大明首辅-第29部分

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　　　　“你们抬着这些东西是去哪？”萧墨轩见他们手里抬着东西，示意他们继续往前走，自己也跟着。
　　　　“夫人说老家有亲戚来京城长住，叫小的们把广竹苑给腾出来呢。”萧三呵呵笑着回话。萧府里已经有十来年没进过生面孔了，大家都充满着新鲜和期盼。
　　　　广竹苑是萧府里靠西边的一个小别院，因为单独有个门通向外面街上，所以平日里都是由家丁住着。眼下要把那里腾出来，看来果真是要准备给来客长住了。
　　　　“娘亲，是什么人要来咱家里住？”萧墨轩转过身来，见娘亲也站在前厅门边望着家丁们忙活，上前询问。
　　　　“是老家的亲戚。”萧夫人见儿子回来了，眉角立刻展了开来，“若说起来，他们还是我们家的恩人呢。”
　　　　“恩人？”萧墨轩扶着娘亲在椅子上坐下。
　　　　“嗯，当年你爹进京赶考，没有盘缠，便是他们家资助的。眼下他们家生了变故，要来京城投奔，咱们更不能怠慢。”萧夫人向儿子娓娓笑道。
　　　　原来，萧夫人原姓宁氏，要来的这些客人是萧夫人族里一个堂兄家里的。萧夫人那堂兄原也是蕲州地方上的一个举人。当年萧墨轩的爹爹要进京赶考，家里却凑不出足够的盘缠。宁举人家里知道这事以后，当天晚上就派人送了五十两白银过来。这样，萧天驭才得以如期赴考，录了进士。
　　　　可是天有不测风云，宁举人在年前突发恶疾，百方寻医之后仍告不治，只留下老婆带着一双儿女，女儿要比萧墨轩小上两岁，儿子则刚到垂髫的年纪。
　　　　因为宁举人生前曾经在苏州做过两任县丞，又在池州做过一任通判，家里也是殷实。宁举人这一逝世，家里儿子又尚年幼，族里那些人便生了夺产的念头，非要诬赖说宁夫人有改嫁的念想，要把家里的产业尽皆谋去。
　　　　宁夫人被终日骚扰，乡里整日又颇多非言，无奈之下，便生了上京城来投奔的念头。
　　　　“真是岂有此理。”萧墨轩听完娘亲的话，也不禁愤愤不平，“听娘亲的话，舅母年纪也是不小，家中又有儿女，怎生会有改嫁的念头。不若叫爹爹发纸公文去蕲州，把那帮无事生非的人惩治上一番。看谁日后还得敢乱嚼舌根。”
　　　　“唉，毕竟也都是族里的人，若是真翻了脸，只怕日后还有更多麻烦。”萧夫人轻叹一口气，眉头微颦了一下，“只有等你舅妈他们来了，再做商议。毕竟人走得了，家里的产业却走不了。虽然眼下有管家在那看着，也不能尽放心呢。”
　　　　“嗯，也只能如此这般了。”萧墨轩点了点头。
　　　　晚上等萧天驭回来，说是沿途驿站的信使又顺路传来消息，宁夫人一行已经过了北直隶的顺德府，约莫三天后就可以抵达京城。于是又派了萧福带了萧天驭的亲笔信笺去接，免得途中再生是非。
　　　　三天后。
　　　　萧墨轩照例又在裕王府和裕王聊了一天闲嗑，因念着娘亲嘱咐过，今个老家的亲戚就要到京城了，须得早些回来帮着照应，于是先辞了裕王，径直往家而去。
　　　　等进了大门，便见到昨个还空荡荡的广竹苑里已经堆满了物什，还站了好几个人，都是生面孔，看起来像是宁家带来的下人，正在忙活着。以为来的亲戚定然由娘亲陪着在厅里坐着，于是直向前厅而去。
　　　　“娘亲。”等萧墨轩走进前厅，却见只有娘亲由刘婶陪着坐在那。桌上虽然放着好几杯茶，却不见人影。
　　　　“舅妈他们人呢？”萧墨轩好奇的问道。
　　　　“她怕那些下人下手重，打坏了物什，非要自己去照看着。”萧夫人微微一笑，“眼下应该就在那院里呢。”
　　　　“你既然回来了，也得去给你舅母打个招呼，拜见一下。”萧夫人示意先萧墨轩过去拜见下。
　　　　萧墨轩听娘亲这么说，行了个礼，又往广竹苑奔了过去。
　　　　等萧墨轩进了广竹苑，见仍只有家丁在那忙活，便料定宁夫人他们都在后屋。略迟疑了下，见下人们也都在里外屋里随意出入，想是刚搬了进来，还没这么多忌讳，便也跟着走了进去。
　　　　“蕲州一亩地是八两银子，京城的田地一亩要十两银子。但是蕲州地方上一石稻谷约莫是八钱银子，到了京城却就要十二钱，不若先拿蕲州的地卖了银子，再买了稻谷走水路运到京城。这样一来，即使加上两成的损耗和运费，还可以多得几厘的利。”
　　　　萧墨轩还没走进里屋，就听见里面传来一阵算帐的声音，顿时差点以为自己走错了地方，跑到哪家店铺里去了。
　　　　等进了里屋，见果然有一个妇人和一个书生打扮的青年一起斜坐在床上，正在那算计着。
　　　　“子谦拜见舅母。”萧墨轩心知那妇人应该便是宁夫人，于是赶忙上前行礼。脚下一动，却不意带到一个瓦罐，骨碌骨碌的滚到了一边。
　　　　“哎，这东西可值好几十文钱，打破了可得找你计较。”床上那书生一下跳了起来，却也不自个去拣，只是指派着一边的家丁赶快去扶起。
　　　　“你这孩子，怎么这般计较，我们这可是住在人家家里呢。”宁夫人一边摇头，一边笑着说。
　　　　“呵呵，是子谦不小心。”萧墨轩有些难堪的笑着，心里却老大纳闷。听娘亲说，这宁家只有一儿一女，女儿年纪和自己相仿，儿子却才到垂髫的年纪，看眼前这书生倒似就是宁夫人的儿子。可是……怎么看都不像才刚到垂髫的样子呢。
　　　　难道是因为这么多年爹娘从来没回过老家，也不清楚宁家到底有几个儿女了？　　
第四章　远房表妹
　　　　“这位……想就是表弟了吧？”萧墨轩干笑了两声，朝着那书生拱了拱手。
　　　　那书生见萧墨轩向他行礼，又称他为表弟，神气的眨了两下眼睛，也不说话，只是又坐了下来，嘴角露出一丝笑来。
　　　　“这丫头，见你表兄向你行礼也不答个话。”宁夫人指着那书生嗔怪道，脸上颇有几分无奈。
　　　　“娘亲，他叫的是表弟呢，我怎么答话。”那书生回过头去，掩嘴一笑，看那神态，果然是个女孩家呢。
　　　　“噢……原来是表妹……得罪，得罪。”萧墨轩顿时哭笑不得。
　　　　“表哥哪里得罪我了？”那女娃儿见“暴露”了身份，抬起头来朝着萧墨轩莞尔一笑。
　　　　“子谦你莫和她计较，她成天就是这般古里精怪的，家里也没个这样的人，也不知传了谁的代。”宁夫人指派着女儿赶快去换衣服，“一会你姑父也该回来了，难不成你也就这样去见。”
　　　　“这不都是为了路上方便嘛。”女娃儿满不在乎的抖了抖衣襟，带起了一阵清香，“再说东西都刚搬进来，人都出出入入的，哪里得地方换。眼下也才到未时，姑父那么忙，还不定什么时候回来呢。”
　　　　“唉，偏你道理多。”宁夫人摇了摇头，又转过来对萧墨轩说：“这便是你表妹，闺字苏儿的。你那表弟，叫景星的，另取了个字叫海石。刚进了京城，图着新鲜，刚见过你娘亲就缠着家人带他出去转了。”
　　　　“苏儿见过表哥。”宁苏儿这才站起身来，朝着萧墨轩行了个万福。
　　　　萧墨轩定下神来，仔细看了看自己这位远房表妹，见唇红齿白的，精巧的五官如玉琢粉雕一般嵌在脸上，一双水灵灵的眼睛像是会说话一般闪烁着，眉脚边隐隐透出描过的痕迹。个头也要比自己低上大半个脑袋，确实是个女娃儿的样子。只怪自己眼拙，刚才居然没有看出来。
　　　　“苏儿，苏儿表妹莫不是在苏州生的？”萧墨轩念着苏儿的名字，想起昨天娘亲和自己说过，宁举人曾经在苏州做过两任县丞。
　　　　“不错，生她的时候，便是她爹在苏州吴江县任县丞的第二年。”宁夫人点了点头，眉目间露出一丝哀伤来，“她爹在的时候，真个把她当作掌上明珠了。她这精怪的脾气，兴许就是给她爹宠出来的。”
　　　　“刚才舅母和表妹在盘算着把产业移到京城来？”萧墨轩见无意中勾起了宁夫人的伤心事，连忙想把心思引开。
　　　　“是啊。”宁夫人不禁叹了口气，“我们住在京城却留着产业在蕲州，究竟不放心。不如早些移了过来。置办了产业，也好早些搬了出去，省得总扰着姐姐和姐夫。”
　　　　“舅母这是哪里话。”萧墨轩摆了摆手，说道：“撇开舅舅和舅母对我们萧家有恩不说。这宅子虽然不算什么深宅大院，却也空闲甚多。平日里家里只有三个主子，都显得冷冷清清的，爹爹和我出去的时候，娘亲甚显寂寞。这次可巧舅母你们来，就算只是陪娘亲聊聊闲嗑，也是打发寂寞了。”
　　　　“妹妹和妹夫，还有子谦你都是有情义的人。”萧墨轩这番话似乎让宁夫人心下大慰，“只是你那表弟以后也得成家，总不能也呆在这府里了吧。”
　　　　“表弟年龄尚幼，成家的事儿也还早。不若就依着苏儿表妹的法子，先把产业移到京城里来，不要急着置宅子，只在京城附近的县里多办些田产。等到表弟要成家的时候，存下的节余也该是够置所宅子了。”萧墨轩帮着宁夫人算起帐来。
　　　　“即使等表弟成了家，舅母也可仍住在这里，和娘亲做个伴。如此两家并一家，又消了寂寞，又多得了许多节余，岂不是好？”萧墨轩算帐的本事似乎并不比宁苏儿差。
　　　　宁苏儿正在听着萧墨轩说话，听到那句“两家并一家”，突然脸上一红，低下头去，撩起几根发稍，轻轻的咬在嘴里。好在宁夫人和萧墨轩都在那算帐算的出神，竟然谁也没注意到她。
　　　　“若是妹妹和妹夫不要把我们当外人，莫要再供我们吃用，这倒也是不错。自家里的那些产业，日用是够的。”宁夫人也觉得萧墨轩说的很有几分道理，但转头又想起桩事来，“只是这把产业都移到京里来的念头也是路上才生的，我这家里除了我和苏儿便是你那未成年的表弟。”
　　　　“这个舅母倒是不必烦恼，舅母回头若真是有这样的想法，便让萧福带几个人去蕲州，和舅母那边的管家一起把蕲州的事情给料理了。”萧墨轩自个做主给萧福揽了个担子。
　　　　“那恐怕到时候又要劳烦萧管家了。”宁夫人对这样安排似乎甚为满意。
　　　　等说了这好一回，宁夫人才想起萧墨轩还在站着，连忙唤下人端了凳子来给他坐。
　　　　“哪位是我才子哥哥？”萧墨轩刚坐了下来，外面就传来一阵略带稚嫩的童声。
　　　　“定是你表弟回来了。”宁夫人笑着侧身向外面张望了一下，就见一个约莫十岁左右的小子，穿着件绛紫的袍子，一阵风似的冲了进来。
　　　　“咦，这便是我那才子哥哥？”宁景星冲进内屋，见萧墨轩和娘亲对坐在那里，指着萧墨轩对宁夫人问道。
　　　　“你这孩子怎么这般没大没小。”宁夫人嘴上虽然怪着，眉眼却是笑着，“还不赶快叫表哥。”
　　　　“果然是我才子哥哥。”宁景星见自己猜的果然不错，拍着巴掌笑了起来，“我说还有谁家的公子能生得这般风流，竟比我原来想的还要俊上几分呢。”
　　　　“景星，莫要再胡闹了。”宁苏儿笑着要上前去揪过宁景星，“若再是胡闹，下回也再不叫人带你出去玩了。”
　　　　“我哪里胡闹了，只是夸我才子哥哥几句罢了。”宁景星有些不服气的撅起了嘴巴。
　　　　“哎……姐姐，你不也没许人家。”宁景星忽闪了几下眼睛，嘴角露出一丝调皮的笑来，“我看也只有我才子哥哥才能配得上我姐姐了。”
　　　　“景星……”宁苏儿脸上一阵通红。
　　　　“才子哥哥，你娶了我姐姐，就是我姐夫了。若是我姐姐不让人带我出去玩，姐夫你便带我去。”宁景星洋洋得意的躲到了萧墨轩身后，“还得管着我姐姐，不许叫她欺负我。”　　
第五章　天上掉下个媳妇
　　　　萧府的饭桌上，已经许多没有这么热闹过了。
　　　　宁家虽然也是官宦人家，地方大户，可是和尚书府比起来，那是差的远啦。宁景星好奇的拿起了镶银的筷子看了看，眼睛却盯上了前面的一盘红烩海参。
　　　　“苏儿可去哪了，怎生还没来呢？”萧夫人说着话向门口张望了一下。
　　　　“那丫头也是慢怠，说是要见姑姑、姑夫需得梳洗一番，却又拖到了饭前才去。想是就来了。”宁夫人也回过头来，向后面张望了一下。
　　　　“苏儿来迟，请姑父，姑姑见谅。”正看着，宁苏儿也款款从门外走了进来。
　　　　“都是家里人，不必客套，只是怕时候长了菜凉了而已。”看见宁苏儿走了进来，萧夫人顿时眼前一亮。
　　　　之前见宁苏儿的时候，苏儿只是穿了套儒衫，眼下却是换上了女装。
　　　　萧墨轩听见声音，也回过头去看，这一看也是不禁心里一动。
　　　　只见苏儿刚换上了一件水蓝色的丝衫，头上乌发蝉鬓，缀着一支绞丝灯笼簪；眼上描上了娥眉青黛；朱唇皓齿，明眸流盼；胸前一排银丝扣，似系不住玉兔乱窜，腰间一条细丝带，衬出了细腰雪肤。
　　　　萧夫人只看了两眼，脸上浮起一层笑来。转脸看了看儿子，见也是看的痴了。于是脚尖轻点，踢了踢丈夫。
　　　　萧天驭还不知道妻子踢自己做嘛，抬眼看时，只见妻子朝自己丢了个眼神，又朝儿子的方向努了下嘴，顿时也会意过来。
　　　　“呵呵，自家人，自家人，莫要客气。”萧天驭呵呵笑着站起身来，朝着萧墨轩身边的位置请了一下。也不知是有意还是无意，留给苏儿的那个位子，正好就在萧墨轩身边。
　　　　苏儿看了一眼萧墨轩，轻轻咬了下嘴唇，坐了下来。
　　　　“上回见苏儿还是九年前回乡探亲时候的事，自从家母去世之后，我也再没回过蕲州。”萧天驭颇有感慨的说，“转眼之间，也有九年了，再过两年，我也要到花甲之年了哦”
　　　　“是啊，苏儿都长成大姑娘了。”萧夫人眉间含笑，眼里仿佛只有苏儿。
　　　　“子谦不也长成大人了，都已经是翰林了，当年妹夫在乡里读书的时候，怕也是没想过今日吧。”宁夫人轻叹一口气，似是感慨岁月如梭，光阴催人老。
　　　　“苏儿在蕲州可许了人家？”萧夫人每句话都不离开苏儿。
　　　　“这倒还没。”宁夫人摇了摇头，“这丫头眼光高，蕲州地方上的大户来了不知多少提亲的，她愣是一个看不上。她爹爹生前也宠着她，便由了她去。”
　　　　“哦，没许就好，没许就好。”萧天驭一边招呼着下人倒酒，一边看似漫不经心的说道。
　　　　不过他这话说的好生奇怪，席间除了宁景星的眼睛又盯上了一盘椒盐海鱼以外，似乎各人心里都是一动。宁夫人的脸上也泛起一阵笑意来，抬头看了看女儿和萧墨轩。
　　　　“宁家是我们萧家的恩人。”萧天驭带着老婆和儿子站了起来，“来，我们全家敬嫂子一杯。”
　　　　“还谈这些做什么，眼下不也要劳烦妹夫和妹妹了嘛。”宁夫人以手掩杯，将杯中的酒徐徐饮下。
　　　　因念着宁家一行刚到京城，途中旅途劳顿，所以这一顿饭也没吃多少时间。
　　　　送宁家三口回了广竹苑之后，萧墨轩又回到了前厅，却见爹娘还坐在那。
　　　　“你舅母他们都回房去了？”萧夫人招手示意儿子在身边坐下。
　　　　“都安顿下了。”萧墨轩回道。
　　　　“轩儿，你看苏儿这姑娘如何？”萧夫人的一双眼睛，弯成了月牙，笑眯眯的看着儿子。
　　　　“苏……苏儿……”萧墨轩刚才在接风宴上就看出了爹娘有这意思，可没想到会来的这么快。
　　　　“平日里娘亲说要帮你提亲，你都吵着说连面都没见过，又如何知道好不好。这回人家就在你面前了，你倒是说说好不好？”萧夫人怜爱的帮儿子整了下头上的儒巾。
　　　　“舅母他们不是才