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星剑-第65部分
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两位皇子的才干不相上下，两大派系也是势均力敌，内战耗时两年，史称“两年战争”。到最后，双方还是谁也奈何不了谁，只是国力衰落到了崩溃的边缘，再也支持不下去了，于是就在位于实际控制线边缘的艾莉斯（Eris）要塞举行了和谈，签订《艾莉斯和约》，按现有局面划定疆界，分裂为南北帕尔马帝国。四皇子成为北帕尔马帝国皇帝，十四皇子执掌南帕尔马帝国，分庭抗礼。
这倒便宜了魔族。本来说不定也要群雄割据、靠打内战来争夺皇位的魔族，在帕尔马帝国开战后紧急召开了全族长老会。这些个个自私、阴险、狡猾的恶魔，都想在不消耗自己实力的情况下攫取最大利益、同时又不把自己变成众矢之的。有实力的，最期盼别人跳出来夺皇位，自己站在大义的立场上讨伐逆贼，大功告成之时，被部下一拥戴，皇袍加身，“不得已”而登基；没实力的，则采取观望态度，正所谓“墙头草、随风倒”，看谁势力强就支持谁，翻脸比翻账本还快。就这样，本来觊觎皇位的人，却都推说自己“无德无能、人微言轻”，大家商量来商量去，最后一致同意吸取敌国教训，不再立新皇帝，而是推翻独裁、实行民主！
这下，各派系不用打仗，软实力就变成了硬实力，倒也符合“以最小代价攫取最大利益”的原则；大家按照规则办事，谁也不得罪，虽说不是最好结局，但这稀泥倒是和得谁都没有异议。于是，全族上下一团和气，在魔都发表了《民主宣言》，就此开始走上民主道路。
当然，拥有民主权利的，必须是魔族，外族和奴隶是没有这些权利的。他们层层选举出代表，组成议会，在通过提案、投票，共同进行决策，而另有由贵族中德高望重的长者组成的元老院来监督议会。此外，各级行政长官和各种公职也是投票选举或由议会任命的，只在一定任期内拥有权力，只能连任两次，不是终身制，也不世袭。最初与麦吉一道策划轼皇篡位阴谋的哈格尼特亲王，在担当两任议长后，竟然留下了清正廉明的美誉，光荣退休了！
比魔皇险些招来杀身之祸的改革计划更激进的民主制度，就这么奇迹般的实现了，包藏祸心的野心家摇身一变成了出色的政治家，这不能不说是极大的讽刺！
由于议会一致认为，此刻一旦进攻帕尔马帝国，说不定会引燃南北双方同仇敌忾之心，促使他们结束内战对抗魔族，所以最好的办法就是坐山观虎斗，等他们打得两败俱伤再说，所以魔族这些年来才一反常态，老老实实地蜗居在恶魔岛。暂时停战后，他们大力发展各种贸易，许多原本绕经马沙岛的船只纷纷改走直航线，使得那个原来从两面赚取利润的自由港在短短几年内便迅速衰落了。
四年前，北帕尔马帝国在发生了以刺杀皇帝为开端的未遂政变，起因表面是反对君主专制，不过也有迹象表明是南帝国在幕后操纵，企图趁乱收复北方。不过现在的北帝国皇帝、原来的四皇子也不是吃素的，凭血腥手腕迅速镇压了政变，没让南帝国有可乘之机。不过，此后他也迫于压力，在国内仿效魔族进行了重新改组，更名为北帕尔马联邦。原来的皇帝变成了元首，大臣变成了议员，虽然名义上是民主了，实际还是元首独揽军政大权，依然实行独裁统治。
这一连串阴差阳错的变化让人目瞪口呆，就算是艳也不知道该说什么好：“还好这几天还没来得及复原陛下，否则他醒来不知道能否承受得了。这一觉，毕竟睡得太长了啊！”
而西大陆南方的局势也同样风起云涌，脱离了一口气穿越了十年的人的想象。
兽人撤回卡姆林要塞后，国内大规模爆发“非典型口蹄疫”。这一继承自动物祖先的病症，在病原体经过基因突变后，演变为可以传染所有有蹄兽人，让他们在短时间内从口蹄开始，全身溃烂而死的可怕瘟疫。由于极具传染性，加之兽人的卫生条件极差，疫情几近失控。根据事后估算，就在那一年内，有蹄类兽人的人口削减了三分之二，帝国境内到处是举目疮痍、十室九空的惨状。
虽然食草的有蹄兽人并不是作战主力，但他们占据人口的庞大基数，而且也是高等食肉兽人的食物链上的重要一环，因此疫情直接动摇了兽人帝国的元气。要不是兽皇辛地狱咆哮留下四大军团中的三个驻守卡姆林要塞，人类说不定就会一举反攻到兽人的地盘去。
对于兽人遭受的重创，人类方面当然拍手称快，文人墨客纷纷赋诗撰文赞颂，最后一篇《天罚之疫》的文章依靠口耳相传，脱颖而出，成为代表作，文章的名字也成了人类史书中给这场灾难定的名字。写这篇文章的才子更是名声大躁，并众望所归地获得了国王亲手颁发的库索王家文学奖。
兽人方面自然不会承认“天罚之疫”这样的名字，而是称为“邪神的阴谋”。根据兽皇的参谋、“禁忌炼金术士”迪欧麦克斯维尔分析，这瘟疫八成是人类方面制造的，否则怎么会刚巧就在这种时刻爆发？不过，以他的学识，也不得不承认，如果真是这样，那么这个对手实在是太可怕了。他可以改造人体，却无法改造引发瘟疫的微小病原体，对手的实力远远凌驾于他，根本没有一搏之力。所以，怀疑归怀疑，他也只能希望这是一场在不恰当时候、不恰当地点出现的天灾，不存在暗中操纵的对手。
尽管推出种种政策鼓励生育，甚至颁布了提高混血半兽人地位的法令，兽人的人口还是不能在几年内恢复原状。而缺乏足够人口就等于，他们会持续缺乏战斗力。
这给了人类积蓄力量、一举进攻的机会。终于，四年后，也就是六年前，以“冰火龙骑”法尔依夫里特和“枪之炼金术士”史黛拉卡恩为首，由四大学院优秀学员组成的“冰龙骑士团Mk…II”，协同王国正规军，终于击败三大军团，收复了卡姆林要塞，关上了兽人强行打开的大门。这一战中，由国王出资秘密训练的500名魔法火枪手展示出了非凡战力，让各国认识到史黛拉这件发明的可怕，纷纷开始研发和仿造。不过，由于见识过狮王争霸的威力，这支联军在胜利后保持了理智，没有继续追击溃败的兽人。
五年前，一对牧羊兄妹自称受到光明大神的感召，成为拯救人类的使徒，开始游走于各个人类国家传教，并召集信徒组织十字军，准备东征兽人帝国。而教皇拉格朗日2世对此的态度则是明确支持，更亲自在马累城，以最高礼仪接见了这两位圣童。
“光照在黑暗里，黑暗却不接受光。只有光明生物才有享受光明的权力，吾等秉承神命，对诞生于黑暗、始终敬畏黑暗之物展开圣战，光明大神与吾等同在！”富有煽动力的言语、死于圣战者将直接升入永恒光明的天堂，脱离苦海的诱惑打动了无数单纯的人，十字军的队伍一再壮大，兵力最后竟然增长到23万。
四年前，狂热的十字军在两位圣童的率领下，高唱着赞颂光明的圣歌，开始了第一次东征。
一开始，他们势如破竹，甚至攻打到了兽人帝国的皇都——獠牙之城脚下，但关键时刻，一直闭关的神兵“狮王争霸”突然出现在城头，一击斩杀将近7万人，剩下的人吓破了胆，昔日对兽人的恐惧一齐涌上心头，任凭两位圣童怎么劝说“兽人已是强弩之末，不可能有第二击”，还是即刻丢下手中武器，开始向来的方向溃逃。他们并不知道，圣童所说并非安定军心的谎言，“狮王争霸”被康特重创，还未完全修复，勉强发动一击已是极限，真不可能再有同等威力的第二击。
这时，兽皇辛展现出非凡的军事天才，披着黄金铠甲，手持战斧，亲自率皇家卫队杀出城门，大大鼓舞了手下士气，一举将军心涣散的十字军杀个落花流水。就那一场战斗，兽人方面便俘获了9万奴隶。
剩下的7万多十字军开始了死亡大逃亡，前方的路途遥遥无期，后面是大批虎狼追兵，他们开始后悔太过深入兽人境内。
最后，只有大约2万人，也就是不到十分之一的人逃回了卡姆林要塞，其余人不是死在路上，就是被兽人俘获而成了奴隶。第一次十字军东征以失败告终。
可是，回归的人中包括那两位圣童，而且其他人也证明，他们也能逃回来，也是靠了他们的神力。
“这是光明大神赋予吾等的一次考验，目的是剔除那些信仰不坚定、一心追逐功利的假信徒！大神会始终庇佑那些虔诚的真信徒，让他们不会遭到兽人伤害。”没过多久，圣童开始重新游走于各国，招募第二次东征的人马。而这次，他们已经有了2万人的基数……
“听说他们已经在边境集结，不久后就要行动了，希望这次不要再失败啊！虽然有了39万人，不过兽人通过休养生息，也补充了兵力呢。希望他们所说的，这次大神会派遣护法圣徒进行支援是真的吧！”都是人类，老者自然担心十字军再次失利。
“真是没事找事！”艳哼道。维持平衡规则的她，自然不希望各个种族互相打来打去。
露娜感叹道：“不过真想不到，法尔和史黛拉居然有了如此成就啊！不知道小斯诺现在什么样子了，一定很威风吧？”
“不知道雨果校长现在在干些什么。”对那位总是在和蔼笑容下隐藏种种“阴谋诡计”的白胡子老头，琉星还真颇有些想念。
第六十六节 绿箭（一）
“我有点想快点回去了，我们十年杳无音讯，也不知道学校变成了什么样，还有，妈妈她是如果熬过来的……”想到妈妈，琉星眼角闪烁起了晶莹的泪花。
提到“家”这个沉重话题，露娜的神色也黯淡下来：“是啊，哥哥离家出走，我再失踪，爸爸不知道能否承受得了……”
艳连忙说道：“好啦好啦，我们参观完这最有特色的奴隶交易，明天就动身，怎么样？都十年了，也不急这一天两天吧？”
他俩点点头。
对于一下子走过了十年，贝雷特、月华和碧姬倒是觉得无所谓，本来就是异界人的胡桫更是没感觉。
老者引领几人到里面，那里是个金碧辉煌的大厅，不过目前光线全都集中在前方那个布置得异常华丽的小舞台上，台下的买家全都隐藏在微弱的灯光中。
此刻已经聚集了不少人，全都围坐在一张张竖有号牌的圆桌周围。月华选了一个位于右侧的靠前位置，让大家坐下。离拍卖开始还有一段时间，桌上已经准备了许多精致的茶点，还可以跟只穿一层粉红色薄纱的侍女单点。可惜，自从知道了这已是十年之后的世界，琉星和露娜的心早就飞回了库索王国，再好吃的食物也会味同嚼蜡。
“各位久等了！”随着一声清脆的锣响，许多把全身涂成金色、只在腰间缠了一条白布的精壮奴隶纷纷趴在地上，形成台阶，另有两名同样装束的奴隶搀扶着一位金光闪闪的美女走上舞台。看拎在她手中的金锤，就知道她是一位顶级的拍卖师。
“既然大家都是熟客，那小女子也就不多废话了，直接上货。大家在睁大眼睛看的同时，也别忘了举牌，才能把中意者收入囊中喔！”拍卖师一边向台下抛着媚眼一边说，“大家请特别注意了，我们今天打破把好货压在后面的老规矩，以信誉担保，最先拿出场的，就是本次拍卖中最珍贵的货色。”
在所有奴隶中，尤以那些身负武学或魔法绝技的战俘和那些面容姣好、出身高贵的幼年奴隶最为珍贵。前者可以充当角斗士，在角斗场上为主人赚取无数财富；或者通过赐予自由身来拉拢他们，成为忠心耿耿的护卫；运气好的话，也可能有人愿意支付赎金来帮他们重获自由。而对于后者，有人喜欢享受调教的乐趣，也有人喜欢享受他们稚嫩的身体，当然两者兼有的也不少。这个年纪的少年少女本身便有很多可塑性，别看现在他们一个个桀骜不驯，可通过刑罚、药物控制、精神控制等手段，他们很快就会低下曾经高昂的头颅，成为深陷欲望之海不能自拔的性奴，或是对主人俯首帖耳的家仆，就算训练成忠心不二的冷血杀手也不是不可能的。
正所谓“双拳难敌四手”，除非是不以常理而论的剑圣级别的逆天强者，否则武艺再高明，只要兵力处于劣势，也有失手被擒的可能，所以战俘并不特别难得。而且士兵都知道帕尔马帝国的规矩，成为战俘后并不会遭到残杀，所以陷入绝境后大多不会进行玉石俱焚的抵抗。毕竟，只要活下去，就还有无限可能，历史上也曾多次出现过被俘成为奴隶、又重新获得自由，再次建功立业的名将。
但是，要找到出色的幼年奴隶就不好办了，筛选出相貌合格的并不难，难的是出身高贵、从小受到良好教育这条。一般说来，除了战时攻破帝国城市能俘获这样的孩子外，平时就只有犯下重罪的官员的家人才会成为奴隶了。当然，也有贵族子弟被拐卖为奴，或者家道衰落的宦门之后因欠债走投无路而自愿卖身为奴，但都是极少数。
那么，这次的所谓珍贵，到底是哪种呢？
拍卖师轻轻拍了三下手，谜底揭晓。一个浑身涂了橄榄油、只穿着红色三角裤的秃头彪形大汉用皮鞭驱赶着几名年幼的奴隶从后台走了上来。一共是三男二女，最小的不过八九岁，最大的也只有十五六岁年纪。他们身上穿着冒险者的服饰，虽然因经过打斗而有些破烂，但还分辨得出剑士、弓箭手、魔法师的身份。此刻，面对黑乎乎的台下，他们都是一脸迷茫、惊惧的神色，显然是头一次面对这样的场合。
“这五个小家伙可都是罕见的货色，不仅拥有最宝贵的青春，而且没有经过任何调教，完完全全是初回品。各位都是有眼光的行家里手，不用我自卖自夸，一看就知道！”
拍卖师扯下了几人的头盔和帽子，全场顿时哗然，因为他们当中，竟然有一男一女两名精灵！
没错，完美无瑕的面容、又尖又长的耳朵、一头圣洁的银发，那是纯血的白精灵独有的特征。
要知道，即便是半精灵，价格也会普通奴隶比贵上一到几倍，而深藏于南方森林中、血统纯正的白精灵，更是有市无价的最稀有品种。精灵个个拥有绝色容貌，就算相貌在精灵中相对平庸，也比寻常人类美上几倍，加之他们天生拥有操控元素的能力，以及巧夺天工的妙手，价格在两三轮竞价内就会飙升至数十万金币。
“接下来，为了让客人们看个清楚，要仔细检查一下你们的身体呦！”拍卖师面带淫荡的笑容，走过去解一个身穿剑士服色的少年的衣服。
“啊……不要！”少年拼命抵抗，可是他颈上套有限制魔力的项圈，手上戴着限制斗气的手铐，平时的力量根本用不出来。
“姐姐手里有刀，还是老老实实比较好，不要太调皮呦！否则，细皮嫩肉的，割伤哪里就不好了。”拍卖师像杂耍艺人一样上下翻飞地耍弄着一柄银色匕首，在少年全身上下瞄来瞄去，看得他直发毛，抵抗也减弱不少。趁此机会，没几下，她就把少年的上衣扒了下来，丢在一旁。被手铐绊住而脱不下来的袖子，就直接割开。
迅速剥下奴隶的衣服，正是拍卖师的一项特技，在向台下买家卖弄眼花缭乱的刀法的同时，也为奴隶带来刻骨铭心的恐惧和耻辱感。
一面欣赏着台上表演，一面把香醇的美酒送入喉中，艳眯着眼睛微笑道：“哼哼，手法还算老练，不过要是换我的话
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