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出苍茫-第156部分
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相对于侯德芬帝国的东部，侯德芬帝国的西部就比较薄弱了。在西部唯一大城市就是金都艾西利亚，这座城市是一座商业异常繁荣的城市，这样的城市肯定非常的脆弱。而且在艾西利亚北方是一片广阔的平原地带，非常利于星族大兵团的作战。过了这个叫做马克松的平原，就是侯德芬帝国的首都了。对于快速推进的星族军团来说，沿着西线北伐是一个效率很高，而且难度很低的选择。
海德伯格还特别提醒希戴，一定要注意所谓的威武军的动向，希戴还记得海德伯格是这样说的：“希戴上将，我们对于蓝姆大陆的情况已经比较了解了。在你率兵出发之前，我还是要提醒你，一定要注意在蓝姆大陆东方活动的威武军。这支部队很有可能和五百年前的红星军类似。当然，他们目前的战斗力还无法和红星军相比，但是这仅仅是因为他们还没有足够的时间发展。这次魔法元素潮汐的爆发实在是太突然了。
“根据海瑟薇传回的情报显示，现在的威武军并不受侯德芬帝国的直接管辖，事实上他们和侯德芬帝国以及光明教廷的关系也不是很好。在目前，我们最好不要和威武军进行接触，因为他们的背后有蓝姆大陆的魔法公会在支持。虽然近五百年魔法公会的势力已经不像五百年前了，但是我们认为仍然不能小看魔法公会，如果说在人间界有什么力量可以左右我们回归家园的战争的话，那一定是魔法公会。因此，我给你定下的策略是，尽量不要接触威武军。好在目前威武军的三个灵魂人物苏卫东、凝玉和刘畅都还停留在绿野大陆，为让那些什么精灵比蒙支援蓝姆而在努力。因此现在统领威武军的那些人应该也没有什么勇气调兵主动进攻我们。
“但是我们仍不可掉以轻心，因为我们的战略是非常明确的，那就是速战速决。任何可能导致战机延误的事情都应该避免。苏卫东等三个人虽然现在不在蓝姆，但是他们已经走了三个多月，无论多么棘手的事情我想现在也应该有个了结了，这就是说他们随时可能回来。如果他们回来，我判断他们一定会派兵支援侯德芬帝国。如果出现了这种情况，在前线作战的你一定要用最快的速度把情报发回给我。至于和威武军作战的事情，我的计划是留给大统领他们。”
有了军务卿海德伯格的这番话，希戴在北伐的时候异常注意敌人的动向，好在，目前为止还没有发现什么特殊的兵种或人物活动。他所面对的还都是战斗力极其低下，士气也很低落的所谓侯德芬帝国的贵族私军。让希戴感到很不满意的是，进入侯德芬帝国快两个月了，星族板恒师团几乎没有碰见一个联队，也就是两千五百人以上的神圣联军正规军。这让士气高昂的星族板恒师团感到仗打得很不过瘾。另一方面，战事如此顺利也导致了在整个西路板恒师团中出现了轻敌和懈怠的情绪。现在，希戴倒是很希望能够和一个有点分量的对手作战了。
第十卷审判日第三零二章金都的新城主
对于星族而言，西路北伐军团的挺进异常顺利，在一北上的征伐中几乎没有遇到任何的阻碍，三十万主力在两个月后兵临金都艾西利亚城下。
现在是神历505年二月二十五日，冬天已经走到了尾声，天气渐渐的暖和了起来。
“这就是金都啊！”希戴望着眼前沐浴在阳光之中的艾西利亚，不由得发出了感慨。艾西利亚和星族在星界的任何一座城市都完全不同。它的城墙略显低矮，城门修建的非常的宽阔，想来这是为了方便商旅和行人出入的缘故。在和平时期，这样的方式显然是很合适的，但是在军人看来，这座城市的防御就显得非常的薄弱。目光越过低矮的城墙，可以看见很多高度远远超过城墙的建筑。这些建筑有的还漆着非常鲜艳的颜色，形状也是稀奇古怪，看起来应该是一些大的商团或者是店铺。与星族沿途遇到的其他城市相比较，本应是最高建筑的光明教教堂却显得有些暗淡无光，本应很神圣的气息很明显被旁边金碧辉煌的建筑压制住了。
看着这座煌赫而充满活力的城市，希戴心中涌起了一丝丝的怜悯。
“你的曾经辉煌马上就要结束了，但是你的壮丽已经永远的留在了我的心底。总有一天，星族将会让你复兴，到了那个时候，你会变成星族的骄傲。”希戴低声的对着眼前静谧的艾西利亚低声说道。
艾西利亚一片沉寂，似乎没有听见希戴的话语。
当然真实的情况根本不是这个样子。自从魔族西路兵团向侯德芬帝国挺进的那一刻起，艾西利亚城中的居民就陷入了慌乱之中。虽有人都知道，魔族必然会进攻这座帝国西部最大的城市。一些有实力、有身家的商人早早的就开始了资产转移的工作。凡是经商的人，其实对政治局势都是非常敏感的，因为他们的财富与之息息相关。并没有人提议，也没有人牵头，所有大商家都将资产转移的目的地指向了蓝姆大陆东部威武军的所在的乔治亚城。
这是可以理解的，五百年前的历史只要仔细研究，谁都能判断出魔族此次出现最首要的目标一定是侯德芬帝国，现在战事初启，未来侯德芬帝国广袤的领土必然处处是战火。考虑到这样的情况，侯德芬帝国已经不再是一个可以让商人安心赚钱的国家了。而东部的乔治亚城则相对平静，魔法文明正在那里悄悄地复兴，一些从乔治亚城流传出来的精致和奇特的商品早已在蓝姆大陆流传。商人最需要的就是和平的环境，现在看来，也只有异军突起的威武军能够提供这样的环境，因此，商家们几乎是别无选择。
金银珠宝、亲属家眷，能带走的全都带走，艾西利亚的一些下绝细离开的商家们开始了一场规模空前的大逃亡。但是让他们万万没有料到的是，侯德芬帝国对这样的行动非常的不满。在商人们迁徙的过程之中，神圣联军层层设卡，巧取豪夺。神圣联军的正规军打魔族不擅长，但是抢起商人们的财物却是十分的专业，更加之神圣联军本就是帝国最为强大的军事力量，在神圣联军面前，商人们几乎毫无抗争的可能。这场迁徙之中，被盘剥到骨头的商人们几乎是椎心泣血，很多人毕生的财产随着迁徙消失得无影无踪。甚至性命都无法得到保全。最终，能够抵达乔治亚城的迁徙者们几乎是身无长物，从富豪变成了穷光蛋。
这样的消息在艾西利亚城中传播着，一些未及动身和心里还在犹豫的商人们立刻明白了，从侯德芬帝国境内迁徙到乔治亚城是一件多么不现实的事情。这样在所有人面前，只有两条路，要么为了自己的财富和性命，与魔族血战到底，要么就只有选择投降。但是魔族在蓝姆大陆的形象实在是太差了，所有人都认为投降的下场未必就会比逃亡到乔治亚城更好。那么血战到底呢？没有人有这样的勇气。一些神通广大的商人早已知道，帝国似乎已经准备放弃这座金都，一个直接的证据是，原来驻扎在金都的神圣联军大部分兵力已经被抽调北上，现在的艾西利亚已经没有多少正规军存在了。
是战？是降？没有人知道答案，想要去求助，光明教廷的主教们早就逃跑了，帝国委任的艾西利亚城市长也是不知所踪，而留下的神圣联军最高长官竟然只是一名管着两千五百面如土色，惶惶不可终日，不断有人开小差的士兵的联队长。联队长就是联队长好了，他现在成了艾西利亚城内居民唯一的希望，但是现实却是无情的，这位联队长阁下对艾西利亚居民代表的提问心不在焉，嘴里只是唯唯诺诺的，谁也不知道他在说什么，想要表达的是什么。在场的居民代表心中都一个想法，那就是这小子看来也是准备逃跑了。
他拍拍屁股走人可以，艾西利亚城的将近九十万居民们大部分走不了啊，万般无奈之下，艾西利亚城的居民自发的聚拢到了光明教教堂前那片辽阔的广场上，为了艾西利亚城的明天进行了一场大讨论。
这场讨论持续了三天三夜，从一开始的时候，这场大讨论就变成一场闹剧，因为因为无人组织，也没有人维持秩序。无休止的争吵和谩骂成了讨论的主旋律，渐渐地，所有人都变得绝望了，疲惫了，麻木了。当争吵再也无法继续下去的时候，所有人达成了一个共识，那就是无论是战是降，艾西利亚城中必须有人做主。好了，现在有了新的话题，大家又振奋了起来，重新开始讨论。但是大家发现，似乎没有人愿意当这个未来肯定要背黑锅的城主，被点到名字并得到大家用户的人要么找出各种借口推诿拒绝，要么干脆装疯卖傻，有一个平素口碑很好的大商人甚至玩起了自残的把戏。
“艾西利亚没救了！”
不知道是谁喊了一声，悲伤的情绪立刻在人群之中蔓延，很多人放声大哭，哭的歇斯底里，死去活来。
“那些传说中的英雄，你们在哪里？伟大的、至高无上的光明神，您已经抛弃了您虔诚的子民们了吗？”
终于，还是有人站了出来，这个人是艾西利亚城中比较有实力的一家武装商会的会长，他叫做艾柯卡。到了这种状况，是谁站出来已经不重要了，看见艾柯卡，在场所有的人都是呼出了一口气，似乎某种压力得到了释放。
艾柯卡宣布自己愿意守护着艾西利亚，直到最后一刻。
这句话立刻得到了所有人的欢呼和掌声，当然，也不是没有人提出质疑。
“你为什么不逃跑，而要留在这里？”有人问道。
艾柯卡看了看周围，然后说道：“我的家在这里。”
这是一个不容辩驳的理由，这几乎是所有没有离开艾西利亚城居民们之所以还留在这里的理由。
“是啊，我们的家在这里。”有人高声附和着。
“我们的家在这里！”这句话从每个人的口中喊了出来，声音越来越大，越来越高，群情激昂。
“你准备怎么做？”待呼声平息了，又有人问道。
“投降！”艾柯卡说道。
“投降？？？”所有人都不说话，有的人低下了头，其实，投降几乎是在场所有人的心声，但是作为侯德芬帝国的子民，没有谁愿意在这一刻把这两个字喊出来。因为，未来是不可预料的，如果有那么一天，侯德芬帝国战胜了魔族，那么最先主张投降的人一定会被当做叛徒。但是对现在的艾西利亚城居民来说，除了投降，还能有别的选择吗？血战到底？大家都是平民，没有训练，没有装备，更没有高明的指挥官，面对魔族强悍的大军，这和自杀没有任何的区别。而投降则意味着有活下去的希望。而且，现在最先喊出投降的人已经出现了，那么在场的每一个人都将不用承担那沉重的历史责任，变得无比的轻松。有什么事，让艾柯卡去抗好了。
“你现在就是艾西利亚的城主了，有谁反对吗？”又一个声音喊道。
鸦雀无声。
艾柯卡看了看在场人，说道：“我是一个商人，我的梦想是平平安安的做生意。谁能给我这样的环境，我就支持谁。魔族也要吃饭穿衣，他们的女人也要梳妆打扮，因此，他们需要我们，就像帝国需要我们一样。我有信心保得艾西利亚城的平安。”
“城主，全都靠你了！”人们纷纷呼喝着。艾柯卡面色严峻，他似乎没有听到人群的呼喊。他慢慢的离开了教堂前边的大广场，随着他的前进，前方的人群自动闪开了一条通道。所有人都在目送着艾柯卡，知道他消失在街道的拐角。
接着，聚集的人群也慢慢散开了，艾柯卡自愿担当城主并且自愿去与魔族谈判的消息在瞬间就变得家喻户晓。艾西利亚城中的居民渐渐地恢复了平静，所有人都在等待着魔族大军的到来。
第十卷审判日第三零三章五杀令
神历505年二月二十五日，魔族的大军出现在了艾西利亚城南郊。惶惶不可终日的金都居民却有着一种心头大石落地一般的解脱。
就在希戴正在观察着艾西利亚的时候，艾西利亚城的南门轰的一声打开了。一个孤单的人影，摇着一杆白旗向着魔族大军走来。
在黑压压一眼望不到边的魔族大军面前，这个人影显得是那么孤独，但却隐隐的有着一股不屈的意味。这个人影很快就被斥候拦住了，在盘问了几句话之后，他们将这个人带到了希戴的面前。
希戴上下打量着眼前的人，这是一个身材很健壮的中年男子，饱经风霜的脸上有着数道皲裂的伤口，看起来，这个人经常出远门。他的皮肤是古铜色的，双手骨节很粗大。这个人穿着一身灰色的长袍，腰间系着一条简朴的皮腰带。最让希戴感到惊奇的是，他从这个人的双眼里看不到什么畏惧的情绪，这个人很平静。
艾柯卡也在注视着希戴，应该说四十出头的希戴长着一副在蓝姆大陆也算是美男子的面庞，俊朗的蓝眸极为的清澈，高耸的鼻梁将线条分明的脸庞映衬出了几分阳刚的气息。艾柯卡还注意到这位魔族的统帅身上的盔甲十分精良，在蓝姆大陆行商的过程中，艾柯卡也曾贩卖过一些盔甲，但是和这位魔族统帅身上的盔甲相比，艾柯卡觉得他以前贩卖过的那些东西都是破烂。
“你是艾柯卡？你来向我投降？”希戴用标准的蓝姆语问道。
艾柯卡迎接着希戴的目光，坦然的说道：“是的，我代表艾西利亚城所有的居民向贵军表示敬意，希望你们能够接受我们的投降。从现在起，金都艾西利亚将是一座不设防的城市，并在贵军和侯德芬帝国的战争中保持中立，绝不偏袒任何一方。”
“艾柯卡先生，在我们北伐的过程中，并不是没有人向我们投降，但是作为蓝姆大陆五大名城之一，这还是第一次。在我的计划中并没有接受你们投降的部分，我更愿意将艾西利亚城消灭。因此，请你告诉我，你们愿意用什么样的条件说服我呢？”
“我们的城市愿意在贵军和侯德芬帝国作战时保持中立。”艾柯卡又将刚才的话放慢语速重复了一遍。
“哈哈！艾柯卡先生，我认为这样的诚意不足以打动我。”希戴虽然嘴上发出了笑声，但是面部一点表情也没有。
“好吧，在谈到诚意之前，请允许我向您介绍一下艾西利亚的历史。”艾柯卡说道，“在三千年前，马克松平原的南端，这里还是一座小小的集镇……”
希戴一扬手，打断了艾柯卡的话，他冷冷的说道：“艾柯卡先生，我对艾西利亚的历史不感兴趣。如果你不是想拖延时间的话，我们还是进入正题比较好。我的时间有限，耐心也有限。”
艾克拉不说话了，他盯着希戴的眼睛，过了很久才说道：“在来到贵军大营之前，我们阖城百姓已经商议过，愿意奉献十亿侯德芬帝国的金币，换取艾西利亚城的平安。这个代价，您愿意接受么？”
十亿金币，这是什么概念？在侯德芬帝国最兴盛的时候，每年国库的纯收入也不过是三亿金币，现在帝国已经衰败了，每年的收入大约只有不到两亿。而金都艾西利亚一下子就拿出了十亿金币。这相当于侯德芬帝国五、六年的收入总和。
“十亿金币，一个相当惊人的数字，艾柯卡先生，我想问一下，你们这么有钱，为什么不把这些钱支援侯德芬帝国整顿武备呢？”
艾柯卡面色一僵，这是一个很难回答的问题。艾西利亚是帝国的商业中心，每年国家收入的大头都是金都提供的。但是艾西利亚的商人却很不愿意把自己的财富和国家分享，他们采取的惯常策略是，重贿税务官和帝国官员，通过瞒报收入的方式把大量财富隐藏起来。每年上�
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