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天之炽1红龙的归来-第8部分
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教士们惊呼这就是红水银！是天国中降下的东西！
古书的传说中，红水银是一种来自天国的液体金属，极其易燃，天使们把这种金属涂抹在利刃上，挥舞的时候就带着耀眼的火光。
传说神曾经愤怒于人类的堕落，用从天而降的火雨来毁灭世界，那便是由红水银构成的瓢泼大雨，当它们快要降落到地面的时候，神在天地间制造了一道小小的电光，点燃了漫天大雨。整个大地被烈火灼烧了七日七夜，连大海都被烧灼为盐滩，唯有少数义人活了下来。
历代炼金术师孜孜不倦地寻找着红水银，有了红水银就能制造出绝对高温，大大提升金属冶炼的技术，而且这种来自天国的物质能够彻底改变金属的性能，令它们脱胎换骨。没想到最后找到它的人却是一帮走投无路的教士。
教士们跪地祈祷，感谢神的恩赐。他们猜测这就是世界上一次被毁灭时残存下来的红水银，它幸运地降落在冰海小岛上，被冰封了起来，一直保存至今。
他们将那座岛屿命名为阿瓦隆，虽然它跟传说中的阿瓦隆不同，但它同样是神留给人类的礼物。
秘密返回陆地之后，教团的炼金术师继续研究红水银，就像传说的那样，从黄金、白银、紫铜到灰锡，它都能与之形成优质的合金，这些品质各异的合金被成为“秘金”、“秘银”、“影金属”或者“风金属”，它们有的兼备韧性和刚性，能够造出时间最锋利的刀剑，甚至崩口之后可自行修复，有的则轻得像风又坚硬如铁。
靠着红水银衍生出超级工艺，教团积蓄了惊人的财富，最终建成了那座名为“翡冷翠”的城市。以翡冷翠为首都的教徒自治国家，人们都叫它教皇国。
在红水银的帮助下，蒸汽技术终于得以成熟，世界进入了快速发展的轨道。稀释后的红水银被注入先进的双流式超高压蒸汽机，大型帆船安装了那种蒸汽机，在无风的天气也能越过重洋；以前电是少数狂人的想象，被看作异端邪说，但在弥赛亚圣教的推动下，红水银的能量最终转化为电力，从此繁华的城市即使在深夜里也是灯火辉煌的；蛛网般的铁路向着四面八方延伸，原本乘马车三个月才能抵达的地远方，现在被缩短到六七天。
各国境内都竖起井架，人们朝大地深处钻探，寻找更多的红水银、他们真的找到了。导致锡兰国覆灭的珍贵矿藏就是红水银，在别的国家需要挖掘深井才能找到的红水银，在锡兰的山中竟然向水泉那样汩汩涌出。锡兰国通过红水银贸易从新罗马帝国换得了大量金钱，据说这引起了帝国掌权者们的不满。
可那座神秘的冰海小岛阿瓦隆却再也没有被找到，好像自从教士们离开了，它就沉入了大海。
关于红水银是真的来自天国，或者只是一种珍惜矿物，目前还存在争论。但无法否认的是，依靠红水银发展起来的机械文明令教廷成为新时代的主宰，西方各种也都因此获益，因此他们才纷纷成为教皇国的盟国，尊教皇国为西方的领袖。
新技术的唯一缺陷是红水银太过稀有，只能用于公共设施、军事装备和少数大贵族的生活。列车横贯大陆的同时，马车也还在城市中行走，电灯照亮宫廷的时候，平民家里还点着蜡烛。新老两种时代的特征交错呈现。
“这一票我们可赚大了！”米内抛着沉重的钱袋，满心欢喜，“今年的仲夏夜庆典就看我们出风头了！先找城里最好的裁缝给我们定上两身最高级的礼服，锃亮的小牛皮鞋子也一人来两双！我们的领巾要真丝锈金！我们请漂亮女孩们喝香槟酒，敞开来喝！”
最后一局西泽尔对腓特烈少爷，赔率是1：17，换句话说押一块金币在西泽尔身上，赢了就是十七块金币。第一局击倒的话再翻一倍，也就是三十四块金币。前两局米内在腓特烈少爷身上赚了点小钱，加上上校送他的几块金币，米内全部押在西泽尔身上了，这笔钱最后变成了几百块金币。
这笔钱在王立机械学院里还算不上巨款，作为一座以贵族学生为主的名校，王力机械学院的学生里有的是阔绰的世家子弟。可对西泽尔和米内就不一样了，相比起来米内少爷都是穷学生了，西泽尔更是赤贫阶级。
每年马斯顿都会举办仲夏夜庆典，外地游客和本地人载歌载舞豪饮香槟，度过一个难忘的夜晚。那天晚上大家都会喝醉，喝醉了就向心爱的女孩表白。家里阔绰的男孩们都会用高级礼服和丝绸领巾把自己武装起来，邀请女孩们喝香槟和跳舞，希望赢得她们的芳心。
可眼看着别的男孩衣冠楚楚，被花枝招展的女孩们围绕，西泽尔和米内就只有穿着校服，默默地吃着市政厅提供的免费食物，那些衣香鬓影风流倜傥都跟他们无关。
米内盘算着今晚的收入足够他俩请同学吃上几十顿大餐，开几十次像样的派对，全校的女孩都会知道米内和西泽尔是多么的豪阔，这是何等有面子的事情！
西泽尔却没有流露出什么兴奋的表情，他靠在窗边向外眺望，浓密的睫毛掩盖了瞳孔本身的颜色，乍看上去那对眼睛是纯黑的。
“说好的一人一半，你那一半怎么花我不管，可我的那一半不能乱花，我还有用。”他淡淡地说。
米内愣了一下：“那我出风头的时候你可不要眼红！我敢跟你保证，今年的仲夏夜庆典我一定能泡到漂亮女孩！不就是打扮得帅一点儿兜里有钱么！”
“你想邀请谁当你的舞伴？”西泽尔随口问。
米内仰头靠在沙发椅的靠背上，开始畅想：“我想想看啊，跳舞跳的最好的肯定是苏珊，但露露更媚一点你不觉得么？跟你说话的时候她会故意离你很近哦！可要说漂亮的话还是安妮，喔那对长腿！棒极了！但你会不会觉得她穿了高跟鞋的话会有点高不可攀？”
说道这里信心十足的米内少爷叹了口气：“可我觉得安妮对你有意思啦。”
“是么？没觉得。追她的人那么多，比如‘假面骑士兄弟会’的会长法比奥，她没有必要对我有好感。”西泽尔还是那种淡淡的口气。他说话总是这样，就像风吹过树梢，沙沙作响，既不喜悦也不悲伤。
“别这么看不起自己啊兄弟！我觉得你也有那么几分帅……虽说跟我比还有那么一点点差距……不过有几个漂亮妞儿暗恋你也是情理之中的事啊！”米内拍着西泽尔的肩膀，“我是在跟你说安妮！学院里最漂亮的安妮！个子最高身材最好的安妮！拜托，你能配合一点给我个激动的表情么？”
“我只记得安妮说过我长着魔鬼的眼睛。”西泽尔眺望远方，目无焦点。
“紫色眼睛没什么不好啦，酷！兄弟你相信我没错！自信心爆棚的女孩就是会被坏小子吸引，坏小子多性感啊！跟坏小子比起来白马王子就是一坨屎！我敢跟你保证，你只要把自己收拾得利索点，花钱潇洒点儿，安妮一准儿被你哄得团团转！”
西泽尔笑笑：“如果她真听我的，我就跟她说我的好朋友米内很喜欢你，你应该接受他的邀请当他的舞伴。”
“别！我米内男爵能撬兄弟的妞儿么？别担心我，我还有翡冷翠的女孩们呐，安妮虽然很棒，可怎么比得上翡冷翠来的女孩？我是专门捕猎翡冷翠女孩的好猎手！”米内表现得自信满满。
马斯顿不乏名门美少女，但男孩们最期待的是翡冷翠来的女孩。整个西方世界，要说哪里的女孩最时尚、最可爱，像淑女般端庄又像狐狸般狡猾，当然是翡冷翠女孩。有人说整的西方的美女都嫁到翡冷翠去了，她们生出来的女儿当然也是最美的，所以翡冷翠既是圣城，又是美艳和时尚之都。这倒是弥赛亚圣教的先驱们建立那座城市时始料未及的。每年仲夏夜庆典前后，都会有来自翡冷翠的名媛旅行团，那时马斯顿的街头忽然就靓丽起来了。男孩们装作满不在乎，其实目光都追着翡冷翠女孩的裙角。女孩们也不例外，她们想学翡冷翠少女的穿衣搭配和神情。
“别把你的时间浪费在她们身上，那座城市里的女孩只想嫁给公爵当公爵夫人。”
“兄弟你这么说话就太悲观了，我们要相信爱情……对了！打败腓特烈的那一招，你是怎么弄的？一下子就把屠龙者的第二核心给抓了出来！喔！真是酷极了！我给你叫好把嗓子都喊哑了。学院里可没教过这种技术，你是在翡冷翠学的么？”
“其实并不复杂，你只要懂蒸汽输出的原理就能做到。蒸汽机械说到底就是用来控制热能和输出热能的，把热能控制在机械内部，就是燃烧，热能失去控制脱离了机械，就是爆炸，最强的输出位于燃烧和爆炸的临界点。通常机械的设计者都会给它加上安全锁，以免它接近那个临界点，但我把黑武士的安全锁解掉了，让蒸汽输出到达最大，那对甲胄是有损伤的，但我的速度能在瞬间达到最大，还带着安全锁的屠龙者当然没我快。”西泽尔说。
“说起来你们这种高才生真是叫人沮丧，机械方面的课我怎么都跟不上，神学课程倒还可以，这样下去毕业后只能当个牧师了。”米内叹了口气，“可当牧师有什么用！来跟你忏悔的都是老女人，美少女裙边都别想摸着！”
“牧师也不错，牧师做得好将来能当主教，红衣主教们可是贵族见了都要行礼的大人物。”
“那西泽尔你呢？你想当大人物么？你成绩那么好，又是翡冷翠人，想在翡冷翠里混出头轻而易举。别看你现在不怎么样，将来一准儿是个大人物，我看人最准！”
“大人物么……”西泽尔忽然有些出神。
“说起来你从翡冷翠跑来马斯顿上学干什么？翡冷翠不是有都灵圣教院么？他们说全世界的高等学府加起来都比不上都灵圣教院！”
“在一座城市里待得太久，就会有点厌倦那里。”
“喂喂，说起来翡冷翠有没有什么你暗恋过的姑娘？”米内又蹦到了新的话题，他说话总是这样东一句西一句没个逻辑，“现在还跟她写信联系么？”
“没有，那座城市跟我已经没关系了，”西泽尔轻声说，“我离开的时候就没想过要回去，连关于它的记忆都扔掉了。”
“喂喂！我每次说起女孩的话题你就表现出不感兴趣的模样！你不能把每个女孩都跟阿黛尔比，那样你可怎么找得到女朋友？妹妹管什么用，妹妹只是你的临时财产，迟早都要转交给别人的！”米内说。
西泽尔笑笑，缓缓地闭上眼睛，轨道两侧的灯光照亮了他的侧脸，零星的粉色花瓣从月桂树上飘下，落在他的肩上。
米内无聊地叹了口气，他知道西泽尔对别的女孩都没兴趣，西泽尔只在乎学校里的第一美女，而那位第一美女阿黛尔偏偏是西泽尔的妹妹。有什么比校花是自己妹妹更叫人沮丧的呢？
三年前的冬天，传闻有转学生要从翡冷翠来，大家都很期待。男孩们憧憬着翡冷翠的女孩，女孩们也憧憬着翡冷翠的男孩。最显赫的家族都居住在翡冷翠，世界各地的豪门都送孩子来马斯顿上学，唯独翡冷翠来的学生很少，翡冷翠有着凌驾于所有学府之上的“都灵圣教院”。
为了围观翡冷翠来的男孩，很多女孩都跑去接站，米内也跟去凑热闹。那天格外的冷，傍晚的时候天空飘起了细雪，女孩们都穿了漂亮裙子和高跟鞋，冻得瑟瑟发抖。
汽笛声由远及近，慢速列车带着浓密的白色蒸汽从远方驶来，减速进站，缓缓地停靠在月台上。乘客出奇的少，等了很久才见一个穿黑衣的男孩从车上下来，站在空旷的月台上左顾右盼，像只离群的黑山羊。
女孩们根本没有想这男孩是不是她们要接的人，伸长了脖子接着等下一个从车上下来的人。马斯顿王立机械学院中颇有几位名门少爷，他们来时都有排场，有些是十几个扛着衣箱的仆役作为先导，后面跟着从小把他带大的奶妈；有的是早已跟市政厅的人打过招呼，市政官或者市政官的秘书亲自到火车站迎接；甚至有人雇了仪仗队来奏乐，看起来不像是来上学，倒像是占领军入城……而这个男孩只穿了一件黑呢大衣，既没有带仆役，也没戴任何饰品，这种人当翡冷翠公子的随从也显得太寒酸了。
女孩们想，大概翡冷翠贵公子还在车上吧？想必是行李太多还在收拾，也许一路辛苦得换身衣服梳梳头发更精神一些？
这时浓密的蒸汽仿佛流云般从月台上掠过，隔断了人们的视线，大家只听见男孩在蒸汽中喊：“阿黛尔！”
“哥哥我要下来啦！接住我哦！”紧接着是“叮”的声音。
风吹走了蒸汽，就像是大舞台上的大幕被拉开，男孩的身边多了一个白色的女孩。
世界好像忽然安静了，那女孩像是一团光，照亮了阴霾中的马斯顿。她穿着白色的羊绒大衣，戴着白色的小羊皮手套，那件真丝刺绣的长裙应该是顶级裁缝的手艺，鹿皮雕花的高跟靴子，精致的小帽上系着淡蓝色的蝴蝶结，长长的白纱在风中飞舞。
她低头往手心里呵气，雪花落在她长长的睫毛上。
“这就是马斯顿么？真冷啊！”女孩有些惆怅地说，“还很冷清。”
其实马斯顿并没有多冷，这样的小雪每年也就两三场。马斯顿也不冷清，作为远近闻名的商业之都和学术之都，它的城市规模虽然不大，却也有十几万人口。这话要是由别人说出来，未免显得太过娇气了，可由那个女孩说出来，就带着一种让人怜惜的意味。
她就像生在温室中的玫瑰，就该被花艺师悉心照顾，不让她受风吹雨打，更不能让她四处飘零，这个世界上适合她的城市只有一座，那就是翡冷翠，万城之城的翡冷翠。
她的家人怎么舍得把她送到那么远的地方来上学呢？还是在那么冷的天气里……冻着了她怎么办？她难过了怎么办？男孩们全都昏了头，没来由地瞎怜惜起来。女孩们却转着眼睛审视着这对远道而来的兄妹——来自翡冷翠的文件上说他们是一对兄妹——他们实在太不协调了。
从女孩出现的那一刻起，大家已经确定那就是他们要接的人，那个名为阿黛尔的女孩绝对是符合人们想象的翡冷翠少女，精致、时尚、优雅，透着名门淑媛才有的贵气，那是要用很多钱和很多时间才能养出来的气质，不让她接触社会的阴暗面也不让她伤心无助。
抱怨天冷的时候她皱了皱眉，可她连皱眉都是美的，不像生活在社会底层的人，紧锁的眉宇中透着筋疲力尽，她皱眉的时候透出的是些许无奈，也许马斯顿的环境确实比不上她熟悉的翡冷翠。
她身边拎箱子的男孩必定是她的哥哥而不是仆役，那种自然而然的亲昵是显而易见的。阿黛尔根本没有注意来接站的学生们，因为冷的缘故她轻轻地跺着脚，鞋跟叮叮作响，而她的目光始终都落在男孩脸上。她的抱怨也可以理解为在哥哥面前的撒娇。
可这种公主般的女孩怎么会有那种寒酸的哥哥呢？比起寒酸的衣着，更让人无法忍受的是他的眼神。男孩早已注意到了他们这群人，目光锁定了他们，却没有开口打招呼，很难说清那种眼神的含义，可能是天性冷漠，也可能是不懂礼貌，总之叫人喜欢不起来。
“学院的人？”男孩问。
这种问问题的方式叫人不悦，所以大家都没回答。
“是学校派来接我们的人呀哥哥！”阿黛尔的反应却截然相反、她立刻就笑了，那一笑之间，敌意和寒风一起都融化，男孩们都觉得阳光照在了脸上。
“马斯顿是座好客的城市呢！”阿黛尔拎起裙子，行优雅的屈膝礼。裙摆打开，仿佛一朵盛开在雪中的白色玫瑰。
那是非常纯粹的皇室礼仪，如今精通这种古雅礼仪的�
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