春明外史-第135部分

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拿走了，请您告诉她，叫她若是把钱全拿出来，我就一笔钩销，不然的话，我一定要报区，给她仔细算一算这笔账。”纪大娘道：“呵哟！我也一点不知道。让我问问她看。若是五音她拿去，一定还三爷，一个也不能短少。”李三爷道：“好在这里到戏园子里也不远，我在这儿等一会儿，你就去问一问，看她怎样说？她若是不承认，我自有我的办法。”纪大娘道：“三爷，您先请回去。若是她拿了……”这李三爷的脾气极坏，将手向桌上一拍，说道：“怎样不是她拿了？她拿我皮夹子的时候，我仿佛之间，听她说了一声，因为要睡得厉害，所以没理会，后来，我一醒，想起这事，你大姑娘是不见了。我皮夹子里的钱，也不见了，我住的屋子里，除了你女儿而外，以后有三四个钟头，没有人进去，这钱不是她拿了，是谁拿了？”纪大娘听了他的话，想起纪玉音刚才买烟土，和她躲起来两件事，就断定李三爷所说不冤枉。为面子关系，不好马上就承认。现在见李三爷这样子，也未免有些怕，便道：“你别急，我问她去就是了。”李三爷道：“要走我就一块去，你别冤我在这里老等，你倒跑了。”纪大娘道：“那怎样能够？我为冤您，把家全都不要了吗？”正这样说着，她的二姑娘纪丹梅恰巧回来了。她见母亲和李三爷拌嘴似的，便问是什么事。纪大娘不等李三爷开口先抢着说了。纪丹梅笑道：“您还在乎此吗？为这点小事情，今天用得着生这大气吗？”李三爷见她媚着一双眼睛，显出两个小酒窝儿，只管含笑向这边看来，一腔肚子怨气，不由就消了一半。因道：“并不是我爱惜这几个钱。你姐姐这个事，做的太要不得了。体体面面的朋友，就借个三百二百，那都不要紧。惟有这样暗下拿人家的，这事不是咱们应做的事。”纪丹梅道：“您说的是，我姐姐这事，做的要不得。您也别和她当面，一来免得您生气，二来也不好意思见您。请您赏她一个面子，回头我见着了她，一定把钱要了来，亲自送到您府上去。您不疑心我也靠不住吧？”李三爷听不得纪丹梅这样从容婉转的好说，笑道：“令姐要象你这样懂事，我就不生气了。我就信你的话，听你的回信。”纪丹梅道：“准没有错，今天下午五六点钟，一定到府去奉看的。”李三爷没话可说了，站起身来便走。纪丹梅笑道：“三爷是难得来的，来了就这样走。茶也没喝一杯，我很不过意。要不三爷还坐会儿，好不好？”李三爷笑道：“那倒不必客气，下午我在家里候你得了。”说毕，他负气而来，竟是无气而去了。纪玉音由屋子里伸出一个脑袋，先望了一望，然后才走出来。纪大娘将一个食指，在脸上掐了几掐，将脸对她一伸，说：“你，你好！把咱们家的脸都丢尽了。没有钱用饿死了也只好认命，怎样去偷人家的呢？”纪丹梅道：“事已然做了，说也无益，但不知道人家那个钱动了没有动？”纪玉音道：“我已经用了十块了。要我拿还他，我可拿不出来。”纪丹梅道二“我们既然答应他送钱还人，就得全送去。缺个十块八块的，为事不大，依然还落了一个不好的名声。”纪大娘道：“你倒是说得对，钱是让她花了，这会子哪儿找钱补上去？”纪丹梅道：“无论如何，也要把原款子凑着还人家。若是钱不够，可以把我的行头拿去当几块钱凑上。”纪大娘道：“那可不成。你明天用着的呢，哪一件也不敢当。”纪丹梅道：“我自然有我的法子，保管两三天之内，就会取出来。”纪大娘道：“你又有什么法子？”纪丹梅脸一偏，脸先红了，笑道：“我和宋旅长借几个钱赎行头，他还能够说不肯吗？”纪大娘道：“那倒是成。可是他不在城里呢。”纪丹梅道：“今天进城来了。刚才我看见他坐在包厢里。我下了装，要派人去问个信儿，他先就派人到后台来了。说是他约了几个人晚上在平安饭店打牌，叫我一会儿就去。”纪玉音道：“那我也去一个。”纪丹梅道：“晚上你还有戏呢，能去吗？这两天我劝你安静一点的好，今天要不是我，这事可就闹大了。你是听到有钱得，又想去呢。”纪玉音被她妹妹说破心事，倒不好说什么，也就默然无声。纪大娘果然依着纪丹梅的意思，把几件行头当了十块钱，凑上李三爷的款子，叫她在下午送去了。

到了晚上，纪丹梅依着宋旅长约定的时间，便到平安饭店来。这来旅长名叫汉彪，是个老军务，而且他办理军需多次，手上也有几个钱。当那承平之时，无所事事，就常常进城来听戏。无意之中，看上了纪丹梅，因此就不断的到春明舞台来。这一天，他看纪丹梅的《梅龙镇》触动了情绪，越是忍耐不住。便叫着包厢里的茶房过来，叫他买一点点心。搭讪着和茶房说起话来，便对着纪丹梅的年岁住址，问长问短。茶房笑向隔壁包厢里一指道：“您问这位赵先生，他就能全告诉您了。”宋汉彪向隔壁包厢里一看，一个西装少年，独坐在那里。自己还没有开口，那少年早站起来点头。宋汉彪也点头笑道：“到我这边来坐坐，好吗？”那赵先生听说，果然过来了。一问起来，他叫赵文秀，乃是这戏园子股东的表兄弟，在这戏园子里也担任点稽查的职务。宋汉彪还没有说出来意，赵文秀先就笑着说道：“宋旅长觉得这纪丹梅的戏还不错吗？我可以给您介绍介绍。”宋汉彪忍不住笑道：“真的吗？要怎样的能和她认识呢？”赵文秀笑道：“容易极了。只要宋旅长请她吃饭，就可以认识了。”宋汉彪道：“从来不认识，怎好请她吃饭呢？我真请她，她知道我是谁？”赵文秀道：“她不认识宋旅长，她可认识我。只要我一说明，她就会来的。”宋汉彪笑道：“说来说去，我倒想起一件事。你老哥怎样会知道我姓宋，而且是一个旅长。”赵文秀道：“我们这里的茶房，大概都认得宋旅长了。何况是我呢。”宋汉彪笑道：“这大概为我常来的原故，所以许多人认识我。也许台上的那个人，也就认得我了。”赵文秀道：“请你稍等一等，她还没有走，让我到后台去问她一问看。”说毕，他匆匆的就走了。不多大一会儿工夫，赵文秀笑嘻嘻地走来，说道：“我已和她约好了，咱们在新丰楼相会。咱们先到，她一会儿就来。”宋汉彪道：“戏完了再去不成吗？”越文秀笑道：“宋旅长，你对于捧角这个事，真是外行。捧角的规矩，你是捧谁，谁的戏完了，你就得走。若要往下瞧，你就是听戏来了，不是捧她来了，你怎样花钱，她也不会领你情的。走罢，您跟着我学，准没有错。”宋汉彪见他说得还有几分理由，将信将疑的，便跟着他走。两人到了新丰楼，沏了一壶茶，刚只倒了一锺喝了，就听见外面伙计喊道：“宋旅长吗？在四号。”说话之间，门帘一掀，进来一个长衣女郎，正是纪丹梅。宋汉彪却不料赵文秀有这样大的魔力，说办到就办到。当时见了纪丹梅，只是张着嘴乐，一刻儿工夫，不知怎样说好。倒是赵文秀从从容容的，从中给他们介绍。从此以后，他们就认识了。认识的时候还不到一个月，宋汉彪已经花了好几百块钱，也是赵文秀给他出的主意。每逢进城，就在平安饭店开一个房间，然后叫纪丹梅来，吃大菜抽大烟，足乐一阵。

这天纪丹梅到平安饭店的时候，宋汉彪另外还约着几个朋友。一个是师部参谋长孙祖武，一个是旅长吴学起，一个是军需孔有方。纪丹梅一进房间。宋汉彪正和孙祖武两对面，躺在床上抽大烟。吴学起和孔有方坐在沙发上，拍着大腿，摆脑袋，合唱《武家坡》。吴学起一见纪丹梅，先迎上前去，握着她的手道：“嘿！真俊！下了台，比在台上还要好看。”纪丹梅出其不意的被一个粗黑大汉拿住了手，倒吓了一跳。孙祖武丢了烟枪，坐了起来，哈哈大笑道：“吴大哥总是这样性急，人家还不认得你是谁，你就和人家开起玩笑来。”宋汉彪也起来了，这才给纪丹梅一一介绍。吴学起道：“老宋，上次你介绍的那个小赵儿，怎么还没有来？他是对我说了，也给我找这一个呢。你知道他家电话，打一个电话催一催罢。他要不来，我不在这里干着急，我要逛胡同去了。”宋汉彪听他这样说，既然邀他来了，只得去打一个电话。

赵文秀原曾和吴学起会过一面，见他那一副样子，不大好惹。若是给他介绍一个坤伶，一见之后，恐怕人家不愿意，所以会面时，含糊答应了，并没有诚意给他介绍，今天宋汉彪在平安饭店开房间，就不敢来。现在宋汉彪打电话到戏院子里一催，不来，又怕得罪了人，想弄点小差使的希望，也不免断了，如此，只得告诉就来。挂上电话，却低头想着，介绍哪一个好呢？这电话重，正在经理室隔壁，忽听有男女谈判之声。有一个女子说道：“这样说，是不成了，咱们再见罢。”赵文秀伸头一看时，是一个十八九的女孩子，穿了一件淡蓝竹布长衫，头上戴了一顶四川软梗草帽，脸子长的倒还清秀，就是鼻梁高一点。这人见过几面的，她在天桥唱戏，还有一点小名，现在很想在大舞台搭班呢。不过她的名字，一时记不起来，不好叫她。让她出去了，自己开了屋后门，绕道抢到她前面去，两人顶头相遇，赵文秀不管她认识不认识，先笑着点了一个头。那女孩子见有人招呼，也就站住了脚。赵文秀道：“瞧你这样子，好象又没有说妥啦。你的戏，很不错，我是看见过的，正用得着你这样一个花衫。可借刚才我不在当面，我在当面，一定给你说好。我姓赵，这里经理是我的亲戚。”那女孩子听他这样说，便笑道：“您现在还能给我去说一说吗？我只要戏码排得后一点，什么我都可将就。”赵文秀道：“那就很好办。你瞧你叫什么名字，一刻我会想不起来了。”那女孩子笑道：“我叫周美芳，赵先生记得吗？”赵文秀道：“对了对了，这样极熟的名字，我会想不起来，该打该打。”周美芳笑道：“赵先生真客气。只要您和我多说两句话，我就很谢谢了。”赵文秀笑道：“要说请人说话，这里有个人比我还有劲，可借周老板不认得他。”周美芳道：“是哪一位？”赵文秀道：“他也是我的朋友，平常老在一处谈的，他可不是个平常的人，他是个旅长呢。”周美芳道：“他是这样一个人，那就没法子认识了。”赵文秀道：“怎么没法子？只要您有工夫和我去会他一会，就认识了。他今天正和一个姓宋的旅长，在平安饭店打牌呢。”周美芳道：“哪个来旅长？就是捧纪丹梅的那个人吗？”赵文秀道：“这算被你猜着了。纪丹梅现在也在那里呢，你去不去？”周美芳听说，低了头将竹布长衫牵了一牵。赵文秀道：“周老板若是愿去的话，回家去说声儿也好，我可以在这里等你。你雇个来回车儿也很快的。”周美芳见赵文秀说的话，无不合她的心意，十分欢喜。当真雇了个来回车儿，回到家去，换了一套绸衣服来。她初见赵文秀，倒好象难为情，赵文秀却毫不理会，又同她雇了车，一路到平安饭店来。周美芳坐在车上，心里可就想着这不是活该！正在为钱逼得没法儿办，现在若和这旅长认识了，还愁什么？不多大一会儿工夫，两辆车，便停在平安饭店门口。赵文秀和周美芳下了车，便向饭店里走。走到楼梯当中，赵文秀停住了，对着周美芳轻轻的说道：“无论如何，你别说是在天桥唱戏的。你就说向来在京外唱戏，现在回京来搭班，还没有说妥呢。”周美芳笑道：“我正想这样说呢。就怕不能撒谎，所以没跟您提。”赵文秀笑道：“你敞开来撒谎罢，他们是不懂的。可是还有一层，你那个名字，在天桥用过没用过。”周美芳道：“我在天桥出台的时候，名字叫小玉铃。后来在家里学戏，就用的是现在这个名字。原是为着天桥的名字不能用，才改的。”赵文秀笑道：“那就好，算是一点儿破绽也不露了。”商议已好，两个人便到宋汉彪开的房间里来。吴学起见宋汉彪拉着纪丹梅坐在软榻上，卿卿我我的说话，急得他只爬耳挠腮。现在见赵文秀带着一个漂亮女子进来，不由龇嘴一乐，便道：“嘿！小赵儿，这是你给我介绍的朋友吗？”赵文秀笑了一笑，回头对周美芳道：“这就是吴旅长。”周美芳心里想着的吴旅长，也不过是个赳赳武夫罢了。倒不料是这般一个长大黑汉，一见之后，未免愣住了。吴学起笑道：“咱们一回见面，二回就熟啦，别害臊，请坐罢。”周美芳一想，自己干什么来的，怕什么？这样一想，就对吴学起嫣然一笑。吴学起哪里见得这个，便拉着她问长问短。孙祖武笑道：“嘿！吴大哥，你真不客气，这位来了，咱们都没有交谈，你就先和她好上了。以后有这种好事，还敢请您加入吗？”吴学起笑道：“我是一时大意，把你们耽误下了。”于是牵着周美芳的手，一一给她介绍。

纪丹梅知道周美芳是天桥的角色，很瞧她不起，只是和宋汉彪说话，不大理她。宋汉彪横躺在床上抽烟，纪丹梅便伏在床沿上，拿着十几根取灯，在烟灯边摆字。宋汉彪笑道：“这么大人，还是淘气，你给我烧两个泡子罢。”纪丹梅笑道：“我烧泡子，很费烟。弄的不好，就给烧焦了，这事我办不好。别抽烟了，坐起来咱们谈谈罢。”说时，在衣袋里掏了一阵，掏出一面粉镜，一叠粉纸，对着烟灯的光，就照着镜子，将粉纸向脸上扑粉。在她扑粉的时候，无意之间，粉纸里面，忽然落下一张字纸，宋汉彪眼快，伸手便捡来一看，原来不是别物，乃是一张当票，当了什么东西，那是看不出来，当的钱，却是七两二钱银子。宋汉彪轻轻将她的衫袖一扯，笑道：“你掉了东西了。”因把当票，给她看道：“这是你的吗？”纪丹梅一把抢了过来，便向袋里一塞。笑道：“怪寒碜的，你别嚷。”宋汉彪道：“我看那上面的日期，是今天送去的呢，你有什么急用，这样等不及？”纪丹梅道：“我们有什么等不及，还愿意吗？可是欠人家的，人家真等不及呢。”宋汉彪道：“你既然早知道要和我会面的，为什么不等着和我见了面再说呢。”纪丹梅道：“我原知道旅长会帮我的忙，可是我不好意思说。”宋汉彪笑道：“这有什么不好意思。我们这样好的交情，还在乎吗？”说时，拉了纪丹梅的手，让她把身子就过来，却对着她耳朵，轻轻说了两句话。纪丹梅夺了两手，向怀里一藏，对宋汉彪笑着呸了一声。宋汉彪就爱这个调调儿，当时哈哈大笑。坐了一会，他一声不响，掏了两张十元的钞票，塞在纪丹梅手里。纪丹梅在家里就料定了可以和宋汉彪借钱。不料自己还没开口，人家的钱就送来了，这真是痛快极了。因此，她便专门陪着宋汉彪说话。

那个周美芳也是和吴学起纠缠在一处，因就乘机向吴学起道：“我是由京外回来搭班的，他们都不很大理我。您能够抽出一点工夫，再捧我一捧吗？”吴学起道：“你无论哪个班子里，我都会去捧你。”周美芳道：“哪有那么容易，无论哪个班子都能去哩？我现在想搭春明舞台那个班子，他们排挤得很厉害，不让我搭上呢。您能不能给我想个法子？”吴学起道：“班子有的是，你为什么一定要到春明舞台去露？”周美芳道：“这自然有原因的。因为春明舞台有的是钱，能照着数目给包银。而且在那里看戏的，多半是有些身份的人，只要能搭个周年半载，自