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梼杌萃编-第25部分
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风光，那成服开吊点主出殡，却增了无限光彩。从前有个人，送人家的祭障，将那“生荣殁哀”四字，故意误钉作“生哀殁荣”，其实，大可以拿来送了这位太太。贾端甫因一时不能回籍，就把灵柩暂寄在一个庙里。
丧事毕后，这小双子在那枕边衾底也曾向那贾太尊提过一次，像那李凤姐跪在正德皇帝面前一般，要想讨过封号。在贾端甫的意思也很爱他的娇姿。但是，一来有鉴于从前那东家龙实生的覆辙，恐怕天理循环，那时岂不被人说笑。我未正名收房，即使有点甚么事情，这绿帽子不是我戴的，不能算我的帷薄不修。二来想着那位受恩深重的严老师，他也是四十断继位，既未续娶又未纳妾。我也有儿有女，现在若要置了妾媵，岂不是不能衣钵相传，人家必说我遏欲功夫未到。所以，当下没有慨然应诺，只含糊着说：“好在总不少你的穿戴吃用，何必忙在这些上头呢？”这小双子心里虽也想做一做现任府大人的姨太太风光风光，继而一想，这位老爷那种家庭官派，死的这位太太已经受够了，我做了他的姨太太还不知要受些甚么规矩，恐怕倒不及这偷偷摸摸的一切可以自由，好在目前夜里是陪着老爷睡的，日里是同着小姐坐的，老妈子是叫我差遣使唤的，衣服首饰要甚么他也不肯不与我甚么，与姨太太也没有甚么分别，又何必急急争此名号呢。那张全早已晓得这位老爷已经入了他那位千金的风火神圈，早已拿稳了，是一位准太师了。
到了太太出了殡，看那册封的懿旨还未下来，也颇想上本奏请。
后来想道：“我这女儿既已与他同衾共枕，是早已把他箍定了的，还怕他捱到那里去？今儿说明白做了他的姨太太，那名分一定倒也没有甚么生发，这小丈人掌权是官场最易惹人说话的，这位老爷又是个沽名钓誉的人，万一他倒避起嫌疑同我疏远起来，那岂非弄巧成拙，不如让他含混着，这操纵之权在我还觉得活动些。三个人各有一个意见，竟不去争这三字的虚名，只苦了做书的说到他的时候，要多下几个字的称呼，不能竟说他是姨太太罢了。
这贾端甫在任连年饬做的事体，无不合乎上意，那米汤的批语也不知奉了多少，他属下的州县晓得他是上司的红人，也就奉令维谨。只要是他的札子下去，无不雷厉风行，那百姓的死活也在所不计。有两个同他违拗点的，皆被他密密的一个夹单就撤了。他却廉异常，属员们就是馈赠点吃的东西，他都要正言相却。但是他虽如此清廉，做的又不是个十分优缺，而他的宦囊颇觉从容。为办本郡学堂，他首先损廉两千金。为创抚台替他专折奏保，说他虽声名不敢仰邀奖叙，可否俟归道班后，赏加二品衔顶戴以示鼓励，奉到朱批，是着照所请。他那位知己的藩台乔子宝方伯却好又升了浙江抚台，他得了这个电信，就赶紧打了一个密电到省里，是藩宪钧鉴：恭叩开府大喜，宪节入亲需用必巨，卑府历任虽不优，幸自奉俭约廉俸，尚有所余已托日升昌汇到五竿入都，以备宪台到京取用，出自感激，微忱宪台，当不以盗泉相亲，务求赏功，卑府崇方伯谨禀。那位乔藩台接到这个电报，他虽也是个清操卓著的人，但这贾端甫是他一手提拔起来的，这是出于一片诚心感恩图报，与那些夤缘贿赂的不同，况且升了抚台进京，升见用度也很不少，正在需款也就破格莞存接着。这位胡雨帅，因为有几位做京官的亲友，替他生母老太太在礼部呈请奏准旌表节孝，要替老太太建坊，贾端甫得了省里坐探的朋友密信知会，就赶紧上了个禀帖，大致是：“卑府生平最敬重的是忠孝节义，现在听见宪老太太荣膺旌表，真是足以风世励俗的事。所以，搜索囊囊竭诚报效三千金，以备建坊之用。”胡雨帅一想，这是为表彰上人清德的事体，不比那寻常馈献，似乎不能不收，也就写了个“奉慈命谨领谢”的帖子寄了回去。却想着这位太守如此多情，何以为报？趁着国家下诏求贤的机会，上了一个折子，说这贾崇方是：“学识精纯，操守廉洁，勤政爱民，实事求是，循良之选，远到之方。”请饬部带领引见。旨意也就照准。以三千金换二十四字，比那古人一字千金却要便宜多了。这贾端甫既然得了明保，想知府再去引见没甚意思，就在账损案内损过道班替他算算，这些报效应酬捐项统计总在一万五六千金之谱，那彰德府的进项是算得出来的，他的清名又已上至九重，又本是寒素，却不知从哪里来的能于予取予求源源不绝，也要算是一个经济学家的神手。过班之后，就请委员接署交卸。回省却好接着乔中丞的信，说是召对的时候，又力保他为监司中不可多得之员。
浙江吏治废弛，将春到了浙江还要奏调，上头也答应了，叫他赶紧料理进京引见的话。他就请了咨文北上到了京中，这时候，他那位厉老师虽没有再进军机，朝廷念系师傅大臣恩遇也十分隆重，已经得了协揆。见面之后，自然欢喜非常。他那一位对头熊大军机，早已赏给陀罗经被加恩，予谥谕赐祭葬饬，沿途地方官妥为照料回藉去了。贾端甫见过各位军机，自然送了些照例的馈赠。那位洪中堂跟前还有些特别的孝敬，至于数目多少，逢着道学先生做到，这些事体最为秘密，虽是自己妻妾儿女面前都不肯漏泄一字，比那妇人家偷汉子还要口紧些呢。所以当道里头也最愿意提拔。这种外方内圆的人，你叫做书的到哪里去打听，又何敢替他随意铺叙呢？这个当口，那浙江乔抚台奏调的折子也到京，引见之后，召见下来就奉了谕旨，是：“本日召见之河南候补道贾崇方仍以道员带往浙江补用，并交军机处存记，钦此。”次日谢了恩，又到各军机那里叩谢。
这位厉中堂也请他去盘桓了一日。他因为急于要到浙江，在京耽搁不到一个月，就到各处辞行，出京回到河南。这一回，他公馆里虽然只有两个雏寰幸喜，一个是有爱弟相陪，一个是甚念前程远大，倒都还安安静静的没有出甚么新闻。他就带了家眷，扶了他太太的灵柩，到了汉口上了轮船。过镇江的时候，打了张全雇了民船，送他太太的灵柩过江由河回通州。
他本来也想自己送了回去，一来恐怕到了家乡，那些亲友要找着他借钱荐事；二来因为浙江抚台相需甚殷，多此一转耽搁许多时日，所谓官身不自由，也是无可奈何的事体。到了上海，进了长发楼，上了楼梯就遇到这多年不见的同乡同年达怡轩，这就同那上回的书衔接，只因做书的不肯用那“话分两头”的俗套，所以常用这倒戟而入的法子，贾端甫又是这部书中的一位出色人物，他的历史不能过于从略，所以补叙了这两回。
看书的固不免觉得隔断了上回书气，就是那位急于到任的全太守，恐怕也要等得心焦，下回得赶紧接叙他了。
第十六回 得色思财惊传恶耗 以财易色细演奇谈
这回书却是接着那第十三回，达怡轩在长发栈楼梯口会见贾端甫起的。当下贾端甫就同着达怡轩进到房里，又同任天然彼此招呼。达怡轩道：“我前回见着电传阁抄，晓得端翁同年要到浙江。想来必要过此颇为悬盼，何以今儿才到？”贾端甫道：“因为回河南盘内人的灵柩、接家眷，所以耽搁久了。”
达怡轩道：“嫂夫人几时故的？”贾端甫道：“前年冬天。”
就将那别后的情形，略说了一遍。不过那两位，书中他夫人小姐的那些佳话，一字未提，他本来不晓得，不能怪他。达怡轩道：“原来端翁已断弦一年多，兄弟没有晓得，少礼。前次出来的时候，倒还会见令岳，也颇有老景。很为记念端翁，说是也有好几年不通信了。这回端翁倒没有回去转一转？”贾端甫道：“本想自己送内人的灵柩回家，因为在汉口又接到乔宝帅的电报，催兄弟赶紧到省，说有多少事体等着兄弟去整顿，恐怕回家一转，耽搁的日子太久。所以到镇江就打发了一个家人，送了回去。”达怡轩道：“端翁这真是公而忘私、国而忘家。
可敬！可敬！端翁身边有几位如夫人？一时续弦不续弦？世兄想已完姻没有？”贾端甫道：“兄弟是要想学敝老师厉中堂的样子，既不续弦，又不纳妾。小儿才十五岁，小女今年十八岁，都还没有结亲。”达怡轩心里想道，他既未纳妾，他世兄又未完姻，只有一个女儿。他做官又是向来断论六亲的，断没有甚么亲族妇女在他身边。怎么先头进来两个姑娘，打扮得都是一样神气，之间也没有主仆之别，难道那一个是妖怪变的不成。心中甚是不解，却也不好问得。说着，那全似庄已经回来，走到达怡轩房里，彼此招呼。贾端甫知道他是位江西知府，就问道：“有位贵同寅，是兄弟从前同部的至好，不知到了江西没有，就是新放南昌的郅幼嵇。”达怡轩道：“前一个多月，在这里我们天天相聚，现在早已到了江西。”贾端甫道：“这是我在河南耽搁了几日耽误了，他的世兄润卿中翰有封家信，还有一包丸药，一个布包，大约是些钱线首饰之类，托我带到上海。如果在此面交最好，否则交一位管通甫司马转寄。如今似翁既要回江西，顺便费心，省得我再去找那位管司马。”全似庄道：“这是很方便的事，管甫通也是常会的。”达怡轩道：“今儿我们在徐家花园公饯，全似翁、通甫也是主人，端翁高兴同去坐坐罢。”贾端甫道：“老同年相邀，何敢不到？但是共有几位主人，那几位还未见面么，怎好叨扰呢？”达怡轩道：“那没有甚么要紧，都是我们天天聚的几个熟人。”贾端甫道：“似翁几时动身？”全似庄道：“今晚搭江宽号去。”
贾端甫道：“这么我先回我那边看看，顺便把郅幼嵇的东西取出来，交与似翁，免得吃了酒忘记，我也还要写张信与他呢。”
说着，就回到那边官房。全似庄也回到自己房里。他两人都是官房紧隔壁，贾端甫写了一封信与郅幼嵇，又写了一封信与范星圃，拿到全似庄房里当面奉道：“范廉访也是兄弟的换帖至好，这信也费心带交。”全似庄接了收在文具箱内，上了锁，交代家人先带行李下船。达怡轩也就同了任天然过来相邀。达怡轩道：“天不早了，我们一齐到园中再谈罢。”
于是大家上了马车，到了徐家花园。不一时，王梦笙、毕韵花、江志游、冒彀民、曹大错、屠桂山、丁榄臣、袁子仁、沈叔谦、祝长康、管通甫、单凤城都陆续到来。曹大错同贾端甫是在河南会过的，余外都是初见，彼此招呼。贾端甫等主人齐了，向着各位道：“兄弟初到，尚未到各位那里奉拜，就被我们怡轩同年拉着过来叨扰，甚是不当。”大家都说，这是难得请到的，不过太简亵些。看看主客已齐，达怡轩道：“我们好生带局票罢。”就向贾端甫道：“端翁有存记的人没有？”
贾端甫道：“我是平生不谈此道的，我看我们还是清聚的好。
我们官场的，多叫局似乎不大便当。”达怡轩听了这话，实在有些动气，说道：“原来端翁同年近来做了贵人物，从前的脾气改了。我自那年在南京六八子家双龄房里扰了端翁一酒，直到现在没有复东，这回正想可以了此心愿，不想端翁现在是个道学君子。”这几句话说的贾端甫那长黑脸，不由的泛了红云，无言可答。全似庄忙接口道：“大约贾观察同兄弟的见解一样，有个彼一时此一时的道理在里头。”任天然道：“我看是各行其志，愿意叫的也不必牵就着不叫，不愿意叫的也不必勉强着叫，这也就合乎泰西自由之说。”大家一笑，才把这段话解过。等到各人的局到来，那贾端甫竟目不斜视，正容端坐，比那程夫子的目中有妓心中无妓似乎还要严肃些。连那全似庄也跟着庄敬了许多。散席之后，全似庄要早点上船，大家也一齐送到金利源码头。在船上略坐，然后各散。
贾端甫因为有点宦囊，也同任天然一样想在上海存放存放，日升昌是他老交易的票庄，在席上就同袁子仁略约说了，且明日奉访，有事商量。袁子仁也答应在号恭候。访日贾端甫进城拜了上海道，饭后又去见了两位商约大臣、电政大臣。然后，去找了袁子仁。袁子仁也说：“还是这几家外国银行利息虽微，到底稳妥些。”为这事，忙了有三四天，才料理妥当。
雇了船，托家眷搬到船上，同戴生昌讲定了，第二天替他们拖送。这天是袁子仁请在万年春，陪客是任天然、达怡轩、冒彀民、王梦笙、管通甫几个人。五六点钟大家到了，管通甫到的最迟，招呼了一招呼就向着贾端甫道：“全似庄太尊有电报叫转交端翁观察的。这电上说，范廉访出了事不知如何呢？”说着取出电报交与贾端甫。大家都走过来看，只见上头写道：“上海梅福里管通甫兄鉴：贾观察行否？函件均交到，范廉访被人奏劾，交钦差查办，已讫解任委，郅幼翁传证研讯。事甚棘手，望转达贾观察、景周丞。”方家说道：“范廉访不知为着甚么事体，怎么还要传证研讯呢？”贾端甫道：“这是我的至好，我也很不放心，想甚么法子去打听才好？”王梦笙道：“这个容易，我写信去托我们同事章池客打听，实在详详细细的写个信来就知道了。他好在不比官场中人有些避忌，他是不拘甚么事好说的。”贾端甫道：“费心就写信去，如果得了复信，赶紧寄个信到杭州，免得兄弟挂念，奉托奉托。”王梦笙连连答应。次日，王梦笙写了信交邮政局寄到南昌，托章池客打听这事。
隔了一天，任天然约了王梦笙、达怡轩、曹大错、管通甫在顾媚香家碰和吃司菜。王梦笙先来，媚香的娘趁便问起那对珠花，王梦笙揣他二夫人的意思，虽未明言要买，但替他买了也没甚不愿意，又乐得在任天然面子上尽点情，就说：“珠子呢没啥好，买呢也没甚不可，但价钱似乎太贵，让点就算数。”
媚香的娘忙去同那手帕姊妹商量，减了八十块钱，王梦笙也就答应。达怡轩、曹大错陆续到来，管通甫节下事忙，约定同王梦笙拼伙的，大家就入座动手碰了两圈。管通甫才到，怀里取出一本京报来，说是范星圃的事体，有点消息可不好呢。任天然正叫顾媚香代碰，坐在旁边无事，就接过来说：“我来念与你们大家听，省得你们一个一个的看。”大家都说很好，任天然就念道：“钦差英奴才于本闰七月初六日，在湖北途次承准军机大臣家寄，七月二十四日奉上谕，有人奏江西臬司范承吉有被人控告奸占室女、霸争财产等情，是否属实？着英杰顺道确查具奏。并将原折抄给阅看，钦此。相应尊旨，寄信发来，等因承准，此奴才行抵江西严密访查，所奏不为无因，惟控涉暖昧，非传集人证研讯难期水落石出，查应讯人证多系范承吉家属，范承吉现在臬司任内，查传既多为难，且恐承审专员不无瞻顾回护，除非江西抚臣将该臬司先行解任听候查办外，谨附片陈明伏乞圣鉴，谨奏朱批。”曹大错道：“怕是他小姨子的事体发作了，这可有点不妥呢。”达怡轩道：“看那郅幼嵇也是个反面无情的能吏，带到他手里审，恐怕也有些不好说话。”
王梦笙道：“过两天，章池客总应该有信回来，再看罢。”
局散。达怡轩邀大家明日在张宝琴家吃司菜，大家也都应允。
张宝琴虽是讨人身体，却同达怡轩甚好，无论他讨娘如何逼着他同达怡轩要东要西，他总不肯开口。有时达怡轩与他些，他也坦然收受并不做作推辞。所以达怡轩也很�
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