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星剑-第56部分
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呈现在二人眼前的，是一片暗红色的森林。这里生长着种种西大陆闻所未闻的奇怪植物，它们有的是天然生长在这里的，也有的是魔族从深不见底的深渊魔域中采集种子，刻意移栽的。与西大陆的植物相比，它们都有一个共同的特点，那就是不仅耐热，而且主要靠从土壤中吸取热能来生长。
在三千年前的“银河星爆”中从原来的西大陆分裂出去的恶魔岛，虽然其名为岛，但实际面积颇广，俨然是块小型大陆。尽管它地处北方，但由于岛上火山活动频繁，昼夜不断释放出大量热能，气候便好似热带一样，终年如夏。好在魔族在古时就发明了从熔岩抽取能量的魔导装置，因而火山一直处于受控状态，不用担心火山爆发带来灭顶之灾。而魔族更利用这取之不尽、用之不竭的地热能源来为自己创造赖以生存的食物。
与人类农夫种植农作物相似，长久以来，魔族也培育出自己的粮食和蔬菜，在地下挖掘的洞窟型田地上种植。别看这些作物长得奇形怪状，但味道并不差，只比人类餐桌上的粮食和蔬菜多带了少许辛辣，不过或许更符合某些无辣不欢的人士的偏爱。它们除可供直接食用外，也可采摘来饲养同样产自深渊魔域的植食性低等魔兽和巨型昆虫。肉味鲜美、营养丰富的它们，就相当于魔族的牲畜了，只是外表比人类饲养的家畜恐怖多了。
从这些表象说来，魔族的文明程度应该比以狩猎、游牧、劫掠为生的兽人强得多了，甚至与许多土地贫瘠的人类国度相比，都堪称衣食无忧。但恶魔岛从来都没成为过乐土。
这是因为，魔族骨子里的侵略天性是无法改变的，安乐的生活丝毫不会影响他们扩张之心。对更安乐生活的贪婪渴望还会激发他们的战斗意志。
魔族的社会是个典型的金字塔结构，高等魔族指挥低等魔族、低等魔族役使魔兽，而以上任意一级，都可以奴役被俘获或掠夺来的外族。魔族的繁荣，正是建立于对奴隶的剥削和压迫基础上的。他们的衣食无忧从来都只限于自己族人，而奴隶只有在饥寒交迫中苟且偷生。魔族根本不从事生产劳动，被视为低级下贱的劳动全由奴隶在皮鞭的督促下完成。
与兽人相比，魔族同样疯狂、残暴、好战，只是在如何榨干奴隶血汗上更高明罢了。被运送到恶魔岛的奴隶，同样会在无休止的劳动中逐步走向死亡。
好在琉星和露娜此时完全不用联想到这么多深层次的问题，对于他们而言，这没有追兵的“逃亡之旅”其实与修学旅行也差不了太多。有暗月迷宫的收获作保障，即便没有补给，他们的丛林生活也过得颇为滋润，而且露娜找到的“冒险家之果”还能免除风餐露宿之苦。
“冒险家之果”是古代一位爱好旅游探险的炼金术士制作的神奇宝物，外表是颗红水晶制成的草莓，雕刻得惟妙惟肖；一旦将它埋入土壤，浇上些水，再念几遍“草莓开门”的咒语，它就会迅速成长为一座魔法小屋。屋子可以将锥形的下半部埋入土中，也可以利用藤蔓悬挂在树枝、山崖间，还可以借助叶子漂浮在水面，可以说几乎适用于各种地形。它的内部是魔法空间，比外表看上去的要宽敞，分为两个独立的小房间。房间都经过了精心装修，露娜得到它后，又重新添置了家具，所以住在里面比住中低档次的旅馆还要奢侈，只是上次人多住不下才没派上用场，现在两人用正合适。
就这样，优哉游哉地在森林里穿行了两天后，琉星和露娜终于看到了城市的影子。人类很少能到魔族的城市中游历，除非是被抓去当奴隶，因而西大陆上对此一向缺乏记载，也让二人为有幸拥有如此新奇的经历而感到尤为兴奋。
与想象中的阴森可怖的地下城不同，这座构筑在地面上的城市显现出如同巍峨要塞般的雄姿，慰为壮观。它以一座最粗大的圆柱型碉堡为中心，周围均匀地设置了八座规模稍小的圆柱型碉堡，再以架设在空中的多道桥型走廊连接起来，其余建筑全被覆盖在这八角形区域范围内，构成完美的防御体系。靠海的一侧，延伸出一座港口，又设立了一座同样的碉堡，除有军事价值外，平时也兼做指引航向的灯塔。他们还不知道，这里就是魔族的第一大贸易港——托莱斯利。
观察了一阵，琉星不得不赞叹，这种攻防一体的城市设计的确是天才的构想，尤其对于魔族这种拥有飞行和远程攻击兵种、善于役使奴隶的种族来说，更有莫大意义。与其说这是城市，倒不如说是巨大的监狱。八角形范围内，被划分出一个个小区域，被分开的奴隶日夜处于严密监控范围内，很难串联起来统一行动；就算一旦有什么异动，也立即会遭到从上到下的立体式打击，要想逃出升天，比什么都难。而高耸入云的圆柱型碉堡，同时也像人类的箭塔一样，将纵火兵、魔法师的攻击范围扩大；还为有翅膀的兵种提供了多出口的起降平台。敌人若是想踏入城市外围扩大化的八角形区域，势必要付出惨痛代价。
现在，托莱斯利全城一派戒备森严的景象，远远就能看到有深渊骑士巡逻，空中不时还有子恶魔盘旋，一触即发的紧张气氛甚至可以用鼻子嗅出来。
原来，自从发现无忧宫方向的异象后，魔族各支势力就都纷纷行动起来了，琉星和露娜前一天还遇到了好几拨匆匆赶往那里的部队。这其中自然多是忠于魔皇的部队，但也有不少是哈格尼特亲王派去的人。由于真正实施弑君任务的几拨人马全灭，远在魔都的亲王殿下也不能确定魔皇生死，因而没敢立刻竖起反旗，本来已经筹备好的新皇登基仪式也被无限期推迟。
而就在没有得到确切结论之前，驻扎在地方上的军队都接到了来自魔都得魔法传讯，让他们竭力制止谣言扩散、维持秩序。不过，那巨大的闪光有成千上万的人亲眼目睹，官方越是遮遮掩掩，越是遭到民众怀疑，因而从帕尔马帝国登陆、刺客发动自杀式袭击，到魔皇修炼魔功自焚、新型武器试验失败，不同版本的谣言也是满天飞，怎么禁也禁不住。一时间，民间的抵抗势力也在蠢蠢欲动，为了以防万一，各地方长官都向辖区，尤其是奴隶营中增派了人手，这才造成如今仿佛进入战备状态的景象。
琉星这孩子的最大缺点就是缺乏自主的冒险精神，也就是说，如果没有旁人推动，他是不会主动去做危险的事的。当然，这也看作是是优点，比如现在，既然知道城里到处都有魔族士兵在巡逻，哪怕身上的服饰一看就是魔族贵族少爷和小姐，他也不会为了欣赏一下异国风俗而冒冒失失地闯进去。如果换作康特那种什么不怕的狠角色，或是法尔那样唯恐天下不乱的惹事精，肯定少不了要吵嚷着到那边一游。
露娜也同意琉星多一事不如少一事的意见，于是两人耐心等到天黑，然后借助夜幕的掩护，溜进了港口。这时候，如若动用魔法反而会引起对魔法元素流动异常敏感的魔族的警觉，学校里传授的隐秘行动技能便发挥了作用。这本是盗贼的必修课，但对于冒险而言同样非常有用，因而除了那些一心一意想在王都谋个职位过安稳日子，或是恪守“光明正大”的骑士信条的人外，受到了大部分学生欢迎。当然，这也符合各大学院培养全方位人才的目标。
第五十九节 骷髅旗飘扬（二）
由于缺乏某些必要资源，贸易对于恶魔岛来说至关重要，因而一直得到大力发展，港口的规模很令人惊叹。因为没人发布禁海令，无忧宫灾变带来的不安没有波及这里，秩序一如既往，让琉星和露娜觉得有如置身于一片桅杆的森林。
琉星一看，正巧还有几艘船正点着火把，在连夜装运货物，看来最迟明天就要出发，不由喜上眉梢：“看来我们运气还不错！”
“你确定那是回西大陆的吗？”露娜问。这种时候可得慎重，要是上错了船，那可不是差出一点半点。
“应该没有直达的船，要先到马沙岛再换船……”琉星没什么底气地说。
帕尔马帝国及其几个小属国与恶魔岛隔海相望，中间就是著名的暴风海峡，往来其实很方便。若是从南方沿海的弗兰、维吉西亚等国出发，就会遇到天险——亚特兰大三角区。那个神秘莫测的区域，不仅气候异常，经常毫无征兆地突发足以摧毁最大船队的狂风巨浪，而且时常有恐怖的海怪游弋，船只途经此地，基本有去无回。因此，魔族一直以来没有大举进攻南方沿海国家，不是缺乏野心，而是因为历史上曾有大军葬身大海的教训，实在有心无力；他们只能打容易登陆的帕尔马帝国的主意，企图把那里当作侵略整个西大陆的跳板。但勇猛尚武的帕尔马帝国又偏偏和魔族棋逢对手，因而许许多多年来，两国一直在海岸打拉锯战。
连年征战使两国势如水火，按理说，应该真如表面那样彻底断绝往来才对，可事实又偏偏不是如此。或许是造化弄人吧，恶魔岛是全世界最大的硫磺和火系晶石的出产地，却缺乏木材和多种金属矿产资源，必须从西大陆贩进；而大部分国土都地处北方寒苦之地、终年要和严寒斗争的帕尔马帝国几乎不出产取暖用的火系晶石，每年巨大的需求量只有恶魔岛才能满足。因此，位于暴风海峡西南方的自由港——马沙岛便成了贸易中转站。两大帝国在互有需求、又拒绝公开往来的情形下，只好稍微绕一点远，走L型折线，将货物运到那里交易。即使战争白热化，贸易也从未中断过，这促成了马沙岛的商业繁荣。虽然大宗贸易始终牢牢掌握在两国皇室手中，不过既然贸易大门随时敞开，一些商人也免不了私下搞些小动作，流通些官方禁运的货物。
以上这些在莱因学院的《大陆史》、《大陆地理》和《经商之道》等课程中都有提及，因此选修了杂七杂八一大堆课的琉星不免拿出来卖弄一番。离到近前，他又很快就从船舷上找到了一枚正在飞奔的蓝色刺猬徽章，那便是马沙自治领最有影响力的四大家族之一——赛迦（Sega）家族的家徽，因而更添了几分信心。
“没错了，我们坐这船就能到马沙岛，然后再换回西大陆的船就行了。只要到了西大陆，随便找个离海远一些的城市，就能通过公共传送阵回家了！”说到回家，琉星自己也显得十分激动。
“嗯！”露娜紧紧握着他的手，眼中闪烁着兴奋的光芒。
两人立即动身，攀上了隐藏在阴影中的侧舷，登上了名为“和谐”的大型三桅帆船。这是正在做出航准备的船队中最大的一艘船，琉星选它就是因为里面宽敞，颠簸感也相对会小一些，不容易晕船。
和谐号内部分为三层，从上往下第一层是船员居住的地方；第二层被铁栅栏分割成许多小隔间，有点像牢房，目前堆放着一些货物，都是再普通不过的手工艺品和日常用品；第三层一半也是同样的构造，另一半则是常规的货舱，目前全堆着补给和货物。两人身为偷渡者，自然要找个安全又尽可能舒适的地方躲起来，侦查一番后，最后选中了第二层深处一个有货物遮挡的角落。这些东西到港后才会卸下，一路之上应该不会有人来搬动。
露娜充分发挥女孩子的细心，把四周归置一番，在都已看不出原来颜色的地板上铺好了两层毯子和床单，然后才拉琉星坐下。想想要在这既狭窄又黑咕隆咚，还有些潮湿的小地方窝上三四天，两人还真有些发怵。不过，好在是两个人在一起，而且有了那样的关系，也就不那么苦了。
“唉，也不知道船什么时候开……不过那也与我们无关了，我们如今是什么都不用操心的旅客，虽然是没票的。”终于在回家的路上踏出了一步，虽然未来的旅途还很漫长而无聊，不过心理上的负担一下减轻了，这让一直紧绷着精神的琉星感到一阵不可抗拒的困意袭来。
“你说校长他们回到了学校了吗，琉星？……琉星？”露娜这才发现琉星已经靠着自己睡着了。“这几天真是辛苦你了……”想起这几天都是琉星在守夜，每天只在黎明时分才小睡一阵，她心中不禁涌起一阵暖流。她将琉星的身体轻轻放平，然后从空间袋中取出被子替他盖好。
“祝你做个好梦，琉星……”她在琉星脸颊上轻轻一吻，然后在他身边躺了下来。
船队就在两人的睡梦中启航了。
*****
当透支的身体经过充分休息得到恢复后，海上偷渡生活就变得如预想的一样单调、枯燥起来。
不过空闲也让琉星也得以好好思考康特留下的一个难题。一直以来，本性并不喜欢的战斗他，都是在康特的指导再加上运气的护佑下战斗，可是，当这些不再有保证后，他就必须找到真正属于自己的战斗方式，尤其是在拥有了需要他去保护的人之后。
“康特的战术说穿了就是迅速识别、料敌机先，而这建立丰富的见识、准确的判断之上，并不是现阶段的我能用的。那么，我剩下的优势在哪里呢？”躺在临时床铺上，望着在微弱光亮下显得不那么清晰的天花板，他陷入了沉思。
“琉星……”一条温暖的手臂搂了上来，少女的体香顿时沁入鼻孔，使他不免心跳加速，不得不暂时放弃那个沉重的问题。
“怎么了，露娜？”
“快到了吧？”
“应该快了……”
这已经是第四天早上，琉星估计，快的话船在几小时内就会靠岸，就算再怎么慢，行程也已经过半。两人正在畅想回去后先要干什么，突然，外面传来“咚、咚”的巨响，整艘船也随之剧烈颠簸起来。
“出什么事了？”紧紧搂着他的露娜问。
“该不会是遇到大海怪了吧？”这里也没有窗口，看不到外面的情况，他也只能胡乱猜测，“大海中有很多种富有攻击性的大型生物，要是碰倒它们就糟了……要不我出去看看？或许还能帮上什么忙，在这里干等着也不是办法。”
“我也跟你一起去！”
琉星想了想，把露娜一个人抛在这里也不是办法，反正这种时候整艘船上哪里都是一样危险，跟着自己反而踏实些，于是就同意了。两人刚走到楼梯前，头顶上方就爆发出沉闷的“嗵”的一声，船身猛地一震，险些让他们摔倒。
“该死！该不会被霸王剑鱼撞击了吧？”
第五十九节 骷髅旗飘扬（三）
在康特传给琉星的知识里，霸王剑鱼是危险程度排在第四位的海怪。它体形修长，成年后体长可达百米，身体前端生有巨剑一样的锋锐长角，攻击方式就是撞击，可以轻易刺破船体，使船漏水沉没。
登上第一层，他果然看到一根银白色锥形物体从侧面贯穿了整个船体，不过……那物体闪耀着冰冷的金属光泽，总该不会属于一条活生生的巨鱼吧？！
正在惊讶，二人听到了一个嘹亮而威严的声音大喊道：“弟兄们，拔刀！给那些在海上四处流窜的耗子们点颜色看看，让他们知道知道谁才是纵横大海的勇士！”
“是的，船长！嘎嘎、哈哈、咯咯、呷呷……”各种猥琐的笑声此起彼伏地在甲板上回荡起来，这年代敢在大海上讨一碗饭的水手们可不是什么有教养的家伙，他们那精壮的古铜色肌肤上的伤疤，便是男子汉的勋章。
斜对面，一艘拥有大型冲撞角的银白色巨船，前端刺入和谐号侧舷，将二者呈T字型固定在一起。那船的前方，是一尊图案为少女的金色船首像，船上升着黑色巨帆，上面绘着一个龇牙怪笑的骷髅头和交叉的骨头——几乎是世界通用的海盗标志。
在这个魔法昌明的时代，火药成了鸡肋，随身�
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