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张恨水文集-第7部分
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十七、还嫌着生活不够水准
他很随便又很轻松的交代了这段话。谨之笑道：“我们不为的这件事。”张太太道：“起因我也知道一点，不就是为一件皮大衣吗？这问题极容易解决。孙小姐结婚的那天，由我这里借一件大衣去好了。这年月要做新衣服，那实在是负担太重。我也是前两年做的，若是今年要做，鸿宾他也是负担不起的呀！”
说到这里，未免引起胡太太很大的牢骚，立刻脸色沉了下来，摇摇头道：“没有衣服何必还要参加人家那个大典呢？我也不去了。今天礼拜四，后天下午，就是孙小姐的喜期，纵然有钱做衣服，也来不及了。我们是老同学，谁也不瞒谁，你叫我借衣服去吃喜酒，打肿了脸充胖子，没有意思，把朋友的衣服弄坏了，我还赔不起呢。”她说着话，将两只脚架起来，低了眼光，只管看自己的棉鞋尖端。
胡谨之这时表示着大方，他笑道：“在朋友家里，我们不谈这些话了。”张氏夫妇，也就立刻打圆场，说些别的话。张太太由物价贵，衣服难做，谈到了北平失去了原有的趣味。好角儿都走了，听不着好戏。正阳楼关门了，便宜坊没有了，吃不着大螃蟹和地道烤鸭。红煤也没有得烧了，炉子里烧着西山硬煤，不易燃烧，火力也不大。中南海化妆溜冰的盛举，不知哪年才可以重见。美国片子不来，看电影尤其是不够味。又原想做一件好驼绒袍子，这东西也多年不见了。她一直谈着享受不够，并没有说拿不出钱来。胡先生看他家地板屋子上，铺着很厚的地毯，摩登的家具，椅子是铺着织花的椅垫，桌子上是蒙着很厚的玻璃板。住在这样好的屋子里，还是嫌着生活不够水准。太太结交了这样的主人主妇，所听所见，已是心里大不痛快，再回到那三间南屋的简陋家里去，她怎么会满意？主妇谈着什么，他只有微笑，他并不敢在谈话中再穿插一个字。半小时的谈话以后，主人请客人到餐厅里去吃饭，菜饭都是极讲究的。而且主人用玻璃杯子，敬着客人的葡萄酒。主妇笑道；“这真是舶来品，尝一点吧。我们平常总也喝一杯半杯的。这里面有铁质，很补脑的。”胡谨之想道：你们也就够脑满肠肥的了，还要补脑呢。在主人盛情招待之下，很高兴吃过一顿饭。
十八、当公务员的还有什么可想的呢？
但关于家庭问题，除了张氏夫妇解释那红绿纸条的来源之外，并没有说别的什么。佩芬更是谈笑自若，一如乎常。谨之不愿在这里谈什么。喝了一杯茶，就起身告辞，向张先生道：“我要去上班，只好先走了。让佩芬在这里坐一会吧。”张太太笑道：“我留她在这里打小牌，索性在这里吃了晚饭回去，你来接她。一定来！”谨之虚着面子，也不好意思干脆拒绝，含笑点了两点头。
到了下午，谨之倒感着踌躇了。还是就此回家，把问题结束呢？还是再坚持下去？照着张鸿宾夫妇的解释，坚持下去，就没有理由。但是就此悄悄的回去，这篇盘马弯弓的文章，也有点收拾不住。再到张家去绕过弯一同回家，倒是好的。而张太太出的这个题目，又不大好，她说是接太太回家，那不还是自己投降？他在办公室里，写着文件的时候，常是放下笔来，昂着头呆想。次数多了，科长由他办公室经过，也就看到了。问道：“谨之，你有什么心事吗？老是这样发呆，不要把公事办错了呀！”谨之站起来，恭恭敬敬的答道：“当公务员的人，还有什么可想的呢？大家的意思，都差不多。”这句话说着，就打动了科长的心，他也正为一笔家用无从罗掘，而在发愁呢。他微笑着走开了。谨之很容易的打发了这个责问，张鸿宾又来了电话，说是下了班，务必到他家去吃晚饭。当然，他在电话里也就答应了。
七点钟下了班，胡谨之没有踌躇，径直向张家去，果然，张家内客室里有一桌麻将。打牌的全是女客，连主人张先生，也是在太太身后看牌。另外有一位刘先生，也是站在桌子后面看牌。当然也是来接太太回家的。谨之只和男士握了握手，默然的坐在一边。在桌上打牌的张太太笑道：“胡先生，你得叫她请客呀，她的手气好，赢了钱了。”谨之笑道：“赢了有多少呀！够请客的钱吗。”张太太道：“小请是够了的，大概赢有三四百元吧。”
十九、这是谁给我们生的火呢？
谨之听了这话，倒并不替太太高兴，心里立刻添上了个疑团。自己一个月挣多少薪水，太太一场小牌就赢了薪水的过半数。假使太太输了，她把什么款子付这笔赌帐？而且这种小牌，她是常常打的，不能每次都赢吧？当她输了的时候，不知道她是怎样的应付过去？又假如今日她就输了，张太太也就不会说她输了多少了。顷刻之间，他心里发生了好些个疑问，却也不便说什么，只是坐着微笑。
张家这场牌，是安排好了的局面，接人的人来了，她们打完了现有的四圈，就不再继续。接着就是请男女来宾，共同聚餐。谨之既不能作什么主张，一切也就听候主人的安排。饭后八点多钟的时候，由主人顾了两辆三轮车，送胡氏夫妇回家。在胡太太披上大衣的时候，谨之有个惊奇的发现。太太不是穿的那件充紫羔的旧大衣，而是两肩高耸，一件新式的灰背大衣，不会是太太赢了钱买来的！也就不会是赊来的，大概是借来的了。若以借主而论，张太太的可能性极大，她已经说过了借一件大衣给太大穿，这自然是很大方，而借人家，不也担上一份心吗？万一将人家那件大衣弄坏了，那怎么办呢？他这样想着，在归途上，他的三轮车，追随在太太的后面，眼光就不住的射在太太那件新大衣上。车子到了家门口，胡太太是首先跳下车，很快的就跳下车去，车钱是张府代给了，谨之自毋庸费神，也跟了进去。他随着到了屋里，却发现个奇迹，便是屋子正中已生好了一炉很兴旺的火，而且炉子旁边，还放着一壶正沸腾着的水呢。问道：“我正发愁着回家来屋子冰冷，这是谁为我们生的火呢？”佩芬已脱了皮大衣，由卧室里出来笑道：“这时我托房东李妈和我代办的。我和她说好，他和我做些零碎事，我补贴她几个零钱花。尤其是我不在家的时候，他可以代替我做点事了。也免得你下班回家，自己做饭。”胡谨之随便答道：“你也不会常是不在家的呀。”佩芬犹豫了一会子，笑道：“那是自然，万一有这样一天，我有这么一个替工，那不就好得多吗！”胡谨之对于她这话，也没有加以多问，脱了呢大衣，搬个方凳子在炉子边坐着，就伸了手不住的在火焰上烘烤。佩芬提了炉子上的水，彻了一壶茶，先斟了一杯，送到丈夫面前，笑道：“唉！你坐三轮车回家凉得很吧？先喝一杯热茶，冲冲寒气。”胡谨之接过茶杯，淡淡的笑道：“谢谢。假如我也是穿上了皮大衣的话，也许就不冷了。”
二十、这个你也吃飞醋
佩芬也斟了一杯茶，靠了桌子斜站着，笑道：“为了一件皮大衣，闹得马仰人翻。我现在已经不要了你还说什么呢？”谨之道：“我也没有说什么呀。我是看到你穿灰背大衣，我有些惭愧。我冷，不是活该吗？”佩芬道：“这不过是借得人家的，你也不必有什么惭愧。我也很后悔，明知你做不起皮大衣，何必和你开口。皮大衣的毛也没有看见一根，闹得满城风雨，无人不知我为皮大衣和你吵嘴。”胡谨之红着脸道：“的确是我做不起。恐怕这一辈子都做不起。你若觉得没有皮大衣这类装饰品，是很对不起你这一表人才的话，你就得另谋良图。”他说到这里，端起茶杯来，呷了口茶，微微冷笑着。佩芬端了茶杯，有点勃然变色。但是她慢慢的喝了两口，笑着摇了两摇头道：“得啦，得啦，又来劲了。不提了行不行。”这时，贝贝拿了几个做客得着的糖果，靠了卧室门框站着吃。佩芬笑道：“给你爸爸吃两个吧，让他甜甜嘴。”贝贝真的举着两块糖果，送到谨之手上。谨之接过来一看，呀了一声道：“巧克力？一切都是珍贵的。”佩芬笑道：“管它珍贵的普通呢，反正是人家送的。”胡谨之将糖果送到嘴里咀嚼，点点头道：“味儿不错。我又惭愧了。这样有钱送东西的朋友，我怎么就交不到一个。”佩芬走过来，将手掏了他一把脸道：“我有几位阔太太做朋友，这个你也吃飞醋。也许我借了这些阔太太的力量，和你找一个比较好些的工作，那也不坏呀。我们这当子事，揭过去行不行？别发牢骚了。”她说着，伸手抚摸着丈夫头上的乱发。谨之回头看了看，见她对人发作媚笑，自已也就忍不住噗哧一笑。
到了次日，胡谨之夫妇的别扭官司，完全过去。下午回来，太太把赢的钱买了一只鸡一个蹄膀煨着，晚上围着炉子，还吃了一顿很高兴的饭。饭后，道之坐到小桌子边去看书，抬头看那窗户格子挂的日历，正是星期五。因问道：“明天星期六，是孙小姐的喜期呀。我们送什么礼？”佩芬道：“我在张太太那里，搭了个股份，她会送去的，你不必问了。”谨之道：“你去不去吃喜酒呢？”佩芬毫不考虑的，摇了两摇头道：“我不去了。”谨之道：“里里外外的衣服，你都全借得有了，又为什么不去呢？”
二十一、自己也弄点穿的呀
佩芬将先生放在桌上的纸烟，取了一支吸着，手指夹了烟支，眼望了烟支上出的烟丝，站在桌子边，很是出了一会神。然后淡淡的道：“也许我到礼堂上去签个名，喜酒是不喝了。”谨之道：“那为什么？”佩芬摇摇头道：“不为什么。我原来是有一团豪兴的，这豪兴减退了，我也就不愿去赶这份热闹了。”谨之听了她这口气，似乎还是嫌着她自己没有衣服，没有装饰，这话是不能再向下提的，也就不作声了。星期六这天谨之索性不提，自去上班。这天，天气变了。满天乌云密布，不见一点阳光，长空全是阴沉沉的，西北风风力十分大，可是迎面吹来，向人头颈脖子上直射冷箭，皮肤是像那钝的剃刀，在慢慢修刮着。谨之中午下班回来，他想到天气这样冷，也许太太是不去吃这餐喜酒的。他缓缓的走回家，到了胡同口上，遇到一辆乳白色的新型坐车，非常的耀眼，抬头看时，车子里坐着两位摩登女士。其中一位穿灰背大衣的，就是自己太太。小贝贝站在车厢子里，早看到走路的爸爸了，隔了玻璃窗，只管向车子外招手。谨之只能笑一笑，那车子很快的过去了。谨之心想，太太说是不去吃喜酒的话，那完全是欺骗的。三点钟的婚礼，现在十二点多钟，她就坐着人家的汽车走了。他情不自禁的咳了一声，垂着头走回家去。到了家里，屋子里还敞着呢，房东家里的那个李妈，正在屋子里正中炉子上，给他煮着一白铁锅的饭呢。看到他来了，便笑道：“胡先生，你回来得这样早，你也喝喜酒去吗？”谨之摇摇头笑道：“那结婚的新娘子，是我太太的同学，与我无干。其实是不是她同学，我也不大明白，半年以前，她们才认识的。人家在北京饭店那样阔的地方结婚，我这样一身寒酸跑去赶那热闹干什么。”
他说着，脱下了身上的大衣，露出那套粗呢制服。真的是有些寒酸，在他两只袖子下面，都有点麻花了。他把大衣抛在椅子上，伸着手在炉子火焰头上搓着，身子打了两个寒噤，连说了两句好冷。李妈笑道：“胡先生，你别有钱尽装饰太太，自己也弄点穿的呀。你太太那件灰鼠大衣，据我们太太说，够买一屋子白面的。”谨之笑道：“我们太太也说得太夸张了一点。而且我也买不起这样一件大衣。我有买那皮大衣的钱。我不会买几袋子白面呀？那是我太太借来的。”李妈道：“不呀。刚才你们家里来的那位女太太，还只说你太太这件大衣买得便宜呢。”谨之道：“当然她不好意思告诉人家是借来的。你借了衣服来装面子，愿意告诉人家真话吗？”李妈笑道：“我们哪里去借皮大衣呀？可是胡先生怎么又肯告诉我们真话呢？”谨之道：“你不懂这个。你不用问了。”李妈碰了他这个钉子，自己就不再问。
二十二、倒像是一块红烧蹄膀
谨之有了李妈帮忙，在家里从容单独的吃这顿午饭。似乎和太太在一处吃饭有点滋味不同。他想着太太并没有吃东西出去，难道饿到下午四点多钟去吃喜酒？她是不肯委屈的人，决不如此。可能那位坐汽车来接她的太太，就要请她去吃顿小馆，还上头等馆子呢。他捧了饭碗，对桌子上一碗白菜煮豆腐，一碟盐水疙瘩丝，有点出神。
假如太太在家里，对于这样的菜，她是吃不下饭去的，至少得炒三个鸡蛋。自己是将就了，倒每天吃半餐糙粮，于愿足矣。那就是说吃白米白面的时候，搭着吃两个窝头。为了搭着吃窝头，也和太太别扭过不少。家里窝头是做了，结果是先生包圆儿，五斤棒子面，买回来半个月，还没有吃完。这有什么法子和别扭的，人家有好朋友，好女同学，家里没吃好穿，女友女同学所以帮助她。她这时，大概是吃着清炒虾仁干烧鲫鱼那些江苏菜吧？他想到这时候，筷子挑起菜碗里一小块豆腐，倒像是一块红烧蹄膀。然而挑到嘴里吃时，究竟是豆腐，他哎着长叹了一声。在他这长叹声中，恰好是李妈又进来了，她站着呆望了他一下，笑道：“胡先生，你放着鱼翅海参的喜酒不吃，只管在这里叹气吃豆腐，你这可想错了。”谨之瞪了她一眼，又摇了两摇头，但他并没有对这话加以辩白。
吃过这顿简单的午饭，披上那件薄呢大衣，胡先生还是冒着寒气去上班。这时，天上的阴云更为密结，雾沉沉的，不露些光明的空隙。那街树杈桠的伸着空枝，向天上发着抖颤。胡先生将大衣领子扶起来，遮挡了颈子，两手插在大衣袋里，拼命的加快了步子走。他并不怕误了上班的时间，因为加快了步子走，身上可以暖和些。
二十三、谁也比自己风光些
当他正要到机关门口的时候，自己的首长，正坐着汽车要走。他看到胡谨之，向他招了两招手。谨之走过去，站在汽车窗子外。首长移下车子上的玻璃，向他点了个头道：“你来得正好。我有一件公事，批交了田科长了。田科长会交给你办的。我要到北京饭店去，和人家证婚。你对田科长说，等我明日看过了再发出去吧。”胡谨之站着答应了他。但同时他心里想着，首长是到北京饭店去征婚，可能和太太参加的那个婚礼，是一样子事。这样看起来，今天，北京饭店这幕结婚典礼，是个盛会，那也就怪不得太太老早吵着要好衣服了。
谨之自己这样解释着，莫名其妙又添了许多心事。他在办公室里办公的时候，不时的有一辆汽车，在幻想里过去，那汽车上就坐的是穿灰背大衣的胡太太。他终于是隐忍不下去了，他走到科长室里向科长请了三小时假。他也不讳言是应酬，要去参加北京饭店一个喜礼。科长并不困难，慨然答应了。胡先生穿上他那件半旧呢大衣，径直的奔向北京饭店。那巍峨的大楼面前，广场中停着几十辆汽车，私家的三轮车，都挤到大楼以外的角落里去了。他由汽车缝隙里挤着走到北京饭店门口，在那门框石柱子上，红纸大书黑字，是钱府孙府喜事。一个穿制服的人，正在那里被大部分人围着，打发车饭钱。就看那位打发车饭钱的先生，那身制服，比自己所穿的要干净整齐十倍。若说自己�
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