三刻拍案惊奇-第12部分

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  一日，恰好在堂前。汪涵宇因歇了几年，托人经营，帐目不清，只得要来结帐，又值他孺人死了，没人阻拦，又到贵池。寡妇见了，满面堆下笑来。正在攀谈，贵梅拿茶出来与婆婆。见有人，便待缩脚。

  那寡妇道：“这是汪朝奉，便见何妨？做什腔？”那汪涵宇抬头看，这妇人呵：

  眉弯新月，鬓绾新云。樱桃口半粒丹砂，狐犀齿一行贝玉。铢衣怯重，停停一枝妖艳醉春风；桃靥笑开，盈盈两点秋波澄夜月。正是：

  当垆来卓女，解珮有湘灵。

  那汪涵宇便起来一个深揖，头上直相到脚下，一双脚又小又直，比朱寡妇先时又好些。虽与寨妇对答，也没什心想。仍旧把行李发在旧房，两个仍行旧法。

  不期这日儿子也回来。夜间听得母亲房中似有人行动，仔细听去，又似絮絮说话，甚是疑惑，次早问小厮：“昨日又到什人？”道是徽州汪朝奉。问住在哪厢下，道在厢楼上。朱颜只做望他，竟上楼。已早饭时候，还睡了才起。就在楼上叙了寒温，吃了杯茶。

  一眼睃去，他堆行李的楼与母亲的楼只隔一板，就下了楼。又到自己楼上看：右首架梁上半边灰尘有寸许厚，半边似揩净的一般，一发是了。因说风沙大，要把楼上做顶格，母亲拗他不住。他把自己楼上与母亲楼上，上边都幔了天花板，梁上下空处都把板镶住。把那母亲焦得没好气处，只来寻贵梅出气。贵梅并不与丈夫说。丈夫恼时，道：“母子天性之恩。若彰扬，也伤妳的体面。”

  但是客伙中见汪涵宇当日久占，也有愿与朱寡妇好的，有没相干的，前日妒他，如今笑他，故意在朱颜面前点缀，又在外面播扬。朱颜他自负读书装好汉的，如何得当？又加读书辛苦，害成气怯。睡在楼上，听得母亲在下面与客人说笑，好生不忿。

  那寡妇见儿子走不起，便放心叫汪涵宇挖开板过来。病人没睡头，偏听得清，一气一个死，道：“罢，罢！我便生在世间也无颜！”看看恹恹待尽。贵梅衣不解带，这等伏事。日逐虽有药饵，却不道气真药假。到将死先一日，叫贵梅道：“我病谅不能起，当初指望读书显祖荣妻，如今料不能了。只是妳虽本分端重，在这里却没好样、没好事做出来。又无所出，与其日后出乖露丑，不如待我死后，竟自出身。”又叹口气道：“我在日尚不能管妳们，死后还管得来？只是要为我争气，勉守三年。”言罢，泪如雨下。

  贵梅也垂泪道：“官人你自宽心将息，还有好日。脱或不好，我断不做失节妇人。”

  朱颜道：“只怕说便容易……”正说，母亲过来。

  朱颜道：“母亲，孩子多分不济。是母亲生，为母亲死。只是孩儿死后，后嗣无人。母亲挣他做什么？可把店关了，清闲度日。贵梅并无儿女，我死叫她改嫁。”

  又对贵梅道：“我死母亲无人侍奉。妳若念我恩情，出嫁去还作母子往来，不时看顾，使我九泉瞑目。”

  那寡妇听了，也滴了几点眼泪道：“还不妨，你好将息。”到夜，又猛听得母亲房中笑了一声，便恨了几恨，一口痰塞，登时身死。可怜：

  夜窗羞诵凯风篇，病结膏肓叹不痊。

  梦断青云迷去路，空余红袖泣旻天。

  此时几哭死了一个贵梅。那寡妇一边哭，一边去问汪涵宇借银子，买办衣衾棺椁，希图绊住汪涵宇。

  那汪涵宇得陇望蜀，慨然借出三十两与她使用。又时时用钱赏赐小厮阿喜、丫头小妹。又叫寡妇借丧事名色，把这些客人茶不成茶、饭不成饭。客人都到别店去了，他竟做了乔家主，公然与朱寡妇同坐吃酒。

  贵梅自守着孝堂哭哭啼啼，哪里来管她。只是汪涵宇常在孝堂边，张得贵梅满身缟素，越觉好看，好不垂涎。

  一日，乘着醉对寡妇说：“我有一事求着妳，妳不要着恼。我家中已没了娘子，妳如今媳妇也没了丈夫。若肯作成我，与我填房，我便顶作妳儿子，养妳的老。何如？”

  寡妇道：“她须还有亲戚，我想好嫁她到异乡？”

  汪涵宇道：“我便做个两头大，娶在这边。”

  只见寡妇笑道：“若是这等，有了她。须不要我。”

  汪涵字道：“怎敢忘旧！”

  寡妇道：“这等，先要起媒。”两个便滚到一处云雨。不题。

  次日，果然对贵梅道：“媳妇，我想儿子死了，家下无人支撑，妳又青年，不可辜负妳。如今汪朝奉家中没了娘子，肯入赘在这里，倒也是桩美事。”

  贵梅听了，不觉垂泪道：“媳妇曾对妳孩儿说‘誓死不嫁’，怎提起这话？”

  寡妇道：“我儿，我是过来人，节是极难守的，还依我好。他有钱似我万倍。”

  贵梅道：“任他有钱，孩儿只是不嫁！”

  寡妇道：“妳夜间自去想，再计议。”

  到晚汪涵宇过来，道：“媒人，姻事何如？”

  寡妇道：“做腔哩！”

  汪涵宇道：“莫管她做腔不做腔，妳只不吃醋，听我括上罢。”

  寡妇道：“这等先充财礼一百两与我，听你们暗里作亲。不要不老到，出了丧讨材钱。”

  汪涵宇道：“六十两罢。”

  寡妇不肯，过了他八十两银子，放他一路。

  只是贵梅见了汪涵宇便躲开去，哪里得交一言。无极奈何，又求朱寡妇。

  寡妇道：“待我骗她。”

  又对贵梅道：“媳妇，前日说的，想得何如？”

  贵梅道：“也不必想，是决不可的！”

  寡妇道：“媳妇不必过执。我想这汪蛮是个爱色不爱钱的。不嫁他，便与他暂时相处，得他些财物，可以度日。”

  贵梅道：“私通苟合非人所为。”

  寡妇听了便恼道：“怎就不是人所为？小小年纪，这样无状！”便赶去要打，得小妹劝了方住。贵梅自去房中哭泣。不题。

  过了两日，寡妇为这八十两银子，只得又与她说：“我不是定要妳从他。只是前日为儿子死，借他银子三十两，遭他逼迫。妳若与他好了，他便提不起，还有赍助。若不，将什还他？”

  贵梅道：“他若相逼，幸有住房可以典卖偿他。若说私通，断然不可！”

  寡妇听了，平跳起来将贵梅一掌，道：“放屁！典了房子，叫我何处安身？妳身子值钱，我该狼藉的么？”

  贵梅掩着脸，正待灵前去哭，又被一把头发捋去，道：“妳敢数落我么？”

  贵梅连声道“不”，又已打了几下，走进房去。

  小妹来看，道：“亲娘如今已在浑水里，哪个信妳清白？不若且依了婆婆，省些磨折，享些快乐。”

  贵梅道：“这做不得！”

  一连几日没个肯意，汪涵宇催寡妇作主，寡妇道：“家中都是凭你的，撞着只管蛮做。我来冲破，便可作久长之计。”果然汪涵宇听了。

  一日，乘她在后园洗马桶，他闯进去强去抱她，被她将刷帚泼了一身秽污去了。

  一日，预先从寡妇房中过去，躲在她床下，夜间正演出来，被她喊叫“有贼”，涵宇欺她孤身，还来抱她，被她抓得满脸是血。底下小厮又赶起来要上楼，寡妇连忙开了自己房，等他溜走。

  外边邻舍渐渐已晓得朱寡妇有落水拖人的意思。一个汪涵宇弄得伤了脸，半月不得出门，也待罢了。倒是寡妇为银子分上，定要将这媳妇道她不孝，将来打骂。

  汪涵宇趁机来做好相劝，捏她一把。贵梅想起是为他姑媳参商，便一掌打去。他一闪，倒把寡妇脸上指尖伤了两条。汪涵宇便道：“妳这妇人怎么打婆婆？这是我亲眼见的。若告到官，妳也吃不起！”

  寡妇得了这声，便道：“恶奴！妳这番依我不依我？若不依我，告到官去打妳个死！”

  贵梅便跪下道：“贵梅失误得罪，但凭打骂。若要与这光棍私通，便死不从！”

  寡妇道：“有这样强的！”

  便向门前喊叫道：“四邻八舍！唐贵梅打婆婆，列位救命！”便往县前走。

  汪涵宇对贵梅道：“从了我，我与妳劝来。”

  贵梅道：“光棍！你搅乱我家里，恨不得咬你的肉。我肯从你？”汪涵宇做劝的名色，也到县前来。

  这些邻舍打团团道：“一定婆媳争风厮闹了。”

  有的道：“想是看得阿婆动火，闹嫁。”

  恰好小妹走到门前来。好事的便一把扯住道：“贵梅为什打婆婆？”小妹把头摇一摇，这人道：“想是闹嫁？”

  小妹道：“肯要嫁倒不闹了。”

  这人道：“是什人来说亲？”

  小妹道：“汪朝奉。”

  这些人便道：“古怪！这蛮子，你在她家与老寡妇走动罢了，怎又看想小寡妇，主唆婆婆逼她？我们要动公举了。”

  谁料那边婆子已在县前叫屈。县里已出了差人来拿。只是汪涵宇倒心焦：“起前拨置，只说妇人怕事，压她来从，如今当了真。若贵梅说出真情，如何是好？”

  打听得县官是个掌印通判，姓毛，极是糊涂，又且手长。寻了他一个过龙书手陈爱泉，是名水手，说道：“此妇泼悍，要求重处，拿进去。”只见这通判倒也明白，道：“告忤逆怎么拿银子来？一定有前亲晚后，偏护情弊。我还要公审，不收！”

  汪涵宇急了，又添一名，又与书手三两，道：“没什情弊。只是妇人泼悍，婆婆本分，不曾见官。怕一时答应不来，宽了她，她日后一发难制。故此送来，要老爷与她做主。”

  毛通判道：“这等落得收的，晓得了。”

  须臾贵梅到，正是晚堂。一坐堂，带过去，先叫朱寡妇。

  寡妇道：“妇人守寡二十年了。有个儿子两月前已死，遗下这媳妇唐贵梅不肯守制，日逐与妇人厮闹。昨日竟把妇人殴打，现有伤痕可证。”

  毛通判听了，便叫唐贵梅，不由她开口，道：“妳这泼妇，怎夫死两月，便要嫁？又打婆婆，拶起来！”

  贵梅道：“妇人原不愿嫁。”

  毛通判也不来听，把贵梅拶上一拶。拶了又敲，敲了又打二十，道：“妳这样拨妇！还叫妳坐一坐，耐耐性。”发了女监。其时邻舍来看的，都为她称屈。

  朱寡妇自是得志。一到家中，与汪涵宇没些忌掸，两个吃酒说笑道“好官！替我下老实处这一番。这时候不知在监里怎么样苦哩！”

  汪涵宇道：“生铁下炉也软，这番一定依妳了。消停一日，保她出来。”两个公然携灯上楼睡了。

  可怜贵梅当日下了女监。一般也有座头，汪涵宇又用了钱，叫众人挫折她。将来栓在柱上，并无椅桌倚靠，哪有铺盖歇宿？立时禁不得两腿疼痛，要地下坐时，又秽污杀人，只是两泪交流，一疼欲死。听那狱里一更更这等捱将来，筛锣、摇铃、敲梆，好不恓惶。

  费梅自想：“当日丈夫叫我与他争气，莫要出乖露丑。谁知只为守节反倒吃拶、吃打、吃监。早知如此，丈夫死时，自缢与他同死，岂不决烈！”千思万想。

  到得天明，禁子又来索钱，道：“妳这妇人，只好在家中狠，打公骂婆，这里狠不出的。有钱可将出来！座头，可将我们旧例与他说。”

  座头来对贵梅说，贵梅道：“我身边实是无钱。”

  座头道：“晓得妳无钱。但妳平日攒下私房藏在哪边？或有亲眷可以挪借，说来，等禁子哥与妳唤来。”

  贵梅道：“苦我父母早亡，又无兄弟亲戚在家帮家作活，哪有私房？”禁子听了叫道：“看这样泼妇，平日料应亲邻闹断。身边有钱，料也背阿婆买吃，没有是真的。只叫她吃些苦罢！”吵一阵子去了。去得又一阵，故意来轻薄，捏脚捏手，逼得贵梅跌天撞地，痛哭号啕。这干又道：“不承抬举！”大骂而去。水米不打牙。

  一日，忽见一个禁子拿了两碗饭、两样菜来，道：“是妳姓汪的亲眷送来的。可就叫他来替妳了落我们。”贵梅知是汪涵宇，道：“我没这亲眷！”竟不来吃。等了一会，禁子自拿去了。又捱一日，只见外边有票取犯妇唐氏，离了监门。

  却是汪涵宇必竟要她，故意用钱叫禁子凌辱她。后来送饭，以恩结她。又叫老寡妇去递呈子，道：“老年无人奉养，唐氏已经责罚知改，恳乞释放养老。”

  通判道：“告也是妳，要饶也是妳。官是妳做么？”还要拘亲邻，取她改过结状释放。汪涵宇恐怕拘亲邻惹出事来，又送了一名水手，方得取放回来。

  只见这些邻舍见她拶打狼狈，也都动怜道：“妳小年纪，平日听得妳极本分孝顺，怎打婆婆？”

  贵梅道：“贵梅也知事体，怎敢打婆婆。”

  只见一个旺尖嘴，是左邻吴旺道：“昨日她家说来，是要她嫁汪蛮。不肯，告的。”

  又一个老邻舍张尚义道：“这等，妳死也挣两句，说个明白。怎受这苦！”

  贵梅道：“这是我命运，说他怎么。”

  一个对门的李直又道：“她不仁，妳不义。这样老淫妇，自已养汉，又要圈局媳妇，谎告。汪蛮谋占人家妇女，教唆词讼，我们明日到道爷处替她伸冤。”

  贵梅道：“我如今已得放，罢了。不敢劳列位费心。”一步步挪到家中。

  朱寡妇正在那边与汪涵宇讲话，见了道：“恶奴，若不是汪朝奉劝，监死妳！不是他送饭。饿死妳！”

  汪涵宇道：“罢，罢，将就些。”贵梅不敢作声，两泪汪汪到了房里。

  小妹进来见了，道：“爷呀！怎拶做这样肿的，想是打坏了。妳从不曾吃这苦，早知这样，便依了他们罢！”

  贵梅道：“丈夫临终，我应承守他，断不失节。怎怕今日苦楚，忘了？只是街坊上邻舍，为我要攻击婆婆，是为我洗得个不孝的名，却添婆婆一个失节的名，怎好？我不能如丈夫吩咐奉养她，怎又污蔑她。”说了一番。夜间穿了几件缟素衣服，写四句在衣带上道：

  亲名不可污，吾身不容浼。

  含笑向九泉，身名两无愧。

  趁