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朝阳与夜歌-第37部分
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有人觊觎着这些果实。每一年，不知有多少人为了寻找生命树而四处奔波，就算找到了，也死在那一片全由生命树所操纵的森林中。但森林虽大，力量却有限，而且不可移动，如果依靠军队去进攻，还是可以拿到果实的。所以生命树与一些拥有强大实力的魔法师、战士签定契约，由他们帮忙保护果实，培育新的树种，而生命树则给予他们特别的恩惠——至于是什么恩惠，我倒不知道了，其实连我老家最优秀的魔法师，都没有办法得到生命树的垂青，与之签定契约呢！
“因此，我们若要取得果实，多半要去找那些守护者。”
“那么，为了医治我姐姐，我就必须去拿取‘奇迹之果’咯！”
“对，而且必须是你亲自去，让别人去恐怕不行。因为这其中涉及到‘真诚’的心意，尽管我不知道怎样来解释，但我觉得若不是你亲自去，即便取来了果实，也不会产生多大的效果。所谓‘奇迹之果’，就是我们用寻常道理难以解释的。而且，陛下的行动也要快，拖得太久，果实就不会产生奇迹了，希望陛下在一年之内能把果实取回来！”
“我知道了！”莫兰斯点点头，“今天我就会召集军师他们，共同商量这件事。”
一个国王，在战争期间，居然丢下国家和军队不管，跑到森林里去寻找“奇迹之果”，这样的做法说得过去吗？
几乎是在意料之中，莫兰斯一提出要离开王都，就首先遭到军师格兰兹和兰森·布鲁姆的极力反对。他们二人站在国家的立场上，认为莫兰斯这样做，将动摇全国民众的信心，因此莫兰斯绝对不能离开克伊尼亚，无论如何都要尽一个国王的责任。然而女侍们和华史·缪伦则是坚决的支持者，华史自告奋勇代替国王去寻找“奇迹之果”。
“但是这中间涉及到诚意的问题，并不是说华史你努力去找就能够找得到的。”莫兰斯叹了一口气，“要救姐姐，就非要我亲自去不可。”
“但是前方的征途实在太危险了，陛下是一国之主，您的生命，不仅仅对自己，对全国人民来说都异常重要啊！”华史上前一步，大声喊着，“如果可能的话，我还是希望能够替陛下出征！”
薇丝摇摇头：“不行的，如果不是陛下亲自去，就很难取到果实！”
“我还是不同意！”格兰兹也大声喝道，“陛下请时刻不要忘记自己的身份！身为国王，就一定要担负起国王的责任，要懂得判断孰轻孰重！陛下是克伊尼亚的领袖，将来还会是整个乌法尔的领袖，而领袖就必须监守岗位，让每一个部下都能安下心来，坚持战斗，保证士气的旺盛。如果陛下弃克伊尼亚于不顾，远离你的国家，因此而产生的后果，将是谁也无法预料的！所以我一直坚持，如果有可能让别人代陛下出征，最好还是将这任务交给别人吧！”
“不，军师！您根本就不明白我的内心！”
随着莫兰斯的一声大喊，在场的人都惊了一下。
“军师，你还不明白我和姐姐之间，究竟是怎样一种感情！虽然我是国王，但我并没有什么过人之处，在我的周围，大家都很优秀，只要大家团结在一起，就没有实现不了的目标，没有完成不了的任务！即使我不在这里，只要军师、华史、兰森、夏侬……大家不言放弃，发挥全部实力，我们就不必畏惧敌人的进攻！其实有没有我在场，效果都一样。
“但我的姐姐美塞娅，对于我却是胜过生命般的重要！从小姐姐就和我在一起，照顾我，保护我，教我各种本领；所以我从懂事的那一天起，也发誓要一辈子保护我的姐姐，像她照顾我那样去照顾着她！现在姐姐变成这样，正需要我为她拿到‘奇迹之果’，但我却无动于衷，你想我还能一辈子安心吗？我的心会一辈子流血，一辈子刺痛自己啊！所以，军师、兰森，十分抱歉，为了姐姐，也为了我自己，我一定要去找寻‘奇迹之果’！这里的战斗，就完全拜托大家了，请你们连我的那一份也算上去！”
众人是第一次看见他们的国王如此坚决地发话，都有些不敢相信。
……
怎样才是一个优秀的君主？
过人的武勇，果敢的决断能力，胸中满怀雄才伟略……正如历史上那些“佣兵王”、“钢铁王”、“英雄王”一样，以上所有因素都必不可少。但更重要的，一个优秀的君主，更能够团结起所有拥有优秀特质的人，使他们都发挥出真正的实力来；并且，优秀的君主，可以把周围的人当作好朋友一样看待，与之诚心相交，使他们都愉快地为他贡献力量。
莫兰斯·梅隆·迪南多正是后一种人。当从前的王者，用超常的实力与声望，将大家统一到帐下，莫兰斯却以一颗仁慈的心，一副永不改变的笑容，一种永远平等的态度，征服了周围的所有人。个人来说，我更加欣赏像莫兰斯这样的领袖；就算是我，只要跟他见了面，说了话，相信我一定会毫不犹豫地成为他的一个朋友和一名部下！
以上是三流历史学家及兼职魔法师、赏金猎人、吟游诗人碧绿海——与之交游的人都这样在背后称呼着他，并认为他在经营副业或所谓兼职时往往表现出更优秀的水准——对克伊尼亚王莫兰斯的评价。这位向来写不出二流以上水准文章的半精灵，在他的《乌法尔战争简史》中写下这样几段话，居然得到了大贤者奥里恩特的夸奖，说他“总算有了点历史学家的样子”。
“莫兰斯，你真的马上就要走了？”
当艾宓尔出现在莫兰斯的房间里，她的未婚夫正在擦拭风精之女王馈赠的合成弓。他小心地把每个部分都擦得闪亮，然后再把零件组合起来。枫木桌子上，放着他的兽皮箭袋。
“差不多吧，不是今天下午就是明天早晨了。”莫兰斯抬起头来，“你们大家都很团结也很能干，只要有你们在，我就可以放心地远行了。这次我将带上菲丝·艾蒙德、马可·比亚斯、蒂尔·乌尔曼和克丽斯汀·菲莉，还有从冒险者公会里聘来的优秀帮手，总之我们的队伍会很强，所以你也就不必替我们担心了。”
“我……我想和你一起去！”艾宓尔带着期盼的眼神说。
“你？不好吧？”莫兰斯原本已经料到这一点，但因为只顾着整理行李，并没考虑怎么来应付未婚妻。
“不行吗，莫兰斯，难道你认为我是个累赘，跟着你们只会拖你们的后腿吗？”艾宓尔立刻眼泪汪汪地凝视着莫兰斯，用这一招来对付他，一直百试百灵。
莫兰斯傻眼了。该怎样向艾宓尔解释呢？如果说旅途艰险，会徒然增加艾宓尔的担心；不说嘛，又等于默认了对方是累赘。真是左右为难。但在艾宓尔的软磨硬泡下，终于还是答应了带她一起去寻找“奇迹之果”。
第二天早晨，国王与诸位大臣都早早地聚集在会议大厅里。而大厅之外，与莫兰斯一同出行的女侍和精锐属下们，也都做好了准备，战马换上了新马掌，皮囊装满了清水或上好的麦酒。
莫兰斯把任务一一指派。
作战就全都交给格兰兹和华史·缪伦负责了。美塞娅公主虽然动弹不得，但至少她的头脑还是十分清醒的，他们有什么事也会去找她商量。其实只要有这三人在，克伊尼亚就永远不可能轻易屈服了！莫兰斯这样认为着。
内务方面，包括战时的经济政策、物资调配、后勤保障、人员配给，大多交给了一班老臣。虽然他们脑筋比较死板，只会按部就班，但老人有老人的好处——数十年积累起来的威望与经验，办事稳重不出错。在克里斯王统治时期，这些大叔大伯因为不满克里斯对梵特拉的卑躬屈膝，多数都隐退在家，后来才又回到宫廷。
这些人便是莫兰斯能够放下心来的因素了。一直以来，莫兰斯都不认为自己是多么厉害的君主，而且，一国的强盛，主要还得依靠上下齐心的努力！
至于姐姐，莫兰斯也不必太担心。姐姐的身边，有夏侬、斐安她们照料着，一定会平平安安的。莫兰斯临走时，最后一次来到姐姐的房间里，美塞娅虚弱的身躯靠在枕头上，苍白的脸上，一双神色黯然的美目，怔怔地望着弟弟。
“今天就要走吗？”美塞娅幽幽地说，“真的已经下定决心了吗？如果可能的话，我倒希望你不要走！姐姐虽然变成了这个样子，但是比起在战场上英勇牺牲的人来，我已经幸运得多了。上来给我安排了这样的厄运，我惟有去承受了。”
莫兰斯坐在姐姐的床边，右手轻轻捋着她额前的刘海，心里想，但愿找到“奇迹之果”回家的时候，姐姐又能够留起一头乌黑美丽的长发。还有她脸上的疤痕，应该可以消除得差不多吧。
“姐姐你放心吧，我一路上有大家照料着，安全得很。姐姐只要安心地留在皇宫里养病，所有的事，交给大家去办就行了！”说着他把颈项上的项链解下来，这条“飞翼之链”，是姐姐送给他的礼物，“你把它戴起来，它就代表着我，无论什么时候，我的心都会留在姐姐身边的！”
项链被系到美塞娅雪白的颈子上，这时做姐姐的忽然流下几滴热泪来。莫兰斯表现得像个长辈似的，一本正经地说：“姐姐你哭啥呀，真是傻得可爱！比起那些要上战场的士兵来，我已经幸运得多了，而且这一次我是为了救治姐姐而出征，神灵知道了一定会感动，一定会用神力保佑着我们，现在我就感觉到全身都充满力量了！”一边说，一边轻轻擦拭姐姐眼角的泪滴。
美塞娅的脸上突然变得绯红，吃吃地笑了两声。
“你这小鬼，什么时候轮到你来训我了！任何时候，我都是你的姐姐哦，不要没大没小的，小心我像以前那样罚你抄魔法笔记！”
“好好好，是我不对，我的错，这总行了吧？”
“哼，真是越来越油腔滑调了，让姐姐哭都哭不成！”美塞娅一边嗔怒，眼眶里热泪还在一边打着转。“你就要出发了，从此以后不知要等多久才能够再看见你，没有你的日子里，姐姐真不知道该怎样生活了！你过来，让姐姐吻一下——姐姐现在动不了！”
莫兰斯乖乖地把脑袋凑上去，美塞娅在他的额头正中吻了一下，然后他抬起头来，也在姐姐的额头上吻了吻，将她紧紧地抱住。
“姐，我要走了。我不在的时候，你一定要好好保重身体，一定要听夏侬、薇丝她们的话，不能嫌药苦，嫌饭菜的味道清淡，她们都是为你好的！——也别嫌我罗嗦，弟弟长这么大，今天还是第一次罗嗦，而且以后也不会再罗嗦了，所以你就容忍我罗嗦一次吧！你放心，弟弟出门在外，每天晚上都会想着你，念着你；弟弟也会改掉以往的坏习惯，听马可她们的话，免得你担心……”
美塞娅早已经泣不成声，点点泪迹，浸湿了莫兰斯亚麻色的上衣。
时间不早了。离别离别，如果拖得太久就不是离别了。怀着无比的眷恋，莫兰斯离开了姐姐的房间。走在宫廷花园边上的走廊里，东方一轮饱满的朝阳，大半已升到屋顶之上，金色的阳光沐浴着他。从来都以为，只有回归到大自然，才能感受到生活中真正的美；原来在皇宫里，感觉却也是如此地温馨、美妙！莫兰斯深吸了一口充满花朵芬芳的空气，步子迈得更大了。
出了皇宫的大门，早已在那里等候的众人，全都迎上前来。艾宓尔第一个冲到莫兰斯的跟前，目光在他的脸上扫了几下，忽然笑着说：“咦，你刚才哭过了！不羞不羞！”
莫兰斯瞪了她一下，目光移到几位新同伴的身上。两名赏金猎人，用双刀者，身材高挑，从那张还十分稚嫩的脸蛋来判断，年龄应该不超过二十岁——和莫兰斯差不多大哩；另一人矮墩墩的身材，留着满下巴的扎手胡子，背上是一柄大板斧，原来是祖籍席罗斯山脉的矮人族战士。此外还有一名专职的弓箭手，年龄稍大，据说从部队上退役已经有三年多；一名漂亮的女性僧侣，因为酷爱云游四方，所以在公会登记成为了冒险者，信奉的是光之母神教。
“贝斯、奎林、卢、雪儿，这位就是克伊尼亚的国王莫兰斯·梅隆·迪南多陛下，也是我们此行的队长了！”马可介绍说。
“陛下早晨好！”
“大家好！从现在开始，我的身份仅仅是你们的队长而已，我们是一支冒险的队伍，希望大家以后把我当作伙伴来看待，叫我莫兰斯就可以了。”
大家都点点头。先前马可已经对他们说，这个陛下很容易亲近，人又好，大家放肆一些，直呼他的名字都没问题。众人都认为她在说笑。现在莫兰斯亲口说了，众人才知道是真的。
不过要他们改口，直呼国王的名字，一时半刻倒也比较困难。
路上需要的资金、干粮、清水，以及矮人最喜欢喝的酒，都已经准备齐全，捆牢在马鞍上。
而马匹都是精选过的，耐力非常好。十个人一同上路，却只有八匹马。原来，雪儿是僧侣，不善骑马，因而与艾宓尔共乘一匹。矮人则与马可共乘一匹，而且奎林在上马的时候，还得颇非一番功夫。
莫兰斯回想起昨天晚上薇丝对他说的话。
要寻找“奇迹之果”，关键在于找到拿着果实的人。但那些人基本上都隐居在森林与山脉中，找起来特别费事，所以就需要通晓魔法并且对自然十分熟悉的精灵作帮手。在冒险者公会里，虽然也能够找到精灵，可是他们多半不肯接这样的任务，而且他们的魔法修为还不够。其实最好的人选是薇丝，但薇丝必须留在美塞娅的身边帮忙照顾，所以她就推荐了自己的好朋友，同样是森林向导，同样通晓古代魔法的希斯敏。
“拿着我的信物，你们首先到圣水湖畔的晨雾之村，找到一位名叫塞丝丽的女占卜师，她可以用她的水晶球联系上希斯敏；如果不去找她，想要找到希斯敏就十分困难，即使找到了也会花掉不少时间。希斯敏看到我的信物，又听你说明事情的缘由，我保证她一定会加入你们，帮助你们寻找‘奇迹之果’；同时，希斯敏的强力魔法也一定对你们的旅途大有帮助，不是我太多心，一旦进入圣水湖地区，空气中的灵力就会大增。在圣水湖、索兰尼斯森林、席罗斯山脉，都栖息着各种猛兽，它们会为了保护自己的领地而战，而它们的力量都不可小窥；并且，守护果实的人，力量也十分强大，所以你们要尤其注意，不要一不小心就中了圈套或是受到伤害。”
莫兰斯点着头，表示一定会按照薇丝说的去做。
“那么，我们的第一站，就是晨雾之村了！大家上路吧！”
话音落下，八匹骏马向着西方疾驰而去。
第二十九章 启程
（莫兰斯的心路历程之六）
我们的宿营帐篷，搭建在小河边一百米的一快空地上。其中我睡的那一间帐篷是自己动手的，而且我很自豪，我的比马可她们几位女侍的都牢靠很多。
夏天的早晨，阳光在从东方撒下它的万丈光芒，透过茂盛的树冠，泥地上斑斑点点，好像宫廷画家，用调进了金粉的颜料，在地面上恣意涂抹。早起的小鸟和山鸡为我们准确地报时，听到它们欢快的叫声，大家都从帐篷里探出脑袋来。深深地吸一口空气，混着清甜晨露，滋润整个肺部，那一瞬间什么烦恼忧愁似乎都烟消云散了！
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