醒梦骈言-第13部分

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却见汪自喜夫妻，也在那里。原来他新近遭了大火，把那当铺烧做白地，屋都没得住了，因此张维城接回来的。

当下，他夫妻和兴儿、月华相见，都是垂头丧气，放不出前番那些势炎了。兴儿和月华，倒也不做出那新贵的模样来。

却当不起这些底下人，都在背地里议论。有的说：“我家大姐姐没福，把个解元夫人，让了别人也罢，却又被大火烧穷了，在这里衍命。”有的道：“王解元真是双喜，中了举人回来，又见二姐姐变得比大姐姐倒齐整了几倍。”

众人这般讲动，月英夫妻听见了，又羞又恼。羞起来，恨不得地上有一孔，钻了下去；恼起来，恨不得在壁上撞死了。幸喜兴儿夫妇还不是常在张家的，等他去了，众人也不甚讲起。两个就觉得面孔有搁处了。这且住表。

且说兴儿，各处送完了卷子，已是岁底，便收拾行李，去上京会试。到明年春榜发，他又中了进士；殿试做了金殿传胪，钦授翰林院官下，便差人回南接取家眷。

月华去别了父母，择日登程。那些亲戚，也有一向不来往的，到了这日，都来送行。府县官又差人护送出境，好不荣耀。不表月华进京去了。

却说张维城。自从死了那保儿，喜得下一年就又得了一个儿子，取名叫做寿儿，已有十六七岁了。

这汪自喜原是个赌钱败子，起先还有些家计，不到得一赌就穷，如今人家已被无情火烧光了，他的旧性却还未改。丈人与他几两银子用用，不是六块头上去，就在纸牌儿上出豁，却又去引诱那寿儿同赌。

张维城晓得了，一顿嚷骂，也不过要他成人，谁知他还是大老官心性，斗口气倔了出去，绝足不上门来，张维城因是女儿面上，丢他不下，差人去探听他时，不是在东首赌场中，就是在西边赌坊内，起先原带得些银子在手头，银子赌完了，便脱下衣服来赌；衣服没得脱了，便在场子中借钱赌。借来输了，没得还，便常被人扭住了打，有时在赌场内替人家看色子，穿铜钱，做赌奴，拾得两文头，便又赌一回。

早前还有别家亲友留他过夜，后来因他到一家，便要引诱一家的子弟赌，也再没人敢收留他。他夜里不是在那些枯庙中供桌下存身，就是在人家房檐下歇宿，和乞丐没二样，若是这夜那里有局，他连供桌下房檐边也不睡了。

张维城闻这光景，不好招接回来，只得由他自去，譬如死了。从此月英越发没趣。

过几时，张维城与儿子娶了本城顾行可家女儿，小名叫阿琴。那阿琴性格，不是和顺的，见月英终年在母家，心中嫌憎；这些丫鬟、使女们，自然又是帮小主母的，那个倒帮月英。便去阿琴面前，说述他怎样不肯嫁到王家，把个翰林夫人与别人做；又怎样在月华面前夸张汪家，如今丈夫弄得叫化子一般。

阿琴听了，越看月英不上眼，和那班众人，冷言冷语取笑他。月英气苦，在父母面前啼哭。张维城也晓得阿琴不好，却因寿儿被汪自喜诱坏了，倒亏媳妇会得管束，不好去把他埋怨，只是把好言来安慰女儿罢了。

过了几时，方氏生起病来死了，还未曾终七，张维城也病起来，梦见父亲叫他料理后事。自知是好不成的了，想道：我死之后，月英越难在这里住。女婿又是不成器的，却叫他怎样过活呢。便瞒了儿子、媳妇，把一向留下五百两银子，付与月英，叫他拿去，慢慢地用。倘得丈夫败子回头，也就可以把做生意本钱。

张维城病了几日，果然也死，阿琴愈无忌惮，竟当着月英面，厉声痛骂。

月英见不是头，想道：这里是一日也住不得的了，却叫我一个女人，撞到那里去。左思右想，没有妙策，只得央人仍去请那叫化子般的丈夫来商议。正是：

树高千丈，叶落归根。

汪自喜到来，月英把自己苦楚，哭诉了一番。又对他道：“你若从今戒得住赌，我还有着棋子，可心免得你我今日的狼狈。”汪自喜便罚个咒道：“我如今若再去赌，便在火里烧死的，你且说与我知，却有什么好棋子。”

月英终是女流之见，见他罚了咒，道是真的了，便把父亲与他五百两头，对丈夫说知。

汪自喜听了大喜，对月英道：“既如此，拿银子来，我便先去寻一所房子，领了你去再处。”

月英道：“寻房子须多少银子？”汪自喜道：“把这五百银子都拿去。倘有人家庄屋连着田产卖的，便住也有得住了，收那花息来，吃也有得吃了。”月英道：“也说得是。你可去寻好头脑，就来取银子便了。”

汪自喜道：“我这般衣衫蓝缕，方才进来，这些奴才们，几个白眼对我看，我那里还来受这瘟气！你交付我银子，有了房子，我只打发轿来抬你好了。”

月英也叫破财星坐命，信了那话，便把五百银子，尽行交付丈夫。

汪自喜去后，月英日日望他来接，谁知去了十多日，并没一些信息，只得又央人去寻他，却回来说，他在赌场里赌输了，欠了钱，没得还，正被人扭住在那里打，不能够脱身来。

月英听说，号啕大哭，众人却都冷笑。

月英对兄弟说，要去出家，寿儿想：那做尼姑，是没体面的事。要挡住他，阿琴就把丈夫骂道：“他是别人家人，父母也做不得他主，要你兄弟管。”便顺势叫人寻个女庵，推月英去削了发。

那汪自喜却是这日被人打坏了，生起病来，竟死在一个枯庙内供桌下，是几个赌上叨惠他的，良心不昧，买口薄皮棺材来，殓了不表。

如今说王翰林，在京圣眷日隆，三十六岁，就直做到了宰相。一日，偶想宦海风波可怕，便上本去辞官，天子不允，一连又上几本，方才得准。那日陛辞出京，一路威风，不消说得。

到了江南境上，正和夫人在船中话乡试时的事，只见家人禀称：“有个杭州人，求见王阁老。”叫放进来，自走到前舱去见他，却不认得。问他时，原来就是那钱塘江头店主人的儿子，因他父亲被人陷害，问成死罪，各衙门去申诉，都只不准，特进京求王阁老拯救，恰好在此相遇。

当下王阁老不住称奇，便修书一封，付他道：“我路上行得迟些，你可先赶回去，把这书到巡按衙门投递。”批发去了。

不只一日，王阁老到杭州，大小官员都出城接，只见那店主人也来叩谢，原来巡按接到书子，早已报他开豁。王阁老安慰了他一番，自换船过江，到了温州。先去上父母的坟，随即同寿儿到丈人、丈母墓上去。

月英闻知阁老衣锦荣归，打发女徒弟，送些吃食东西，来打抽丰。月华便取十疋松绫，每疋里头裹着十两银子，付那女徒弟带回去答月英。

月英一见，就恼道：“我在这里落难，指望他送些银子我用，却把这物事来，难道叫我做绫子客人么？”便叫女徒弟去送还。

女徒弟也不晓得绫子里头，另有东西，拿了再到王阁老家，道：“我师父说，极承厚赐，并没用处，特地奉还。”

阁老夫妻知他逗气，却都不解，便当女徒弟面，打开那绫子看时，见每疋里头银子，原封不动，方始省悟。阁老笑道：“你师父一百两银子尚不能消受，那有福气做一品夫人。”

便取出了一半，把五十两付女徒弟道：“拿回去与你师父，多了怕他承当不起哩。”

女徒弟回庵，把那话对月英说，月英呆了半晌，叹口气道：“我好命薄，却怎这般颠倒。”

后来王老爷竟不再出去做官，和月华百年偕老。子孙都是做大官的，后人有诗单诮月英道：

富贵荣华也解争，谁知到口未谙吞。

让人不见人称颂，落得千秋丑诋声。

第七回　遇贤媳虺蛇难犯　遭悍妇狼狈堪怜

今日姑，旧时妇，也曾他人檐下低头过。倘遭雨暴兼雷怒，你在当年，抱痛无门诉。幸这番，高堂坐，异姓孩儿向你膝前舞。怎忘却身尝苦楚，放出毒来，没有些活路。

从来说：不痴不聋，难做主人翁。为父母的，就是儿子媳妇，果然不能孝顺，也要好好的教训他，见仍旧不肯改时，也不要用打，用骂。就是用打用骂，打骂过了，仍需要好好的教训他，这才是做父母的道理。那有好好的儿子媳妇，却只管到豆腐里去寻取骨头。还有一班没见识的，道儿子是自己产下，总是好的，却只在媳妇身上，去求全责备。分明一个赵五娘，倒算做了极不贤的忤妇，他一时做你媳妇，怕不受了那番磨折，却是天地祖宗，都不快活，也定要再把个果然忤逆的，来叫你试尝滋味。

明朝万历年间，湖广长沙府地方，有个姓李的，叫李右文，是个秀才。娶妻黄氏，生下两个儿子。大的名唤成大，小的名唤成二。

那年成大有十八岁，兄弟成二，也有十岁。李右文病起来死了，遗下些田产，尽可过得。等到三年服满，黄氏与成大娶了个媳妇胡氏，小名唤做顺儿。

那黄氏性情，极是凶悍，李右文在日，不知受了他多少苦。这番做了个婆婆，便把那挟制丈夫的手段，来凌虐媳妇。

顺儿是个极有妇德的，性格温和，诸事不曾有半点违拗。

黄氏见他低头伏小，倒越发放出大势来，百常日子，从不曾和颜悦色对了他，只是气烘烘一副讨债面孔；也并没有好声口，动不动骂上前也不知是什么来由。

顺儿却毫无怨，只是一团和气，守着他做媳妇的规矩。每日清晨，天色还未大明，便梳好了头，打扮得端端整整的，到婆婆处，问夜来可好睡。

一日，正值成大感了些风邪，发了个把寒热，黄氏见顺儿妆扮了来问信，骂道：“平日间，只管浓妆艳抹了，去迷弄丈夫，害得丈夫生病，如今还是这般打扮得妖妖烧烧的，可不是要催丈夫死了，却再嫁人！”便骂个不住。

顺儿见婆婆这般动气，到了明日，便头也不敢梳，簪珥也不敢插，穿了件随常衣服，去问安。

黄氏见了，越发懊恼，道和自己斗气，便拍着胸脯大哭。又把头向壁上撞去怨命，慌得顺儿没了主意。

那成大是极孝顺的，便把妻子揪住头发，痛打一顿。黄氏方才息了些怒。从此愈加怪恨顺儿。

顺儿每日里婆婆长，婆婆短，恭恭谨谨去奉事他，他总道不好，绝口不与顺儿交谈半句话。

成大见母亲这般不喜欢顺儿，便移被褥到书房内去睡，日里也再不走进顺儿房去和他说一句话，不过要顺母亲的意思。

黄氏心里，却仍旧不爽快。一日，黄氏坐在中堂里，自言自语道：“为甚这般口渴，得杯茶吃便好。”

顺儿在窗边替婆婆浆洗衣服，却不听得，黄氏便恼起来，道他不肯把茶与自己吃，骂个不休。

顺儿慌忙丢了手内生活，去打火来煎茶，泡了一盏，双手奉与黄氏道：“婆婆，茶在这里。”

黄氏接来，连杯子劈面掼去，幸得不曾打中他脸，可不头都破了，却已泼了一身。黄氏口里骂道：“谁要你勉勉强强去烧这茶！你这些人，倒索性没有了也罢，我眼里只是见不得！”顺儿那里敢分剖半句儿。

成大在书房中，听见里头吵闹，走进来看时，黄氏还指手画脚在那里骂。成大便对顺儿道：“人家娶妻，专为奉事父母。你这般不能体贴婆婆，惹老人家动气，我还要你做什么。你快与我走罢，不要在这里了。”

顺儿泪流满面道：“你可替我求婆婆，饶恕了罢。”

成大并不回言，只叫雇在家中烧饭的张妈妈，送他回去。

黄氏又在中堂内嘱咐儿子道：“他今日不肯去时，我便着你把他活活打死。”

顺儿没奈何，只得同了张妈妈出门。他母家在湘潭，离长沙有一百里路。张妈妈去叫了一只认得的小船，扶顺儿下船去。顺儿在船里哭道：“我做媳妇，不能奉事得婆婆快活，那里还有面孔，去见爹娘。倒不如死了罢。”

走出舱来，便要跳下水去。张妈妈慌忙扶住道：“小娘子，这个断然使不得的。你婆婆倘然有一日回心转意，少不得仍旧来接你。况你爹娘只道你好好在丈夫家中，却不道做了淹死的鬼，可不要苦坏么。既是你死，没面目见爹娘，我便不送你到湘潭，另寻个地方，安顿你就是了。”

顺儿见他说得有理，方才缩住了脚道：“我夫家又不能容，爹娘处又不好去，却叫我往那里。”

张妈妈想一想道：“不如送你到上水洲去住几时罢。”

原来李成大有个族中的婶母，住在上水洲，却是寡居，并没有一个子女，又且做人慷慨。张妈妈因在李家久了，所以晓得。顺儿也曾会过。当下便分付船家，投上水洲去。

那地方只离得长沙二十里，不多时就到了。张妈妈同他进门去。

那李成大的婶母是陈氏，便问侄媳，原何到此。顺儿含着一包眼泪，咽住了，说不出。是张妈妈替他把上面的事，叙述一番。

陈氏十分怜悯道：“我这里正苦人少，你便在我处一百年也不多你的。”顺儿谢了就便住下。

却说张妈妈回去，到得门首，适值成大走出来见了，觉得有些诧异，便扯他去侧着一条僻静巷内，问道：“你可曾送他到湘潭么？原何这等快？”

张妈妈便将顺儿要投湖，因此送在上水洲的话，对成大说。

成大夫妻原是好的，只因黄氏不喜顺儿，没奈何出他。当下听了张妈妈的话，不觉掉下泪来。便嘱咐张妈妈，叫他里面去，原说送到胡家，不要说在上水洲，防他母亲要动气。又叫他再去别处，闲走半天回来，好令母亲不疑心。张妈妈一一都依了。

却说黄氏见张妈妈回来，便问道：“你送他到湘潭，可曾见他的爹娘么？”

张妈妈扯着慌道：“他家老相公和老奶奶，都到人家吃喜酒去了，未曾见。”

黄氏又问：“他的哥哥弟弟，可曾见来？”张妈妈道：“都走了开去，未曾见得。”黄氏又问：“他的嫂嫂和弟妇，可见么？”张妈妈道：“闻说都是娘家去了，一个也不曾见。”

黄氏听他说话蹊跷，便道：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你来哄我么？”

张妈妈见说着了他虚心病，不觉胀红脸，只说句句是实。

黄氏见他这般光景，越发疑道：“你看这老贱人，不是扯慌时，原何变了面色？”便唤丫鬟，取门闩来。张妈妈着了急，慌忙道：“待我说便了。”只得从头实诉一番。

黄氏骂道：“你这老贱人，他要死时，由他死便了，谁要你开他生路。”当下立刻叫人去雇了船，率领几个丫鬟使女，亲自到上水洲去。成大不敢阻挡，只是暗暗叫苦。黄氏到得上水洲，天色已晚，便去叩门。

陈氏闻说黄氏自来，便叫丫鬟管住了顺儿，不要放到外边，却自己走出厅去。

黄氏见了，也不叙半句寒温，便骂道：“你这没廉耻的，人家出了媳妇，谁要你收留在家？”

陈氏初意，原要出来劝化他一番，却见他开口就骂，便也骂道：“亏你这老不贤，不要自己羞死了，倒来半夜三更，敲人家门寻事。你既出了他，便不是你的媳妇了。我自收留胡家女儿，与你什么相干！你只好在自己家中门里，大敢到我家里来放这手段么？我想你这般人，原不该有那些媳妇。他百依百顺了你，你却把他千不是万不是。我想你也是做过媳妇来的，倘然你婆婆也是这般待你，你心下何如？如今害得他要投湖殒命，我心中不忍，留在家里，你还饶他不过么？”

黄氏被这一场骂，顿口无言，便思量撞到里面去寻人。

陈氏挡住道：“你有话，自对我说，到我里头去做什么？你这老猪狗，一把年纪，还不省得人家各有内外？怪不得人家千难万难，养大一个女儿来，把与你做媳妇。你便道是杀也由你，剐也由你的了？论起来你到