长夜-第26部分

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疟夼冢�将竹竿探出墙外。鞭炮响着，菊生和张明才向围墙外大声叫着：

“操你姐，看老子们的机关枪啊！……”

一半是由于兴奋，一半是要表现他自己是英雄好汉，陶菊生几次从碉楼的垛子间露出头来。每一次他露出头来，马上就有几颗子弹从树林中射过来，打他的旁边掠过。张明才没有敢这样冒险。他又好奇又胆怯地扒在王成山的胳膊上，从炮眼向外张望；每次子弹打过来，他总是不由地缩一下脖颈。鞭炮响完时，菊生又露出头来，学着刘老义的调子亮牌子。他骄傲的，勇敢的，用尖嫩地童音喊着：

“听着啊！你爷爷家住在北山南里，南山北里，有树的营儿，狗咬的庄儿。跟着白狼……”

突的，一颗枪弹打中在垛子上，嘭一声迸起来一阵碎土。菊生的身子惊得猛一缩，向大家伸伸舌头，随即拍着头上的灰土说：

“乖乖儿，怪不客气哩！”

刘老义从炮眼中拔出步枪，用枪托在菊生的屁股上打了一下，放声大笑。陈老五用双手搓一下他的多毛的粗糙脸孔，警告菊生说：

“快下来，小心他们打中你了！”

陶菊生和张明才在碉楼中玩了一会儿，黄昏慢慢地落了下来。他们开始操心到晚饭问题，便到那些草房中到处搜寻。很幸运的，他们在一个不容易被人注意的柴草堆下发现了一个红薯窖，足可以供全杆子支持一天。他们将这个发现告诉给蹚将们，立刻就有人下窖去把红薯全拾上来。薛正礼这一股也分到两大筐子。陶菊生帮助那位新来的、说书出身的甩手子老张，将红薯蒸在锅里以后，他又在房间中的土地上烧起一堆火，在火堆边用麦秸安排好一个地铺，以备干老子和别的蹚将们在夜间轮流睡觉。张明才回到二驾那里打一转又跑了来，同菊生膀靠膀坐在火边。外边的枪声很稀疏，也很少有人说话，但时常有匆匆的脚步声从门外走过。两个孩于从这种奇怪的寂静中感到了事态的严重，不约而同地想到那可能发生的危险结果。菊生望着火堆想了想，忽然向他的小朋友笑着问：

“你猜，要是军队进来了，咱俩要紧不要紧？”

“你说要紧不要紧？”张明才没有主意地反问说。

“咱们不要紧。要是军队打进来，咱们就在屋里大声喊：‘俺们是票啊！俺们是票啊！’……”

薛正礼不声不响地走进屋来，站在他们的背后突然插嘴说：“好家伙，你们倒想的得劲！”

两个小孩子骇了一跳，赶快扭转头来。但当他们看见薛正礼和蔼地微微笑着，他们就放下心了，互相地望一眼，碰一碰胳膊，天真地笑了起来。薛正礼没有再责备一个字，拍一拍张明才的头顶说：

“你快点回去吧，二驾找不到你的时候会生气哩。”

张明才仰起头来问：“薛二伯，你说军队会不会打进来呢？”

“他们打进来个屁！”薛正礼很自信地说。“马文德带出去的大炮都在山海关缴给奉军了，留在老窝里的大炮还要防备徐寿椿，单用步枪他对咱有啥子办法？”

菊生问：“咱们今晚上不出水？”

“管家的说要守住这儿打一打，反正是已经粘在一起了。”

张明才从火边站起来，跳出屋于，用舌尖打着梆子跑走了。薛正礼在一个草墩上坐下去，将两只手放到火上烤着。过了一会儿，他用手把脸孔慢慢地抹了一把，望着菊生问：

“娃儿，要是你回家了，你想我不想？”

“想，”菊生说，“也想老义叔，狮子叔，跟成山哥。”

“不想陈老五？”

菊生笑着摇摇头：“不想。”

“为啥子？”

“我不知道。”

“你这孩子！”薛正礼慈爱地责备说，也笑了。“陈老五也是个好人，”他又说。“他原是个掌鞭的①，后来得了一份绝门业，有四五亩地，买个女人，自种自收，独立门户。去年一荒乱，田地不能种，他只好膛了。别看他好占小便宜，可是他的心底儿倒是蛮好的。”

①“掌鞭的”，即专管使牛耕田和拉车的农民。

“我知道他是个好人。他没有膛的时候，一定是常常受人欺负。”

“他蹚以后也没有报过仇，只恐怕结的孽多了没法洗手。”

谈话停止了。薛正礼又用手将脸孔抹了一下，若有所思地向门外望了一会儿，然后站起来，走出去了。陶菊生一个人留在火边，周围被夜色包围着，灰茫茫的。他感到很孤寂，而且害怕。但他没有动一动，因为外边太冷了，他也饿了。甩手子老张在厨房中一边蒸红薯，一边唱着，调子很哀婉动人。菊生静静地听着，想起来他的父亲、母亲、大哥和二哥，一切的亲人，许许多多的往事，和不能捉摸的未来，心坎中充满了酸楚。后来，又想到他亲眼看见的那些被打死的人，特别是在刘胡庄被他用杠子打了一下的那一个快要断气的可怜老汉，他大大地恐怖起来，仿佛浑身的汗毛和头发都一齐直竖起来。

被恐怖驱赶着，菊生慌慌张张地跑到厨房，悄悄地在甩手子老张的身边坐下。老张向他望一眼，继续唱着，眼睛却转过去望着灶门。菊生看见老张的眼睛里似乎有泪水浮着；他不愿再听他唱下去，赶忙拉住他的胳膊说：

“老张，别唱啦，我心里难过！”

老张很听话地不唱了，回过头望着他问：“菊生，你害怕打仗么？”

“不。不知道我为啥子心里难过。”看见老张在观察他的脸色，菊生又赶忙接着说：“老张，从前我以为当蹚将的都是坏人，现在我才知道当蹚将的差不多都是好人。”

“谁是好人？你说的话我不明白……”

“要是我回家了，我会永远想念你们。”

老张摇着头茫然地笑了一下，眼睛睁得很大，仿佛在心里说：“哼，俺们是杀人放火的蹚将，你怎么会想念俺们！”

菊生等不着老张回话，急着解释说：“你们都是被逼下水的，并不是天生的坏人。比如你，比如我的干老子，我觉得你们都好。”

“你这话可是真的？”

“真的，老张！”菊生热情地抱紧了老张的胳膊，叫着说：“你是一个好人，一个可怜人。你是被逼下水的！”

老张望着他，用感动的低声说：“你相信我是好人？”

菊生说：“我相信你是好人！本来你可以卖唱过活，可是你忍受不了那种欺侮，所以才来杆子上当一个甩手子！……甩手子叫人家瞧不起呀！……老张，你真是可怜！”

老张静静地看着菊生，泪珠从脸上滚了下来，低低地叹息一声。

“老张，”菊生又噙着眼泪说，“我知道你很聪明，比我还聪明。要是你有钱读书，你一准很有前途，也许你会是一个了不起的音乐家，也许你会是一个了不起的诗人！”

“那么你以后真是想我？”

“真是想你！你教给我唱的小曲儿我都会永远记得！”

老张微笑着摇头说：“不会的。你一回家就把我忘掉了。”

“不会的！不会的！我不会忘记你，也不会忘记干老子他们！”

薛正礼突然走进厨房来，把他们的话头打断。他吩咐甩手子老张赶快将蒸好的红薯拾到筐子里，给守围子的弟兄们送去。他同菊生都十分饿了，就站在锅台旁边，各人抱着一根热红薯大口地吃起来，一面吃一面哈气。吃下去一根大红薯，他不再冷得哆嗦，于是像想起来一件要紧的事情似的，他催促菊生说：

“娃儿，票子们都在饿着，快拾几根给你的二哥送去！”

　第40章

杆子被围已经一天零一个下午了。军队一直没有向回龙寺硬攻一次，只在夜间时常派出些小部队偷偷地来到附近，找好掩蔽，突然放几排枪，呐喊一阵，扰乱得蹚将们不能够安心休息。红枪会在军队的怂恿之下，曾经在白天向回龙寺扑过几次，被蹚将们打死了十几个，也变得谨慎起来。今天下午，马文德派了一位说客进到庙里来，劝李水沫赶快投降。这说客就是从前来过几次的那位“营长”。仗着他自己同李水沫是老朋友，并且瓤子九们都曾经跟随过他，他不客气地同管家的争吵起来。他站在李水沫的烟榻前大声嚷着：

“李水沫，你个杂种，马旅长从前对你的好处你都忘了。老子瞎跟你朋友一场，没想到你这个人过了带子就拆孔子！”

“老子怎么拆孔子？你个忘八蛋不要瞪着眼血口喷人！”李水沫红着脸说，不过声调很和平，脸上还带着微笑。

“你说，去年秋天要不是旅长在暗中撑你的腰，你能够蹚起来么？你鳖儿子平心静气地想一想：你没有枪支时旅长暗暗地给你枪支，没有钉子时旅长给你送钉子，哪一点对不起你？你对着灯①拍拍心口！”

①对着灯发誓等于对着神，也许是由于对火的崇拜。

“他给了我一尺，我还了他一丈，老子不承谁的情！”李水沫提高声音说，从床上坐了起来。“你凭良心说，自从我李水沫的杆子拉起来以后，你们上自旅长，下至勤务兵，哪一个没花过老子的钱？不错，你们暗地里帮过枪支，帮过钉子，可是老子没有白要过你们的枪支跟钉子，那都是老子用袁世凯跟烟土换的！”

营长大声地笑了起来，问：“李水沫，为人不能够昧着良心说话。你说，旅长是为的要分赃才暗中撑你的腰么？”

管家的没有回答，稍微沉吟一下，又挺到烟榻上，拾起钎子继续烧烟泡。营长凑烟灯上吸着了一支纸烟，在床沿上坐下去，弯着腰望着李水沫的脸，放低声音说：

“水沫呀，咱们有话说明处，你不要和尚戴个道士帽，假装糊涂！当初我对你说的啥来？当初，要不是马旅长跟老吴在山海关打光了，急于要扩充实力，他肯怂恿着叫你蹚么？你平素很讲义气，不应该这样地报答旅长。妈的，喝口水也应该想一想水源呐！”

李水沫冷冷地说：“这只怨他姓马的对不起我。”

“你怎么这样执拗？……”

“老子一点也不执拗，哪小舅子才是咬住鸡巴打滴溜！”李水沫笑了一下，把烧好的烟泡安上斗门。

“你没有想一想，你李水沫的杆子是马旅长培植起来的，安浆糊的杆子也是他培植起来的……”

“别提姓安的，快捷下来吸这一口。”

营长不肯挺下去，继续说：“你想想，如今这年头，谁有枪杆儿谁就能占据地盘，问上头要名义；谁的枪杆儿多谁是老大。就是你处在旅长的地位，你能够不赶快扩充么？……”

“快吸吧，吸了这一口老子也不会拿根线把你的鳖嘴缝住。”

营长挺下去，把半截纸烟头放在鸦片盘子上，一股气把烟泡吸了一半。他停一停，把剩在口里的烟气咽下肚里，说：

“何况还有徐寿椿……”

“妈的快吸啊，”李水沫催促说。“吸完了这半日你再说不迟！”

营长吸完了烟泡，捏起半截纸烟头，从床上坐了起来。他用力将纸烟吸了一口气，从鼻孔吐出来两股灰烟，然后接着说：

“如今老吴倒了，马旅长要是不赶快扩充，他想做南阳镇守使①，国民军②能肯给他么？别说他不能做镇守使，就连现在的地盘也妈的保不住！他不打徐寿椿，徐寿椿还要打他哩。”

①北洋政府时期设置的地方官，掌管一个军事要地的军事，也有兼管民政的。

②一九二四年九月，第二次直奉战争爆发，冯玉祥被吴佩孚任命为第三路军总司令，向热河开拔，以威胁奉军右侧。十月下旬，当吴佩孚与张作霖作战正酣并略占优势时，冯玉祥突然从张家口回师北京，拘押曹锟（直系贿选的大总统），通电主和，迫使吴佩孚兵败下野。在第二次直奉战争爆发前，冯玉祥与孙岳、胡景翼秘密结成反曹、吴三角联盟。吴佩孚下野后，他们为对抗奉军，成立了国民革命军。

“管他们谁打谁，与我李水沫屌不相干！”

“他不赶快把安浆糊收抚好，难道他把安浆糊推送给徐寿椿么？那样他老马还混个属！”

李水沫忽然坐起来说：“他明晓得我跟安浆糊是对头，不该瞒着我李水沫把姓安的先收抚！”

营长赶快解释说：“听说徐寿椿也派有人跟老安接头，所以收抚安浆糊不能不越快越好，实在来不及跟你商量。”

“屁！”李水沫冷笑一声，决绝地说：“他既然收抚了姓安的，我姓李的他别想收抚。别说他派你来劝我投降，派神仙来也是枉然！”

说客瞪大眼睛怔了一下，随即嘲讽说：“那当然，你现在羽毛丰满啦，要拣高枝啦。这年头，谁不知道浮上水有好处？徐寿椿实力又大，名义又正，嫁给徐寿椿自然舒服嘛。”

李水沫负气地说：“老子谁也不归顺！”

“哈哈，还瞒老子哩！你不归顺徐寿椿，徐寿椿派招抚委员跟着你做啥的？难道他闲得发疯么？”

“实不瞒你说，老子本来要归徐寿椿，可是你既然说老子拣高枝跳，老子偏不归徐寿椿啦。我现在跟你打手击掌，从今后老子谁也不归顺！”

“哼，你忘八蛋能够永远当蹚将么？”

“当蹚将有啥子丢人？你杂种才洗手几年？他马文德不也是蹚将出身？”

说客脸一红，喃喃地说：“洗了手就算归正，好比娼妓从良。……”

“屌毛！”李水沫傲慢地躺到枕头上，拿起烟钎子，忽然又坐起来，说：“老子当蹚将固然是杀人放火，可是也有时替天行道。你们披着军队皮，光会祸国殃民，坐地分赃！”说毕，他重新躺下去，开始烧起烟泡来。

有好几分钟，两个人都没有再说一句话。营长低着头拼命抽纸烟，把一支纸烟抽完又换了一支。第二支纸烟快拍完时候，营长向地上吐了一口痰，才开始望着李水沫小声问道：

“你打算硬拚是不是？”

“我是杉木做椽子，宁折不弯。”李水沫回答说，也不望客人一眼。

“何必这样地绝情绝义？”

“谁要打算用武力压迫我向他低头，我偏要同他拚到底！”

营长把纸烟头投到地上，躺了下去，好意地说：“水沫，咱俩个既是老朋友，我告你一个消息，你还是听我的劝为好。”

“啥子消息？”

“马旅长已经偷偷地从南阳调来两门小钢炮，你要是不听改编，他就要不客气了。”

李水沫冷笑一声，用故作惊讶的声调说：“啊呀，我以为是啥子要紧消息哩！”停一停，他又加上一句：“你叫他拿小钢炮去骇小孩子玩去吧，连我李水沫脚趾缝里的灰也骇不掉！”

“那么你打算死守？”

“死守。”

“给养呢？”

“多着哩，不用你操心。”

说客也冷笑一声，随即坐起来，悄声说：“水沫呀，你不要把我当外人看待。老子知道你们已经饿一天了。你真不愿收编没关系，念起老朋友情分上，我劝你早点拉走，越快越好。”

“我准备再守两天，听一听马文德的小钢炮声。”

“那好，我现在要回去了。”营长站起来，带着依恋的神情说：“水沫，我们打虽然要打，可是朋友仍然是朋友。你不愿打的时候就派人给我送个信，要我怎么帮忙我怎么帮忙。”

“那么你吸下去这一口再走。”李水沫口气温和地说，把烟枪递送过来。

客人没有推辞，躺下去接住烟枪。吸毕后，李水沫送他到庙门口，从腰里掏出来一个金壳表，拉住他的袖子说：

“伙计，我把这个表送给你做个纪念，说不定咱们不能够再见面了。”

“你怎么这样说呢？”客人责备说。“朋友总是朋友呀！”

李水沫笑着说：“朋友当然是朋友，可是枪子儿没有眼睛。伙计，你快拿住，你不拿住我是狗！”

“既然是这样，我只好拿住了。”客人将金壳表接过去塞进腰里，顺手取出来一支手枪和两联子弹，说：“我没有啥好的回送你，