永久的女性-第4部分

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他们照例到附近一家俄国菜馆去午餐。

“阿秦，如果你的话靠得住，本季独立美术社的作品荣誉奖，我一定提出颁给你。”

走在路上，王少白拍拍他的肩头说。

“如果我没有一张作品呢？”

“那么，我们便要将你除名了。”丁明瑛笑着恐吓他说。

“如果这样，”秦枫谷回答，“我一定要有一张作品。努力画一张你的画像，用超现实派绘画的手法，给你画成一只眼睛，两个圆锥形，胸口覆着一只蜗牛，头上生着牛的角。”

大家都哈哈的笑了起来。

“那么，”丁明瑛说，“我便要用古典的手法，将你画成伦布朗的‘解剖学实习’了。”

在这样的对话中，秦枫谷始终想着另一件事，想着朱小姐会不会回信拒绝他。万一这样，他觉得以后在绘画上真要绝望，只好搁笔了。想到这点，他突然用了严肃的态度说。

“不要说笑话，我有一点自信，这次展览会我只想出品一张，现在还没有动笔，但画起来不会坏的。如果画不成，我一生不画了。”

大家都回过头来望着他。

“你是指那一幅画像吗？”

“枫谷，但白的告诉我们，是否已经有了模特儿？”

谁都关心他的这幅画像，这种态度使他很感激，他镇静的说：

“现在还不能告诉你们，但我可说已经找到了一位小姐，不知她肯不肯给我画像。”

他的脸上现着优郁，同时也现着微笑。

“真的吗？我想不会不允许的。”张晞天说。

“那么，我们预祝你的成功罢。”说着，徐厉举起了酒杯，“我们静待在这次展览会中，向世人夸耀你的作品的光荣。”

“祝你成功。”最爱说笑的丁明瑛也举起了酒杯。

“但愿能不负你们这样的期望。”秦枫谷举起酒杯这样回答的时候，他的眼前立时浮出了适才所见的那一张可爱的脸。

二三、信

早几天期待《中国画报》编者回信时的焦急心情，现在又在秦枫谷的心中抬头起来。他从张晞天那里回来以后，微醉的心中，便又盘算着何时可以收到朱小姐的回信。

以前的期待，是一个初恋的人，对于第一封情书的期待；而现在的期待，则严重得多，大可以说是一个待决的囚徒，对于能左右他生命的判决书的期待了。

没有发现那样一个人的时候，他还可以在梦想，在追寻中过活。发现之后而遭到拒绝，他还再有什么勇气使自己生活下去呢？

他自己清晰的知道，这不仅左右他在艺术上的成败，而且左右着他生命的存亡。

对于有这样重大关系的一封信，他期待中的焦的状态，是不难想象的。

霞飞花店门前临别的那一丝微笑，时时现在他的眼前。想到那短短几分钟的谈话中，她所表演的自然大方的态度，使他不时在垂绝的希望中，又增加一些新生的燃料。

——那样不拘束的对话，分明是对艺术有相当的了解，而且又具有识人的慧眼的女性。那么，她当然看出我的热忱和严肃，决不会拒绝的吧？她要考虑，那是当然的。这正是她的郑重。她也许有学校的关系，职务的关系，家庭的关系，也许有……

他没有勇气向这方面想下去，他不愿自己心中所认为纯洁的女神，也有恋爱的藤葛。他自己鼓励着自己说，即使她回信拒绝了，他也要写信去作第二次的请求。

明知道在一两天之内总会有信来，但他却觉得期待中的每一分钟都是一年。他一刻都不能安定的推想着，从悲观转到乐观，从乐观又转到悲观。

没有人能知道他这一晚做了一些什么梦。在不停的辗转中，他从天堂跌进了地狱。从地狱又爬上了天堂。

第二天早上起来，他正在洗脸的时候，突然听见房东的孩子从后面跑来，喊着他说：

“秦先生，信，有信！”

他的心像疯狂一样的跳了起来，连忙带着潮湿的面中迎了出去。出乎他意外的，来的却是罗雪茵的信。

他不高兴的撕了开来。信上简单的说，她明天要和几位朋友到杭州去旅行，约一星期回来。特此写信通知他。

二四、明朗性

这一天，是难得有的一个秋初明朗的好天气。一整个上午，秦枫谷用着一种极澄澈的心情，仔细的咀嚼着昨日的遭遇，推测这事情未来的发展。

从厢房的窗口望出，整个的原野都躺在静静的太阳光下，几个勤快的村妇在整理附近的菜畦，远一点有一带丛林遮断了视线，太阳的影子浓厚的横在地上。这种悄静的情调使他想起了米勒的《拾穗者》。

屋后竹林外面的大路上，不时又有汽车和火车的声音传来。说是乡村，有时却又渗进都市的成分，完全是都市近郊所特有的一种现象。

用着清醒的头脑，秦枫谷站在窗口看了一会，被户外明快的空气引诱着，便信步走出去散步。

在他的心里，很高兴适才所接着的罗雪茵的信。在这紧要关头，他正愁罗雪茵会对他有什么阻碍，现着恰巧她去旅行了，这真是最好不过的事。

院子里墙脚下的南瓜已经熟透了，现着苍老的土黄色，逗引着一种原始的食欲。一群红翅的小蜻蜓在院子中来回的飞着，也许隔几天又要下雨了吧？

晒着了太阳，秦枫谷觉得背上有一种很亲切的暖意。有许多事情虽然不过是在昨天才发生，但在这样的天气之下回想起来，好像总有点朦胧，好像是很遥远的事情一样。

嗅着了带着土的气息的新鲜的空气，他站在路旁挺了胸膛对着太阳深深的呼吸着，轻快得像生了翅膀的心境，他觉得显在眼前的都是一派光明。

——也许明天就有她的回信了，约定了一个时间，我便可以开始我的工作了。不知她住在哪里？这里也许远一点，但实在是理想的作画地方。我不愿到第二个地方去，我不愿第三个人闯入。

——拒绝吗？不会的。我相信我的命运，我相信她！

户外明朗的天空增加了他无限的勇气，他毫不踌躇的用着最乐观的态度推测着他的将来。

这样，一整个上午消磨在明朗的太阳光下，消磨在明朗的心境中。

二五、狭路相逢

也许是天气好的原故，这一天，毗连江湾路的体育会路上，出现了许多从都市中心到郊外来散步的游人，公共汽车好像特别拥挤，而且都市装束的乘客突然超过了平日的比例。

秦枫谷在外边走了一阵，便顺便折到法学院附近去吃午饭。吃了饭，到虹口公园绕了一个圈子，看了一会河里逐渐残败起来的荷花，河边上正要开放的芙蓉，便从后门走了出来。夏天显然是远去了，只有网球场上还有几个人支持这季节的尾声。

热闹一时的露天游泳池也在做着过去日子中的金色的梦。

沿了江湾路，带着饭后悠闲的心情，他缓缓的向家里走去。许多时候心里没有这样安定过了，今天半天户外生活的舒畅，使他觉得浑身都轻松了。他直觉的感到一切事情都将如他的理想实现，不会有什么挫折。

走过凄凉的体育花园门口的时候，一辆人力车从他身旁擦了过去，他觉得车上的背影很熟，正在停脚思索的时候，车上的人同时也回过头来。

“秦先生！”

车上的人这样的喊他。

“朱小姐！”

他一看是她，连忙也这样喊了一声，跑着迎了上去，心里剧烈的跳起来了。

“朱小姐上哪儿去？”拦住了车杆，他喘着气这样急急的问。

“我特地来拜访秦先生的。真巧极了，秦先生的府上离这里还远吗？”

这样的话几乎使秦枫谷不敢信任自己的耳朵，他连忙回答：

“不远不远，就在这前面。”他用手指着老远的那一丛竹林。

“那么我下来了。”她活泼的跳了下来，用手拂着被风吹到脸上的头发。今天穿了一件粉绿色毛织品的旗袍，站在郊外这明朗的太阳光中，她显得是格外的美丽了。

“这真是巧哩！”付钱给车夫的时候，她一面这样的说，“幸亏在这里遇见，否则到府上还扑空哩！怎样，秦先生刚出去的吗？”

“不是的。吃了饭散步，预备回去。”秦枫谷的心，几乎容纳不下这一瞬间所遇到的一切。

“你想不到的吧，我也会冒昧的来拜访你？”她微笑着问。

“我知道的，我早已料想到的，”他这样很自负的回答。

二六、征服

是的，秦枫谷确是对于自己有一种自负，因为一切的事，都照着他的理想，最高的理想实现了。

在这近郊的马路上，杂在往来的行人车马中，杂在带着都市气息的两旁风景中。他们两人并肩缓缓的走着。谁的心中都猜想这是一对到郊外来散步的恋人，没有一个人会料到这两个人不过是第二次见面哩！

“朱小姐住在很远吗？”

“很远。”

“真想不到你今天就会来的，我还在等着你的回信哩！”

“怎样，你不是刚才说早已料到的吗？”她侧过头来问了。

秦枫谷一时想不出什么来解释自己的矛盾，快乐使他不能统制自己的思索了，他只好望了她微笑。

“难道我今天这样来了，有什么不便吗？”她又这样问了。

秦枫谷立刻敛住了笑容，庄严的说：

“决没有什么，请不要误会。我什么都准备好了，只待朱小姐应允，我就可以开始我的工作。实在的，我早已推想到，朱小姐一定答应，决不会拒绝的。”

“真的吗？”

“从今天的行动上，我已经获得最有力的证明了。”枫谷很得意的说。

回答他的，却是一缕有着海一样深湛的会意的笑容。

秦枫谷想起一件事了，觉得不能再错过机会，他连忙的问：

“我可以知道你叫什么名字吗？”

“名字吗？”她望一望他的脸，“与我的人很不相称的，是单名，一个幽娴的娴字。你想，不是很不相称吗？”

“怎样不相称呢？”

“你想，幽娴的人，会这样冒昧的来拜访不相识的人吗？”

这样爽利的辞锋，使秦枫谷不能不惊异这位女性确是有点不凡，有点过人的地方，他点点头说：

“在我以为，这正是现代精神的幽娴哩！”

他故意慢走一步，用着锐利的眼光度量一下她的背影。适中的身材，适中的体格，再加上这样一颗了解一切的心。他不觉暗暗的为自己担心，觉得这一切好像立刻就要征服了自己一样。

二七、憧憬

从朱娴的面前，秦枫谷虽然感到了将有被征服的危险，但在朱娴的心中，她今天所以会突然来拜访，却是完全出于艺术热忱的鼓动。

她早年就死了母亲，在故乡北平贝满女中毕业了以后，因了时局关系，便随着父亲和继母迁居到上海。政客出身的父亲，此刻完全以标金市场当作了自己的政治舞台，虽然有着和蔼的天性，很了解自己的女儿，但因了政治上的失意和商业上的繁琐，便没有闲情来过问女儿的一切。二十岁的朱嫡，虽然因了父亲经济上的关系，早已被当作抵押品似的和一位银行家的儿子订了婚，但自己心里却是寂寞的。她将婚约当作了是自己对于家庭对于父亲的义务，不愿想到这方面的幸与不幸，一面却在精神上去追寻种种的安慰。

纯良的天性，使她钻进文艺的圈子里去了。她憧憬着浪漫派文学作品中的悲欢离合的遭遇，醉心美国影片里的空想的桃色故事。但因了自己的环境和家境责任，她将这一切都埋藏在自己寂寞的心底，不肯发泄出来，虽然在交际场中也偶然会发现她的踪迹，但孤高的天性使她不肯轻易的被旁人接近。

作为画家的秦枫谷，她是早已知道的。在《中国画报》社听见了关于他的来信，她已经在诧异这位画家为什么这样注意自己，这样看重自己的艺术，曾引动了她的许多空想。在路上意外的遇见了以后，她更觉得这位画家是少见的诚恳，而且在谈吐和举止上，又是那样不使人觉得讨厌，于是她潜伏着的空想飞动起来了，她寂寞的心被拨动了。她想起影片《情天血泪》的故事，浪漫的波希米亚艺术家的生活的可爱。怎样也压制不住的年青的心的活跃，她决意要偷偷的尝试一下这种生活的滋味。

她并不曾忘记自己的责任、自己的约束。但她觉得自己是有能力驾驭自己行动的人，她渴望的是想尝试一下自己所憧憬的艺术空气，她觉得这并不足以使他人对她非难的。

——就是他知道了也没有关系。有许多人还花了重价请画家画像哩！我又不是去做模特儿！

虽然这样想，但她总想不使人知道。她起先还想先写信回复秦枫谷，说她可以供他画像，但不愿被人知道。后来却觉得不必这样做，免得令人误会，便突然决定自己冒险先来看看他。从第一次路上的谈话上，她已经相当的信任秦枫谷，知道这样大约不致惹起什么麻烦，于是便毅然的来了。

二八、北方人

抱着这样的心情来拜访的朱娴，她的兴奋和说话上的泼辣，当然要使秦枫谷于艺术的狂热中，开始感到了一点旁的意味。在半路上不期而遇的见面之后，更增加了双方的浪漫情绪，秦枫谷最高的希望是一封不拒绝的回信，决想不到在今天就会自己来了。朱娴也踌躇着到了他家里第一句要怎样开口，却不提防出于双方意料之外，竟在马路上彼此遇见了。一切的困难既无形打消，于是两人的态度便也带着逾常的浪漫色彩了。

谁也不曾以为彼此是生平第二次见面，而且还够不上说是“认识”。相反的，彼此却觉得好像是好朋友一样的熟悉了。

“秦先生府上是广东吗？”

“是的。你呢？”

“你猜！”

“我猜至少不是上海人。”枫谷说，“上海小姐是不敢这样大方来拜访不认识的朋友的。我想，也许是北方人吧？”

“你聪明！”

眼睛却远远的望着天上。

“北方哪里呢？北平吗？”秦枫谷又问了。

“是的，所以我始终带着北方老实的天性，虽然到上海已经好几年了。”

“你看，”秦枫谷指着渐渐走近了的竹林说，“你看，那竹林后面就是我住的地方。不是在路上遇见，也许不容易寻哩！”

“哦，这样幽静！不是你说，我倒当是一位诗人隐士的家。幸亏在路上遇见了，否则我真要迷途了。”

“实际上，你只要问他就知道了。”走近了家，秦枫谷指着电杆木下的水果摊说，“他会告诉你秦先生住在哪里的。”

他走过去照例买了四毛钱的水果。

“不要客气罢。”

“第一次见面，这里是乡下，没有什么可以敬客。”

朱娴的脸突然的红了，她几乎忘记了自己今天的行动，给秦枫谷一提，才想起今天是瞒了一切在和一位陌生的男子谈话，于是突然感到羞涩起来。

看了她不开口，秦枫谷知道是自己的话引得她难为情了，便连忙的说：

“怎样，乡下比都市好吧？”

“我最不爱住在租界上。”她也连忙回答。

北方的豪爽融混在南国的热情里了。

二九、圣母

对于那幅画像的准备，秦枫谷差不多什么都完成了。他早已充足的配齐了应用的油彩，一幅二十号的细麻画布也上好了许久，几枝最应手的画笔也早已洗得很干净的放在一边。他只待命运允许他的最幸福的时刻一到，他就可以在空白的画布上画下他第一根生命线了。

将朱娴带到他的家里，让她在那张沙发上坐下了以后，她还在四面视察房里一切的时候，他就急急的问：

“我想，朱小姐今天自己来了，当然是答应让我画那幅画像了？”

他紧靠了窗口站着，惟恐她用否定的话来回答，自己将要连站住的勇气也要消失了。

“大概要多少时候画好呢？”

她抬起头来问。

“每天下午画两个钟，大约至多一星期可