花间浪子小说大合集-第122部分

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穷小子道：“我须明白这个皇法。”

和尚道：“从前充军只有一种，名曰屯种，那是犯了严重流刑的人发配到边塞去集中守边疆，永世不许回故乡。”

穷小子道：“现在呢？”

和尚道：“现在皇法改了制，充军分了很多等级和地区，先说地区罢，分析边、烟瘴、边疆、边旗，沿海近军，最重的犯人配到极边去，终身不许回来。不过这种犯人配去，虽说永远不许回来，但在边避如立下汗马功劳，仍可赦罪放回。”

穷小子道：“当前极边和边疆有哪几个地方是发配之地？”

和尚道：“发配之地要看情形，边疆什么地方有军情，发配就向那边送，目前朝庭正与新疆各部落打战，同时又要征苗，因之发配就集中这两处边疆了。”

穷小子道：“多谢和尚指点了。”

天色不早，和尚忽由身上摸出一本小书交给穷小子：“你日后也许须要这书里面点东西，总之我也不要了，你拿去看罢。”

穷小子郑一虎摇头道：“我不要人家的东西，你自己仍留着罢。”

和尚生气道：“我不久就要死在贵州，与其遗失，不若给你。小子，这东西在江湖上有千千万万的人愿要，我还不给哩。”

郑一虎惊：“你明知去贵州会死，那又何必去呢？”

和尚道：“小子，你将来说不定也会到我送死的地方去，到了那时你就知道我必须去的原因了。”

郑一虎接着道：“你能告诉我那地方吗？”

和尚道：“鬼窝。”

郑一虎大惊道：“真有鬼窝。”

和尚点头道：“世间有两个古怪的地方，一是「魔窟」，一就是「鬼窝」。去鬼窝的人是心甘情愿，去魔窟的也是心甘情愿。”穷小子郑一虎还待多问几句，可是和尚显得很急躁，忽然挥手便去。郑一虎有点依依不舍，目送到不能见其背影才转身。

离大道不到半里，那儿有一家大庄院，郑一虎这时赶着几条黄牛正向庄前行去，那几条牛中，确是有一条瘦得像没有肉的干老黄牛。古家庄不怎么大，可是庄主古员外是那一带最有钱有势的大户，庄前庄后的地皮可不少，仆从众多，子女成群。郑一虎在庄上当了三年牧童，可就没有人缘，因为他个性强，上下人等都对他无好感，如果不是他祖父在庄上教了几年书，也许他连这牧童都干不成。

这天下午赶牛进庄，迎面就遇上庄上的管家先生，那是一个五十多岁的中年人，姓高名就，是个逢上压下的家伙，一见面，他就板起面板道：“一虎，我看你的牛根本没吃饱。”郑一虎一向受够了他的闲气，不过从来不低头，要理不理的仍旧赶着他的牛向侧面栅栏去。

高先生也许喝了几杯酒，接着就大吼道：“一虎，我的话你听到了没有？”

郑一虎回头道：“难道叫我再赶出去放夜牛不成？”

高先生大喝道：“再放一个时辰回来不迟。”郑一虎再也不理，这时已赶进了栅门。

高先生哼声道：“明天要你滚蛋。”他说完立刻回身向上房走去。上房分两进，前排是高级仆人住的，后排才是庄主自己一家人所居，高先生一直走进后面客厅。

这时是刚吃过晚餐，庄主一家子都在厅里聊天，高先生见了庄主，先行礼，再放出卑下的声音道：“员外，我有一点事情禀告。”

庄主是个二十出头的人物，冷面孔，一看就知是个守财奴。他身旁坐个胖女人，肥得像只猪，长了一脸横肉，她却先接口，问道：“高就，有什么事？”

“夫人，那……郑……一虎不是东西……”高就显然最怕这肥女人，他连话都说不出似的。

“噫，今天没有过节日，你又喝酒？”庄主嗅觉很快，面色更冷了。

高就连声道：“员外，下属不是喝家里的酒，下属是朋友请客。”

肥女人一横眼，摆手道：“我闻不得酒气，你退后一点，怎么着，一虎他又没有等牛吃饱就赶回来了，是不是？”

高就连声道：“是，是，夫人，我看那小子不能再留他下去了，再留下去，那七条黄牛非要饿死不可。”

肥女人还没开口，外面已走进了郑一虎。庄主一见就叱道：“一虎，你过来。”郑一虎似有什么话要说，可是未张口先遭喝斥。他就干脆不说了，过去就过去，他立在高就的旁边。

“一虎，你来了几年了？”庄主满面带怒的问。

郑一虎知道是高就进了什么坏话，他抬头看了他一眼，答道：“上个月满三年。”

庄主扣着指头数什么，良久才道：“第一年，你祖父领去了三两四钱，第二年又领一两五。”算到这里，他忽向高就道：“你算算看，还剩多少要给他。”

高就知道要开除郑一虎了，心中一喜，他得意的看了郑一虎一眼，口中答道：“员外，你老不是常说看在郑先生份上，每年给一虎三两银子吗。三年加一月，算来九两多，他祖父已领去四两九，剩下不到五两了。”

庄主道：“你给他，叫他明天离开。”

高就正待应是，忽听肥女人道：“何必给现银，那条快死的黄牛叫他牵去不就得了。”庄主一想那条黄牛快要死了，杀了没有肉，卖出无人要，不由暗赞老婆比自己高明，面上竟露出奸笑。

郑一虎不是不知那条黄牛可卖几百两银子，可是他就不要，接口道：“员外，那条瘦黄牛，不是我看得不好才瘦的，那牛身上长了牛黄。”

庄主一听，猛地跳起道：“你怎么知道？”一听牛身长了宝，守财奴的精神振奋啦。虽说几分疑心，但却被「牛黄」二字给冲散了，显然这老奸巨猾也有一点见闻。郑一虎把今天遇到老和尚的部分重点减去，简单的说了一遍。

庄主不说他诚实可嘉，还认为郑一虎想仗这件功劳留在庄中，仍然坚持原议，叫高就给他银子走路道：“你明天走的时候，叫高先生多给一两银子。”郑一虎似乎早有计划离去了，他并不因为开除而难过，闻言后转身而去。

第二天一早，郑一虎领了一包散碎银子，腋下夹着几件破烂衣服，不愿再吃古家一顿早餐就离开了。距古家庄约有五里路，那儿有座镇，地名「界化陇」，郑一虎未及中午就走到镇上去了，他在古家庄没有吃过一顿有好菜的饭，现在身上有了银子，他要好好的吃一顿。刚刚走进一家店里，忽听有人大声叫道：“一虎，到这边来。”

郑一虎皱眉一看，认得是庄上的护院，走去道：“张师傅，你昨夜没有回庄？”

那是个三十出头的大汉，臂粗肩宽，着样子是有几下子的人。他伸手作势道：“你坐下，大概还没有吃饭吧，我请你吃顿好的，听说你已经被解雇了。”

郑一虎道：“庄主不开除，我也要在今天离开的。”

张护院名大熊，三十来岁就长了满口络腮胡子，是个直肠直肚的货色，闻言大笑着道：“你打算干什么？我也不去庄里了，前天离开时没见到你。”

郑一虎在古家庄内，算来算去还只有张大熊对他还不错，因之郑一虎不瞒他道：“你知道我父亲充了军。”

张大熊大惊道：“你要去寻父。”

郑一虎道：“我虽没见过父亲，但我决定去寻他，哪怕是天涯海角也不退缩。”

张大熊大为感动，口又声道：“你是好孩子，老弟，可惜你有这孝心却没有这分能力。第一，你不知你父亲充军到什么地方。第二，你年纪小，没有江湖经验、第三，你没有钱，没有武功，这一去八成是凶多吉少。”

郑一虎道：“我有十四岁了，江湖经验是混来的，没钱我讨饭也要去。”

张大熊道：“以上几点也许你能克服，可是边就地区处处都是危险，一个毫无武功的小孩子怎可去得，老弟，我曾经叫你向我学点武功，可是你没有恒心。”

提起武功，郑一虎忽然想到少林僧给他那本书来了，暗忖道：“也许这本书上略可学得一点。”少林和尚人人会武，这是天下皆知的事情，他不由自主的向怀里摸了一把，有点兴奋了。

张大熊见他不说话，又叹声道：“我也是孤苦之人，老弟，吃过饭，你到镇口去等我。”

郑一虎骇然道：“张师傅等你作什么？”

张大熊道：“我没有兄弟，也没有亲戚，我是个天下为家的人，我不想发财，也不想作官，我一生什么也没有，与其这样默默无闻一生，我为何不成全你这个有孝心的孩子？老弟，我决定陪你到边疆去，也许我们能有点际遇。”

郑一虎感动的道：“那你就受我一拜。”

张大熊急忙扶住道：“不必来这些俗礼，今后你我算是结义兄弟好了。”

吃过饭，郑一虎真个到镇外去等他去了，张大熊则回到他住宿的地方拿起行李，又在街上成衣店里替郑一虎买套估计合身的青色紧身衣裤，这个人看似粗鲁，岂知他设想的倒还细心，可见他对郑一虎真的非常爱护。当他走出成衣店时，触目忽见门口经过一位书生打扮的人物，那人也不过三十多岁，气度轩昂，堂堂一表，腰挂长剑一把，手中摇着白纸扇。

“何大侠。”张大熊一见大叫，急急追上去。原来那人竟是武林有名人物，号「南天雁」，姓何名飞，武功高深，剑术卓绝，他闻声回头啊声道：“张兄！是你。”

听口气，这人还彬彬有礼，张大熊笑道：“大侠怎会在这里出现？”

何飞道：“不止我一个人，还有很多江湖友好要经过这里，张兄，这几年怎么很少见到你。”

张大熊不便将当护院的经过说给有头有面的人物听，武林人当了护院，那是很没有出息的事，便说笑道：“海阔天空，见面不易，何大侠，近来江湖有些什么动静？”

何飞严肃了，郑重道：“你是北往南来终年不停的人，难道还不知近年几件轰动的大事情？”

张大熊大惊道：“什么事，我真不知道。”

何飞行着叹声道：“武林老辈人物中，已有一批去世了。”

张大熊骇然道：“死得不寻常。”

何飞点头道：“死于魔王手下。”

张大熊闻言变色，吓声道：“三年前，听说魔王要出世，现在真的出世了。”

何飞道：“三年前传出来的消息已经迟了，魔王在四年前就已出世，现在不过死人愈来愈多罢了。”

张大熊道：“难道天下武林全无放手？”

何飞道：“一个月前，少林第一号人物的枯木大师都没打过那魔王，听说还负了伤。”

张大熊道：“武林难道就束手就策了？”

何飞道：“与魔王决斗仍旧不断有人，否则武林早已不堪设想，目前一方面决斗，一方面寻找当年「八大仙」的「伏魔神功」。”

张大熊叹声道：“伏魔神功绝无希望，「八仙谷」早在几百年前就被鬼王占住了，连地名都改成鬼窝啦。”

何飞道：“不久前，听说「南天一掌」老人去鬼窝谷，现又出消息，枯大师也去了，总之老辈人将不断去冒险。”

张大熊叹声道：“死在鬼窝的人已不计其数，江湖上提起鬼窝竟与魔窟同样胆战心惊。”

何飞道：“你准备去哪里？”

张大熊道：“提起七十年前的「郑疯子」，相信何大侠不会忘记罢？”

何飞骇然道：“救世儒侠郑宏儒与你有关系？”

张大熊叹声道：“救世儒侠有一子，名叫郑三太，他是个不学武、专习文的好好先生，他在离此不远的古家庄教过书，不过在半年前去世了。”

何飞很开心似的道：“儒侠有后的事情，江湖毫无传言，张兄，这一家还有后代吗？”

张大熊道：“我也因为某种原因，曾和郑三太甚熟，因此之故，我才知道他的身世。可惜儒侠一生救人救世，他的后代竟十分可怜。郑三太不知从什么地方将全家送来这个镇上，送来之初，他只是父子两人，那时也许还有点财产，他在镇外买了一所普通住宅，后来他儿子郑光祖就在这里娶了媳妇，生了两个孙子。”

何飞道：“这总算不错呀。”

张大熊摇头叹声道：“你还没有听到结果哩。”他干脆把何飞拉到街旁，停下道：“郑光祖也许有他祖父一点遗传，居然练了一身好功夫，他生下第一个孩子后就从军去了，更想不到，他竟在然西疆立了战功，作到一位小将军之职。”

何飞啊声道：“那真不简单。”

张大能道：“他那时的年纪，大概还不到三十岁，可说是青年有为，问题是他太想家，居然不到二年就逃了回来。”

何飞大惊道：“糟，这是犯了严重皇法。”

张大熊道：“正是啊，他回来不到半年，又生下第二个儿子，但就在这时，他被官府拿去了，听说是重流刑。”

何飞长戚然道：“重流刑是充军极边，终身不得归家的。”

张大熊道：“他的妻子因此一惊而亡，家也被抄，最可怜的是那个风烛之中的郑老人。”张大熊说到这里，不知不觉的流下了几点英雄泪。

何飞急问道：“老人一死，那两个孩子呢？”

张大熊道：“大孩子于七年前病死了，现在只有那小孩子，年纪还只十四岁。”

何飞道：“张兄，我可惜没有时间去探望那孩子，这里有五十两银子，你替我带给他，这是聊表我对当年儒侠的一点敬意。”

张大熊慨然接下道：“不瞒何大侠，我准备陪那孩子去寻找他父亲，有你这笔银子，大概一路没有问题。”

何飞道：“那好极了，张兄，这是你的义举，我敬佩你。”

张大熊叹声道：“我之所以愿陪孩子去，也是被他小小的孝心感动的。”

何飞临分手时间道：“孩子叫什么名子？”

张大熊道：“名叫郑一虎，他死去的哥哥叫郑一龙，何大侠，你在江湖时请留心一下，也许那孩子仍有希望哩。”

何飞道：“一定，一定，再见。”何飞走了之后，张大熊急急出镇，他怕郑一虎等久了心急。

到镇外，张大熊竟没看到郑一虎，不禁大惊，张口大叫道：“一虎，你在哪里？”喊破喉咙也没有，四下里哪有郑一虎的影子。张大熊愈喊愈急，简直慌了手脚，结果他认为郑一虎等不耐烦，一个人先走了，于是他就顺着大道向前追。

郑一虎哪里去了呢？其实他不是等得不耐烦，而是追着一个老人去了。原来郑一虎依着张大熊的话，到了镇外的道旁，可是脚还没有停，忽见他要去的树下先有一个老人在坐着。当他走近时，发现那老人生得非常占怪，头大如斗，身小还不及郑一虎自己，手短脚短，简直是畸形。老人没有头发，也没有胡子，一见郑一虎，竟然哈哈大笑，笑声如同牛鸣。

郑一虎愈看愈觉古怪，问道：“老头子，你笑什么？”

老人见问才停笑，张着大口道：“你小子没有银子也就算了，干吗包一包锡片冒充呢。”

郑一虎闻言一震，暗忖道：“高就不是东西，也许他真的把锡片充银子给我。”想到这里，他也不想想老人如何能知他身上有一包东西，顺手摸了出来，想打开来看看。包还没有打开，那老人一伸手，竟一把就夺了过去，接着就拔腿飞逃。郑一虎立知上当，不禁大怒，叱喝追去。

老人不走大路，尽朝小路上逃，无论郑一虎追得怎样快，但始终迫不上。这一追，可把郑一虎追惨了，直追过两个时辰，两条腿逐渐拉不动了，口已喝不出声，只有张开喘气的份。离开大道已不知多远，老人似知他无能为力了，这时坐在一处山坳，又在作牛笑啦。郑一虎费了最后一口气，总算爬上了山坳，然而他两腿一软，倒了下去，巧在离老人不到五尺。

老人笑罢，嗨嗨道：“小子，你这样年纪轻轻的，竟连我这个老家伙都追不上，没出息。”

郑一虎吁了半天气，胸口仍旧起伏不停，闻言大怒：“老家伙，还银子给我。”