清末洋流-第122部分

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　　师爷叹道：“无论如何得想个办法。”
　　“报，大人，城外来了一位大人，他说是大人老相识，正在县衙外面。”衙差来到大堂大声禀报。
　　“奇怪，本官在河南没有熟人啊？让他进来吧！”知县又疑又惊，又觉得见见也无妨。
　　把总刘然看着活生生张大人，惊道：“孟津县不是被短毛攻占了吗！大人为何在此，难道逃过了一劫？”
　　知县刘生对隔壁县同僚的做法不以为然：大清律例，失城者死，就算逃过一劫，你也不用明目张胆的亮相，难道非要逼我们把你逮捕关押？
　　张万对厅堂里的人抱拳，笑道：“本官看各位脸色焦急，看见必有难决之事，不知本官能否有幸听一听？”
　　师爷见两位上官惊疑不定，上前解释道：“张大人有礼，我们正在商讨短毛的事，听说孟津县被短毛占据，不知是真是假？”
　　张万不假思索的答道：“不错，两个时辰前，短毛突临城下，事先又有奸细混杂其中，本官还没搞清楚，就被短毛所虏。”
　　知县刘生问道：“为何张大人会在孟县，难道短毛大发慈悲将大人放回来的？”
　　张万叹了口气，神情古怪，顿了一会，答道：“非也，短毛威胁本官过来劝降，如今他们正在孟津县修养，我想再过几个时辰，他们就可以到达孟县。”
　　师爷小声问道：“大人降了短毛？”
　　张万看了他一眼，自嘲起来：“南阳知府、汝州知府不知大多大员投降，我一个小小的七品芝麻官，短毛还瞧不上，他们只是让我来给各位带个话。”
　　三人同声问道：“什么话？”
　　“投降可以保住性命，抵抗就玉石俱焚。”
　　把总、知县、师爷面面相顾。
　　张万苦笑一句，劝道：“本官算是看开了，坚守可以做忠臣列子，投降有也有投降的好处。”
　　刘然急忙问道：“此话何意，投降有什么好处？”
　　张万道：“想必各位也都知道了，前任两江总督陆建瀛、两广总督叶名琛等人都已降敌，而且身居高位，这说明什么？短毛大势已成，听说山东那边官军也在打败仗，我看，用不了多久，短毛就能打到北京，大清如果亡了，我们岂不白白牺牲。”


　第一百九十四章　守军逃离

　　把总听得连连点头，情不自禁的说道：“说得有理，汉军势大，非人力所能抗衡。”
　　师爷吞吞吐吐的说道：“那我们降了？”
　　知县刘生仔细的看了把总刘然一下，见他面有惧色，不像是故意诈他们，心里放下一件心事，小声道：“那还等什么，与其做亡国之奴，还不如做一个开国功臣。”
　　陈玉成兵不刃血的拿下孟津县、孟县，各留下五千兵马驻守，亲率精兵向河内县进发，那里有纳尔经额从河北、山西募集来的两万绿营、乡勇。
　　既然投降，张万认为自己不必再在汉军将领面前装清高，自告奋勇的随军行动。
　　“将军，前方十里就是河内县，直隶总督纳尔经额、怀庆知府余炳焘总兵董占元等全部在内共有两万人，加上在籍乡宦李棠阶募集的乡勇，城内原有的兵力，也接近三万。”
　　陈玉成点了点头，命令大军安营扎寨，这与他搜集到的情报相符。
　　张万见陈玉成侧耳倾听的样子，大受鼓舞，接着说道：“这怀庆府周围河流、湖泊众多，不利骑兵施展，洛阳的骑兵不敢追来，将军大可放心。”
　　谭绍光过来问道：“前方五里之处有河水环绕城池，这是怎么回事？”
　　河水环绕！张万仔细想了下，恍然大悟，答道：“那一定是怀庆城内的官员板起了五龙闸，掘了广济、利仁等河，河水齐下，将城围住，将军应该速速派人将五龙闸关闭。将河水引走。”
　　“这帮混蛋官员，好好的城池差点被淹了。”谭绍光骂骂咧咧的出去派人行事。
　　听说汉军围城，府城内的官员心思各异。
　　“大人，既然城内守兵充足，下官愿意出城查探敌情。”知县裘宝镛自告奋勇的说道。
　　怀庆知府余炳焘恨不得一脚踹过去。暗骂，这个混蛋知县一早就将自己家人送到乡下躲避，如今还想自己弃城逃跑，真当他这知府不管事？
　　余炳焘压抑心中怒火，轻声道：“城外凶险异常，短毛兵力众多。裘知县就不要范险了，免得全家一起被害，连香火都没人传递，再说府城内做主的是直隶总督纳尔经额，他可是地道的满人，裘大人要小心。不要授人以柄。”
　　裘宝镛讪讪而笑，自己的把戏被看穿了。
　　“大人，你说这短毛放着洛阳不打，为何偏偏要来怀庆府，这里也没什么重要城池，还用重兵留守，完全是糜兵费饷。得不偿失啊！”
　　余炳焘心里担忧，也很想找个人倾诉，装作世外高人的模样，分析道：“这次短毛行事不一般，他们不是奔着城池来的。”
　　裘宝镛彻底糊涂了，问道：“他们不奔着城池，还打什么仗，卑职可是打听清楚了，他们在南阳府、汝州府收买民心，安定地方做了很大努力。”
　　余炳焘露出嘲笑的表情。小声道：“短毛觊觎大统，他们是奔着北京去的。”
　　心中的疑问被解答出来，裘宝镛脱口而出道：“原来是决战，我说皇上怎会调集几十万兵力入豫，前几年短毛北伐。也没见皇上如此紧张。”
　　余炳焘见裘宝镛皱眉深思的表情，心中压力少了一半，笑道：“仓促锁城，城中所剩粮草不多，你下去命令城中乡绅备好慰问士卒的粮草。”
　　“下官遵命，只是城中有不少乡绅心向短毛，要不要把他们缉拿拷问？”
　　余炳焘挥了挥手，叹道：“不必了，多事之秋，量他们也不敢妄动。”
　　“两位大人，总督大人有请。”都统善禄幸灾乐祸的看着屋内两人。
　　“劳烦都统大人带路！”余炳焘看着善禄的表情，就猜到这绝不是什么好事。
　　几人穿过花园，来到正厅。
　　“下官参见总督大人。”
　　纳尔经额神情怡然，笑道：“两位请起，这次叫二位前来，是有重要之事吩咐你们去做。”
　　“下官必定拼死效力，请总督大人吩咐。”
　　纳尔经额却不再说话，看着手中《春秋》入神，对二人问话，熟视无睹。
　　总兵董占元接道：“你都知道了，城外来了几万短毛，我与几位大人商量过了，城中兵员众多，又有瘟疫流行，很容感染，所以我们领兵在城外扎营，你负责城内守卫，待时机成熟，内外夹击，定能一举将短毛击溃。”
　　余炳焘傻眼了，不敢置信的看着堂内高级官员，他们个个都是二品以上高官，不是总兵就是将军、都统，危急时刻竟然弃城逃跑。
　　凌阿笑道：“此乃权宜之计，两位放心，我们也不是弃城逃跑，就在城外三十里扎营。”
　　三十里！裘宝镛一阵头晕，这还不叫弃城逃跑？心里气愤，但自己官小位卑，说出来也只是白挨训斥，目光期望的看着知府大人。
　　余炳焘细声道：“短毛拥有众多火炮，这河内县城墙并不高，恐怕坚守不了时间。”
　　董占元笑道：“知府大人多虑了，河南官军众多，不用一个月就可回援，城中储存大量火药，只凭借这些火药就可以坚守两月。”
　　余炳焘明白他们合伙坑害自己，事情无法挽回，怒气上涌，赌气似得说道：“几位大人请便，下官乃是怀庆知府，理当与城共存亡，至于破城之后的事情就不是下官可以考虑的了。”
　　善禄趁机赞道：“大人忠勇，我等自愧不如，趁短毛还没围城，我等告辞了。”
　　裘宝镛见堂内上官走个干净，一屁股坐倒在地，哭道：“此番绝无生理，我等与城同亡矣，可怜我家长上有八十老母，下有襁褓婴儿。”
　　余炳焘本就心烦意乱，又听裘宝镛毫无形象的乱叫一通，不耐烦的训斥道：“混账！短毛还没攻城！你急什么？”
　　裘宝镛羞赧的从地上爬起来，顿了顿，小声道：“城内战兵都被他们带走了，留下的都是团练乡勇，我们怎么办？”
　　余炳焘沉思了会，开口道：“现在当务之急是稳定人心，你赶紧回去张贴布告，就说朝廷援军已到河南，城内守军出城接应，不要让百姓趁机生事，还有将各部乡勇统一收编，让他们上城墙站岗。”


　第一百九十五章　出人意料

　　裘宝镛六神无主，听上司所言头头是道，急忙点头称是：“下官这就去办。”
　　李棠阶一副戎装模样，雪白的胡子微微上翘，腰间佩戴一柄古味长剑，颇有点沙场老将的感觉，在府衙门口遇见行色匆匆的裘宝镛，微微点头，径直走到内院找到唉声叹气的余炳焘，缓声问道：“城内官兵为何出城去了？你不用拿骗百姓那一套来蒙骗老夫！”
　　余炳焘首先抱拳施礼，闻言，苦笑道：“老大人，你还不知道绿营那帮丘八的为人，遇到功劳像是苍蝇一样赶也赶不走，遇到战事，恨不得退避三舍，如今倒好，遇见反贼，都不敢在城池多呆片刻。”
　　李棠阶骂道：“老夫就猜到是这样，这帮混账东西！拿着朝廷的俸禄，只顾自己私利，比乱臣贼子还可恶！”
　　余炳焘见他年近六十岁还声音如洪，心里大为惊讶，劝道：“老大人息怒，您是老前辈，又做过军机大臣，我等甘愿听从大人吩咐。”
　　李棠阶自得的笑了笑，又摇头道：“老夫现在只是一间书院院长，当不得如此重任，大人还是另选贤明吧。”
　　余炳焘见他胸有成竹的模样，心里暗喜，继续劝道：“此国难之时，大人就不要推辞了，再说您见多识广，对付一股反贼还不绰绰有余，城中并无大将，难道眼睁睁的看着短毛破城屠戮百姓？。”
　　李棠阶这才收敛笑容，正色道：“既然余知府信任老夫，老夫也不是不顾大义之人，不过，老夫有言在先。城中防御事务都有老夫做主，旁人不得干涉。”
　　余炳焘喜道：“这是应当的，城中一万乡勇悉数归于大人领导，自本官以下，一律不得过问。”
　　李棠阶抚须点头。试探道：“那老夫任命教头和兆元为乡勇总头目，义士陈清平为总教练，大人以为如何。”
　　余炳焘当即写了保举二人的一纸文书，笑道：“老大人的话，本官当然遵从。”
　　李棠阶满意的接过文书，笑道：“战事瞬息万变。老夫告辞了。”
　　“老大人慢走。”
　　和兆元见李棠阶从府衙内出来，急忙迎上去问道：“姐夫，事情办的怎么样？”
　　李棠阶向前示意了一下，说道：“时间紧急，咱们边走边说，余知府已经答应了。你与青平兄赶紧整顿队伍，将他所带来的几百弟子全部充当头目，城内有一万乡勇，每人教导三百人，让他们轮流守城。”
　　陈清平乃是一代武学宗师，他打破门规，广授门徒。其门下从学者过八百之众，其中就包括鼎鼎大名的杨氏太极开山宗师杨露禅。
　　和兆元面有难色，劝道：“姐夫，师傅他们是进城避难的，您这样强逼他们守城，是不是不太好，况且，很多师弟与官府有矛盾，我怕他们不愿为官府办事。”
　　李棠阶训道：“糊涂，现在是什么时候。你让他们从军，博取功名有什么错，算了，不愿意守城我也不勉强，青萍兄深明大义。他教出的徒弟应该还是懂的取舍，我在城西集结城内所有乡勇，半个时辰之后，你带愿意参军的兄弟到那里找我。”
　　和兆元点了点头，与李棠阶在路口分开。
　　和兆元拜于赵堡镇一代太极拳名师陈清平门下，开始习练太极拳。因他天资聪颖，活泼机敏，有习武的天份，并且能尊师重道，勤奋好学，功夫出类拔萃，深得陈清平的赏识，成为陈清平的入室大弟子，全面继承了师传太极拳理法。
　　“大师兄回来了！”、“大师兄回来了！”一处四合院，不断有人高呼。
　　不一会儿和兆元就走进正堂，对着一位五十余岁的老者拜道：“徒儿拜见师傅！”
　　陈清平笑道：“育俺回来了，快坐下休息一会。”
　　“是，师傅。”和兆元起身来到一旁坐下。
　　不一会儿，偌大的一个厅堂就挤满了人，有坐着，有站着，一起看着像坐在最上首的师傅。
　　陈清平欣慰的笑了笑：“为师很高兴，大家都平安无事，虽然还有的师兄弟没来得及进城，但是以汉军的行事风格，应当没有大碍，大家也不必担心。”
　　和兆元看了下师傅，欲言又止，不知从什么地方说起，紧皱着眉头。
　　陈清平看着坐立不安的弟子，问道：“育俺有什么事就直说好了。”
　　和兆元感激的看着师傅，说道：“启禀师傅，城内知府委托我姐夫守城，我姐夫的意思是让我们师徒教导乡勇守城。”
　　还不待陈清平回答，就有急性的人说道：“我们怎能帮助清兵守城，汉军仁义传遍天下，要帮也是帮助汉军才对。”
　　武禹襄出身官宦世家，对反贼是深恶痛绝，听自己师弟竟有如此叛逆想法，立即严肃训斥：“短毛、长毛祸乱天下，多少百姓因此流离失所，我恨不得杀进江宁，取李云中项上人头，再说我等身为大清子民当然要帮助官军。”
　　又有人说道：“据我所知，汉军所到之处，纷纷减免赋税，百姓争相投靠，名为反贼，实为义军，这几年官府到处设置厘金，百姓苦不堪言，我爹一年辛苦经商，所得到被官府剥削大半，入不敷出，日益艰难，他还打算带我们一家人前往大汉避难。”
　　陈清平所收的徒弟大多是富农地主家里的孩子，他们不愁吃不愁喝，读书不成就想学一身武艺，那些贫穷佃户人家的孩子毕竟是少数，不一会这些反对声音就被压制下去，满堂都是附和助官兵守城的意见。
　　“反贼就是反贼，成不了气候。”
　　“说的对，短毛境内道德沦丧，洋风盛行，实乃天下祸乱之根源。”
　　
　　陈清平不得不打断他们的争辩，大声训道：“放肆！你们都是师兄弟，情同手足，何必为了这点小事争吵。”
　　和兆元惭愧起来，低声道：“都是徒儿的错，请师父责罚。”
　　厅内不少人依旧怒目相对。
　　陈清平见此情况，意兴阑珊的说道：“平时我教你们武功，都是因材施教，各得其所，学以致用，如今你们个个成才，我很欣慰，大家好聚好散，从今天开始，我们师徒缘分已尽，你们都散去吧，愿意帮助官军我也不拦着，愿意投奔汉军也可以，我唯一的心愿就是希望你们在战场上可以念在同门师兄弟的份上不要自相残杀。”
　　和兆元听到一半就带头跪在地上，哀求道：“师傅，是徒儿的错，徒儿不应该答应姐夫劝您出山，你要罚就发我一人，其他师兄弟都是无辜的，求师傅息怒。”
　　“求师傅息怒。”百十个徒弟一起跪在地上，拦着陈清平的去路。
　　陈清平笑道：“大家都起来吧，我们道家讲究无为而又随心所欲，只要你们认为是对的，就去做，为师累了。”
　　最后和兆元只带了二十多名师兄第前往校场。
　　谭绍光听说又有一部清军逃之夭夭，骂道：“这清军也真邪性了，不在城里呆着，跑到城外扎营，脑子被驴踢了！”
　　刘丽川还走进营帐就听到谭绍光怒叫的声音，微微摇头。
　　陈玉成见刘丽川进账，问道：“清军可有退走？”
　　“启禀将军，清兵退到三十里外靠河扎营。”
　　谭绍光放下心来，急躁的心情变得缓和，道：“这清军离得那么远。看来是准备逃跑，我军可以放心攻城了。”
　　张万对陈玉成抱拳，笑道：“恭喜将军，城内只剩下一