乱世激流-第7部分

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忽然间章扬明白自己小看了赵春山，他的话虽然婉转，但却明明白白的透露出他对清记的怀疑和放纵。虽然从魏清的口中章扬知道清记的一切交易表面上都天衣无缝，可只要赵春山一心查到底难免会在一些小地方看出破绽。赵春山怀疑清记并不可怕，可怕的是他一直隐忍不发，直到今天才拿出来作为筹码。望着眼前笑容满面的赵春山，章扬的心中掠过一阵迷惘，他到底是个什么样的人？

第七章异变

魏家大厅里三人默默的对坐着，一时间厅内寂静异常，就连窗外偶然飞过的小鸟振翅声也听得清清楚楚。赵春山悠哉游哉的端起茶杯，轻吹一口气，一边喝茶一边若无其事的看起了悬在四周墙上的字画。

过了好一会功夫，章扬这才抬头轻笑一声打破了沉闷的空气，他摇着头赞道：“想不到大人竟是如此坦诚，要说清记对大人以前的举动全无芥蒂之心，怕是谁也不会相信。只是今日既得大人亲口分说原由，在下若再去计较那些陈年旧事，倒显得小气了。反正我清记素来行的正、站的直，纵有些谤言秽语又何足挂齿。大人以为然否？”

右手五指一磕桌面，赵春山欣赏的看着章扬道：“正是，清记在我均州一贯是奉公守法，堪为商贾之楷模。今后倘若有人胆敢肆意诽谤贵号，赵某第一个饶不了他。”

两人的视线一个交错，俱都会心得微笑起来。伸手做了一个请的手势，章扬先自浅饮了一口香茗，随后正色道：“明人眼前不说暗话，大人来意，在下也略知一二。但请大人放心，只要我章扬能用上力，便决不会有负大人的希望。”

“好！世兄快人快语，赵某若是矫情，反倒不美。多余的废话我就不说了，过几天等世兄安顿下来，赵某在府中为你接风。”

和魏清东拉西扯的再客套几句，赵春山便起身告辞而去，只留下章魏二人站在门口发呆。

一回到大厅，魏清忍不住对章扬道：“此人好深的心机，我原以为他只是假清高，想不到他竟是早就对清记起了疑心。阿扬，今后你和他打交道可千万要当心啊。”

仰首看着屋顶思索片刻，章扬若有所悟的说道：“老爷子，我倒觉得可以和他好好的合作一下。您想想，他既是早就怀疑清记和义军有瓜葛，为什么不查呢？您也许觉得可能是他没把握，怕万一搞错了得罪均州的商户。可从他的话里我觉得，他是有意不查！”

“有意不查？”听到章扬的话魏清有些狐疑的应了一句。

一转身看向魏清，章扬的眼中充满了自信，他侃侃言道：“是的，他有意不查。如果他真的来查清记，万一查不到肯定是既丢脸又得罪人，就算查出了什么也不见得对他就有好处，起码那些管御无方、纵容匪逆之类的评语就够他麻烦半天。正因为这样做费而不惠，他便干脆睁只眼闭只眼装装糊涂，反正他堵住清记运送给养的路子，也等于切断了清记和义军可能的联系。

深吸一口气，章扬越发肯定的说道：“如此看来，这位知州大人是个趋利避害，凡事都为自己考虑的人，只要有利可图，他的胆子可不小啊！这般有趣的人物，老爷子你说我要不要和他合作呢？”

闻得章扬这般合情合理的分析，魏清也不由低头暗自盘算，许久方才微微颌首。“嗯，阿扬你说的确实有道理，不过你不要把他看得太简单，此人又有眼光又能忍，决非等闲之辈。”

“老爷子你放心，我知道分寸，只是现在他有求于我，我要是不抓住机会好好的利用一下着实有点可惜。不管他有多能耐，至少在没捞足好处之前，我们还可以相安无事。”抬头看一眼满脸诚挚的章扬，魏清点点头满意道：“你知道就好，凡事多加小心总不会错。”

就在章扬一心准备利用赵春山急于和柳江凤搭上关系的心情时，一件意外的事打乱了他预定的想法。当天晚上他们刚吃好晚饭，赵春山急匆匆的又一次来到了魏家大院，随身还带来了柳江凤的一封信，据他说是因为柳江风不知道章扬的地址，无奈之下命人送到他府中并且责令他务必转交给章扬。

草草看完信函，章扬才知道由于西北的战局突然恶化，帝国紧急命令柳江风回京师组建援兵，曾柳二人的最后一局棋也无限期的推迟了。在信中柳江风对章扬表达了失约的歉意，并且希望他能够抽空去京师相聚，当然这最少也要在半年以后了。

对着赵春山一扬手中的信纸，章扬略带歉意的说道：“大人，计划不如变化，柳将军这一走，在下恐怕就帮不上大人的忙了。”

赵春山有些烦恼的摇摇手道：“世兄何出此言，柳将军临行前不忘给世兄留信，足以证明世兄在柳将军心目中的份量。且不说柳将军只是奉命回京办事，将来和世兄还会相见。就是没有柳将军，世兄也还是赵某的好朋友。我只恨自己福薄，难得柳将军光临均州，赵某竟是无缘和他好好的交谈一次。”

章扬的心中也在暗叫可惜，嘴上却安慰他道：“世事难料，大人也不必遗憾，倘若今后在下能再见柳将军，必会将大人的心愿告诉他。”

抬头深深的看了章扬一眼，赵春山挥手笑道：“我果然没有看错世兄，这件事以后再说吧。倒是三天后便是端午佳节，到时均州城外的运河上会有一场龙舟大赛，不知世兄是否愿意和赵某一同前去观赏？”

“承蒙大人宠召，在下敢不从命。”

“爽快！”一提衣袖赵春山站起身道：“世兄拿我当朋友，赵某也不会辜负了世兄，下午赵某所说的一切依旧算数，这几日就请世兄派人去府库交接，越快越好。”说罢一拱双手自行上轿离去。

望着没入夜色中的轿子，章扬明白赵春山已在他身上压上了一个不知何时才有回报的赌注。只是他两天后才知道，这个赌注收起来也很烦人。

好不容易才送走了第十七位同时也是当天上午的最后一位客人后，章扬不禁痛苦的揉了揉脑袋，苦笑着对同样疲惫不堪的周醒等人道：“这两天我才知道当个商人原来是这么累，光是敷衍应酬就把人折腾成这样。要是能够选择，我宁愿在沙场厮杀，也不愿口是心非的和这些人打交道。”

深有感触的叹口气，周醒望着门口无奈的说道：“少东家说的正是，想不到这些人的消息这么灵通。清记刚拿到打理府库的权利，他们就一窝蜂的前来示好。只是‘伸手不打笑脸人’，咱们却也拿他们没办法。魏老爷子倒好，自己躲出去清闲，可把我们害惨了。”

正当他们还在不停的唉声叹气时，门口传来一阵急促的脚步声，两人不约而同的齐声呀道：“怎么还有人来？”

入眼处来的不是别人，却是这两天频频碰头交好的蔡七。奇怪的是，他一改往日随便的穿着，浑身披甲，头顶铁盔。大步流星的直走到章扬的面前，这才伸手脱下头盔，紧锁眉头对着章扬打了个招呼。

“七哥你这是怎么了？为何如此打扮？”看见这个豪爽的汉子心事重重的模样，章扬纳闷的问起了原因。

显然是心情处在极度郁闷中，蔡七鼻子里发出了重重的一声：“哼！还不是管阙那个无耻之徒干的好事。佐云还不知道，你七哥在均州的名声都是在五年前和海匪作战时舍命搏来的。那一年屡屡作恶于东南平原的海匪也不知从哪里听说均州物华天宝，富饶非凡，便纠集了一些人马窜绕均州。说来好笑，均州离海边也有五百余里，真正冲到了此地的海匪不过一二百人。可就是这一二百人，居然吓得当时的知州紧闭城门，任由海匪们在四乡奸淫掳掠，到最后居然要弃城而逃。你七哥实在看不过去，便带了手下的五十个人加上附近乡村的一些青壮，连夜赶上了那些海匪，厮杀了整整一夜，就凭着那股血气，侥幸打败了他们。要说后来没有封赏倒没什么，比起那些战死的人，蔡七还能活着就满足了。可气的是，那知州一心想拍管阙曾祖的马屁，居然把功劳送给了当时不知道在什么地方的管阕，于是他便靠着这个凭空掉下的大礼从一个纨绔子弟成了南门裨将。这件事别人不知道，均州的百姓心里清楚的很。所以管阕上任以后，一直被人在背后指指点点，他不思己过，反以为是你七哥在作梗。这些年来处心积虑一直想对付我，我再怎么迁就他也无济于事。这不，今晨刚收到东边莹州传来的消息，说是这次又有大批海匪试图再犯均州，估计人数远远超过上次。管阕听到消息，以为是个除掉我的机会，便命我带三百多人出城迎敌，倘若不能获胜就要以军法处置我。蔡七临行之前，左思右想，特地来和佐云打个招呼。”

听完了蔡七的这番话，章扬不由得肃然起敬。虽然从来没有和海匪交过手，可是义军在东南平原的那一阵子他没少听当地的百姓谈论此事。海匪的人数不多，但大都是亡命之徒，个个勇悍异常。按照东南人的说法，十几个帝国士兵才能勉强对付一个海匪。就算那些都是缺乏训练的府兵和城卫军，可也能看出海匪们的厉害。没想到蔡七凭着手下五十个人和一些乌合之众，居然能够打败一二百个海匪。想来那一战的惨烈和凶险必定不会象蔡七口中那般平平淡淡。

稳稳的矗立在厅中，蔡七的脸上坚毅异常，从军几十年的经验告诉他，面对声势远胜过往的海匪们，这一次他很可能再也回不来。然而在战死和被军法处死之间，他愿意毫不犹豫的选择前者。至少为身后这座自己守卫了七八年的城市而死，也算是死得其所吧。

正午的太阳透过窗棂火辣辣的照在了章扬的脸上，在强烈的光线中他不自觉的眯起了眼睛，蔡七的身影在一片朦朦胧胧中是那么的熟悉，简直就是又一个突围前的梁鼎方。望着蔡七眼中那一丝连他自己都不知道的希冀，章扬的心头忽然涌起一阵无法抑制的激动，浑身的热血刷的冲上了头顶。

“七哥，我”

还没等他说出“我们一起去”，厅门口出现了魏清那苍老的身躯。他刚一回家就听家人说起蔡七的事，忙不迭的奔到了正厅，一扫厅中众人神态，他暗暗庆幸自己回来的及时。伸手打断章扬的话，魏清对着蔡七道：“这位想必就是蔡七蔡什长吧，魏某久闻阁下大名，佩服之极。听说今日蔡什长又要为了均州的百姓出战。清记如今掌管着府库的出入，别的忙帮不上，就请蔡什长带着手下弟兄去府库挑选一些好的装备，也算是我们少东家聊表一点心意。”

章扬还待要说些什么，却被魏清凌厉的目光一逼，只得生生的闭住了嘴。

脸上掠过一阵惊喜的神色，蔡七高兴得搓起了手。他本来就为手下缺乏装备而头疼，除了必不可少的弓箭和长枪大刀，作为城卫军的他们几乎没有其他物资，就连他身上这一身盔甲，也还是他当年从边军里带回来的。若是能让自己在府库中尽情挑选，确实可以平添几分战力。

随着蔡七兴冲冲离开的脚步声，章扬忍不住对魏清抗声道：“老爷子，你为什么不让我说下去。”

魏清扭头严厉的说道：“说什么？你不就是觉得不能辜负蔡七的情意，想和他一起去吗？你想过那些海匪到底有多少人吗？你想过你身上的责任吗？你想过你师傅的嘱咐吗？你想过你答应过我的话吗？”

一连串猛烈的问题让章扬从冲动中清醒过来，他明亮的眼中狂潮渐渐褪去，取而代之的是难以抑制的痛苦和无奈。他无力的低下了头，口中呻吟道：“难道忍耐就必须退缩？择机待势就要眼看自己的好友去送死？这样的人生不要也罢！”

“我没有让你退缩。”冷冷的丢过来一句话，魏清放慢了语气道：“阿扬你到底还年轻，难免会一时冲动。但是你要明白，冲动解决不了任何事，据我刚刚收到的消息，海匪这次来了将近有八百人。就算加上你们几个，也不过是为均州多添几个冤魂。如今整个均州城外都乱了，要是你真想帮帮蔡七，还是想想其他办法吧！”说罢看看抬起头的章扬，他又道：“记住，要冷静！”

“冷静！”章扬低低的重复着这两个字，整个人都陷入沉思中。看到章扬已经完全控制住自己，魏清满意的笑了笑，挥手示意其他人跟着他离开，只留下章扬一人在那里苦思冥想。良久，章扬的耳朵轻轻一动，然后恢复了原样，片刻后眼睛又是一动，随即连他的眉毛、嘴角也开始了颤动。一丝微笑从嘴边泛起，转眼布满了整个脸庞。

从早上到中午赵春山都在为海匪进窜的事而忙碌，虽说管阕派出了曾经打败过海匪的蔡七前去清剿，还对着赵春山说那些海匪已不足为患。可不知什么原因，赵春山依然隐隐觉得有些不安，正在心烦意乱的时候，衙役传来了章扬求见的消息。

“恭喜大人！”章扬拱手迎面就是一句让赵春山莫名其妙的祝贺。

惊异的看着章扬笑嘻嘻的脸，赵春山奇道：“世兄此话怎讲？赵某怎地不知喜从何来？”

章扬放下双手，微笑道：“大人何必瞒着在下，此次清剿海匪，眼见得就是大功一件。难道在下不该恭喜大人吗？”

松了一口气，赵春山摇摇头道：“原来世兄说的是这件事，现在道贺只怕为时尚早，世兄来得正好，赵某正想找人聊聊此事。世兄请！”他一伸手把章扬让进了里间。

“听说大人已经派兵前去清剿，那还有什么担心？”章扬按捺住焦急的心情，装作一无所知的样子问起了赵春山。

赵春山挥手吩咐衙役上茶后，叹了口气道：“兵倒是派了三百多人，只是赵某总觉得不踏实，来来世兄请喝茶。”

章扬闻言腾地站了起来，他故作惊讶道：“大人为何只派三百人？难道大人觉得三百人就足以击败八百名穷凶极恶的海匪？”

手中猛地一抖，刚拿起的杯盅一斜，茶水顿时翻的满地都是。赵春山深吸一口凉气，望着章扬颤声道：“海匪竟有八百人？世兄是从哪里得到的消息？那管阕可是亲口对我说，海匪不超过一百人。”

“嘿嘿”冷笑了几声，章扬道：“大人怕是被那管阕蒙骗在鼓里，如今不但是我清记，只要是和外地有来往的商家谁不知道这次海匪们气焰熏天，一心想把均州翻个地朝天。八百人怕还是少说了！”接着他灵机一动，不动声色的又说了一句：“只是不知那管阕为何要对大人说谎，难道他还记着与蔡七的过节，意图借刀杀人？不可能吧，他胆子再大，也不该拿均州的安定和大人的前程开玩笑呀。不会！决然不会！”

他此时越说不可能，赵春山就越觉得有可能。虽说他本人也不是什么好官，可毕竟是帝国二等学士正途出身，向来自视颇高。平日里对管阕这种靠着荫萌上来的纨绔子弟没什么好感，如今想起自己的位置正挡着管阕的前程，不由得相信了章扬的说法，一张脸随即阴沉了下去。半响才对章扬拱手谢道：“若不是世兄提醒，赵某还真被这匹夫骗了，哼！不计大局但知私利，这笔帐我早晚要和他算。可是现在，诶！世兄有所不知，我这均州城一共只有三千名守军，海匪既是来了八百人，出去少了恐怕打不赢，出去多了赵某又怕海匪乘机偷袭。若是均州有什么不测，赵某的前程也就完了。难啊！”

气定神闲的盘弄着茶盅，章扬微笑着说道：“在下倒是愿助大人一臂之力，却不知大人到底要的是小过呢还是大功？”

犹如落水的人见着了一根稻草，心神已乱的赵春山忙不迭的连声道：“世兄有话但请直说无妨，小过如何？大功又如何？”

“若是大人要的是小过，那便高悬四门，紧守不出，任凭海匪在城外猖獗。只要守住了均州，到头