最后一道长城-第16部分

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姐是阿德先生的什么人？”

德仔听了贝利解释，稍稍放下心：“这是我个人的事情，贝利先生没有必要知道吧？”

阿标再不晓事，也知道自己该怎么做了，讨好地插话说：“大人，她们都是我很要好的邻居，阿兰是阿德先生的……”见德仔和阿兰母女怒视着他，忙知趣地退到一边。

知道德仔确实是来求婚的，贝利放下了心，想到这位美丽的越南姑娘与他无缘，心中冒出一股淡淡的醋意。他转向德仔，含笑地说：“阿兰小姐是一位十分美丽的姑娘，我很羡慕你。作为你忠实的朋友，我十分真诚地希望能够对你有所帮助。”

“我在这里不会太久，很珍惜和她们单独相处的时光。”

贝利笑了：“假如我留在这里对你没有帮助的话，只能先告辞了。祝你逗留期间心情愉快，我们后会有期。”又施了个中国式的抱拳礼，然后对士兵们下着口令，带他们列队离去。

阿兰母女陌生人般冷冷地看着德仔——他怎么同贝利打得那么火热？贝利可是法军的情报官啊！德仔见她们异样的眼神，诧异地问：“阿妈，兰妹，你们怎么了？”

阿兰妈摇摇头：“没什么。你回船头去吧。”

阿兰冲进屋里，伏在床上失声痛哭。阿兰妈把她搂到怀里，自己也禁不住哽咽起来。

德仔也跟着进屋，嚅嗫地问：“阿妈，我做错了什么……”

阿兰妈哼一声：“你没错，是我们错了。以后别再叫我阿妈，我们缘份尽了。你回去吧。”

德仔大声嚷道：“我就赖在这里，哪里也不去！”

阿兰妈冷冷地说：“这里已经是法国人的天下，想赖你就赖吧，赖多久都行。饿了，叫你的法国朋友给你送饭。”

德仔这才明白，阿兰母女见贝利同他称兄道弟，产生了误会，连忙解释：“阿妈你听我说……”

“不听不听，你快走！”阿兰挣出阿妈怀抱，用力把德仔推出门外，“呯”地一声关上房门。

“阿妈，阿兰，开开门，你们听我解释啊……”德仔使劲叩打紧闭的门扇，里面只传出呜呜咽咽的啜泣。

德仔拍了一阵门，见里面不理睬，知道阿兰母女的误会不是一两句话就可以消除的，只得拖着沉重的脚步踏上归程。

德仔走后不久，黄文探到了。听到屋里有啜泣的声音，轻轻叩门：“阿兰，出什么事了？快开门。”

阿兰妈冷言道：“走吧，这个门再也不会对你开了。”

黄文探轻声道：“阿姑，我是阿探呀。”

阿兰妈打开一条门缝，见真是黄文探，才开了门让他进屋。

黄文探见阿兰满脸泪痕，疑惑地问：“出什么事了？”

阿兰哭得更加厉害。黄文探只得换个话题：“我找到阿德了。苏大帅叫我送你们到船头，让你们随天朝大军回……”

阿兰妈不由分说打断了他的话：“以后别再提什么苏大帅，还有什么天朝大军了，他们同法国人是一伙。刚才来了一伙法国兵，是那个叫贝利的情报官带来的。他说阿德是他的朋友，要请他去陆岸作客，还说前几天他到船头送礼，苏大帅不但收了礼，还回送了很多礼物。”

“阿德来过？”黄文探在心里想，难怪在苏元春帅营里没有见到德仔，他一下子紧张起来：“他跟他们去了？”

“他不肯去，法国兵就走了。”

“没去就好，”黄文探松了口气，“他人呢？”

“阿兰把他赶走了，我们家容不下法国人的朋友。”

黄文探听说德仔已被一票否决，暗自高兴，他突然看到阿兰左脸的瘀斑，疑惑地问：“昨晚你到船头干了什么蠢事？”

阿兰恨恨地说：“我后悔当时没把他杀了！”

黄文探沉吟片刻，觉得越南百姓对清军撤兵的怨气不是三言两语说得清楚的，阿兰母女的身份已经暴露，不能继续留在陆岸。他果断地说：“你们必须马上离开，今天就走。”

“阿兰，收拾东西，我们走，”阿兰妈一边收拾东西，一边说，“阿探，女营的事，不管你同不同意，我都要做！”

第三十九章　欲擒故纵

“反骨仔，你干的好事！”德仔刚走进营门，莫荣新一脸怒气拦在路中间，喝令几位士兵把他捆了起来，“拉出去砍了！”

德仔脸色大变：“为什么？私自外出也套不上死罪呀！”

“私自外出？哼，你小子还想避重就轻！”莫荣新说着，把德仔拖出营门外。

德仔拼命挣扎，大声叫骂。

早已有人报告了董乔。他匆匆赶来，见莫荣新把德仔按跪在地，挥起了大刀，连声呼叫：“住手！刀下留人！”

莫荣新见是董乔，只好悻悻地放下刀。

董乔护住德仔，责怪地说：“怎么不问清楚就要杀人？”

莫荣新嘟哝道：“杀了这小子，绝对不冤枉。”

“胡作非为，草菅人命！德仔若有什么好歹，我要你偿命！”董乔严厉地斥责着，解开德仔背后的绑绳，“走吧，有什么话回去再说。”

德仔明白莫荣新妒忌他当上贴身亲兵，不时在背后说他的坏话，甚至想置他于死地，他感到心灰意冷。他想起了阿兰的温存和昨日一场恩爱，阿兰母女赶他走，因为他是清军的人，如果他离开清军，她们一定会重新接纳他。

他也想起对苏元春的承诺，可是战争已经结束，在和平环境里不可能再有什么危险，既然这里不再值得留恋，为什么还赖着不走呢？

苏元春正对着那枚弹壳仔细琢磨，德仔跟着董乔走进帅帐，低下头站在他面前：“大帅，我回来了。”

苏元春瞟他一眼：“怎么没精打彩的，昨晚喝醉了吧？”

德仔不晓得苏元春都知道了什么，默默点头。

苏元春漫不经心地问：“在陆岸喝的酒吧？你干妈好吗？”

德仔诧异地看着他：大帅就是大帅，什么事都瞒不过他。

苏元春在心里暗笑，这小子真是找相好的干那事去了，依然不动声色地说：“仗打完了，你打算怎么办？”

德仔犹豫一阵，试探地问：“大帅，你不想要德仔了？”

苏元春微微笑道：“本帅问你话呢。”

德仔低下头，他想提出离开的事，又不知道怎样开口。

苏元春道：“你小子，重色轻友——你那阿兰长得好看吧？”

德仔脸一红：“大帅，你都知道了？”

苏元春料他去意已决，拿出一小包银元：“这是本帅的一点心意，好好把喜事办了，别丢本帅的脸。”

德仔感动地跪下，接过红包，流泪道：“大帅……”

“以后有什么困难，还可以来找我。去吧。”

德仔磕头出帐，董乔不解地看着苏元春：“大帅，德仔走了，以后怎么办？”

“该我办的事情，我办完了，你看着办吧，”苏元春见董乔还不开窍，点拨了一下，“昨晚那事他还不知道吧？”

董乔恍然大悟，追出门外叫住德仔：“你小子就这样走了，大帅怎么办？”

德仔停下脚步，嘟哝道：“仗打完了，应该不会……”

“没仗打就万事大吉啦？刚到帅部时我对你说了什么？你又是怎样对天发誓的？举头三尺有神明哪，你不怕天打雷劈？什么做鸡做鸭，你这种人，连鸡鸭都不如！”

莫荣新凑上来，冷冷地问：“我问你，你的腰牌呢？”

德仔懒洋洋地从腰间摘下腰牌，扔到他手上。

“这块腰牌是不是一直带在你身上？”

“我一直带着，怎么了？”

“带着就好，”董乔放缓了口气，“明知道大帅身边离不开你，为什么还这样呢？昨天晚上大帅差点出事。”

德仔呆呆地望着董乔：“大帅……他出了什么事？”

莫荣新没好气地说：“一个刺客摸到床头，差点把大帅……”

“刺客？怎么可能？”德仔急切地问，“抓到了吗？”

“怎么不可能？大帅身为朝廷命官，想要他脑袋的人多得很。告诉你，那个刺客也带着黄铜腰牌。”

德仔想起清晨找腰牌的事，有点心虚：“你们怀疑我？大帅对我有救命之恩，我报答他还来不及，你们凭什么怀疑我？”

“出了这么大的事情，你这个贴身亲兵怎么当的？”

尽管只是有惊无险，作为贴身亲兵，无论如何都说不过去。只离开了一个晚上，熙帅就有事了，也许这是天意，上天不让他离开，要他继续为熙帅分灾……

德仔呆呆地站了一阵，转身跑回帅帐，跪在苏元春面前，双手呈回那包银元：“大帅，德仔错了，德仔今生今世再也不离开大帅。”

苏元春接回银子：“起来吧。你真的不想留在越南？”

德仔站起身，木然地摇头。

“哪怕毅新军只要一个兵，我也要留你啊。你喜欢阿兰，为什么不带回来给本帅看一眼呢？本帅可以为你作主呀！”

听了苏元春的话，德仔感动得不知说什么才好。自从苏元春救了他的命，又让他当了贴身亲兵，他一直在心里把苏元春当作父亲来孝敬。不过他没敢对人说，怕别人说他势利。

“既然阿兰合你的意，就别再躲躲闪闪了。我准你一天假，去把她带来，过几天随大军一起回去，选个好日子把喜事办了。既然喜欢人家，就要明媒正娶。男大当婚女大当嫁，这是正当的事情，不要总是偷偷摸摸的，那样不好。”

德仔低声嘟哝：“她不愿意和小人回去。”

苏元春笑了，教唆道：“看你这副熊样，求人家呀！一家有女百家求，求女人给自己当老婆，又不丢脸。”

德仔不好意思地说：“小人求过了，她还是不愿意来。”

“是不是舍不得离开她阿妈？一起带回去不就妥了！独生女儿都给你了，不给人家养老送终，怎么说得过去？”

“我什么话都说过了，她们还是不愿意，有什么办法？算了，不要了，以后另找吧！”德仔没有说出被阿兰母女扫地出门的事，那事太丢脸，说不出口。

“以为是你家菜园里的菜呀，想摘就摘，”苏元春继续变着法儿套他的话，　“你那阿兰是高是矮？是胖是瘦？”

德仔用手比划着：“比我矮半个头，不胖不瘦。”

“哦，好身材呀！”苏元春若有所悟，昨晚的刺客也是不胖不瘦，动作举止都象女子，身高也和德仔比划的差不多，黄文探曾说阿兰习过武，还藏有一支短枪。他的思路渐渐清晰，嘴上却不说什么，故作轻松道：“回头我交代张锦芳，让他的越南朋友把她们母女送来就是了。”

“谢大帅！”德仔连忙跪地谢恩。

苏元春严肃地说：“这件事本帅替你作主就是。以后别再这样，昨晚如果不是本帅醒水，你回来就见不着本帅了。”

德仔又低下头：“德仔知错了，以后再也不敢这样了。”

“错了要改，你先出去吧。”苏元春摆摆手，让他离开。

第四十章　得胜果

李秉衡乘坐的官轿在众亲兵的护卫下，沿关道缓缓行进。乘轿比骑马慢得多，但他还是喜欢乘轿。乘轿没有骑马颠簸，更重要的是可以休息，还可以想事。如果不是脱不开身，他甚至希望经常外出，在荡荡悠悠的轿子上多睡点觉。营务处的事情总是越做越多，休息时间确实太少了。

作为后路督办，他大部分时间主要呆在龙州，虽说手下有蔡希邠、张秉铨几位得力的官吏，重要的事情他仍须亲自过问。广西前线八十多营四万官兵的武器弹药、穿衣吃粮不是小事，前线将士出生入死，把仗打到这个份上不容易，如果后勤保障出了差错，小则影响士气，大则导致战事失利，那可是历史的罪人，万死也难逃其咎了……

半睡半醒之际，轿子突然停下。先来南关张罗欢迎仪式的张秉铨掀开门帘：“李护抚，到了。”

李秉衡迷迷糊糊地睁开眼睛，楞了一下，才意识到他已经不是按察使，而是奉旨代理刚被革职的潘鼎新行使职权的广西护理巡抚。

他抬起头朝南方张望：“大军到什么地方了？”

“毅新军先行官刚到，说苏帮办……哦，苏督办率毅新、镇南两军即将到达文渊。”　张秉铨回答。苏元春刚被朝廷任命为广西边防督办，他一下子没能改过口来。

“好，我马上到文渊迎接。”

文渊位于关外两里，李秉衡到达不久，苏元春率部渐渐行近。他迎上作揖道：“苏督办辛苦了！下官估算各军行程，桂军和萃军都应在今天入关——欢迎的百姓都等着呢，请苏督办率将士入关。”

苏元春下马还礼：“元春何德何能，敢劳李护抚亲自迎候——不知冯宫保是否已经入关？”镇南关大捷冯子材为首功，朝廷授一等轻车都尉世职，赠太子少保衔，故称“宫保”。

张秉铨看看日头：“冯宫保还没有到。朗甲与船头路程相仿，萃军与毅新军应当相差不到一两个时辰的路程。”

苏元春略一思忖，下令：“传令各营就地埋锅做饭，饭后在路边休息等候，等萃军入关后，我军再入关。”

将士们走得口干舌燥，巴不得下令休息。各营得令，纷纷让到路边荫凉处。

李秉衡道：“苏督办不必过于谦让，凡事总有先来后到，况且桂军是主军，冯宫保应该不会计较的。”

“冯宫保是老前辈，这次出关反攻，又是公推的前敌主帅，于情于理，元春都应该礼让。”苏元春是精明人，当然知道冯子材不是好伺候的主儿，平时总是处处谦让。这次主动让萃军先入关，说透了还是怕老冯头心血来潮，无事生非闹出不愉快的事来。

李秉衡便不再坚持：“既然苏督办有这番情义，你我不如先到南关看看欢迎仪式准备情况，尽可能把场面搞得热烈一些，让冯宫保高高兴兴地进凯旋门。苏督办以为如何？”

“如此最好！”苏元春纵身上马，随李秉衡驰上南关。

镇南关废墟上搭起松枝扎成的高大彩门，上面用红纸写着“得胜门”三个大字。李铨迎了上来：“两位大人……”

李秉衡点点头：“欢迎大军的事，都准备好了？”

“准备好了。百姓们听说大军凯旋，大清早就聚到南关。万民伞、得胜果、庆功酒……都是自己从家里带来的。”

苏元春环顾破败的关楼废墟，感叹道：“南关大捷，来之不易呀！”

“正是，正是。”李铨连连点头，突然发现一直牵着手的儿子不在身边，回头一望，四岁的李幼卿被一位亲兵抱着跟在后面，边走边同他逗乐玩耍。

李铨看那亲兵眼熟，想了一阵才想起是去年初随老庙祝到土司衙门为儿子祛灾的德仔，朝他点了点头，招呼道：“小师父，是你呀！”

苏元春回头见是德仔，想起他曾是土司治下的子民，也乐了：“你这位小师父现在是本帅的贴身亲兵了。”

李铨道：“多得苏督办栽培，下官脸上也有光啊！”

德仔颇感得意，故意小声地对李进说：“管家大人，以后草民到土司衙门办事，可以走正门了吧？”

李进在心里骂道，就是当了皇上，你小子还是偷鸡贼出身，嘴上却恭顺地说：“那是，那是。”

德仔凑近他耳边：“草民还欠管家大人一百两银子呢！”

李进想起他吃阿娇豆腐的事，尴尬道：“不敢，不敢。”

一匹快马驰上关口，骑马人下马禀报：“禀李护抚、苏督办：在下是萃军先行官何伍，萃军大部队离南关还有十多里，一个时辰左右可以到达。”

李秉衡道：“你回报冯宫保，我和苏督办在文渊迎候。”

何伍重又上马驰向关外。一行人来到正在煮汤圆的老太婆摊前，老太婆见来了几位大官，放下手里的活路就要跪下。

苏元春连忙拦住，和气地问：“老婆婆不必拘礼。煮什么呀？”

“煮得胜果呢。听说冯大帅得胜回来，我们全家都来了。年前苏大帅打了败仗，番鬼打进关来，我们连年也没过成。多亏冯大帅赶走了番鬼，老百姓才有好