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无威胁群体庇护协会作者:matthia-第10部分

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    这些想法都被变形怪知道了!约翰把头靠在车座上,来回揉搓自己的脸,暂时一眼都不敢看克拉斯。
    不过,约翰感到有个地方稍显奇怪。
    他清晰地记得,克拉斯说起过去时曾难过得掉泪,可显然变形怪和他的故事并没悲惨到哪里去,难道当初他是装的?
    约翰不知道这个疑惑是否重要。他想,也许是自己写八卦小报道留下了后遗症,把事情想得太复杂了。
    “今天我们直接破解掉伯顿先生的法术。”
    在庄园地下会客室里,克拉斯和变形怪正忙着铺设施法用具。无头骑士派女妖给他们打下手,自己则抱着头颅站在通道边。
    约翰走过去安慰他:“爵士,放心吧,我们不会让他有事的。”
    “我真是担心,”头颅说,“我相信你们能把他弄出来,能让他活下去,你们是专家……可是接下来又怎么办呢,我没有任何办法帮助他走出绝望。”
    “只要他健康起来,这些就好办了,”约翰终于找到了个自己了解的领域,“爵士,也许您不知道,血族的身体越是衰弱,思维就越简单。一个濒死的血族只会记得进食的欲望和这辈子印象最深的事,他会丧失逻辑能力。只要他再次恢复健康,心智也会随之健康起来。简单来说,身体越好反而越容易沟通。”
    “只要他能好起来。”金普林爵士的声音低沉,微微有些颤抖。
    克拉斯已经准备好了施法材料和魔法符文,他拍拍手走过来:“那么我们准备开始吧。约翰,你来配合我,人类使用血族魔法时必须有血族帮助。史密斯你负责念诵咒语。”
    血族魔法看似复杂,其实吸血鬼法师在施展时只需要很短的音节甚至一个眼神。可如果其他种族想学习、使用,则需要复杂的施法步骤。就好像鸟可以振翅起飞,人类也想飞起来则需要精密的科学发明一样。
    偏偏人类的古魔法和血族魔法根本不是一个体系。能同时掌握两类法术的人非常少。
    变形怪史密斯洋洋得意地挥着手里的打印纸:“知道为什么克拉斯得找我吗?因为他虽然懂点血族魔法,但他念不好这些触发咒语。而我可是语言大师。”
    “伯顿施法可能只要一个词,我们想解消它却得读一篇散文。”克拉斯耸耸肩,拉着约翰走进地上三点对称的图形里。
    “伸出手,对,是这样。”克拉斯叫约翰把手举在身前,手掌向前。
    史密斯开始念诵咒语,克拉斯则用指尖在约翰的手心描画着什么。
    手心里痒痒的,约翰不禁尴尬地左顾右盼。克拉斯抓着他的手,让他左手在下、手掌朝上,右手手腕翻转,掌心向下。
    然后克拉斯拿出了一把手术刀……约翰看着锋利的银色刀刃感到一阵眩晕。刀锋割破他的手腕,黑色的血像珠串一样滴下来。
    令人惊奇的是,血珠并没落在下方的左手上,而是穿过掌心继续滴下去。从手心穿过的血变成了鲜红色,一滴滴融入地板上的符文。
    约翰手腕的伤已经开始慢慢愈合了,施法过程也趋近于完成。
    “低头。”在一旁的咒文声中,克拉斯小声对约翰说。
    约翰依言低头,还以为这次要改在自己脸上画东西了。谁知道,克拉斯又说:“吻我一下。”
    约翰完全愣住了,一动不动地盯着克拉斯。克拉斯一本正经地看着他,似乎在催促他。
    仍在念咒语的史密斯冲约翰挤眉弄眼,看起来快忍不住爆笑出来了。
    “吻额头或者脸也可以,快点!”克拉斯伸手去按约翰的头。
    约翰慌张地照做了,闭上眼吻在克拉斯的眉心上。
    显然这是为了完成法术。接着克拉斯蹲了下去,在接受过血的符文上做了几个手势。这时史密斯的咒文也已经读完。
    克拉斯走向通向下层的门口,一直走进甬道。他的双手在黑暗中令空气微微震颤。随着他念出一个音节,地下室深处传来细小的破裂声,就像薄冰被人踩碎。
    “排斥咒语解除了,”克拉斯说,“谁拿个手电筒来?我看不见楼梯。”
    约翰提起远光灯跟着走进去,虽然他的眼睛可以直接在黑暗中视物。
    史密斯也跟进去,在约翰身后压低声音说:“至于这么尴尬吗?你的表情像快窒息了。”
    约翰没回答。不过变形怪能读出他的表层想法,他在想:“这是在他妻子面前……”
    “是前妻,谢谢。”史密斯窃笑着,用手肘戳了一下约翰的腰。
    克拉斯突然停下了脚步。他已经可以看到最下层的房间内部了,门开着,背后远光灯的光芒照亮了室内门前的一小块区域。
    “你们最好过来看看……”克拉斯提高声音说,“伯顿先生不见了。”
    TBC
    ===========
    注1:
    这里的变形怪设定更类似DnD怪物图鉴中的Doppelganger,所以能自由变形+读心,
    这个词也指德国传说里的二重身,但当然这里并不是这个意思……
    注释这一点是为避免和Shape Shifter混淆,后者其实也许是更原汁原味的变形“怪”……
    这里的史密斯的种族是那种自由变成人(而不是动物和怪物)且能读心的东西,
    而不是变化成各种形体的、源自欧洲古代德鲁伊文化(不是游戏里的德鲁伊!)的生物……
    后者Shape Shifter也许会有很多人觉得耳熟吧?对,就是鼎鼎大名的温家双煞杀过不止一只的那东西……絮言絮语
    克拉斯和EX真的是纯因为“我们不合适”分开的,EX同学的换身份都是因为任务,克拉斯大局为重配合他……
    以及约翰回想起克拉斯谈起“我的前任是怎么死的”时的难过是真的,但其实并不是为了这货难过……小小地剧透说其实是因为以前被害的同事什么的,这个先按下不表…… 

    14…围猎

    没人知道伯顿是什么时候消失的。吸血鬼都很擅长无声无息地行动。
    约翰带来的银质镣铐留在了被褥上,也不知道伯顿到底是怎么挣脱的。
    “你就不能看着他点吗?”史密斯回头看着无头骑士。
    金普林爵士没有回答,转身离开了房间。他这次没有拿帆布袋,而是改用双肩背包。他把头放在背包里,背包背在身前贴着胸甲。
    他行走的速度像一阵风,无头黑马已经等待在庄园门口,正不安地踏着前蹄。
    “我们也去找他,”克拉斯带着两个同伴跑出去,找到汽车,“我担心伯顿已经发狂了,也许他……”
    “他去猎食了,”约翰看了看外面漆黑的天空,坐到副驾驶位置上,“我的视力比较好,这次我坐这里。”
    金普林爵士的黑色战马四蹄踏着火焰,奔跑时身周围绕着黑色烟雾。汽车几乎追不上它的速度,即使兀鹫把油门踩到底也只能跟在它身后。
    “约翰,如果是你,你会去哪里狩猎?”克拉斯问。
    “我?我现在已经不狩猎了……”约翰停下来思考了一会,说,“克拉斯,在这个问题上我提供不了建议。你看,我可以想象自己饥饿时如何捕猎,但无法想象彻底失去理性的血族会怎么做。”
    克拉斯有些自责地想,如果不是第一次强制进食失败,也许伯顿还能再坚持一段时间。
    虽然当时伯顿执拗地拒绝了约翰,但血液的味道会暂时留在那间地下室里,伯顿躺在那里,饥饿本来就在不停侵蚀他的理性,也许气味会进一步诱使他失去自控……
    “嘿,”变形怪史密斯能看出克拉斯的想法,“这不是你的错,那位伯顿的心智本来就已经不完善了。”
    “不,至少有一部分我的错。”
    “我们有办法捉住他的,我们有另一个吸血鬼,还有骑士,今天正好有两个法术大师在。”史密斯指的另一个是自己。
    克拉斯表情僵硬地盯着前方,语气平缓地说:“如果他做了过火的事,我们可能不得不杀了他。”
    “我觉得那位爵士不会同意……”
    “你们看,好像有什么事故。”前座的约翰指指远处。前方公路上有警灯闪烁。
    骑士忽然和黑马一起消失了,只有真知者克拉斯仍能看到他——他沿着公路边继续疾行,隐去了形体。克拉斯急忙对兀鹫施了个法术,让他看起来有人类面孔。
    几辆警车停在那里,围着事故现场。一辆货车倾覆在路边,前挡风玻璃完全粉碎。
    减速经过后,克拉斯低声说:“也许是伯顿干的。”
    “你确定?不是单纯的事故吗?”史密斯问。
    “这里没有相撞痕迹,也没有其他障碍物,刹车痕看上去就像急停躲避一样,而显然这里没有其他车辆也没有动物,就算是动物,它也不会导致卡车变成那样子。”
    约翰同意他的看法:“重点是,那里有浓重的血腥气味,浓烈到我的手指都发麻了。”
    “这里可还有个人类呢,你还忍得住吗?你别吓唬他。”史密斯说。
    “我没事,我相信约翰。”克拉斯忧心地盯着窗外,这句话说得自然而然。
    约翰只是尴尬地笑了笑。他不清楚变形怪能否隔着座椅对后脑勺读心,如果能,自己现在的脑子一定也很精彩:充满了“克拉斯这么说让我好高兴啊”之类的只言片语。
    他赶紧换回刚才的话题:“其实被害者很可能还活着,真的,希望很大。”
    “这是怎么看出来的?”史密斯问。
    “发疯的血族会把猎物吸干,不管他需要不需要这么多血。他会撕开猎物的喉咙,制造大伤口,而不是仅靠獠牙制造的小孔,喝不下的部分会从猎物的伤口里流出来,地上到处都是血……刚才我们经过的现场虽然残留着血腥味,但并没强烈到那地步,地上也没那么多血。”
    “你怎么知道血不在卡车里?”变形怪又问。
    这次是克拉斯回答的:“挡风玻璃虽然碎了,同时卡车车门也打开了,但它没有扭曲变形,门把没有被大力捏握的痕迹,应该是里面的人自行打开的,也许受害者原本想爬出来逃走。而且,受害者已经不见了,应该是已经被救护车接走了。如果有尸体躺在那里,现场需要取证甚至封路,不会清理得这么快……更主要的是,这地段很偏僻,我们一路都没遇上其他车辆,如果卡车里的人死了,是谁报警的呢?”
    史密斯挑挑眉毛:“喔,真不错。在我眼前的这对搭档真是心心相印!你们之中谁会拉小提琴?谁当过军医?”
    “你够了……”克拉斯转头看着窗外。
    这天晚上,西湾市的很多人都感觉到有些异状……明明看不见形体,却觉得有什么东西疾驰过身边,马蹄声若隐若现。同时,很多驱魔师和猎人都被协会内部通讯提示音叫醒,离开床铺走上深夜的街道。
    “戴上胸卡和别针,”接近市区开始搜寻时,克拉斯提醒约翰,“并不是每个协会的猎人都认识你,我怕他们误伤你。”
    胸卡就像普通证件一样,别针则是反光材料做成的针式按扣。胸卡挂在胸前,别针则要戴在后颈领子上。
    这么做是为辨明敌我,防止还没机会展示胸卡就被人砍掉头。
    “我怎么一点都不觉得安心啊。”约翰背过身去,让克拉斯帮他弄好别针。
    “放心吧,受训过的驱魔师和猎人都很熟悉别针和胸卡,只要你戴着它们,绝不会有人攻击你。”
    兀鹫用幽影特有的方式联络了海鸠,现在两个虚体生物也加入了搜寻伯顿先生的行列。
    变形怪史密斯给他现在的搭档打了个电话,准备汇合。
    “我去找我自己的搭档啦,”变形怪挥了挥手机,“你们也小心点!”
    说完,他脱掉高跟鞋拎在手里,以绝不可能属于人类的速度跑得不见踪影。
    凌晨时城市的大部分区域都寂静无声,只有一两条街还闪动着霓虹,隐隐传来喧闹的音乐。偶尔有男男女女钻出酒吧,绕到路灯照不到的房后小道上,醉醺醺地缠绕在一起。
    男孩刚满成年没多久,搂着烟熏妆有些开始化掉的女伴,正惴惴不安地想究竟是该带她回家还是也找个没人的地方……
    女孩蹭了蹭情人的脖子,抱着男孩的腰,撒娇地要把他拖进巷子里,其中的暗示不言自明。男孩没喝得这么醉,还有点疑惑和难为情。
    最终他还是决定顺其自然。两个人有一句没一句地抱怨着刚才酒吧里的音乐,躲进阴影里开始接吻。
    突然,一声抽泣打断了他们的激情,两个人停下来,望向巷子更深处。
    “嘿?你还好吗?”男孩大声问。
    那里蜷缩着一个穿白色衣服的金发男人,似乎在痛苦地呜咽和颤抖。
    对方没回答,男孩小心地靠近了几步,女孩跟在他身后。金发男人又往角落里缩了缩,扶着砖墙慢慢站起来,呼吸越来越急促,像是过呼吸症发作一般。
    “你怎么了?”男孩又前进一步。
    金发男子非常瘦弱,而且似乎不太舒服。他放松了警惕,伸手过去想搀扶对方。
    突然他看到,金发男子的身上血迹斑斑,脚下也有大片血污,男孩惊讶地后退一步,这时女孩掏出手机,屏幕的冷光照过去,他们这才看清金发男子的模样。
    两个年轻人吓得一时难以动弹。这人的白衬衣和长裤上遍布血迹,左臂、左侧肩头有多处枪伤,腿右深深插着一柄匕首,那些弹孔和伤口不仅流血,还向外散发着蒸汽般的轻烟。
    他的五官十分俊美,但皮肤苍白,眼角、鼻孔和唇边都挂着暗红色的血痕。最惊人的是他的眼睛。起初他低着头,现在他直直地看着两个年轻人,双眼像燃烧着的鲜血一般。
    男孩抓着女孩尖叫着逃走,女孩却被脚下的鞋子绊倒。
    巷子里的惨叫无法传到附近的房屋里,因为每家店都播放着激烈的音乐。
    “放开她!”
    一个女性的声音传来。与此同时,有什么东西闪过怪物身边,发出嗖的一声。
    金发怪物嘴里还咬着女孩的脖子,躲过了消声枪的射击。他的皮肤和肢体比刚才更加饱满,一只手丢开怀里的女孩,另一只手握住腿上的匕首,用力拔了出来。
    迎接他的又是几次密集射击,金发怪物抛下怀里的女孩,像不受重力制约般顺着管道攀上墙壁,再翻上屋顶。
    “丽萨!给我那个!”握着枪追来的是卡萝琳,她还穿着画有星际宝贝的家居服,腰上背上绑满了武器。
    “也只有我听得懂你在说什么……”黑发的丽茨贝丝搀扶着被袭击的少女。
    她将伤者轻轻放在地上,左手按住其伤口,右手用银笔在空气中画了个符文,将它推向卡萝琳。
    符文瞬间融进卡萝琳身体里,女猎人双手拿着枪,同样轻巧地跳上了屋顶,向怪物追去。
    在一座大厦背面,克拉斯和约翰拦截到了伯顿先生。
    约翰只见过干枯得像树枝的伯顿,现在的伯顿像是换了个人一样。他微卷的长发像金色月亮下湖水上的波澜,虽然凌乱不堪,仍显得高贵美丽;他的皮肤回复了血色,眼神更加生动,嘴唇因为身上的伤势而微微发抖。
    显然之前他不止遇到过一个猎人,而且,更显然——他进食过了。他下巴上的血迹和已恢复的生命力足以说明这一点。
    约翰尝试靠近他。五十尺,三十尺,十五尺……伯顿就那么站在那里,完全无视约翰和克拉斯,任凭伤口内的银弹烧灼着身体,目光空洞地望着天空。
    约翰和克拉斯都觉得很奇怪。伯顿现在已经恢复了不少体力,按说心智也该一起恢复了,可是他就像丢失了魂魄般,连有其他血族接近也浑然不觉。
   
    15,利刃与回忆之名

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