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多角关系-第4部分
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二老板在“朋友”跟前能够顾全“信义”的时候就这样总是“顾全”了的！
“子翁，——论理……呀，谢晋寿和兄弟的渊源似乎不比寻常，——他从前在我这里做过‘朋友’。可是现在却不同了。上月里，住在子翁前街的林焕翁也拿了挺厚一叠红契来，托我转弯跟晋寿商量商量，谁知道竟碰了他的钉子。”
钱芳行十二分抱歉——又像十二分感慨似的又加着说；
他那肉里眼忽然睁得大一些了。
二老板一听这话就再也忍不住。他的鼻子里已经轻轻一哼，但他到底还是功夫好，赶快把“哼”的下半段转变为一声叹气，眼看着钱芳行这边，说道：
“然而，芳翁！这就是时髦漂亮人们‘做人’的法门！尽管你昨天朝人家磕头跪拜求过，——拉过交情，得过好处，今天轮到人来求你了，就要把昨天的事情忘记得一塌刮子精光！芳翁，我唐子嘉吃的亏，就是不能那样没有记性！啊，你说对不对？”
钱芳行刚听了开头几句时，还在很正经地点头，后来，头就不动了，他那对细眉毛的梢角微微一耸；等到二老板说到“对不对”，钱芳行忽然双手在大腿上拍一记，眼睛眯细成了一条缝，跳起来哈哈笑着道：
“子翁，子翁！哈哈！你简直是对着和尚骂贼秃了！哈哈！
子翁，骂得好！哈哈哈！”
二老板也笑了，也站起来拍着钱芳行的肩膀说道：
“芳翁！哈哈，骂你也是白骂；哈哈，反正你听过就忘记了！”
“不然！不然，”钱芳行的口吻忽又正经起来。“子翁，不是忘记得快，倒是为的记得牢。记得放款容易收款难：有时你朝人家磕头也没有人来睬你，就只好全勿管。——哎！总是这市面变得太怪！现在要‘做人’，竟没有法子讲交情了。
再说，我这里，上有老板，我竟做不得半分主！”
“哎！芳翁，你这里我是明白的，我是明白的。”
二老板随口应着，心想钱芳行这条路是走不通了，空头支票一定要出丑了，倒反觉得心里泰然。
于是两人就谈着别的事了。二老板很爽直地把他那“清理房租”的计划——勒令迁移，约略告诉了钱芳行，问他行得去行不去。
“子翁，我劝你不必如此操急。你这么一逼，逼倒了他们，‘宣告’起什么‘破产’来，律师呀，会计师呀，一大套，闹上半年八个月，你子翁还是见不到半个边皮的。而且你请求官厅去封门，先就未必办得到；官厅里也不肯把市面弄得太难看。大字号不比得小小的裁缝铺，剃头店！”
钱芳行非常诚恳地说。二老板才知道账房老胡的报告不是假的。
钱芳行却又慢慢地接下去道：
“我这里也被他们拖欠得不少。也是软来硬来都没有办法，只好搁着再说。倒是今天刚才搁浅的裕丰和泰昌两爿庄，恐怕带倒的铺子不止三五家罢，此刻消息还没传开去，明天可就要满城风雨呢！——说不定你子翁也要受点隔壁损失。”
“哎！糟就糟在这上头呀！……”
二老板说着，就站了起来，看一看客厅里的挂钟，就出惊道：
“呀，五点了么？”摸出自己的表来一看。“哦，四点四十五分呢！——嗯，芳翁。再见罢！我约好了一个人，五点！”
“那么，今晚上给子翁在吴江春洗尘，子翁是一定要到的！”
“谢谢，谢谢！年前竟——哎，芳翁，过了年再领情罢。”
二老板眉头轻轻一皱，凑近钱芳行的耳朵边低低说了几句。
“哦哦，我明白，我明白，”钱芳行连连点头，神气是十二分的诚恳。“子翁所虑极是，极是！不过那些失业工人代表倒也许久没有动静了。”
“不可不防！芳翁，你想，他们上次还会闹到我上海的公馆里去呢！”
六
唐子嘉二老板回到自己家里，在大院子的花坛旁边就看见一个人从客厅里走出来。二老板脸上立刻有了点喜气，就站住了招呼道：
“啊，福田兄，失迎，失迎！朱润翁也来了么？”
“也来了。我们也是刚来得不久。”
那唤做福田的中年男子回答。他姓金，是停闭了的华光织绸厂的营业主任。
当下金福田抢前一步，把嘴唇凑近着二老板的耳朵，正想报告什么机密事情，忽然在二老板的头顶像掉下来似的爆开了“哑”的一声。二老板和福田都吓了一跳。二老板朝外退一步，仰起头来看时，原来花坛旁边的一枝梧桐上有一个很大的鸟巢，两只黑老鸦正绕着巢在飞，一边飞一边又“哑哑”地叫了几声。
“小王真混账！这样大的鸟巢也没趁早拆了去！”
二老板皱着眉头说，无意中又看了看满地的鸟粪。从昨晚来了后，到此时为止，他走过这大院子已经有四次，然而现在方始发见那些青石板上有那么多的鸟粪。
二老板也无暇多管鸟粪或鸟窠，只朝金福田做个手势。于是二老板在前，金福田在后，倒又朝外走。二老板估量来金福田有机密话要避过了那位朱润翁先说，而二老板自己也有几句话要先问一问。他们抄过一道走廊，正想走到第一进房子的一个边厅里去，忽然听得癞痢小王的声音在二门外大嚷特嚷。
“小王真混账透顶！”
二老板嘴里咕噜着，便朝二门外吆喝道：“小王！什么事？”这当儿，二老板也看清了小王是和一位戴瓜皮帽穿大衣的人在争闹，这人高颧骨，大眼睛，有点面熟。金福田在后面也看清了，急拉一下二老板的衣角，可是那人也已经看见二老板了，立刻飞也似的跑过来：他那人字呢的中装夹大衣迎风飘开来，像一对大翅膀。
“唐子翁，唐子翁，好极了！——贵价可恶得很，还说你子翁在上海呢！”
那人已经到面前了，二老板只好问一声“贵姓”。
“他是北大街开洋货铺的李惠康——李惠康。”金福田在二老板身后轻声说，又用脚去碰二老板的脚。
那李惠康伸出一只大手来，挽住了二老板，一边说“有点小事要请教”，一边拉着二老板就朝里走。二老板的眼珠朝金福田溜了一溜，似乎在问：“你知道这姓李的来干么？”二老板一时间竟记不起自己和这姓李的有过什么往来了。
“李惠翁！我陪你到外边厅上坐一会儿罢。二老板里边有客。”
金福田笑嘻嘻说，也来挽住了李惠康的臂膊。
“哦，哦，那么就请唐子翁到外边厅上坐罢，我只有几句话。”
李惠康的口吻既没有绅士气，他的力气又大，二老板瞧来是不能脱身的了，就对金福田说：
“请你在里边招呼招呼，我和这位李先生谈几句就来。”
“对啊！我知道唐子翁脾气是来得爽快！我的事几句话就会完了的。”
李惠翁说着，拉了二老板就往外走。
他们的事情果然很简单：李惠康的太太有一千元的私蓄存在二老板大股的立大当铺里，直到本年端阳节立大当铺倒闭了，李惠康方才知道；那时李惠康曾经来找二老板谈过这笔账，可没有结果。今天他不知怎样打听得二老板来了，就特地赶来，希望捞回这笔落水账。
他拿出存折来给二老板看了，就轻而易举地说：
“要不是年关紧急，兄弟也不好来麻烦。前回和尊府的管账胡先生说过几次，胡先生一则推托不曾接头，二则，说是你子翁还没跟旁的股东商量好办法。……”
“对呀！还没商量好办法！立大当的股东除开兄弟不算，还有三位在那里，哎，——是不是，有什么办法总得他们三位也答应，兄弟不便一个人出头称好汉！”
“可是那三位却又说一切都听你子翁理直，你子翁是大股！”
二老板听这么说，就冷笑一声，仰起了脸，不作回答。“外边又说你子翁肯认还二成；这句话，兄弟就不大相信。
你子翁这样场面，存款又不比客账。——”
“嗨！二成不二成，我也没有说过。总而言之，人家欠立大的数目，也不算小呢，立大收得回多少，存户就可以摊还多少；然而从端阳到现在，一个钱也没有收回来。”
“哦——外场盛传已经收回了将近一万呢！”
“没有的事！谣言！”
二老板斩金截铁地不承认，又微微冷笑起来。
这时候，花儿匠老冯端茶进来。二老板随便抬了抬手，算是跟李惠康让茶，一面就叫着那花儿匠道：“金少爷在里边厅上，你去说，等一会儿我就来。”
李惠康惘然端起茶杯来喝了一口；茶太烫，他惊得直跳起来。二老板却也站起来了，朝李惠康一拱手，就说“少陪”。李惠康也忘记了舌头痛，跳上一步，拦住了去路，就强硬地掉动他那条烫痛了的舌头叫道：
“子翁！不！不——慢着。我——还有几句——话！”
李惠康比二老板高出一个头，又加之穿了那件道袍似的中装夹大衣，站在当前，就像一尊门神。二老板苦笑了一下，知道这位洋货店老板有几分蛮劲，只好捺住了性子。
“那么，哎——哎——李，李先生，请你快说罢。”
“好，我爽爽快快一句话：二成也罢，八成也罢，日后再谈；眼前我是过不去了，请你子翁借转几百块！”
“哈哈哈，李——李惠翁，对不起！——嗯，非是我不理立大当的欠款，实在我不好理得。至于向我借转几百块呢，惠翁，我上万银子的账收不起来，自顾不暇……”
“哎，唐子翁，你是哪里话！你这样场面，调动一万二万还有个什么为难的！不比我——咳，子翁，我实在是走投无路了！我算给你子翁听：客账，房租，伙食，朋友的薪工，家里的店账，样样都逼紧来。人家不欠我么？有的，有的！——咳，子翁这里的一笔提开再说，单是我店里放出去的账，只要有七成收回，也勉强够敷衍了，可是望过去三成也难。我是真真没有办法，这才来找子翁相商的！”
“呀——那么，李惠翁，这种市面，你本不该放账的！”
二老板忽然同情似的说起来了。
“啊哟，大老官，你有的不晓得没的苦呢！”李惠康也像带几分天真把双手一拍。“我不放账，只好关店！买主们有几个带现钱上门来？关了店，我一家人吃什么？不比你子翁，有田地市房，生意不顺手，收了就算数。——呵，今天我不是讨债来了，就是来借债罢，总要请你子翁救过这一关！”
二老板皱着眉毛摇一摇头，侧转身拱起手，又想“少陪”了。
“不，不，对不起！唐子翁，”李惠康张开了他的“大翅膀”当门站住。“你手头不便，那么请你出面做个保罢。城里一家钱庄，昨天我去接头过，只要有殷实的保人就行！”
“哦——哪一家呢？”
二老板好奇似的问了一句，心里却懊悔着不该见这姓李的，这姓李的其实难缠。
“就是宝源，阿大先生钱芳行，跟你子翁大概也是知交罢！”
“呵——哈哈！”
二老板不由得怪笑起来，却是无端觉得浑身的汗毛都根根直竖了。
李惠康却不知就里，以为事情有点眉目了，立刻走近一步，加着说：
“我也是转弯托了人去接洽的。不过宝源里不要他作保。
我的数目不多，五百。宝源里要我另外找保——”
“他们指名要我么？”
二老板又好奇似的问一句。这时他心里的味道再古怪也没有了。
“唔——不，呵，是的，是的！我知道你子翁跟钱芳行的交情也不差——”
“没有，没有！我跟他没有交情！”
二老板赶快说，就向旁边移过一步；李惠康马上也跟着移一步，张开了大嘴巴。二老板不等他再说什么，就冷冷地下起逐客令来：
“李惠翁，你既然有这门路，就赶快去想法找保人罢。兄弟是有心无力，对不起，真要少陪了，我那边还有客！”
“我就是特地来找子翁的！成不成，且莫管；只求你出张便条。这一点小事情，你子翁总得答应了。——我可以把存折留在这里作抵。子翁，存折上是一千，本年的利息还没算，——这，这倒听凭你子翁尊便的。”
“哎——”二老板的忍耐已经过了限度。“你这人，太不讲理了！”
“喔喔喔！”李惠康一时之间倒也怔住了，可是他立即狞笑一下。“好！那么，我们讲理罢，做不做保，由子翁的便；然而这笔存款，子翁是不能不理的。今天没有你一句话，我姓李的不走了！”
这句话把二老板气得脸色都变了。他瞪出了眼睛，朝李惠康看了一下，就朝厅外高声唤道：“来呀！”
那时三三两两的暮鸦正从门外天空飞过，哑哑地叫。可没有人来。
同时二老板也立刻想到即使人来了，也没有用；这李惠康到底不比剃头店老板。他深深地呼一口气，就改变了策略，怪恳切地说道：
“李惠翁！我们大家不要说废话。我这年关，也不好过。——你说我场面大，不错，我有的是不动产，可是市面上银根那么紧，我怎么掉得转？你这笔款子，过了年，我一定设法拔还你；此时实在只好对不住了！”
“哎哎！就是年前我等着救急呀！”
“再说，我有牢牢靠靠的抵押品，要是你李惠翁能够代我押到一万八千，莫说你的一千头尽管扣，再借你几百也不算希奇。喂，李惠翁，我说话说到这一步，你总该明白了罢？银根紧得作怪，没有一个人过得去！”
“哈哈，子翁跟我开玩笑了。我要有挪得动一万八千那样的手面，还来这里谈上半天干么？”
“不是这么说的。我说的是押款——”
一句话没完，门外跑来了两个人，齐声叫道：“二老板！
请你快进去！”
这两位是账房老胡和金福田。二老板应了一声，便想夺门而出。可是这小小边厅的一对落地长窗的地位原来并不怎样宽，李惠康的大身子塞在那里，二老板固然挤不出去，外边的两位也挤不进来。
“李惠翁！从长计较罢，二老板难道会少了你的！”
外边的两位齐声劝着。
李惠康一边把身子侧过些，拉外边的两位进去，一边就叹口气道：
“不是我不讲理，不顾面子，我实在是没法，只好找有辫子的拉！”
老胡挤了进来，一面朝二老板做了个眼色，一面就对李惠康说道：
“你听我一个办法好不好：二老板有的是方单房契，我劝二老板拿一两张放在你那里，总算是那一千头的担保；一面人家来逼你的时候，你可以拿出来挡一阵。呵——二老板，这位李惠翁实在也困难，请你照应照应他罢。”
二老板不作声。李惠康却也沉吟起来。乘这机会，眼明手快的金福田就保着二老板冲过了李惠康的“防线”，一面回头唤着老胡道：
“老胡！你同他商量好了，就去请黄医生来。刚才阿凤说：
太太房里火炉生得太旺，太太又头痛了。”
七
在里边厅上恭候二老板来说话的所谓“朱润翁”，是一个瘦长的将近五十的商人。他名为润身，从他祖父以来，就做绸缎生意；他本人现在还兼任三家绸缎铺子的经理。已经停闭的华光织绸厂，他也有一点股份。
他知道二老板在前面会客，也无非是债务关系。可是他不很明白那“关系”是二老板欠人呢，或是人欠二老板。他也不想弄明白。他这人，本来是随随便便的脾气，他一生遇到过无数次的债务纠纷，但没有一次他不是办得拖泥带水的。这是因为他家三代以来，都是一面替�
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