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盛唐烟云-第106部分
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好生痛快!”
在一旁伺候的婢女吓了一跳,赶紧小跑着上前,将薛景仙丢下的空盏添满。此间主人贾昌也骤然醒悟,连忙在座位后躬了躬身,笑着说道,“哎呀,看我这当酒明府的,居然未能一碗水端平!谁的大作还没交上来?好像就剩下薛兄了吧!怪我,怪我!以薛兄大才,肯定是一篇压轴之作!”
“是啊,是啊!差点儿让薛兄蒙混过关!”律录事宋昱也不想以为薛景仙一个人搅了大伙的性,赶紧笑着在一旁帮腔。“赶紧把大作交出来,否则,休怪本录事军法无情!”
谁料他不帮忙还好,越帮忙,薛景仙心里越觉得郁闷。肚子里已经准备好的诗作,薛景仙自问压不过宋昱和赵无忧两人的风头。而论才思敏捷,在座诸人恐怕都完成得比他快了许多。即便能侥幸评了乙等,也显不出任何本事。怪就怪这律录事宋昱,好端端地非要卖弄什么诗文?他中书舍人是个耍笔杆子的差事,自然弄得驾轻就熟。而薛某人做了半辈子地方小吏,平素总是跟俗物打交道,笔下如何又清雅得起来?!
与其把拼凑出来诗作拿出去勉强应景,不如另辟蹊径,否则,肯定难以引起宰相之妹的关注。想到这儿,薛景仙撇了撇嘴,笑着回应道:“我在任上时天天忙得焦头烂额,哪里有闲功夫舞文弄墨?所以,诗作就算了吧,免得污了诸位之耳。”
他本意是想向虢国夫人暗示,自己比较长于政务。谁料这话听在大伙耳朵里,却充满了挑衅之意。当即,吏部郎中郑昂皱了皱眉头,笑着说道:“的确,薛县令在任上比较勤政。以至于他的顶头上司一直舍不得他调往别处,故而连年考评都刻意给了最低一等!”
这简直是当众打人的耳光了。有美人在侧,薛景仙又怎能忍得?立即竖起眉头来,大声反驳道,“那是因为薛某不擅长钻营,所以才被小人诬陷。不像某些家伙,唯一懂得的便是如何讨好上司!”
不擅长钻营?那你又何必死皮赖脸地往贾大人家里凑?!!众宾客连嘲讽都懒得嘲讽了,纷纷拿青白分明的眼睛向薛景仙处涅斜。大伙都是读书人,谁都指望此生能找寻到机会,一展心中抱负。所以想方设法另辟蹊径,不足为耻。然而一边主动跑到杨国忠门下投靠,一边大喊着自己是个清流,就有些太恶心了。往好听了说是言行不一伪君子一个,往阴损了说,就是一边做婊子一边立牌坊!
没想到自己一时疏忽,居然惹出了这么多麻烦。此间主人贾昌心里也好生懊恼。强压住命人将薛景仙叉出去的冲动,他清清嗓子,笑着说道:“以前吏部选拔升迁官员的方式,的确有很多弊端。所以薛兄被上司刻意打压,也非不可能!好在杨大人接掌相位之后,已经开始着手革除积弊。否则,咱们大伙儿今日也没机会坐在一起。呵呵,酒宴之上,不提这些!咱们就事论事,薛兄不愿以大作示人,照约定算输。所以,本明府要求薛兄再干两盏水酒,然后给大伙露一拿手之技。薛兄以为如何?”
“薛大人刚才可是说过,他唯一拿手的,就是处理政务!。”没等薛景仙回应,立刻有人冷笑着奚落。
薛景仙立刻耸了耸肩膀,反唇相讥,“身为地方官员,难道不擅处理政务,才是长处么?怪不得最近几年,百姓的日子越来越紧巴,原来是世道变了!”
“薛大人这话说得太过了吧!”听到此,贾昌再也忍耐不住,皱了皱眉头,将声音提高了几分质问。“莫非薛大人以为,我朝又应该变更年号了么?”
“嗯——”薛景仙登时语塞。他只是想嘲讽有人身为百姓父母官,终日里却就知道吟诗操琴,把正事都交给属下胥吏去办,弄得地方上民不聊生。却万万没有料到,这话能被人联系到天子失德方面去。想想斗鸡小儿贾昌跟当今天子之间的关系,不禁额头见汗。犹豫了一下,向贾昌郑重拱手:“薛某今日喝多了。所以口不择言。还请贾大人原谅则个。刚才的酒令,薛某认罚便是!”
说罢,赶紧端起面前酒盏,连干两杯。随后,讪讪擦了把脸,笑着说道:“诗文的确非薛某所长。有虢国夫人这种大家在侧,薛某的琴艺,也是万万不敢拿出来献丑的。其他,请明府随便划下个道道吧,薛某照做便是!”
见薛景仙这厮肯服软,贾昌也不欲跟他继续纠缠。这种伪君子,表面上看起来一本正经,其实肚子里龌龊得很。并且往往心胸都极其狭窄。自己做错的地方从来不记得,别人稍有得罪便没齿难忘。与其当众处置他扫大伙的兴,不如稀里糊涂把今晚的酒宴结了,然后把此人赶得远远得,再也不准他登门来添堵。
客气笑了笑,他低声说道:“若论诗文,在座诸位还能有比贾某肚子里墨水更少的么?拿此来行令,不过是图个开心罢了!与才华高低,根本没任何关系!薛大人既然不喜欢作诗,不如讲个笑话来听听!若是把大伙都逗笑了,本明府便算你已经了结了这场酒官司,如何?!”
“这个,薛某倒是不愁!”轻轻冲‘斗鸡小儿’贾昌拱了拱手,薛景仙装作很感激的模样回应,“先说个关于老虎的笑话吧!扶风一带,地形多山,所以猛兽也极多。老虎乃百兽之王,很少遇到敌手。不料一日行猎,却一口咬在了刺猬身上,被扎得满嘴冒血。老虎吃痛,只好张开嘴巴,又把刺猬吐了出来。肚子里面饥肠辘辘,一时又找不到更合口之物果腹。猛然间看到了掉在地上的板栗,立刻扑将上去,用爪子按住,大声骂道:“有完没完,我今天已经被你阿爷扎过一次了。你还想怎么样?!””(注1)
说罢,自己率先哈哈大笑。
在座诸人,除了贾昌和虢国夫人两个年少时家境较为普通之外,其他皆为书香门第,根本没见过未脱最外一层表壳的栗子果是什么模样。当然无法将其与刺猬联想到一起。看到薛景仙乐不可支,不由得相对苦笑。
薛景仙前仰后合地笑了片刻,突然发现根本没有人响应自己。楞了楞,苦着脸道,“莫非这个笑话不好笑么?老虎拿栗子当了刺猬啊。你们见过刺猬没?栗子呢?”
众人纷纷点头,然后又纷纷摇头。薛景仙终于明白自己错在哪里了,咧了下嘴,继续说道:“那我就再说一个吧,保准好笑。话说有一伙人乘船过扬子江,走到江中间,船突然漏水了。满船的人都吓得哇哇大叫,只有一位老兄,先皱着眉头四下看了看,然后冲着大伙呵斥道,“又不是你们家的船,沉了就沉了呗,心疼什么啊,真是笨死了!””
这回,终于又引起了三两声轻笑,却依旧不是很热烈。薛景仙无法过关,心里登时又恼怒起来,脸色变得一片漆黑。翰林学士赵无忧见状,唯恐他再搅了众人的性质,拱拱手,笑着把话头引到了自己身上,“我也说个笑话吧。但不保证比薛兄讲得更好听。话说我们家乡那地方,土地贫瘠,所以民间素来不以经商为耻。可县城西头有一户中等人家,偏偏要子侄读书做官。别人问他原因,他说:“给子孙金银珠玉,他们总有花完的时候。给他们一肚子学问,足够他们受用终生!”邻里闻之,都以此翁为智。结果县城东头的一户富豪听了,却不住摇头。有好事的家伙追问摇头的原因,东城富豪笑而不答,却请了人来,每天教导自己的几个女儿如何梳妆打扮。三年之后,西城老翁之子进京赶考,金榜题名。消息传回来之后,城西那头张灯结彩,城东那头也鼓乐齐鸣。结果,你们猜怎么着?”
他故意卖了个关子,然后喝了口茶,笑呵呵地补充,“人家城东头小姐早就跟城西才子私定终身了,约好了金榜题名后才子就入赘其家!没花几个铜钱,把进士公和他满肚子的学问,一道给拐回了门来!”
注1:栗子果并非街上所卖板栗模样,外边还有一层厚壳,上面生有很多毛刺。每个果壳内,通常包着三四枚板栗。
第一章 白虹 (三 上)
第一章白虹(三上)
这个故事并不比前两个好笑分毫,并且其中破绽极大。然而在座宾客多为读书人,心中最乐于相信的就是只要饱读圣贤书,则权势、金钱和美女都会争先恐后而来。因此先是微微一愣,旋即“嘿嘿嘿”地笑了个心照不宣。
薛景仙将众人的表现看在眼里,愈发怀疑大伙是诚心跟自己过不去。冷哼了一声,笑着质问道:“以堂堂进士之身,居然去入赘商贾之家。真是把书都读到狗肚子里去了!那些地方官员都是瞎子么?怎么能允许如此斯文扫地之事发生?”
“只是一个笑话而已。当不得真,当不得真!”赵无忧没心思跟此不知道好歹的人较劲儿,赶紧摆摆手,自己解释。
那厢吏部郎中郑昂却看不过薛景仙如此无聊,亦笑了笑,冷冷地插了一句,“男婚女嫁的事情,地方官管得再宽,也没有插手的道理吧!况且人家考中了进士又未必是为了当官,赘婿身份有何不便?说不定眼下小两口正优哉游哉地画眉为乐呢,又关地方官员哪门子闲事!”
这句话非常切合实际。李林甫为相期间,任人为亲。考中进士却补不上实缺的读书人遍地都是。像张巡这种探花之材,金榜题名之后都在京师里滞留了多年,若不是辗转托了秦家的门路,也许这辈子都要继续候补下去。
对于那些背后既没有靠山,个人名声又不显赫的新科进士来说,入赘到某富豪之家,应该算个不是很差的结局。虽然个人前途因此要受些影响,但至少终身大事和后半辈子的饭碗有保障了。总好过年复一年在小客栈里毫无希望地等待。
薛景仙辩不过郑昂,却又不甘心就此服输。眉毛一跳,借题发挥道:“怎地不关别人屁事?我辈既然替天子牧守一方,就要尽教化百姓之责。商乃贱业,为牧守者却坐视其折辱斯文,这不是渎职又是什么?!”
“这个,赵某都说是笑话,做不得真了。薛大人就别再追究了吧!”赵无忧笑着拱拱手,带着几分祈求地口吻说道。
“不是薛某较真儿,而是涉及到为官之底限,所以才不得不跟郑郎中争论一番!”薛景仙朝虢国夫人座位处偷偷看了一眼,继续慷慨激昂。
“薛大人要教导我等如何做官么?”吏部郎中郑昂大怒,立刻反唇相讥。“吏部侍郎位置倒是刚刚出了缺?以薛大人的才干,想必在此能尽展所长!”
提到官职上的差距,薛景仙的面孔立刻涨了个通红。他只是一个从七品县令,职位甭说照着侍郎位置相去甚远,比郑昂这个正五品郎中,矮了都不止一级两级。刚欲开口骂对方借官位压人,却听见虢国夫人那边传来一声轻咳,然后笑着问道:“诸位大人在争论什么啊!我怎么半句都听不懂呢!咱们刚才不是正谈论诗文么?怎么好好地把话题跑了这么远?!”
啊吖!众人心里暗暗叫了一声。纷纷收起火气,在脸上重新堵起笑容。那姓薛的今天就是只疯狗,逮谁咬谁。大伙跟他斗气不要紧,万一扫了美人儿的兴头儿,被她一状告的杨相那边去,或者在天子耳边吹几句枕头风,可是谁都吃不了兜着走。
还是贾昌为人体贴,笑着把话头接过去,主动替大伙解释道:“他们是平日里忙惯了!所以一不小心就扯到政务上。大抵刚刚交卸了印信,入京述职的人,身上都有这个毛病,或多或少而已。等在京师里多休息几天,慢慢就又改过来了!”
“哦!”虢国夫人恍然大悟,一双眼睛忽闪忽闪。“原来如此,看来是小女子少见多怪了。他们吏部也是,怎么能这么用人。累坏了怎么办?!应该给大伙放半年假,在四下游历游历,散散心才对!”
嘿!众人恨得直咬牙。不敢反驳虢国夫人这红颜祸水,却把目光都转向了薛景仙,恨不得当场用眼神杀了这缺心眼儿的家伙。放半年假,大伙休息得还不够么?每年能出的肥缺儿就那么几个,放半年假,回来后肥差还能轮得到大伙头上么?
薛景仙此刻也明白自己不小心成了众矢之的,心里顿时好生后悔。然而他又不可能当众解释说自己刚才不是想找人吵架,只是为了吸引虢国夫人的注意力,才故作惊人之语。正尴尬间,又听见贾昌笑着说道:“那怎么行?杨相着手整顿前任留下来的烂摊子,正是需要用人之际。他们再累,也得把目前这段时间挺过去!”
闻听此言,大伙登时找到了台阶下,冲着皇宫方向拱拱手,信誓旦旦地附和:“正是,正是,贾大人所言甚有道理。为国效力,怎敢嫌苦嫌累!”
虢国夫人微微一笑,举起酒盏细品,不再继续在这个无聊的话题上纠缠。众人见此,心中又暗暗松了口气,看向薛景仙的目光,却愈发厌恶起来。
眼看着酒宴上刚刚开始好转的气氛又要被破坏掉,贾昌无奈,只好自己找比较开心的话题讲。先后说了几个关于非常有趣的笑话,把大伙心中的不愉快冲淡。然后又摇摇头,非常乐不可支地说道:“其实贾某也有这个毛病,三句话不离官场。最近有个关于某县豪强的笑话,不知道你们听说过没有?”
“哪个?”
“讲讲?贾兄莫要调人胃口?”
众宾客也不想让酒宴不欢而散,即便不是很感兴趣,也纷纷开口回应。
“说起来此事也挺有意思的。咱们大唐律法宽容,所以地方上总有那么一两户人家,仗着树大根深,尽做一些不知好歹的事情!有时候官员们上任,还真拿他们挺为难!不管吧,实在愧于陛下教诲。管吧,又扯出萝卜连着泥”
“嗯!”有着在地方做官经验的宾客们纷纷点头。贾昌这句话说得都是底层官场上的实情。大唐的地方官员由吏部统一任免,通常不准在原籍为官。然而小吏却不受这个限制。所以很多地方官府,小吏往往都由大户人家的爪牙担任,或者早已被地方大户买通了,恨不得每天晚上跟富豪们抵足而眠。然而新官初来乍到,两眼一抹黑,又不得不依靠这些胥吏。结果往往是赴任没有几天,就发现自己已经被架空了。要么政令根本出不了县衙,要么不得不跟胥吏们同流合污,成为地方大户的提线皮影。即便有个别想尽心报效朝廷的,往往还没等其在与地方豪强的角力中把局面搬回来,任期就已经到了。要么高升,要么被调往其他地方为官。新来的继任者又要重蹈前任覆辙。
对于了解一些地方上奇闻异事,虢国夫人倒是不太反感。见贾昌三言两语就抓住了众人的心,也笑着转过头来,静静地等待对方的下文。
端起面前的酒盏抿了一口,贾昌继续笑着说道:“对此情况,很多人害怕麻烦,索性睁一只眼闭一只眼了。反正那些大户行事也自有分寸,轻易不会弄得太过火。可有这么一位,偏偏不信邪,上任才半个月,就把前几任一拖再拖的数件陈年旧案翻了出来,准备要秉公处理!结果地方上几个大户立刻就不干了,勾结起来,准备给此人点颜色看看。其中有个楞头青叫华南金,是这个地方上的一霸,就故意在县衙门口不远处纵马伤人,然后气定神闲地等着看县令的笑话!”
类似的尴尬事情,在座众人也曾遇到过。无非是找人中间说项,双方各退一步。新任官员不再管前任留下的积案,而闹事者也推出个替罪羊来去坐几天牢。然后彼此借机探明了对方底限,约定好今后井水不犯河水罢了!
不愿意,但根本没其他办法。想抓拿真凶,捕快们根本不肯认真动手,县令自己总不能提着刀满大街去追杀一个恶霸!并且一旦惹出了所谓
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