圣徒-第34部分

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子爵喘着气，委屈地低下头，“怎敢……”



棋子终归是棋子，没用了就该扔掉。



同盟破裂了。



希伯子爵带着满腹牢骚想，“明天，那个检控官找来的小妞就正式得到继承权了。哈，乡下的丫头，又见过什么世面，我总会有办法控制住。”



而佩姬也在想，“没有背景的女人，能否保住地位还是未知数，她需要个靠山，金雀花倒是她不错的选择。”



他们各怀鬼胎。



敲门声。



随从走进来。恭敬地说，“我刚去邀请了卡尔·蒂文先生，但他生病了。”



“把全城最好的医生找来，另外指派人手调查他的背景，我总觉得他……”大小姐想了想，没有继续说下去。这人在法庭上的风格，与她记忆里，某个不听话地家伙的办案方式，异常相似。



夕阳西下，落日的余晖尚未褪尽。几缕光蔓延入窗明几净的室内。



将地毯、桌椅以及姑娘，包裹在煌煌的橘黄之中。



“人的心，就像夕阳的光辉。看似坦然辉煌，可温度，却越来越冷。”她想，她突然觉得有些寂寞。



“准备马车，我再也不想和猴子同在屋檐下。”佩姬命令，“另找家旅馆。”



希伯子爵没有来送行。



金雀花的马车刚开出一条街，就停了下来，一位姑娘伸开手臂，在大街上挡住了车子。



“我是达尔马克·帕丽斯，请求面会你地主人。”她朝着摆住戒备姿势的护卫喊。



佩姬把头伸出车窗。诧异地看着她。



帕丽斯穿着朴素的长裙，用手巾包着头发，手忙脚乱地提起裙摆两侧朝大小姐行礼。



“我偷偷跟着希伯表哥的马车，才找到这里的。”她结结巴巴地说。



“噢，请上来坐坐。”



打量着坐在自己对面，显得略微不安的帕丽斯，佩姬说，“首先应该恭喜你，有一位好检控官提携。西部马上就会诞生一位女子爵。”



“是很感谢蒂文先生。但，我不配得到目前的地位。”



“这话怎说？”



“您瞧，我是个什么都不懂的弱女子，从来没有治理领地的经验。



庄园里的佣工、骑士一个也不认识。而且我相信，在西部，有不少家族，虎视耽耽地从我这里讨便宜。”



“你那位热心肠地表哥可能会提供帮助。”佩姬语带双关。



“尊贵地小姐，这即是我最担心的地方，也许他太过热情了。”帕丽斯很明显有自己的打算。



“说说你地想法。”



“如果，大公阁下肯收我为养女，那么，作为女儿，将领地交给父亲监护，再正常不过。”



“有趣的想法，是蒂文先生交你的？”



“他不知道，而且他也不能阻止我这么做。”帕丽斯抬着头，眸子里闪烁着佩姬熟悉的光芒，那种野心勃勃，小人物渴望获取地位地坚定眼神。



“侄女这个称呼不错，金雀花的远亲分支蛮多。”



“那，我需要伯爵的头衔，莱因施曼唐帕丽斯女伯爵，听上去很舒服。”



“太贪心了，男爵。而且家族的姓氏不能给你。”



“那得确保我每年的收益与俸禄。”



“成交。”佩姬拉着她的手，从车厢壁柜的珠宝盒里，取出条项链 ，戴在帕丽斯地脖子上，“你该打扮得漂亮点，表妹。”



帕丽斯笑着，赞叹地抚摸着链子底端缀着的大钻石，“这是第一条，迟早，所有的珠宝首饰与华美衣服，都会属于我。”她欣喜地想。



漂亮的交易，实实在在的票子和上流社会的生活，远比在西部的采邑里，打理无聊的事务，应付他人捞过界的黑手，要自在地多。



至于红雀，早已被帕丽斯抛在了脑后。



哦，还有丑大个的女儿，叫马蒂达的白痴丫头，一路上自己费了多少劲来讨好。



如果不是在黎明堡，她瞧见几个戴着胡桃花徽章的骑士，以为是老男爵派来处理家族丑闻的杀手，才不会冒着找替身的念头，把值几个钱的披肩送出去。



她知道，自个肯定不是老男爵的骨肉。和母亲一道讨生活时，有个当小贩的常客，帕丽斯记忆铭新。每次照镜子时，她都能从脸型、从颧骨，找到那个常客的特征。



但峰回路转，居然是来找她继承家业。天知道在无人的时候，她懊悔得把手臂抓出一条条血痕。



幸亏运气是属于她的。



不菲的年金、女男爵的地位，从这一刻开始，她再也不是在巡回剧团里，陪着笑脸伺候主演与顾客的小配角。



她终于摆脱了，令人痛恨的底层阶级和生活。



佩姬望着喜气洋洋的“表妹”，提前为她选择了几条出路。



能乖乖听话，就拿笔小钱养着；要是想来点小叛逆小个性，那，地下世界的木偶师，又能派上用场。



※※※



希伯子爵将满怀愤怒发泄在马蒂达身上。



马鞭在姑娘身上抽出道道淤青，血珠像朵朵小花，从皮肤的破裂处滴落，她大哭大叫，但丝毫没引起施暴者的怜悯。



“爸爸，救救我！”马蒂达的小脸蛋痛苦地扭成一团，她用手抱着头，虚弱地对希伯哭喊，“别打了，爸爸和好朋友会教训你的。”



“让你的爸爸和好朋友出来啊。”希伯哈哈大笑，病态的绯红布满脸颊，鞭子让姑娘身上的裙子变成飞扬的碎布。



裸露在外的雪白肌肤，映衬着伤痕更加艳红。希伯看着已发育成熟的大姑娘，吞吞口水，突然来了欲望，“也许我能温柔点。”他舔着干燥的嘴唇，伸手去扯姑娘余留的衣裳。



突如其来的苍白火焰，让房间内的一切事物，摇晃着数不清的影子。



伴随着剧痛，子爵的身体在熔化前，他只听到姑娘哭着说，“我说过，我有一个很厉害的好朋友！”



很快，室内恢复了平静，回荡着马蒂达嘤嘤地哭泣声。



姑娘慢慢擦干眼泪，她胆怯地环顾四周，又看着倘开半扇的窗户。



她从橱柜找出件旧衣服披在身上，爬上窗户，跳了下去。



灌木的枝叶折断地响动，让旅馆的守卫警惕地围了过来，马蒂达望见周围人影绰绰。



“我要去找爸爸，谁要阻止，就找好朋友来教训你们！”姑娘揉着摔痛的屁股，喊道。



这天晚上，圣保罗的居民，看到东城那间只有富翁才住得起的高级旅馆，燃起宛若透明的冲天白焰。



“天谴。”很多年后，他们都这么说。



※※※



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第十一章　追捕（一）



福兰睁开眼睛，窗户被深色的厚实帘布牢牢遮住，房间里的摆设充满黯淡的冷色调，让他一时间无法辨认现在是什么时辰。



“你睡了四天，医生来看过几次，都说是过于疲倦的原因。”芭蕊团长正好推门进来，眼眶红红的，手里端着正冒出热气的水盆。福兰下意识地摸摸嘴唇上的假胡子，所幸价格昂贵的胶水要比虚伪的人心来得可靠。



“四天？”福兰恍惚地跟着说，然后惊醒过来，警觉地问，“案子呢？”



“别担心，几天前审判结果就下来了，我们的小帕丽斯，成为了不起的贵族大小姐啦！”芭蕊的话里听不出任何喜悦。平时，她可象位大姐姐般，疼爱照料着剧团里每个姑娘。



“你不为她高兴。”



“当然，她总算衣食无忧了。”芭蕊平静地答道，把热毛巾拧干，递给福兰，转身将窗帘拉开，正午的热情阳光刺得眼睛都睁不开。



热气腾腾的毛巾贴在脸上，让福兰精神为之一震。团长的态度有些奇怪，他想。



穿好衣服，福兰走下楼，还有很多事他得善后，比如替帕丽斯与皇帝御使结盟，还有，把马蒂达捞出来。



根据他的推测，马蒂达在官司结束时，应该已被投进监狱，达尔马克方面总得找个替罪羊当台阶，“她是个自称继承人的骗子，主谋已经逃了，而这个装疯卖傻的女人见事不妙，收拾行装时被我们逮到……”



就算借口再不合理，但能够给暗里丢了点颜面的皇室一个台阶下，至尊的陛下目前还没能力对贵族们做出更大的动作。



“嗨，你醒了？”楼下，妮可朝他挥手，一向活泼的她，显得没精打采。



“能告诉我。在昏迷的两天里，发生了什么事情？”福兰回头问跟着他走下楼梯的芭蕊。



“没什么，剧团发生了很多不幸。”



“不幸？”



妮可很快给了他答案，红发姑娘哭丧着脸说，“东城的旅馆发生了怪事，好多人被烧死，警察局封锁现场，正在核实尸体地身份。也不知道可怜的马蒂达怎么了。那火很奇怪，木头家具、地毯都没事，但人却如蜡烛样，变成一摊泥。”



“劳伦去打探消息了，希望是个好结果。”芭蕊叹气。



正说着，剧作家劳伦流着汗跑进来，衣服满是渗透出的汗迹，“我从朋友那弄到了消息，惨案现场没有像马蒂达的尸体。”



“真的！”妮可捂着胸口大声喘气，一会又怀疑地盯着他。“别为了安慰就假传消息。外面沸沸扬扬地都说，尸体变成辨认不出死者的肉泥。”



“没骗人，我朋友是警察局的法医官。噢，别这么看着我，在西部，我还是有点人脉的。”劳伦解释，“肉泥就太夸张了，只是烧变了形状。从残留地头发、体态特征与衣服碎片来瞧，那些尸首里没有马蒂达。”



福兰倒安心了下来，很明显，是马蒂达超自然的能力作柴，那她应该没事。



如果姑娘那恐怖的力量恢复。在这个世上，可以威胁到她的，应当寥寥无几。



在把官司余上的事务处理完后，福兰准备马上出发去找马蒂达。



一个对自己言听计从，又拥有神奇力量的人，会是他复仇的好帮手。



福兰对马蒂达并没有什么好感，一个追杀自己多年，险些杀死他的女人，凭谁都会产生些许恨意。



他不是纯洁无瑕的圣人。也不是遥远东方的故事里，割肉饲鹰地佛陀，不可能做到对万物都抱有慈悲与自我牺牲。



于马蒂达，福兰只是怜悯，姑娘现在是个弱者。



也许有一天，她恢复了记忆，再次站到敌对立场时，福兰会想尽一切方法，除去这个威胁。



芭蕊在胸前划着十字，“总算有个好消息了。劳伦，你报警了没有，马蒂达独自一个人在外面，会吃苦地。”



“还没，要不我等会去？”



福兰阻止道，“别报警，这样会牵连到你们。”



“牵连？”



“至少在目前，不要过多透露和马蒂达的关系，她可能被当成替罪羊，而你们会是骗子的同谋。”



“不能为了这点危险，就扔下可怜地姑娘不管。”芭蕊坚持。



“交给我吧，我会通知卡西莫多，和他一起寻找。”福兰说，“少一个人出事，对大家都好好处。”



团长犹豫了一阵，踌躇地叹气，“我们回先前的小镇上，等你的消息。”



“那帕丽斯没出什么事吧。”福兰继续问。



“那个贱女人，提她干什么！”多嘴的妮可叫道。



“现在身份不同了。”芭蕊制止道。



“切，当了贵族就了不起啦？当初不是我们收留她，估计她不是被拐到最烂的窑子里，就是饿死冻死，现在好了，一有了地位，连门都不让我们进。”妮可怒火冲冲地说，然后想起生死不知的马蒂达，神色又沮丧起来。



“算了。大伙收拾行装，走吧。”芭蕊摇摇头。



这时候，福兰刹那间醒悟了过来。



昏迷前所想的事情，帕丽斯性格上的转变。



还有一件被他忽略的事情，红雀的马车在路途上坏掉时，帕丽斯一直站在他身边，显得紧张。然后当天，姑娘就把本应爱惜保存地母亲遗物，很大方地送给了马蒂达。



这个姑娘，看似弱不经风楚楚可怜，心计真深。



她并非高明的棋师，但她懂得用悲惨的生世、内向温顺的性格来伪装自己。



他不准备再去见帕丽斯，姑娘已经用狡猾得到了一切。



红雀的成员在下午没吃过饭就租了辆车子离开了圣保罗。



福兰从窗口望着车尾仰起的灰尘，他付过房租，提起行李箱，也准备离开，或者说逃亡。



他的伪照身份，瞒不了多久，得找个无人的偏僻地方，变回丑大个的模样。



但福兰没发觉，当他出门后，几个穿着便衣，将脸埋在高檐帽子下地人，远远缀在他的身后。



※※※



金雀花的探子训练有素，更得益于，从赌城佩纳传来的消息，有个，豪客输光了全部票子，还欠下一大笔高利贷。



被赌场护卫修理时，豪客哀号，“我是检控官，你们怎敢这样对待我。”



虽然他一直坚称自己叫卡尔·蒂文，任职于西部的巡回法庭，但拿不出任何可以证实自己说辞的证件。



佩姬刚得到了这个信息，“两个卡尔·蒂文？”她若有所思地皱起眉头。



先装着贪婪，想借助大人物力量上位的人，来接近自己，套取情报，然后马上在法庭上变成敌人。



莫非他是由皇帝党的秘密组织派出的人手，冒名顶替想对金雀花不利？



“聪明的头脑不能浪费，但也不能站到我的对立面。如果能让他投靠，那家族在皇帝党的渣滓里多了个卧底；要是他对皇帝足够忠诚，某条水沟边就得多具尸体。”



“通知追踪猎物的探子，找机会抓住他，绑着来见我。”大小姐沉吟片刻，指示道。



既然皇帝党想和她玩花招，那没问题，她奉陪到底。



同一时间。



御使波贝德子爵大发雷霆。



他从某些途径得知，新任的达尔马克女子爵投靠了金雀花，私下达成了不为人知的交易。



无论交易的内容是什么，肯定不是皇帝陛下希望的结果。



正巧有位司法界人士前来拜访，“卡尔·蒂文？我恰好认识他，那是个烂赌鬼，简直是法律界的耻辱，难道他就是最近在继承权案子里声名鹊起的那位检控官？不可能！”



“他有货真价实的证件，而且，的确是个有头脑的人。”波贝德说。



“哦，来圣保罗的路上，我听说有封加急邮件寄到了卡尔·蒂文原先所在的法院。他正在佩纳城，据说输光了钱弄丢了证件，还欠债，被赌场的人脱光了裤子示众。佩纳的警察局特意写信笺来询问，这个人是不是在法庭担任检控官。”



波贝德子爵明白自己被骗了。



“好小子，他不是真的检控官，肯定是老人党的一份子，假装投靠，以便于耍卑鄙的阴谋。我太大意了！”



他在房间里转了几个圈，咕嚷着，“让直属于皇帝的秘密警察机构出马，得逮住这家伙，既然老人党的手伸得如此长，咱们可不能示弱，要绞死这个骗子，给老人党个教训。”



※※※



圣保罗城的郊外。



福兰靠在公共马车不算柔软的椅垫上，摸着手指，寻思到了晚上，下了车后再解除变身。



佩姬派出的探子，坐在公共马车的另一边，用不为旁人察觉的眼神交流，“现在人太多，晚上再动手。”他们商量。



无论是他，还是他们，都不知道，在圣保罗周边的每个公共马车中转站，另一批人，正等待着，要抓住身材适中，灰色头发的某个中年