的分析完全将大家说服。然而当大家都以为姐姐会以某种理由加以拒绝时，姐姐却宣布答应接手这件任务！



“尽管如此，拯救这些精灵与兽人，对我们也大有好处，说不定将来我们必须依赖这些种族才可以获得我们的最终胜利。反抗依斯塔国是那么困难，我们必须团结一切可以团结的力量，让依斯塔感到处处受敌！”



“也就是说，我们现在即将迈出的是关键的一步，这将决定着我们是否可以争取到精灵或者兽人的同盟军？”我发表了自己的看法。



“对，我的意图就是这样。弟弟你好像变得更聪明了！”



“乱讲，我的脑袋从来就是这么好使的！”



……



我们将这次行动写进了非常议程之中。现在只等兽人西瓦的伤势有所恢复了，只有她才对矿场和种植园的情况比较了解，她必须充当向导的角色；而且据她自己说，她以前在兽人领也算是族中的作战好手之一，本事不输给那些男人，在她恢复之前，姐姐又写了一封信给华史，不过这次是叫玲沙·巴希克送去，一方面固然是因为姐姐想再让一个人去协助华史巩固防守，组建新的战士团，另一方面克丽斯汀身体有些不适，需要回到朗布利埃去修养几天。



这次的救援部队，已经定下来是由姐姐、我、西瓦·莫奴塔、海雷娜、夏侬·威尔纳、马可·比亚斯、拉秀贝尔·路西法、蒂法·瑞克修、艾宓尔·瑞克修这九个人组成。艾尔法先生负责的是外围的接应，所以他将不会随同我们一起行动，相反的，他的主要责任是安排我们的行程，为我们购买需要的道具和其它物品，总之就是负责后勤保障的角色了。



西瓦·莫奴塔的伤势恢复得非常迅速，大大出乎我们大家的预料。虽然我知道兽人的体质比我们人类强，但却没有想到竟然会强这么多，那惊人的顽强生命力，简直能够把我们都吓一跳！那天夏侬还开玩笑地说，她生命力几乎可以和泥地里的蚯蚓媲美了，当然这样的话可不能够让她听到。



时间刚好是十一月的第一天。



女兽人的作战能力已经恢复差不多了，整天都叫着要去拯救她的同伴们，顺便将奴役他们的人狠狠地揍一顿，以泻心头之气。于是我们大家出发了，一行人匆匆向北奔驰，西瓦在前领路。她驾驭马匹别有一套本领，这或许是兽人族与大自然的生物们更加易于交流的缘故。换作精灵们，不用说也能够比我们更加容易了解动物们的感受。



我们白天行路，晚上在村落里落脚。偶有强盗过来打家劫舍，姐姐总是叫我们避一避，实在有必要的时候才出手把对方赶走，虽然有点对不起那些看起来老实巴交的村民，可是我们身负任务，不可能把时间耗在这里，而且说不定会惹出不必要的麻烦来。就这样急行了三天半，终于到达了塔芝恩领内的小城镇巴尔度。距离此镇大约二十法尔桑之处，在连绵的丘陵地带内，有大商人蒙歌的好一个超级规模的矿场，不但出产铜矿，在山下的小河里还可以淘出金沙。离矿场仅有三法尔桑之处，是蒙歌的茶叶种植园。论茶叶的品质，那里的产品远不及圣湖教区出产的茶叶拥有好的口碑，但是那里的茶叶便宜，主要是因为蒙歌一直使用廉价的劳动力，向苦力们支付少得仅仅足够维持生活的薪水，而且将苦力们长期禁锢在那小小的种植园周围，不让他们出去。



我们现在才知道，这个蒙歌之所以能够在塔芝恩为所欲为，几乎不受政府的约束，完全是因为他与教会的密切关系。借助教会的势力，他能够独占矿山，将铜矿、金矿的开采权收归自己独有；他用买卖人口的手段为自己找来廉价工人，这事竟然没有人可以干涉。我倒是满同情那些工人，相信姐姐她们的心情也是一样的，不管怎么说，我眼中的姐姐，永远都是那么善良，她绝对不会容忍任何丧尽天良的事在自己眼前发生，她会用她的双手拯救那些不幸的人们。姐姐始终都是善良天使的化身！



　第十三章　营救



（莫兰斯的心路历程之三）



我们都聚集在旅馆的客房里，商讨营救计划。大家都有些坐立不安，毕竟这是一次难度颇大的行动，要营救的不是好几百人。计划的制订几乎完全是姐姐拿主意，我和西瓦·莫奴塔提供少许建议。



最重要的是制订出一套切实可行的逃跑方案，以免逃到半路上就被商人的私人武装抓回去了。



蒙歌的矿场和种植园，与索兰尼斯森林都相距几十法尔桑，这个距离可以说是不远不近。为了防止工人逃