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圣徒-第8部分
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整个苦修所的修士都是由请求庇护的逃犯担任，没有正而八经的神职人员愿意干这差使，但苦修士的多寡，往往又是教廷评定地区主教是否称职的一项依据。
“惟有苦修士，才是真正将灵魂奉献给主的人。”民间和教廷上层，都这么认为。
不少修道院的神甫，总是用抽签的方式，半年一轮换地担当这要命的职位。
“倒霉，又得去牢子里待上半年。”抽到下下签的神甫，沮丧得像死了爹娘。
所以费都地区主教伊格，聪明地把庇护者一股脑全赶进了苦修所。
在下属神甫们的眼中，伊格伟大得宛若天穹最明亮的星辰。
“赞美光明神，祝福主教大人的智慧，总算摆脱这鬼差事了。”他们虔诚地歌颂着。
诺森勉强嚼了几粒豆子，愤愤不平把盘子推开，他无比怀念甘醇的美酒和香滑的肉片，光想想，口水就在舌头上打着滚。
豆子、豆子、豆子，这遭天谴的豆子！
从狭窄房间的破烂柜子里，诺森在一堆烂布条中翻出个小钱袋，仔细数了数，里面还孤零零躺着四、五个金恺撒。
幸亏当初在捐献财产时留了手，他才能偶尔偷偷溜出去满足口腹之欲。
一个金恺撒，能让教会马厩的车夫，趁着周末弥撒，神甫和主教全待在礼拜堂时，驾上马车带他出去溜达一圈。
透过车窗体会街道上人来人往的热闹气氛，再从路边摊买碗热腾腾的鱼杂碎汤和几串丸子，这些以前不屑的平民小吃，将诺森从清水豆子的地狱拯救到天国。
不过有一次，因为颠簸，洒落了几滴汤汁到车厢里的地毯上，车夫沉着脸禁止他再吃连汤带水的食物。
“幸亏只是几滴，如果哪天整碗汤都泼了，弄脏了贵重地毯，主教老爷会生气的。”车夫说，“你就不能下车来吃么？”
下车？天知道巡警队的探子是不是跟在后面，离开马车就等于失去庇护权的保护，那些红着眼的探子会像看到裸女的色棍，恶狠狠扑过来将他绑到绞刑架上。
“或者你能帮忙买点酒和肉，送到教堂里，我在房间吃。”诺森探试地问。
“停止这亵渎的想法，带一位苦修士上街逛逛不算什么，但把忌讳的食物送入神圣的苦修所里，那会被押上宗教法庭接受审判。”车夫严肃地说。
周末的夜晚到了，教堂又忙碌起来，大大小小的礼拜堂坐满了人。厨房准备着圣水和圣饼；神甫庄严地站在弥撒台上盘算今晚会有多少信徒捐献；主教大人则在专为达官贵人预备的房间里和大人物谈笑风声，他刚答应为一位男爵的女儿洗礼。
即将持续几个小时的礼拜和祈福随着圣诗班空灵地腔调开始了。
“天上的父，愿人都尊你的名为圣；愿你的国降临；愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”神甫划着十字朗诵。
“荣耀归于天上的父，愿父宽恕罪人。”跪在地上的信徒合道。
整个教堂笼罩在神圣的狂热中。
诺森摸着所剩无几的金币，他决定今晚再出去奢侈下。
马厩在苦修所的西侧，离得不远，风大时，苦修士们经常得忍受马尿的骚味。
“小柏潘”，诺森鬼祟地小声喊，半响，一个揉着眼睛的小伙子打着哈欠从马夫房走出来。
“噢，老头，我可忙了一天，你有什么理由来打搅年轻人的美梦？”柏潘抱怨。
“这钟点主教大人可不会用车，咱们能去街上逛逛。”诺森挤了下眼睛，裂着嘴笑，“快去套上马。”
柏潘瞄了下诺森的腰间，“搀嘴的老家伙，有两个月没溜出去了吧，我还以为你没钱了。”
诺森掏出枚金恺撒，扔到车夫的怀里，“老菲利浦什么都没，就是不缺钱。”
咬了咬金币，确信是真的后，柏潘环顾四周，小心翼翼把钱装进内兜，低声说，“老规矩，你先去墓园后门等着。”
诺森点点头，“记住，一定要是黑十字马车。”他强调。
墓园里，一座座墓碑整齐地林立着，像死去的人们一样，在那里安静地沉默。有资格埋葬在这儿的，都是信仰光明教义的权贵者。
“嘿，伙计们，我可比你们幸福，至少等会能吃上肉丸子。”穿越棺柩群时，诺森对着墓碑上大小不一死者的塑像说。
马车停在虚掩的铁门外，“小柏潘，是你么？”诺森喊。
“轻声点，想让人发现我们吗？”车夫回答道，是柏潘的声音。
诺森还是疑迟着没动，他借着月光，用昏花的眼神仔细打量，直到确认了车厢上的黑十字货真价实后，才放心窜过去。
“去夜市，我想念那儿的腌肉和鱼丸。”诺森迫不及待地嚷。
“只要别喝汤弄脏车子，你抽大麻都没关系。”柏潘不耐烦地扬起鞭子，两匹驽马“唏呖呖”打着响鼻，拉着车缓缓前行。
诺森突然发现不对劲，车厢地板的毛毯，内壁悬挂的红木酒橱，座位上的厚实垫子都崭新无比，并不是那辆他偷偷乘坐了许多次的旧车。
他慌乱地喊，“小柏潘，这车哪来的？”
“就停在车库旁，是教堂新买的吧。老家伙，你真有福气，大概连主教老爷都没碰几次，就被你享用了。”
巡警队绝对不会用假扮教会马车，把自己骗出教堂的蠢伎俩，车厢上的黑十字不容冒充，否则就是玷污神权。
没人会笨到用这方法逮个逃犯，然后去迎接教廷怒火的责难。
“多心了？”诺森嘀咕，但慌乱还是无法抑制，那种大祸临头的感觉占满了头脑，驱之不散，挥之不去。
他的预感一直很灵验，年轻时，至少有两次，预知危险的能力救了他的命。
“回去。”诺森沙哑着嗓子说。
“你疯了？钱可不退。”柏潘不乐意，他还盘算用那枚金恺撒，去夜市淘几件便宜又实用的小物什。
诺森推开车厢前窗，把身子探到车驾处，“快回去。”他扯住柏潘的头发，厉声吼道。可怜的车夫痛得大叫。
拉车的马尥起了蹶子，连蹦带跳，车厢剧烈摇晃着，车轴像要断裂似地发出刺耳的响声，整辆马车七弯八拐向前滑行了许久，才慢慢停下来。
柏潘咳嗽着挣脱开，从车驾跳下来，“狗娘养的，看我不教训你。”他一边咳一边骂，使脸呛成猪肝般的颜色。
“我们回去，小柏潘。否则隔天清晨，人们会惊讶地在马房发现你已僵硬的尸首。”诺森压低声音，脸上浮现出可怖的笑容，眼睛直钩钩瞪着车夫。
年轻的车夫打了个冷颤，怒气匆匆的势头像被迎头浇了一桶凉水，他只觉得，那个苍老的苦修士，一瞬间似乎变成了丛林的野兽，而自己，就是被野兽看中的猎物。
“在费都大教堂苦修所的，当年可都不是什么善主。”柏潘突然记起这句话。
他想丢下马车逃跑，但一想到明早主教老爷发现少了辆车时，会有什么惩罚降临到自个头上。
解雇倒是小事，很有可能会被送进监狱，牢饭可没那么好吃。
而且留了案底，代表他再也找不到体面的工作，费都的老爷们不会雇佣不清白的人。
当车夫硬着头皮，哆嗦地爬上驾驶位时，街道出现了一队巡警，来得恰是时候。
“菲利浦骑士，你哪也去不了，现在以一级谋杀罪逮捕你。”为首的正是莱姆探长。
“狗鼻子真灵。”诺森啐道，然后对车夫吼，“别耍花样，没人敢强迫教会马车停下来。”
仿佛嘲笑般，巡警们利索地冲上马车，把诺森拖下来，狠狠扭压在地上。
“亵渎，你们胆敢在黑十字马车上侮辱一位苦修士！”诺森脸涨得通红，他不停挣扎着。
莱姆探长耸耸肩，“很遗憾，这可不是教会的马车。”
诺森明白了什么，他冷笑说，“找辆破车，漆上神圣的黑十字？在接受审判时，我一定会把这件事讲出来。”
“不，我怎敢做这么愚蠢的事情。”探长得意地说，猫抓耗子的游戏让他很愉快，“哈士男爵的女儿，正在教堂接受洗礼，为了表示感谢，男爵准备送一辆马车给主教阁下作为礼物，并且请示过伊格主教，按他的喜好来设计马车的款式和外表。”
“礼物尚未送出，就不属于教会的财产，很遗憾，假如你晚个几天再乘坐这辆马车，我们万万是不敢藐视神权的。”
“该死，这都是骗局。”诺森全明白了，他喘着粗气，打量四周，完全没逃走的机会。
即使是年轻时，他也没办法赤手空拳从十几名巡警的包围下杀出条血路。
突然间，诺森整个人放松了下来，干豆子那令人做呕的味道，在脑海浮现。
现在，一切都解脱了。
被拉上囚车时，诺森转过头，用哀求地语气说，“我会交代一切的，但再那之前，能不能帮我买碗鱼杂碎汤？”
※ ※ ※
把手指伸入银色的圣杯中打湿，将几滴清水溅到婴孩的额头上后，伊格主教在孩子的头顶上划着十字，祷告了几句。
“主教阁下，感谢您为我的女儿主持洗礼仪式。”哈士男爵爱怜地在小女婴粉嘟嘟的脸上吻了几下，然后把女儿交给一旁的妻子。
“为每位信徒服务，是我的职责。”伊格和蔼地说。
“马车基本上已经建造好了，用最上等的木料。在车轴上甚至加装了最近在皇城流行的弹簧，不得不承认，这点小东西让整辆车更加舒适，不怕颠簸。”
“噢，男爵阁下，您太慷慨了。”伊格礼貌地恭维，但语气淡淡的，似乎并不在意礼物的贵重。
其实他心里高兴得要命，一辆真正的豪华马车，可值几千个金恺撒。
“今天我就是乘坐那辆马车来的，请原谅我的冒犯，一点小小的虚荣，因为我想体会一次乘坐黑十字马车是怎样的滋味。”哈士男爵说，“感觉太美妙了，只是拉车的马劣质了些，无法彰显出马车的价值以及主人的身份。”
“这不算什么，神对每位信徒都是宽容的。”
“等南方的两匹好马送来了，我就能正式捐献给您，不，捐献给教会了。请相信，如果礼物不能尽善尽美就拿出手，实在有损贵族的尊严。”
正在聊天时，一位神甫匆匆推开贵宾室的门，在伊格主教耳边低声说了几句。
“巡警队逮捕了他？”
“是的，在离教堂几百米的一条街上。”
“那庇护权呢？”
“因为他偷坐的是男爵阁下的马车，又身处教堂外，按照与世俗法律的约定，他失去了庇护权。”
伊格主教皱起眉头，他抱歉地对男爵说，“请原谅，某个在教堂生活了二十年的老庇护者，溜出教堂导致被巡警抓到，更不可饶恕地是，他居然偷乘了您准备捐献给教会的新车。”
“噢，希望车没有损伤。”
“真不知道那老东西发了什么疯，活够了么？”伊格摸不着头脑地想，不过他很快将这件事抛到了脑后。
一个不知好歹的苦修士，不值得他过于关注，而且，他更担心那辆装了小弹簧的新车会不会被弄坏了。
“您瞧，有时候我也觉得庇护权过于宽容了，有些逃犯，就算在教堂生活几十年，仍然学不会守规矩。”伊格主教有些不好意思地对客人解释。
哈士男爵也愉快地想，他可帮了热库伯爵一个大忙。
连马车的费用也是伯爵家私下出的，不花一分钱，就能卖个人情给热库伯爵。
他恨不得这种事多来几次。
※ ※ ※
再次走进巡警厅，福兰发现，巡警们对他的态度好了起来，至少每个认识他的，都会微笑地打个招呼。
莱姆探长甚至邀请他一同午餐，在享用一盘蚝油炒豆子时，探长用滑稽地口吻说，“哈，我倒记起了一件有趣的事情。”
“洗耳恭听。”
“诺森。菲利浦，那位躲开法律惩罚二十年的罪犯，在审讯他时，只要给一顿好吃的，就什么都说，爽快极了。但有次端给他一碗炒豆子，”探长指了指餐桌，“那个怪癖的犯人，像经历末日审判般，疯狂地拉扯自己的头发，大声号哭起来。”
“天，居然有人会害怕豆子。”福兰好笑地将几颗炒豆子放进嘴里，脆脆的，挺香。
……
第一卷 傲慢之都 第九章 职位
福兰在见习结束的前一天，接到了热库伯爵的私人信笺。
信中他被伯爵大人描绘成举世无双的谋略家，那些华丽的词藻与头衔，让福兰觉得蛮肉麻。末了，伯爵热情邀请他在闲暇时去普鲁斯——热库家族的领地一游。
随手把信笺丢到抽屉里，福兰考虑是否需要回信。
整个思考过程只花了五秒种，他决定放弃。
对大贵族而言，这种感谢信只是单纯的礼貌。
至于邀请去领地游玩，更是客套。
信上并没有伯爵的私人印章，说明是出自某位管家或者执事之手。
在贵族眼里，高贵与悠久的血脉比什么都重要。
一个只传承了三代，每代爵位都要下降一阶，眼瞧着连贵族头衔都不一定能保全的小家族，对他们来说，无疑是毫无品位的暴发户。
只是勋爵的福兰，根本不是豪门贵族社交圈子里的对象。
月上梢头，夜色渐渐深了。将晶石灯熄灭，福兰躺在床上，却怎么也睡不着。
安玫今天没有来过夜，习惯了抱着小野猫进入梦乡的福兰，一时间有些不适应。
更重要，到底自己将要担任的，是会什么职位呢？
期待与略微紧张的心情，像小猫爪子似的，不停挑拨着有些飘忽的思绪。
“一切就看明天了。”漆黑中，福兰喃喃自语。
如果有面镜子，福兰会惊讶地发现，倒影中的自己，眼神装满了希望与向往。
第二天早上，福兰刚跨进办公室，就接到去宣誓庭集合的通知。
宣誓厅大概是第一庭启用得最少的地方了。
每年都有许多助理检控官与见习法官前来报道，但能度过三个月试用期的寥寥无几。
宣誓厅就是处于回廊与建筑之间的一片空地，地上铺满黑色鹅卵石，庭园中，没有常见的花草灌木，取而代之的是正中间用大理石雕刻成的一本半人高的法典雕塑。
五位助理检控官已集合完毕，除了佩姬，其他人都是一副很紧张的样子。
每个人都想留在第一庭，无论是晋升机会、薪水和福利，贵族法庭都比地区的小庭子好很多。
上半年第一庭的名额是两个。
减去佩姬，这位莱因施曼家的大小姐雷打不动稳占的一个名额。
也就是说，目前站在宣誓庭里的四个男性，有三个会被淘汰。
想到这里，男人们彼此间的目光，都沾染上少许敌意。
为他们主持宣誓仪式的是大检控官米兰，这是个戴着金丝边框眼镜的中年人，高鼻梁，颧骨高耸，表情严肃古板，但微陷的双眼总是微斜着流露出谁也瞧不起的神色。
每个担任要职的人，似乎都长着这副样子。
如果某位画家想绘制以官僚为主题的油画，那米兰是最合适不过的模特。
“现在，请诸位宣誓吧。”
把手放在石头法典上，福兰闭上眼睛，低声念颂，“……我，福兰。弗莱尔，谨以荣誉宣誓，将忠贞于正义，绝不懈怠。”
深深吸了口气，福兰觉得浑�
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