醒梦骈言-第24部分

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过了几日，柳氏因养下的一只鸡，晚来不肯上宿，自己去捉它。那鸡见人走过去，乱扑的逃，逃到了那没人住几间空闲房子里去。

那院子里的草，齐着肩头般长。柳氏从那乱蓬松里，分开条路赶去，那鸡伏在墙脚下。

柳氏走过去拿它，绊着块砖儿，险些跌了一交，心中转道：这还是张叔叔抛下的，没人少力，怎地畚了出去方好。

便拾起那块来，要丢他院子里去。却觉捏在手里，有些异样，打一看时竟像五两来重锭银子。老眼昏花，又是天色将黑下来，认不清楚，鸡也不捉了，急拿到那边屋里去，与儿子、媳妇看。果是银子，各各嗟异。

方口禾便取了个火，和母亲、妻子，再到那空闲房子里去。却见张管师袖回来那些砖头瓦片，都是银子，摊在壁脚下。

大家惊喜，连夜搬运到那边房子内，检点一番，约有万余金。

方口禾对母亲道：“孩儿想张叔叔定然是个仙人，怕我们前日还是富翁心性，钱财到手，容易得完，把来做砖瓦，如今才现出真形来。只可惜不能够再见他一面。”

柳氏也道：“仙人现过些形迹，被人家觉着了，只怕难得再来。”

母子两个嗟叹了一回，方口禾又想起五六岁时，和张叔叔在旧时住的大房子里，埋下那些石子，不要都是银子。那房子到手，五千银子典出。便备了原价，即行取赎。

那家因搬入这屋里来，人口连年不太平，也巴不得方家赎了去。

方口禾同母亲、妻子一到旧房子内，便去看那埋下的东西。见几块碎砖底下，仍然是一颗颗石子，那里有些银屑儿，心中懊悔。自己埋怨道：“我原太贪心了。有了一万多银子，不到得饿死就罢了，又发起这大想头来，倒先将半把赎了没花息的货，岂不可惜。”

当日天晚，即便丢手。过了一夜，心还不死，再去掘那不碎的贴地砖来看，却见一锭锭都是雪白银子。掘遍了那埋石子的几进屋，约有几百万两。比方正华全盛时，倒又富了几倍。

柳氏和小夫妻两个，快活得来乐开了嘴合不拢，睡梦里也几遍笑醒来。当下便去回赎了卖出的田地，又买好些男童女婢，收拾得房子也十分齐整，竟端然是大富翁家的规模了。

那向时方正华的朋友，和方口禾自己结交的小友，都不晓得他家何富得这般快，还只道一向是诈穷，来试人家的，倒懊悔前番与他们借贷，一文不破得，被他看轻了。又想道：他和父亲一般慷慨，器量大的人，只怕未必来记恨。便渐渐的都上门来，要温旧好。

方口禾却预先分付管门的，只说自己不在家，一概回绝了去。方口禾发起个愤来道：“我若再不自挣自立，出些前程来，可不负了我张叔叔么。”

便刻苦读起书来。他质地原是聪明的，不上一年，早已大通。宗师到来，先入了泮，明年正逢大比，又中了举人。榜后也不回家，直用功到会试，竟成进士。殿试后点入翰林，衣锦还乡，好不荣耀。

那班朋友，前番登门不见，说不在家，明知其故，自觉无颜，也便息了念头。如今见他富而又贵，越发要亲热他，都备了些礼物来与他贺喜。

方口禾不好又拒绝他们，只得一一都出来会。众人见他仍旧和颜悦色的接陪，都道前番说不在家是真的，并非怀恨他们，便越发掇臀放屁，做出许多殷勤。从早上到来，直至日中，还不肯去，要想他的饭吃。

方口禾竟不分付把出来，众人都像张姑娘送亲般，忍着饿回去。方口禾随即将送来礼物，叫人分头去璧还，一些也不受。

到了明日，下帖请他们吃酒，自己不出来，只说身子不快，却叫众人自饮。那班人好不识气，到下一日，又上门来，要去房中问病。

方口禾十分厌憎，分付家人回答道：“昨日原没甚病，只因怕烦不出来，现今在里面吃饭，吃完了就出来。请各位宽坐。”

众人等到天晚，却仍不见面，才省得是怪他们，今后不受骗的了。一场扫兴而回，从此也不好再上门。

方口禾对母亲笑道：“孩儿只道父亲和孩儿呆，一向不识得这班是小人；不想这班人越发呆，直等待慢得够了，方才不再来缠。”

当下方口禾备了一千银子，跟着十来个家人，亲自到怀庆府去，酬谢资助他盘费的顾妈妈。

不一日，到了那里。那顾妈妈住的，只一间低小草房。方口禾穿着华衣阔服走入去，顾妈妈一时如何认得出。只道遭了什么横祸，官府来家。吓得战战兢兢，要跪下去磕头。

方口禾连忙挽住道：“妈妈不认得我么？我今番特来谢伯母，怎么你倒行起这礼来。”

顾妈妈方才省得是方口禾，见他这般体面了，倒也喜得一句话也说不出。

方口禾便拉他去同坐在那土坑上，谢他前日的慷慨，告诉他如今怎样富贵了，便叫家人拿过银子来与他顾妈妈，真个千恩万谢。

当下街坊上人见一位官长，走到这老婆子破屋里去，门外列着许多仆从，人喊马嘶，不知道是什么事情，都围扰来看。

那时王元尚夫妻，因亡失了女儿，广东客人来追身价，已经用去大半，受逼不过，卖去身底下房子，才得还清，只得来缩在两间临街小屋内。见对门那般热闹，也走过去观看。

闻说是旧时女婿，前年到此，亏这妈妈慷慨周济，如今富贵了来谢。羞得头也抬不起，连忙回去，闭上了门。

顾妈妈去街上打了酒，又买些肴馔，来款待方口禾。方口禾就拉他同桌子吃。顾妈妈说起王家，现在怎样穷苦，那女儿倒是贤慧的，不肯依爹娘改嫁，可惜不晓得逃避到那里去了。

方口禾颠着头不开口。顾妈妈又问方口禾：“如今可曾娶么？”方口禾答他道：“已经娶过了。”

吃完了酒，方口禾拉他同到保定去，看家中新奶奶。顾妈妈答称路远，家中走不出。方口禾必竟要他去，顾妈妈只得央人街上去寻儿子回来，嘱咐了几句说话，便同方口禾动身。

方口禾分付，叫乘轿子，抬了妈妈，自己和家人骑着马，一同往保定来。

柳氏见，好生欢喜。方口禾就叫丫鬟们：“去请奶奶出来。”

没多时，众丫鬟簇拥了奶奶出来。珠围翠绕，犹如仙子一般。顾妈妈与睦姑照了面，大家都吃一惊。

睦姑晓得他和丈夫同来，便问他爹娘近况。顾妈妈一一叙述，睦姑不住的滚下泪来。睦姑也把自己保定来的事，说了一遍。

顾妈妈对方口禾道：“老爷可不早说，待老身王家去通了个信，也叫放心。”方口禾只是笑。

当下留顾妈妈住了几日，款待得十分厚。又替他彻里彻外制了新衣服，打发家人送他回去。

顾妈妈到了家，脚头也不曾立定，倒到王家去报新闻。先见了王元尚道：“恭喜你家令爱姑娘有下落了。”

王元尚忙问：“在那里？”顾妈妈便将保定去的话说一遍。金氏在房里也赶出来听，都吃了一惊。

顾妈妈又述他女儿怎样记挂，道：“你两口这般穷苦，何不投奔到那边去。”王元尚皱皱眉头不响，埋怨起金氏来道：“先前我不放女婿进门，也是看你意思，都是你害了我。如今怎地去上门。”

金氏不服道：“这都是你的主见，我只是不曾阻挡得你，如何归罪起我来。”

夫妻两个你道我不是，我道你不好，争论个不住。顾妈妈劝了几句不听，自回家去。

又过几时，夫妻两个受不过饥寒，王元尚没奈何，只得怀了些干粮，也像方口禾当日两只脚做了车马，投保定来。

将近门首，只见竖着几枝旗竿，风宪衙门般规模。门前停着轿马，硬牌旗伞，摆有箭把路远。执事人役，齐斩斩的伺候着。却是保定府太爷在里头拜望。

王元尚不敢就撞过去，在街上徘徊了一会。看见里面送客出来，那府太爷上了轿，开道去了，方才慢慢的走近去。

却又见那管门的二爷，挺起胸脯，立出在门房口。那张不二价面孔，见了怕人。王元尚不敢去和他打话，只远远地立着探望。

等了一回，见管门的不在门首了，却走出个六十来岁的老妈妈来。

王元尚走过去，叫声：“妈妈。”低声上前道了姓名，说从怀庆来，要妈妈悄悄地通知里头女儿。

妈妈答应了进去。停了一回，又走出来。四下里打了望，看见没人，做个手势，招王元尚进去。

王元尚跟了老妈妈，走到两间僻静房子内，妈妈道：“奶奶晓得员外来，十分快活。叫老身来问员外，几时到的？肚里想必受饥了。安人在家可好么？奶奶原要请员外里头去相见，却怕老爷得知，叫老身领到这里。奶奶得些空儿，便自出来的。”

王元尚道：“烦你去对奶奶说，我是早上到来的。安人在家，也还算健，只是近来越发穷了，没得用度。我放心不下奶奶。特地来看看。有小东西拿些出来，也好将就充饥了。”

老妈妈进去了，又停一回，拿出一壶酒，一碗肉，一盘鸡来，请王元尚吃。又去拿出条被来，安顿王元尚睡。把五两银子放在桌上道：“天色晚了，老爷在房里吃酒，奶奶走不脱身，不能够来会员外。这几两银子送员外做盘费。奶奶叮嘱老身，对员外说，明日须得绝早回去，不要令老爷晓得方好。”

王元尚吃完了酒，又拿饭来也吃了。老妈妈收拾了杯盘进去。王元尚也藏好了五两头，开铺自睡。

看官，难道睦姑怎就没一些工夫见他父亲？几百万富的财主家，却只拿得出五两银子？原来方口禾自从打发顾妈妈去后，晓得王元尚夫妻，早晚定然悄悄地来。怕睦姑私下赍发他银子，是极不甘心的。这几时把睦姑管得寸步不离，钱财也没得他经手，因此不能出来相会，只拿得五两银子与父亲。

次日清早，王元尚起来，便要回去。走到外面，见墙门下着锁，还未曾开，只得立在那里等。

忽听见里面好些脚步响，打头几个家人喝道：“老爷出来了，你这人快站开。”急得王元尚连忙躲避。

却早被方口禾瞧见。问是什么人？家人都回答不出。方口禾怒道：“必定是个白闯！门也未开，怎地进来的？快些拿下，送到衙门里去。”

众家人一齐答应，虎狼般赶过来，把他背剪了，缚在柱上。王元尚又羞又怕，出声不得。

幸亏昨日那老妈妈也走出来见了，连忙过去，跪在方口禾面前，低着声，不知说了几句什么。

方口禾把嘴一努，众人使来放了绑。老妈妈送他出门道：“奶奶还有话说，因此着老身出来。昨夜不曾叮嘱得管门的，倒害员外吃了这一惊。奶奶说：若是想念时，可令老安人假扮了卖花的，和顾妈妈一同来。”

王元尚答应了，自回怀庆。归到家中，把那受的惊恐，述与金氏听。金氏道：“据你这般说，我女儿今生不能再会的了。”不觉纷纷的坠下泪来。

王元尚听他说得伤心，也泣下道：“你倒还去会得，我便要老死去见他的了。”

金氏道：“却是为何呢？”王元尚便又把临行出门老妈妈出来的话，说与他知道。金氏大喜，立刻去寻顾妈妈，要和他保定去。

却说顾妈妈有了那一千银子，另寻下所整齐房子，与儿子定了一头亲，正要料理他完姻，那里有工夫出远。况旦慷慨的人，七八有些气骨。他只费得一千铜钱，几张薄饼，却换了一千白银，又迎他保定去，厚款了好几天，做与他簇绽的一身新衣，也报他得够了。只管到那边去，可不被方家道他贪而无厌么。

顾妈妈心里是这般，也不过要再返几时才好去。当不起那金氏日日到他家来，哭哭笑笑的缠。顾妈妈没奈何，只得就同他去。

金氏那里有路费，丈夫拿回五两头，路上用了些，到家买买柴米，早已空空如也。倒是顾妈妈拿出己财来，请了他去。

顾妈妈路上怨道：“我家中有好些事务，你却追我去讨人家惹厌，你女儿又不是今生今世不得见的了，这般性急。若是被广东客人买了回去时，也赶到广东去看看不成？”

金氏赔笑道：“妈妈怪你不得，原是我拖你去的不好。我只牢记你的好处就是了。”两个到了保定，顾妈妈引路投方家来。

那时正是隆冬天气，金氏身上，穿着一领旧绸夹套子，被朔风吹得来寒抖抖。背个竹笼，扮做卖花婆子，跟顾妈妈入去。

一连走进十几重门，才到睦姑房中。见睦姑穿着狐狸皮袄，袖了手坐。面前烧一炉木炭，满屋却是暖烘烘的，轻嗽一声，大丫鬟、小丫鬟奔将进来，立满侧旁伺候。

母女两个相见了，众人面前，不好说得什么，只大家含着眼泪。住下五六日，睦姑怜他在家咬菜根，只拣好的东西与他吃。

金氏见无人在面前，便挂着眼泪，自己埋怨自己的不是。

睦姑道：“我母女是天性，就有什么不是，那有不忘记的。只是女婿心中怀恨，再劝解他不来。”

睦姑也时常打发了众人，和他母亲讲些家常话。只要听见外房靴声响，方口禾进来，金氏便连忙去躲。

那方口禾听见说顾妈妈引一个卖花婆子来，原有些疑心。又听见丫鬟们伙里猜详说是为什么奶奶见了那卖花的，大家眼眶子里含两包泪。方口禾心中明知是金氏，只作不晓得。

一日轻轻儿走到房里去，金氏正与女儿并肩坐了讲话，躲闪不及。

被方口禾见了骂道：“那里来这野蛮，全没半点规矩！奶奶是什么人，你是什么人？却和奶奶同坐起来。这样辨不透的，待我叫人来，剥去那张脸皮便好！”

金氏吓得立起在旁，瑟瑟的抖。顾妈妈也在房内，忙开言劝道：“老爷息怒。这是老身作伴回来卖花的李嫂。看老身薄面，饶恕了罢。”

方口禾道：“原来如此，我不晓得，倒觉妈妈面上不好看了。”

方口禾便坐下，对顾妈妈道：“妈妈来了好几日，我忙了些，竟未曾来和妈妈扳谈。王家两个老畜生近来怎样在那里。”

顾妈妈笑起来道：“老爷怎这般说。他夫妻两口，倒都还老健，只是穷不过。老爷如今大富大贵了，应得照顾丈人丈母些才是。”

方口禾道：“妈妈你是旁人，那晓我的恨处。我那年若不是妈妈，一定流落他方，还要饿死。可恨那两个老畜生，一味欺贫，全没半毫情分。你不要说什么照顾，我便剥他的皮，还嫌迟哩。”

说到刻毒处，把脚在地上乱顿，口内千畜生万畜生的骂。

睦姑听不过，怨起来道：“就是他两个不是，也是我的父母。我远远到来，可怜身上皮肉，没一处不破损。自己寻思，也不曾亏负方家，怎么对了做儿女的骂父母，好叫人难当。”

方口禾方才住骂，气忿忿走出房门去了。看金氏时，羞耻得来呆神相似，便辞别女儿要回去。

睦姑因没得钱财经手，只搜索旧时存下的些散碎银子，约有四十多两，都把与他母亲。对丈夫说了，差人送两个回怀庆去。

日月如梭，不觉又是半年。睦姑在家，不晓得父母信息，十分挂念。劝丈夫去接取岳父母来，方口禾只是摇头不肯。

睦姑又怨道：“你这人也太过当了。先前我爹爹到来，可怜怕你晓得，我竟不曾出见，谁知倒被你见了，叫人缚在外面柱下，受那场羞辱。在后我母亲扮做卖花的，前来看我，你酒后说出来，道明晓得是我母亲，故意当着面痛骂那一场，可不是我母亲又受你羞辱尽了。可怎么还平不得这口气，叫我做女儿的，好不心中难过。”说罢，哀哀的哭起来。

方口禾不得已，便差几个家人到怀庆去，迎丈人丈母。过了几时，接得王元尚夫妻到来。见了女婿，都抱着羞惭，低了头不起。

方口禾先讲道：“旧岁远蒙光降，因不晓得，竟十分得罪了。”

夫妻两个也只